Просто люби меня

– Интересно, твои девчонки в курсе, что ты заставляешь своего младшего кузена мыть за тебя посуду?

Мейсон хмыкает, опираясь рукой о кухонную тумбу.

– Они многого обо мне не знают.

Теперь хмыкаю я.

– Это точно. Особенно то, что на свой выпускной ты пьяный танцевал под Джастина Бибера, и все ржали и снимали тебя. Кажется, в Ньюмаркете об этом все еще вспоминают. Твое бегство тебя не спасло от такого позора.

Нахмурившись, Мейсон улучает момент и все же дает мне подзатыльник. В ответ я брызгаю в него водой из-под крана.

– Ты зальешь мне пол, мелкий.

– Это я мелкий? – Я вытираю руки о свои джинсы и встаю рядом с Мейсоном и многозначительно выгибаю бровь.

Невооруженным глазом видно, что я стал выше его почти на пол головы.

– И когда ты только успел? – Мейсон недовольно фыркает и кивком головы зовет меня в гостиную. – Давай что-нибудь посмотрим?

– Мне нужно домой.

– Оставайся у меня.

– Не говори, что боишься ночевать один. Нет, серьезно, я поеду домой.

– Что ты заладил?

Я останавливаюсь посреди комнаты и внимательно смотрю в быстро бегающие глаза Мейсона.

– Что происходит? Почему я должен ночевать у тебя?

– Ты не должен, – слишком наигранно отмахивается он. – Тебе так трудно провести время со своим кузеном?

Я прищуриваю глаза. Мейсон вздыхает.

– Ладно, тетя попросила меня. Твои родители… они… просто им нужно побыть вдвоем.

Я морщусь.

– Не помню, чтобы я мешал. У нас в доме не одна спальня.

– Энтони, ну хватит ныть. Прижми свой зад. Можешь выполнить просьбу и остаться у меня?

Я приподнимаю руки.

– Ладно-ладно, как скажешь.

Я так устал, что у меня даже нет сил спорить. Но сомнения у меня все еще остались. Несколько минут мы бездумно щелкаем каналы.

– Можем порубиться в игру, – предлагает Мейсон. – Правда у меня нет приставки, но на моем компьютере есть «Devil May Cry».

– Я прошел их все, – говорю я.

– Серьезно? – хмыкает Мейсон. – Даже тот перезапуск?

– Боже, Мейс, ты отстал от жизни. Уже вышла пятая.

– Черт, – ругается он. – У меня есть оправдание: я почти живу в клинике.

– Девчонки любят парней в форме. – Я подталкиваю его локтем.

Мейсон расплывается в широкой улыбке.

– Это точно. Кстати, об этом. Можешь пригласить кого-нибудь.

Я пристально смотрю на него.

– Ты о чем? О вечеринке?

– Спасибо, но нет. Я о девушках.

Я снова отворачиваюсь к телевизору.

– У меня нет девушки.

– А как же та темненькая?

– Нет, Ингрид… она, в общем, мы как-то не сошлись.

– Ладно.

Мейсон молчит, но надолго его не хватает.

– Что на счет Эйвери? До сих пор поражаюсь, что вы сделали одинаковые татуировки, и я этому поспособствовал. Я думал, у вас все серьезно.

Я тру свое запястье в месте, где татуировка и медлю с ответом.

– Да, я тоже так думал.

– Так, понял. Ты не хочешь об этом говорить, – понимающе кивает кузен.

– Не совсем, – честно отвечаю я. – Просто я не знаю, что сказать. Мы вроде как друзья, но вот что-то… – покрутив руками, я издаю стон.

– С бывшей сложно дружить, – объясняет Мейсон. – А если вообще не получается, значит, все было действительно серьезно.

– Ты меня подбодрил.

– Мямля. – Мейс бьет кулаком по моему плечу. – Так чем займемся?

– Может, ты мне расскажешь, что происходит? Почему я здесь?

Мейсон недовольно хмурится.

– Я уже объяснил.

Я фыркаю.

– Объяснение для ребенка. Ты забыл, что мне уже восемнадцать. Я вполне взрослый и мне можно сказать правду.

Мейсон слишком долго смотрит на меня, затем резко хватает пульт.

– Ты прав. Ту уже взрослый. Мы будем смотреть «Острые козырьки».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эйвери

Захлопнув шкафчик, я все еще стою, не поворачиваясь. Потому что боковым зрением вижу приближение Уолта.

– Пожалуйста, выслушай меня, – быстро говорит он, когда я собираюсь уйти. – Вчера я все обдумал, и я действительно перегнул палку. Ты была права. Я признаю свою вину. Было глупо злиться и приказывать тебе, с кем общаться. Эйв, прости, ладно? Я ничего не знаю и не имею права так говорить. Мир?

Я вздыхаю. Он слишком много сказал и часто повторялся, но в его словах есть смысл. Уолт признал, что был не прав, и это главное. К тому же, я не могу долго злиться.

– Хорошо.

Глаза Уолта широко распахиваются.

– Так ты меня прощаешь?

Я развожу руки в стороны.

– Да, Уолт. Но больше ни слова об этом.

– Понял, прости.

– Тогда мир.

Я игнорировала его весь вчерашний день, так что естественно моя злость уже прошла. Но это не значит, что я все еще не думаю об этом.

Мы вместе идем на урок английской литературы, и Уолт непрерывно болтает, что меня вполне устраивает.

После звонка все занимают свои места и всё еще болтают, пока в класс не заходит мистер Донел.

– Итак, класс, – сразу же заявляет он, бросая папку на свой стол и расстегивая пиджак. – Сегодня у меня для вас сюрприз.

Все притихают, в ожидании.

– Вас ждет невероятно огромная работа.

– Что? – вскрикивает кто-то позади. – Мы ведь итак пахали весь год. Я столько книг прочитал за этот семестр.

Мистер Донел терпеливо выслушивает.

– Неужели, Чарли? Как звали главную героиню романа Шарлотты Бронте «Джейн Эйр»?

Парень в заднем ряду замолкает, и в классе раздаются смешки. Я прячу лицо в ладонях и поворачиваю голову. Энтони сидит на две парты позади меня в следующем ряду. Его глаза встречаются с моими, и мы обмениваемся улыбками.

Мистер Донел качает головой.

– В общем, так. Мы с вами довольно далеко ушли по программе вперед, чему я очень рад. Также я рад тем, кто остался в этом семестре. – Взгляд моего когда-то любимого учителя падает на меня.

Я поджимаю губы в крошечной улыбке.

– До конца года у вас осталось не так много времени, затем колледж и все прочее. Но пока вы здесь, хотелось бы, чтобы это время вы провели с пользой. Сейчас весь класс разделится по парам, я вам даю пять минут на обсуждение, затем вы называете мне произведение, по которому мы прошлись, и вот что вы делаете: вы пройдетесь по всему тексту и выберете героя и замените его собой. – Увидев наши непонимающие лица, мистер Донел объясняет: – Можете поставить себя на место любого героя и даже изменить местами некоторые моменты, потому что вы не всегда будете согласны с поступками того самого героя. Меняйте диалоги, сохраняя временные рамки романа, в которые он написан, и также вы не должны менять сюжет. Далее, вы составляете карту передвижения ваших персонажей, а также их взаимодействия. Вы ведь будете работать в паре, так что постарайтесь выбрать героев, которые часто взаимодействуют друг с другом. По итогу всей вашей работы вы сами увидите, что это не просто бессмысленное выписывание диалогов и рисования карты. Таким образом, вы смоделируете себя в вымышленной другими людьми вселенной. С точки зрения психологов, это помогает в общении с незнакомыми людьми, которое вскоре вам предстоит.

Да уж, ну и задание.

– План правильного оформления и подробного описания проекта у меня распечатан. – Мистер Донел раскрывает папку и достает оттуда листы. – Я их раздам сразу после того, как вы разделитесь на пары и назовете мне выбранное вами произведение. Вперед!

В классе начинается шум, разговоры и скрипы стульев по полу. В этом классе слишком мало тех, с кем я осталась в хороших отношениях. Я оборачиваюсь в надежде, что Уолт уже идет ко мне, но вижу рядом с ним Бетти Чан. Бетти смущенно смотрит на Уолта, в то время, как Уолт с сожалением смотрит на меня через весь класс. Да уж, не повезло. Он слишком хороший, чтобы сказать Бетти, что не хочет быть с ней в паре.

И тут я начинаю паниковать. Я остаюсь без пары? Я буду той, которая…

Скрип рядом оставляет мою мысль недосказанной. Поставив стул слева от меня, Энтони садится на него и улыбается.

– Не против взять меня в пару?

Неужели я смогу сказать ему «нет»? Возможно, это шанс для нас. Шанс стать друзьями, как мы и хотели.

– Конечно, нет, – отвечаю я. – И что же мы выберем?

Энтони опускает голову на свои согнутые руки.

– Понятия не имею. Я даже не помню, что читал. И читал ли я вообще? Так, бегал глазами по тексту.

Я тихо смеюсь.

– То же самое. Не люблю читать.

– Что же мы тогда делаем в этом классе? – качает головой Энтони.

Я пожимаю плечами.

– Выбор был скудный. А мистер Донел классный.

– Очевидно. – Энтони щелкает пальцами. – Есть идеи?

Я задумываюсь и начинаю перебирать в уме книги, которые мы проходили. Но зацепиться не за что. Но внезапно меня осеняет:

– «Заводной апельсин».

На лбу Энтони появляются складки, когда он задумывается. Он становится таким милым.

– Напомни о чем там?

– Пятнадцатилетний Алекс, предводитель банды, – вспоминаю я.

У Энтони увеличиваются глаза. Он вспомнил.

– Чувак, который вел себя, как последний придурок и слушал Моцарта ночью, не давая родителям спать.

– Да, это о нем.

– Круто.

Мы снова смотрим друг на друга, пока я первой не отвожу глаза.

Вскоре мистер Донел громко хлопает в ладони, призывая всех замолкнуть.

– Вижу, вы уже готовы. Давайте все запишем.

Снова начинается возня, сопровождаемая разговорами и спорами, потому что многие выбрали одно и то же. К счастью, Берджиса никто не вспомнил, поэтому у нас Энтони ни с кем споров нет. Мистер Донел записал в свой журнал наши имена, похвалил за выбор произведения и дал два экземпляра плана проекта.

– Есть и хорошая новость, – произносит мистер Донел, когда все стихает. – На выполнения вашего задания я даю вам почти полтора месяца. Дата указана в углу каждого экземпляра. И пока вы не начали радоваться, скажу, что начинать лучше сразу. Работа большая, точнее, огромная. Я не приму наспех за неделю написанные каракули. Вы должны использовать этот большой отрезок времени на действительно качественное выполнение. Шансов больше не будет, так что подойдите к этому ответственно.

Энтони наклоняется ко мне.

– Начнем сегодня?

Я даже не ожидала, что так быстро мы будем находиться наедине. Уже сегодня. Но зная его, в этом нет ничего удивительного. Энтони не любит тянуть время и всегда старается сделать быстрее. Я же наоборот тяну до последнего, а затем не сплю ночами, пытаясь все успеть. В этот раз я пойду ему навстречу. К тому же он прав. Зачем тянуть?

– Можем поехать ко мне сразу после уроков, – предлагаю я.

Энтони кивает.

– Да, здорово.

Ого. Черт, мне что-то трудно дышать. Вообще-то рядом со мной находится единственный парень, который видел меня голой. Я имею права сбивчиво дышать рядом с ним.

– Джейн! – внезапно раздается пронзительный голос.

Мистер Донел смотрит на задние ряды.

– Что с тобой, Чарли?

– Ее звали Джейн! – снова кричит Чарли. – Джейн, мать ее, Эйр.

Весь класс покатывается от смеха, и мы с Энтони тоже. Мистер Донел с трудом сдерживает улыбку.

– Следи за языком, Джонстон.

***

Энтони хмуро смотрит на меня, стоя перед раскрытым капотом «танка».

– Почему ты не сказала мне, что «танк» стучит?

Я мнусь возле двери гаража. После уроков мы, как и договаривались, поехали ко мне. На парковке Энтони глазами искал «Тахо», и мне все же пришлось сказать, что что-то с ним не так.

– Ты спрашивал всю дорогу, – со вздохом отвечаю я.

– Ты мне так и не ответила.

– Даже не знаю.

Энтони неодобрительно качает головой, снимая куртку и закатывая рукава толстовки.

– Подожди. – Я подхожу к машине. – Ты здесь не для этого. К тому же, – я окидываю его быстрым взглядом и останавливаюсь как раз на ложбинке его шеи, где бьется жилка. Я даже помню его кожу на вкус…

– … ты испачкаешься.

Энтони тоже смотрит на меня долгим взглядом. На его лице медленно появляется та самая улыбка, в которую я влюбилась. Один уголок рта ползет вверх. Это дразнящая улыбка. Она словно на что-то намекает или что-то обещает. Трудно устоять. Самое интересное, что Энтони и сам не подозревает, какой она производит эффект.

– Ничего страшного, – говорит он и забрасывает куртку на заднее сиденье моей машины.

Не думаю, что испортить одежду машинным маслом означает «ничего страшного». Но я не спорю. Мне нравится то, что сейчас происходит.

– Тогда, – медленно говорю, – я приготовлю нам что-нибудь перекусить.

Энтони высовывает голову из-за открытой крышки капота и показывает мне большой палец.

– Это будет просто супер.

На кухне я, роняя посуду и все, что попадается на моем пути, готовлю нам сэндвичи. Кладу на хлебные тосты все, что есть: соус, ветчина, сыр, помидоры. Мое сердце бьется в горле, а руки снова трясутся.

Когда мы уже сидим на машине и едим наши сэндвичи, Энтони вдруг начинает хихикать.

– Что? – интересуюсь я.

– Тебе это ничего не напоминает?

Мы уже не те, кем были год назад. Но сейчас я словно переношусь туда, ведь вещи вокруг нас совсем не изменились. Я вижу, что Энтони чувствует то же самое. Это дарит покой, и плохие воспоминания не могут через него пробиться. Моя грудь наполняется глубоким вздохом. Но это не тяжелый вздох. Он легкий и спокойный.

– Давай я буду писать, а обсуждать сюжет мы будем вместе? – предлагаю я.

Выкинув салфетку, я достаю с переднего сиденья машины уже приготовленную для проекта тетрадь.

Энтони кивает, подходя к раскрытому капоту.

– Давай. Но боюсь, нам нужно будет перечить книгу, я ничего не помню.

Я грызу ручку.

– Да уж. Ну, время у нас есть.

– Это точно.

Некоторое время я молчу, следя за его уже испачканными руками.

– Там что-то серьезное?

Энтони поднимает голову. Он отвечает не сразу. Он словно ищет что-то в выражении моего лица.

– Думаю, что масленый насос не подает масла с необходимым давлением. Или проблема в клапанах двигателя. Я устраню проблему, Авери.

Словно раздался щелчок где-то так глубоко, что я не сразу его почувствовала. Это странное произношение моего имени я не слышала от него очень давно. В этот момент Энтони на меня не смотрит. Он полностью погружен в машину. Может, он и сам не заметил.

– Спасибо, – тихо бормочу я.

Затем отключаю эту часть своего мозга и направляю всю энергию на проект.

ГЛАВАЯ СЕДЬМАЯ

Энтони

Это нормально, когда родители не желают, чтобы их дети взрослели. Они хотят, чтобы наше детство затянулось, а у них была возможность дольше совершенствоваться в нелегком искусстве воспитания.

Но это время проходит, как и любое другое. И не все родители это замечают.

Как и мои. Они все еще думают, что их чересчур яркие, почти нереальные улыбки смогут что-то скрыть. Все утро они оба говорят только со мной. Задают вопросы, неестественно смеются. И говорят, говорят, говорят.

Только со мной. Не друг с другом.

Еще года три назад я бы ничего не заметил. Схватил бы рюкзак, и перед тем, как уйти, обязательно бы в десятый раз за утро проверил свой новый прыщ, затем бы надел ботинки и умчался в школу.

Но мне уже не пятнадцать. Прыщи прошли, и ложь я стал распознавать куда острее. Они думают, что смогут меня обмануть. Отец даже ничего не говорит про Эдмонтон. Он спрашивает про колледж, в который я якобы подал документы. Я не успеваю ответить, потому что мама тут же предлагает мне еще горячих оладий прямо со сковороды.

– Что происходит? – Я слишком громко ставлю стакан на кухонную стойку, которая иногда нам заменяет обеденный стол.

Они оба уставились на меня. С трудом сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза. Это было бы тупо.

– Энтони, – хмуро произносит мама, взглянув на меня, – если ты не выспался, это не повод так злиться. Доедай свой завтрак, ты опаздываешь.

Ого. Мама меняет тактику. Теперь меня выставляют капризным ребенком. Я смотрю поочередно на своих родителей, затем молча встаю со стула и, пожелав хорошего дня, топаю в гостиную, где меня уже ждет рюкзак, верхняя одежда и ключи от «форда».

Не желаю даже что-то обсуждать и допытываться.

В школе я сразу же ищу Эйв, еще до того, как стукнусь кулаками с парнями. Вчерашний день был таким… Я даже не могу подобрать к нему определения. И слово дежавю тоже не совсем вписывается в эту ситуацию. Мы снова были в гараже, снова вместе делали уроки, снова говорили, слушали музыку, снова я возился с «танком» – и все это было чем-то новым, несмотря на повторность действий прошлого года.

Это странно, но это так. Словно мы уже другие.

– Привет. – Эйвери идет мне прямо навстречу, когда я, запыхаясь, бегу вдоль коридора.

– Привет, – с улыбкой отвечаю ей.

Каждый день она выглядит иначе, а я даже не могу подобрать правильных слов, чтобы это ей сказать. Сказать так, чтобы это прозвучало нормально и естественно. А не так будто я намекаю, что после всего, что произошло, она больше не выглядит подавленной.

Черт, даже в голове эту фразу сформулировать не могу. Уж лучше молчать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.