Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

– Прошу, пожалуйста, Скелдриг, смилуйся – девушка ревела пуще прежнего, она была совершенно обессилена. Ей было настолько мерзко, но с другой стороны она поверить не могла, что кто-то сможет нанести ей столько увечий и заставить жалеть себя.

– Если я сниму веревки, ты в меня огнём не кинешь? – Скелдриг отвечал совершенно спокойным голосом, в котором были нотки сочувствия и желания верить, сказанному колдуньей.

– Нет, прошу, только не мучай больше меня. Я не вынесу ещё столько боли, Брайтон, ну за что ты так со мной!

Инквизитор пометался из стороны в сторону, после чего пнул цветок и разрезал веревку, которой старик подпоясывал халат, откинув её в сторону.

– Поднимайся. Будем осматривать твои раны – инквизитор не испытывал ничего кроме отчаяния и жалости к девушке. Его злоба была всплесками. Огнём, который из маленького пламени греющего руки, поднимался до неба от порыва ветра.

Илина медленно встала на ноги. Она шаталась из стороны в сторону, её голова кружилась, и она чуть не упала обратно. Инквизитор вскочил на ноги и поймал её, помогая стоять на земле.

– Я сильно изранил тебя, ведьмочка – инквизитор отвернулся, чтобы не смотреть в глаза колдуньи. – Нужно найти лекарства.

– Деревня за лесом, до неё недалеко – Илина поняла, что сбежать от Зверя из Штенда не получится. Она разглядывала обожжённое лицо милого Брайтона, глаза которого горели гневом.

– Ты сама понимаешь то, что говоришь, Илина. Я троицу, видимо, из этой деревеньки прибил, да ещё и халат старика нацепил на себя – Скелдриг усадил девушку на землю.

– Тогда оставь всё так – колдунья снова зарыдала, прикрыв избитое, перемазанное засохшей кровью лицо опухшими руками с сильными потёртыми ранами, которые всё время кровоточили.

– Сиди здесь, скоро буду, дай мне час или два. Я добуду, что надо, и вернусь – Скелдриг знал, что оставив Илину тут, он может больше её не увидеть, но чувство отвращения к самому себе заставляло хоть что-то предпринять, чтобы облегчить муки колдуньи.

Оставив её на свой страх и риск, мужчина подозвал Севаля и вскочил на него. Он молча удалился в сторону, где по его мнению должна была стоять деревенька. Инквизитор понимал, что данное путешествие будет трудным, имея в кармане всего двенадцать монет, можно было и не найти нужных для Илины снадобий.

Деревушка стояла у подножья горы, Сеаваль быстро домчал туда Скелдрига. Инквизитор привязал жеребца к одной из пальм и пошёл дальше пешком. Войдя в деревню, мужчина внимательно наблюдал за местными чжи-торонами, ловя взгляды, которые падали на него. Он боялся, что кто-то узнает одежду старика, и начнётся возня. Битвы ему хотел меньше всего, с одним ножом он не сможет положить всех, кто захочет его пленить.

Бродя по небольшим закоулкам деревни, он нашёл домик где был знак лекаря. Внутри инквизитор увидел пожилую женщину в синем халате и красивым пучком, украшенным заколками и традиционными палочками, которые женщины вставляли в волосы.

– Здравствуйте, я прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, но вы бы не могли помочь мне? – Скелдриг старался быть вежливым, не смотря на то, что очень торопился вернуться к колдунье. Он боялся, что она убежит или умрёт от ран, которые ей оставил Зверь из Штенда.

– Путник, что такое стряслось у вас? – достаточно спокойно поинтересовалась пожилая лекарша.

– Я путешествую с женой, она сильно повредилась, упав с коня, и ей нужна помощь. У неё сломаны рёбра и множество ссадин и ушибов – пытаясь скрыть волнение ответил инквизитор.

– Сломанные кости – это всегда серьезное испытание для наших тел – старушка ушла куда-то в дальнюю комнату, пошумев там склянками, мешочками и бумагой, она вернулась. – Возьмите это.

Инквизитор внимательно смотрел на серый порошок, насыпанный в стеклянную банку в форме слона.

– Что это, уважаемая?

– Это поможет ей снять внутренний отек – чжи-торонка выложила остальное. – Эта трава снимет боль, вот эта залечит внутренние раны и поможет костям срастись, а вот эта ускорит её выздоровление. На листке написано на всеобщем, что и сколько пить, чтобы не перепутать.

– Спасибо огромное вам, уважаемая, сколько с меня? – Скелдриг примерно знал, что двенадцати монет ему не хватит, но всё же продолжал надеяться.

– С вас семнадцать тереонов.

– Простите, но у меня есть только двенадцать монет. Больше я даже нигде не смогу взять – инквизитор понимал, что Илину просто не удастся вылечить.

– Тогда дайте столько, сколько сочтёте нужным. Я лекарь, а не банкир, для меня важно то, сколько душ я спасу, а не то, сколько мне за это дадут денег – Чжи-торонка присела на небольшую табуретку. – Тем более мой муж с сыновьями уже должны вернуться с новыми травами, а из них я сделаю другие лекарства.

Скелдриг, не задумываясь, отдал двенадцать монет и собрал всё, что дала ему чжи-торонка. Он с опаской посмотрел на женщину.

– Жаль, что это похоже уже не произойдёт. На тебе рубаха моего супруга, путник, а за поясом нож старшего сына. Видимо, моя доброта ко всем обернулась трагедией – Чжи-торонка заплакала, глядя в глаза инквизитора. – Скажи, ты убил их, если да, то зачем?

– Что вы, уважаемая! Я правда видел вашего супруга и двух юных молодцов. Они сейчас присматривают за моей женой. Ваш супруг любезно дал мне рубашку, чтобы я смог сходить в деревню, потому что моя одежда после долгих дней пути изорвана. Как только я вернусь, они пойдут домой. У них два полных лукошка трав. Именно ваш супруг и отправил меня сюда, сказав, что кроме вас никто не сможет помочь моей беде.

– Видимо, я совсем постарела – женщина отёрла слёзы и ещё раз посмотрела на Скелдрига. – Надеюсь ты честный человек и говоришь правду. Моя семья – это всё, что я имею. Потерять Фай-Тао будет большим горем для меня.

Инквизитор подошёл к женщине и присел на корточки рядом с ней, взяв её руки в свои ладони.

– Не волнуйтесь. Я давно в Синджаве, здесь нет преступников и разбойников, которыми просто кишит моя родина. Ваш муж и дети просто прекрасные граждане. Они с душой и пониманием отнеслись ко мне и моей супруге.

– Ступай, путник, тебе нужно торопиться к жене! Бедняжка мучается, я знаю это не понаслышке, переломанные кости неприятное испытание для живого существа. Прошу, как дойдешь, отправь Кинк-Сиа ко мне. Скажи ему, что мать переживает!

– Обязательно сделаю. Спасибо вам за помощь.

Скелдриг вышел из дома лекарши и быстро побежал из деревни к Сеавалю. Вскочив на коня, он отправился туда, где оставил Илину. Внутри него всё переворачивалось. Он понимал, что Зверь из Штенда убил семью этой женщины без стыда. Просто лишил их жизни, забрав одежду и деньги. Скелдриг знал, что такому, как он, никогда не стать святым, тем более ему нет места у Арто. Мир переворачивался и терял смысл для инквизитора после завесы. Все его идеалы, всё, чем он жил стало пустым звуком, который не стоит абсолютно ничего! Ему было противно от самого себя, от того, что Зверь из Штенда просто аморален. Каждая смерть, которая легла на его руки. Всё это было настолько нестерпимо и разрывало пополам, заставляя каждую ночь ещё при жизни избивать себя плетьми, вгонять иглы, жечь тело. Скелдриг делал это искусно, ни единая душа ни разу не видела на нём и следа. Он скрывал свою боль, пытаясь как можно глубже загнать Зверя из Штенда, не давая ему власти. После смерти, у него было достаточно времени, чтобы просто договориться с самим собой и понять, сколько зла он принёс в мир, прикрываясь святыми деяниями и церковными молебнами.

***

Глаза инквизитора едва открылись. Он не понимал, что с ним происходит, только непроглядная густая тьма была повсюду. Скелдриг попытался подняться и с удивлением отметил то, что это ему удалось. Спину инквизитора больше не сковывала пронизывающая боль. Понимание быстро вкралось навязчивой и дикой мыслью ему в голову. Он был мертв! Сам инквизитор Скелдриг Гай всё же простился с жизнью, оставив тело и очутившись за завесой.

Всё, что стояло перед ним – это непроглядная мгла и лишь блеклый, едва заметный свет исходил от него самого всего лишь на несколько сантиметров. Казалось, будто он сам светится. Скелдриг продолжал стоять, словно вкопанный, тяжело вздыхая, пытаясь заставить воздух снова циркулировать по лёгким, но всё было тщетно. Он медленно озирался по сторонам, вот только тьма никуда не уходила.

– Великий, Арто! Как ты посмел оставить своего раба, десницу правосудия и твоего закона среди смертных и грешных. Как ты посмел? – думал Скелдриг, старательно пытаясь разглядеть во мгле хоть что-нибудь.

– Он и не оставлял – вдруг раздался сильный, стальной и очень холодный голос за спиной инквизитора.

      Скелдриг резко обернулся и упал, перед ним стоял он сам! Его точная копия медленно подошла к нему и, мерзко ухмыльнувшись, сказала:

– Он не оставлял тебя, тот кого нет не может оставить. Поднимайся, думаю, тебе будет интересно увидеть место, куда ты попал.

– Кто ты? – испуганно спросил инквизитор, даже не пытаясь встать.

– Я, Зверь из Штенда! Я – это ты, Скелдриг!

– Нет никакого Зверя из Штенда, это нелепое прозвище дало мне общество!

– Ты сам создал Зверя из Штенда! Ты сам породил меня, пытаясь спрятаться от правды за моей спиной.

Инквизитор неуверенно встал и посмотрел в глаза самому себе:

– Не может этого быть! Ты обман, иллюзия. Ты не существуешь, ведь это я Скелдриг Гай, а не ты!

– Именно! – Зверь расхохотался. – Скелдриг, ты – это ты, а я, это тоже ты, только куда сильнее, или ты забыл, как часто мне приходилось помогать тебе. Казни, битвы, волнения! Что ты говорил в эти моменты, слабак, повтори!

– Я говорил – инквизитор растерялся и медленно стал отходить назад.

– Куда ты пятишься, тряпка? – Зверь схватил инквизитора за руку – ты говорил, что ты Зверь из Штенда, истинное проявление силы и мужества! Потом хлестал себя плетьми, в ужасе осознавая то, что ты, ведомый желаниями, слабак, натворил! Ты ничтожество, Скелдриг! Если бы не я, то ты никогда бы не достиг высот. Ты всегда боялся убить или сделать больно. Всегда, словно черепаха, прятал голову в панцирь и звал на помощь меня. Меня, Скелдриг! Я приходил, и тогда тобой овладевала сила. Ты не боялся держать меч в руке, рубил и парировал любые удары. Но вместо благодарности ты гневался на меня, прогонял, ты истязал себя плетьми, клеймил, резал ножами, Скелдриг! Ты хотел быть праведным, но не я! Прости, но мы не единое целое. Так сложилось, что ты сам меня создал. Прятал, презирал и стыдился на людях своего Зверя из Штенда, но внутри, глубоко внутри, там куда даже Роман не мог докопаться, ты боготворил меня, превращая чуть ли не в святого! Ведь это так, Скелдриг?

– Отвали от меня, демон! Я не боюсь тебя и твоих речей. Завеса полна такими, как ты – инквизитор резко выдернул руку и ударил своего двойника. На удивление, он заметил, что не почувствовал даже малейшей боли.

Зверь засмеялся, после чего сказал:

– Завеса полна такими как ты, Скелдриг, а я всего лишь твоё воплощение, которое помогает тебе быть тем, кем ты являешься. Грозой всех магов, лучшим из лучших, не я предал тебя, ты предал себя сам и погиб! Теперь видишь последствия, мы оба мертвы. Ты слаб, а я силён, но, увы, у нас было единое тело, которое ты с успехом смог потерять.

– Я не ты! Ты кровожадный монстр, который без зазрения совести манипулировал людьми, отнимал у них жизни, пытал и вешал неповинных. Ты тот, кто устраивал танцы на костях врагов и упивался кровью своих жертв. Ты, но не я, Зверь из Штенда!

– Всё абсолютно верно, Скелдриг. Именно я был тем, кого ты описал, а хочешь я расскажу, кем был ты?

Зверь улыбнулся своей поганой ухмылкой, и его глаза сверкнули.

– Ты был тем, кто позволял собой манипулировать. Ты был слабаком, трусом, не умеющим даже держать меч в руках. Ты боялся собственной силы, заигравшись в игры с Романом. А я был настоящим, кто мог решать и решал за всех! Прости, Скелдриг, но никто не вспомнит тебя, паршивого нытика и сопляка, ни единая душа не вспомнит великого Скелдрига Гая! Они будут помнить меня, Зверя из Штенда, великого воина, инквизитора. Того, кто стал законом в их мирских жизнях.

Вдруг копия Скелдрига растворилась во мраке, оставив его абсолютно одного. Инквизитор вспомнил. Он никогда и не забывал, как ему приходилось жить с самим собой. По крайней мере он так думал. Постоянные гневные срывы, боевое безумие и кровожадность. Он словно беспринципный ублюдок делал те вещи, о которых потом и сам стыдился говорить, сгорая от невозможности смириться с тем, что это были его желания. Он постоянно истязал себя, пытаясь таким образом просить прощения у Арто! Но каждый раз картина повторялась, малейший бунт против его слов или даже мыслей, и он снова становился Зверем из Штенда! Жестоким чудовищем, которое не ценило ничьей жизни и даже никогда не вело взглядом, когда мёртвое тело соскальзывало с его меча. Он был тем, кого всегда презирал. Инквизитор Скелдриг Гай, Зверь из Штенда!

Сейчас животный страх и паника овладели им, ведь Зверь сказал правду. Никто не вспомнит его, не зажжёт свечи на похоронной процессии, всем будет плевать, кем был Скелдриг Гай, но любой вспомнит великую победу над адептами, разнос норвинцев под Штендем, и многое другое, где он со всей жестокостью выпускал, словно бешеного волка из клетки, свое альтер-эго! Себя, другого, который, видимо, и правда был лучше приспособлен к жизни, нежели он сам.

***

Скелдриг достаточно быстро вернулся в джунгли, где оставил Илину. По приезду он увидел, что девушка никуда не убежала. Он был поражён, неужели она и действительно может быть только его, фарфоровой ведьмочкой. Инквизитор слез с коня и подошёл к Илине, которая обессиленно лежала у дерева, тяжело дыша. Её тело периодически подёргивалось и тряслось. Мужчина подошёл к колдунье и приподнял её, аккуратно уложив на колени, поддерживая голову на руках:

– Прекрасная, какая же она прекрасная. Маленькая бесстрашная чертовка. Жаль, что завладеть твоим сердцем я смог только так – подумал он.

Инквизитор аккуратно привёл Илину в сознанье. Девушка открыла глаза, она не издала ни звука, не испугалась. Колдунья просто внимательно рассматривала лицо Брайтона, даже гладила рукой. Инквизитор перестал дышать, наблюдая как единственный ангел в его жизни ласкает щёку. Он думал, что любое движение, звук, вздох, и всё это исчезнет, словно ветер сдует остатки пепла. Время для него остановилось, пока Илина не произнесла, чуть слышно так, что даже Скелдриг напрягся, чтобы различить её речь.

– Если бы ты знал, как я тебя ненавижу, Скелдриг. Ты всегда был для меня ночным кошмаром, а сейчас… Ты достиг апогея, когда забрал тело, предназначенное Брайтону. Как бы я хотела, чтобы это был он, но теперь у меня осталось только лицо, тело и волосы любимого. Признаюсь, ты победил. Вчера вечером ты просто победил. Я не в силах больше бороться за счастье, которое у меня отняли. Не в силах, Скелдриг.

Инквизитор прикусил губу. Ему было больно это слышать, но внутреннее я ликовало. Ликовало от того, что Зверь из Штенда снова получил то, к чему стремился! Даже смерть не в силах остановить такого, как он. Инквизитор покрепче прижал к себе Илину и сказал:

– Дорогая, прошу, прости мне мои деяния. Я привёз лекарства для тебя. Травница отдала их практически просто так, когда узнала, что моя супруга погибает в джунглях. Сейчас ты выпьешь все растворы, и тебе станет легче.

– Я не твоя жена, Скелдриг.

Илина молча сняла со своего пальца обручальное кольцо и кинула со всех сил, которые у неё остались в траву. Скелдриг зажмурил глаза и тяжело вздохнул, пытаясь унять боль и гнев, которые разрывали его тело напополам. Он чувствовал, как девушка стягивает с его пальца кольцо и тоже выкидывает.

– Никогда, слышишь, никогда я не буду твоей, Зверь из Штенда! Я прокляла тот бал. Я ненавижу вас всех. Ненавижу и готова стереть в порошок – Илина снова заплакала. – Я проиграла, но не смирилась. Скелдриг, ты никогда не сможешь заменить мне мужа. Можешь просто убить меня здесь, овладеть силой, заморить голодом. Ты можешь сделать всё, что тебе захочется, я молча соглашусь со всем, но никогда не признаюсь тебе даже в малой доли каких-либо чувств, кроме гнева и ненависти!

Инквизитор аккуратно отёр слёзы с лица колдуньи. Он смотрел на неё со всем трепетом, который когда-то был у него внутри. Он видел, что она полностью подвластна ему. Пускай любовь никогда не купить, но её красоту, бархатную кожу, величество и превосходство над другими женщинами он смог присвоить себе. Теперь она была только его, хоть и в виде очень дорогого украшения, но его.

– Я знаю это, Илина. Знаю и понимаю, я никогда не смогу стать для тебя кем-то. Но сейчас, позволь мне быть тем человеком, который не даст тебе погибнуть здесь, вдали от дома. Выпей лекарства. Твоя жизнь намного дольше моей, позволь же просто мне радоваться тому, что ты есть. Я смертный, мне осталось лет двадцать, может тридцать, и я тебя отпущу.

– Ты хочешь, чтобы я проявила снисходительность и пожертвовала своё время тебе. Нет, Скелдриг, этому не бывать! Как только я наберусь сил, я уничтожу тебя, сотру в порошок и попробую снова. Снова приду сюда и попытаюсь вернуть Брайтона.

– Да будет так. Но запомни, ты признала поражение в этой битве – инквизитор аккуратно дотянулся до трав, всё так же придерживая голову девушки и аккуратно всыпал ей всё, что дала лекарша.

Илина с трудом проглотила травы, её пересохший рот упрямо отказывался наполняться слюной.

– Вернёмся на гору, сегодня мы уже никуда не сможем уехать. Мы посидим здесь несколько часов и просто вернёмся. Ты согласна? – спросил Скелдриг.

Колдунья утвердительно махнула головой, после чего закрыла глаза и легла немного удобнее. Скелдриг наблюдал, как маленькая фарфоровая ведьмочка засыпает на его руках.

Инквизитор наблюдал за тем, как она дышит, как травы помогают снять боль. Он видел это, её грудь стала вздыматься легче, когда она делала вдох. Хриплый свист пропал спустя пару часов после приёма трав. Лекарство разогнало кровь, облегчив дыхание. Скелдриг любовался прекрасным маленьким лицом, гладил чёрные волнистые волосы, он ловил каждый вздох и выдох, который делала Илина. Погружённый в самого себя, он не заметил, как солнце превратилось в огненный шар, стремящийся опуститься за горы. Сумрак стал охватывать округу, и только ржание Сеаваля вывело инквизитора из ступора:

– Илина, пора просыпаться. Нам нужно вернуться в горы, вставай – Скелдриг аккуратно потряс колдунью.

Девушка открыла глаза, она встала на ноги, кряхтя и кашляя. Сгустки крови вырвались из её рта:

– Лекарство работает. Кровь не течет, потемнела и загустела. Всё-таки смерть меня не получит. Слишком рано – подумала девушка, приходя в себя.

Она молча подошла к коню и без помощи Скелдрига залезла в седло. Рёбра отдавали монотонной и весьма приглушённой болью. Схватившиеся коркой раны на запястьях лопнули, но она этого не почувствовала. Травы, которые принёс Зверь из Штенда, работали. Скелдриг подошёл к Сеавалю и, взяв коня под узду, повёл в сторону гор, где они оставили остатки припасов и плащи. Скорее всего ветер унёс их, но оставаться тут, возле деревни в нескольких метрах от покойной семьи травницы он не хотел. Мысли у него путались, постоянно переплетаясь, но он старался, отыскать и уловить только те, которые были действительно ему необходимы. Инквизитор смиренно вёл свою фарфоровую ведьмочку в горы при свете угасающего солнца, терзаемый сомнениями в то, что она будет только его.

***

Брайтон так ни разу и не подошёл к лону. Он не знал сколько дней или лет прошло. Ему было абсолютно плевать на время, которое буквально издевалось над каждым, кто попадал сюда. Он не следил за Илиной, решив, что её жизнь это её собственность. Его интерес подавлялся мыслями о том, что он был недостоин такого прекрасного создания. Инквизитор был прав, когда говорил это. Постоянная тьма, которая окружала всё вокруг, стала поглощать сознание и разум Брайтона. Он сам замечал то, как становится просто существом, которому приказано быть. Просто быть, без чувств и желаний, всё его время сводилось только к тому, что он думал. Пирату казалось, что и на земле, в мире живых его существование сводилось только к тому, чтобы быть.

– Брайтон!

Голос послышался неведомо откуда. Пират не обратил на него внимания, ему казалось, что завеса издевается над ним, подкидывая всё более изощрённые способы скоротать его время, превращая все мгновения в кошмар.

– Брайтон!

Вновь голос. Только теперь он был громче и отчётливее. Пират поднял голову и встал на ноги. Он знал чей это голос, но никак не мог поверить в то, что снова слышит его…

– Илина? – неуверенно спросил он.

– Пока ты сидел, жалея себя, твоя супруга смогла найти выход из ситуации – Скелдриг внезапно появился за спиной пирата.

Брайтон резко развернулся к инквизитору:

– Что ты сказал?!

– Илина здесь. Среди нас.

– Она мертва? – глаза Брайтона увеличились.

– Нет, к счастью, жива, она смогла пройти сквозь завесу, Брайтон. Она тебя очень любит, раз пошла на такое.

– Брайтон! Ответь! – голос девушки становился сильнее.

– Почему ты ждёшь приглашения, пират. Будь я на твоём месте, я бы побежал на голос – Скелдриг ухмылялся.

– Но ты не на моем месте, инквизитор. Поэтому прощай.

Пират развернулся и сломя голову побежал туда, откуда он слышал Илину, оставив Зверя из Штенда стоять позади. Всё вокруг изменило свои вид, не было замка и стен, лоно тоже пропало! Брайтон бежал сквозь тьму, иногда встречая других мучеников, шедших на голос.

Вдруг он почувствовал, что его ноги увязли в чём-то. Посмотрев вниз, он заметил, что уходит в непроглядную мглу. Его руки окутывало чёрными, напоминающими туман щупальцами. Он бился и кричал, пытаясь вырваться, но тьма не отпускала его, всё сильнее поглощая!

Инквизитор появился прямо перед Брайтоном, он медленно шагал к нему. Улыбка рассекала лицо мужчины, было видно, что тот едва сдерживает смех. Он подошёл к Брайтону, который всеми силами пытался вырваться.

– Помоги мне, Скелдриг! – на его лице была неподдельная гримаса ужаса.

– Прости, пират, видимо, судьба всё же решила развести ваши дороги.

– Что ты несёшь, помоги мне выбраться, Скелдриг!

– Прости, Брайтон, но теперь моя очередь насладиться таким прекрасным созданием. Илина долго была с тобой, теперь она будет моей! Всё же, такой грязный ублюдок, как ты, не достоин быть её мужем – Скелдриг рассмеялся.

– Стой! Я выберусь отсюда! Выберусь и обязательно уничтожу тебя – Брайтон истошно кричал, наблюдая как Скелдриг становится его точной копией.

– Прощай, пират, скоро мы увидимся вновь – инквизитор развернулся и ушёл прочь под яростные крики Брайтона туда, откуда звала Илина.

Раненый зверь

«…За всю историю существования степи Адептов самым величайшим из их творений был орден Рыцарей Кристалла. Армия ордена была создана из алхимических элементов и оживлена для защиты стен самопровозглашённого государства от нападений. К сожалению, орден был уничтожен полностью при штурме степи Адептов армией инквизиторов под командованием Скелдрига Гая…»

Выдержка из научного трактата «Тайны Адептов» писательницы Мари Банкх, исторического исследователя магических наук, кандидата ученой степени «Магия и Алхимия мира», издательницы научных писаний по «Первородным элементам».

Скелдриг лежал на камнях, укрытых плащом, возле его ног потрескивал огонь. На удивление, ночь была тёплой и безветренной. Всё-таки горы, отделяющие Синджаву от других стран были волшебным творением природы. Илина смотрела в глаза Скелдрига, хоть они и были точь-в-точь, как у её любимого, что-то в них отличалось настолько сильно, что Илина не могла воспринимать их как прежде. Видимо, всё дело в самой душе Скелдрига, его глаза ещё при жизни были очень странными, отчуждёнными, одновременно наполненные безумием и злобой, которая в мгновение могла меняться на мягкость и любовь. Вот и сейчас глаза Брайтона блестели чужой злобой, неестественной для него. Как у дикого зверя, они переливались в свете костра. Скелдриг не обращал внимания на то, что Илина изучает его, и спокойно смотрел на потрескивающие угли. Он был счастлив, в глубине души он радовался тому, что раны фарфоровой ведьмочки заживают, и они смогут быть ещё какое-то время вместе.

Этот вечер в отличие от прошлого был особенным для инквизитора. Илина молча лежала рядом с ним, давая гладить себя по голове. Зверь из Штенда надеялся, что так продлится всю ночь, но девушка задала вопрос:

– Скелдриг, скажи, зачем ты пытаешься мучать меня, ты же понимаешь, что я всегда буду любить Брайтона – голос девушки был спокойным, она, словно отрешённая от этого мира, признала поражение в битве, но не в войне.

– Я понимаю это, Илина.

– Тогда ответь, то что ты сейчас в его теле ничего не меняет, Скелдриг.