Тени прошлого

– Что вы хотите еще узнать?

Он долго молчал, изучая ее осунувшееся лицо.

– Вы выглядите усталой.

– Это не ваша забота, – огрызнулась она.

– Почему не моя? – Он был сама невозмутимость. – Вы работаете на меня, а меня всегда волнует душевное состояние моих работников.

– Мое душевное состояние касается только меня.

Она почувствовала, как в ней закипает ярость. Ее глаза полыхнули зеленым пламенем, готовым опалить того, кто в них смотрел.

– Пусть будет так, – примирительно произнес он, заметив, что она готова вспыхнуть и еле сдерживается.

– У вас ко мне все? Я могу вернуться к работе?

– Нет. У меня есть еще один вопрос. Куда подевалось ваше колечко? – Он остановил свой взгляд на ее пальце. – Вы разорвали помолвку?

– Вы лучше меня знаете, что стало с моей помолвкой.

В его глазах промелькнуло любопытство. Неужели Сытин рассказал о своем разговоре с ним? Не может этого быть! Или он ошибся в Сытине, и тот вовсе не такой трус, каким показался ему?

– Что вам рассказал Сытин?

– Ничего, – в ее голосе, как бы она ни старалась скрыть, прорывалась горечь. – Да ему и не надо было ничего рассказывать. Я сама догадалась, что тут не обошлось без вас. Вы кинули ему наживку в виде должности руководителя юридической службы, и он клюнул. Вы играете на слабостях людей.

– И выигрываю.

– Что вы выиграли на этот раз?

Он тонко улыбнулся.

– Если вы позволите, я не буду отвечать на этот вопрос.

– Тогда ответьте на другой. Добиваясь своего, вы используете не только пряник, но и кнут. Чем вы пригрозили Сытину, что он так испугался?

– Я не угрожал ему.

– Позвольте вам не поверить.

Он пожал плечами.

– Я сказал, что ему наверняка известно о том, что случается с людьми, которые становятся на моем пути.

– Вы не считаете это угрозой?

– Я только проверял его. Своего рода проверка на вшивость. Я не думал, что он так легко сдастся.

– Неправда. Вы отлично разбираетесь в людях, и вы знали, что Сытин уступит вам.

– Это сильно вас огорчило?

Она не ответила на его вопрос.

– Вы не имеете права так бесцеремонно вмешиваться в жизни других людей.

– А я думал, что вы должны быть мне благодарны.

– Благодарна?! – изумленно переспросила Лена.

– Конечно. Благодаря мне вы узнали, что ваш жених не столь безупречен, каким хочет казаться, что он способен на предательство, что он трус и подлец. И узнали это сейчас, а не после того, как пошли с ним под венец. Тогда разочарование принесло бы вам куда больше боли, чем сейчас.

– Знаете, в чем беда Сытина и ему подобных? Рядом с такими людьми, как вы, все низменное, что есть в них и дремало долгие годы, выплывает наружу. Если бы не ваше вмешательство, может, этого никогда бы и не произошло. Все плохое так бы и умерло в них, не найдя благодатной почвы и не принося окружающим ни боли, ни страданий.

– Надеюсь, ваше сердце не разбито? – очень серьезно спросил он.

– Что вам до моего сердца?

– Я ведь и так невольно принес вам много страданий и не хотел бы еще больше усугублять свою вину.

Она не верила своим ушам.

– И это говорите вы? Никогда не поверю, что если бы Сытин отказался от вашего предложения, вы оставили бы его в покое. Вы не успокоились бы, пока он не подчинился, а если бы этого не произошло, просто расправились бы с ним. И о том, что я при этом почувствую, вы подумали бы в последнюю очередь.

– Вы делаете из меня монстра.

– А вы и есть монстр.

– Вот как вы обо мне думаете?

– Я думаю о вас еще хуже.

– И я не смогу ничего сделать, чтобы изменить ваше отношение ко мне?

– Однажды вы уже спрашивали об этом, и я сказала, что не сможете.

– А я ответил, что попробую.

– С тех пор прошло много времени, и вы не продвинулись ни на шаг.

– Да, сломить вас будет не так просто, как Сытина.

– Вам это никогда не удастся.

– Мне подчинялись более грозные противники, чем вы.

– Но ведь были и те, что не подчинялись.

– Были, – признался он, – но теперь все они лежат в могиле.

– Значит, мне уготована такая же участь, – спокойно сказала она.

Он хищнически улыбнулся:

– Вам выбирать.

– Нет, выбора здесь нет. Я предпочту умереть либо…

– Вот видите, а вы говорите, что выбора нет.

– Либо, – докончила Лена, – убью вас.

– 24-

В следующий раз он появился в ее кабинете через три дня.

– Одевайтесь, – предложил он, – мы совершим небольшую прогулку за город.

– А вам не кажется, что сегодня не самая подходящая погода для прогулок? – Она взглянула в окно. Небо было затянуто свинцовыми тучами, готовыми излиться в любую минуту, дул сильный ветер.

– К сожалению, у меня нет другого времени. Завтра я уезжаю.

Она знала, что не имеет смысла сопротивляться: он все равно заставит ее поехать с ним. К тому же ей было любопытно, куда он собирается ее везти.

Три машины ждали их внизу. Звягинцев подвел ее к той, что стояла посередине, и сам открыл дверь. Лена нырнула в теплую глубину салона. Через мгновенье он уселся рядом.

Они пересекли центральный парк. Серебристый «Лексус» двигался по неровной улице так плавно, что у нее внезапно появилось чувство, будто она попала в совершенно другой мир. Салон машины был безупречен: слегка пахло кожей и дорогим мужским парфюмом, воздух был холоден и сух. А на тротуарах несчастные пешеходы бились со своими изломанными зонтиками и, борясь со шквалами ветра, ускоряли шаг, чтобы быстрее попасть в свои дома.

Все полчаса, что они ехали, Звягинцев говорил по телефону, отдавая короткие четкие указания. Они выехали за город и проехали не больше пяти километров, когда машины остановились.

Выйдя из автомобиля, Лена оглянулась. Знакомые места. Она бывала здесь не раз. Всего десять лет назад на этом месте стояла маленькая деревенька из двух десятков домов, часть ее жителей вымерла, другая, распродав дома за гроши, подалась в город. Деревеньку, расположившуюся в живописной местности, облюбовали разбогатевшие горожане. Немало появившихся здесь красивых добротных домов, скрывающихся за высокими каменными заборами, были построены по проектам, сделанными фирмой, в которой она работала.

– Вы собираетесь здесь построить дом? – догадалась Лена.

– Не для себя, – коротко ответил Звягинцев.

Участок земли, на котором он собирался строиться, находился на возвышенности и в некотором отдалении от других домов. В нескольких метрах начиналась березовая роща, внизу, извиваясь, протекала маленькая речка.

– Красивое место.

– Вам нравится? – живо спросил Звягинцев.

– Прежде всего, оно должно понравиться тому, для кого вы строите.

– Но именно вы будете работать над проектом дома.

– Я это уже поняла, – не без сарказма проговорила Лена. – Что за дом здесь должен появиться через?..

– Полгода, – договорил он, а потом ответил на ее вопрос: – На ваш вкус.

– Я что-то не поняла. Вы же строите дом для конкретного человека, и я должна учитывать его вкусы. Мне надо встретиться с ним.

– Это невозможно. Я собираюсь сделать ему, точнее ей, сюрприз.

– Так это женщина?

Он молча кивнул.

– Тогда расскажите, что вы знаете о ней. – Он не отвечал, поэтому она добавила: – Вы должны это сделать, иначе есть опасность, что вы ей не угодите.

– Хорошо. – Он говорил медленно, подбирая слова и не сводя с нее глаз. – Она молода, красива, умна и независима. И… упряма, но это скорее привлекает в ней, чем отталкивает.

– И это все?

– Нет. Еще она таинственна и непредсказуема, чувственна и сексуальна, причем сама порой не понимает, насколько.

– Интересный портрет, – пробормотала Лена. – Она будет жить в этом доме одна? Она замужем?

– Нет, еще нет. Этот дом станет свадебным подарком.

– Вы собираетесь жениться? – не удержалась от любопытства Лена.

– Почему бы и нет? Мне уже много лет, и мне давно пора иметь жену, детей. Я не думал об этом, пока не встретил ее.

– Надеюсь, она будет счастлива.

– Только надеетесь? – поддел он ее.

– Я просто не думаю, что какая-нибудь женщина будет счастлива рядом с вами, – храбро бросила она ему в лицо. – Вы обладаете огромной разрушающей силой, вы просто не способны осчастливить кого-либо.

Она заметила, как потемнело его лицо. Его странные серебристые глаза сделались такого же цвета, как грозовое небо над их головами, губы скривились в усмешке. На миг – или ей показалось? – она увидела в них боль, но в следующую секунду они приняли такое недоброе выражение, что она невольно сжалась словно от удара.

Напряженное молчание, установившееся между ними, прервал один из телохранителей.

– Кажется, сейчас хлынет дождь.

Не успел он это сказать, как первые крупные капли дождя упали на землю. Звягинцев не спеша направился к машинам. Лена с удовольствием осталась бы здесь, даже рискуя промокнуть до ниточки, только бы не находиться рядом с этим чужим ненавистным ей человеком. Звягинцев ждал ее, держа дверь открытой, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним.

Он довез ее до работы, не проронив за дорогу ни слова, словно проект дома больше его не интересовал. Лена выскочила из «Лексуса», пробормотав слова прощания, и быстрым шагом направилась к двери, за которой могла укрыться от его холодного непроницаемого взгляда.

Она не знала, приступать к работе над проектом дома или нет. От Звягинцева не было никаких дополнительных указаний. Медведев тоже ни словом не обмолвился о новом заказе от хозяина фирмы. К тому же у нее было много другой работы, и она сосредоточилась на ней, стараясь не думать о доме, который Звягинцев собирается строить для своей невесты.

А вскоре у них появился новый клиент, который собрался возвести в самом центре города частный кинотеатр. Заняться им Медведев поручил Лене. Леонид Казанцев, так звали нового клиента, предложил ей встретиться за ужином в ресторане и обговорить все детали. Это оказался мужчина лет пятидесяти пяти – пятидесяти шести довольно импозантной наружности, с глубоким бархатным голосом и манерами аристократа, род которого насчитывает, как минимум, пять-шесть веков. Он сделал несколько комплиментов Лене, воздав должное ее красоте, прежде чем приступил к цели их встречи. Они детально обсуждали, каким он хочет видеть здание кинотеатра, когда по внезапной тишине, воцарившейся в зале, Лена поняла, что что-то произошло. Она оглянулась: в зал ресторана в сопровождении трех человек входил Звягинцев. Только его появление могло вызвать такую реакцию. Прищурив глаза, тот оглядел сидящих за сервированными столами немногочисленных посетителей. Его взгляд на мгновение остановился на Лене, потом он перевел его на ее спутника. Серебристые глаза, узнавая, вспыхнули холодным огнем. Улыбка Казанцева была не более теплой. Тем не менее, он привстал и со словами: «Андрей Силантьевич, вот так встреча! Давно не виделись», пригласил Звягинцева к столу. Помедлив, тот принял приглашение. Мужчины крепко пожали друг другу руки. Лену Звягинцев приветствовал легким кивком головы.

– Вы знакомы? – спросил Казанцев.

– Давно и достаточно хорошо. – Его тон был ненамного теплее арктического холода в глазах.

Казанцев бросил на них заинтересованный взгляд, а потом, видимо, вспомнив, что фирма, в которую он обратился, принадлежит Звягинцеву, сказал:

– Ах, да, ведь Елена Владимировна работает у вас. Мне рекомендовали ее как самого талантливого архитектора в городе и во всем крае. Судя по зданию ТЮЗа, хотя оно и не достроено, так и есть. А я собрался построить в родном городе кинотеатр на пятьсот мест.

– Вот как! Вкладываете деньги в недвижимость?

– А куда их еще вкладывать? Деньги должны работать, иначе, зачем они нужны?

– Вы надолго к нам?

– Как получится. Это первая моя встреча с Еленой Владимировной. Она молодец, схватывает прямо на лету.

– У вас будет время заняться еще и этим проектом? – внезапно обратился Звягинцев к Лене.

– А что, Елена Владимировна так занята?

– Она сейчас работает или, по крайней мере, должна работать над моим заказом.

«Черт! – выругалась про себя Лена. – Значит, он не оставил мысли подарить своей невесте дом. А она даже не приступала к работе. Что теперь делать? Ей не хотелось отказываться от нового заказа или передавать его другому архитектору. Ей порядком надоело проектировать дома для богачей. Кинотеатр – это нечто более интересное, к тому же, как она поняла, Казанцев очень богат и не станет ограничивать ее в средствах. Она сможет дать волю своему воображению. Но как быть с тем, другим проектом?»

– Она может работать параллельно над обоими проектами, – предложил Казанцев.

– Я очень спешу. Вы, думаю, тоже.

– Ваш проект уже готов, – вмешалась в разговор Лена.

– Вот как? Так быстро? – Звягинцев был удивлен.

– Да, проект готов, – снова подтвердила она.

– 25-

Лена всегда хотела иметь свой дом и очень давно, еще учась на втором курсе института, спроектировала его для себя. Она не собиралась его строить, да и денег на это у нее тогда не было. Позже она часто возвращалась к тому проекту, каждый раз внося в него какие-то изменения, мечтая, что когда-нибудь решится и приступит к его осуществлению. На днях чертежи опять попались ей на глаза, и она вдруг подумала, что ее мечте о своем доме не суждено сбыться. Рядом с Звягинцевым не могло быть места никаким радужным мечтам. Если когда-нибудь она снова захочет иметь свой дом, она подготовит новый проект, а старый пусть послужит кому-то другому. Быть может, в доме, который будет построен по проекту, созданному с такой любовью, женщина, выбранная Звягинцевым, будет более счастлива, чем в любом другом?

На следующее утро, собираясь на работу, она взяла с собой чертежи и папку с расчетами. В два часа дня ей позвонила секретарша Звягинцева и пригласила к своему шефу.

– За вами сейчас приедет машина. Андрей Силантьевич говорил о каких-то чертежах, которые вы должны взять с собой.

– Да, я знаю, – проговорила Лена в трубку и стала собираться.

Через двадцать минут машина стояла у здания фирмы и еще через двадцать минут она входила в кабинет Звягинцева. Она сама проектировала административное здание компании, которая принадлежала Звягинцеву, но в его кабинете была впервые. Огромная комната была обставлена богато, но со вкусом, в золотисто-бежево-коричневых тонах. Звягинцев стоял у книжного шкафа спиной к двери. При звуке ее шагов он повернулся и не сразу проговорил:

– Проходите, пожалуйста. Садитесь, – голос его был сух и официален.

Лена села на предложенный стул и передала ему большую толстую папку.

Минут пятнадцать он молча изучал ее содержимое. Оторвав, наконец, взгляд от чертежей и расчетов, он сказал:

– Этот проект подготовлен вами не сейчас и не вчера, а очень давно. Позже вы внесли в него существенные изменения. Не так ли?

Лена только кивнула.

– Из старых запасов?

– Да. – Она не хотела говорить, что проект, который лежал перед ним, она готовила для себя, но Звягинцев все равно это узнал.

– Кто-то заказывал проект дома и потом отказался от него?

– Нет, – не сразу ответила Лена.

– Значит, вы делали его для себя?

– Да, – нехотя призналась она.

– Почему в таком случае вы отдаете его мне? Чем я обязан такому щедрому подарку? – в его голосе неожиданно послышались подтрунивающие нотки.

Лена нахмурилась.

– Я отдаю его не вам, а женщине, для которой вы собираетесь построить дом.

– Но вы ее совсем не знаете. Может, при близком знакомстве она вам даже не понравится.

– В любом случае я сочувствую ей.

– Вы опять дерзите.

– С вами у меня по-другому не получается.

Он ухмыльнулся и снова углубился в изучение бумаг. То, что он видел, нравилось ему. Очень нравилось. Проект был хорош, в нем чувствовались законченность и благородство замысла, и в нем было столько своеобразия. И все же, почему проект, который сидящая перед ним молодая женщина предназначала для себя, она решила отдать ему? Он понял вчера, что она очень хочет взяться за проект, предложенный Казанцевым. Но, учитывая, что у нее много других заказов, работать еще над двумя проектами она не сможет. Неужели только этим объясняется ее шаг? А может, она отказалась от самой идеи построить для себя дом? Если да, то почему? Он решил выяснить это.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.