Прерванная бесконечность

И, Полина, последнее: я давно не виделась с Ирмой, не знаю, можно ли будет ей доверять к тому времени, как ты прочтёшь эти записи… Но надеюсь, что она не предаст нашу дружбу…

Любила, люблю и буду любить тебя больше жизни.

Прощай.

Твоя мама».

Почувствовала, как защипало в носу. Нет, не буду плакать. Мама ушла давно… Но как же я, в сущности, мало о ней знала!

С этой мыслью закрыла глаза и снова погрузилась в темноту. Проспала до обеда. Спасибо бабуле, что не стала будить.

Я встала с кровати и едва не грохнулась на пол. Пришлось схватиться за тумбочку. Голова кружилась, в глазах на несколько секунд потемнело, а сердце норовило выпрыгнуть из горла. Постояла, пока не прошло головокружение, и медленно опустилась на кровать.

Два часа пятнадцать минут. Ещё десять пропущенных вызовов от Ирмы. Дима ограничился сообщением. Ответила ему, что со мной всё в порядке, уехала в деревню на несколько дней. В порядке… Врагу не пожелала бы такого порядка!

Наставница ответила после двух гудков.

– Ну и где ты пропадаешь? – голос строгий, но выдох облегчённый.

– Почему ты не рассказывала, что учила маму магии? – решила застать её врасплох.

Молчание. Ирма крайне редко затруднялась с ответом. А сейчас я почти слышала скрип шестерёнок её мозга.

– Откуда ты знаешь?

Я рассказала наставнице о мамином дневнике и книгах. Ирма попросила заехать к ней сразу, как только вернусь в город.

Двумя руками схватившись за перила, я спустилась на кухню. Прабабушка готовила обед. Ели преимущественно молча.

После обеда я отыскала старые валенки и отправилась в лес. Серьёзно не рассчитывала ничего найти, но хотела проверить мамины догадки. Мог ли камень, который я дважды видела во сне, не только существовать в реальности, но и сохраниться до сих пор?

Найти любимую с детства берёзу труда не составило. Я села на снег и прислонилась спиной к стволу дерева. Впереди, шагах в десяти, начинался лес. Закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание и блуждающий «ум обезьяны». Представила, что из центра груди во все стороны тянутся светящиеся нити связи с камнями и кристаллами. Ничего. Что, собственно, и следовало доказать. На месте Хельды я бы запрятала камень силы так далеко, чтобы ни одна живая душа не смогла к нему подобраться.

Но я упорно продолжала протягивать нити всё дальше и дальше в лес. Одна из них едва заметно дёрнулась. Неужели удача? Я вскочила на ноги и чуть не потеряла связь с колышущейся нитью. Она вела на северо-запад.

Бросилась в лес. По мере движения колебания нити усиливались. Я продиралась сквозь подлесок, утопая в снегу. Пройдя около километра и не чувствуя ног от усталости, буквально врезалась в вибрацию воздуха перед собой. Рванула вперёд и чуть не упала с обрыва. В последний момент схватилась за ветви молодой ели. Все нити резко оборвались и колебания прекратились.

Осторожно приблизилась к краю: земля метрах в двадцати. Чёрно-бурый отвесный слоистый склон. Похоже на месторождение шунгита. Не совсем то, что искала, конечно, но тоже неплохо.

Минут пятнадцать отдохнув на краю обрыва, я вернулась к берёзе. Попробовала снова протянуть нити связи с камнями, но ощутила только колебание на северо-западе, в том же месте. Подождала ещё несколько минут и пошла в деревню. Хотела остаться у бабули на ночь, но побоялась новых снов-путешествий. Дома могут защитить камни, а здешние силы странно на меня влияют.

В Питере оказалась глубоко за полночь. Покормила Джинн, расставила пирамиды вокруг кровати и завалилась спать. Утром наскоро умылась, переложила книги и дневник мамы из обувной коробки в спортивную сумку. Немного подумала, вынула его и поехала к Ирме.

– Что-то ты зелёная, – вместо приветствия с порога сказала наставница. – Свежий карельский воздух не пошёл на пользу?

– Не издевайся, – буркнула я в ответ. – Лучше скажи, какого чёрта всё это значит?! Что за очередные тайны? – я сжала челюсти.

– Вообще-то, я собиралась серьёзно поговорить с тобой о магической защите, – Ирма скрестила руки на груди. – До того как ты отправилась в погружение с ребёнком, а потом сбежала в деревню.

– Извини, – она права. Я вела себя глупо.

– Ладно. Покажи лучше, что тебе передала Марика.

Мы прошли на кухню. Когда я доставала из сумки стопку книг, на пол упала небольшая кожаная коробочка, размером примерно с телефон, только раз в пять толще.

Ирма первой подняла её.

– Не думала, что Надя сохранит их, – наставница смотрела на тёмно-коричневую коробочку с непонятными символами, как на фотографию из детства.

– Что это?

– Карты Таро, – она ответила, не глядя на меня.

– А карты-то здесь при чём?! – я не знала, плакать или смеяться. Всё это походило на жуткий фарс. – Вы что, играли в ведьм на Хэллоуин?!

– Полина, если ты чего-то не понимаешь, это не повод это что-то осуждать, – в глазах Ирмы не было и тени улыбки. – Таро – это не шарлатанство на ярмарке, а древняя система знаний, древняя сила и древняя магия.

– Как скажешь, – сказала я. – Но откуда ты всё это знаешь? О магии, о картах…

– Когда-то и я была молодой, – наставница улыбнулась и села за стол. – И симпатичной. И временами слишком бесшабашной, – она вздохнула и посмотрела в окно. – С того дня, как научилась открывать портал, я постоянно шаталась по разным измерениям. С клиентами ли, без, неважно. В один такой турпоход я забрела в мир, активно практикующий магию. И угораздило же меня подойти слишком близко к одному из его жителей. Он уловил постороннее присутствие, а потом и увидел меня с помощью заклинания. И понеслось…

Не знаю, что уж он во мне такого нашёл, чего не хватало женщинам его мира, но маг начал преследовать меня. Знакомая ситуация, да? – Ирма печально улыбнулась. – Вначале перестала открывать портал. Но он как-то вычислил наш мир, и стал появляться в моих снах. Доставал признаниями в любви, просьбами помочь перейти в наш мир или забрать меня в его реальность.

Поначалу отшучивалась и всячески уклонялась от однозначных ответов. Но однажды он поймал меня в ловушку во время погружения. Запер во дворце и сказал, что будет ждать три дня. А если я не соглашусь быть с ним, то не достанусь никому. Роскошный, конечно, был особнячок, но всё же золотая клетка.

Выбраться не получилось, как я ни старалась. Когда почти отчаялась и решила согласиться на предложение сумасшедшего мага, в комнате появился Ян. Я тогда ничего не знала о стражах и жутко испугалась. Думала, он пришёл убить меня. Но Ян помог выбраться из дворца и вернуться в наш мир.

Потом выяснилось, что от меня не было вестей почти сутки, и наставница послала стража по следам. Так и начался наш короткий, но бурный роман…

– А при чём тут магия? – прервала я воспоминания Ирмы.

– При том, что колдун никуда не делся, и нужно было от него защищаться.

– И кто тебя этому научил?

– Нашлись знающие люди, – ушла от ответа наставница и снова посмотрела в окно. – Ты уже прекрасно знаешь, что мир сложнее, чем кажется. А теперь пора узнать, что магия кристаллов – лишь малая часть сил, дремлющих в нас.

– Прости Ирма, – я вздохнула. – Но это всё напоминает фэнтези. Магия, колдовство, карты Таро… Ещё скажи, что по ладони можешь будущее предсказать и в подвале у тебя живёт дракон!

– Полина, – наставница снисходительно улыбнулась. – Я думала, что впустив одно волшебство в жизнь, ты не будешь удивляться другому… И Таро – это не шарлатанство, особенно в умелых руках. Думаешь тайными знаниями будут охотно делиться? – задала она риторический вопрос. – Твоё выражение лица говорит само за себя. Таро обросли мифами и предрассудками именно для того, чтобы люди не знали правды об их силе.

– Ладно-ладно, – я подняла руки. – Сдаюсь. Магия, Таро… Всё существует, всё реально. Но я устала от этого, Ирма. Новые знания и  проблемы накатываются как снежный ком, – начинала болеть голова. Пришлось с силой потереть виски, чтобы прогнать боль. – Я иногда так скучаю по временам, когда ничего не знала о Проводниках…

– Понимаю, тебе всего девятнадцать, – Ирма встала, подошла ко мне и обняла за плечи. – Когда всё закончится, когда мы разберёмся с Хельдой, ты сможешь забыть обо всём, кроме камней. Обещаю.

– Хорошо бы… – я посмотрела в окно. Солнце выглянуло из-за облака и на несколько секунд ослепило меня. – А что в итоге случилось с магом?

Ирма подошла к окну, подставила лицо солнцу и закрыла глаза.

– Я устроила ловушку, а Ян убил его.

Почувствовала, как участилось сердцебиение. Надо срочно сменить тему.

– А что там такого секретного в картах Таро? И почему вокруг них строят мифы и легенды?

– Хочешь заглянуть в будущее? – Ирма прищурилась и усмехнулась.

– Нет, – я криво улыбнулась. – Но разве есть выбор?

Глава 10. Алекс

Я снова стала ученицей. Ученицей колдуньи. Мой личный маленький Хогвартс на окраине Питера. Нет, поймите правильно: ничего не имела против магии, особенно учитывая, что практиковала магию кристаллов…Но в реальность того, что старые книги, рифмованные и не очень заклинания, обращения к пантеону всевозможных богов, плетение оберегов из трав или медитации помогут справиться с Хельдой, я не верила.

Прошло две недели с нашей последней встречи. Ночью случился первый приступ боли. Я знала, что смогу продержаться ещё неделю или даже меньше. Потом придётся открывать портал. Что тогда?.. Одному богу, или в моей нынешней реальности, богам известно.

Ирма верила, что сражаться с Дочерью Времени надо в междумирье и магическими средствами. Так наставница избавилась от колдуна, который преследовал её. Эту тактику она предлагала использовать и мне.

Пока мы не изучали магические нападения, только защиту. Ирма объяснила, что я уже связана со стихией земли, поскольку обладаю магией кристаллов. Это ненадолго остановило ведунью, когда мы путешествовали с Эмилией. Но этого недостаточно. Теперь предстояло наладить связь с остальными стихиями, чтобы заручиться их поддержкой.

Я покормила Джинн, загрузила стиральную машину и поехала к Ирме. Сегодня предстояло создать круг стихий. Мини-экзамен, который должен показать, насколько я продвинулась в освоении магического искусства.

Наставница стояла на пороге, скрестив руки на груди и склонив голову набок.

– Что-то ты долго собиралась, – она прищурилась. – Боишься?

– Нет, – я вздохнула. – Просто не верю в эффективность наших действий…

– Полина, по-моему, я уже объясняла, что вероятность успеха магической работы прямо пропорциональна твоей вере в этот успех, – Ирма опустила руки. – Устала повторять, что магия – это не шарлатанство, с помощью которого выманивают деньги у легковерных. Магия – это искусство манипулировать тканью реальности. Что, по-твоему, ты делаешь, когда открываешь портал? – наставница развернулась и вошла в дом. Я за ней.

– Не думала об этом, – ответила я. – Наверное, перемещаюсь из одного мира в другой.

– Правильно, – Ирма поднялась на второй этаж и вернулась с плетёной корзиной в руках. – Ты при помощи камней разрываешь ткань одной реальности и попадаешь в другую. Если когда-нибудь изобретут телепортацию, мы сможем так же легко перемещаться между континентами, – она поставила корзину на пол и опустилась на колени. – А сейчас давай займёмся делом. И помни, что круг – это не только защита. Он может накапливать энергию и быть барьером между мирами.

Ирма попросила меня встать в центре комнаты и дала в руки кувшин с водой и миску с солью.

– Сегодня ты создашь особый защитный круг, – она подмигнула. – Первый слой начерти водой и солью. Тонкой струёй налей воду вокруг себя, сверху насыпь соль.

Я сделала так, как она сказала и передала наставнице кувшин и миску.

– Следующий слой – огня и воздуха, – Ирма протянула мне кинжал и свечу. – Начерти ножом круг большего диаметра, чем водно-соляной. За паркет не переживай, он и не такое видел. Потом зажги свечу и накапай воск туда, где поработал нож.

Создание второго круга заняло больше времени.

– Теперь самое сложное, – Ирма убрала предметы в корзину. – Третий слой круга должен быть начерчен твоей собственной энергией. Попробуй увидеть своё энергетическое тело. Будто ты вся состоишь из переливающегося света. Протяни вперёд руки и представь, что свет стекает с ладоней и разливается вокруг тебя.

Я закрыла глаза и попыталась сделать так, как сказала наставница. Когда открыла глаза, Ирма копошилась в корзине. Она подошла к границе круга и положила на пол соколиное перо.

– Здесь восток. Начинай звать стихии.

Когда была маленькой, мы с отцом часто катались по Онежскому озеру на катере. Я представила, как гудит мотор, а свежий ветер развевает волосы и полы ветровки. И попросила воздух прийти в круг.

На юге Ирма поставила новую свечу. Я зажгла её и попросила огонь согреть круг.

На западе расположилась раковина морского моллюска. Начался дождь. Я посмотрела на стекло и медленно ползущие по нему капли и попросила воду прийти в круг.

Завершила круг горсть земли на севере.

– Ты не должна покидать круг, пока мы не закончим практиковать защиту, – сказала Ирма. – Попробуй расфокусировать взгляд и посмотреть как бы сквозь меня. Что ты видишь?

– Ничего, – как можно смотреть сквозь человека и на него? – Теперь ты начала двоиться.

– Давай по-другому, – наставница почесала подбородок. – Вытяни руку перед собой, растопырь пальцы и посмотри между средним и указательным. Не торопись. Чтобы открылось энергетическое видение нужно время.

Я вытянула руку и стала смотреть между пальцами. Минуту ничего не происходило. Уже хотела сказать Ирме, чтобы мы не тратили зря время, когда вокруг пальцев появились тонкие светящиеся линии. Но как только я переводила взгляд на пальцы, а не на промежутки между ними, свет пропадал. Приходилось постоянно смотреть в одну точку. Глаза быстро устали. Но через какое-то время свет окутал всю мою рук, будто на неё надели люминесцирующую перчатку.

– Получилось? – спросила Ирма.

– Вроде, – как только я посмотрела на наставницу, свечение пропало. – Что это за свет?

– Твоё энергетическое тело, – Ирма закатила глаза. – Ты каждый  раз видишь его во время погружения.

– Не думала, что можно увидеть его без помощи портала.

– Можно, но нужно тренироваться, да и не каждому это дано, – она неопределённо махнула рукой. – А теперь давай перейдём к делу.

Наставница объяснила, что будет собирать энергию в небольшие шары и бросать их в меня. Серьёзного вреда это не причинит, но если шар попадёт в тело, удар окажется равносильным брошенному с трёх-четырёх метров теннисному мячу. Приятного мало.

Моя задача заключалась в том, чтобы попросить стихии создать защитную стену, и с помощью энергетического видения наблюдать за летящими в меня шарами.

– Ты бы ещё попросила жонглировать драгоценными китайскими вазами? – я всплеснула руками.

– Никто не обещал, что будет легко, – сказала Ирма. – Сосредоточься, до встречи с Хельдой осталось не так много времени.

Отрезвляющее замечание. Я попросила воздух, огонь, воду и землю поделиться своей силой и построить защитную стену. Потом уставилась на Ирму, точнее, сквозь неё. Когда наставницу стало окутывать бледно-зеленоватое свечение, кивнула в знак готовности.

Она поднесла сложенные лодочкой ладони к груди, что-то прошептала и начала двигать руками, будто катает невидимый шар. Когда Ирма убрала левую ладонь, на правой остался светящийся зелёный комок размером с теннисный мяч. Наставница замахнулась и бросила его в меня.

Я инстинктивно дёрнулась в сторону, и зелёный шар пролетел в пяти сантиметрах от плеча.

– Круг не работает, – Ирма смотрела  на пол, будто выискивая там причину моего провала. – Шар не должен был долететь до тебя.

– И что делать?

– Ты что-нибудь чувствовала, когда призывала? – вопросом на вопрос ответила наставница.

– Нет.

– А в прошлый раз?

Я вспомнила ощущения, которые переполняли меня, когда заряжала талисман, и рассказала об этом Ирме.

– Почему же сейчас стихии не слышат тебя?.. – она развернулась и пошла наверх. – Не выходи из круга!

Я опустилась на пол. Что со мной не так? Или что не так с этим миром?..

Ирма тащила вниз огромный базальтовый столб.

– Что ж, – наставница шумно выдохнула и поставила чёрно-серый монолит рядом с границей круга, там, где раньше стояла свеча. – Попробуем с помощью застывшей лавы разбудить в тебе огонь. Это самая податливая из стихий. Она должна тебя услышать.

– И что надо делать? – базальтовый столб не прибавил энтузиазма.

– Мне ли рассказывать тебе о магии кристаллов? – Ирма криво улыбнулась. – Свяжись с камнем, разбуди застывшую лаву и заставь огонь служить тебе. Не церемонься. Огонь не терпит робости и подчиняется только сильной воле.

Я закрыла глаза и попыталась услышать стук каменного сердца базальта. Тишина. Проводники крайне редко используют этот камень для создания портала. Хотелось дотронуться до невзрачного серого столба, но нельзя покидать круг. Как же «разбудить застывшую лаву»? Я представила извержение вулкана, каким помнила его по учебнику географии. Столб серого дыма, раскалённое докрасна жерло, бьющая из него фонтаном магма, лавой стекающая по склону…

Шипение и треск заставили меня открыть глаза и вскочить на ноги. Звук явно доносился из базальтового столба.

– Кажется, получилось, – Ирма задумчиво смотрела на камень. – Теперь прикажи огню защитить тебя. Только не проси, а командуй.

– Я разбудила тебя, огонь. Теперь ты должен защитить меня, – я что, сказала это вслух? Едва удержалась оттого, чтобы закатить глаза.

Наставница поднесла руки к груди.

– Не забудь про энергетическое видение, – сказала она. – И стой смирно.

Пришлось снова зафиксировать взгляд между плечом и ухом Ирмы. Я изрядно устала. Болели глаза, кружилась голова, ноги налились свинцом и приросли к полу…

Наставница скатала новый комочек из зелёного света и замахнулась. Я подавила желание зажмуриться и отскочить в сторону.

Дальше время растянулось. Видела взмах кисти Ирмы и летящий мне прямо в лоб шар. Руки непроизвольно взметнулись к лицу. Напрасно. Энергетический сгусток долетел только до границ круга, где был встречен внезапно поднявшейся стеной огня. Он сгорел моментально.

Но я не успела насладиться зрелищем. Приступ боли заставил упасть на колени и схватиться за грудь. Огонь, быстро поглотив жертву, начал подбираться ко мне. Лицо обдало волной жара.

– Уходи, – прошептала я. – Оставь меня.

Боль усиливалась и жар тоже. Ноги будто коснулись раскалённой решётки камина.

Вдруг справа раздался грохот, и огонь погас. Я упала на пол. В висках стучало, руки тряслись, но боль в груди постепенно утихала.

Ирма опустилась на колени рядом со мной.

– Ты как? – в правой руке зажат молоток.

– Бывало и лучше, – и её, и себя слышала, как из глубокого колодца.

– Закрыть круг сможешь?

– Не уверена.

Наставница помогла мне подняться и доковылять до дивана. Слышала, как она прощалась со стихиями. С трудом повернув голову, я увидела, что базальтовый столб расколот пополам. Ирма принесла стакан воды и пузырёк с прозрачной жидкостью. Накапала двадцать капель и протянула мне.

– Что это?

– Зелье, которые ты отказываешься учиться варить, – видя мои округлившиеся глаза, она быстро добавила. – Шутка. Это корвалол. Пей, не бойся.

Я выпила стакан залпом, опустилась на подушку и закрыла глаза.

– Почему огонь отказался уходить?

– Почувствовал твою слабость и решил ею воспользоваться. Огню всё равно, что сжигать на своём пути, – Ирма подвинула стул и села рядом. – Когда у тебя случился первый приступ?

– Сегодня ночью, – ответила я.

– Почему не сказала?

– Не думала, что это важно.

– Занятия магией усиливают связь с кристаллами. Со мной тоже так было. Нужно погружаться чаще, чтобы не сойти с ума от боли…

– Что ты хочешь этим сказать? – я открыла глаза.

– Что перед следующей магической практикой тебе придётся открыть портал, – ответила Ирма, не глядя на меня.

– Ни за что! – резко села и сразу пожалела об этом. В висках застучало, а перед глазами потемнело. Пришлось снова лечь. – Зачем тогда все эти занятия, если я не могу обойтись без погружений?!

– Ты должна научиться защищать себя, – наставница посмотрела мне в глаза. – Откроешь портал на секунду и сразу закроешь. Этого будет достаточно, чтобы предотвратить очередной приступ и недостаточно, чтобы поймать тебя в ловушку. Я так делала. Это работает. Она не может круглосуточно ждать твоего появления.

– Не стоит недооценивать Хельду.

– Да. Но и переоценивать тоже не стоит, – Ирма сжала мою ладонь. – Ты не будешь погружаться одна. В этот раз Алекс пойдёт с тобой.

– Мне от этого не легче, – призналась я.

– Если что-то случится, а я в этом очень сильно сомневаюсь, – она покачала головой. – Он вытащит тебя из любой передряги.

Ночевать осталась у Ирмы. Под утро случился очередной приступ. Во сне лежала с мамой на пляже. Она выкладывала узоры из круглой тёплой гальки на моей спине. Мы придумывали забавные несуществующие слова и смеялись. От этого камни постоянно скатывались, и маме приходилось начинать всё с начала.

Когда ей удалось выложить на моей спине звезду, камни вдруг стали нагреваться. Я попросила маму убрать их, но когда повернула голову, её рядом не оказалось, только бескрайняя пустыня, насколько хватало взгляда.

Попыталась встать и сама сбросить жгущую кожу гальку, но камни будто придавили меня к песку и не давали подняться. Стала звать на помощь и проснулась от собственного крика. Жгучая боль пронизывала спину и грудь, не давала глубоко вдохнуть.

Яркий свет на несколько секунд ослепил меня. Ирма протянула пакет со льдом.

– Это должно помочь, – она зевнула и включила настольную лампу.

– Как ты терпела приступы? – задыхаясь, выпалила я.

– Я была молодой и выносливой, – ответила наставница. – Впрочем, как и ты сейчас.

Лёд быстро погасил жар, и дышать стало легче.

– Сможешь завтра открыть портал?

– Постараюсь, – сказала я. – Не хочу больше терпеть эту боль.

– Попробуй отдохнуть.

Ирма погасила свет и вышла из комнаты, а я погрузилась в промежуточное между сном и явью состояние.

Разбудил запах кофе и свежеиспечённых блинов. Голова еле держалась на плечах – такой она была чугунной, волосы за ночь превратились в стог соломы, а под глазами залегли сине-зелёные тени. Красотка, ничего не скажешь!

– Откуда ты знаешь, что я люблю блинчики с творогом? – спросила, заглянув на кухню.

– Ты, наверное, не помнишь, – ответила Ирма, расставляя тарелки и пиалы с вареньем на столе. – Но я гостила в вашем доме лет пятнадцать назад. Это был Надин фирменный рецепт. Неуверена, что у меня когда-нибудь получится так же вкусно…

– Не прибедняйся! – я улыбнулась.

Ели молча. Блины у наставницы удались на славу.

– Алекс будет через полчаса, – сказала Ирма, вытирая руки неизменно зелёными салфетками.

Сонное состояние, которое охватило меня после завтрака, как рукой сняло.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– Лучше него никто не сможет тебя защитить, – ответила наставница. – И Полина, хочу тебя предупредить, но не знаю, как это лучше сделать…

– Не верю, что ты чего-то не знаешь.

Ирма вздохнула.

– Постарайся не влюбиться в него.

Такого поворота точно не ожидала.

– Не понимаю, почему ты об этом говоришь? – искренне удивилась я.

– Поймёшь, когда увидишь Алекса, – она криво улыбнулась.

– Он слишком красивый? – я тоже улыбнулась.

– И не только, – Ирма встала и начала собирать посуду со стола. – В кодексе стражей много пунктов, но любовь среди них не значится. Не забывай.

Я закатила глаза вместо ответа. Не до любви сейчас. Тем более с убийцей.

Поблагодарила Ирму за завтрак и пошла готовить кристаллы. Собрала волосы в пучок на затылке, зная, что бесполезно их расчёсывать. Косметичку я тоже не взяла, так что пришлось довольствоваться пробником крема для лица, который завалялся в сумке.

Через пять минут, после того как очистила камни для портала, в дверь позвонили. Ирма впустила гостя и позвала меня. Если я и вправду обладаю магией земли, пусть она меня проглотит. Но землетрясения не произошло и пришлось спускаться.

С первого взгляда на Алекса я поняла, о чём говорила Ирма. Как вы представляете себе идеального мужчину? Ростом под метр девяносто, спортивное телосложение, лёгкий загар, гладко выбритая кожа, высокие скулы, прямой нос, не тонкие, но и не пухлые губы, резко очерченный подбородок… Удивительные, золотого цвета глаза с оливковыми прожилками. Чёрные, слегка вьющиеся, коротко стриженые волосы. В такого не грех влюбиться с первого взгляда.

Но мы здесь не для этого. Я поприветствовала стража, легко пожав его руку. Он окинул меня взглядом с ног до головы и поклонился. Странный жест в наши дни.