Приключения Рэббит-Джона

Я сделал вид, что ухожу, и спрятался за ближайшим деревом, но внезапно услышал шорох и заметил Бертрама.

– Сиди тихо…

Полицейские спешили по местам, а я заметил на расстоянии двухсот шагов росомаху. Я знал Маркуса, члена Совета Зверей, но это оказался другой зверь, хотя похож. Фигура исчезла, а я продолжал наблюдать.

Раздался громкий лай, на дорогу выскочил енот.

Словесный портрет: заострённая морда, стоячие уши, маска вокруг глаз, чёрная полоса на лбу. В отличие от тёмно-серых сородичей, проныра имел странный морковный окрас.

На пути нарушителя спокойствия возник Берни, однако зверёк увернулся.

– Енот бежит к нам! – предупредил Бертрам.

– Рыжий Полоскун! – гремел командир. – Немедленно остановись! Поймаю – разорву на клочки!

Енот не слушал мишку.

Когда полосатик приблизился к дереву, я выскочил и выставил заднюю левую лапу. Подбородок Рыжего Полоскуна налетел прямо на неё.

Глаза енота сошлись у переносицы, зверь постоял и рухнул на землю, как сухое дерево под напором шквалистого ветра. Подоспели полицейские и схватили негодяя.

– Молодец, Рэббит-Джон! – радостно ревел Берни. – Славная работа! – и пожал мне лапу. На глаза навернулись слёзы величиной с теннисный мячик.

Енот очнулся. Послышалась невообразимая смесь лая, визга и ругани. Псы тащили Рыжего Полоскуна, а тот отбивался и пытался покусать полицейских, но псы держали ухо востро.

Енот увидел Берни и сник.

– Можешь открыть глаза, я не буду рвать тебя на части, – рычал медведь. – Ты стал добычей не медведя, а кролика. Длинноухий грызун остановил тебя, ворюга!

Рыжий Полоскун завыл.

– Надо же! Как обидно!

Берни продолжал.

– Енот, я даю тебе последний шанс: убирайся и не возвращайся. Зачем вернулся?

– Я хотел встретиться с другом, – грустно произнёс Рыжий Полоскун. – Соскучился.

– С Бартом? – спросил Вирджил.

– Какая разница… – понурил голову енот. – Встречусь с приятелем в другой раз. Прощайте, господа полицейские!

Бертрам последовал за изгнанником.

– Хочу убедиться, чтобы Рыжий Полоскун покинул город.

– А кто такой Барт? – спросил я.

– Брат Маркуса, члена Совета Зверей. Уважаемая росомаха и родич-бездельник.

Ворон вернулся.

– Рыжий Полоскун вышел за пределы города!

– Надеюсь, больше не появится, – вздохнул мишка.

Внезапно Бертрам спросил меня:

– Тебе нужен помощник?

Глава 8. Схватка под облаками

Два дня птицы летели к земле обетованной, когда заметили крупных диких птиц. Десять хищников кружились высоко в небе.

– Смотрите, кто это?

– Сапсаны.

– Зачем они здесь?

– Их привлекает то, что движется.

– То есть мы?

– Разумеется!

Послышался свист, мелькнула неясная тень, стала падать пеночка, Голова малышки болталась, будто отрезанная. Снова свист. Наступил черёд береговушки, синички и других мелких птичек.

– Ищите убежище! – крикнули кречеты.

– Где?

– За деревьями!

Сапсаны ринулись к земле, чтобы подобрать добычу, и в этот момент разумные хищники дали бой. Беркуты, кречеты и орланы развернулись и нанесли мощный удар. На одного дикаря приходилось два переселенца, этому трудно противостоять. Удары в чувствительные места оказались сокрушительными. Сбитые хищники падали один за другим, остальные разлетелись и скрылись из виду.

Стая достигла портала.

Пернатые нетерпеливо переминались с лапы на лапу, гоготали, свистели и ссорились между собой. Вороны-разведчики громко каркнули и клюнули в голову самых крикливых. Порядок воцарился.

– Внимание! Проходим небольшими группами!

– Кто пойдёт первым?!

– Пастушки, поморники, горлицы, журавли, чайки и песочники!

Разнокрылая команда направилась к водопаду.

Пришлось повозиться с журавлями: лапы постоянно соскальзывали с козырька. Вороны-разведчики призадумались. А как поступить с медведями? Им нужно много места.

– Парни, у нас есть дятлы!

– Их всего шесть.

– Годится! Попросим их поработать со стенкой, чтобы расширить тропу.

Древесники возмутились.

– Мы отказываемся!

– Почему?

– Не хотим долбить камни, мы собираемся выклёвывать гусениц из-под коры.

– Подумайте о товарищах! Звери ждут за тысячи шагов отсюда.

– Нет!

– Тогда птицы не будут с вами разговаривать!

Вороны вернулись к переселенцам.

– Приготовились буревестники, куропатки, выпи и гуси!

Когда вторая команда прошла через портал, к воронам подлетели дятлы.

– Извините!

– Что решили?

– Мы готовы строить дорогу.

Когда последний пернатый попрощался со старым миром, снаружи остались дятлы. Камешки летели в реку, тропа расширялась.

Переход завершился без приключений.

Глава 9. Филин Раймонд и лис Полли

Справедливости ради надо сказать, что у меня есть ещё один друг – филин по имени Раймонд. Больше всего на свете он любит смотреть на звёзды. Однажды Раймонд исчез, а затем вернулся с кучей золотых камешков.

– Зачем тебе столько? – спросил я.

– Хочу построить дом.

– На это золото ты отгрохаешь целую улицу! – усмехнулся я. – Когда пригласишь на новоселье?

– Я сообщу, – Раймонд уклонился от прямого ответа.

Когда дом воздвигли, мы первым делом забрались на плоскую крышу.

– Что это? – я увидел длинную блестящую трубу.

– Телескоп.

– И что он делает?

– Помогает наблюдать за звёздами.

В прошлом году встревоженный Раймонд примчался ко мне на всех парах.

– Ты слышал про грохот сегодня ночью? Звери и птицы жутко испугались.

– Ужас! – вздохнул я.

– Знаешь, что я видел? – Раймонд перешёл на шёпот.

– Говори, не бойся!

– Я наблюдал за небом и заметил сходящую яркую точку.

– Что это было?

– Не знаю, но никому не говори!

– Ты обязан сообщить Совету!

– А вдруг моя история рассмешит зверей? Я такого не переживу!

Вскоре о происшествии забыли, но Раймонд продолжал смотреть на звёзды.

На следующее утро после истории с Рыжим Полоскуном, я сбегал на стройку посмотреть, как идут дела. Глядя на работу бобров, я замечтался – представлял, как мы с Бертрамом принимаем посетителей и разрабатываем планы расследований.

– Любуешься? – услышал я.

Чернокрылый сидел на ветке дерева, и я весело помахал ему.

– Спускайся!

Я улёгся на травку, а Бертрам принялся чистить перья.

– Через пару дней работы закончатся, – ворон бросил на меня загадочный взгляд.

– А на втором этаже мы устроим детективное агентство.

– Мы?

– Ты хотел стать помощником. Или передумал?

– У воронов серьёзные намерения.

– Немного просишь, – усмехнулся я. – Как насчёт компаньона?

– Надо начинать с малого. Кстати, я прилетел сообщить, что Берни хочет показать тебе спортивный зал.

Мы встретились с главным полицейским как старые добрые приятели.

– Я познакомлю тебя с Полли.

– Кто это?

– Милый парень, но чудной.

Я увидел просторную светлую комнату с высокими потолками, сквозь зарешеченные окна проникал свет. В зале размещались стенка, канат, груша, набитая песком, и грубо сколоченные спортивные снаряды.

Тянуло собачьим духом. Я осмотрелся, но не увидел милого чудного парня.

Внезапно сверху спрыгнул рыжий зверь, грозно тявкнул и с размаху ударил меня лапой. Я распознал лиса и удивился: хищники не имеют привычки прыгать с потолка. Словесный портрет: вытянутая заострённая морда, янтарные глаза, проницательный взгляд, крупные стоячие уши, длинный пушистый хвост с белым кончиком. Одет в спортивную майку. Отрубленной веткой я рухнул на пол, но собрался с духом, вскочил на лапы и приготовился к драке.

Лис громко захохотал.

– Славный малый! – воскликнул он. – Напоминает игрушку, которая падает и поднимается одновременно!

Берни представил нас друг другу.

– Полли, это Рэббит-Джон! Рэббит-Джон, это Полли.

Бертрам сидел на перекладине и озорно поглядывал на меня. Тренер обошёл меня кругом и сказал:

– Извини, приятель, что напугал. Не обижайся, ладно? Ты крупный, и задние лапы у тебя неплохие. Покажи, что умеешь. Представь, что я преступник, как поступишь со мной?

Я бросился на лиса, зацарапал когтями по рыжей морде и чуть не откусил тренеру кончик носа.

Полли не успел прикрыться и вытаращил глаза, но оторопь прошла, и лис ударил меня по затылку. Моё падение выглядело так: увесистый кусок черепицы скатился с крыши. Перед глазами плыло. Полли склонился надо мной и жалостливо улыбался, Бертрам стучал клювом по передней лапе и пытался привести меня в чувство.

Я сел и чихнул.

– Что с тобой, кролик?

– Полли, поклянись, что не будешь бить меня по затылку…

Ворон пояснил:

– Это уязвимое место у кроликов.

Лис почесал за ухом:

– Извини, дружище, я не подумал. Начнём заниматься по всем правилам…

И мы начали.

– Перво-наперво, – рассуждал Полли, – тебе надо набрать мышечной массы, так что с этого дня будешь заниматься на бревне, лестнице и перекладине. Подумаем над сильными сторонами. Когти и зубы не то – не всякую шкуру прокусишь. Попробуем поработать с задними лапами. Ударь по груше.

Я подпрыгнул, заехал по боксёрскому мешку и оказался на полу, но Полли не смеялся.

– Всё ясно, будем работать.

Полицейский тренер измывался надо мной как мог: я бегал, прыгал, карабкался на стенку, крутился на перекладине и делал то, о чём раньше не догадывался. Бертрам смотрел на меня и молчал. Полли высоко оценил мою заднюю левую лапу, особенно когда я заехал ему по челюсти. Некоторое время лис шепелявил.

– Отфифно, кфофик, эфто и ефть тфоя сифьная сфовона!

Тысячи раз Полли заставлял меня повторять удар, я измолотил бедную грушу так, что стал высыпаться песок. Тренер торжествовал.

– Прекрасно, Рэббит-Джон, теперь можешь никого не бояться!

После тренировок я лежал без сил, но меня подбадривал пернатый друг.

Тем временем бобры достроили дом и торжественно вручили ключи мне, Энди и Бертраму. Ворон отказался.

– Если что, я залечу в окно.

Апартаменты состояли из двух комнат. Я плясал по неструганым доскам, готовый расцеловать каждый уголок, а счастливое сердце прыгало в груди. Ворон радостно летал по комнатам.

– Нам понадобится мебель, – Бертрам спорхнул на подоконник. – Стол, стулья, диванчик, шкафчик.

– Хорошо, пошли на золотой ручей…

– Полетели…

Глава 10. Великое переселение зверей

Вороны вернулись в лагерь.

– Птицы переселились, настала ваша очередь!

– Я смотрю, вы грустите! – встревожился вожак.

– Дикие сапсаны напали на караван.

– Есть потери?

– К сожалению.

Медведь огорчённо покачал головой.

– Печально… Отдохните денёк, мы выйдем ночью.

Вокруг вожака собрались звери.

– Какие новости, Ув?

– Пернатые переселились.

– А когда мы пойдём?

– Когда стемнеет.

Из толпы вышла росомаха.

– Вожак, зачем бродить по ночам? Или кого-нибудь боимся?

Медведь грозно нахмурился.

– Не хотел говорить, но погибли пеночка, синичка и береговушка.

– Как такое случилось? – помрачнели звери.

– Дикие сапсаны. И произошло это при свете дня!

Заяц прыгал, пока Ув не обратил внимания на длинноухого.

– Чего ты хочешь?

Пушистик почесал задней лапой за ухом.

– Возможно, я не имею права говорить, но скажу: день длиннее ночи, мы сделаем больше шагов.

– Зайчик прав, – подал голос волк. – Я выбираю день.

Звери поддержали и травоядного, и хищника.

– Тогда отправляемся завтра утром.

– Почему не сегодня?

– Дайте отдохнуть воронам.

– Ничего страшного, подождём денёк! – воскликнул шакал.

На рассвете Ув подал сигнал к началу похода. Ясное небо ласкало взгляд, ветер ещё не проснулся.

– Стройся!

Началось столпотворение, потому что звери не знали, как это делается.

– Что за уродливая толпа! – рычал вожак. – Так нельзя!

– Мы хотим шагать впереди!

– Все?!

– Как один!

– Послушайте меня! Первыми пойдут собаки, за ними маленькие медведи!

– Кто это? Твои сородичи?

– Так зовут росомах.

– Почему мы уступаем псам?! – прохрюкали хищники.

– Ваша задача – поддержать собак, если те не сдюжат.

– Это можно!

– Следом двинутся лисы. Выдры поедут верхом на кабанах и козерогах.

– С чего такие привилегии?!

– Пусть берегут силы для ловли рыбы. Травоядные и мелкие зверушки пойдут в середине.

– А кто в конце?

– Рыси, волки и медведи.

Четвероногие путешественники отправились в путь, звери спешили пересечь границу двух миров. Переселенцы шли под прикрытием деревьев. Белки и бурундуки прыгали с ветки на ветку так ловко, что можно было только позавидовать.

Великое переселение началось.

Глава 11. Кресло с секретом

Двадцать дней понадобилось на то, чтобы обставить комнаты. Дело непростое, потому что я занимался обустройством жилища впервые в жизни. Командовал парадом Бертрам.

– Это называется левая створка, найди правую и приготовь её! Не та деталь, Рэббит-Джон, будь внимательней! Нашёл?! Оставь полки в покое! Аккуратно держи инструмент, не роняй на пол! Прибиваем заднюю панель!

Кабинет преобразился. В центре разместился стол, у стены – шкаф с полками, у дверей – два стула для посетителей.

Внезапно в комнате появился бурундук.

– Я Уилбер. У меня ценное предложение – секретное-специальное кресло.

– Нужная вещь, – согласился Бертрам. – Но почему она называется так замысловато?

– Это катапульта.

Я не понял.

– Что за штука?

Ворон пояснил:

– Приспособление для метания камней и прочих больших предметов.

Я взглянул на Бертрама:

– Мы собираемся метать камни?

– Конечно нет.

Я повернулся к бурундуку: