Отголоски далекой битвы : Отголоски далекой битвы. Вторжение демонов. Джокер

– Понятно, – произнесла девушка, сначала с некоторым удивлением разглядывая развалины, скрытые лесной порослью и молодыми деревцами, а потом и пытаясь рассмотреть что-то в моем лице. – Знаешь, Дим, складывается такое впечатление, что это именно ты планировал всю эту маскировку и расставлял тут ловушки.

Я лишь усмехнулся.

– Тут все просто, – сказал я в ответ на ее вопросительный взгляд, – если бы мне требовалось замаскировать это место, я бы поступил если и не точно так же, то как минимум аналогичным образом. Или даже бы еще более продуманно…

Хм. Мои же последние слова заставили меня задуматься над еще одним вариантом.

«А кто, собственно, сказал, что те, кто сейчас внизу, намного глупее меня? Да, собственно, никто. А поэтому необходимо выяснить и еще кое-что».

– Идемте, кое-что проверим, – я указал фуриям, ждущим какого-то нашего решения, на противоположную сторону развалин, – все равно с этого бока мы туда подойти не сможем.

Быстренько обошли разбросанные тут и там камни по кругу.

– Так и есть, – быстро нашел я именно то, что и искал.

Наиболее удобные подходы, что вели к центру развалин, где предположительно начинался спуск вниз, являлись так же хорошо замаскированными ловушками. Хорошо, что именно это направление и выбрано для основного прохода, и он тут где-то есть, только стоит высмотреть его. Чем я и занялся.

Что меня сразу насторожило в этом нагромождении камней, так это наличие нескольких небольших аномалий, прекрасно маскирующих любые магические ловушки. Пришлось даже подключить нейросеть, обычный и П-искины, для вычисления необходимой мне тропки или составления правильного маршрута, который бы обошел их все и привел прямо в нужную мне точку. Таких путей оказалось несколько. И как мне кажется, о паре полученных тропок, похоже, не знали и сами хозяева этого рукотворного лабиринта. Уже через пару минут я точно знал, как нам безопасно и незаметно, благодаря новым тропкам, которые, было у меня такое подозрение, даже не особо контролируются, попасть внутрь развалин, туда, где и должен находиться спуск вниз.

«Ну что, – решил я, – теперь можно идти дальше. Хотя нет. Осталась одна такая небольшая проблемка. Проход вниз наверняка охраняется и, если я с помощью своей незаметности еще смогу проникнуть внутрь, то вот что делать девушкам?»

А они явно не собираются оставаться тут.

Как мне сказала Киала, они должны лично убедиться в присутствии тут демонов и уничтожении портала в их мир. Я, в общем-то, и не возражал. Мне с самого начала прекрасно было понятно, что одного они меня не отпустят. И поэтому я рассчитывал на то, что у них в рукаве обязательно есть какой-то козырь, о котором никому не известно. Иначе они не были бы настолько опасными убийцами. Именно убийцами.

Ведь без умения незаметно проникнуть на территорию противника и нанести тот единственный удар, что его убьет, а потом так же незаметно ускользнуть, невозможно выполнение главной задачи того, кто пришел убивать. И они были лучшими в этом деле. А потому я посмотрел на фурию.

– Там стража, – даже не сомневаясь в том, что говорю правду, сказал я девушкам, – сам я туда смогу пробраться. Но если мы пойдем все вместе и в таком виде, то нам не избежать боя. Поэтому что у вас есть на этот счет?

А в том, что у них что-то есть, я особо не сомневался. Девушка долгим изучающим взглядом смотрела на меня, будто решая, прибить меня сейчас или оставить на потом, а пока мне, как еще живому мертвецу доверить свою огромную и страшную тайну. Все равно она от меня, уже практически мертвеца, теперь эта тайна никуда не денется.

– Мы пройдем, – наконец негромко ответила она и на пару мгновений прикрыла глаза.

Мне стало интересно, что же такое произойдет. Но она как сидела напротив меня, так и продолжала сидеть. Прошла еще секунда, и она вновь открыла свои очень уж пугающе кровавые глаза.

Только что это? Странный и страшный взгляд девушки исчез. Ну, как исчез? Ее зрачки теперь вместо кровавого цвета стали такими же темными, как и белки глаз, красноватая тонкая полоска осталась лишь на месте радужки.

Киала между тем поднялась и практически бесшумно обошла меня по кругу. Я думал, что она просто что-то хочет сказать остальным фуриям, а потому не стал крутить головой ей вслед, только контролировал перемещение ее метрической матрицы.

Однако далеко уходить она не стала, а остановилась прямо за моим плечом и, наклонившись, шёпотом произнесла:

– Так мы и пройдем.

Я несколько обескураженно оборачиваюсь в ее сторону.

– Так вас же заметят.

Вот тут-то я и увидел, что глаза удивленных и пораженных, вернее даже изумленных до невозможности фурий могут быть гораздо, гораздо больше, чем у всех остальных. Две огромные черные бездны сейчас в немом изумлении смотрели прямо мне в лицо.

– Киала, – наконец, слегка выйдя из ступора, прошептала одна из девушек, сидящих рядом, – он тебя видит.

Та медленно кивает сказавшей это фурии в ответ. Похоже, я чего-то не понимаю.

Киала все еще в ступоре. Она медленно поднимает руку и проводит ею у меня перед глазами.

– И чего машем? – спрашиваю у нее я.

Фурия ошарашенно делает шаг назад.

– Видит, – только и повторила она и уже гораздо тише добавила: – Нас никто не может заметить, когда мы пользуемся своей врожденной способностью «невидимости». Но к тебе это явно не относится.

Или мне показалось, или в ее голосе прозвучали лишь какие-то нотки осуждения.

– Ну, видимо, я не как все, – ответил я девушке, а потом уточнил: – Так остальные вас точно не могут засечь, когда вы невидимы?

– Не могли, – несколько заторможенно ответила она, – раньше не могли.

После чего девушка обернулась в сторону других фурий.

– Когда я стала видимой?

Похоже, Киала подумала о том, что я заметил ее в тот момент, когда с нее слетела эта ее необычная маскировка.

Только вот одна такая маленькая деталька. Если она права и это и правда ее способность, а она у нее сопровождалась изменением цвета зрачков, то они и сейчас у Киалы точно такие же, как и в первые мгновения. Это подтвердили и следующие слова той же самой фурии. Кстати, это вроде их наиболее сильный маг.

– Киала, – негромко произнесла она, – ты не поняла. Мы тебя и сейчас не видим. Ты до сих пор невидима, – и немного помолчав, девушка добавила: – Это только он смог уследить за тобой. Я же ориентируюсь только по голосу. Я даже твоего ментального поля не вижу. Все как и всегда. Все в норме.

Эти слова еще больше удивили предводительницу фурий.

– Но он? – только и спросила она, при этом показав в мою сторону пальцем. Правда, этого ее жеста никто, кроме меня, не видел, но вот слова-то услышали.

– Но он тем не менее видит, – ответила ей магиня.

Наступило несколько мгновений молчания, которые нарушил мой голос.

– Ладно, мы сейчас поняли главное. Вас не видят все остальные, а с возникшими вопросами разберемся позже. – После чего посмотрел сначала на Киалу, а потом и на остальных фурий. – Так что готовьтесь.

Недолгое молчание, а потом и ответ Киалы:

– Вы все слышали, вперед.

Наблюдаю за девушками, чьи глаза постепенно изменяются. Всё, теперь зрачок стал необычным (хотя и раньше-то его обычным нельзя было назвать) у всех.

– Хм, – раздался голос магини, и впервые я почувствовал в нем неподдельный интерес, – а ты сам, как?

– Чуть позже увидите, – ответил я ей, – да и пойду я вслед за вами. Расчищать-то путь будете вы. Моя же задача – его прокладывать. Сейчас я вас доведу до входа. Дальше вы спускаетесь вниз. Там работаете по обстановке. От лестницы далеко не отходите. Но старайтесь пройти незаметно. Нам главное добраться до портала и уничтожить его. Потом уже решение второй задачи. Это демоны, если они будут.

Киала, до сих пор только слушавшая меня, наконец произнесла:

– Мы все маги разума и можем общаться друг с другом. Так мы обычно координируем наши действия.

Что ж, это вполне логично. Если они работают командой, но при этом никак не могут согласовать свои действия, любая их операция практически обречена на провал.

– Хорошо, – согласился я с нею, – тогда я не буду вам мешать. Вы идете вперед. Я же – вслед за вами. Если почувствую или замечу какую-то опасность, предупрежу.

– Как? – посмотрела на меня девушка.

– Скажу об этом, – просто ответил я. И дождавшись ее ответного кивка, направился в сторону развалин.

– Следуйте за мною шаг в шаг, – предупредил я их. Хотя это было излишним. Они и так шли точно по моим следам.

И вот мы на месте. Ну, честно говоря, думал, что тут будет хоть какая-то дверь. Тут же лишь провал в земле, где во мраке угадываются какие-то ступеньки.

– Идем, – произнесла Киала, оборачиваясь в мою сторону. Но я, как только они заметили провал и посмотрели в ту сторону, а их общий вектор внимания полностью сместился с меня, набросил на себя незаметность.

– Где он? – пораженно спросила фурия, казалось бы, обращаясь в воздух. Только вот губы ее при этом совершенно не шевелились.

«А вот и тот способ общения, о котором она меня предупреждала», – подумал я.

– Похоже, – раздалась чья-то рассудительная мысль, и я понял, что это говорит одна из фурий, чьего голоса я до сих пор не слышал, – он, так же как и мы, воспользовался невидимостью. Ни у одних у нас могут быть подобные тайны.

– Хорошо, – мысленно произнесла главная из них и уже вслух сказала: – Хватит отвлекаться. Он свое дело сделал. Довел нас до нужного места. – И, махнув рукой в направлении темного зева, ведущего куда-то вниз, скомандовала: – Входим. Он следует где-то за нами, потому, если что, при необходимости подадите ему знак, думаю, он догадается.

После чего, уже полностью забыв обо мне, все фурии выдвинулись в сторону прохода. Только вот входить в него они пока не стали.

– Проверить на магические ловушки, – приказала Киала, обращаясь, как я понимаю, к их магине.

Но как это ни странно, вперед вышла какая-то другая девушка. Несколько мгновений, как мне показалось, за которые она даже ничего не сделала, не было ни одного магического плетения или выплеска ментальной энергии, как она поднимает взгляд и говорит:

– Все, я закончила, – и отчитывается перед Киалой, – была всего одна, но я ее сняла. Путь свободен.

И, что интересно, вперед выдвигается именно эта девушка, тогда как остальные так и остаются у входа. Проходит несколько минут, и раздается ее мысленный голос:

– Киала, я внизу. Тут большой зал, но выход всего один. Это какой-то коридор. Уходит вниз. Есть стража. Тут в зале их трое. Все эльфы. Двое стоят у входа и один охраняет коридор, ведущий в глубь комплекса. Жду вас у входа в коридор.

Девушки передо мной, даже не согласовывая свои действия, выдвинулись вперед. Первой шла Киала, потом магиня, а потом и последняя фурия. Она прикрывала тылы.

И по их перемещению была видна очень хорошая отработка. Расстояние между всеми девушками было до сантиметра выверенным. Шли они точно в ногу. Теперь понятна их основная специализация. Такие вот незаметные проникновения.

Я следовал за ними. Вот и зал, о котором сообщала разведчица. Ага. Те два эльфа, о которых она предупредила. А вон и еще один.

Было странно наблюдать за стоящей прямо за спиной эльфа фурией, с приготовленным для удара мечом. Но тот будто ее совершенно не замечал, как, впрочем, и остальные два. Необычно. Хотя и меня они не видели. Но я никогда не обращал на это внимания, а тут имел возможность посмотреть на то, как это выглядит со стороны.

Кстати, клинок, которым фурия контролировала эльфа, приготовившись вырубить его, был достаточно коротковат и больше смахивал на длинный кинжал. Но, что самое интересное, судя по тому анализу, что мне выдала нейросеть, это адамантит, хоть и не такой чистый, как в моих клинках, но этот меч гораздо лучше по качеству изготовления, чем те, что были у демонов-воинов, напавших на нас.

Получается, что вампиры своих фурий снабжают трофейным и очень ценным оружием, которое невероятно трудно достать там. Ведь сюда оно попадает в достаточно ограниченном количестве, вместе с демонами.

– Мы на месте, – сообщила Киала разведчице.

– Хорошо, я иду дальше, – ответила та и быстро скользнула в коридор.

Я направился следом за нею, мне пока тут делать нечего. Видя, как работают фурии, я понял, что они прекрасно пока справятся и без меня. Мне же необходимо было не только отключить портал, но и разобраться в том, как же здесь работают те вещи, что я нашел у мага-демона. Конечно, я надеюсь, что это именно они смогли защитить их, а не нашли уже такими, какие они есть. Иначе это путь в тупик и никуда.

Так. Вот мы наконец спустились вниз. Ага. Эта дверь уже защищена. На нее наложено какое-то магическое плетение. Так, можно быстро отключить. Но что это? Девушка, действующая как разведчик, опять совершенно ничего не сделала, однако плетение, которое только что было наложено на дверь перед нами, само по себе распалось.

А это уже интересно.

= Предположительно дезинтегратор ментальной энергии, – сообщил мне П-искин, – потерь или ментального выброса при магическом распаде не обнаружено.

Надо бы и нам такую штуку. А потому я его навострил на сканирование ментальной матрицы этой девушки. Правда, следовало дождаться, пока она воспользуется своей способностью несколько раз.

Кстати, а ведь она еще и сама, помимо прочего, как-то обнаруживает эти плетения. Иначе как бы она смогла их распознавать, находить и уничтожать?

= Повышенная природная чувствительность к проявлениям ментальной активности, – сразу же выдал П-искин, как только я озвучил свою мысль.

Из памяти Иилы тоже выплыла подобная информация. Оказывается, таких людей и нелюдей очень много, и их обычно называют «видящие». Вот и получается, что эта девушка именно такая. Однако на входе она смогла просканировать как-то весь коридор и обезвредить все встреченные там ловушки, хоть и была всего одна, удаленно. Вот и получается, что тут опять что-то более сложное.

Между тем девушка уже занесла руку, чтобы открыть двери. Я быстро просканировал комнату, там кто-то был. А потому я осторожно перехватил ее руку. Фурия-разведчица даже не дернулась. Только повернула голову примерно в мою сторону, но я по ее расфокусированному взгляду понял, что она меня не видит.

«Вот что значит выдержка и подготовка», – констатировал я. К тому же она знала о том, что я могу быть незаметен, так же как и они. И была готова к тому, что, возможно, я по той или иной причине вмешаюсь в ее дела.

– Что? – практически одними губами прошептала она. Разведчица сразу поняла, что просто так я бы не стал выдавать своего присутствия рядом.

Наклоняюсь как можно ближе к ней и говорю, чуть ли не касаясь губами ее капюшона.

– За дверью четверо. Все стоят прямо у входа. Три эльфа и один змеелицый, к тому же он еще и маг.

Она медленно кивает головой и слегка отходит в сторону. Видимо, сделала это для того, чтобы не мешаться на пути, если кто-то будет выходить из комнаты.

– Киала, – мысленно связалась она со своей главой, – за дверью четверо. Три обычных и один маг. Мне нужна Гиара.

– Поняла, она идет, – ответила фурия. И уже через несколько секунд перед входом стояла магиня.

– Я тут, внизу, – доложилась она.

Разведчица повторила то же, что уже передавала Киале.

– Что-то известно про мага? – спросила Гиара. Она даже не поинтересовалась, откуда у первой фурии эти сведения. Если она сообщила об этом, то значит, так и есть.

– Змеелицый, – ответила та и на всякий случай, уже от себя, хотя Гиара этого и не спросила, добавила: – Остальные – эльфы.

Магиня из отряда фурий слегка наклонила голову, будто прислушиваясь.

– Защиты на них нет, – уверенно констатировала она.

Странно. Я опять не заметил ни единого всплеска магии. Как они все это делают? Ответа не было.

Даже через работу с ментальными матрицами есть хоть и мизерный, но выброс энергии. А тут ничего. Да еще и к тому же при работе с ментальной матрицей необходимо как минимум установить с нею канал связи. А фурии опять же ничего подобного не делали.

Между тем магиня подошла к двери. А вот теперь я четко видел, что она использует какую-то магию. И не просто магию, а магию жизни, с какой-то очень уж странной и несколько непонятной примесью. То ли вода, то ли еще что-то, на нее похожее.

= Ментальная структура сильнодействующего магического яда, – быстро отсканировал возникшую мини-ментальную конструкцию П-искин, проверив метрическую матрицу получившегося плетения, которое постепенно оплело всех четверых, находящихся по ту сторону двери существ.

Несколько мгновений ничего не происходило. Но потом я заметил, что этот яд начал очень активно изменять параметры метрической матрицы стоящих за дверьми эльфов и змеелицего.

«Необычно, – констатировал я. – Они через простое плетение производят манипуляции не с ментальным полем, а на более низком уровне, внося изменения в метрическую матрицу существа».

Но вот что еще было странным. Все четверо будто застыли. Хотя такие изменения очень сложно было не заметить.

Видимо, у этого магического яда был и еще какой-то дополнительный эффект, однако о нем сканирование почему-то не сообщило.

Проходит еще пара секунд, и вниз падают все четыре противника.

– Чисто, – докладывает магиня.

Разведчица быстро проскальзывает в небольшую щель. Я следом за нею. Если что, постараюсь прикрыть. Пока я проверял помещение и дальние проходы, разведчица занялась расчисткой зала, став оттаскивать тела куда-то в сторону.

Все правильно, сам хотел сделать то же самое. Тем более там было какое-то небольшое помещение, идеально подошедшее под это дело, которое я заметил еще от входа.

Видимо, девушка это поняла или примерно тогда же, или чуть позже. Но мыслили мы с ней в одинаковом направлении. Так как трупы она затаскивала в нужную кладовку.

Ладно. Пока она разбиралась с ними, я прошел вперед. Тут два коридора. Один вел куда-то в сторону, а второй – вниз.

По идее, если тут и есть какой-то портал, то он должен быть внизу, но вот меня почему-то потянуло именно проверить этот боковой проход.

«Хорошо, девочки, – подумал я, – на время наши пути с вами разойдутся, я посмотрю, что там у нас сбоку, и пойду дальше».

Тем более, как я уже понял, фурии сейчас собрались идти вниз. Вон, и разведчица дожидается всю команду у соседнего коридора.

Еще раз посмотрев на фурий, я развернулся и направился в тот коридор, что чем-то привлек мое внимание. Может, слабым магическим излучением, что исходило оттуда? Не знаю, вот и проверю это.

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими землями.

Какое-то древнее строение.

Некоторое время спустя

Иду вперед. Блин, а коридор-то оказался длинным. Даже очень. Я уже по идее метров на сто в сторону от основного здания ушел, а все продвигаюсь в сторону.

«О! – радостно произнес я, заметив какие-то отсветы огней впереди. – По крайней мере, тьма и ночь завершились». Хотя темнота мне, если честно, не особо мешала. Но тем не менее я двинулся вперед. Свет просто так никто зажигать не будет.

Подхожу к повороту. Передо мною очень массивная дверь из крепкого даже на вид материала. Однако вскрывать ее не требуется. Двери открыты. И свет льется именно сквозь щель, оставленную дверью.

Подбираюсь ближе и, чуть ли не копируя все повадки разведчицы, очень осторожно заглядываю внутрь.

Так, и что у меня там. А там толпа демонов. И что необычно, сквозь эту дверь не просматриваются ни метрические матрицы, ни магические ауры. А врагов в зале очень много.

Но что еще более странно и необычно, они столпились около какого-то помоста, на котором что-то стоит.

Пробираюсь ближе, так, чтобы меня не было ни слышно, ни видно. И что у нас тут?

«Э-э… – оторопел я после первого взгляда, – если это не какой-то космический транспорт, то я даже и не знаю».

А так оно и было. Я сейчас смотрел на нечто, внешне напоминающее космический бот аграфов, как их создавали для императорской семьи. Только вот была одна такая неувязка. Это точно не мог быть тот самый персонально созданный для высокопоставленных аграфов бот.

Ну и еще одна такая малость. Сейчас этот бот не стоял на площадке, а завис над нею на высоте нескольких сантиметров.

«Так он работает», – это было моей главной мыслью. Если этот бот летал и мог подниматься в космос, то мне не было необходимости изобретать что-то и восстанавливать свою машину. Можно было сразу воспользоваться этим ботом. Но прежде всего его следовало отбить у местных, а потом и самому разобраться в управлении этим ботом. Хотя бы в том, как открывать двери. А то хотелось бы поглядеть, что же там внутри.

И я подполз еще ближе к странному боту демонов. Они как раз плясали вокруг этого бота. При этом демоны постоянно что-то высчитывали на несколько странный манер, после чего записывали полученные данные к себе.

И, что было самым главным для меня, так это то, что они так и не могли открыть этот бот. А значит, и у меня теперь был некий шанс самому воспользоваться им. Только вот надо бы успеть. Я заметил, как парочка демонов присела на корточки и заглянула вниз. Также я заметил, что через несколько секунд все та же пара демонов, даже не обращая внимания на всех остальных, пыталась подлезть под бот. Но у этих демонов, судя по очень недовольным физиономиям, ничего не получилось. Хотя вот идею они переняли нужную. Под ботом явно находилось что-то магическое, но несколько не с той стороны, где проверяли демоны.

Теперь я понял, что забрел сюда не зря. Вот оно – решение большинства моих проблем. А главное, я спокойно успею проверить и вторую точку, на которую среагировал поисковик Древних.

Ну, а коли так, то придется действовать, причем действовать очень быстро. Но с этим проблем нет.

Все местные демоны оказались по своему складу характера совершенно обычными существами. А потому я закрепил им всем магические метки. Теперь, если мне будет сильно необходимо, я найду любого из тех, кто находится поблизости от меня. При этом мер по обеспечению собственной безопасности у этих демонов не было.

«Или они так уверены в себе, что было бы глупо, либо я чего-то не вижу».

И второй вариант мне казался более правдоподобным.

«Ну да ладно, придется со всем разбираться по ходу боя», – констатировал я. И мысленно скомандовал себе «вперед».

Несколько секунд мелькающего круговорота в этом огромном зале размытой тени, и тут не осталось ни одного демона.

«Все, корабль мой», – понял я. Только вот, что с ним делать дальше, непонятно.

= Произведено подключение, – неожиданно доложила нейросеть, – тип обнаруженного судна не известен. Вывести список доступных функций?

«Да», – естественно, согласился я.

И в следующее мгновение у меня перед глазами появилось несколько строк.

= Произвести привязку к новому владельцу «Малого судна».

= Перейти в режим маскировки.

= Произвести активацию.

= Отключить корабль от энергопитающего источника.

М-да. Все это интересно. Но что делать дальше? Хотя тут и так ясно. Сначала привязка.

= Процесс привязки активирован. Длительность процесса… – и дана какая-то неизвестная величина.

Я ее еще не успел просто осознать, как вышла следующая надпись.

= Привязка осуществлена.

И вроде все.

Ну и что бы с ним сделать? Как бы его незаметно переправить поближе к городу? А уже там разобраться.

= Задайте координаты.

Чего? Такое ощущение, будто корабль прочитал мои мысли, когда я пожелал его переправить в нужное место. Ну и какие координаты ему задать и в каком формате? Мне же он не известен.

= Для вычисления координат необходим абстрактно-смысловой образ.

«Это чего? Получается, что он просто хочет, чтобы я представил то место, куда мы и намереваемся попасть. Ну не может же быть настолько просто?» – уже в который раз за день подумал я, но тем не менее представил местность, чуть подальше, чем стоянка гоблинов. Там была небольшая удобная полянка.

= Недостаточно данных, – прореагировал корабль.

Ну хоть что-то, данных ему, видите ли, недостаточно. А я ещё понадеялся на то, что все будет хорошо и с первого раза. Но данные, что тут может быть. Может, это детали?

И я попытался представить ту поляну чуть ли не в мельчайших подробностях. Несколько мгновений, и она у меня в сознании предстала так, будто именно сейчас я там и нахожусь.

= Координаты получены. Перейти в режим маскировки?

«Да», – соглашаюсь я.

Тут мне было просто интересно, что же будет дальше. А дальше корабль просто исчез. Его не стало. Даже ментального поля, хотя бы и слабого, и метрической матрицы этого кораблика. Но их нет. Делаю пару осторожных шагов, чтобы коснуться невидимого корабля. Но рука проваливается в пустоту.