Последний день магии. Душа лишенца

Август осторожно кивнул.

– Откуда вы знаете?

– Во-первых, я знаю всех местных лишенцах. У тебя ведь нет магии, верно, парень? Я понял это сразу, ты все делаешь руками. Даже разувался. Во-вторых, в нашем городе мало кто умеет сносно готовить. Но и они не делали ничего вкуснее, чем сегодняшнее блюдо.

Август невольно усмехнулся. Родители вечно ругались на него, что «человеку пятнадцать лет, а он кроме картошки ничего готовить не умеет». Это была неправда. Еще он умел делать яичницу.

– Я буду вам хорошо платить, если вы согласитесь готовить для моей жены, – продолжил мужчина. – Надолго вы в городе?

– Надеюсь, не дольше недели, – сообщил Август.

– Мало… ну что ж, хотя бы так. Можете пользоваться моей кухней, продуктами. Все, что понадобится, в вашем распоряжении.

– У вас не найдется лишней комнаты? – спросила Рина, невинно заморгав ресницами. Август почувствовал, как краснеет. Напрашиваться к незнакомцу жить – это уже слишком! Но мужчина даже не удивился.

– Конечно! У нас большой дом, мы с женой планировали… а впрочем, это не важно. Пойдемте, я покажу вам спальни.

– Еще у нас есть конь, – добавила Рина.

– Все вопросы решим! Пойдемте, ребята.

Август с сомнением посмотрел на хозяина дома. Нет, он не похож на маньяка. Тогда почему так быстро согласился принять в своем доме двух незнакомых поварят?

***

Их поселили в соседних комнатах и выдали рабочее задание: готовить три раза в день. В оставшееся время ребята могут делать, что захотят. Франц (Август выяснил, что так зовут богача) сразу же выдал десять медных монет и заявил, что это их жалование на первое время. Рина пораженно уставилась на ладонь, не веря своим глазам. Как только Франц ушел, Рина взглянула на Августа. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем при их встрече. Из минусов внешности Летов отметил только излишнюю худобу.

– Август, это что, все нам?

– Похоже на то. Это большие деньги?

Рина покачала головой и поскорее спрятала медяки в карман.

– Не большие. Если бы речь шла о недельном заработке. Похоже, он богаче, чем я представляла. Сопрем что-нибудь?

Август удивленно посмотрел на Рин, но она тут же засмеялась.

– Эй, это всего лишь шутка. Или у тебя проблемы с чувством юмора?

Летов захотел поспорить, у кого тут проблемы с юмором, но промолчал. Все-таки новая знакомая впервые за весь день засмеялась, и портить момент глупыми придирками не хотелось. Вместо этого Август бросил на Рину долгий взгляд. Она засмущалась и поправила на всякий случай волосы.

– Что так на меня смотришь?

Август усмехнулся.

– Ты просто кое-кого мне напомнила. Мы же уже закончили готовить, фартук можно и снять, балда!

Рина удивленно покосилась на ненужную деталь одежды и мгновенно стянула фартук.

– Так-то лучше. Прогуляемся?

Вокруг был новый неизведанный мир. Если раньше Август беспокоился, что он останется голодным и без крыши над головой, то сейчас ничто не мешало насладиться магической вселенной. Даже за Вэлом бежать уже не хотелось – успеет. А вот посмотреть на магию надо вдоволь! Чтобы было, что потом вспоминать.

«Интересно, тут бывают драконы? А на мечах сражаются? Хотя какие мечи, они даже ножей боятся. Тогда магические школы – они-то точно должны быть! Рина научит меня сражаться и я опробую силы на каком-нибудь турнире! Кстати об этом».

Август и не заметил, как они со спутницей оказались на улице. В целом, город днем выглядел не слишком впечатляюще. Он больше напоминал декорации для малобюджетного фильма – бестолково расставили однотипные домики, между ними протоптали дорожку для лошадей, некоторые здания украсили резными окошками, чтобы они хоть немного друг от друга отличались. Единственное, что делало город живым – люди. Низкие заборчики позволяли заглядывать в соседние дворы: в одном полная женщина бегала за карапузом, пытаясь схватить его. В другом мужчина, скрючившись, пытался что-то разглядеть на земле. Он коснулся почвы, и оттуда мгновенно вырос зеленый куст, будто позабыв о том, что растения должны прорастать постепенно. На кустике появились синие продолговатые ягодки, но тут же засохли и опали. Листья пожелтели, и полминуты спустя растение безжизненно упало на землю, будто его срезали под корень. Мужик чертыхнулся и вновь склонился к земле.

– Что это он делал? – спросил Август.

– Может быть, пытался вырастить что-нибудь из семян? – предположила Рина. – Дурак. Если бы это было так просто, маги не питались бы окарой. Я как-то выпросила у родителей одну горошину. Знаешь, такой сухой желтый кружок. Никогда не пробовала горох, но в этот раз сдержалась и твердо решила вырастить его, чтоб вместо одной горошины потом съесть целую горсть.

– Как ты пыталась ее растить?

– Растениям нужна вода, и я кинула горох в кружку с водой. Я ждала весь день! И ничего не произошло.

– Ха!

Август не сразу понял, что Рина не шутит.

– Целый день ждала, говоришь? Придем обратно на кухню, покажу тебе кое-что. Кстати, Рин, ты обещала подучить меня магии.

– Разве?

– Ага. Давай пристроим Мистера Коня в гараж… то есть в стойло. – Август с беспокойством взглянул на свою спутницу, но она вроде не обратила внимания на оговорку. Стоянка для лошадей действительно напоминала гараж! – Отведем его и найдем спокойное место.

– Договорились.

Час спустя ребята сидели на камне-блине, из которых состояли местные скалы, и рассматривали небольшой камушек.

– Он пошевелился, – твердо сказал Август.

– Просто ты слишком сильно пыхтишь и дышишь, когда стараешься его поднять! Расслабься, делай это, словно всю жизнь умел! – Рина раздражалась, глядя на бестолкового ученика.

– Да что ты говоришь? Тогда иди и почисти картошку, не срезав половину клубня! Не волнуйся, просто представь, что ты это всю жизнь умеешь!

– Это не одно и то же!

Этот спор продолжался уже целую вечность. Август с грустью взглянул на злополучный камушек. Рина сказала, что всех детей начинают учить этому лет с двух-трех. Поднимать, перемещать предметы в пространстве. Это самый простой уровень из всех возможных, а он не может даже малюсенький камушек сдвинуть.

– Мне надо отдохнуть, – заявил Август.

– Даже не пойму, от чего ты устал.

– Отстань.

Даже без комментариев Рины Август чувствовал себя немощным. Как же круто складывается судьба персонажей фильмов или игрушек. Они попадают в чужие миры и мгновенно всему учатся.

«Где эти гении? Почему на их месте оказался бестолковый я?» – с грустью размышлял Август, со скуки рисуя носком ботинка на земле человечка.

Рина, увидев реакцию Летова, глубоко вздохнула.

– Август, этому учатся годами. Глупо надеяться, что у тебя получится с первого раза. Но как только ты поймешь магию, почувствуешь ее – будет намного проще. Попробуем еще раз. Дай руку!

Август протянул ладонь над камушком и Рина положила свою руку сверху.

– Вот видишь? Между нами пробежала искра! – сказала Рина.

– Ты так считаешь?

– Дурак, о чем ты думаешь вообще? Видишь искры между нашими ладонями? Это магия, она отделяется от кончиков пальцев. Сейчас я подниму камень, но ты не смотри на него. Лучше вообще закрой глаза и сконцентрируйся на ладони. Ты должен почувствовать, как движется энергия.

Август прикрыл глаза. Поначалу ничего не происходило, только чуть покалывало кисть. Это навязчивое чувство не проходило, и через несколько секунд Летов мечтал лишь об одном – почесать тыльную сторону ладони, чтобы странный зуд прошел. Вторая рука уже потянулась исполнить задуманное, но тут ладонь Рины ударила сверху по зудящему месту и прошла насквозь!

– Ай!

Август резко открыл глаза и отдернул ладонь, проверяя ее целость.

– Мне показалось, будто твоя рука сквозь мою прошла! Я чувствовал ее изнутри! И зачем меня бить?

– Я к тебе даже не прикасалась, – Рина улыбнулась. – В момент, когда я попыталась поднять камень, наши руки были слишком близко. Магия решила, что будет проще пройти сквозь тебя. Это не опасно и не больно, хотя ощущения так себе, ты прав. Зато теперь ты по-настоящему ее почувствовал. Попробуй еще раз, теперь сам.

Август поднес ладонь к камню, и невольно задумался об ощущениях, которые только что испытал. Будто сильный поток воздуха, проходящий сквозь атомы тела насквозь.

– Смотри, он задрожал! – обрадовалась Рина. Камушек действительно задергался. И хотя взлетать он по-прежнему не собирался, Август вскочил и чуть не запрыгал от радости.

– Получилось! Я не безнадежен!

– Я бы не спешила с этим соглашаться, – сказала Рина, но тоже улыбнулась. – Тебе еще многому предстоит научиться, но в ближайшие дни я едва ли хороший помощник. Моей магии хватает только на элементарные действия, слишком уж сильно я ее истощила за последние полгода. Даже не уверена, как скоро приду в норму.

– Как ты ее истощила? Деревья магией валила? – аккуратно спросил Август. Он уже заметил, что о прошлом девушка говорит неохотно, а иногда и вовсе отмахивается. Вот и сейчас:

– Сдались мне твои деревья, – ответила Рин и тут же сменила тему: – Давай продолжим. У нас есть время до ужина, чтобы заставить этот камень взлететь.

– А что потом?

– Потом? – Рина задумалась. – Потом будешь учиться жонглировать ножами. Приступай!

Глава 18.

Где тот веселый никс?

Вэл уже не удивлялся полям, высоким яблочным деревьям, растущим ровно, словно по линейке, рабочим, которые непрестанно трудились. За несколько часов езды это зрелище перестало казаться каким-то потрясающим. Рэймонд уже не рассказывал интересные штуки и держался с отцом чуть впереди, тихо о чем-то разговаривая. Вэл старательно пытался подслушать их, но не мог. Ему вообще казалось, что говорит только Рэй, а Мартин, как обычно, лишь молча выслушивает сына. Со скуки Вэл сорвал семена пшеницы, вспомнив, что из них делают хлеб, и тут же выплюнул. Сухая безвкусная гадость.

Рик тоже за всю дорогу не сказал ни слова. Он сидел на плече хозяина, обижено отвернувшись в сторону. Временами он запрыгивал в ремешки и переставал двигаться – наверняка летал вокруг, рассматривая незнакомые растения. Потом возвращался и также тихо продолжал сидеть на плече.

Они впервые в жизни так сильно поссорились, и Вэл ощущал свою вину. Рик не мог выдумать про пленников, ему незачем врать. Но может быть, он неправильно понял? Или же это действительно пленные, но из тех, кто хочет помешать Рэймонду перестроить мир. Разве это не повод связать их? Что с ними сделают?

Наездники постепенно приближались к замку. К нему вела протоптанная, свободная от травы дорога. Огромное каменное сооружение с полудюжиной башен и высоченными стенами возвышалось над полями. Одна, самая высокая квадратная башня выглядывала из-за стен. На ее верхушке развевался черный флаг. Вэл мысленно прикинул: стены высотой как пять или шесть человек! Широкие отверстия, которые Вэл принял бы за окна, оказались бойницами – о них успел рассказать Рэймонд. Через них маги смогут отбиваться от нападающих, если это понадобится. Башни служат тем же целям. В центре замка – самая высокая башня со смешным названием «донжон». Надо будет обязательно туда забраться! Широкий ров вокруг был покрыт черной пылью, как на телепортационном камне.

– Это чтобы никто не мог приблизиться к стене, – объяснил Рэй. – Не советую тебе даже случайно упасть туда.

Когда они приблизились ко рву, Рэймонд поднял вверх правую руку. Гигантские ворота на цепях начали медленно опускаться.

«Какой он сильный! – восхитился Вэл. – Эти ворота весят несколько тонн, не меньше!»

Во дворе замка оказалось пусто, и Рэймонд, будто извиняясь, произнес:

– Мы еще не успели обустроить все как следует. Но здесь ты сможешь потренироваться магии! Вон там – библиотека, причем уникальная. В ней собраны сотни книг из параллельного мира. Там же работают с никсами – пока мы не научимся все добывать самостоятельно, нам необходимы вещи из того мира. Через центральный вход ты сможешь войти на кухню, в столовую, в жилые комнаты. Там же находится зал, где однажды будет решаться судьба всего мира. Но пока он бездействует – все вопросы мы с отцом стараемся решать на месте.

– А здесь что? – Вэл указал на подозрительную дверцу: она стояла в углу пристройки у стены, темная, будто спрятанная от чужих глаз. Едва он увидел эту дверь, понял: там что-то очень важное!

– Зришь в корень, а? – загадочно сказал Рэймонд. – Это туалет. Тоже пригодится. – Рик на плече усмехнулся. – Ты прогуляйся, оглядись вокруг. Мне нужно проводить отца, а потом я найду тебя. Нам о многом нужно поговорить.

Рэймонд ушел в сторону центрального входа, и за ним, словно тень, последовал Мартин. Вэл остался в одиночестве. Разглядывать во дворе оказалось нечего: землю покрывала зеленая низенькая трава, а все помещения находились в широких стенах либо пристройках. Вокруг башни-донжона построили длинный трехэтажный домище! Иногда из двери в дверь прошмыгивали люди – они двигались быстро, явно занимались чем-то очень важным.

– Куда отправимся, Рик? – Вэл решил, что хватит играть в молчанку.

– Не знаю, – отозвался никс. – Дай мне оглядеться. Минуту.

Фигурка хранителя застыла, но вскоре Рик вернулся.

– Я нашел дырку в земле. Она ведет метров на пять в глубину, но я не могу туда пробраться – какая-то магическая защита. Преграды будто бы нет, но пролететь не могу.

– Где?

– Вон там, у стены! – Рик указал маленьким пальчиком, и Вэл поспешил в ту сторону. У стены в земле действительно находилось небольшое круглое отверстие сантиметров двадцать в диаметре.

– Всегда поражался, как ты умудряешься находить такие мелкие проходы, – удивился Вэл. – Считаешь, там, внизу, что-то интересное? Может, туда трубы от туалета идут?

– Трубы не могут кричать, – произнес Рик. – Здесь этого не слышно, но я пролез ниже. Оттуда доносятся просто жуткие крики! Не удивлюсь, если туда отправляют пленных. А потом пытают!

– Пытают? Как?

– Не знаю. Волосы вырывают, глаза выдергивают. Комнату заставляют убирать.

– Ужас! Рик, мы выясним, что там такое. Но нужно узнать, как туда пробраться.

Вэл не слишком хотел идти в место, где, возможно, пытают людей. Но Рик явно взволнован этим, а ничто не сближает никса и хозяина лучше, чем совместное приключение! Опасное для жизни страшное приключение.

– Незаметно отойди отсюда, Рэймонд возвращается! – предупредил никс, и Вэл прогулочным шагом побрел вдоль стены.

– Не заскучал еще? – спросил Рэй, но не стал дожидаться ответа. – Идем, пообщаемся.

Они прошли в одно из строений, внутри которого и располагался «зал для совещаний». Так его назвал Рэймонд. На деле зал больше походил на огромное пустое помещение, в котором случайно оказался стол и несколько стульев. Ни карт, ни каких-нибудь военно-стратегических книг, ни охраны Вэл не увидел.

– Здесь пока пустовато, – признался Рэй, приглашая Вэла присесть. Сам устроился напротив. – Я имею в виду весь замок. В помещениях ничего нет, людей мало. Замок достроили всего несколько недель назад, и как только все наладится, мы перейдем к активной части революции.

– Активная часть? Типа война? – удивился Вэл.

– Если понадобится – да. Но вообще-то я надеюсь обойтись без особых потерь. На нашей стороне – правительство всех трех стран. Когда мы объявим магию вне закона… На самом деле, думаю, тебе пока рано обо всем знать. Ты уникальный человек, Вэл. Единственный, кто смог вернуть магию. И я до сих пор не знаю, как тебе это удалось. А без этого знания я не смогу тебе доверять.

Вэл погрустнел. Он боялся, что Рэй обязательно об этом спросит. Опустив глаза в стол, Вэл тихо спросил:

– Как только я расскажу, вы снова заберете ее, да?

Рэймонд засмеялся, будто услышал потрясающую шутку.

– Нет, конечно! Ты ведь на нашей стороне, так? Докажешь свою верность – и ни один человек в мире не посмеет лишить тебя магии. Мы наградим тебя знаком силы, символом, о котором будут знать все на свете. Тебя будут уважать больше, чем короля.

«Уникальный знак? Наверное, его получают только элитные маги», – подумал Вэл и решился:

– Я расскажу.

Вэл поведал все, о чем вспомнил. Странный мальчишка из чужого мира, их почти материальная связь: когда одному плохо, второй это чувствует. Магия, которая из-за этой связи передается даже между разными вселенными. Удар молнии в Рика, после которой тот научился вселяться в живые существа, пусть всего на несколько секунд. Нападение в лагере, Рик перемещает Августа в магический мир, но тот сбегает.

Рассказ получился сумбурным, Вэл то и дело сбивался, не зная, о чем стоит говорить, а о чем – нет. Он предпочел умолчать о матери, которая погибла по его вине: Вэл все еще стыдился этого. К тому же это казалось такой личной темой, что не хотелось обсуждать ее ни с кем, кроме Рика. Про никса Вэл тоже старался говорить как можно меньше. Все-таки это его единственный туз в рукаве. В рассказе хранитель лишь выполнял приказы хозяина.

– Это все звучит как очень странная сказка, – задумчиво сказал Рэймонд, выслушав юного мага. – Но почему-то я тебе верю. Говоришь, магия передается между тобой и тем мальчишкой? Это значит, что лишить вас волшебства можно лишь сделав это одновременно с обоими…

– Вы же не будете этого делать? – испугался Вэл.

– Нет, но я должен знать, как поступить, если с кем-то еще повторится подобная ситуация. Хотя и сомневаюсь, слишком уж большая череда совпадений. Я рад, что ты доверился мне, – улыбнулся Рэймонд и вытащил что-то из кармана белой рубашки. – Держи, небольшой бонус для новобранца.

Вэл взял подарок. Что-то плоское в шуршащей синей упаковке с нарисованным солнцем. Под золотой звездой парила птица. Вэл нетерпеливо сдернул обертку. Внутри оказался шоколад – он узнал его, хотя видел лишь однажды.

– Вау! Откуда он? – Вэл набросился на сладость, с наслаждением чувствуя, как шоколад тает во рту. Он оказался сладким и чуть горьковатым одновременно. От сладости слегка заныл зуб с левой стороны, но Вэл едва обратил на это внимание.

– У нас есть целая команда людей, кто делает духов и гоняет их в соседний мир. Некоторая часть никсов возвращается с неплохой добычей. Через несколько лет мы научимся делать шоколад самостоятельно.

– Вам бы сильно помог мой папа…

Вспомнив об отце, Вэл отложил шоколад, а откушенную дольку дожевал неохотно.

«Где он теперь? Если Рэймонд наврал мне, и они схватили торговцев с ярмарки… Что же получается, я буду воевать против собственного отца?»

От досады Вэл незаметно прикусил себе язык, но боль не помогла отогнать плохие мысли. Размышления об эволюции мира заставили его позабыть о главном: семье.

– Твой отец создает никсов? – удивился Рэй.

– Ага. Рика, например, он сделал. Папа был в том лагере…

– На который мы напали, да? – Рэймонд призадумался. – Вэл, ты раскрылся мне, поэтому и я не хочу ничего скрывать. Торговцы, на которых мы напали, не сбежали. Мы схватили всех, кроме тебя. Скорее всего, твой отец тоже среди пленников.

– Я могу его увидеть?! – от волнения Вэл подскочил на ноги.

– Конечно, но не так скоро. Мы телепортировались, а пленных повели пешком. Они прибудут через две недели.

Рик, до сих пор спокойно сидевший на плече хозяина, незаметно ущипнул его за шею, будто напомнив о чем-то. Вэл тут же сложил два плюс два.

«Ага, ничего от меня не скрывает, как же! Он ведь не знает, что Рик шпионил за тем рунным камнем. Всех пленных телепортировали следом за нами! Значит, и отца тоже! Я просто обязан с ним встретиться. Без этого я не смогу решить, что делать дальше».

– Что случится с пленными? – спросил Вэл, чтобы молчание не затягивалось.

Рэймонд неторопливо взял плитку шоколада, отломил дольку и закинул себе в рот. Потом поморщился и щелкнул пальцами. Этот жест обычно использовали слабые маги, которые привыкли колдовать подобным образом. Вэл впервые задумался: насколько силен Рэй? Судя по этому жесту – не слишком. Или он просто задумался, и щелкнул просто по привычке?

– У меня болят зубы от шоколада. Надо бы заказать у никсов побольше книг про медицину – это искусство лекарей в том мире.

Вэл ничего не ответил.

– Хочешь услышать про пленных, я понимаю. Это сложная тема, но я надеюсь, что ты поймешь. Видишь ли, Вэл. То, что я планирую – революция. Культурная, политическая, техническая. Перестройка по всем пунктам, но! – Рэй поднял палец вверх, а Вэл невольно прислушивался к каждому слову. Он был бы не против стать частью чего-то великого. – Но любой переворот в сознании людей не проходит бесследно. На каждого нашего сторонника найдется десяток противников. Без жертв не обойтись, но это небольшая цена за развитие человечества! Потомки будут вспоминать наши имена – мое, твое и каждого, кто внесет вклад в общее дело. Наши имена высекут на камне, чтобы помнить великих победителей. Они будут вспоминать нас и благодарить за будущее, которое мы построим!

– И чем оно будут отличаться от настоящего?

– Всем! Магия – единственное, что мы забираем у людей. Взамен мы даем почти готовую культуру: новая одежда, еда, техника. Обучение, дома, транспорт! Вэл, если мы с тобой доживем до старости, мы успеем увидеть новый мир! Через сотню-другую лет человечество доберется до космоса, мы долетим до Солнца! Будем бродить по яркой звезде. Без магии, но полные другой энергии… ты понимаешь, о чем я говорю?

В зал совещаний без стука вошел мужчина и позвал Рэймонда.

– Прости, мне нужно идти. Мы еще вернемся к этому разговору. По поводу твоего отца – его будущее в его руках.

Рэймонд вышел из зала. Рик больно ткнул Вэла в щеку:

– Чего уши развесил? Неужели веришь во всю эту лабуду?

– А ты – нет? У Рэя высокие цели, он хочет, чтобы мир стал лучше!

– Хозяин, ну ты и пень. Ради своих «высоких целей» он магию забирает! Забыл что ли, как расплакался, когда стал лишенцем?

Вэл только отмахнулся.

– Теперь это не важно. Я с ними заодно, меня не лишат магии. Надо поговорить с отцом как можно раньше! Если он согласится помочь – он останется магом! Я точно знаю, если ему все как следует объяснить, он поймет…

– Рэй соврал про пленных! – напомнил Рик, но тут же замолк. Рэймонд заглянул в зал совещаний и произнес:

– Ты, наверное, проголодался. Кухня в этом же здании. Перекуси. У меня много дел, сегодня мы с тобой вряд ли успеем еще поговорить.

Вэл кивнул и отправился на поиски еды.

Замок действительно пустовал, но кого Рэймонд не забыл – так это поваров. Они почти с радостью встретили Вэла на просторной, но душной кухне. Аромат свежего хлеба перемешался с приторным запахом подсолнечного масла.

Похоже, повара много работали, но мало общались с другими людьми, поэтому случайный посетитель их воодушевил. На Вэла со всех сторон посыпались вопросы, что он будет кушать. Одна пухлая кухарка особо рьяно пыталась впихнуть ложку с какой-то кашей в рот Рику, от чего никс спрятался в капюшоне. Рик делал так только в моменты серьезной опасности.

Из кухни они вывалились сытые и довольные. Вэла тут же нашел мужчина, который заглядывал до этого в зал совещаний.

– Рэймонд велел показать вашу комнату, – с ухмылкой произнес мужчина. Вэл тут же понял, в чем дело: несмотря на отношение Рэя, другие вряд ли будут воспринимать его всерьез.

Комната оказалась простенькой, но уютной. Вэл с удовольствием провалился в мягчайшую кроватку – после долгого путешествия постель казалась настоящим блаженством.

– Хозяин, что мы теперь будем делать? – взволнованно спросил никс.

– Спать! – решительно ответил Вэл.

– Нет, я серьезно!

– Рик, с каких пор ты стал серьезным? Где тот никс, которого я помнил? Веселый и беззаботный обалдуй?

– А где Вэл, которого я знал? Здравомыслящий, рассудительный? Ах, погодите-ка, такого никогда не было!

Вэл схватил тельце Рика и силой уложил рядом с собой, обняв никса, словно мягкую игрушку.

– Эй! Отпусти!

– Спи, зануда, – зевая, сказал Вэл и закрыл глаза.

Глава 19. Шулер

Сначала Вэла укусили за ухо. Потом подергали за нос. Потом и вовсе закричали:

– Да вставай ты, лентяй! Пора спасать мир!

– Опять? – сонно отозвался Вэл. – Рик, отстань.

– Пока ты спал, я успел исследовать замок. Пленных привели вечером – десять человек. По-прежнему мешки на головах, руки связаны. Не могу сказать, был ли среди них Алан, но зато теперь я знаю, как пройти в подвал.

Вэл понял, что поспать не получится, и неохотно сел на кровати. Он и не заметил, что проспал так долго. Уже наступила ночь – сквозь окно пробивались слабые лучи луны, едва освещая комнату. Вэл взмахнул рукой, и под потолком зажегся тусклый фонарик.

– Ты проник туда?

– Нет. Похоже, какой-то щит… Возможно, он специально против никсов? В любом случае без тела я не могу туда проникнуть, будто о стену бьюсь!

– Понятно, – вздохнул Вэл. У него не было никакого плана по проникновению в подвал. Да и вообще переться куда-то среди ночи не хотелось.