Миры

Олег помедлил пару мгновений и всё же бросил нож на землю. Было ясно, что ему не справиться с целой бандой. Лучше не провоцировать.

Женщина улыбнулась, но её взгляд не становился теплее и не давал надежд. Всё казалось им безнадёжным.

Один из разбойников поднял свой длинный боевой нож и приблизился к ребятам.

–Давайте деньги и всё, что у вас есть! – сказал он хмуро. На его лице были уродливые шрамы, и они стали ещё более пугающими от его ухмылки.

–Был бы рад помочь, но у нас ничего нет, – сказал Олег глухо. – Мы не отсюда.

Тишина повисла на пару мгновений.

–Пожалуй, они говорят правду, – протянула женщина, чуть склонила голову на бок. – У них странная одежда и странная обувь. Вы видели когда-нибудь такую?

Бандиты переглянулись и пожали плечами. Было похоже, что они слушаются её.

–Ничего необычного, – сказала Катя, не подумав. – У нас такая обувь в моде. Это стильно и очень удобно.

–Откуда вы? – спросила женщина, и в её зелёных дьявольских глазах вспыхнуло некое любопытство.

–Мы приехали из-за гор, – сказал Олег спокойно. – Мы путешественники. Для нас путь – смысл мироздания и мы не носим деньги с собой, только еду и одежду, которую заработаем.

Катя округлила глаза, поёжилась от такой перспективы, но на всякий случай закивала.

–Наши друзья в городе ждут нас, – продолжал Олег. – И если мы не приедем во время, они перевернут всё в округе.

–Молчать! – отрезала женщина резко. Как будто ей надоело быть вежливой. Она повернулась к своим головорезам и стала с ними что-то тихо обсуждать.

–Впечатляет, – прошептала Катя. – Особенно та часть про мироздание.

–Надеюсь.

–Но про отказ от денег ты немного загнул. А вообще хорошо, что у них есть дама. Значит, они не такие уж злые.

–Не обольщайся.

Катя так и не смогла рассказать ему, что видела её раньше.

Женщина повернулась к ним.

–Из какой вы страны?

–Она находится далеко отсюда. И называется Месопотамией. Возможно, вы слышали о ней, – Олег говорил первое, что приходило в голову, старался, чтобы голос звучал убедительно.

–Я не слышала об этом ни слова, – холодно ответила женщина.

–Мы именно оттуда, – неуверенно сказала Катя. – Это совсем небольшая страна.

–Меня зовут Эндра. Вы мне не нравитесь. Я вам не верю. Но, похоже, вы пригодитесь. Мы могли бы вас здорово продать, но есть идеи получше.

От её улыбки мурашки бежали по коже. Рика на её фоне казалась просто котёнком.

–Продать? Нас? – спросила Катя. – Но я не хочу.

–Вы же не хотите узнать гнев богов? – спросил Олег. Женщина только рассмеялась, и ребят потащили куда-то.

Разбойников было человек десять – крепкие парни в тёмной одежде и с оружием в руках. Сейчас они несли награбленное и вели пленников в неизвестном направлении. Рика и её двое парней были крепко связаны и плелись в самом конце, содержимое их кошельков было уже поделено между грабителями. Олега и сестру даже никто не связал, но ребята знали, что не убегут. Во-первых, ссориться с головорезами явно не хотелось. А во-вторых, бежать было некуда. Они не смогли бы даже вернуться в ту деревню. Вокруг был лес и запутанные тропы. Природа казалась красивой, но могла погубить без всякого сострадания.

Процессия шла неспешно куда-то вперёд. Становилось очень жарко, а на небе не было ни единого облачка.

–Боже мой, Боже мой, – шептала Катя. – Нас убьют или покалечат. Или возьмут в рабство.

–Успокойся, – ответил её брат, – мы что-нибудь придумаем.

Она вздохнула.

–Не забывай, ты как старший несёшь за меня ответственность.

–Нет, уж лучше каждый сам за себя.

–Тихо! – заорал на них один из бандитов. – Дичь не должна болтать.

–Мне не нравится слово «дичь», – пробормотала Катя и впала в депрессию, но это было скучно, так как никто не обращал на неё внимание. Она мечтала о горячей ванне, телефоне и дискотеках. Ещё недавно тройка по алгебре ей казалась чем-то трагичным. А двойка была просто ударом.

«А завтра мы с подружками пошли бы на вечеринку. И я бы строила мальчикам глазки. Жизнь несправедлива!» – подумала Катя, отчаянно жалея себя. Олег же наоборот выглядел вполне спокойным, даже слегка отрешённым. Он слишком мало знал об этом мире, чтобы бежать куда-то, а потому просто принял эту ситуацию, с любопытством озирался вокруг.

Так они шли больше часа, когда лошадь споткнулась и упала под одним из мужчин. Тот выругался, поднялся и пнул лежащее животное.

–Поднимайся! – заорал бандит, но лошадь только хрипела. Смотрела на окружающих будто испуганно. И Кате казалось, что она видит мольбу в этом взгляде. Ей стало горько.

–Не трогайте её! – воскликнула она и подбежала к лошади.

–Животное не будет жить, – холодно сказала Эндра. – Это стало ясно ещё утром.

–Надо дать воды! – воскликнула девочка растерянно, гладя морду животного.

Мужчина размахнулся и ударил лошадь кнутом, животное не могло подняться. Катя закричала. Олег подошёл и рывком оттащил сестру в сторону.

–Успокойся. Ты ей не поможешь.

Ей показалось, что лошадь снова посмотрела на неё своими умными и грустными глазами. Кате стало очень страшно.

–Прикончи животное, чтобы не мучилось, – сказала Эндра одному из бандитов.

–Нет, в моём роду это плохая примета.

Пара человек застыли в оцепенении, а кто-то просто стоял и наблюдал за происходящим.

Эндра обнажила клинок и через пару мгновений была у шеи животного, Олег заставил Катю отвернуться. Лошадь понимала многое, но не шевелилась, только тяжело дышала. Катя плакала и отбивалась.

–Спасибо тебе, что была с нами, – сказала женщина тихо.

И кто-то повторил за ней эти слова.

Парень закрыл сестре глаза ладонью, когда остриё мелькнуло в воздухе и вонзилось в животное. Один удар и всё – похоже, женщина попала точно в цель. Лошадь пронзительно заржала и потом наступила полная тишина.

–Хорошо, что Эндра это сделала, – сказал кто-то из бандитов. – Она не промахивается, животное не мучилось.

На какое-то время Катя забыла дышать, а потом судорожно вдохнула, и слёзы беззвучно полились по щекам.

–Вы двое остаётесь, чтобы похоронить лошадь, – сказала женщина двум головорезам, вытирая кровь куском материи, – а остальные в путь.

–С чего бы такие почести? – спросил один из них не охотно.

–У нас так заведено. Эта лошадь – часть команды. Возможно, лучшая часть. Что-то не устраивает? – спросила она, окинув его ледяным взглядом. И никто не ответил ей.

Дальше люди ехали и шли молча. Катя за три часа не проронила ни единого слова. Это было необычно для неё.

–Она что, не видела, как убивают животных? – спросила Эндра Олега с неким любопытством.

–Нет. Прежде не видела.

–Разве вы не едите мясо?

Он не хотел говорить об этом. Ведь Катя свято верила в то, что мясо рождается в холодильнике само по себе.

–Едим. Но животных убивают мужчины и разделывают мясо, а женщины не видят этого, – Олег говорил первое, что пришло ему в голову. На самом деле, ему тоже было не по себе, он приложил усилие, чтобы голос не дрогнул.

–Привал! – скомандовала женщина через несколько минут, и все остановились.

Путники стали разбивать лагерь, разожгли костёр.

–Мясо я не буду, – выдавила Катя. – Я теперь стану вегетарианкой.

–А тебе и не предлагают, – сказал один из бандитов и громко расхохотался.

–Кем станешь? Веге – что? – переспросили остальные.

–Посмотрим, сколько ты продержишься, – усмехнулся её брат.

–Ты в меня не веришь. Как всегда!

Девочка хотела обидеться, хотя сама не верила в свою идею. Сочные котлеты всегда привлекали её внимание.

–Хватит болтать! – крикнул им один из главных. – Принесите хвороста. Только идите в разные стороны. И не вздумайте бежать, а то пожалеете.

Катя лениво бродила между деревьями, собирая сухие ветки и палки. За ней следовал головорез, причмокивая губами. Он раздражал её, но на всякий случай она решила завести беседу.

–Давно вы работаете на этих людей?

–Года два, – отозвался он и улыбнулся, демонстрируя выбитые зубы.

–Интересная работа? – спросила она осторожно.

–Ага. Особенно когда надо кого-то прихлопнуть. Это мне по душе.

–Не сомневаюсь, – она подняла ещё пару веток и поспешила обратно.

Потом все собрались и продолжили путь. И только вечером всадники, идущие впереди, остановились. Другие тоже. Брат с сестрой оказались у бандитского лагеря.

В небольшой роще стояло около двадцати палаток разной величины. Горели костры и запахло жареным мясом. Кто-то рубил дрова, кто-то готовил еду. Одноногий старик читал нараспев заклинания. Молодая женщина перевязывала руку раненому бандиту. Он пытался ухватить её пониже талии, но она шутливо убирала его руки. Впрочем, она не выглядела обиженной.

Ребята заметили, что здесь паслось немало животных – козы, куры, овцы. Несколько жеребцов.

В центре лагеря красовался алтарь в виде белой стелы, украшенной лентами. Путники останавливались здесь и молчали, оставляли свои подношения и записки. Эндра зажгла здесь лампадку, но не стала задерживаться и просто прошла мимо.

Бандиты поприветствовали своих, стали ужинать и готовиться ко сну. Пленникам достались только сырые лепёшки и вода. Впрочем, они были рады и этому. У Кати заныли ноги от усталости и стала болеть спина, но это было ничто по сравнению с чувством полной неизвестности.

Двое бандитов крутились возле Кати какое-то время.

–Милая девчонка, может, развлечемся с ней? – спросил один из них и усмехнулся, указывая на Катю. Она попятилась и задрожала всем телом.

–Да мы не обидим, – причмокивая, сказал один из них.

Было не понятно, шутят ли они или говорят серьёзно. Она хотела что-то возразить, но не могла. Оцепенение сковало её всю и девочка застыла, беспомощно глядя на них. Ей запомнились их скользкие глаза, неприятный запах. И ощущение полной беспомощности.

А потом Эндра возникла словно из ниоткуда и резко вцепилась в горло одного из них.

–Конечно, не обидите, – холодно сказала она. – С этим у нас разговор короткий. Тронете девочку – убью…

В её глазах был пугающий тёмный огонь, а на губах застыла лёгкая улыбка. Казалось, ей было забавно наблюдать за всем этим, и она готова задушить этого человека. На пару мгновений в ней проскользнуло что-то безумное. Никто не хотел связываться с ней здесь.

Она прижала нож к его брюху.

–Вы думаете, у меня не поднимется рука? Но это не так. Закапывать ваши трупы, если что, будем под тем мостом…

Парни скривили свои физиономии, пролепетали что-то. Один исчез сразу, второй дождался, чтобы его отпустили и тоже исчез. А Катя вздохнула с облегчением.

–Спасибо, – прошептала она.

–Ты мне по-прежнему не нравишься, – сказала Эндра холодно. – Но ты можешь быть полезна, пожалуй. И я слежу за порядком.

Девочка с опаской наблюдала за людьми, сжимаясь от каждого звука, каждого шороха. Ещё никогда ей не было так страшно.

Олег ничего не сказал, но его пальцы сжались в кулак и побелели от напряжения. Если б не вмешательство этой женщины, ему пришлось бы драться. И, возможно, пролилась бы кровь.

Ночь наступала здесь достаточно резко. После красивого заката солнце падало за горизонт, словно оно устало светить, и становилось темно. Лишь огонь костра и нескольких факелов освещали этот мрачный лагерь.

Поздно вечером пленников привязали к деревьям толстыми витыми верёвками, потом принесли ещё похлёбку и немного сыра. Несколько парней затянули какую-то печальную бандитскую песню под звуки дудочек и барабанов. Катя долго пыталась перегрызть верёвку или ногтями хотя бы ослабить узлы, чуть ли не до крови стёрла пальцы, но это было бесполезно. Она сдалась и хотела заплакать, но слёз не было. Лишь некое опустошение…

Ночью ребята еле уснули в положении сидя, они чувствовали себя разбитыми. Ночь баюкала и усыпляла. Казалось, звёзды шепчутся в таинственной дали. А где-то в лесу кричали ночные птицы, тихо шептал ветер, пели цикады. И с каждым выдохом приближался новый день.

Олег проснулся ночью и решил, что пора делать ноги из этого места. Разбойник, который охранял пленных, был так пьян, что уснул прямо на траве. Он ворочался, что-то бормотал сиплым голосом и обнимал недопитую флягу.

Олегу удалось высвободить одну ногу, потянуться вперёд и зацепить носком сумку пьяного. К счастью, его надежды оправдались, и уже через минуту в его руке оказался маленький перочинный нож.

Парень с облегчением перерезал верёвки, сковывавшие тело. Теперь он был свободен, оставалось только помочь сестре и улизнуть от дремавшего часового. Он подобрал с земли нож побольше, захватил пару яблок и флягу с водой.

–Куда собрался? – спросила Эндра почти ласково.

Она выросла прямо перед ним. Ещё более пугающая, чем обычно. Олег вытянул клинок перед собой.

–Не подходи.

Женщина только рассмеялась.

–Ты даже не умеешь держать его правильно, мальчик. И у тебя кишка тонка. Я это чувствую. Разве ты сможешь вогнать этот клинок в человеческую плоть? И сделать всё бесшумно? Я не думаю…

Олег не ответил.

–Так и быть, я не покалечу тебя. И даже не стану поднимать тревогу. Иначе могут убить и тебя, и твою сестру. Эти люди глупы. Они не понимают, что и от тебя может быть польза. Просто пока не понятно, какая.

Эндра подошла и вырвала нож из его рук. Олег постарался оттолкнуть её, но она применила какой-то приём, перехватила его локоть, и уже через мгновение он оказался на земле. Она заломила его руку, и он скрипнул зубами, чтобы не вскрикнуть. От резкой боли потемнело в глазах. Но ещё неприятнее было осознать свою слабость.

А потом женщина легко и аккуратно выпустила его и тихо сказала:

–Не шуми и не делай глупостей. Твоя сестра у нас. Если ты убежишь, я больше не буду её защищать.

Судя по всему, Эндра не шутила. Голос был вкрадчивым и весьма убедительным. Она знала, на что давить, и Олег вернулся на своё место, сел. Уходить без сестры было бессмысленно.

Женщина бесцеремонно пнула охранника и прошипела ему:

–Если это повторится, ты уволен. Ты понимаешь, что это может значить?

Он быстро вскочил на ноги и понял, что случилось. Эндра многозначительно посмотрела на него – даже в темноте было видно, как сверкнули её глаза.

–Я случайно задремал.

Мужчина торопливо спрятал бутылку и стал связывать Олега, уговаривая женщину не выдавать его.

–Если бы пленник сбежал, у тебя были бы неприятности, – отчеканила она.

–Мы всё равно уйдём! – Олег с вызовом взглянул на неё.

–Какой бойкий, – женщина ухмыльнулась. – Это мило… Радуйся, что мы не разбудили больше никого. Иначе тебе и твоей сестре было бы несдобровать! – она повернулась к охраннику. – Тебе тоже!

–Прости, Эндра! Такого не повторится. Только не говори никому.

Олег выругался про себя, понимая, что ничего не может сейчас сделать. Даже если он справится с этой женщиной и каким-то чудом выбьет охранника, тут же проснётся весь лагерь и всё… Сейчас он ненавидел Эндру и этих людей вокруг.

Придётся ждать более удобную возможность. К тому же парень просто не знал, куда идти.

Его снова привязали к дереву уже крепче, чем до этого. Разные мысли, опасения и страхи мучили его. Олег долго пытался уснуть, но его сморило только под утро.

На этот раз охранник не сомкнул глаз.

Глава 5.

Разделение

Утром пленников развязали и дали размять кости. Катя гуляла вместе с овцами и сама себя чувствовала овцой, за ней строго наблюдало человека три. Она понимала, что сбежать почти невозможно. К тому же девочка просто не знала, куда бежать. Дом был так далеко. В другом мире…

В это время Олег общался с людьми. И пока его сестра дулась на всех, он старался узнать побольше обо всём – историю, культуру, обычаи этого мира. Разговорить удавалось не каждого, но некоторые были даже рады беседе.

–Сейчас уже не те времена, что раньше, – жаловался старик в ярко-синем балахоне, который полдня читал заклинания и всем изрядно надоел. – Вот в наше время всё было строже. Таких разбойников вешали без разбору. Было спокойно, – старый жрец теребил свою бороду грустно вздыхал. – Таким, как я, все оказывали почёт и уважение. Все сидели в своих деревнях и не высовывались. А сейчас даже детей готовы продать за пару звонких монет. Все продажные.

–Не ври, – сказала Эндра. – То, что мы – твари, не означает, что все такие. И что раньше было лучше. Просто люди любят деньги, а кто-то любит их особенно.

–У вас, наверное, всё по-другому? – спросил жрец Олега с надеждой, но парень вздохнул и развёл руками.

–У нас деньги тоже любят.

–Я мог бы жить в хорошем доме и завести детей, – мечтательно продолжал жрец. – Но сейчас в деревнях предлагают такие крохи. А в городах всё давно поделили. Я вынужден был связаться с бандитами.

«Прям как профессор в девяностые годы», – подумал Олег и грустно усмехнулся.

–Вы его слушайте больше, – протянула Эндра. – Просто наш уважаемый жрец ценит золотишко.

–Ну, не без этого.

–Золото даёт свободу и власть, – женщина сладко потянулась, как кошка. – Как его не любить…

Здесь был определённый график жизни. Дни были похожи друг на друга. Утром бандиты просыпались и били друг друга. Это называлось тренировкой. Иногда бегали кругами, занимались стрельбой. Главарь и несколько его людей обсуждали планы. Днём мужчины уходили, охотились или отдыхали. А по вечерам разжигали костёр, рассказывали какие-то истории, глядя на огонь.

Они любили напиток, напоминающий ром, порой злоупотребляли им и даже угощали пленных. Иногда уходили в разбойное нападение. Спать приходилось на земле или на тонком матрасе, который сворачивали и убирали по утру.

Теперь уже пленникам выделили свою палатку, но связывали руки и неустанно следили. Всю вторую ночь Катя не могла уснуть, она ворочалась, будила брата и ныла ему в ухо, но потом привыкла и в следующий раз заснула, как убитая. Хотя, конечно, ей не снилось ничего хорошего.

Рику и её сообщников заставляли работать – чистить котлы или рубить хворост. Мужчины перешли на сторону бандитов, девушка тоже хотела, но ей не дали. Как-то она сказала Эндре:

–Тут не так уж много женщин. Мы могли бы стать подругами, – девушка мило улыбалась так же, как улыбалась ребятам в тот вечер, когда угощала их в последний раз и планировала предать.

Эндра смерила её презрительным взглядом и ответила ей:

–Да неужели? Какая честь… Ты общалась с этими ребятами и подсыпала отраву в их еду. Улыбалась им и врала. Ты думаешь, я совсем глупая? Мне такие друзья не нужны.

–Но ведь ты же такая же?! – Рика задохнулась от возмущения.

Эндра не ответила ей, словно ей надоело общаться. Но Катя заметила краем глаза, что лицо этой женщины помрачнело…

Эндра была на ведущих ролях, порой давала указания. Некоторые недолюбливали её, но предпочитали не связываться. Главарь почти всегда прислушивался к её словам, она умела убедить – иногда спокойно и мягко, а иногда уверенно и безапелляционно. Поговаривали, что она как-то спасла ему жизнь.

Сам он был очень здоровым и крепким, у него не хватало парочки зубов, зато шрамов было предостаточно, и Катя боялась его до ужаса. Этот человек умел пошутить и казался почти харизматичным, но порой холодность и жестокость были заметны. И тогда все слушали его беспрекословно.

Эта банда была не единственной, существовала целая сеть. И порой другая банда могла прислать оружие, припасы или запросить помощь.

Иногда парни начинали спорить.

–Здорово мы грабанули того богатого чудака вчера? – воскликнул один из бандитов после нескольких глотков жидкости из зелёной бутылки.

Эндра не разделяла его энтузиазма. Она покачала головой и нахмурилась.

–Это какая-то шишка. Он был очень зол, когда мы обнесли его дом. Быть может, у нас проблемы.

–Ты трусишь! – ехидно заметил кто-то.

Возникла пауза, все стихли и посмотрела на неё.

–Я когда-нибудь пряталась за чужими спинами?! – женщина поднялась и посмотрела на своего обидчика в упор, её голос стал резким и обжигал своим холодом, а взгляд был высокомерным и хищным. – Разве есть хоть один повод упрекнуть меня в трусости?

–Она права, – сказал главарь. – Эндра заслужила своё право быть здесь. И даже право уйти, если захочет.

Её собеседник поёжился, наступила тишина на несколько долгих мгновений. А потом кто-то сменил тему, и люди затянули песню. Напряжение спало. Это была бы обычная болтовня, но Катя вспомнила о ней на следующий день, когда на них напали солдаты.

Ночью послышался гул, а затем чьи-то голоса и ржание лошадей. Люди просыпались, расторопно расталкивали друг друга и осторожно доставали оружие. Было ощущение, что буря приближается, охватывая это место, готовая уничтожить всё на своём пути.

Катя и Олег тоже проснулись, всеобщее волнение передавалось и им. Стало светло от разжигающихся огней.

Несколько десятков всадников и около полусотни незнакомых пеших солдат окружили лагерь с разных сторон. На теле у каждого из них были доспехи, а в руках оружие. И в какой-то момент воцарилась тишина.

Катя сразу поняла, кто из них главный. Это был рослый темноволосый мужчина лет тридцати пяти или чуть старше. Немного отросшие волосы, щетина. Он стоял во главе солдат, и было почему-то понятно, что от движения его руки может измениться ход битвы. Он не был одет дороже, чем другие парни за его спиной, лишь необычная рукоятка с позолотой выдавала в нём лидера. Зато в нём чувствовалась особая сила и спокойная звериная уверенность.

И девочка не ошиблась. Этот человек выехал вперёд и сказал.

–Не двигаться! Мы представляем закон, – у него был звучный голос с лёгкой хрипотцой. – Если вы сдадитесь – это зачтётся при вынесении приговора.

Их предводитель не старался говорить громко, но его слышали все, кто здесь был.

«Наверное, днём ему жарко в этих доспехах», – подумала Катя рассеянно. А потом стало происходить нечто жуткое.

–Мы не сдадимся так легко! – заорал кто-то из бандитов.

Солдат было больше, но не на много. Девочка поняла, что сейчас может начаться настоящая резня. Ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но она застыла и не двигалась, словно некие силы сковали её.

Олег взял её за руку, немного попятился назад. Сейчас пленники были не связаны, и это давало шанс спастись, уйти незаметно.

Люди схлестнулись как две волны, и кто-то из них стал падать на землю. Лошади шарахнулись и заржали. Зазвенело оружие. Никогда ещё в жизни Катя не видела ничего подобного, не ощущала опасность так близко. Не верилось, что всё это происходит на самом деле.

Брат потащил её куда-то в сторону, подальше от всех. Но они оба не могли оторвать взгляд от этого страшного зрелища. Им пришлось отскочить от падающей лошади – та просто рухнула на землю в шаге от них.

Время будто замедлилось, и было сложно сказать, как долго это длилось. Всюду раздавались крики, звон металла, стоны. Были раненные и, похоже, даже убитые.

Ребята побежали к солдатам, стараясь избегать драки. Катя вырвалась вперёд, ей казалось, что Олег бежит рядом, но когда она оглянулась – брата не было поблизости. Кто-то сбил его с ног.

В какой-то момент стало ясно, что бандитам не победить в этой схватке – они были менее организованы, а кто-то всё ещё спал пьяным сном. Эндра что-то крикнула своим и, прихватив увесистый сундучок и лучшего коня, умчалась вдаль.

Солдаты полностью заняли территорию, сносили палатки, связывали пленных, прижав к земле.

Разбойники рассеялись в лесах. Часть солдат преследовало их, но остальные остались – надо было контролировать пленных и помочь раненным со своей стороны.

Катя долго не могла найти брата. И только потом на мгновение заметила его в дали. Разбойники отступали вместе с ним, прижав клинок к его горлу.

Девочка пронзительно закричала и кинулась туда, к уходящим разбойникам, но кто-то резко поймал её за локоть и потащил назад.

–Куда ты спешишь?! Тебе жить надоело?

–У них мой брат! Отпустите меня или помогите!

Её держали словно в тисках. Она вырывалась, что было сил, кричала, но они не слушали её. Один из солдат резко встряхнул её за плечи.

–Успокойся. Скажи спасибо Богам за то, что осталась жива, – Катя перестала вырываться и растерянно замерла, но всё ещё немного дрожала.

Кто-то сочувственно коснулся её плеча, протянул флягу с водой. А предводитель лишь бросил на Катю внимательный взгляд и повернулся к своим людям.

–Были ещё пленники у этих людей?

–Только девочка. Больше мы не видели.

–А женщину не схватили? – спросил он.

–Я чуть было не схватил её, – ответил ему высокий худой паренёк, – но эта тварь ускользнула. Швырнула мне чем-то в глаза. Я будто ослеп на несколько мгновений.

–Это она может.

Катя встрепенулась и перебила их.

–Простите. Мне надо туда, к брату. Можно я пойду?

–Мы не знаем, где они. Сегодня и так достаточно жертв, – сказал предводитель. – Вы с ним ещё встретитесь, если судьбе так будет угодно, вот увидишь…