Девятая попытка Кота Митрохина

– А кто у вас здесь еще живет?

– В саду больше никто. В замке – принцесса в башне. Дожидается своего принца. Не хотите занять его место?

– Покорнейше благодарю, но меня не особо прельщают заплесневелые, покрытые пылью веков принцессы.

– Все шутите? – хмыкнул Владыка, останавливаясь у двери и берясь за ручку.

– Приходится. У вас тут без юмора никак.

– Входите, прошу вас.

Владыка потянул за ручку. Дверь распахнулась. Внутри зажглась лампочка, выхватив из темноты узкий короткий коридор. В конце него имелась еще одна дверь, металлическая, с сенсорной панелью.

– Ого, а у вас здесь и электричество имеется! И замок кодовый!

– Сенсорный, вернее, дактилоскопический, – поправил Владыка. – Срабатывает на отпечаток ладони. Интересно, хотя мне по большому счету он ни к чему.

Пройдя коридором, Владыка дотронулся до панели, и дверь с тихим шипением ушла в стену. За ней открылась пустая просторная комната со столом и креслом возле него.

– Прошу, Иван Игоревич.

– И это ваш рабочий кабинет? Вернее, центр управления? – Иван прошел вперед и огляделся.

– Именно.

– А где же аппаратура?

– Вы меня явно с кем-то путаете. Я ведь не шарлатан какой, а Владыка Подземного Мира, как-никак! К чему мне человеческие игрушки?

– А что же вы тогда хотели мне показать?

– Как вы, люди, все-таки нетерпеливы. – Владыка приблизился к столу, уселся в удобное кресло и сложил перед собой на столе руки. – Кого бы нам посмотреть?.. Ну, например…

Иван подошел к креслу, стал рядом и попытался привычно засунуть руки в несуществующие карманы, из чего, конечно же, вновь ничего не вышло.

Владыка произвел руками пассы (Иван решил, что они больше нужны для произведения нужного эффекта на зрителя, нежели для дела), стена перед ним как бы растворилась, посветлела, и в ней распахнулся объем – картинка с живым сельским пейзажем. Поле, широкое, все в цветах. Вдали виднеется жиденькая березовая рощица, за ней – речушка. На холме, на переднем плане – доходного вида мужчина в кольчуге и островерхом шлеме. Доходяга восседал на коне с длинной кривой палкой в руках и мечом на боку. А перед ним раскинулось войско татарское – волнуется войско, позвякивает оружием в ожидании битвы.

– Кто он? – отчего-то шепотом спросил Иван.

– Илья Муромец, – пояснил Владыка, опираясь правым локтем на подлокотник кресла и подпирая пальцами нижнюю челюсть.

– Кто?! – не поверил ушам Иван.

– Не похож?

– Вы знаете, как-то не очень.

Мужичонка не тянул даже на среднего качка, не то что на былинного богатыря. Ни ростом, ни статью. И конь – так, средней паршивости: ребра тяжело вздымаются, тощие ноги едва держат. А дубина, срубленная в ближайшем леске, судя по всему, должна изображать копье.

– А так? – Владыка щелкнул пальцами.

Объем сдвинулся влево, рядом с ним протаял еще один. То же поле, то же неисчислимое татарское воинство, вот только на переднем плане натуральный Илья Муромец на могучем скакуне с огроменным копьем наперевес.

– Так его видят все, кроме вас. И меня, разумеется.

– Не совсем понимаю, – честно признался Иван.

– Что ж тут непонятного! Так мужчина (кстати, ваш седьмой предшественник) выглядит на самом деле. Он пожелал роль богатыря и получил ее. Теперь для всех он настоящий богатырь.

– Выглядит? А с силенкой как?

– К чему слова, сейчас вы все увидите собственными глазами.

«Илья» ткнул коня пятками в бока. Конь вперевалочку направился вперед, спускаясь с невысокого пригорка. Из татарского войска выехал богатырь на гнедом коне, опустил внушительное копье и ринулся навстречу «Илье». «Богатырский» конь ускорился, устремившись навстречу врагу.

Иван затаил дыхание.

На левой картине все выглядело крайне комично: щуплый мужичонка на доходной лошади несся на хорошо вооруженного богатыря, угрожая тому корявой палкой. На правой же богатырь с тяжелым копьем на изготовку летел, словно ветер, навстречу ворогу.

Столкнулись они как раз посреди поля.

Иван невольно прикрыл глаза.

Корявая палка слева и копье справа одновременно ткнули в грудь иноземного вояки. Татарский богатырь, смешно вскинув ноги, вылетел из седла и по крутой дуге понесся назад, к собственному войску. Не долетел он совсем чуток, брякнувшись у самых ног передней шеренги. Его соплеменники попятились, на монголоидных лицах отразился страх. Некоторые опустили оружие, другие продолжали отступать, наседая на задние ряды.

Под ногой Ильюшиного коня нечаянно треснула сухая палка, и тогда татары обратились в паническое бегство, бросая оружия и топча своих же. Поднялся невообразимый гвалт.

– Ну, как вам силища?

– Впечатляет, – вынужден был признать Иван. – Только сильно смахивает на дешевый театр, фарс.

– Для него это не театр, уверяю вас. Для побежденных – тем более. Посмотрим что-нибудь другое.

Владыка вновь произвел магические пассы. Зрительный объем затуманился. Проступила другая картинка: худенькая, невзрачная, с нескладной фигуркой девушка в простом платьице ниже колен взбежала на холм и, прикрыв глаза ладонью от яркого солнца, устремила взор на спокойную морскую гладь. Вдалеке, у самого горизонта, по зеркалу воды скользил небольшой парусник. Кораблик постепенно приближался к берегу.

Справа вновь образовался дополнительный визуальный объем. В нем Иван увидел несколько иную картину: девушка с красивой фигурой в длинном белом платье и изысканной шляпке вглядывалась вдаль, туда, где по волнам скользил двухмачтовый бриг с алеющими на солнце парусами. На носу судна стоял моряк и приветственно размахивал рукой.

Девушка радостно вскрикнула, сорвалась с места и понеслась вниз по тропинке, ведущей в небольшую, скрытую от волн бухточку. Корабль уже достиг отмели и встал на якорь. С него спустили шлюпку, в которой разместились семеро человек. Шлюпка отчалила от борта корабля и стремительно понеслась к берегу. На ее носу стоял все тот же моряк. Когда до берега оставалось каких-нибудь метров десять, он ласточкой нырнул в воду и быстро поплыл навстречу девушке. Та вбежала в воду с распростертыми объятиями, подол юбки намок, отяжелел и мешал ей двигаться. Но молодой человек уже выбрался из воды и бросился к девушке.

Объятия, долгий поцелуй, моряк несет счастливую девушку на руках в лодку. Занавес.

– Судя по всему, это была Ассоль, – предположил Иван, теребя нижнюю губу.

– Вы угадали. Хотите посмотреть Схватку Холмса с Мориарти? Правда, она уже произошла, но есть архивная запись. Или вот – Золушка спешит на бал.

– Нет, благодарю. Вы мне показываете жизнерадостные картинки и хотите убедить, будто все счастливы и всем довольны. Никто не страдает, не мучается.

– Как вы знаете, практически все сказки имеют счастливый конец. Но могу продемонстрировать и мучения – узник Дантес в подземелье замка Иф.

– Интересно, кто бы мог выбрать себе такую роль? –недоуменно спросил Иван.

– Мало ли людей со странностями, – пожал плечами Владыка. – Или вот еще, Аленушка и братец Иванушка. Ваш тезка, между прочим.

Несколько пассов, и на объемном экране возник пасторальный пейзаж: небольшая русская деревушка на краю бора, деревянные домики вдоль разбитой непогодой дороги. Есть целые, новехонькие, а есть и почерневшие, перекошенные временем избенки.

Неведомая камера на бреющем полете пронеслась над деревней, выхватив телегу, полную сена, с запряженной в нее сонно бредущей лошаденкой, свору дерущихся собак, спешащих на речку мальчишек с самодельными удочками, и остановилась у крайней избы, стоящей у самого леса.

Изба вросла в землю, чуть накренившись вбок. Кирпичная, беленая на скорую руку труба треснула и немного сместилась. Из нее вился едва приметный в лучах полуденного солнца дымок. Рядом с избой на травке сидел мальчуган лет четырех в короткой домотканой рубахе и возился с деревянными игрушками. Неподалеку от него у колодца-журавля стояла девочка. На вид ей можно было дать не более десяти. Босая, одетая в выцветший, видавший виды сарафан. Длинные русые волосы покрывал платочек. Девочка поднимала из колодца ведро с водой, сноровисто работая руками.

Мальчишка оторвался от деревянного конька и обернулся к сестре.

– Аленка, помочь? – спросил он, растирая грязным пальцем нос.

– Ты не осилишь. – Девочка с трудом вытащила полное воды ведро и опустила его на землю. – Играй покамест, только никуда не ходи.

– Ла-адно, – протянул мальчуган и вновь занялся игрушками, пытаясь примостить к игрушечному конику телегу.

Девочка, сгибаясь под тяжестью ноши, дотащила ведро до избы и скрылась в ней.

– Кто они такие? – спросил Иван, наблюдая за мальчуганом.

– Алена и Иван.

– Это я понял. А кем были до того?

– Ими и были. Только жили в детдоме.

– Сироты?

– Именно. В вашем мире им не нашлось места.

– Вы хотите сказать, что здесь оно для них нашлось?

– Во всяком случае, здесь их ждет определенность. Вы не представляете, что они натерпелись там, у себя.

– Ну разумеется! В вас прорезалось милосердие, и вы забрали детей сюда, – сыронизировал Иван.

– Они сами захотели, иначе бы я их не забрал, – проигнорировал Владыка ехидный тон Ивана. – И роли себе выбрали сами.

– Нашли о чем говорить! Они же дети, что они понимают в ваших играх! Ладно… Вы хотели показать мне страдальцев. В чем их страдания?

– Во-первых, они живут одни. Девочка с утра до вечера трудится, чтобы прокормить себя и брата. Конечно, помогают соседи, но детям одним очень тяжело.

– Насколько я помню сказку, там у детей были родители.

– Верно, но все происходит, когда родители отсутствуют.

– Выходит, вы и здесь лишили их родителей?

– А что мне оставалось делать? Перекраивать весь сюжет?

Иван вдруг разозлился, сжал кулаки.

– Значит, сюжет для вас дороже детей? Добродетельный дяденька нашелся! Выкрал детей из детдома, засунул их в ужасные условия, понавешал лапши на уши и гордится собой.

– Молодой человек, давайте без иронии, крика и, тем более, рукоприкладства. Право, это просто неприлично! Если даже опустить тот факт, что вы для меня не представляете ни малейшей угрозы, то все же находитесь у меня в гостях.

– Прошу прощения. – Иван поспешно взял себя в руки. – Невольно вырвалось.

– Что же касается детей, так почему же вы, живя там, не отстаивали их права, не усыновили или удочерили ребенка? Не заступились, в конце концов, когда над ними издевались в детдоме?

Ивану окончательно стало не по себе. Крыть было нечем.

– К тому же, насколько я знаю, вы не особо любите детей, Иван Игоревич. Вернее, не умеете с ними ладить и оттого побаиваетесь. Так какое же вам дело до двух ничем не примечательных сирот?

– И все же с детьми явный перебор, – процедил сквозь зубы Иван, злясь больше на себя, нежели на Владыку Ада.

– Хотите взять над ними шефство? – хитро прищурился Владыка.

Вопрос в лоб заставил Ивана окончательно растеряться.

– Это так неожиданно… Постойте, что там движется над лесом? – попытался он сменить не совсем удобную тему разговора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Дун-дун – басовый барабан западной Африки

2

коут – длинная куртка до середины бедра в Англии XVI-XVII веков