Экзамен на выживание

– А что это ты здесь делаешь? – неожиданно прозвучавший вопрос прервал размышления Ильи и застал его врасплох.

Мальчишка поднял голову, нехотя оторвавшись от карты: в дверях стоял Славик, который должен был пойти в поход вместо него. Славику просто повезло – на роль шестого участника тянули жребий многие претенденты, чтобы никому не было обидно. Короткую спичку вытащил почему-то он.

Славик был всего на год моложе остальных участников похода, но выглядел десятилетним ребенком. Такое впечатление создавалось не только из-за его маленького роста, но в большей степени благодаря основным качествам характера. Мальчишка отличался повышенной вертлявостью, непоседливостью, суетливостью. Его белобрысая голова мелькала то здесь, то там; казалось, ее можно было видеть одновременно в нескольких местах.

Когда Илья увидел эту голову, выглядывающей из-за двери, то понял, что все пропало. Славик в силу своей пронырливости всегда приносил какие-то свежие новости, сплетни, слухи, большей частью преувеличенные или недостоверные. Все знали о способности Славика раздувать из мухи слона, поэтому не очень-то верили ему. Поведать мальчишке секрет означало, что завтра о нем будет знать вся группа, причем каждому секрет будет рассказан сугубо конфеденциально, только по дружбе.

Славику не удержаться и от того, чтобы завтра не доложить Сергею Викторовичу о том, что Илья был в аудитории после окончания занятий. Вспомнив золотое правило, которое гласит, что лучшая защита – нападение, Илья решил пойти в атаку.

– А ты что здесь делаешь? – осведомился он официальным тоном следователя.

Славик не растерялся: у него всегда наготове было несколько ответов, так и норовивших сорваться с языка.

– Я пришел запереть дверь, меня Вадим попросил. Я его на улице встретил. Он даже свой ключ мне дал: вот! – выпалив всю информацию на одном дыхании, Славик высунул из-за двери руку и продемонстрировал ключ в доказательство того, что он говорит истинную правду.

– С чего бы это Вадим доверил тебе свой драгоценный ключ?! – удивился Илья. – Ни разу не видел, чтобы он разрешал кому-нибудь даже подержать эту священную реликвию в руках!

– Он куда-то очень спешил, а я как раз шел навстречу. Он вспомнил, что не запер дверь, но уже не успевал вернуться, поэтому поручил это мне! – с оттенком гордости в голосе сказал Славик.

– Странно, – с сомнением произнес Илья. – Куда это он так спешил? Что в его жизни может быть важнее ключа от класса? Ведь ему пришлось рисковать, доверив эту ценность тебе – ты ведь можешь и потерять, и отдать кому-нибудь, да и сам можешь сделать копию… А?

Илья с подозрением посмотрел Славику в глаза. Это было непросто – поймать его постоянно бегающий взгляд, но Илья изо всех сил старался быть суровым и бесстрастным. Тем самым он убивал сразу двух зайцев: с одной стороны, отвлекал Славика от расспросов по поводу собственной персоны, а с другой – ему и в самом деле стало интересно, как это Вадим мог отдать свой ключ в ненадежные руки этого проныры.

«Что-то здесь неладно», – подумал Илья. Но сейчас ему некогда было отвлекаться на подобного рода размышления. Главной целью все же в данный момент было отвести от себя подозрения, слегка запугав Славика, и поскорее смыться домой, где его ожидали незавершенные дела.

– … Я не знаю, – мальчишка отрицательно завертел головой. – Правда, не знаю. Разве он мне что-нибудь расскажет?

– А сам ты не можешь догадаться? – не уступал Илья. – Ты же у нас мастер строить версии!

– Ну-у, может, у него рюкзак еще не собран! – предположил Славик. – Нам же завтра к семи утра.

– Чего это в такую рань?

– Пока соберемся, пока погрузимся в вертолет, пока долетим… Да еще Сергей Викторович будет давать какие-то указания на месте. Не начинать же под вечер? – резонно рассудил мальчишка.

– Тогда и тебе пора баиньки, – сказал Илья тоном, не допускающим возражений. – А то еще проспишь завтра, и улетят без тебя.

Славик махнул рукой и рассмеялся:

– Ну уж нет! Никуда они без меня не улетят! Отправлять группу в количестве двух человек запрещено. Дождутся, как миленькие!

– У тебя есть совесть?! – вскипел Илья. – Неужели ты хочешь подвести ребят и все испортить еще до начала пути?!

– Нет-нет, – пошел на попятную мальчишка. Смешливая гримаса мгновенно сменилась испуганным выражением на его лице: – Я пошутил! Я приду вовремя!

Занесенный кулак подскочившего в один прыжок Ильи над белобрысой головой пригнувшегося Славика нехотя опустился:

– Смотри у меня, молокосос! Если из-за тебя у моих друзей возникнут проблемы, – можешь не возвращаться! Ты меня хорошо понял?! – угрожающе произнес он.

– Хорошо, – пролепетал мальчишка. – Так ты идешь? Мне нужно запереть дверь и еще отнести ключ Вадиму домой.

– Валяй, – снисходительно бросил Илья и незаметно сунул карту в выдвинутый ящик стола. Ему дверь была не нужна: он благополучно вышел тем же путем, как и проник в аудиторию – через открытое окно.

Глава 4

Наступившее утро порадовало всех, кому пришлось вставать с петухами, восхитительной погодой. С выходом из дома люди, только что свершившие поистине героическое деяние, были вознаграждены сполна: они могли воспользоваться уникальной возможностью раннего часа и подышать чистым воздухом, еще не испорченным выхлопными газами городского транспорта и пылью, поднимаемой с тротуаров под дружным топотом многочисленных ботинок и туфель.

Аквамариновое небо пугало своей ослепительной высью и возможностью раствориться в нем, если смотреть долго и безотрывно. На зеленой еще травке газонов мелким бисером поблескивали росинки, рожденные то ли ночной прохладой, то ли проехавшей недавно поливочной машиной. Предрассветная тишина уже уступила место хору ранних птиц, соревнующихся в виртуозности и колоратуре, и ожиданию привычной для города звуковой палитры, элементы которой с каждой минутой все больше проникали в атмосферу.

– Иногда очень приятно вот так вот рано вставать! – восхищенно произнесла Катя, любуясь красотой утреннего лета и беспечно болтая ногами. – Я так боялась проспать, что вскочила раньше будильника, быстро собралась и не могла больше сидеть дома!

Костя, подошедший минуту назад, отчаянно боролся с неоступающей зевотой и тер глаза:

– Может быть, но только если очень «иногда»! И чем реже, тем лучше, – возразил он. – Мне спозаранку хоть спички в глаза вставляй!

В ожидании остальных членов команды пришедшие чуть раньше ребята оккупировали лавочку в небольшом скверике напротив здания Школы Выживания. Рюкзаки небрежно валялись на травке, и их вид несколько диссонировал с окружающем пейзажем окультуризированной природы – тщательно подстриженными газончиками, кустиками, деревцами, цветными клумбами без единого сорняка, только что подметенными асфальтированными дорожками…

Спортивное обмундирование и экипировка ребят напоминали им о том, что в течение последующих семи дней придется позабыть о всяческих удобствах типа протоптанных (не то что асфальтированных!) дорожек и изящно вырезанных из дерева лавочек. Им предстоят непроходимые леса и наваленные где попало буреломы, трясинистые болотца, скалистые ущелья, высокие холмы и прочие прелести первозданной, не тронутой человеком природы.

– Игорь идет! – приветственно воскликнула Катя и помахала ему издали рукой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.