Песнь о странствиях Колибри. На стороне тьмы

Последние врата? Это еще что такое?

– Просто откройте дверь и смело выйдите, – произнесла молодая особа, продолжая стучать по кнопкам. – Мне жаль, но нам всем нужно работать. Слишком много происходит в жизни людей, необходимо фиксировать каждый момент.

Ого! Выходит, эти люди пишут чьи-то жизни?

Интересно, а это они решают, как обернется жизнь того или иного человека, или просто записывают его собственный выбор?

Но задавать подобных вопросов благоразумно не стала. Зачем?

– Каждый сам делает свой выбор. Но есть события, которые неминуемо настигают людей в любом из выбранных им вариантов развития собственной жизни, – услышала ответ на невысказанный вопрос, открывая дверь. – Судьба существует. Но это не значит, что у людей нет выбора.

Я смело распахнула дверь, впуская ослепительный свет в это странное царство сотворения чужих жизней. И ощутила нежное, ласкающее, мягкое, обволакивающее касание чистой энергии.

Интересно, что это?

Свет закончился, и я с удивлением обнаружила себя в огромном, кажется, не имеющем границ, помещении. Прямо по центру сидела девушка, она также что-то неустанно печатала. Когда я вошла, юная особа подняла голову, кинула на меня быстрый взгляд и тут же вернулась к работе.

– Неожиданная развязка, надо сказать, – покачав головой, произнесла девушка с длинными, красиво струящимися до самого пола, волосами.

– Развязка? – я непонимающе склонила на бок голову. – О чем вы?

– Ты сейчас стоишь тут, вместо того чтобы быть на А-Земле, где тебе самое место.

– А-Земля? Что это еще такое? – Кажется, я совсем перестала понимать, что происходит.

– А—Земля, иначе Альтернативная Земля, – тут же разъяснили мне. – Если совсем просто: есть две Земли. Первая – обычная, населенная простыми людьми. Магия там существует лишь в сказках и мизерные ее крупицы в отдельных личностях, называющихся ясновидящими. Твоя же Земля – иная, она несколько отличается от своего прототипа. У вас магия более распространена и даже используется секретными службами. Существует много различий между Землей и А-Землей, но географически и энергетически ваш мир полностью идентичен своему прототипу, за что и получил схожее название.

– Занятно. Кто бы мог подумать, что моя родная планета является чьим-то прототипом, – я задумалась на мгновение, но тут же взяла себя в руки и собрала все мысли, плавающие по безднам моего безграничного сознания, в единое целое. – Так что там с моим местоположением не так? Почему вас столь сильно удивило, что я нахожусь здесь, а не дома?

Девушка молчала, продолжая что-то непрерывно печатать. От безделья я принялась внимательно рассматривать единственный обнаруженный в данном помещении объект, а именно мою недавнюю собеседницу. Незнакомка была облачена в белый костюм, каштановые волосы собраны в аккуратный пучок на затылке. Симметричные черты лица, бархатная кожа, естественный макияж и ярко голубые выразительные глаза дополнялись серьезным и крайне сосредоточенным выражением лица. Сразу видно – ответственный человек.

Пока я внимательно рассматривала девушку, ибо заняться больше было нечем, хозяйка комнаты закончила работу и обратила на меня свой взор.

Я проморгалась. От взгляда девушки мне стало слегка не по себе. Появилось такое ощущение, что мне заглядывают в душу.

– Итак, вас здесь быть не должно, – сказали мне решительно.

– Но я тут. Что будем с этим делать?

Девушка усмехнулась, задумалась.

– Что ж. Хм… Для начала я представлюсь. Кайра, – новая знакомая слегка склонила голову в знак приветствия.

– Очень приятно. Алиссия, – машинально кивнула я.

– Знаю, – сверля меня взглядом, ответила юная особа. – Присаживайтесь.

Я осмотрелась. Комната была обставлена в стиле минимализма. То есть мебели было по минимуму: стол и кресло, в котором сидела Кайра. И стула среди предметов интерьера не обнаружилось.

– Куда? – спросила, продолжая оглядываться в поисках невидимого стула.

Девушка моргнула, и перед ее столом прямо из воздуха появилось мягкое кресло.

– Пожалуйста, – произнесла Кайра, указывая на «стул».

– Спасибо, – улыбнулась я, погружаясь в мягкую негу.

Это было непередаваемо – отдохнуть в столь комфортных условиях после долгих скитаний по бесконечным лабиринтам коридоров, даже если ты непонятная субстанция, скорее всего лишь бестелесный дух. И в этой комнате ко мне впервые отнеслись, как к человеку, независимо оттого, что я таковым уже не являлась.

– Итак, Алиссия, расскажите мне, что с вами случилось? Как вы оказались у нас?

Я удивленно хлопнула ресницами и задала давно интересующий меня вопрос:

– А где я нахожусь, не подскажете?

– Ты попала в Подпространство, милая, – ответили мне снисходительным тоном. – И теперь мне крайне интересно узнать твою историю.

Подпространство. Так все-таки я оказалась тут. После «смерти» я не помнила, что именно сделала в последний момент. Просто вонзила кинжал в сердце или провернула его по часовой стрелке. Эта часть воспоминаний отсутствовала, поэтому до сего момента я до конца не понимала, где нахожусь.

– Тэриэн, – прошептала одними губами.

– Тэриэн, – хмуро повторила брюнетка, каким-то образом разобрав мои слова. – Это многое объясняет. Но мне нужна картина целиком, так что прошу, Элис, продолжайте.

Девушка кинула на меня ободряющий взгляд и натянуто улыбнулась, видимо, пытаясь создать атмосферу непринужденной беседы.

– Хм, что ж, – неуверенно начала я. – Как вам, наверное, уже известно, я руковожу отрядом Магических стражей на А-Земле, которую до недавнего времени считала единственной Землей. Собственно, я до некоторых пор полагала, что наш мир единственный. Позже я узнала, что существует две реальности: Земля и Мир Тьмы.

– Да, это мне известно. Расскажите, как вы попали к нам?

– Все началось с моей несостоявшейся свадьбы.

И я рассказала Кайре свою «незатейливую» историю. Всю. От начала и до конца.

– Тэ-э-э-р-и-и-и-и-эн, будь он неладен, – обреченно выдохнула брюнетка, когда я закончила свое повествование.

Я лишь развела руками в ответ.

– Честно? – спросила меня девушка. – Этот своенравный мужик тут достал всех! Сил уже нет никаких. У нас существует договор на транспортировку при помощи ритуального кинжала особо опасных преступников, чья вина неоспорима. Однако король Дортэлиона настолько самонадеян и эгоистичен, что дела ему нет никакого до условий договора и наших указаний. Были прецеденты, когда к нам попадали люди, провинившиеся лишь в том, что чем-то не угодили правителю своей империи. До сих пор мы ограничивались предупреждениями и легкими наказаниями. Однако, это уже четвертый случай.

– Тэриэн отправил сюда Леонарда… Он провинился лишь в том, что хотел быть со мной.

– Я понимаю. И твое нахождение тут также вина Тэриэна. Если бы он не убил твоего избранника, тебя бы тут не было. – Девушка обреченно выдохнула, внимательно всмотрелась в экран своего компьютера и принялась что-то печатать. – В этот раз королю Дортэлиона подобное самоуправство с рук не сойдет. Уж я прослежу за этим. – И так сверкнули глаза девушки – нечто страшное мелькнуло в них – что я поверила: возмездие будет.

Пока Кайра печатала, я молчала, думая о своей дальнейшей судьбе. Короля накажут, замечательно…

– А что будет со мной? – произнесла вслух.

Брюнетка подняла голову, внимательно посмотрела на меня. А вот потом начало происходить нечто совершенно невообразимое. Ее яркие голубые глаза помутнели, зрачки исчезли в водовороте туманной тьмы. Честно, стало немного жутко от увиденного.

Однако не прошло и минуты, как Кайра вернулась из другой реальности, в которой пребывала некоторое время, улыбнулась и произнесла:

– Не переживай. Все образуется. Рано или поздно, но встанет на свои места.

Меня столь размытая характеристика моего и так не слишком определенного будущего совершенно не радовала. Рано или поздно? А поздно – это когда? В старости?

– Элис…

Я вернулась из довольно часто забиравшего меня к себе мира пессимизма и обреченности. И когда это я успела потерять веру в себя и в светлое будущее? Наверное, после того как ушла на этот свет.

– Да, Кайра, – ответила я, улыбнувшись ей в ответ. – Само собой все образуется, как же иначе? Я всего-то перешла в мир духов, из которого обычно не возвращаются.

– Отчего же, – ответили мне будничным тоном. – Возвращаются. Однако все не так просто. К тому же, насколько я понимаю, одна ты вернуться вряд ли захочешь.

Я кивнула. Без Лео с места не сдвинусь.

– Что ж… Тогда задача усложняется. – Моя собеседница поставила точку в документе, который печатала, поднялась со стула и жестом указала на появившуюся прямо из воздуха дверь. – Думаю, нам следует незамедлительно отправиться на поиски твоего избранника, ибо время в данной ситуации решает. Возможно, Леонард еще в Подпространстве.

Услышав последние слова, я, не раздумывая, устремилась к двери. Кайра последовала за мной.

Как показалось Элис, они перемещались из коридора в коридор бесконечно долго. Алиссия оглядывалась, озиралась, присматривалась, внимательно рассматривала, запоминала окружающую обстановку и путь, которым они следовали. Но спустя какое-то время вынуждена была признать тот факт, что в последствии возобновить траекторию их нынешнего движения она, страж со стажем, увы не сможет.

– Удивительная реальность, – обреченно выдохнула девушка, осознавая всю тщетность приложенных усилий.

– Уже почти на месте, – ободряюще улыбнулась Кайра. – Подпространство – это крайне запутанная часть Вселенной. Но, без лишней скромности, могу сказать: наш уголок бесконечного пространства – один из самых магически сбалансированных и могущественных.

– Скопление магии…

– Максимально возможное, – кивнула проводница. – В Подпространстве все существующее пространство соткано из магии.

– Быть не может, – ошеломленно прошептала майор. – А население?

– Население немногочисленное, – грустно произнесла девушка. – Мы живем вечно, не умираем и не стареем, детей также у нас нет. Новые жители Подпространства приходят из других миров после того, как их жизненный путь в родных местах подходит к своему завершению. Но далеко не все население нашей необъятной Вселенной может попасть в ряды служащих данной реальности. Лишь обладающие огромной магической силой и чьи деяния при жизни не очернили магическую ауру.

– Их не много, надо полагать, – произнесла Элис, погружаясь в размышления о населении Подпространства. – А как же тот старик-насильник?

– О-о-о, и такие личности к нам приходят, но они для исправления и очищения. Заблудшие по жизни души, так сказать.

Кайра резко остановилась, что выдернуло Элис из поглотивших ее дум.

– А вот и нужная дверь, – объявила проводница, вздохнула и тут же добавила: – Мак… Не повезло нам.

– Почему? – поинтересовалась Алиссия. – Кто такой этот Мак?

– Скоро узнаешь.

Алиссия

Оказавшись по другую сторону, я опешила от увиденного. Этот кабинет существенно отличался от всех прочих. Он не был девственно чист и бел, а наоборот пестрил разными красками и невообразимым количеством «посторонних» предметов (если учесть тот факт, что во всех без исключения помещениях господствовал стиль ультра-минимализма). По центру располагался черный стол, за которым сидел худощавый мужчина лет тридцати, или около того, с взъерошенными белыми, как снег, волосами и застывшей навечно лукаво-насмешливой улыбкой.

– Эм-м-м, – только и смогла выдавить из себя.

– Мак, – позвала Кайра. – Опять за старое?

Молодой человек дернул за тонкий белый провод, извлекая наушники, которые я даже не заметила.

Блондин удивленно уставился на Кайру, не понимая, что от него хотят.

– Где мужчина? – спросила моя спутница.

Данная фраза осмысленности во взгляде Мака не прибавила.

– Тот, что был последним в твоем сегодняшнем списке, – пояснила Кайра.

– Так распределил его я, как того и требует инструкция, – просиял мужчина.

Кайра обреченно вздохнула и опустилась прямо на пол:

– Опять двадцать пять.

Мак подорвался с места, осознавая: он что-то явно сделал не так. И судя по выражению лица Кайры, не в первый раз.

– Кайрочка, милая, – начал лепетать Мак, – я следовал инструкции, что на это раз не так, а?

Девушка закатила глаза, но все же ответила:

– А что требуется сделать перед отправкой прибывшего к тебе человека в распределительный портал?

– Хм, – задумался мужчина. – Зарегистрировать его, добавить в базу данных… База данных…

– Вот именно! – немного более эмоционально, чем следовало, выкрикнула Кайра. – А когда ты вносишь человека в базу данных, то проверяешь возможные ошибки и не допускаешь новых.

– Но, Кайра, он был последним, до этого я все делал правильно, – немного поник Мак. – Неужели он оказался именно тем, кого распределять не следовало?

– Им и оказался, Мак. Этот от Тэриэна прибыл, его тут быть не должно.

Блондин задумался, пытаясь воскресить недавние события в памяти.

– А я еще подумал, что это за странное чувство никак меня не покидало до тех пор, пока этот мужчина не ушел.

– Профессиональная интуиция, которая позднее трансформируется в сканер.

– Прости, Кайра, я опять накосячил, – виновато развел руками Мак.

Кайра немного смягчилась:

– Одни проблемы с тобой. Ничего не поделаешь. – Девушка нахмурилась, что-то обдумывая. – Посмотреть, куда именно Леонард был телепортирован, к сожалению, невозможно. Подобные данные не сохраняются. Мы можем тебя направить следом. Есть вероятность, что врата закинут тебя в ту же реальность, что и твоего суженного.

Я насторожилась:

– А если нет?

– А если нет, то… – Кайра принялась быстрым шагом разрезать окружающее пространство.

Мы с Маком только и успевали поворачивать голову, следя за ее стремительными передвижениями.

– Кайра, как мне выбраться из мира, в который меня закинет? Вся магия ушла, у меня ничего не осталось.

– О-о-о, я, кажется, знаю, как нам быть. Реверсивный компас. – Глаза блестели, улыбка медленно ползла в сторону ушей. Это было жутко и в тоже время обнадеживающе.

– Это еще что такое?

Глаза Вечности, или как их там? Око Вечности… Ритуальные кинжалы… Теперь вот еще компас какой-то странный.

– Реверсивный компас – это артефакт, созданный в Подпространстве.

Внезапно умолкнув, Кайра прикрыла веки и нахмурила брови, а когда девушка открыла глаза, в воздухе появилось нечто вроде голограммы, только более реалистичной, нежели показывали во всех тех фантастических фильмах, которые я успела посмотреть у себя на родине. Увеличенная копия старинного компаса вертелась в воздухе.

– Данный артефакт самодостаточен. Он сам выбирает место следующей транспортировки. Причем вращение начинается внезапно и на подготовку к перемещению в новую реальность есть около минуты.

У меня не было слов, одни эмоции. А как данная штуковина поможет мне транспортироваться домой, если она настолько своенравная и самостоятельная, что сама решает, где именно я должна находиться? Собственно, именно этот вопрос я и поспешила задать Кайре.

– Видишь ли, компас выбирает реальность и определяет количество времени, которое ты проведешь там. Но артефакт всегда создается индивидуально и настроен на человека, которому достался. Как только твоя миссия будет выполнена, компас перебросит тебя и Леонарда на А-Землю.

– Хм, – задумалась. – А как мне понять, что время, данное мне в том или ином мире, подошло к концу?

– Стрелка в артефакте не совсем обычная, как и сам компас. Она не указывает на север, а медленно вращается по часовой стрелке. Как только компас берет ориентир на новую реальность, стрелка бешено начинает вращаться в обратную сторону. Это движение настолько мощное, что ты сразу почувствуешь волны магической энергии.

– Значит ли это… – неуверенно начала я и после некоторой паузы продолжила: – Что я могу путешествовать по Вселенной бесконечно?

В голове против воли всплыла необычная и крайне нежелательная картина: я с седыми уложенными в прическу волосами ступаю на новую землю, глаза мои по-прежнему полны решимости найти любимого. И тут я вижу идущего в толпе седовласого осунувшегося мужчину… Стоп. Лео просто не может так выглядеть в старости!

– Ну-у-у-у, – протянула Кайра, задумавшись. – В теории, такое, конечно же, возможно.

Я поникла. Это отразилось в осанке, выражении лица и глаз, да все в моем образе внезапно померкло. Нет, перспектива найти Лео в преклонном возрасте как-то совершенно не радовала и не способствовала улучшению настроения.

Кайра уловила волну исходящего от меня пессимизма. Мак, судя по всему, тоже. Он поник больше моего, а после, устав стоять сгорбленным, и вовсе сел на пол. Молодой человек осознавал, что не отправь он моего суженного в портал без должной проверки, данный диалог не случился бы вовсе. Мак чувствовал вину. Мне внезапно стало жаль его.

– Элис, компас выбирает реальность хаотично. Мы можем лишь настроить его на идентификацию определенного человека в пределах мира, в который он тебя перенесет. А остальное подвластно только Судьбе и Счастливому случаю. Контролировать твое время нахождения в той или иной реальности также невозможно. Все будет зависеть от объема сканируемого компасом пространства. Зато есть хорошая новость: артефакт также ищет объект в пределах того мира, где находится его хозяин. Соответственно, если компас решит перенести тебя в следующую реальность, значит, в этой Леонарда точно нет.

Хм.

– А если я найду Лео раньше артефакта? – тут же задала возникший вопрос.

– Тогда, как только тебе удастся идентифицировать искомый объект, и решить все сопутствующие проблемы, компас перенесет вас домой.

– Что еще за сопутствующие проблемы?

– Может быть всякое, – произнесла Кайра. – Скорее всего, у Леонарда не останется воспоминаний о прошлой жизни. Тогда тебе предстоит их вернуть.

Ну и поворот!

– Вот это осложнения. По сему выходит: найти Лео – это еще полбеды?

– Не переживай, – махнула рукой Кайра. – У вас одна душа на двоих, не забыла? Воскреси его чувства, и воспоминания вернутся.

Воскресить чувства?

Да, раз плюнуть! У нас в прошлый раз на осознание взаимных чувств ушло всего каких-то три с половиной года. Подумаешь! Чувствую, за это время меня на родине похоронить успеют. Незаметно вернуться вряд ли получится.

Мысленно смирившись с предстоящими странствиями, я решила настроиться на лучшее. Приду, увижу, завоюю. Куда он от меня денется?

Вернувшись в реальность из мира грез и размышлений, я обнаружила двух озадаченно взирающих на меня людей. Кайра, не отводя от меня взгляда, что-то пыталась объяснить шепотом Маку.

– Что? – тут же поспешила уточнить.

– Мы имели честь лицезреть целый спектр эмоций на твоем лице, завершившийся торжествующей усмешкой, – пояснил Мак.

– Надо отметить, так самозабвенно хихикать, может далеко не каждый человек. Тем необычнее видеть подобную реакцию на лице того, кто попал в Иной мир, – продолжила Кайра, потом показала мне жестом «отлично». – Так держать! Умничка!

– Да я… Что я… Ничего такого, – сама не знаю, куда тут же весь словарный запас пропал. – Просто…

– Мы так и поняли, – махнула рукой Кайра. – А теперь пойдем, – девушка указала в сторону, где не было ровным счетом ничего. Нет, стена там, конечно же, имелась, но проема в ней уж точно не наблюдалось.

– Куда? – машинально спросила я, уже ничему не удивляясь и осознавая, что дверь может появиться прямо у меня на глазах в глухой стене.

Собственно, в тот же миг по стене поползла трещина, секунду спустя преобразившаяся в полноценный проем.

– Прошу, – произнес Мак, отойдя в сторону, чтобы пропустить дам вперед.

– Благодарю, – улыбнулась Кайра, покидая кабинет Мака.

Я, последовав за своей сопровождающей, ступила в переливающуюся субстанцию новой реальности.

Очутившись в странном помещении, стены которого были практически черными, я тут же непроизвольно начала сканировать обстановку. Только в этот раз не с помощью магии, а чисто визуальными методами. Проще говоря, глазами.

– Хм, – произнесла минуту спустя, так как никто слова за это время не сказал. – Что дальше?

И только в это мгновение я осознала, что в комнате кроме меня никого больше нет. Совсем никого.

– Сейчас создадим компас и настроим твою магическую метку на него. И ты будешь готова к самому необычному и незабываемому путешествию в своей жизни, – послышалось за спиной.

А ведь еще пару секунд назад там никого не было. Определенно. Но меня таким уже не удивишь.

– Вот, – произнес Мак, появившись в комнате прямо из стены, и протянул Кайре старое, потрепанное временем устройство для ориентирования на местности.

Девушка окинула придирчивым взглядом прибор, хмыкнула и, приняв дар от молодого человека, установила его в необычной формы выемку. Компас засиял, озаряя комнату яркими, ослепляющими лучами света.

Я непроизвольно закрыла глаза, а когда открыла, то ничего нового для себя не увидела. Кайра и Мак также стояли возле той самой стены и шепотом о чем-то спорили. Компас, помещенный в углубление, то светился, то затухал, потом снова озарял своим светом окружающее пространство. Однако на этот раз лучи его были не столь ослепляющими.

Не найдя себе применения, я приблизилась к своим спутникам и наставникам по совместительству. Но не успела произнести и слова, как получила отмашку от Кайры. Мол «не мешай».

И не буду. Больно надо.

Огляделась. В углу необычной лаборатории, как я про себя прозвала это место, обнаружилось довольно обычное кожаное кресло. Подойдя к нему и осмотрев со всех сторон, я решила устроиться поудобнее, приготовившись ждать завершения процесса настройки артефакта.

Однако стоило мне погрузиться в мягкую негу этого не вписывающегося в интерьер предмета меблировки, как я тут же провалилась в глубокий, беспробудный сон.

– А где Элис? – спросила высокая, худая девушка с короткими светлыми волосами.

Моя младшая сестра. Джейн.

– Я опоздала на свадьбу, родители тоже задержались. А когда все мы собрались, не нашли половины гостей, подружек невесты… Как и самой невесты с женихом, собственно.

– Эм… Кх-м… – не могла подобрать слов Алекса, поглядывая на остальных в поисках помощи и поддержки.

– Почему все молчат? – уже более эмоционально произнесла Джейн. – Алекс, что, черт возьми, с вами всеми произошло?

Молчание.

– Вы воды в рот набрали, я не пойму? Пропали, а теперь стоите тут целые и невредимые Только вот жениха и невесты нет. Где моя сестра?

– Джейн, понимаешь… Я не знаю, как сказать…

Сестра не выдержала:

– Да уж скажи хоть что-нибудь вразумительное, Алекс!

Кажется, еще чуть-чуть, и сестренка схватит нашу с ней кузину и затрясет как следует, дабы выбить хоть какой-нибудь ответ.

– Они погибли, – прошептала Кэтрин, показавшаяся из-за спины Риана.

– Как? – тихо ахнула Джейн и осела на пол.

– Теракт, – добила Кэт.

– А как же остальные? – Джейн оглядела присутствующих ничего не видящим взглядом.

– Только Элис и Лео, – прошептала Алекс. – Нас успели спасти. Они приняли весь удар на себя.

– Только они…

– Двум из трех захватчиков приглянулась Элис. Они решили устроить невесте брачную ночь. Само собой, Лео этого не позволил. Пока террористы разбирались с непокорной невестой и наглым женихом, агенты обезвредили захватчика, оставшегося при заложниках, а нас по одному вывели из помещения. А потом произошел взрыв.

Краем глаза я увидела движущуюся вдоль стены Лию. Похоже девушка была единственной в данной компании, кто смог придумать план лучше россказней про теракт. Тем временем Лия подобралась вплотную к Джейн и положила руку ей на голову.

А дальше меня поглотила темнота.

– Элис, Элис… – послышался голос издалека. – Элис! – А вот это был более реальный зов, как будто прямо над ухом орали, и сопровождался он весьма ощутимой тряской меня.

– Эм, – промямлила что-то нечленораздельное. – М-м-м… Я… Язык не слушается-я-я…

– Так еще бы, – улыбнулась Кайра. – В такой мощный артефакт присела.

– Артефакт? – переспросила уже более-менее своим голосом. – И что же делает это с первого взгляда обычное кресло.

– Переносит часть души в место, в которое она стремится сильнее всего. Обычно данный артефакт используется для прощальной встречи с близкими людьми, либо воскрешения воспоминаний умершего.

Осознание обрушилось мгновенно.

– Получается, я только что побывала дома и увидела близких мне людей?

Мак утвердительно кивнул.

– И это не сон и не игра воображения?

На этот раз кивнула Кайра.