Новые приключения Вельки и Ромки. Тайна магнита Миров

– Да говорю вам, есть, – убежденно возразил Ромка, возвращаясь к прерванной теме. – Уж у Вельки-то в комнате они точно живут. Я лично слышал, как они шуршат. Видно, уже давно почувствовали наступление землетрясения и наверняка подавали Вельке знаки, но эта засоня и не подумала обратить на них внимания. Конечно, тут и собака не поможет. Да чтобы ее поднять, по комнате носорог должен пробежаться…

Закончить свою речь Ромка не успел, поскольку ему пришлось спасаться бегством от разъяренной сестрицы, выбравшей на этот раз в качестве орудия кары деревянную скалку.

Уже поздно вечером, так и не дождавшись повторных толчков, все члены семьи разошлись по своим спальням.

В эту ночь Велька долго не могла уснуть. Перед ее глазами мелькали сладостные картинки, на которых Саша Смирнов на своих руках выносит ее, Вельку, из рушащегося дома или они вместе, обнявшись, прыгают вниз с третьего этажа все того же разваливающегося на части здания. Очень романтичной была также сцена со спасением Вельки из-под обломков, откуда благородный Смирнов вытаскивал девочку с помощью собаки-спасателя. И все было бы замечательно, если бы на заднем фоне не маячила улыбка и васильковые глаза этой противной Коробкиной. «Интересно, а в случае землетрясения, кого бы Смирнов бросился спасать в первую очередь – меня или Коробкину?» – возник вдруг в голове Вельки коварный вопрос. Эта мысль окончательно испортила ей настроение и разогнала остатки сна.

Дождь, ливший весь день, к вечеру прекратился, и непогода напоминала о себе только резким, порывистым ветром. Устав перекатываться с одного бока на другой, Велька лежала на спине и задумчиво смотрела в зеркальную дверь стоящего напротив окна шкафа, в котором отражались колышущиеся ветви берез. Тучи постепенно рассеялись, и выступившая из-за них луна осветила комнату девочки тусклым, холодным светом.

Лежащая без сна Велька прикидывала, стоит ли сходить на кухню и выпить молока в качестве средства от бессонницы, как до ее слуха донесся какой-то странный, тихий шорох. «Неужели мыши? Ромка был прав, – в ужасе подумала Велька, поджав ноги и крепко закутавшись в одеяло. – Наверное, они спасаются бегством от нового землетрясения. Надо срочно разбудить папу».

Но для этого нужно было выйти из комнаты, а шорох раздавался совсем близко, где-то в районе Велькиного туалетного столика, причем с каждой секундой становился все громче и явственнее.

«Да их тут целый табун!» – жалобно подумала Велька, изготовившись привести в действие свои голосовые связки. Она хоть и была смелой девочкой, но мышей боялась даже больше, чем тараканов и пауков.

– Лето! Лето! Отзовись, – глухо, но достаточно четко пронеслось по комнате.

– У меня слуховые галлюцинации, – прошептала Велька, со страхом оглядываясь по сторонам. – Мне просто необходима помощь, – решила она, вскакивая с постели.

– Лето! Лето, открой крышку, – взволнованно прохрипел все тот же голос, потонув в резком шорохе помех.

– Какую крышку? – пробормотала Велька, наконец-то сообразившая нажать выключатель лампы.

Словно испугавшись ярко вспыхнувшего электричества, странный звук внезапно поперхнулся и затих. Испуганным взглядом Велька окинула комнату, но ни мышей, ни каких-либо иных живых существ в ней не было. Все вещи лежали на своих привычных местах.

Свет успокоил девочку и придал ей смелости. Мягкий и спокойный, он осветил компьютерный стол, стул, на который Велька бросила вечером свой махровый халат, знакомые лица звезд, смотрящие на нее с приклеенных к стене постеров, и примостившуюся в углу подставку с дисками.

Велька облегченно вздохнула и, окончательно осмелев, подошла к окну, пристально вглядываясь в чернильную темноту за стеклом.

– Фу ты, ерунда какая! – улыбнулась Велька своим недавно пережитым страхам. – Это Ромка виноват! Наплел невесть что…

– Лееетттоо! – взвыл внезапно хриплый голос, не оставляя никаких сомнений в своем существовании.

– Мама! – взвизгнула Велька, отпрыгивая от окна к кровати.

Звук раздавался со стороны туалетного столика, где высился частокол из флаконов с лаками, пенками и духами. Странно! Там не было ничего опасного и непонятного. Ведь Велька, как никто другой, знала о содержимом каждого из них и могла с закрытыми глазами найти нужный ей флакон в любое время дня и ночи. Мало того, домашним запрещалось даже приближаться к заветному столику.

Особенно строго этот запрет касался Маруси. Однажды малышка пробралась в комнату старшей сестры и прямиком устремилась к заветному столу, притягивающему ее как мощный магнит. Обомлев от счастья при виде стольких разноцветных штучек, Машка не растерялась и извела весь запас Велькиной косметики на красочные рисунки. Особое одобрение Маруси получили тени и губная помада. С их помощью ей удалось добиться на своих картинах потрясающего цветового эффекта.

С тех пор маленькая художница стала в Велькиной комнате персоной нон грата. Проще говоря, это значило, что ее присутствию здесь были не рады. И закрытая задвижка на двери служила лучшим доказательством Велькиной негостеприимности. Так что молодому художественному дарованию при создании картин теперь приходилось довольствоваться лишь акварельными красками.

Почувствовав себя уверенней, как игрок, которому предстоит битва на своем поле, Велька смело подошла к столу. Почему-то сейчас она не испытывала страха, только удивление и любопытство. «Надо рассуждать логически, – подбодрила она себя. – Нужно найти источник этого шума».

Девочка сосредоточенно осмотрела все баллончики с аэрозолями в надежде найти в них какое-нибудь повреждение, через которое выходит воздух, издавая шипящие звуки. Но, к ее разочарованию, все они были в полном порядке, абсолютно герметичные и совершенно безмолвные. Напоследок Велька взяла в руки абрадарскую шкатулку, где хранились ее немудрящие ценности, и открыла крышку.

– Ну, наконец-то! Она на связи, на связи, – восторженно закричал кто-то невидимый. – Отстань! Я сказал, убери свою морду от аппарата! Лето! Лето!

От неожиданности Велька захлопнула крышку и выпустила шкатулку из рук. Резная коробочка покатилась по полу, а из нее в разные стороны разлетелись Велькины безделушки.

– Лето, Лето, ты меня слышишь? – надрывался голос, на этот раз показавшийся Вельке знакомым.

Ну да! Эти хриплые нотки! Велька схватила шкатулку и радостно закричала:

– Краблик! Это ты?

Только канюк Краблик называл ее Лето. Несмотря на все старания, он так и не смог запомнить имя Виолетта, которым гордо представилась девочка при их знакомстве. И вскоре Вельке в очередной раз пришлось смириться с тем, что ее красивое имя было сокращено.

– Я, Леточка! Я! Как хорошо, что мы, наконец-то, тебя застали! – ликовал Краблик. – Тень, я сказал, отстань. Что передать? Лето, Тень передает тебе привет! Передал? Вот и иди по своим делам, что ты жмешься к трубке?

– И ему тоже большой привет! Краблик, а ты где? – на всякий случай переворачивая шкатулку вверх тормашками и осматривая ее дно, поинтересовалась Велька.

– Да у себя, на Перекрестке, вот уже который день пытаюсь установить с тобой связь, – радовался Краблик. – Что? Ну, хорошо, мы пытаемся, мы, – ворчливо отозвался он в ответ на негодующее бурчание своего напарника.

– Так что же ты мне не сказал, что эта шкатулка работает как телефон? – возмутилась Велька.

– Да я и сам не знал! Это Мудрец-абрадарец постарался. Леточка, нет времени все объяснять. У меня, то есть у нас у всех, есть к вам с Ромкой просьба.

– Конечно, мы все сделаем, – ни секунды не раздумывая, крикнула в недра шкатулки Велька.

О чем тут можно было думать! Конечно, она готова совершить все, о чем ее попросят, и Ромка тоже. Уж в этом-то можно не сомневаться. Не каждый день выпадает возможность пообщаться с представителями других миров.

– А что делать-то надо? – взволнованно крикнула она, испугавшись, что связь прервется. Из шкатулки опять понеслись какие-то шуршаше-хрипящие звуки, заглушавшие слабый голос Краблика.

– Одевайтесь получше и идите прямо сейчас к Межпространственной Двери. Мы с Тенем вас там будем ждать. Только быстрее, – внезапно четко произнес голос Краблика, прорвавшись сквозь помехи.

– Уже бегу, – пообещала Велька, одной рукой захлопывая шкатулку, а второй открывая дверцу шкафа.

Через несколько минут Велька, облаченная в джинсы и теплый шерстяной пуловер, осторожно скользила по паркету, стараясь производить как можно меньше шума. Путь ее лежал к Ромкиной двери, увешанной предупреждающими табличками «Не беспокоить», «Ко мне нельзя», «Вход по предварительной записи». Украшал эту заградительную баррикаду латунный колокольчик. Им надлежало воспользоваться тем особо настойчивым посетителям, кого, несмотря на все препоны, не покинула решимость проникнуть в Ромкино обиталище.

Тихонько нажав на ручку, Велька открыла дверь и тенью прошмыгнула в комнату.

– Ромка, проснись, – прошептала она, осторожно тряся брата за плечо.

Несомненным достоинством Ромки было то, что он очень быстро просыпался и мгновенно приходил в себя ото сна. Вот и сейчас, распахнув глаза и увидев в лунном свете темные очертания склонившегося над ним НЕКТО, он не стал тратить время на крик, а сразу же схватил неузнанную сестру за плечи и повалил ее на пол.

– Дурак, отпусти, – просипела Велька. – Это же я.

– Велька, ты что тут делаешь? Я думал, это грабитель, – расстроенно произнес Ромка, ослабляя хватку.

– Прости, что разочаровала, – язвительно заметила сестра. – Тебе вечно все мерещится, то грабители, то мыши, – помня о конспирации и стараясь не повышать голос, яростно шипела Велька. – Хотя по поводу мышей ты не слишком-то ошибся, – вынуждена была признать она.

– Ты это о чем? – не понял Ромка.

– Шорох, что ты слышал в моей комнате, издавали совсем не мыши. Это Краблик. Он только что переговаривался со мной с помощью шкатулки. Судя по всему, Тень тоже был рядом с ним, – сбивчиво зашептала Велька.

– Из какой шкатулки? Ты что, с кровати упала? Это сон, да? – так же тихо прошептал Ромка, строго глядя на возбужденную Вельку. – Ты на ночь переела, вот тебе и снится ерунда. Ты еще скажи, что Мудрецы тебе по мобильному телефону из другого мира звонили, – зевнул мальчик, пытаясь поудобнее пристроить голову на подушке.

– Вот бестолочь! – забыв о необходимости соблюдать тишину, воскликнула Велька. – Говорю тебе! Я действительно разговаривала с Крабликом. Не знаю, что они там сделали с этой шкатулкой, но она и правда работает как средство связи! И если ты мне не веришь, то, пожалуйста, спи дальше, а я иду к Межпространственной Двери.

Решительные и гневные слова сестры произвели впечатление на Ромку. Он протер глаза и слез с кровати.

– Так она же закрыта. Навсегда, – неуверенно напомнил он, пытаясь развеять последние остатки сомнения.

– Ну, наверное, как закрыли, так и открыть могут, – предположила Велька. – В случае большой необходимости, – многозначительно постучала она пальцем по лбу брата.

– Да что ты? Большая необходимость?! Здорово! – торопливо бормотал Ромка, пытаясь засунуть сразу две ноги в одну штанину. – А что еще они сказали?

– Краблик сказал одеться получше, – вспомнила Велька, глядя на мечущегося по комнате брата. – Может быть, он имел в виду какое-нибудь нарядное платье? А вдруг нас приглашают на бал или решили наградить почетными медалями и орденами и по этому поводу организовали торжество? – осененная этой внезапной мыслью, Велька растерянно оглядела свою скромную одежду.

– Поздновато они спохватились. Медали могли бы и пораньше вручить. Ладно, побежали, некогда наряды примерять, – поторопил сестру Ромка, представив, насколько времени затянется смена Велькиного гардероба.

– Слушай, а как мы из дома выйдем? – уже на лестнице пришла в голову Вельке разумная мысль. – Ведь мы не сможем тихо открыть дверь.

Велька была права. После землетрясения входную дверь перекосило и папе пришлось приложить немало усилий, чтобы закрыть замок. Утром для исправления повреждений должны были приехать вызванные им рабочие. Но до этого времени не стоило и думать о том, чтобы тихо и незаметно открыть и снова запереть тяжелую дверь.

– Пошли через гараж, – предложил Ромка, тихонько открывая дверь в смежное с холлом помещение, где стояли машины родителей.

– Куртку не забудь, – напомнила Велька, снимая с вешалки одежду. – Тьфу ты, она вся мокрая после дождя. И моя тоже. Ничего не высохло.

– Пойдем быстрее, поди не замерзнем. Тут идти-то два шага, – легкомысленно заявил Ромка, отмахиваясь от протянутой Велькой одежды.

Девочка, натянув висевшую в шкафу с летней поры ветровку, поспешила вслед за братом.

Покинуть дом можно было как через главный вход, так и через гараж. Широкая, во всю стену, металлическая дверь с помощью пульта управления легко перемещалась вверх и вниз. Открыть ее смогла бы даже Маруся.

Ромка нажал на пульт, лежащий на полочке вместе с ключами от машин, и дверь с легким скрежетом стала подниматься к потолку. Брат с сестрой не стали дожидаться, когда она полностью откроется, и, прошмыгнув в образовавшуюся щель, нажали на кнопку «Спуск». Дверь на секунду замерла и, повинуясь команде пульта, неохотно поползла вниз.

– Куда это денем? – спросил Ромка, вертя в руках маленький плоский пульт управления.

– Папа рассердится, если утром его не найдет. Но мы же до утра вернемся?

Велька задала этот риторический вопрос, не ожидая на него ответа. Ведь она помнила, что время на Перекрестке миров течет быстрее, чем здесь, и поэтому прошлый раз, когда они отсутствовали три дня по летоисчислению другого мира, их отлучка равнялась всего трем часам их родной действительности.

– Конечно, вернемся. Надо спрятать его где-нибудь поблизости, чтобы потом незаметно войти в дом, – предложил Ромка.

– А куда ты его спрячешь? Здесь, на улице? Вдруг ночью опять пойдет дождь. В нем что-нибудь замкнет, коротнет и прощай пульт, – резонно возразила Велька, оглядываясь в поисках надежного укрытия. – Может, под крыльцо запихнуть?

– Ладно, возьму его с собой, – решил проблему Ромка, пряча пульт в карман джинсов. – Он легкий и совсем мне не мешает.

Так, никем не замеченные, ребята покинули дом, никого не предупредив о своем уходе и даже не оставив записки о том, куда направляются. Правда, напиши они в своем послании, что собираются посетить Перекресток миров, им, наверняка, никто бы не поверил.

Кусты малины уже давно потеряли былую стать и пышность. Связанные и пригнутые к земле, тонкие коричневые стебли ничем не напоминали те зеленые заросли, в которых летом частенько бродили Велька и Ромка в надежде обнаружить Межпространственную Дверь. Они понимали всю бесплодность своих поисков, ведь без специальных очков – макров – увидеть эту Дверь невозможно, да и к тому же Мудрецы приняли решение навеки ее запереть.

Ведь первое правило установки Дверей гласит: вход в другие миры должен находиться в тихом, малолюдном месте, чтобы прибывающие путешественники не вызывали ненужных подозрений у коренных обитателей того мира, в который они прибыли. А с тех пор, как в глухом лесу был построен коттеджный поселок, где теперь проживала семья Королевых, кусты малины перестали соответствовать этому требованию.

Что же должно было случиться, чтобы Мудрецы изменили свое решение и позволили Краблику открыть законсервированную Дверь? Именно этим вопросом задавались Ромка и Велька, приближаясь к дальнему углу участка, в котором располагался малинник. Еще на подступах к заветной цели до ребят донеслись голоса их вечно спорящих друзей:

– Да придут они! Говорю, придут! Что ты мелькаешь у меня перед глазами? Стой спокойно! А то нас кто-нибудь увидит. И, пожалуйста, помолчи, – недовольно ворчал Краблик.

– Я в нетерпении своем готов забыть покой и сон, – проникновенно взвыл Тень, как челнок курсируя между ровными рядами кустов.

– Краблик! Тень! – негромко позвал Ромка, сходя с дорожки на влажный газон.

– Ромка! Ромка! – оживленно воскликнул Тень, кидаясь к мальчику.

– Лето! Рома! – завопил в свою очередь Краблик, напрочь забыв о своих предостережениях соблюдать тишину.

И маленький канюк, совершив в воздухе невероятный кульбит, повис на шее у Вельки, восторженно шевеля своими длинными, похожими на заячьи, черно-белыми ушами.

– Краблик, Тень, как я рада вас видеть! – искренне призналась Велька, прижимая к груди маленького мохнатого человечка.

– А уж как мы рады, – подозрительно всхлипнул впечатлительный Тень, орошая слезами Ромкин свитер.

– Ну, разнюнился, – фыркнул Краблик. – Чего ты рыдаешь? Все же хорошо.

– Это слезы радости, – гордо ответствовал Тень. – Тебе не понять мою чувствительную душу.

– Так что у вас произошло? – не вытерпел Ромка. – Мы думали, что уже никогда вас не увидим.

– И не увидели бы, но тут такое случилось…, – переходя на конспиративный шепот, интригующе начал Краблик.

– Ну, и что? Что случилось? – издевательски перебил его Тень. – Ромка, да ты его не слушай. Он и сам ничего не знает. Мы всю голову сломали, думая, зачем вы понадобились Зевсу.

– Зевс послал вас за нами? – уточнил Ромка.

– Ну да, – неохотно подтвердил Краблик, недовольный вмешательством Тени в разговор. – Я же хотел все объяснить, но этот, – тут он бросил выразительный взгляд на своего друга, – вечно лезет со своими глупыми комментариями. Вас просил привести Зевс. У него к вам имеется какая-то личная просьба. Для этого он даже позволил открыть вашу Межпространственную Дверь. Хорошо, что у Леточки имелась абрадарская шкатулка. Маврикий – Мудрец из Абрадара пошептал какие-то свои заклинания и через нее мы смогли с ней разговаривать.

– Только я чуть разрыв сердца не получила, когда ты в нее шипеть стал, – внезапно вспомнила о своем страхе Велька. – Могли бы как-то поделикатнее с нами связаться.

– Леточка, это же не ваш лаверийский телефон, – укоризненно напомнил Краблик. – Скажи спасибо, что меня услышала. Я в нее уже который день кричу, охрип уж весь.

– Так что же мы время теряем! Пойдемте к Зевсу, – предложил Ромка, которого очень заинтересовала неведомая личная просьба Мудреца.

Поскольку у Краблика был только один комплект макров, то на этот раз ребятам, чтобы пройти на Перекресток, нужно было крепко взяться за руки и держаться как можно ближе друг к другу.

Сделав шаг в темноту, Ромка и Велька ступили на дорогу, ведущую их к новым приключениям.

ГЛАВА 3. Скоростная подземка

Узкая улочка, на которую попали ребята, перешагнув порог Межпространственной Двери, ничуть не изменилась за время их отсутствия. Вельке и Ромке, в их первый визит, не очень повезло начать свое знакомство с Перекрестком именно с этого грязноватого проулка, по обе стороны которого тянулись серые стены невысоких домов. Правда, на этот раз улочка казалась более чистой и светлой из-за укрывавшего тротуар и крыши белоснежного, искрящегося снега. На Перекрестке было раннее утро и по-зимнему тусклое солнце освещало пустынные, присыпанные снегом дороги, девственную белизну которых еще не потревожили следы энтузиастов-путешественников.

– Так у вас тут зима, – зябко поеживаясь, отметила очевидный факт Велька. – Мы одеты явно не по погоде.

– Я же сказал, что одеваться надо получше, – растерянно произнес Краблик, только сейчас заметивший неподходящие для зимнего времени джинсы и джемпера ребят.

– Вот именно, получше, – язвительно заметила Велька. – А надо было сказать – потеплее. Хорошо хоть я не додумалась одеть вечернее платье с голой спинкой, – буркнула она, плотнее запахивая тонкую ветровку.

– С голой спинкой у нас нельзя, а то достанут холода, – поучительно вставил Тень.

– Значит, полет на ветролете отменяется, – грустно подытожил Краблик. – А я так хотел, чтобы вы оценили мое новое средство передвижения. Я только вчера получил совсем новый, на нем еще даже смазка не высохла.

– Ну-ка, покажи, – тут же заинтересовался Ромка. Он помнил, как обрадовался Краблик, когда узнал, что он как Главный Контролер всех Смотрителей Межпространственных Дверей Лаверии сможет пользоваться ветролетом.

В Ромкином воображении ветролет очень напоминал вертолет, в названии которого, по недоразумению, переставлены две буквы. Каково же было его удивление, когда вместо громоздкого сооружения Краблик продемонстрировал друзьям узкую полоску сложенных в гармошку пластин, сделанных из неизвестного материала.

– И что, эта штука может летать? – недоверчиво усмехнулась Велька, прикоснувшись пальцем к холодным, гладким пластинам.

– Еще как! – хвастливо пообещал Краблик, одним резким движением встряхивая пластины, мгновенно раскрывшиеся на манер веера.

Ловко вскочив на распластавшийся в воздухе ветролет, Краблик оттолкнулся ногой и полетел по воздуху вдоль домов, постепенно набирая скорость. В конце проулка он сделал резкий поворот и, сбив нависшую над водосточной трубой шапку снега, поспешил обратно к друзьям.

– Здорово! – восхищенно воскликнул Ромка. – Можно, я попробую?

– Конечно, можно, – великодушно разрешил Краблик, помогая Ромке взобраться на зависший в метре от земли веер. – Когда надо подняться повыше, стукни по нему пяткой, если захочешь опуститься, встань на носки, ну а если вздумаешь развернуться, перенеси центр тяжести на ту сторону, куда тебе надо повернуть. А главное, держи равновесие и не увлекайся скоростью.

Кататься на ветролете оказалось не таким уж простым делом. Ромкины ноги, обутые в кроссовки, так и норовили соскользнуть с его неровной поверхности. И, хотя Ромка отлично гонял на роликах и лучше всех среди своих друзей катался на скейтборде, он успел окончательно продрогнуть, прежде чем освоил азы управления ветролетом.

Капризный летательный аппарат весьма неохотно слушался его команд. Глядя на подпрыгивающего на ветролете Ромку, живо напомнившего Вельке танцора на раскаленных углях, девочка покатывалась со смеху, искренне жалея, что не захватила фотоаппарат. А Ромке было не до смеха. Его ноги еле-еле умещались на маленьком, рассчитанном на рост Краблика ветролете, и выполнение самых незатейливых маневров превращалось в настоящую проблему.

– Ромка, да тебе в балет надо идти. У тебя очень хорошо получается. Особенно эти грациозные прыжки на цыпочках, – со смехом сказала Велька, когда Ромка, описав круг, вернулся к началу пути.

– Для первого раза – очень хорошо, – уверил мальчика Краблик, складывая ветролет и пряча его в карман. – Ты, Лето, не права. Ромка же гораздо выше меня и тяжелее, вот у него и получалось слегка…

– Неуклюже, – подсказал Тень, чем вызвал новый взрыв Велькиного смеха.

– Зато я понял, что на нем я далеко не улечу, – беззаботно откликнулся миролюбивый Ромка, потирая озябшие руки.

– И, правда, для прогулки по воздуху вы сегодня плохо экипированы, – подтвердил Краблик. – Придется воспользоваться скоростной подземкой.

– Это что еще такое? – недоверчиво спросила Велька. – Ты в прошлый раз не говорил, что у вас здесь и метро имеется.

– Ну, это не совсем метро, – неуверенно начал Краблик. – Кстати, а что это такое? – на всякий случай поинтересовался он.

– Это такая железная дорога под землей, по которой ходят поезда, – ответил Ромка.

– Поезда? – с сомнением повторил Краблик. – Ну, тогда это точно не метро, – уверенно произнес он. – Сейчас сами все увидите, – пообещал канюк, поспешно разметая ногой пушистый снежный покров.

Из-под снега показалась крышка обыкновенного канализационного люка, которую Краблик с помощью Тени отодвинул и, присев на корточки, принялся шарить руками по стенкам темного колодца.

– Нам что, надо будет туда лезть? – с ужасом спросила Велька, заглядывая в зияющую чернотой дыру. Ей тут же вспомнилось, как совсем недавно они плутали по подземелью жадного лепрекона Шамуса в поисках выхода из мрачного лабиринта. И Велька была совершенно не готова вновь повторить подобную, малоприятную прогулку.

– Я лучше по воздуху прогуляюсь, – быстро сказала она. – Очень хорошая погода. Свежо и солнечно, – с наигранным восторгом добавила Велька.

– Лето, не бойся, первым засосет Ромку, – утешил девочку Краблик, извлекая из люка обыкновенный шлем. – Ударопрочный и железоотталкивающий, – гордо заявил он, постучав по шлему кулаком.

– Незаменимая вещь для тех, кто собирается путешествовать в скоростной подземке, – добавил Тень, с интересом заглядывая в глубины колодца.

– А что значит «засосет»? – слегка бледнея, уточнила Велька, все больше склоняясь к варианту пешей прогулки по улице.

– Ничего страшного, – уверил друзей Краблик, передавая Ромке шлем. – Одевай и спускайся вниз. Через несколько секунд окажешься у ворот Обители Мудрецов. А мы с Тенем быстренько долетим туда на ветролете. Леточка, иди смело за Ромкой и ничего не бойся.

После этих ободряющих слов Ромке ничего не оставалось делать, как натянуть на голову чуть великоватый шлем и начать спуск.

– А шлем-то зачем? – только и успел спросить он, прежде чем попал в мощнейшую струю воздуха, подхватившую его, словно пушинку, и повлекшую в неизвестном направлении.