Миры

–Почти как у нас в деревнях, – шепнула Катя. – Хотя Людка говорит, что там сплошное пьянство.

Олег не хотел обсуждать эту тему.

–А сколько у вас люди живут? – спросила девочка. – Я имею ввиду, что считается старостью?

–Все по-разному, конечно, – протянул Старейшина. Иногда бывают случаи, когда доживают почти до шестидесяти.

В это время его отвлекли. Какой-то мужчина жаловался, что убежала жена. Спрашивал, что делать.

–Найди себе новую, – ответил старейшина спокойно. Он вышел на пару минут с несчастным жителем, обсудить женщин и их странности.

–Оле-е-ег! – заулыбалась Катя глупо. – Пошли в реку нырять! Не сиди, мы опаздываем!

–Мы же пробовали. Не спеши. Нам выдался отличный шанс изучить другую культуру, не такую, как наша.

–Олег! Я не хочу умереть от старости в сорок пять! – Она только сейчас поняла, что бормочет, наконец, по-русски. – Я хочу окончить школу, поступить в институт, стать режиссером и снимать блокбастеры! Я хочу выйти замуж за нормального человека, который не будет бегать вокруг костров с песнями радости. И жить нормальной жизнью. Как раньше. Здесь здорово. Но дома есть столько хорошего! Компьютер! Дискотеки! Магазины! Родители. Будущее!

–Давай успокоимся. – Олег строго посмотрел на неё. – Если мы попали сюда, то наверняка сможем найти путь обратно. У меня предчувствие, что всё будет хорошо.

–Интуиция – это женский конёк!

–Когда как. А теперь помолчи!

Катя надулась на пару минут, а потом тихо зашептала ему на ухо:

–У меня идея! А может, мы им покажем что-нибудь особенное, какой-нибудь фокус, нас примут за богов, будут поклоняться. Правда, здорово?

Олег не разделял её энтузиазма.

–Ну и что мы им покажем? Много ты знаешь о том же самом электричестве? И вообще о физике, химии? Ты хоть знаешь, из чего состоит «аспирин»? А если они попросят нас сделать дождь или оживить покойника, а мы не сможем? Нас повесят на первом же дереве.

–У тебя не работает фантазия!

–А у тебя логика.

Потом они прекратили препираться. Катя в очередной раз смертельно обиделась, но не стала этого показывать. А Олег осматривался по сторонам, разглядывал цветы, картины, богато украшенные шторы и потолок.

В это время старейшина вернулся в помещение.

–Мы с братом обсуждали особенности этих мест, – торопливо сказала Катя, вновь переходя на местный диалект. – Здесь так красиво.

Чужой язык всё-таки был чуть мелодичнее и мягче. Её удивляла эта новая способность говорить так легко с кем-то в другой стране.

Старец улыбнулся с пониманием.

–Спасибо, это приятно.

Катя почувствовала, что хочет спать, и сладко зевнула. Быть может, от непривычно свежего воздуха ребятам постоянно хотелось прилечь и закрыть глаза.

–Наверное, вы утомились сегодня, – заметил старейшина.

–Да, мы действительно, немного устали, – ответил Олег за неё.

Ребята вернулись в свой домик и разбрелись по комнатам.

«Странно, – шепнула она ему на последок. – Этот мир совсем другой, другая история, культура, но здесь столько похожего, даже простая гостеприимность, привычки… Правда?»

Они дремали пару часов, а потом появились силы. Хотелось разведать обстановку и попробовать снова нырнуть.

Катя и Олег пообщались с людьми, обошли поселение пару раз, вновь подходили к реке и старались войти в воду, поплавать. Но это было безрезультатно. Они не могли понять, как оказались здесь. Какая-то сила заставила их прийти сюда, в этот мир. Сколько бы раз они не ныряли – ничего не менялось, ребята просто выныривали обратно.

Стояла жара, и плавать в речке было очень приятно. Но Катя была подавлена. Иногда она повторяла потерянно: «Телефон, подруги, дискотеки, кофе… Неужели это всё пропало?! Не может быть».

Олег наоборот был вполне спокоен.

–Я волнуюсь за родителей. Но здесь довольно много любопытного, не так ли?

Ему хотелось узнать больше, повидать города здесь, научиться читать на местном языке. Разгадать загадки и тайны, стать частью этой незнакомой страны.

Сестра же пребывала в смятении.

–Иногда мне страшно нырять, – сказала она. – Я боюсь, что мы перенесёмся в какой-то страшный мир, непохожий на наш или этот. Куда-нибудь, где невозможно выжить.

Эта мысль посещала его, но парень старался не думать о плохом. Он просто верил, что они найдут путь к возвращению.

–Не поверишь, но мне здесь даже нравится, – сказал он. – Хотя, конечно, я тоже хочу домой.

–Было бы здорово вернуться, а потом при желании приезжать сюда на каникулы. Привозить друзей.

–Да.

Они рассмеялись, обсуждая возможные варианты. В этот день ребята почти не ссорились. Они поплавали ещё час, обсохли и пошли обратно.

–Я скоро выучу эту дорогу наизусть, – заныла Катя. Олег не стал ничего отвечать, хотя он думал о том же.

А потом ребята разделились. Олег пошёл к кузнецу, смотрел, как тот делает оружие и молотки. Его это очень интересовало, а Кате впервые за долгое время хотелось побыть одной.

Девочка посидела в своей комнате, бесцельно глядя в окно, потом выбралась наружу и бродила по улочкам, разглядывая всё вокруг. Порой дорогу ей перебегали незнакомые птицы с синими хвостами. Милые ослики и статные горделивые кони паслись вокруг. Дома были без острых углов с серыми черепичными крышами. Девочка всё ещё не могла привыкнуть к этому – необычный язык, храмы, люди…

Катя задумчиво подошла к дому старейшины и любовалась садом вокруг. Ей не хотелось никуда спешить. Пожалуй, это место ей нравилось больше всего – аккуратное, уютное и безопасное – так ей казалось, пока не случилось кое-что странное.

Девочка наклонилась к цветам, чтобы разглядеть их пышные лепестки, вдохнуть аромат.

А потом над её головой что-то свистнуло и вонзилось в стену – в деревянную табличку под окном. Катя вздрогнула и вскочила. Это произошло так внезапно и резко, что она почти не испугалась, лишь мурашки пробежали по коже.

В стене застряла самая настоящая стрела – с оперением и крепким древком. Алая лента, привязанная к ней, взметнулась во время полёта и плавно опала.

Девочка оглянулась и увидела всадницу на чёрном, как ночь, коне.

Незнакомая молодая женщина удерживала арбалет одной рукой и улыбалась бездушной улыбкой.

–Послание передано, – сказала она…

У неё было красивое лицо с обжигающе холодным взглядом и длинные темные волосы, немного трепетавшие на ветру. Катя ясно почувствовала, что здесь не безопасно, но не могла пошевелиться.

Мужчина лет пятидесяти подошёл поближе, воровато оглядываясь по сторонам.

–Дело сделано?

Он кутался в плащ, хотя было очень тепло.

–Старейшина всё поймёт, – протянула незнакомка. Она держалась уверенно и даже немного надменно.

–А если нет?

–Ну, что ж, – всадница пожала плечом и ответила очень спокойно. – Нам придётся выбрать другие методы. Это здание сгорит до тла. Или мы похитим его дочь, это тоже действенный способ вести переговоры.

Она даже не пыталась сделать голос тише или мягче. Катя словно оцепенела на несколько долгих мгновений, а потом осторожно выдохнула и шагнула в сторону.

–Постой, куда ты спешишь, солнышко? – сказала молодая женщина уже более ласковым тоном, обращаясь к девочке, лишь мельком взглянув на неё.

Незнакомка легко соскочила с лошади и присмотрелась к стреле, оценивая свою работу, как настоящий художник. Она прохладно улыбалась, поглаживая клинок на поясе.

Эта особа совсем не походила на местную селянку – другой взгляд, другие манеры. Оружие в руках. Её одежда была иной – без узоров и полос, но всё-таки чувствовалось, что это дорогая одежда. В зелёных глазах был огонь.

–Так-так, кто-то подслушивал меня и запомнил моё лицо.

Женщина подобралась чуть ближе. В ней было какое-то тёмное очарование.

Она показалась Кате хищником, который выглядит привлекательно и движется грациозно, плавно, но может тебя убить в любое мгновение. Одно неверное слово может стоить слишком дорого.

–Нет-нет, – Катя растерянно покачала головой. – Я не смотрю на Вас. И совсем не запомнила.

Хотя, конечно, она врала. Было сложно забыть эту особу, даже при всём желании.

Незнакомка наклонилась к ней и прошептала ей на ухо:

–Пусть это будет наш маленький секрет, договорились?

Почти заботливо провела рукой по её волосам. Катя растерянно кивнула. От гостьи пахло дикими цветами, немного ванилью и опасностью.

–Ты же не местная, правда? – сказала женщина и вдруг отшатнулась назад. Похоже, она заметила обувь. Или что-то выдало Катю в её голосе и лице.

–Ты мне напоминаешь кое-кого, – гостья отошла в сторону и немного переменилась в лице. – Ты из другого мира, не так ли? Пришла сюда из реки?

–Что? – Катя вздрогнула.

Незнакомка перестала холодно бездушно улыбаться, зато в ней проскользнуло настоящее любопытство, что-то живое.

–Ещё и крестик на шее, – задумчиво сказала она и вернулась к лошади.

Неужели это был единственный человек, который мог дать хоть какую-то зацепку? Любопытство победило всякий страх.

–Вы уже встречали таких, как я?

Продолжения разговора не последовало.

–Вполне возможно, – женщина ответила неопределённо. Хотя было понятно, что она знает больше, чем говорит.

Катя старалась отвести глаза, но не смогла. Всадница отрешенно улыбнулась своим мыслям и пустила коня во весь опор. Она держалась так легко и уверенно, словно выросла в седле. Её спутник заметно отстал.

Скоро подозрительные гости скрылись из виду. Девочке хотелось нагнать их и спросить о своём мире, но она словно оцепенела.

–Тебе так повезло, что тебя не тронули, – пожилая торговка подбежала сзади и запричитала. – Кто их знает этих бандитов!

–Я бы хотела ещё немного пообщаться с той женщиной, – ответила Катя и сама удивилась этой идее.

Рядом было уже несколько зевак. Они осматривали стрелу и шептались.

–Ты сошла с ума? – сказал кто-то из них. – Ты не понимаешь, что это за люди. Она может ради забавы вырезать твоё сердце.

–Моё сердце и так не на месте, – прошептала Катя и вздохнула, глядя, как трепещет алая ленточка на ветру, привязанная к стреле. Очень сильно захотелось домой.

Девочка продолжила прогулку, прошла до конца поселения, поднялась на вершину холма и наблюдала, как садится солнце. Такого красивого заката она не видела давно. Солнце окрасило небо в самые причудливые краски. Казалось, она видит огромный пожар – небо стало алым, оранжевым и жёлтым, а облака потемнели и яркими пятнами украшали небо. У неё захватывало дух от красоты этого зрелища.

В какой-то момент девочка услышала странные звуки, и это заставило её вздрогнуть. Как будто бой барабанов, чьи-то голоса и плач. Вначале она старалась не обращать внимания, но потом звуки стали громче, Катя поднялась и пошла в том направлении, откуда они доносились. Было не по себе, но она всё шла и шла, пока не увидела пугающую картинку прямо перед глазами.

Это было на окраине деревни, немного в стороне от домов. Горел и потрескивал костёр, несколько женщин стояли по кругу и пели песни. Старуха – шаманка в чёрном одеянии била в бубен и читала заклятья, её руки были покрыты браслетами разной формы.

Кто-то взял Катю за руку и пригласил подойти поближе, девочку усадили на деревянную скамью и сказали ждать.

Молодая женщина кричала и плакала, она лежала на земле на шкуре животного, и у неё были схватки, она рожала. Катя давно пожалела, что пришла сюда. Она старалась смотреть на что угодно, только не на эти роды. Старуха-повитуха напоминала некую кельтскую богиню. Катю мутило, и она с ужасом думала, что когда-нибудь ей, наверное, это тоже предстоит. Благовониями и травами пахло так сильно, что могла закружиться голова. Шаманка что-то говорила, смеялась, успокаивала роженицу, стучала в барабан. Иногда она поджигала какие-то травы, протирала влажными тряпками лицо и руки девушки и шептала: «Не бойся, умница, всё получится». В воздухе стоял запах костра и сладковатый аромат незнакомых трав.

Две молодые девчонки носили воду и тряпки, иногда спрашивали, чем можно помочь. Порой они начинали перешёптываться, но старуха сердито смотрела на них и они замолкали. Вокруг стояло несколько женщин в белых одеждах. Иногда они затягивали песню, иногда брали факелы и ходили по кругу. Ещё одна зачитывала молитвы и предания на древнем языке, когда было нужно. Всё это создавало мистическую, торжественную, немного страшную атмосферу. В этом таинстве было что-то дикое и пугающее.

Катя то ёрзала на стуле, то вскакивала и бродила по кругу. От дыма щипало в глазах и порой было трудно дышать, но девочка держалась изо всех сил.

Наконец, старуха встала, отошла и заговорила глухим тяжёлым голосом:

–Не ходи сюда, смерть. Пошла вон, старая дева. Своё ты и так получишь, но не сейчас. Сегодня мы приветствуем жизнь, а ты нам не нужна. Уходи прочь!

Она снова забила в бубен, и эти звуки наполнили воздух. Затем наступила тишина, которую прерывало только тяжёлое дыхание роженицы. Акушерка снова села:

–Ну, давай, девочка моя, ты сможешь это сделать.

–Не смогу, – шептала та. – Мне больно.

–Сможешь. Не бойся, красавица. Дыши. Вдыхай жизнь, выдыхай боль и горе.

Остальные женщины стояли неподвижно. Катя плакала и уже не слушала голоса… Через несколько минут женщина снова закричала, и раздался пронзительный плач ребёнка. А ещё через несколько мгновений акушерка взяла на руки маленькое орущее создание и завернула в белую ткань.

–Это девочка, – сказал кто-то с облегчением. – Это девочка.

Катя была подавлена. Она всё думала и думала о том, что увидела. Даже не заметила, как её вывели оттуда и проводили до центра селения. Опустошение вместе со страхом, заполняли её существо, немного мешая дышать, сбивая с ног, словно отчаянный ветер.

Пара женщин пытались её подбодрить и угостили сладким, но это сочувствие и забота отзывались в ней болью. Какое-то время девочка просто слонялась без дела. А потом было застолье в домике у Рики.

Впервые за долгое время Кате ни с кем не хотелось общаться, она думала отказать, но не хотелось обидеть. Тем более Рика была так мила.

Она настойчиво пригласила брата и сестру к себе на ужин, много говорила, убедила их переодеться обратно в свою одежду. Ребята сделали это охотно – так было удобнее для обоих.

–Не стоит стесняться того, кто вы есть.

Девушка улыбалась им своей самой очаровательной улыбкой, показала дом – просторный и светлый. Но Кате это место показалось не уютным. По форме здание напоминало очки – два больших помещения и маленький мостик. Внутри много статуй и картин – странных для восприятия.

Девушка кокетливо подмигнула, протягивая два блюда:

–А это нечто особенное, вы должны попробовать! Готовится только для знатных гостей и лучших друзей.

Они уже не хотели есть, но отказаться было сложно. Выглядело не очень аппетитно, а вкус напоминал пересоленные тушёные овощи. Олегу, как ни странно, понравилось, а Катя ела с трудом. Она вообще не любила солёное, ей казалось, что это блюдо убьёт её.

–Считается, что эта еда приносит удачу, – добавила Рика с энтузиазмом.

–Здорово, – ответила Катя, вымучивая улыбку. Но потом поняла, что эта непонятная масса всё-таки ей нравится. Девочка доела всё даже быстрее брата и пожалела, что порции такие маленькие. Постепенно хандра улетучилась.

–Я знаю так много забавных историй, – проговорила Рика, всё так же ангельски улыбаясь.

Она стала что-то рассказывать, и Олег расхохотался. Это было странно. Катя не понимала, что тут смешного, и уставилась на него, а потом тоже заулыбалась. Похоже, местный юмор здесь, как и язык, понимался не сразу.

Рика оказалась очень потешной, брат и сестра смеялись без остановки. Потом просто над тем, как она строила рожицы. Когда в комнату вошел ещё один человек и что-то спросил – было невозможно удержаться от хохота.

–У вас талант, ребята! – воскликнула Катя. Олег стал хвататься за живот и утирать слёзы, это было так не похоже на него, куда делось его былое хладнокровие? Катя постаралась взять себя в руки и успокоиться, подышать, но кто-то говорил невпопад, и она снова начинала смеяться. Она никогда не видела ничего забавнее.

–Пойдём за мной. Я вам такое покажу! – воскликнула Рика.

–Пошли! – Олег с трудом поднялся с кресла. На пару мгновений парень снова стал серьёзным, а потом опять захохотал.

–Катька, помнишь тот анекдот про учёного?

–А-а-а, зачем ты это сказал?! – Катя, которая уже встала, снова бухнулась в кресло. – А историю про кота?

–И тот анекдот про немца и блондинку!

Олег стал смеяться ещё громче. У девочки уже живот болел, и слёзы выступили на глазах, но она не могла остановиться.

Ей помогли встать и повели показывать что-то. Кате не терпелось взглянуть, что же такое там они прячут?!

Люди, возникшие словно из неоткуда, шли, очень забавно покачиваясь, и Катя снова не могла себя сдержать. Она увидела тёмное помещение, в котором было много верёвок, длинные палки, какая-то утварь, ужасно смешные решётки.

Кто-то стал ей связывать руки, похоже, для некой игры. Лица тех, кто был рядом, казались ужасно глупыми, и Катя снова начинала смеяться.

–Ну, хватит вам, у меня уже живот болит!

–Закройте глаза, – раздался чей-то вкрадчивый голос. Катя так и сделала. И через пару мгновений отключилась.

Глава 4.

В

плену

Казалось, прошла вечность.

–Где я? – простонала Катя, с неимоверным трудом открыла один глаз и поняла, что зря она это сделала, потому что всё расплылось и пугало. Голова болела так, будто об неё раскололи кирпич. И всё остальное тело было словно чужим. – Кто-нибудь, убейте меня! Пожалуйста!

–Ка-а-ать, ты здесь? – услышала она голос брата – тихий и очень уставший.

–Кажется, да, – выдохнула она. Над ней что-то тряслось и шло ходуном. Слышались ровные глухие звуки – топот копыт. «Мы в повозке», – догадалась она. Её руки и ноги были связаны тугими верёвками, как и у брата. Катя заговорила первой.

–У меня всё болит.

–У меня тоже. Что ты помнишь? – Олег морщился от любого движения и старался говорить не громко.

–Мы здорово проводили время, было так весело, но я помню это урывками, а потом я уснула… но это странно. Почему я вдруг резко уснула посреди разговора? И почему мне так плохо? Голова раскалывается, всё остальное тело тоже не очень. И немного мутит.

–Нам подсыпали что-то. Нечто запрещённое против нашей воли, – сказал Олег, тщетно пытаясь подняться или освободить руки.

–Откуда ты знаешь?

–Я читал про свойства разных веществ.

–Да ладно тебе, – ответила она. – Ты о чём? Они не в курсе, что такое стиральный порошок или аспирин. К тому же, эти люди такие милые. А Рика была очень обаятельной… или нет? Я никогда так не смеялась. По телевизору такого не покажут.

–Катя, послушай! – повторил Олег. – Они нам что-то подсыпали. Возможно, у них такая травка растёт. Или грибы.

–О, Боже! Мы теперь зависимы? – ужаснулась Катя. От потрясения у неё на пару секунд даже прошла боль в затылке.

–Надеюсь, нет.

Брат и сестра огляделись по сторонам и поняли, что действительно находятся в повозке и их куда-то везут.

–Мне это не нравится, – простонала Катя. – Сделай что-нибудь.

–И что же я могу сделать? – ехидно спросил брат.

–Откуда я знаю? Ты же парень. К тому же старше. Так что придумывай, а я пока вздремну.

Катя снова легла, закатив глаза.

–Хочу домой. Уснуть бы в своей постели. И я теперь снова голодна.

–Мы опять влипли, – простонал Олег. – Радует только то, что пока нас убивать не будут… Наверное.

–А ещё нам так плохо, что даже всё равно, похитили нас или нет.

Им казалось, что они едут очень и очень долго. А потом повозка остановилась. Раздались голоса незнакомых людей, скрип, чьи-то шаги и свист.

К ним заглянула Рика и холодно уставилась на ребят.

Катя вздрогнула, в этой девушке она не узнавала свою знакомую, будто её подменили.

–Ну что, проснулись? – спросила Рика.

Теперь она была совсем другим человеком – в ней появилась заносчивость, раздражённость, даже черты лица будто капельку заострились. Катя и Олег не ответили ей, но она и не ждала ответа:

–Сидите тихо и помалкивайте, звуков не издавайте, – продолжила она резковато. – Иначе вам будет хуже. Провинится девчонка – наказываю брата и наоборот. Всё понятно?

Её голос тоже звучал по-другому. От этой перемены было не по себе. У Кати мурашки бежали по коже.

–Зачем мы тебе? – спросил Олег осторожно.

–Мне вы не нужны. Но вас можно дорого продать, и я даже знаю кому. Есть человек, который неплохо заплатит за таких обезьянок, как вы.

–Нет, мне это снится! – заговорила Катя и посмотрела укоризненно на собеседницу. – Рика, как ты можешь? Мы тебе доверяли.

Девушка расхохоталась и крикнула какому-то своему приятелю.

–Ты это слышал? Это даже забавно!

Она посмотрела на них оценивающе, как на товар, презрительно сморщила носик. И заговорила приторно-сладким голосом:

–Вы мои хорошие, неужели не нравится ехать в большой повозке с незнакомыми дядями? Надо было сидеть дома, ребятки. И не высовываться. Не ходить в лес. Не путешествовать по мирам.

–Ты знаешь о мирах?! – спросил Олег. У него перехватило дыхание. Катя застыла и не могла вымолвить ни слова. Рика презрительно ухмыльнулась.

–Конечно. Я сразу поняла, что вы врёте про долгое путешествие. Вы были слишком странными. Я знала кое-кого, кто попал сюда, как вы, через реку. И остался здесь навсегда. Плохо кончил. Но есть те, кто увлекается другими мирами, вы станете отличным товаром… Ваши проблемы тоже только начинаются. А пока отдыхайте.

Катя и Олег вздрогнули, холод прошёл по коже, а Рика продолжала улыбаться, видя их растерянность. Теперь в ней не было ничего забавного и приятного. Кате было сложно осознать, что можно так легко ошибиться в ком-то. Словно два разных человека застыли в памяти. Девушка ушла и через какое-то время повозка скрипнула и поехала куда-то вперед.

–Боже, когда этот кошмар кончится? – стонала Катя. – Раньше я считала, что у меня столько проблем! Я не хочу больше ехать в этой дурацкой повозке со связанными руками. Мне больно. Меня укачивает.

–Хватит ныть! – сказал брат строго, хотя на самом деле, ему тоже было нелегко. Они оба переваривали ту мысль, что, возможно, они останутся здесь навсегда. И их ждёт нечто ужасное. Но не хотелось об этом думать.

А спустя час или два произошёл новый виток их странной истории… Лошади заржали и резко остановились. В этот момент Катя обрадовалась, понадеялась на что-то хорошее, но её брат не был так оптимистичен. Стали раздаваться голоса и крики.

Помимо Рики впереди сидели ещё два крепких парня. Они спешились и пошли куда-то. А потом послышался пугающий разговор.

–Отдавайте всё, что у вас есть, а не то перебьём вас, как скот.

–Болваны! Защищайте меня! – взвизгнула Рика.

–Ещё посмотрим, кто кого!

Голоса смешивались между собой, кто-то пронзительно закричал.

Олег и Катя не видели драки, только чистое синее небо и деревья, но слышали звуки борьбы и звон ножей. Девочка задрожала всем телом. Олег не чувствовал ничего, ему вновь казалось, что всё это происходит не на самом деле.

Они заметили, что чей-то нож отлетел в сторону и упал недалеко от них. Олег выбрался из повозки, пользуясь тем, что никому сейчас не было до них дела, подобрался поближе к ножу и стал быстро перерезать верёвку.

–Быстрее, быстрее, – шептала Катя. Он хотел погрозить ей кулаком, но руки были всё ещё связаны.

После некоторых усилий верёвка поддалась, и руки были свободны, а затем и ноги. Олег подбежал к сестре, начал распутывать узлы и перерезать её путы.

–Предлагаю тихонько убежать.

Катя вдруг завопила и отшатнулась. Навстречу им шли головорезы с ножами в руках. Они были одеты в чёрную одежду и крепкие кольчуги, а на запястье у каждого красовалась красная лента. Это означало, что они способны убивать и не боятся смерти.

–Куда же ты собралась? – спросил один из них, и она почувствовала, что вот-вот упадёт в обморок.

–Олег, сделай что-нибудь!

–И что ты предлагаешь мне сделать?

–Не знаю!

Разбойники окружили их плотным кольцом.

Олег всё ещё сжимал нож – отчаянно, как никогда. Им обоим стало страшно.

–Брось оружие, мальчик, – раздался мелодичный женский голос рядом. – Иначе нам придётся тебя убить.

Он обернулся и увидел красивую всадницу на чёрном скакуне. Она смотрела на окружающих прохладно, немного высокомерно. Что-то властное, хищное было во взгляде, осанке, в её движениях. Длинные тёмные волосы, украшенные серебром, были переброшены на одно плечо. Олег запомнил этот момент и эту женщину в синем платье. На её поясе висел настоящий клинок и, похоже, эта особа умела с ним обращаться.

Катя вздрогнула и узнала её. Они уже встречались ранее у дома старейшины, где была оставлена стрела с посланием, и в отличии от Рики незнакомка не скрывала своей натуры.