Прощай, несостоявшийся жених!

Тем временем Светлан резко встал и подошел вплотную к девушке. Она поняла, что худым он кажется только издали. Плечи были очень широкими, загораживая собой все пространство. Ее макушка еле-еле доставала ему до подбородка. Она инстинктивно попятилась, пока не уперлась спиной в стену. А он наклонился вперед, упираясь ладонями по обе стороны от ее головы. И, хотя пальцы рук были очень длинными, аристократическими, ладони были крупными, мужскими. До этого Вася почему-то думала, что у него должны быть изнеженные, почти женские руки.

В груди девушки закрутилась противная спираль страха. Но что было еще неожиданное, ее ноздри учуяли запах морозной свежести, который появляется у белья, высохшего на холоде. Сколько раз Василиса пыталась купить порошок с таким запахом или найти парфюм, все было не то. Обычно отдавало резкой химией, лишь очень отдаленно напоминая этот аромат. А Светлан пах именно так. И от этого запаха закрутилась другая спираль, внизу живота, вызывая непристойные желания. Но в себя ее тут же привел холодный голос регента:

– И что же ты, Василиса, делала в моих личных покоях?

– Я? – она попыталась изобразить удивление. – Я заблудилась, отстала от всех. Мне сказали, что девушки поднялись на второй этаж. Вот я и воспользовалась лестницей.

Мужчина очень внимательно посмотрел в глаза девушки, словно стараясь отгадать, лжет она или нет.

– А почему ты с визгом убежала? Я бы показал, куда нужно пройти.

– Я испугалась… – совершенно правдиво созналась Вася, честно глядя в холодные глаза напротив.

– И сейчас боишься? – вдруг спросил он, наклоняясь ближе к ее лицу так, что казалось, он хочет ее поцеловать.

– А надо? – растерянно спросила она.

– Нет, – резко ответил Светлан, оттолкнувшись о стены и отойдя от Василисы на пару шагов, – мы девушкам, принимающим участие в отборе вреда не причиняем. Но этикет на твоем месте я бы еще раз прочитал.

Затем махнул рукой, давая понять, что она может идти. Тяжелые двери тут же отворились, и девушка быстро побежала в сторону класса, где у них должны были быть занятия. Обратно стражники ее не провожали.

Когда Василиса подошла к аудитории, то увидела, что там уже начались занятия. За кафедрой стоял невысокий лысоватый мужчина в очках с толстыми линзами. В ее понимании он был самый настоящий доцент кафедры. По крайней мере, именно такие доценты были у них в институте, когда она была студенткой.

– Извините! – пискнула девушка и плюхнулась за свою парту.

– Я понимаю, леди, что вас вызывал к себе господин регент, поэтому спокойно отношусь к вашему опозданию. Но в следующий раз все-таки спрашивайте позволения! А еще лучше, почитайте учебник по этикету! – разразился он тирадой, глядя в ее сторону.

Вася досадливо поморщилась: опять ее этикетом по носу щелкают. Похоже, придется идти в библиотеку и искать учебник. Таких замечаний остальным конкурсанткам не делали. Видимо все остальные были знакомы с дворцовыми правилами.

Преподаватель тем временем продолжал:

– И так, мы с вами остановились на устройстве наших миров. Почему мы все живем в одной точке пространства, но практически не пересекаемся, если только не прикладываем для этого определенных усилий, как в вашем случае? Есть какие-либо соображения?

Девушки все потупили глазки в пол. Вася себя юной глупышкой не считала, но даже у нее не было разумных объяснений наличию этих удивительных миров. Она воспитывалась в духе атеизма, материализма и научно-технического прогресса. Про пространственные порталы же читала только в сказках для взрослых.

– Ну, что ж, попытаюсь объяснить вам доступным языком, – вдохнул обреченно преподаватель. – Представьте, что вы точка, которая живет внутри окружности.

С этими словами он нарисовал окружность на доске и поставил в середине жирную точку.

– Окружность не имеет ни начала, ни конца. Она замкнута. И эта точка при всем желании не может ее покинуть, не нарушив целостности фигуры. Понятно?

Девушки дружно закивали головами. А мужчина продолжил:

– Но вот пришел я, который живет не в двумерном пространстве доски, а в трехмерном. И я в состоянии забрать эту точку или нарисовать кучу новых.

С этими словами он энергично стер точку и нарисовал пару других. А затем продолжил рассказ:

– При этом окружность остается целой. А я могу нарисовать еще несколько окружностей, но точки внутри каждой будут считать их пространство единственно возможным миром. Вот так и мы, простые обыватели живем в трехмерном пространстве, не представляя себе, что есть четвертый уровень, который подвластен магам. И они также могут что-то забрать, что-то принести, практически не нарушая границ нашего мира.

Объяснение было достаточно правдоподобным, чтобы в него поверить. Василису смущало лишь одно слово – «магия».

– А что, разве магия существует? – решила высказаться она.

– А как вы объясните свое попадание в Илларию? При этом мы обещаем, что в случае необходимости вы так же безболезненно и просто сможете вернуться в свои дома.

– Может более высоким уровнем технического прогресса?

– Технический прогресс – материален, а магия – она имеет полевую структуру. В вашем мире только-только начали работать с полями. Это телевидение и сотовая связь. А у нас развитие сразу шло этим путем. Девушки, есть среди вас еще жительницы технических миров?

Все промолчали. Мужчина улыбнулся и сказал прямо так на распев:

– Так что, как видите, магия более распространена, чем ваша техника, так как более удобна и проста в применении!

– И вы все умеете колдовать? – удивленно спросила Вася, оглядываясь на соперниц по отбору.

– Все вряд ли, – улыбнулась жгучая брюнетка с задней парты. – Но пользоваться благами магической цивилизации точно все умеем.

Остальные девушки поддержали ее, кивая головами.

Василиса сначала расстроилась, посчитав себя белой вороной. Но потом успокоилась, решив, что иногда кардинальные отличия наоборот могут сыграть на руку.

Следующей парой был дворцовый этикет, который вела госпожа Рози. Все ее выступление в течение двух часов можно было свети к трем основным правилам: всех приветствовать реверансами, молчать и без надобности с расспросами не лезть, все делать с разрешения особ с более высокими титулами. Васька даже взгрустнула. Она была девицей деятельной и инициативной, поэтому такие правила ее в корне не устраивали. Но как говорят, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Вот если выйдет замуж за базилевса Сергано, тогда и установит свои правила. А так, никто не запретит вернуться домой в любимый бухгалтерский серпентарий.

***

После обеда конкурсантки изучали историю Илларии. Предмет был, надо сказать, наискучнейший. Очень тяжело воспринимать на слух династические имена, войны и дворцовые перевороты в стране, которая для тебя является совершенно чужой. Василиса начала к концу второй пары откровенно зевать. Но когда повернула голову и наткнулась на веселый взгляд Глашы, постаралась подавить зевок и ответить подруге улыбкой. Поговорить же им удалось только во время ужина.

– Какой кошмар эта история! – возмутилась Вася, сидя за столом и уплетая сочную отбивную. – Думала, что точно засну.

– Я с тобой согласна. Благо у меня со школьных времен выработалась привычка спать с открытыми глазами! – улыбнулась Наталья.

Девушки с интересом посмотрели на тихоню. Она, оказывается, не так проста, как кажется на первый взгляд.

– Девчонки, зато у меня есть потрясающая новость! – оповестила подруг Глаша. – Сюда приехал Андрэ Малахоль!

– Да что ты говоришь, это точно? – удивилась Наталья.

– Да, я его сама своими глазами в окно видела! – подтвердила девушка. Зато Василиса не могла понять их восторгов.

– Девочки, а это кто такой? И почему его появление вызвало такую бурю восхищения? – спросила она.

– Ты не понимаешь, это самый крутой ведущий шоу-программ межмирья! – с огнем и восхищением в глазах просветила ее тихоня. – Я его просто обожаю!

– Это все замечательно! Но мы-то здесь причем?

– А при том, что в этот раз конкурс, похоже, состоится. Он ведущий всех программ «Замуж за принца»! – пояснила Глаша. – Говорят, что скоро начнут делать сюжеты про всех участниц отбора.

– А мы сможем их увидеть? – поинтересовалась землянка.

– Конечно! А магшеты-то на что? – хором подтвердили подруги.

– Магшеты? А это что такое?

– Ты даже этого не знаешь? – буквально застонала Глаша. – Хорошо. После ужина жди меня в гости, я тебе покажу.

Придя в комнату, Василиса только успела переодеться в домашний халат и распустить волосы, как в двери постучали. На пороге стояли девчонки. Она пропустила их в свои покои. Девушки прошли в центр комнаты и дружно водрузили на стол самые обыкновенные планшеты, по крайней мере, на Земле их зовут именно так.

– Вот это называется магшет! – сообщила Глаша.

– У меня такой тоже есть, но он здесь не работает! – тороплива доставая из сумки свой гаджет, сообщила Вася.– У него кончилась зарядка, а электричества здесь нет.

Глаша внимательно осмотрела прибор, потрогала все кнопочки, безуспешно попыталась отковырнуть пластину, скрывающую сим-карту.

– А где место для магкристалла? – недоуменно спросила она.

– Магкриаталла? А это что такое?

– Как что? Должен же магшет от чего-то работать?

– Боюсь, что он устроен несколько иначе, чем ваши, – вздохнула Вася.

– Тогда придется тебе покупать новый. Иначе ты будешь не в курсе событий.

– Но у меня нет местных денег. Они дорого стоят? – спросила растерявшаяся Василиса.

– К сожалению, эта игрушка очень дорогая, – покачала головой Наташа. – Но я думаю, что тебя должны ей обеспечить, раз ты не из магического мира.

– Поинтересуйся у Левингстоуна. Он здесь главный распорядитель. Подскажет к кому обратиться.

После этого девчонки разрешили Василисе воспользоваться своими магшетами, чтобы наделать кучу фотографий и отправить родным по электронной почте. Как ни странно, подобие интернета здесь было и работало вполне успешно. А когда через пять минут пришел ответ, что родители за нее рады и у них все хорошо, настроение Василисы поднялось до облачных высот.

Глава 4

На следующее утро Вася до завтрака отправилась на поиски Олега Генриховича. Нашла его спускающимся с лестницы, которая в прошлый раз привела ее в личные покои регента.

– Олег Генрихович, можно с вами обсудить одну проблему? – подбежала девушка к нему с вопросом.

– Конечно, Василиса Аркадьевна, слушаю вас! – с улыбкой на довольном лице ответил Левингстоун. Похоже, приезд Малахоля его тоже порадовал, иначе, чем объяснить столь благодушное настроение?

– У меня нет магшета!

– Вы его с собой не взяли? – удивился мужчина. – Современная молодежь с ними обычно не расстается!

– Взяла. Но принцип действия наших планшетов в корне отличается от местных аналогов. Он здесь просто-напросто не работает, – горестно вздохнула девушка.

– М-да, это очень дорогая игрушка и в бюджет отбора не входит. Попробуйте переговорить с господином регентом. Мне показалось, что он вам благоволит. Решить этот вопрос только в его компетенции.

– Спасибо! – поблагодарила она мужчину. На самом деле настроение это сообщение подпортило. Так ли уж благосклонно относится регент к нарушительнице покоя? Но делать нечего, придется при удобном случае обратиться к его императорскому величеству.

***

После завтрака был урок танцев. Вел его невысокий вертлявый мужчина в пестром костюме. Бирюзовые штаны и розовый камзол с желтым цветком в петлице родили в Васиной голове прозвище «павлин». О чем она тут же сообщила подругам.

– А павлин это кто? – поинтересовались они. Девушка все время забывала, что флора и фауна миров отличается достаточно сильно. Но описание шикарной птицы, сущностью которой является обыкновенная курица, развеселила подруг. С прозвищем господина Пиппы они согласились.

Сначала все разучивали движения, стоя в линии. Шаги на три счета очень напоминали земной вальс. А так как Вася в голубой молодости успела позаниматься хореографией, движения давались ей легко. Господин Пиппа тут же это заметил и выбрал ее партнершей для демонстрации танца. Остальные же девушки разбились на пары и тренировались друг с другом.

– Мадмуазель! Вы великолепно танцуете, – целуя руку Василисе, произнес балетмейстер. – Позвольте, я отправлю вас отдохнуть, а сам позанимаюсь с девушками, объясняя им ошибки!

Тело землянки уже давно отвыкло от таких нагрузок, поэтому она с удовольствием отправилась к креслу, которое стояло в углу зала. С наслаждением вытянув ноги и закрыв глаза, Василиса расположилась удобнее. И в этот момент ее нос уловил запах морозной свежести. Она оглянулась, думая, что рядом стоит Светлан. Но там было пусто, как и до этого. Сама не зная почему, девушка вытянула руку в сторону запаха и наткнулась на теплую плоть. Это было очень странно: с виду там была пустота, но ее пальцы ощутили чужое тело.

– Ваше императорское величество? – прошептала изумленная девушка, поднимая руку выше. Под своими пальцами она явно ощутила мужской подбородок и твердые сухие губы.

Ее кисть тут же перехватили сильные пальцы.

– Василиса, вы мне глаза выткнете! – прошептала знакомым голосом пустота. – Как вы меня обнаружили?

– Я?– переспросила девушка. – Я вас почувствовала. Ваше императорское величество, а можно обратиться к вам с просьбой?

– Почувствовали? – удивилась пустота.– Я здесь вообще-то тайно, и совершенно не рассчитывал быть обнаруженным. Давайте, мы с вами встретимся после репетиции. А вы сделаете вид, что меня здесь нет.

– Как скажете, ваше величество, – хихикнула Вася. Потом опомнилась, что как-то неучтиво опять говорит с регентом, и прошептала, – этикет я, кстати, изучать начала.

Пустота отдалась низким бархатистым смехом. А потом запах исчез. Она поняла, что Светлан или ушел, или просто переместился в другое место. Но ходить по залу и вынюхивать его местоположение она не стала. Урок продолжился.

***

На ужине девушки делились друг с другом впечатлениями от занятий. Все пришли к выводу, что урок танцев намного интереснее снотворного влияния на разум истории Илларии. Новостью, которая всех взбудоражила, было то, что со следующей недели Андрэ Малахоль будет делать репортажи о каждой из конкурсанток. Для этого будет проведена жеребьевка, которая определит очередность работы. Но самое главное было не это.

– Девчонки, вы понимаете, что здесь начало готовиться реальное шоу, а с нас не взяли подписки о неразглашении? – округлив глаза, с придыханием спросила подруг Глаша. – А это значит, что за прошедший год что-то сильно поменялось!

– И у нас появиться реальный шанс выйти замуж за базилевса? – уточнила Наташа.

– А ты так этого хочешь? – спросила у нее Василиса.

– Хочу? Нет, замуж выходить я особого желания не испытывая, но вырваться в благополучную Илларию из нашей забытой богом страны почему бы и нет? А ты не хочешь замуж? И ты, Глаш, как на это смотришь?

– Я? – удивилась красотка вопросу. – А я замуж хочу, и от титула императрицы бы не отказалась. Но это слишком маловероятно. Нас же девять! Кого выберет его императорское величество?

– Да, кстати, а почему мы его до сих пор не вдели? – ответила вопросом на вопрос Вася. – Светлан появляется регулярно, а вот Сергано нет.

– Может, занят? – пожав плечами, высказала предположения Глаша.

– Сильнее, чем фактический правитель? – усмехнулась Вася. – Это маловероятно. Все-таки о нас что-то скрывают.

То, что Светлан пригласил ее сегодня на встречу, она подругам решила пока не озвучивать. Но если узнает что-то важное, обязательно с ними поделится.

Не успела Вася зайти в комнату после ужина, как к ней в двери постучали. Девушка поспешила открыть, хотя никого не ждала. С девчонками они договорились, что сегодня будут просто отдыхать. От непривычных нагрузок на уроке танцев тело ломило и требовало покоя. На пороге стоял один из стражников его величества.

– Господин Светлан просит вас подойти к нему! – вежливо обратился мужчина к хозяйке комнаты. Василиса обрадовалась, что об ее просьбе не забыли. Тут же накинула на плечи шаль, так как вечер выдался прохладным, и поспешила за мужчиной на аудиенцию.

Знакомый кабинет встретил девушку приглушенным светом и тишиной. Светлана за столом, за которым он сидел в пошлый раз, не было. Она растерянно огляделась по сторонам, но тут раздались шаги. Его императорское величество вышел из двери, которую Василиса до этого не заметила.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Эта история описана в моем рассказе «Век ради любви».