Избранная пламенем

– Что будем делать? – тихо спросил Драгос, следуя за другом по коридору до своих комнат.

– Для начала поговорю с дедом, – поджав губы, произнес вулкан, широко шагая вперед.

Апартаменты Зейна были роскошно украшены, так же, как и комнаты дракона. Войдя к себе, вулкан связался с Центральной станцией.

– Личный разговор с Лакридом Кохиласом, – сдержанно произнес мужчина, вышагивая по гостиной.

– Назовите свое имя, – произнес механический коммутатор.

– Зейнавункан Кохилас, – ответил вулкан.

– Одну минуту, – произнес автоматический распределитель связи.

Не прошло и тридцати секунд, как голос деда раздался из консоли:

– Что случилось? Вы благополучно добрались до Арены?

– Да, – коротко ответил Зейн на все вопросы разом. – Я связался с тобой по иной причине.

– Слушаю, – внимательно произнес Лакрид.

– Помнишь тот день, когда мы встретились на Уграсе? – с запинкой спросил вулкан.

– Да, конечно, – непонимающе ответил хозяин арены Адмар.

– Ты предлагал мне лучшую судьбу, чем я имел, – напомнил Зейн деду. – Но здесь совсем иная жизнь. Уверен, что на Уграсе я был бы более спокоен, чем на твоей Арене.

– Что ты имеешь в виду? – произнес олимпиец, по голосу которого было понятно, что мужчина озадачен.

– Адмар – такая же тюрьма, как и Уграс, но в более худшем её варианте, – спокойно произнес мужчина, останавливаясь и глядя на консоль.

– Юдхаим…

– Богатеет за твоей спиной, наживаясь на содержании бойцов, – перебил вулкан деда.

– Адмар зарабатывает колоссальные средства, – задумчиво и мрачно произносит Лакрид. – Треть банковского железа я оставляю на нужды Арены.

– Видимо самый нуждающийся здесь – это Юдхаим, – фыркнул Драгос.

– Вы уверены? – уточнил дед.

– Да, – хором ответили бывшие бойцы.

– Какой у вас план? – со вздохом спросил Лакрид.

– Хочу, чтобы Адмар соответствовал той славе, которая у него есть, – нахмурившись, ответил Зейн. – Что делать с Юдхаимом?

– Укравший у Кохиласа заслуживает только одного, – многозначительно произнес дед и, слегка помолчав, добавил. – Смерти.

– Нас тут двое, а у Юдхаима целая армия, – с сомнением сказал Драгос.

– Корабль, на котором вы прилетели, еще на орбите Адмара, там восемьсот солдат, – быстро произнес Лакрид. – Я высылаю вам на подмогу бойцов Зевуса.

– У нас есть еще одно затруднение, – быстро произнес вулкан. – Планета пронизана силовыми полями. Если мы начнем действовать, нас просто изолируют, и всё закончится быстро.

– Технология Блуквеста, – задумчиво произнес дед, явно припоминая детали. – Управление находится в командном пункте. Оттуда ведется запись и трансляция боев с Арены.

– Найдем, – кивнул Зейн.

– Я предлагаю дождаться подкрепления, – посоветовал Лакрид. – А пока разведайте обстановку и продумайте дальнейшие шаги. Сместить Юдхаима – только начало. Не забудьте, что после вас там должен кто-то остаться управлять Ареной.

– Сколько у нас времени? – тихо спросил вулкан.

– Семь стандартных суток мне хватит, – ответил олимпиец.

– Мы дождемся, – кивнул Зейн, отключая связь.

* * *

Семь галактических суток друзья провели, подробно изучая Адмар. Мужчины практически не спали, стараясь вникнуть в дела, не привлекая лишнего внимания. Так как Зейн часто был на виду у управляющего, Драгос мог шнырять по многоуровневым пещерам планеты. К моменту прилета подкрепления, солдаты на корабле, который сопровождал Зейна, уже знали, что им предстоит захват Арены и противостояние с её охраной. Драгос же распространил слух среди самих обитателей пещер о том, что грядут перемены, а также о том, что наследник хозяина сам родился и вырос в подобной шахте. Многие бойцы не поверили и настороженно приняли новости о смене условий жизни.

Захват Адмара произошел мгновенно. Корабли с Зевуса беспрепятственно прошли через внешнее защитное поле. На борту флагманского крейсера находился сам Лакрид Кохилас.

– Вы не говорили, что ваш дед планирует нас посетить, – нахмурившись произнес Юдхаим, открывая доступ к Арене для военного флота хозяина.

– Я не был в курсе его планов, – спокойно ответил вулкан.

Как только Лакрид Кохилас вступил на Адмар, люди предыдущего управляющего были обезврежены, а сам Юдхаим – связан. Все прошло гладко, ибо само присутствие большой силы в космосе заставило охранников сдаться без боя.

Хозяин конгломерата Кохилас устало сел в кресло управляющего Адмаром, сурово глядя на преклоненного Юдхаима. В кабинете присутствовали лишь четверо: хозяин Адмар, его наследник, телохранитель и бывший владелец помещения.

– Чего тебе не хватало? – спокойно спросил пожилой олимпиец. – Почему бойцы живут словно рабы? Они приносят банковское железо, и я полагал, что щедро отплачиваю им за их кровь и жизни.

– Что бы вам ни сказали эти двое, я ни в чем не виноват, – зло прорычал мужчина, дергаясь в силках. – Вы меня давно знаете!

– Зейн – мой внук, – перебил говорившего дед вулкана. – Всё это уже принадлежит ему. Зачем моему наследнику возводить напраслину на того, кто приносит доход нашей семье? Если он недоволен, значит, ты в любом случае виноват.

– Я ни в чем не виноват! – упрямо стоял на своем Юдхаим.

– Почему бойцы живут словно рабы? – вновь повторил свой вопрос хозяин Адмар.

– Этот сброд понимает лишь силу и не способен жить как цивилизованные граждане, – вызывающе ответил Юдхаим.

– Все твои активы конфискованы, контакты будут допрошены, а украденное железо возвращено на счет Арены, – устало произнес Лакрид, глядя в глаза своему управляющему. – Семья Кохилас будет к тебе милосердна, если ты добровольно вернешь все украденное.

– Я сорок циклов пахал на тебя, а теперь по одному слову мальчишки, который ни черта не смыслит, ты так поступаешь со мной?! – возмутился мужчина, яростно дернувшись всем телом.

– Этот мальчишка родился и вырос в бойцовой шахте, – тихо произнес Лакрид. – И если мой внук говорит, что предпочел бы остаться в своей старой пещере, чем попасть к тебе, то не сомневайся – ты облажался.

Юдхаим непонимающе нахмурился и взглянул на Зейна, стоящего справа от него. Мысль, что богатый наследник мог жить в подобном месте, не укладывалась в его мозгу.

Поняв, что его судьба в руках работодателя, пожилой мужчина согласился выдать все награбленное. Едва Юдхаима вывели из кабинета новые охранники, счет Адмара пополнился на астрономическую сумму, украденную за время его работы. Когда вопрос разрешился, дед вывел на панели управления, находящейся в столе, громкоговоритель и включил связь на всей Арене.

– Приветствую вас, бойцы Адмара! Говорит Лакрид Кохилас, – произнес дед, не глядя на присутствующих мужчин. – Хочу объявить несколько новостей. Во-первых, Юдхаим Градтс больше не управляющий Ареной. Он потерял доверие семьи Кохилас, и теперь планете предстоят реформы. Во-вторых, условия жизни на Арене изменятся в лучшую сторону. Налаживать дела будет мой внук и наследник Зейнавункан Кохилас.

Выключив связь, дед откинулся в кресле.

– Как ты хочешь изменить Арену? – спросил Зейн, усаживаясь напротив него.

– Это должен быть мой вопрос, внук, – фыркнул Лакрид. – Как ТЫ изменишь Арену?

– Отпустить тех, кто хочет уйти, и предложить хорошие условия тем, кто пожелает остаться, – ответил внук.

– Нужен контракт, – вдумчиво произнес Лакрид. – Главные заработки идут от боев. Они должны быть зрелищными.

– Но не обязательно кровавыми, – тихо добавил Зейн.

– У Адмара есть возможность записывать бои, – вдруг произнес Драгос. – Организуем трансляции, а среди бойцов введем рейтинги. Чем он выше, тем лучше условия.

– А рейтинг можно устанавливать от зрелищности боев, – ответил Лакрид дракону, одобряя его идею. – Арена будет, как и прежде, приглашать гостей на лучшие бои, но трансляции будут вестись, для начала, по нескольким секторам.

– На основе Адмара можно сделать что-то вроде Агентства для бойцов, – произнес Зейн. – Лучших мы, как и прежде, будем приглашать сами. И еще одно. Женщины. Их нужно больше. Мы гарантируем им безопасность и благополучное возвращение.

– Хорошо, но если кто-то из них пострадает – ни одна женщина больше не появится на Адмаре, – предупредил Лакрид. – Работайте и преуспевайте.

Через час господин Лакрид Кохилас покинул Адмар, и в этот же момент бывший управляющий лишился головы, в назидание всей Арене.

Глава 6

Работа закипела на планете Адмар. Всем обитателям было объявлено о свободе, а тем, кто решил остаться, предлагали новые условия. Зейн не ожидал такого большого оттока народа, но все же те, кто подписал контракт, были сильными бойцами, и для них новый управляющий создал комфортные условия.

Реформы шли медленно, так как не все оказались готовыми к новым порядкам. Привыкшие к постоянной борьбе, воины стремились жить как раньше, силой зарабатывая себе авторитет на планете, но Зейн и Драгос успешно пресекали бунты и мелкие драки, не успевающие перерасти в расправы. Спасало то, что освободившиеся пещеры обеспечили простор, за который отныне не надо было воевать.

Галактическая Арена представляла собой пустынный планетоид с достаточно мощным силовым щитом, позволяющим находиться на поверхности от получаса до часа без скафандра. Атмосфера часто была раскалена, а огненные вихри усложняли беспечные прогулки. Вся жизнь Адмара была сосредоточена в его недрах, испещренных сотнями проходов и ниш. На планетоиде не было жизни, ничего не росло и не бегало. Единственные хищники – это воины Арены, сражающиеся друг с другом за жизнь. Бежать было проблематично, особенно без космического корабля.

Космопорт, расположенный на орбите, строго отслеживал прибывающие суда. Многочисленные агенты Адмара, призванные наполнять Арену бойцами, были, по сути, бандитами. В ближайших пятидесяти галактиках Адмар считался жестокой тюрьмой для преступников всех мастей.

Обитатели больше не были разделены по классам, где сильные угнетали слабых. Теперь единственным местом, где бойцы доказывали свою силу, была главная Арена. У воинов появился биометрический жетон, по которому они получали выбранное питание. Этот жетон невозможно было украсть или отнять иным способом. Все жилые помещения прошли санобработку, а бойцов снабдили универсальным переводчиком. Многие впервые стали понимать других мужчин, с которыми циклами проживали бок о бок.

Женщины, прибывшие на Адмар, были доставлены прямо в жилища воинов, которые доказали своё право на эти встречи. Условие было одинаково для всех – если хоть одна гостья пострадает или медики найдут малейший синяк, Адмар в течение десяти циклов лишается любых посещений представительниц Триргунда. Когда женщины покидали галактическую Арену, недовольных среди них не было, ибо они впервые могли выбирать мужчин для свиданий, чего всегда были лишены в Прамакул.

– Когда дед приглашал меня в Адмар, я и не полагал, что тут все именно так, – задумчиво произнес Зейн.

– Да, – медленно растягивая слова, согласился Драгос. – Уграс, в сравнении с ним – просто отдых. А может нам так кажется, потому что мы были сильнейшими бойцами?

– Возможно, – кивнул Зейн, глядя на множество мониторов камер слежения. – Как думаешь, сколько понадобится времени для того, чтобы привести все в порядок?

– Не один цикл, – фыркнул дракон, вскинув брови. – Бойцы всё еще пытаются красть друг у друга еду, так что потребуется еще тысячу раз объяснить, что делать этого не стоит.

– Будет сложно, – вздохнул вулкан, поморщившись.

– Адмар большой и работы в разы больше, – пожал плечами Драгос. – Жалеешь, что ввязался во все это?

– Иногда да, – усмехнулся Зейн. – Куда проще ничего не делать, но кто-то же должен навести порядок.

Работа на Арене кипела сутками, не прекращаясь ни на миг. Ввиду сокращения числа обитателей, Зейн уменьшил и охрану. Вулкан оставил только самых смышленых, предельно четко объяснив, что они не надсмотрщики в тюрьме, а именно охрана. Потерь все же избежать не удалось. Бойцы расправились с некоторыми охранниками за их прошлые грешки. Зейн выслушал причины такого самоуправства и, обдумав мотивы, троих выгнал, остальных помиловал, наказав отсутствием женщин на два цикла и ограничением выходов на Арену.

Поначалу обитатели Адмара с усмешкой отнеслись к наказанию. Женщины были тут такими редкими гостьями, что о них и не мечтали, а биться на Арене они и так не желали. Но со временем все ощутили, что значат эти лишения.

Зейн работал с дедом и другом над созданием Агентства Адмара. Новая структура состояла сугубо из специалистов массового информационного поля. Каждому бойцу было присвоено имя и номер счета для накопления банковского железа. Структура развернула огромную сеть трансляций, демонстрирующих воинов Арены в самых ярких боях на все доступные видеоносители. Корпорация Кохилас вливала огромные деньги в пропаганду Адмара и рекламу своих бойцов. Были созданы специальные тотализаторы и возможность поддержать выбранного гладиатора, переведя ему железо на счет. Спустя несколько циклов воины Адмар становились популярными и обзаводились поклонниками. Железо, потекшее на счета Арены, распределялось справедливо. Половина уходила Адмар на содержание и продвижение бойца, половина шла самому воину.

Чем ярче, красочнее бился гладиатор, тем больше у него было поклонников и выходов на арену, а значит и железа, обеспечивающего ему дополнительный комфорт. Так что в скором времени наказание в виде отлучения от боев стало весомее каких-либо лишений. Когда же другие бойцы наслаждались своими гостьями, вынужденное одиночество было тяжким. Достаточно быстро обитатели Арены смирились с правилами жизни, ценя привилегии, которые давал новый порядок.

В Адмар потянулись свободные воины, желавшие стать гладиаторами, привлеченные возможностью заработать. Но и головорезов, привозимых в цепях, тоже принимали, ставя условие – не нарушать правила Арены, или же будут высланы с планеты. Те, у кого альтернативой была тюрьма, охотно соглашались на все условия. Их содержали отдельно в закрытом секторе, где было больше охраны, но, в целом, они легко перемещались по Адмару и выступали на Арене, зарабатывая железо для конгломерата Кохилас. Женщин им не поставляли, но, отбыв положенный срок, по желанию, они переводились в «свободную» часть планеты и со временем могли претендовать на посещение женщин.

Спустя лишь несколько циклов Арена смогла оправдать те колоссальные вливания банковского железа, которые получил Зейн от деда. Адмар преобразился, изменились порядки, уклад и сама жизнь на планете. Каждый выступающий воин был заинтересован в боях и популярности на время своего контракта, минимальный срок которого был три цикла. Смерти случались на Арене, особенно в случае боёв с заключенными, но, по условиям контракта, каждый боец определял получателя своего железа в случае гибели. Многие указывали семьи, ради которых и вступали в схватку с другими воинами.

Агентство работало на рекламу и пропаганду Адмара и его бойцов, а также приглашало новых на Арену. Помимо этого, разветвленная сеть вещания привлекала инвестиции сама по себе. Не везде во Вселенной были технологически развитые миры, но там, где были, телевидение «Адмар» процветало. Агентство принадлежало Адмар, но и само приносило огромный доход за счет рекламы. Спустя некоторое время Агентство транслировало все виды деятельности конгломерата Кохилас, привлекая клиентов, заказчиков, ученых и служащих в семейный бизнес.

– Ты проделал большую работу, внук, – довольно произнес Лакрид, когда Зейн разговаривал с ним по видеосигналу.

– Я трудился не один, – пожал плечами вулкан. – Все заслужили похвалу.

– Я доволен Ареной и Агентством, – продолжил говорить олимпиец, кивая на слова внука. – Думаю, пришла пора двигаться дальше. Из девяти отделений корпорации ты освоил лишь одно.

– Пришлось задержаться, – спокойно ответил Зейн. – Зато теперь все налажено и функционирует как надо.

– Ты прав, – согласился дед, поняв, что вулкан будет делать так, как посчитает нужным. Этот разговор у них не первый, и внук лишь сейчас признал, что работа завершена. – Какую организацию желаешь узнать следующей?

– Зевус, – коротко ответил Зейн. – Но хочу поступить простым солдатом.

– Ты решил, кто станет управлять Адмаром вместо тебя? – вдруг спросил Лакрид.

– Жгретморф, – так же скупо ответил вулкан.

– Модокторянин? – вскинув брови, уточнил олимпиец. – Я думал, ты назначишь своего друга.

– Драгос нужен мне в качестве телохранителя и советника, – ответил вулкан. – Если он захочет, когда придет время, я поставлю его во главе Адмара.

– Понятно, – вздохнул дед. – Я подготовлю вам назначение.

– Пришли шаттл за Теодорой, – чуть нахмурившись, попросил Зейн, когда дед отвлекся на запись дел. – В Зевусе ей не место.

– Хорошо, – кивнул Лакрид. – Вы с Драгосом отправитесь на «Меч Богов». Это штурмовой крейсер, будьте готовы к переброске через несколько дней.

Увидев, как внук спокойно кивнул, услышав о назначении, дед вздохнул и неожиданно произнес:

– Я хотел с тобой поговорить кое о чем.

Зейн наклонил голову, давая понять, что внимательно слушает деда.

– Ты мой наследник, внук, – начал издалека Лакрид. – Но я не вечен, так что мне бы хотелось уйти на покой, зная, что мой род продолжится. Мне постоянно приходят предложения о браке.

В ответ на услышанное, вулкан лишь вздохнул и откинулся на спинку кресла за своим столом.

– Ты хочешь, чтобы я женился и произвел на свет наследника? – устало спросил Зейн.

– Мне бы хотелось знать, что ты не одинок, – пожав плечами ответил дед.

– Я не одинок, – фыркнул вулкан.

– Сколько Теодора спит в твоей постели? – вдруг спросил Лакрид. – Где мои правнуки?

– Не думал, что это настолько срочно, – нахмурившись ответил Зейн.

– Дело не только в наследнике, но и в политике, – взмахнул рукой олимпиец. – Брак – это всегда союз двух семей, а наша особенно значима, но немногочисленна на Олимпе. Или ты хочешь, чтобы твоим наследником был Тимейос?

– Как он поживает? – хмыкнул Зейн.

– Как будто я назвал его своим преемником, – кисло ответил Лакрид. – Я хочу быть уверенным, что у тебя есть кому передать Хребет.

– Если уж ты заговорил о браке, полагаю, появилось стоящее предложение, – со вздохом спросил вулкан.

– У меня на примете есть девушка, внучка моего друга – главы дома Арестидас, – с сомнением произнес дед. – Я её еще не видел, девочку берегут, как зеницу ока. Посейдон тонко намекает, что если брак возможен, то нам надо будет скрыть это до дня свадьбы. Слишком высок риск для их дома, если все узнают о наших планах.

– Всё так серьезно? – поморщился Зейн.

– Твою бабку – Амфитриту отравили, – напомнил Лакрид. – А мать выкрали. Это очень серьезно. Олимпийцы не погнушаются ничем ради власти и Хребта.

– Ясно, – кивнул Зейн. – А если поискать претендентку вне Олимпа?

– Тогда это будет еще более сложно, – фыркнул дед. – Во Вселенной очень много миров, и наша семья не последняя сила в ней. Если мы начнем искать союз с другими – эта ярмарка может затянуться на циклы. У меня нет столько времени.

– Тебе хуже? – нахмурившись спросил Зейн, осматривая деда тщательнее.

– Нет, но терпение не мой конек, – раздраженно бросил Лакрид. – В общем, я разузнаю о возможных альянсах в космосе и на Олимпе.

– Хорошо, но не спеши, – хмыкнул Зейн. – В Зевусе мне жена не нужна.

Когда разговор окончился, вулкан задумчиво сидел, глядя на свой стол. За последние циклы жизнь на Арене замедлилась. Дело стало успешным, а бойцы спокойными. Вулкану тяжело давалось контролировать всех обитателей Адмара, но, благодаря Драгосу, он справлялся. Новые правила, новая жизнь и система ценностей не укладывались в прежние рамки. Пришлось разрушать их буквально кувалдой, но теперь все встало на места.

Менять образ жизни вновь было непросто, но необходимо. Зейн изучил все составляющие бизнеса Кохиласов и, посоветовавшись с Драгосом, они разработали план по его освоению. Адмар уже был пройденным этапом.

Следующим пунктом стоял Зевус. Эта организация была частной армией. Солдаты, собранные и профессионально обученные бойцы в специальной экипировке, воевавшие на просторах Вселенной в различных конфликтах. Зевус был грозной силой, призванной отстаивать интересы тех, кто в состоянии оплатить их услуги. Помимо штурмовых солдат, в арсенале отрасли были истребители и тяжелые крейсеры Кохиласов.

Немногие могли позволить себе заказать полномасштабное военное присутствие, поэтому Зевус состоял из множества разных по численности групп. Штурмовые бригады на быстрых кораблях с полным вооружением. При необходимости более серьезного боя организация посылала группу большей численности и тяжелым оснащением. И так могла укомплектоваться любая бригада, вплоть до полной мобилизации армии в масштабном сражении.

– Зейн, – тихо произнес Драгос, прислонившись к дверному проему. – Прибыл корабль работорговцев. Хотят продать бойцов.

– Есть стоящие? – очнувшись от своих мыслей, спросил вулкан.

– Нет, но заметил женщину, – пожал плечами дракон. – В весьма плачевном состоянии.

– Они продадут её? – вздохнул Зейн. – Узнай: если да, то отправим её в Прамакул, когда за Теодорой прилетит шаттл.

– Нас переводят? – с надеждой уточнил Драгос.

– Через неделю мы должны поступить на службу на крейсер «Меч Богов», – кивнул вулкан. – Готовься.

– Отлично, – улыбнулся дракон. – Будем бороздить просторы Вселенной.

– Будем воевать, где скажут и с кем прикажут, – фыркнул вулкан в ответ.

Шаттл прилетел за Теодорой спустя трое суток. Девушка спокойно восприняла новость о переводе Зейна, уточнив лишь, останется ли она в его распоряжении дальше. Вулкан сообщил, что за ней сохранятся апартаменты до его возвращения. По лицу любовницы он понял, что её такой расклад устраивал.

Зейн вызвал женщину с Центральной станции, когда жизнь на Адмаре стала более спокойной. После долгого рабочего дня вулкан хотел возвращаться в теплую постель. Присутствие Теодоры скрашивало его досуг, хотя порой он пропадал по делам сутки напролет.

Когда его любовница садилась в шаттл, Зейн заметил скорчившуюся дрожащую фигурку женщины, купленной у работорговцев. Бедняжка выглядела грязной и голодной, расширившимися в ужасе глазами она осматривала окружающих мужчин. Зейн уже знал, что девушка шарахалась ото всех и лишь Теодоре удалось накормить её. Женщина не позволила привести себя в порядок, принимая лишь еду. Несчастная походила на запуганного зверька. Переговорив с посланником, Зейн узнал, что она попадет в Триргунд и пройдет генную очистку. Включало ли это психологическую помощь, вулкан не знал, но надеялся, что да.

– Эх, жаль, на Зевусе женщин нет, – печально произнес Драгос, когда шаттл взлетал с поверхности планеты.

– Ты будешь скучать только по этому? – фыркнул Зейн, зная, что друг регулярно посещал Триргунд.

– Думаю, что солдаты Зевуса не заключенные и имеют некоторые привилегии, – фыркнул дракон.

– А если нет? – усмехнулся вулкан.

– Тогда надо это срочно исправить, друг, – с притворным ужасом ответил Драгос.

Служба на крейсере «Меч Богов» началась стремительно. Едва они поступили в расположение командования, мужчин сразу направили в учебный центр, находящийся тут же на корабле. Зейн и Драгос постигали владение оружием, составляющим экипировку штурмовой бригады. Инструктором оказался громкий и вредный горниец, заставлявший их упражняться часами.

– Мне плевать, что вы выросли в шахте! – язвительно произносил тренер Кальм. – Зевус – это слаженная машина, состоящая из обученных солдат. Вы должны полагаться друг на друга, биться, как одно целое! Прикрывать спины союзникам, выполняя боевую задачу. Шахта – это драка эгоистов, а армия – это тактическая многоходовая атака, призванная в короткие сроки достигать оплаченного результата! Мы не герои! Мы наемники!

Изнурительные тренировки продолжались с раннего утра и до поздней ночи. Тренер Кальм гонял их в симуляторе в полном вооружении. Еда была вкусной, но мужчины не чувствовали её вкуса, когда смертельно уставшие ужинали в тишине.

– Чтоб ты знал, Зейн, – угрюмо произнес Драгос, ковыряясь в своей тарелке. – Я тебя ненавижу. И деда твоего тоже. Какого хрена, я сейчас чуть живее трупа? Жил бы себе в Уграсе и горя не знал.

– Аналогично, – мрачно произнес вулкан, не поднимая взгляда на друга. – Если повезет – я завтра сдохну.

– Эээ, нет, – возразил дракон. – Сначала сдохну я! Не хочу потом с твоим дедом объясняться. Боюсь, в наказание он может навечно оставить меня тут.

В течение почти целого цикла мужчины только и делали, что тренировались. Когда уровень их подготовки стал достаточно высоким, Кальм позволил им групповые бои с основной штурмовой бригадой «Меча Богов». Едва друзья решили, что трудности, наконец-то, позади, как первый же спарринг разрушил их надежды.

– Вы что, беременные оцилоподы?! – орал наставник.