Нежить на службе Его Величества

Постепенно подавая мощность, близнецы наблюдали. Шкварками больше не пахло. Вода булькала и выплескивалась на брюки Саши и платье Лизы. Когда температура дошла до нужных сорока градусов, руки мёртвой девушки задергались. Пальцы сжались в кулак, губы вытянулись в тонкую полоску, а затем раскрылись. Язык выпал наружу и Настя, ухватившись пухлыми ручками за края ванны, поднялась.

Она заправила язык в рот и хмуро глянула на своих друзей.

– Настенька! Слава богу! Как ты? – Лиза запрыгала вокруг ванны, желая и страшась бросится на подругу с объятьями. К тому же, она была мокрой и немного подванивала.

– Есть хочу. – резко ответила Настя и язык снова выпал.

– Конечно дорогая моя! Сейчас. – со слезами радости на глазах сказала Лиза.

Елизавета пыталась помочь подруге выбраться из ванны, но та сама ловко перемахнула через бортик и повезла за собой мокрые юбки.

Настя поглощала еду не жуя. А вместе с последним бутербродом с икрой, ожившая девушка чуть не откусила Александру пальцы.

– Ты наелась? Душенька моя?

– Еще. – гаркнула Настя.

Лиза сунула ей половину чёрствого багета.

– Она такими темпами и нас слопает. – шепнул брат.

– Езжай на службу, а я в булочную, если что, поест обоев. И псину вынеси.

Новость о странном, дурно пахнущем бродяге, что носиться по Петербургу и пугает людей разнеслась быстро. С общих кухонь в цирюльни, оттуда в салоны, игорные дома. Лишь двоим не было никакого дела, до глупых сплетен: Николаю Александровичу и Александру Васильевичу. Первый играл в домино. Второй осваивал новое звание. Теперь, вместо скучных лекций и муштры Александр сам отдавал приказы. И первым приказом, что он должен был отдать, стал приказ о раскопках могил на Петербургских кладбищах. Москвитин, так и не найдя формул и инструкций профессора, под давлением нарастающей политической обстановки, решил начать воскрешение мертвецов сам. Он ни раз и не два присутствовал при опытах и наблюдал за работой Галицкого. Пусть это работа была для него чудна и непонятна, он взялся за неё с особым энтузиазмом. Ведь живых становилось всё меньше. Война с Японией обернулась нехилыми потерями. Всё больше молодых мужчин мигрировали в Германию, Францию, Америку. Сколько осталось в Китае, сколько пропало без вести. Сколько находилось в ссылке. Бабы, какими сильными они не были, столько не нарожают. К тому же. Рожденный, вскормленный и выученный человек смертен. Его застаёт пуля, морозы, цинга и дизентерия. Ему необходимо спать, есть, пить, курить, справлять нужду, молиться и писать письма старикам с женою. А мертвецу всё это по боку. У него нет охот, страстей и привязанностей. Не глядит он на барышень, не пьёт водки, не завидует, не пересчитывает жалование и не следит за скачками, да выпуском новых двигателей. Он не алкает. Он исполняет. Он прост, он идеален. Он уже отдал свою жизнь отечеству и душу Богу. Он – абсолют.

Вокруг погостов выстроили живую изгородь из солдат, не пускавших похоронные процессии. Вокруг гремел рев скорбящих, которым не давали похоронить своих родных. А на самих кладбищах звякали лопаты. Выкапывали полководцев и безымянных героев с бесфамильными крестами. Приказ шел от самого Генерала Москвитина. Одни переспрашивали: «Что сделать? Эксгумировать? Простите? Так точно. Разрешите исполнять!» Другие хмыкали и передавали приказ дальше. Александр стоял на холодном ветру и наблюдал как тела укладывают на повозки. Старших офицеров на брезент, рядком. Младшие чины простой кучей. Он старался не думать, о том, что собирается делать с этими мертвецами Москвитин. Не думать вообще. А то еще донесут.

Галицкий кричал и отдавал приказы. Его красное довольное лицо покрывалось потом. Солдаты тоже были возбуждены. Вместо заурядных уборок и распевания гимнов они занимались раскапыванием могил. Они доставали своих братьев по оружию на простынях и укладывали в телеги. Вонь стояла жуткая, но кто-то говорил, что это всяко лучше, чем марш-бросок в противогазе. Украдкой можно было стащить с истлевшего пальца кольцо. Вынуть из кармана рубль или папироску. Прихватить со свежей могилки конфетку, оставленную сердобольной роднёй.

Особо отличившимся доверили съездить и выкопать самого Иосифа Гурко.

Елизавета Васильевна, в свою очередь, открывала для себя таинственную область кулинарии. В поместье близнецам готовила повариха, а всевозможные гувернантки уже выбирали им кости из рыбы, снимали с уток и кур кожицу. В особенные похмельные утра, кормили близняшек с ложки кислыми щами и поили капустным рассолом через соломинку, словно умирающих. Но брат и сестра предпочли покинуть провинцию и начать самостоятельную жизнь. И теперь Елизавета жарила осетров не потроша, потому что не знала, что это необходимо. К ней на стол рыба и другие яства уже попадали в готовом вкусном и приятном виде. Но её дегустатор была не прихотлива. Настя поглощала всё в один присест, с кожей, костями, головами и даже лавровым листом, брошенным для аромата.

В общем ничего примечательного. Разве можно удивить деревенского аристократа внеочередным званием? А воскресшей подружкой? Чепуха.

– Ты наелась? – спросила Елизавета, когда за окнами уже темнело.

– Ну так… – ответила Настя, заправляя пальцем выпавший язык и ковырялась ногтем в зубах.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Не совсем. Не подумай дурного, но на мне почему-то нет исподнего… – шепотом сказала Настя.

– Ты сняла его в пескарях. – расхохоталась на всю лавку Лиза. Ее подруга впервые стала похожа на саму себя. Это было странно и пугающе. Прежняя Настя, предавала себя диетам, но всё равно была похожа на добрую винную бочку. Прежняя Настя беспокоилась, нет ли пятнышка на платье и не осталась ли помада на зубах. Воскрешённую же Настю, не волновало ничего, кроме еды.

– Пескари! Давно не бывала там. Поедем туда сегодня.

– Но мы же вчера… – начала Елизавета и резко замолчала. Спорить с Настасьей было бесполезно и немного опасно. К тому же, она вспомнила прошлую жизнь. Их гуляния и кутежи. Прежде, когда Настасьины родители ещё не переехали в Петербург, а жили в Волжской губернии, каждые субботу и пятницу, девицы гуляли в ресторациях и увеселительных домах. А как Настасья с семьёй переехали, так она писала Лизе каждый день, какой прекрасный и живой Петербург. И как она ждёт её, чтобы отвести в Пескарей.

В пескарях было как всегда оживленно. Музыка, поэзия, пьяные тела. Сегодня крутили заграничные романсы, и все подпевали, коверкая слова. Из уборных уже наносило опием. Лиза тоже была не промах, и ещё дома употребила пару сиропов от кашля с экстрактом коки. Они пили шампанское, обсуждали чужие туалеты, мужчин, моду и смеялись. Настасья будто и не умирала ни разу. Немного пудры, чтобы скрыть синеву, пол флакона Ралле от душка мертвечины, и ее подруга снова весела, нескромна и жива.

Лиза совсем расслабилась, попросила карты и на всякий случай заказала фруктовую нарезку. Все шло спокойно. Даже слишком. Карты ложились отлично, к тому же Настасья совершенно позабыла все правила игры, а Елизавета этим пользовалась. Кавалеры то и дело подносили им новые бутылки, растрёпанные розочки и сигаретки мемфис.

– Девочки! Лизавета! Настенька! – к ним внезапно подскочила давняя подруга Василиса. Она была уже навеселе с размазанной помадой. Девушки обнялись, поцеловались в щечки.

– Лизавета, ты в ударе. Второй день гуляете.

– А почему бы и нет, Василисочка. Это Петербург! Здесь каждый день как праздник. Я так давно мечтала сюда переехать и вот я здесь.

– На квартирах?

– Нет. Мы с братом получили наследство от папа.

– А ты Настасья, вторую ночь в одном и том же. Папенька потратил все деньги в Париже? – Василиса язвительно улыбнулась. Она была довольна своей колкостью. Для неё она стала последней.

Настасья вскочила, отбросив стул и схватив подругу за волосы, впилась зубами в лицо.

Василиса кричала, пока Настасья вырывала зубами её губы и щеки. Кровь брызгала на стол и девичьи платья. Лиза хотела остановить этот кошмар. Очень хотела. Вжавшись в кресло, она, что есть мочи ждала помощи.

Люд начал сбегаться вокруг стола Лизы и Насти. Отбросив тело с обглоданным лицом, Настасья принялась за глазеющих. Она была втрое сильнее даже самого дюжего юноши. Все, кто пытался ее оттащить лишались пальцев, ушей и носов.

В пескарях бывало всякое. Драки, перестрелки, антигосударственные стихотворения. Поэтому девка-людоедка, сперва не вызывала никакой ажиатации. Музыка играла, веселье продолжалось, лишь вошедшие полицмейстеры заставляли трусов прятать брикетики опия в брюки или вовсе сглатывать.

Настасья, завидев опасность схватила Лизавету за руку и дала деру, разбрасывая на своем пути людей и мебель.

Лиза падала, расшибала колени, влетала в косяки и столы.

– Настенька! Что ты наделала? Так нельзя! Что подумают о нас, глядя на то, как ты отгрызла добрый пятак ушей? Какой конфуз!

Настасья, та которая по часу не могла выбрать что надеть или выпить, какому из кавалеров по переписке ответить первому. Принимала решения просто молниеносно.

Она тащила Лизу по канавам, пока не оторвалась от преследования.

Лизавета наконец получила назад свою руку. Запястье посинело и распухло. Больно было дотрагиваться даже до кожи.

– Под мостом есть тропа. – прохрипела Настя, снова пытаясь потащить подругу за собой.

– Настя! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что это было?! Зачем ты напала на Василису?

– Она угрожала мне.

– Она тебе не угрожала! Ты не можешь загрызть каждого, кто скажет тебе какую-то глупость! Настя! Ты убила ее! – Лиза перешла на крик и получила от подруги звонкую пощечину.

– Это было необходимо. Для выживания.

– Выживания? Ты только что перекусала человек десять. – Лиза замахнулась, но Настя тут же перехватила ее руку.

– Отпусти! Прошу! Дорогая моя. Настенька.

Настасья не слушала Лизу. Она трясла головой, словно зверь и тащила Лизу по дну грязной канавы. Цокот копыт достиг их только через пару минут. Но Настасья заметила его раньше. Лежа лицом в грязи, Лизавета осознала свое преимущество. Она воскресила подругу, кормила ее, суетилась вокруг нее. И теперь с преданностью собаки, та будет слушаться и защищать ее.

Озираясь, трясущимися руками, Галицкая пыталась открыть дверь, но то ли не тот ключ был в скважине, то ли в лавке уже поменяли замки.

За дверью послышался звон щеколды.

Настасья придавила своей фигурой подругу к стене и приготовилась к броску.

Галицкий, за дверью, тоже боялся каждого шороха. Он сидел, завернувшись в плед с взведенным револьвером и ждал пока за ним придет Москвитин, или кто похуже. А тут превзойдя все его страхи кто-то начал ковыряться в замке.

Александр приоткрыл дверь на цепочке. Первым он увидел лицо Настасьи. Она и так красавицей не была, а с запекшимися вокруг рта разводами крови, вообще могла довести до апоплексического удара.

За ее спиной стояла сестра, грязная как черт, босая, с разодранными до крови локтями и коленями.

– Пусти нас. – рявкнула Настасья.

– Что с вами случилось? Где вы были?

Настасья оттолкнула Сашу и принялась двигать к дверям шкаф с книгами и медицинскими пособиями.

Лиза молча посмотрела на потайную дверь. Александр медленно моргнул. Это означало, что он согласен.

– Настя, может перекусим чего, перед завтраком.

– Сначала запрем дверь. – придвинув шкаф к двери, Настя покорно последовала за близнецами.

Девушки спустились. Александр задвинул ящик, и Лиза в последнюю секунду успела забежать в комнату, прежде чем стена закрылась.

Грохот Настасьиных кулаков не был слышен, но хорошо чувствовался, если прильнуть к стене спиной.

– Мы не можем держать ее здесь! Мы сами не можем быть здесь! Сегодня приходили полицмейстеры и какая-то дамочка с полоумным парей! Кричали, что это их квартира!

– Саша! – перебила Елизавета брата. – Она загрызла Василису. Вцепилась ей в лицо, словно медведь! Она перекусала половину народу в пескарях!

– Василиса тебя всегда раздражала! Так! Мы не одни наследники аптеки. Отец имел ещё пол дюжины жён кроме маменьки и все они хотят это место.

– Мало ли, что они хотят. Ключи нам отдал адвокат. Документы у нас есть. А ещё есть Настя. Если они ещё раз сюда сунуться, спустим её на них. – развела руками Елизавета.

И это были еще не все плохие новости. Саша устроил сестру на диване, принес из аптечных запасов йод, бинты и принялся обрабатывать колени сестры, как делали их няньки в детстве, Он подробно рассказывал сестре о том ужасе, что сегодня они сотворили на кладбище и дул на ссадины. А Лиза только шипела, когда брат касался ран.

– Страх божий! – восклицала она. – Мне нужно выпить!

Но в доме уже все выпил брат. У него тоже выдался тяжелый день.

Совсем недавно единственной заботой близнецов было лишь что надеть, что выпить вечером и какую книгу им будут читать перед ужином. Теперь же, читать приходиться самим, ужинают они через раз, в подвале воскресшая из мертвых и очень голодная девица. А генерал Москвитин висит как дамоклов меч, над головами. Или сидит в печенках. Не так они представляли себе взрослую и самостоятельную жизнь. Елизавета хотела выйти замуж и уехать из Российской империи. Возможно выйти замуж во второй раз и уехать из той империи, в которой будет жить при первом замужестве. Саша рассчитывал дослужиться за поручика, пить, гулять с девицами, снова пить и что бы у денщика не воняли ноги. Теперь оба сидят без света в лавке красоты и здоровья, и с опаской глядят то на входные двери, то на потайные. И нет заграничных женихов, девиц, и даже денщика безо всяких ног нет.

Глава 4. В которой империя несёт первую и последнюю потерю.

День выдался теплым. Двадцать градусов в тени. Англия объявила войну Германии за то, что последняя напала на Францию и самым бесцеремонным образом нарушила нейтралитет Люксембурга и Бельгии. На набережном цыгане давали представления с акробатами, канатоходцами, гимнастками и диким медведем. Бастующие рабочие мешали представлению и своими воплями спугнули животное. Медведь подрал с десяток зевак и одного цыгана, прежде чем его застрелил околоточный.

– Слыхали, господин Ивашевич, о военных действиях, что начались в Европе?

– А как же, друг мой. Этого было не избежать! Скоро наш черед Франция и Великобритания не позволит нам остаться в стороне. Иначе все их мануфактуры в Москве, Петербурге накроются, прошу прощения, задницей.

– Вы правы, мой дорогой друг. Бесконечно правы! Но это еще не все! Знали бы вы сколько нашего золота уходит в Англию.

– Знаю! Дорогуша! Вы видели ихнего Георга? Он же как две капли воды похож на нашего государя императора. Будто бы они не двоюродные братья, а из одной утробы вышли.

– Ох, не доведет эта война до добра.

– Конечно не доведет! – вмешался дворник, обметающий опавшие листья вокруг беседующих господ. – Что с узкоглазыми ради показухи, что здесь! Вот если бы мы были на стороне тройственного союза. Тогда да. Наше величие бы приумножилось. Но мы с Пруссией то обосрались в свое время. Нехило так, обосрались! Вот теперь расхлебывать! Нужно быть сильными среди сильных! А не среди слабых. Но куда уж нам теперь!

– Не лезь в чужие разговоры!

– Маши своим веником и не грей уши!

– Совсем распоясались.

– Да, при Александре, царствие небесное душе его, челядь знала свое место.

– Ох, времена пошли. Вы по какому вопросу к Галицким?

– За желудочным настоем. С этими собраниями, я того и гляди заработаю катар! Наш семейный доктор велел мне есть лишь каши на воде. А с этими праздниками приходится нарушать его наказы. Алексеевича схоронили намедни, а с неделю племяш мой, Сенька, женился. Три дня гуляли. Девица, конечно, не ахти, рябая вся, зато отец человек уважаемый. Держит цирюльни. А вы? Опять спина?

– Да пес с ней, с этой спиной. У меня же жена молодая. Приходится соответствовать. Вот решил попробовать бычью вытяжку. Она говорят, повышает мужскую силу. Дядька моей невестки, Груздов, сказывал, что принимал эту штуку и теперь как в двадцать лет!

– Груздов? Что сидит в присутствии? Да такой человек не соврет.

Лизавета поднималась из подвала с грязными тарелками. Александр лежал в кресле с тетрадью и бормотал себе под нос:

– Строки острые как шпага, я критиков использовал как клозетную бумагу…

Музыка ветра прервала идиллию.

– Доброго дня, господа, – поприветствовала вошедших Лиза. – Чего желаете?

– Два флакона желудочного отвара и бычью вытяжку моему другу. – ответили посетители.

– Желудочный отвар выйдет на сорок, а бычья вытяжка – девяносто. Что-нибудь еще хотите? Посмотрите. У нас есть мазь от боли с экстрактом белладонны и новый лосьон для осветления волос на лице.

– И лосьон еще давайте.

– Одну минуту. – дружелюбно сказала Лиза и глазами указала Саше на потайную дверь.

Сейчас была его очередь спускаться в подвал хоть к уже сытой, но все еще агрессивной Настасье.

Лекарства наверх принести было нельзя, их либо сопрут посетители, либо сожрут пьяные друзья.

Настасья к ним, как ни странно, не прикладывалась. Имея повадки дикого зверя, она не тащила в рот всякую неизвестную гадость, в отличии от сознательных граждан.

А так дела у них шли хорошо. Даже лучше, чем у отца. Близнецы почти научились жить самостоятельно решать свои проблемы. Когда приходили полицмейстеры, по поводу претендующих на наследство остальных детей Галицкого, в лавке, тотчас появлялись скидки для лиц при исполнении. Да и у тех было дел побольше, чем ходить на вызовы полоумных вдов, у которых якобы отобрали наследную жилплощадь. Всюду стреляли. У зимнего то и дело собирались люмпены с криками, ломали деревья и били фонари.

Галицкие же поменяли вывеску на «Лавка красоты и здоровья Галицких», наняли зазывалу, рассказали своим друзьям секрет, что, если сиропа от кашля выпить не ложечку, как написано, а целый пузырек, разбавив для вкуса пуншем, да бросить туда монпансье «Ейнемъ» можно получить незабываемые ощущения. Так их клиентура расширилась очень молодыми покупателями. Эти, в отличии от консервативного поколения, мели все что надо, и что не надо, в надежде на то, что, увеличив дозу можно будет испытать диковинное опьянение. Такое лечение обычно проводилось прямо в аптеке или на втором этаже в спальнях близнецов. После пары таких коктейлей, девицы и парни полностью отдавались эйфории. Нелепо танцевали, раздевшись до нага, играли в бутылочку, бросались из окон мятой бумагой и стаканами. Рисовали друг на друге красками или тем, что найдут. А после стаскивали с постелей простыни и подушки, чтобы валяться на полу. Те, кто проходил по набережной и любил задирать голову, мог увидеть голые тела в окне, плюнуть на тротуар с ханжеским выкриком: «Срамота!»

Александр заимел друзей при новом месте службы. Смирился с абсурдностью приказов, что велит отдавать ему генерал Москвитин. В конце концов, больше половины подчиненных его не слушают, а если и слушают, то забывают суть через пять минут. И вместо того, что обсуждать какой дурак их новый поручик болтают об охоте, барышнях и новом указе, что запрещает чесать мошонку в присутствии дам и высших чинов.

Поручик Галицкий служил. Точнее он лежал на софе в лавке с трубкой, или на полу в экстазе с разрисованной грудью, а служба шла. Под покровительством генерала он получал лишь похвалы. Темпаче, когда тот пытался повторить опыты профессора Галицкого, Александр то и дело давал ненавязчивые советы. По чуть-чуть. Чтобы генерал оставлял его в любимчиках, но и не заподозрил лишнего. Вот к примеру, генерал велел положить труп в ванну, а Сашка, рядом и говорит: Температура должна быть двадцать четыре градуса. У нас, с сестрой, в Волжской губернии, есть мясник – Борька. А у мясника есть жена – Маруся. Маруся ставит вино самостоятельно. Крепленое. Двадцать четыре градуса. Вино это пьешь, как сок или морс. Ни в одном глазу. А попробуешь встать на ноги. Всё! Как оно пойдёт от головы до пяток. Был у меня знакомец. Местный наш. Подмастерьем ходил у плотника. Мужик огромный. Кило двести весил. Водку хлебал как воду, а Марусиного вина выпьет и встать не может. На полу сидит, а сам разумеет всё. Только чресла все отказали.

Или подскажет места генералу, куда провода лепить. Два на грудь. А знали вы, что самою большою грудью обладает бразильянка Эсмеральда Виси. Имеет двенадцатый размер и вскормила им восемь детей. Но куда ей. Вот у нас, в Волжской губернии живёт девка – Танька. Так у неё двенадцать детей. Все погодки. Все здоровые. Их даже свиньи боятся. И знаете. Мы когда уезжали к вам, в Петербург. Она на сносях была, тринадцатого ждала. А Москвитин всё слушал. Да делал. Сашкина манера говорить обо всё на свете, кроме того, о чём требовалось, делала его уж очень похожим на отца. А рассказы покойного профессора генерал очень любил. И получалось. Саша ему про собак и про псаря, который упивался так, что мог проспать сутки. А Москвитин только и командует, кровь сливать. Сашка про провода. На живот да на пах, а заодно и про старьёвщика Дениса. Который в тридцать три года приболел. Работал, конечно, только опух весь. А яйца его так раздулись, что он их на телегу клал и впереди себя катил. Оба яйца с добрую голову ребёнка четырёх лет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.