Дом шалунов

От этих слов на лице г-жи Владиной и на лицах сопровождавших ее мальчиков отразилась улыбка надежды.

Потом вновь прибывшая вошла за директором в комнату больного. Толпа маленьких пансионеров притаилась у дверей.

Попав из светлой комнаты в полутьму спальни лазарета, госпожа Владина ничего не могла разобрать в первую минуту. К тому же острый запах лекарства, царивший здесь, ударил ей в голову. Ей сделалось почти дурно, и она едва устояла на ногах. Мало-помалу глаза молодой женщины привыкли к темноте, и она различила большую кровать в углу, кресло и столик с лекарствами подле постели, директора, сидевшего в кресле, и что-то маленькое, круглое, обложенное пузырями со льдом посередине подушки.

Госпожа Владина приблизилась к постели, наклонилась и поцеловала маленькую худенькую ручку, выбившуюся из-под одеяла.

– Спасибо тебе, смелый, отважный мальчик, спасибо, что спас моего Гогу, – произнесла она и поспешно отошла от постели.

– Вы видели его близко, сударыня? – спросил ее директор.

– Нет.

– Я вам покажу его сейчас. Мы приподнимем штору. Все равно придется давать ему лекарство и потревожить его. Удивительный мальчик, я вам скажу. Я редко встречал таких детей. Во время болезни он сильно изменился. Пришлось срезать ему волосы. Они были как чистое золото.

– Как золото, говорите вы? – рассеянно проронила молодая женщина и снова наклонилась над постелью больного.

Александр Васильевич осторожно поднял штору. Луч солнца ворвался в комнату и осветил Котю. Этот свет потревожил его. Его веки слабо затрепетали. Черные глаза широко раскрылись и странным взглядом окинули незнакомую даму, стоявшую у его постели. Он пошевелил головою, и тяжелый мешок со льдом свалился с его темени и лба.

Молодая женщина наклонилась над больным мальчиком.

Котя увидел склоненное над ним ласковое лицо. Он чувствовал себя как во сне, как в том сне, когда то же ласковое, то же милое женское лицо склонялось над ним и слышалась нежная песня.

И Котя чуть слышно, слабым голоском попытался спеть:

Ты мое солнышко жаркое,Ты мой серебряный луч,Утро весеннее, яркое,Ясное утро, без туч!

Котя, будучи не в силах, забылся в обмороке.

Глаза Владиной впились в бледное, изнуренное болезнью лицо Коти. Странная судорога прошла по всему ее телу. Она продолжила песню:

Мальчик мой, крошка прелестный,О, как люблю тебя я!Пташка моя поднебесная,Радость, утеха моя!

И с легким криком: «Он, это он!» Екатерина Александровна Владина упала на руки подоспевшего директора.

* * *

В комнате было светло. Окно открыто. За окном видны были целые сугробы снега, покрытые белым инеем деревья в саду и тучи галок, сидевших на крыше.

– Как я долго спал, однако! – подумал мальчик. – Уже снег выпал, значит зима! Неужели же я проспал целую осень!

И это показалось ему таким смешным и забавным, что он слабо рассмеялся.

Его смех разбудил старушку, спавшую подле его постели в широком кресле.

Лицо старушки показалось Коте ужасно знакомым. Но где он видел его – он не мог припомнить.

– Скажи, бабушка, – произнес он слабым нежным голоском, – неужели же я проспал всю осень?

– Нет, ты проболел всю осень, дружочек, – радостно встрепенувшись, произнесла старушка, – а теперь ты поправился, слава Богу, батюшка ты мой!

– Ах, да, – вспомнил Котя. – Бык, кажется, подбросил меня на рога. Не так ли?

– Да, милый! И ты заболел от этого.

– Потому что я стукнулся обо что-то, да? – припомнил мальчик.

– Значит, ты помнишь все? – удивилась старушка.

– Все! А вы чья же, бабушка, будете? – спросил он ее снова.

– Я – ничья, милый. Я просто няня…

– А чья няня?

– Одного мальчика, которого зовут Гогой.

– А у него нет мамы и папы, у вашего Гоги?

– Мама есть. Она приехала сюда, чтобы повидать Гогу и тебя поблагодарить за то, что…

– Меня? Зачем же? Ах, да! – снова вспомнил Котя. – Верно, за то, что я отогнал от него быка. Только ведь в этом нет никакой особой важности.

– Как, голубчик ты мой, нет! Да ты чуть не умер! – так и всполошилась старушка.

– Так что же! Лучше я бы умер, нежели Гога. У Гоги есть мама, говорите вы, а у меня никого. Я ведь сиротка.

И, повернувшись к стене, Котя тут же уснул крепким сильным сном выздоравливающего ребенка.

* * *

Котя поправлялся теперь с каждым днем, с каждым часом. Силы его все прибывали и прибывали. Доктор, лечивший его, уже не приезжал ежедневно, а только раз в неделю, и уезжал с веселым видом, говоря одну и ту же фразу на прощанье директору:

– Все идет отлично! Скоро мальчик у вас будет танцевать!

Гогина няня неотлучно находилась при больном. Чаще всего тут же у его постели был и сам Гога. Он занимал больного, играл с ним, всячески стараясь его развлечь.

Раза три в день навещали Котю и остальные пансионеры. Но Александр Васильевич не особенно радовался их приходу. Они так шумно изъявляли свою радость больному по поводу его выздоровления, что добрый директор очень опасался, чтобы мальчики не испортили под конец дела и своим шумом не надорвали слабого еще здоровья Коти. Но доктор успокаивал его, что страшный исход миновал, и что больше нечего было опасаться, а потому присутствие мальчиков у кровати больного не может принести вреда.

Котя поправлялся.

Однажды неожиданно мальчик проснулся ночью. Свет лампады скупо озарял его комнату. Котя приподнялся на локте и увидел кого-то, сидящего на кресле подле его постели.

– Гогина няня, это вы? – тихо окликнул он ее. Но это была не Гогина няня, а кто-то другой, чуть видимый в полусвете комнаты.

Котя пристально посмотрел на сидевшую у его кровати, и вдруг радостная улыбка озарила лицо мальчика.

– Это ты! – вскричал он счастливым голосом и протянул ручонки к сидевшей у постели женщине с печальными глазами и красивым лицом. – Ты опять пришла ко мне! Я так давно, давно тебя не видел. Почему ты долго не приходила? Мне было так грустно и печально без тебя! Я чуть было не забыл твою песенку. Но не бойся, я снова ее вспомнил, – лепетал в каком-то радостном полузабытье ребенок.

И вот среди тишины ночи зазвенел его тихий, нежный, слабый голосок:

Утро синеет лучистоеВ пышном уборе своем,Солнце встает золотистоеТам, за зеленым холмом…

И вдруг замолк..

Другой голос, голос его милого видения, с печальными глазами, запел над его головою тихо-тихо продолжение песни:

Небо безбрежное, ясноеСветится там высоко,Но и во время ненастноеВ сердце светло и легко.Ты мое солнышко жаркое,Ты мой серебряный луч,Утро весеннее яркое,Ясное утро, без туч.Мальчик мой, крошка прелестный,О, как люблю тебя я!Пташка моя поднебесная,Радость, утеха моя!

При последних звуках печальные глаза наполнились слезами. Мягкие нежные руки обвили голову Коти и прижали ее к груди.

– Ах, как хорошо мне! – прошептал мальчик и сам прижался к молодой женщине. – Ты и прежде приходила ко мне, но никогда я не видел тебя так ясно и близко. Скажи мне, кто ты?

– А сам ты разве не вспомнишь этого, милый ты мой? – отвечал ему нежный, чарующий голос, и мягкие руки коснулись его стриженой головки. – Постарайся вспомнить, милый. Разве ты не помнишь маленькую розовую комнатку и две детские постельки у стены.

– Ах, помню! – обрадовался Котя. – На одной голубое, на другой лежит красное одеяльце.

– А еще что, милый?

– Барашек на одной, беленький, мягкий, и потом мальчик. А у постельки ты.

– А как я называла тебя? Не вспомнишь ли, милый?

И все нежнее и нежнее мягкие руки сжимают в своих объятиях Котю. Печальные глаза, как две огромные звезды, горят перед ним жгучей радостью, счастьем и тревогой. Мучительно напрягается теперь мысль мальчика. Он морщит лоб от усилия. Дышит тяжело, бурно. Хочет и не может вспомнить.

– Миколка, – шепчет он, – нет, не то! Котя, тоже нет. Николай. Нет, нет, не вспомнить! – с отчаянием шепчет он и с мольбою смотрит в печальные глаза своего милого видения.

И вдруг точно шелест ветерка проносится по комнате:

– Ника! Милый, маленький Ника! Птичка моя! – произнесла взволнованным голосом молодая женщина.

– Мама! – вырывается из груди Коти. – Мама! Мама моя!

И он точно летит куда-то в бездну. Нежные руки подхватывают его, сжимают в своих объятиях, приводят в чувство. И когда через минуту Ника снова приходит в себя, горячие поцелуи градом сыплются на его лицо, шею и руки, и нежный голос мамы шепчет, вздрагивая от затаенных слез:

– Ника! Птичка моя! Ника, радость моя! Наконец-то я нашла тебя! Сам Господь вернул мне тебя, ненаглядный, родной, маленький Ника!

И мать с сыном замирают в объятиях друг друга.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

С самого утра морозного зимнего дня «рыцари» поднялись чуть ли не с петухами.

У всех были торжественные и печальные лица. Все ходили на цыпочках и говорили шепотом. Сегодня был особенный день в Дубках: уроков не готовили, не проказничали и не шалили.

Даже не ели ничего за завтраком и ни разу не раздразнили Кар-Кара, что являлось уже совсем необычайным явлением в жизни пансионеров.

Видно было, что готовилось что-то исключительное и необычайное в этот день.

К двум часам к крыльцу подали сани, а через десять минут из сеней вышел Александр Васильевич с обеими племянницами, за ним оба гувернера и все «рыцари» Дубков в теплых валенках и полушубках. Мальчики встали шпалерами вдоль дорожки, ведущей от крыльца к саням. Женя присоединилась к ним, в то время как Маруся осталась на крыльце с дядей, Жирафом и Кар-Каром.

Все глаза устремились на дверь.

И вот в дверях появились пансионские служители, Мартын и Степаныч. Они несли к саням два чемодана и какие-то свертки. За ними Авдотья с помощью Гогиной и Никиной няни тащила тяжелую корзину с припасами.

На крыльцо вышла Екатерина Александровна Владина с обоими сыновьями, Гогой и Никой.

Госпожа Владина уезжала в Петербург и увозила мальчиков с собою. Найдя своего ненаглядного, потерянного Нику, которого она считала более шести лет умершим, она ни за что не могла уже расстаться с ним. Дальнейшее же пребывание Гоги в пансионе г. Макарова тоже являлось теперь лишним. Благородный, смелый, маленький Ника лучше всякого другого исправления подействовал на Гогу своим примером. Гога исправился и самым неожиданным образом стал другим, благодаря самоотверженному поступку своего брата.

Когда госпожа Владина, Ника и Гога появились на крыльце, директор и все присутствующие окружили их. Все ласкали Нику, жали руку его матери и Гоге, просили навестить Дубки, писать и не забывать старых друзей.

Особенно горячо простился с Никою сам директор. Он перекрестил мальчика дрожащей рукой и произнес взволнованно:

– Оставайся таким, какой ты теперь, всю жизнь, и ты дашь этим огромное счастье твоей матери!

Когда отъезжающие сошли с крыльца, маленькие пансионеры со всех сторон окружили крошечное семейство.

Послышались взволнованные, дрожащие голоса:

– Пиши, Ника!

– Пиши почаще!

– И побольше!

– А к Рождеству сюда! Привезете их, Екатерина Александровна?!

– Привезу, привезу!

– Гога, давай и ты твою лапку! Ты славный стал! Такого я тебя люблю!

– Да и я! И я тоже!

– И я!

– Ника, слушай! Вот тебе от меня ножик на память.

– А от меня картинка!

– У меня ничего нет! Ну все равно, возьми мой носовой платок на память.

И грязный носовой платок переходит из чьего-то кармана в карман Ники.

Мальчики наперерыв обнимают и целуют общего любимца. В глазах «рыцарей» – слезы.

Высокий Павлик выходит вперед и взволнованно лепечет:

– Я стихи, стихи тебе написал, слушай:

Мы тебя любим,Никогда не забудем.Возвращайся к нам скорейС братом, с мамою своей!

Алек подхватывает Нику и торжественно несет на руках в сани.

«Рыцари» кричат «ура».

Ника улыбается и кивает головою.

Его сердечко сжимается против воли. Ему жаль своих первых друзей.

Но вот все уселись. С Кудлашкой труднее всего. Она визжит неистово и долго не решается влезть в сани. О том, чтобы оставить ее здесь, не может быть и речи! Она является новым членом семьи Владиных. Ведь Кудлашка два раза спасала их ненаглядного Никушку.

Но вот и Кудлашку усадили!

Сани тронулись. Отъезжающие замахали платками. Замахали и оставшиеся на крыльце – Макака, гувернеры, Женя, Маруся, прислуга.

«Рыцари» бросились за санями. Женя с ними.

– Прощайте, Котя! Гога! Кудлашка! Все! Все прощайте! – зазвенели детские взволнованные голоса.

Кучер дернул вожжами. Сани заскрипели. Вот один поворот, другой, третий… И милые Дубки исчезли из затуманенных глаз Гоги и Ники.

Примечания

1

Ах, ты, Господи!

2

Подойди сюда.

3

Великолепный мальчуган.