Хель

– Приветствую тебя, Хель. Наша последняя встреча не была удачной, но случается многое, возможно, этому карлику норнами было предсказано, что той ночью он умрет.

– Я не буду просить прощения. Я не стану извиняться.

– Я знаю. Мы все знаем. И по этому, мы собрались здесь, чтобы осудить тебя. Ты долгое время уходила от нас безнаказанно. Но каждый получает то, что заслужил, – Хелу обдало жарким воздухом. «Суд…? Но какой в нем смысл?» – подумалось ей, но она отогнала эти мысли. Хель подозревала, что суд над ней будет. «Но боги обещали, что суд будет после войны с людьми и магами, ведь им нужна моя помощь. Вотан, думаю, не без советов Хеймдалла и Тора и некоторых других личностей, решил, что моя сила хоть и велика, но больше разрушительна и они не смогут взять меня под контроль, не смогут обуздать. Никогда. В прошлом же не смогли. Логика у них проста. Они накажут меня, жутким способом, подумают, что заставили меня таким образом испугаться их, затем уже начнут полномасштабную войну с магами. И когда им понадобится моя помощь, попросят меня, надеясь, что я помогу. О, как же они глупы. Будто бы я не помогла, когда это действительно необходимо? Или они рассчитывают, что я помогу им в воскрешениях? Никто не смеет воскрешать кого-либо. Это закон Смерти и равновесия. Хоть Один и мудр, но в этом он не прав. Где-то может Вотан и догадывается, что я могу и не помогать в чем-то, но его подобные мысли заглушают мнения остальных богов. И ему приходиться их слушать. Если они решат исполнить наказание, но каким бы оно не было, они крупно пожалеют, что это вообще произошло».

– Ты, поддавшись гневу и собственным амбициям, прокляла карлика Лаенса, заставив его тело сгнить заживо. Ты оскорбила богов, это полностью вина твоя и твоего брата. Так как ты несешь ответственность за своего карманного волка, мы будем судить тебя и за него,– сказал вслед за Одином Хеймдалл. Богиня мертвых была немного шокирована. В мире столько всего, в чем она могла бы быть обвинена, а ее судят за убийство карлика?! Хела оценила расстановку сил. Наказания у богов самые изощренные в мире, времени подумать у них бесконечно много, да и фантазия у богов, работает как нужно. Она не знала, как ее «накажут». Ей этого не хотелось, а раз на конклаве можно выбирать сторонников, то у нее их ничтожно мало. Если бы она имела шанс вызвать кого-нибудь еще. Она понимала, что страдать – ее кара, за то, что она богиня Смерти. Но боги не дадут такого шанса. Они решили уничтожить ее «Я», но они не знают, что в отношении некоторых богов Хель давно мертва и она никогда в жизни не позволил бы себя подчинить. У них никогда это не выходило.

Фрейя, возможно Сив и Хермонд, вот и все ее союзники. Один выберет сторону большинства, а это Тор, Хеймдалл, Фригг и Фрейр. Фригг все еще считает, что ее сына Бальдра, можно вернуть. Хель непреклонна, она не станет отдавать его душу обратно. Фригг не простила.

– Наше мнение разделилось при выборе тебе наказания. Вы с братом оскорбили богов, ты не сдержала свой гнев, твой брат свой язык. Ты ведь никогда не признаешь этого?– резко спросил ее Тор. Хель, весьма сама оскорбленная «письмом» Тора, посмотрела на него своими жуткими глазами, и ответила:

– Оказывается, не только люди смертны, – Тор не догадался, к чему девушка ответила, будто совершенно не к месту. Но его умная жена, Сив, резко ударила локтем мужа, зашипев на него, сказала:

– Хель, я прошу прощение у тебя за моего несносного мужа, – она нервно трепала в руках накидку, смотрев на Тора. Тот, пыхтя как паровоз, хотел было замахнуться на жену, но не мог, Один смотрел. Хоть Один и так все видит, но тут еще и другие боги. Хель было жаль Сив. Не смотря на то, что Тор бабник, много пьет, бездельничает и ведет себя по-хамски, бьет свою жену, никто не может этому помешать, кроме самой Сив. Но она терпит и любит.

– У нас было небольшое собрание перед твоим приходом…

– Получается, что вы судили вы меня УЖЕ без меня…,– тихо сказала Хель. «Нет, нет, не я боюсь. Это они боятся. Я ведь могла убить таким же способом любого из них».

– Некоторые из присутствующих были против нашего решения…

– Решения кучки богов, обособившихся от остальных, которые решили, что раскол среди богов только улучшит положение…– так же тихо ответила Хела. Ее слова были тихими, как шелест ветра, но слышали их только те, кому это было дано, и кто сам хотел. И те, кто слышал ее слова, обуревали смешанные чувства. Она наблюдала за всеми, кто был в зале. Фрейя дрожала, Сив почти плакала, а Хермонд печально смотрел на нее, не говоря ничего. Остальные же боги были мрачно торжественны. Давно они не выносили приговор существу, равному по силе Одину, и даже, превосходящему его.

– У тебя Хель, есть выбор. По нашему решению, ты можешь выбрать что-то одно: либо на тебе нарисуют сковывающие руны и скинут в яму к бешенным волкам, собратьям твоего брата, либо это сделает сам Фенрир, под нашими чарами. Но в первом случае, мы заставим его наблюдать. Во втором, делать всю работу он будет сам. У тебя отберут все магическое оружие, что найдут. И пока тебя не разорвут настолько, насколько нам будет достаточно, мы не прекратим. Затем ты возродишься вновь. И твое наказание будет исполнено. Ты вернешься к своим обязанностям Смерти, – Один вызывающе взглянул на Хель. За ледяным непроницаемым взглядом богини скрывалось недоумение и шок. Дикость «казни» ее даже пугала. Особенно то, что Фенрир может принять в этом участие… «Они еще считают, что могут указывать мне. Я давно уже не пугливый ребенок, только пришедший в этот мир. Я повидала столько боли и скорби, сколько ни один из них не видел. Я подвергнусь их наказанию, пусть так. Хоть я вижу, что боги просто издеваются надо мной. Но после, никто из них не будет знать моих следующих шагов». Хель стояла будто бы оглушенная. Ее хотят убить, не буквально конечно, но она будет чувствовать боль. А еще и Фенрира сюда приплели… уйти от решения Одина и его стервятников – советников не удастся. Она примет наказание, только потом плакать будет не она, и не Фенрир. «О чем они думают? Им настолько страшно, что даже когда их истребляют, даже когда начинается война между магами и богами, они готовы ссориться между собой, истреблять все дружеские связи, что были? Насколько ослеп и оглох Вотан, чтобы так поступать? Я переживу это наказание, возможно норнами мне предсказано подобное, но тогда… не люди и маги истребляют богов. А сами боги превращаются в ничтожные, жалкие подобия себя, которые грызутся между собой, которые погрязли в человеческих грехах, забыли о людях, наплевали на них, а после этого хотят еще, чтобы в них верили? Думала я, что не совсем решились разума старые боги. После сего наказания, они меня не увидят. Они меня никогда больше не посмеют позвать. Я Смерть, а Смерть одолжений не делает».

Глава 9

Мужество-это сила духа, способная одолеть даже боль. Оно соединено с мудростью, которая связывает нас со сдержанностью. Это три великих столпа, против которых не может пробиться боль.

Хель вели под конвоем, ее брат шел за ней. Они шли длинной процессией в пещерах Ирландии, глубоких и опасных. У девушки был план, но рассказывать брату она не стала. Тот мог спутать все карты, случайно где произнести лишнего. Пусть лучше ничего не знает. Они прошли мимо кислотного озера, где умирали сотни людей. Они прошли мимо пропасти, куда падали тысячи смертных. В коридорах слышны лишь гулкие шаги. Никто не проронил ни слова. Хель шла босиком, с распущенными волосами. Она могла сейчас разнести тут все, она могла убить и выпотрошить каждого бога, кто там был. Но она этого не делала. Потому что богиня мертвецов чувствовала, что ей это не понадобиться. Зачем ей это. Они все равно умрут. Интуиция никогда не подводила богиню. Наконец, она услышала их. Вой сотни волков, которые находись внизу, под ними в пещере. На «казнь» пришел Тор, Хеймдалл, Один и Фригг с Хермондом. Остальные не решились. И правильно. На теле дочери Локи было множество разных рун, которые сковывали ее магию. Один спокойно кивнул богине, та шагнула к голодной стае. С этого момента Хель плохо понимала, что делает, как думает. «Нечто» вело ее. Девушка отрешилась, устав думать о бессмысленности всего этого представления. Фенрир, в обличье человека хотел было броситься за ней, но его сдерживали. Он взвыл, что-то закричав. Но богиня Смерти уже не слышала его. Хель окружили. Волки были разномастные, большие и поменьше, хилые и сильные. Все они смотрели с голодным вожделением. Хела была спокойна. Ее жуткие глаза тут никого не пугали. Для голодной и дикой стаи это были обычные кошачьи глазки, с мертвенным светом. Ей придется драться с волками, боги любят зрелищность. Она выхватила из стаи взглядом самого сильного волка. Он был серым, огромным как медведь гризли, из его вонючей пасти текли слюни. Дальше началось нечто невероятное, что, словом кроме как жестокость на грани сумасшествия не назвать. Ей дали простой меч. Оружие не ложилось в руку, как бы ей хотелось, было немного ржавым и затупленным. Волки стали нападать на нее парами и поодиночке, кусая с разных сторон, каждый раз, когда они ее задевали, Хела вскрикивала от боли. Но тихо. Чтобы ни одна падаль, стоящая сейчас там наверху, не услышала. Не зря царица мертвых искуснейший боец во вселенной. Лучше нее с мечом никто не сможет управиться. Даже если он затуплен. Головы первых десяти волков полетели в разные стороны. Визги волков эхом отдавались от стен. Но вновь они накидывались на нее, в гневливом рычании. Вскоре, ей оторвали руку. Она выронила оружие, отшатнулась в сторону. Ее правую руку утащили вглубь стаи, грызясь между собой, кому она достанется…, боль застилала девушке глаза, она ничего не видела. Она все еще стояла на ногах, но силы покидали ее. Ее брат стоял на коленях и плакал. Он знал, что его сестру ничто не убьет, но то, что ей причиняют боль, убивало его. Когда ей отгрызли вторую руку, она упала на колени, от ее тела вырвалась энергия, которая мгновенно сотрясла всю пещеру, убив пару волков. Те опасливо сгрудились вокруг, но вкус крови и магия, которые подгоняли их, были сильнее. И они вновь набросились на богиню, открывая куски плоти от ее тела… вот ребра видны, вот сердца уж нет, желудок где-то снаружи… Она терпела боль, ее криков уже почти не было слышно, лишь хрип. А она все стоит, на коленях стоит, и стонет чуть слышно и хрипло.. ее брат наверху, все не может заткнутся, ведь то что он видит… убивает и его. Боги стоят молчаливо в тени, и каждый из них рад. Всегда приношения богам имели жестокую почву. Кровавые жертвы – их любимое блюдо. Они знают, что Хель исцелится. Они думают, что Хель ничего не предпримет. Но они не учли одно НО. Волки съели как раз то, что было нужно Хель. Самые сильные руны, были содраны с нее живьем. Она улыбнулась прощально, из ее рта текла кровь, мысленно прокляв всех богов еще раз, она лишь сказала:

– Умрите, – и, открыв широко глаза, закричала. Она сосредоточила в крике всю свою мощь, все ее эмоции слились воедино, и вся ее божественная сила вышла наружу. Ее крик за минуту убил всех волков, оглушив Фенрира, заставив его отключиться. Дальше все было будто бы в замедленной съемке. Голубое сияние, исходило от тела богини Смерти. Боги смотрели на нее с изумлением, страх поднимался в их газах, и последняя нота крика, оборвала жизни 2х из них. Голубое пламя навечно превратило их тела в пепел.… Остальные же успели уйти. Теперь они расскажут это каждому. И еще большая смута поселится в сердцах оставшихся богов. Эхо, которое блуждало вокруг, вернулось к тому, кто его послал. Тело богини разорвалось само, на множество частиц, которые раскидало повсюду. Только ее голова осталась цела, с застывшей улыбкой на бледном лице. И пройдет много лун, прежде чем очнется она.

* * *

В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта https://pixabay.com/photos/landscape-ice-aurora-borealis-cold-4508444/ по стандартной лицензии.