Наёмник из ниоткуда

Но в следующее мгновение один страж из конвоя окликнул его, отвлекая Грегора от воспоминаний, и отряд продолжил движение дальше, которое уже вскоре завершилось – за этим храмом, на его заднем дворе спрятался неприметный дом коронера с расположившимся неподалёку городским кладбищем, усеянным ровными могилами с каменными надгробиями.

Грегор осторожно вошёл в дом, дверь которого была распахнута настежь, и один из стражников, проследовавших вместе с ним, выкрикнул имя коронера и вскоре присоединился к остальному конвою, ожидавшему наёмника снаружи.

Послышался глухой скрип. Из закрытой комнаты вышел недовольный мужчина в маске и лёгкой робе, держа в руке ступку с неизвестным веществом. Весь дом за мгновения наполнился запахом различных алхимических реагентов.

– Моё почтение, мастер, – произнёс Грегор. – Мне нужно осмотреть тело Равика.

– Одну минуту, – глухим голосом пробурчал коронер.

Он зашёл в свою комнату и закрылся на замок. Воспользовавшись этим моментом, Грегор непринуждённо осмотрелся вокруг. Оленьи рога, висевшие над камином, лёгкий пряный аромат, исходящий от аккуратно разложенных трав, маленькая комната для алхимических опытов – Грегор невольно поймал себя на мысли, что конвой перепутал дом коронера с домом какого-то успешного травника.

Однако в эту секунду снова послышался уже знакомый скрип. Коронер освободился – снял маску и переоделся в длинную черную тунику, и теперь наёмник мог разглядеть лишь мелкие ожоги на его смутном и морщинистом лице и густые, даже вихрастые усы, за которыми коронер, скорее всего. не следил.

Он отвел Грегора в отдельное крыло дома, где обычно лежали готовящиеся к погребению тела погибших, и очень быстро нашёл среди них тело Равика, накрытое чистой белой тканью.

– Вы как нельзя вовремя. Сегодня вечером его должны похоронить, – устало произнёс коронер, мельком оглядев своего гостя.

Грегор понимающе кивнул.

– Я могу осмотреть его раны и одежду?

– Конечно. Но я буду здесь. Одежда Равика в этом ящике, – коронер указал на прикроватную тумбочку. – Её собирались сжечь. Не понимаю, зачем она вам нужна.

– Поэтому вы и не расследуете это убийство, мастер, – слегка улыбнулся наёмник. – Приступим к осмотру?

Коронер сдернул ткань, накрывавшую труп убитого, и наёмник слегка скривился, увидев тучное тело Равика, покрытое странными пятнами и синяками.

Однако внимание Грегора привлекли более свежие раны купца. Рассмотрев около двенадцати подобных ранений, наёмник отметил, что хоть удары убийцы наносились хаотично в область живота и груди Равика, но всего одна рана была нанесена очень точно. Осмотрев её внимательнее, Грегор лишь убедился в своих догадках – именно резкий удар в грудь, пронзивший сердце жертвы, просто не оставил никаких шансов Равику на выживание – он истек кровью за пару минут, и даже его тучность не спасла бы его от этой участи.

– Значит, и вся одежда Равика должна быть в его крови, – задумчиво подытожил Грегор и опустился к ящику с одеждой несчастного.

Первым он достал расшитый бархатом и серебром богатый сюртук купца. Мельком осмотрев его, наёмник с удивлением отложил его в сторону и задумался. На левой части сюртука остались засохшие комки земли и сгустки крови, сильно испачкавшие внутренние карманы, а большая часть сюртука насквозь пропиталась кровью владельца. Теперь у Грегора было больше вопросов, чем ответов – и некоторые из них он захотел решить прямо на месте, немного расспросив коронера.

– Кто осматривал тело убитого до меня? – задумчиво спросил он, продолжая осматривать содержимое ящика Равика.

Коронер лишь развёл руками.

– Сам глава стражи Кай и я. Больше никто.

– А вы доставали сверток? – недоверчиво продолжил наёмник.

– Нет. А какой сверток? Мне ничего о нём неизвестно, – с удивлением поинтересовался коронер.

Но Грегор ответил не сразу – в одном из внутренних карманов сюртука Равика он нашёл небольшой ключик и, осторожно достав его на свет, с победной улыбкой заметил:

– Уже неважно, – коронер непонимающе взглянул на него и на новую улику, но Грегор невозмутимо продолжил. – А ключ я отдам Каю. Ему он понадобится.

Также наёмник увидел на дне ящика кожаные сапоги купца, следы которых он смог различить на месте убийства. Мельком взглянув на них, Грегор решил закончить осмотр – собранных улик было вполне достаточно, чтобы предоставить их главе стражи Золдена.

Поблагодарив коронера, Грегор не стал тратить времени и спешно покинул его дом. Конвой стражи, едва увидев его на пороге, поспешил окружить наёмника, чтобы вернуть его своему капитану, уже ожидавшему подробного отчёта о вчерашнем таинственном убийстве.

Глава 2

Наёмник вошёл в кабинет Кая, оставив стражу ждать снаружи. Впрочем, никто из них и не стал противиться этому решению – каждый из них знал, что главу стражи стоит беспокоить только по самым важным вопросам. А о его безопасности можно было не задумываться – Кай никогда не снимал с пояса свой меч, пока находился на службе.

Грегор переступил порог кабинета главы стражи и слегка усмехнулся, увидев в Кае ценителя дорогой, но в то же время и очень простой красоты. Мебель и оконные рамы из светлого дерева до сих пор сохранили свою целостность, украшая своей роскошью полутёмный кабинет главы стражи. Книжные полки, располагавшиеся за столом, где сидел Кай, были заполнены различными документами и манускриптами, а на самом столе лишь стояла чернильница и горой возвышалась куча бумаг, лежали несколько перьев.

Осмотрев всё вокруг, Грегор переключился на посетительницу, с которой беседовал Кай. Это была совсем юная девушка, лет двадцати, высокого роста, довольно стройная, даже хрупкая, одетая в лёгкое зелёное платье, которое выгодно подчеркивало её фигуру. Рыжие волосы спускались до плеч, а во взгляде её голубых глаз читались решительность и ум. Грегор прислонился спиной к стене, терпеливо ожидая своей очереди, и внимательно наблюдал за понравившейся ему незнакомкой.

Вскоре они закончили разговор, и девушка, обернувшись, удивленно посмотрела на Грегора. Он слегка улыбнулся, не отводя внимательного взгляда от неё, и получил милую улыбку в ответ. И она с лёгкостью и непревзойденной грациозностью прошла к двери, оставляя за собой лавандовый аромат, снова, на мгновение, взглянула на него, словно изучая, и вышла из кабинета.

Грегор, проводя взглядом девушку, на мгновение забыл, зачем он пришёл к главе стражи, пока сам Кай, с загадочной ухмылкой наблюдавший за ним, не окликнул его.

– Очаровательная особа, не так ли? – спросил капитан, наблюдая за эмоциями своего следующего гостя.

– Конечно, – невозмутимо ответил Грегор, усаживаясь за стол. – Ваша дочь, верно?

Кай вновь удивился, но быстро совладал с собой и рассмеялся.

– Ты начинаешь меня пугать, Грегор. От тебя тяжело что-то утаить, – с лёгким недоверием заметил он и прибавил, глядя на шкатулку и ключ, которые с прежней невозмутимостью достал наёмник. – А это ещё что?

– Я просто предположил. Вы очень похожи, – Грегор с лёгкой усмешкой подвинул свои находки ближе к капитану. – Но, пока не будет об этом. Перед вами шкатулка, принадлежавшая убитому, и ключ, который я нашёл в его потайном кармане. Новые улики для нашего дела.

Капитан задумчиво осмотрел находку и, когда любопытство взяло над ним верх, недолго думая открыл её предоставленным ключом. Лёгкий щелчок открывающегося замка подстегнул Кая действовать дальше, и когда крышка шкатулки была открыта, он с удивленным видом начал рассматривать содержимое и, развернув её боком к Грегору, достал несколько писем и тяжёлый серебряный перстень с золотым кораблем на вставке.

– Неплохо, очень даже неплохо, – победно усмехнулся Кай, рассматривая личные вещи купца. – Надеюсь, Равик не будет зол из-за подобного вмешательства.

– Ему уже наверняка всё равно, капитан, – Грегор взял в руки перстень и, задумчиво осмотрев его, прибавил. – Я видел всего два таких кольца за свою жизнь… И все они принадлежали членам торговой гильдии.

– Торговая гильдия? Это то самое сборище скупых и богатых купцов? – с ноткой досады и лёгкой зависти произнёс Кай. – Не знал, что Равик принадлежал к их ордену.

Отложив кольцо, Грегор задумчиво разложил письма по отдельности и, задержав взгляд на одном из них, удивленно добавил:

– У него было немало врагов, – наёмник передал улику главе стражи. – В том числе и из этой гильдии.

Кай внимательно прочитал письмо и, задержав взгляд на последней строчке, с изумлением произнёс:

– Это многое объясняет – он был богат, но перешёл дорогу влиятельным соратникам, отчего его смерть была заказана, – глава стражи отложил письмо и скрестил руки на груди. – Но это всё ещё не объясняет твоей непричастности, Грегор.

– Есть ещё кое-что.

Грегор встал со стула и сделал несколько шагов, чтобы размяться. Кай пристально посмотрел на него, и наёмник, встретив его взгляд, спокойным голосом спросил:

– Мы оба видели сверток и письмо, в котором кто-то обвиняет меня в убийстве купца, верно? – после молчаливого кивка главы стражи, Грегор продолжил. – Я видел одежду Равика. Он потерял так много крови, что она не могла не пропитать кожу свертка. А письмо, на удивление, было лишь слегка потертым. Но чистым.

– Я тоже думал об этом, Грегор. У меня это совсем не укладывается в голове…

Кай откашлялся и взглядом указал своему гостю на стул. Едва Грегор сел за стол, капитан тяжело вздохнул и добавил:

– Равика обнаружил утренний патруль. Я прибыл в тот переулок позже, и один из моих людей, Легот, передал мне улику, – Кай взял в руки окровавленный сверток. – Он сказал, что нашёл его в нескольких шагах от жертвы, хотя сам был весь в крови Равика.

Грегор отрицательно покачал головой.

– Убийце было проще спрятать такую вещь в кармане убитого или просто вложить сверток ему в руки, чем просто оставлять улику рядом с телом, – наёмник на мгновение задумался. – Раз кому-то было выгодно обвинить меня, то и просто выпасть этот сверток не мог. Значит…

– Нет, Грегор. Я не сомневаюсь в своих людях, – глухим голосом отрезал Кай. – Хотя всё это выглядит довольно странно. Стража также расспросила трактирщика, и он тоже заверил, что ты не выходил в тот вечер из трактира.

Наёмник задумчиво кивнул и слегка усмехнулся.

– Вы не обратили внимание на руки этого Легота?

– Они тоже были в крови. Он признался, что обыскивал сюртук купца в поисках улик, но ничего не нашёл.

Грегор отвлечённо посмотрел в окно. Уже начинало темнеть, и, заметив едва проявившиеся на вечернем небе звезды, он вдруг поймал себя на одной странной, но весьма логичной догадке и не смог сдержать победную улыбку.

– Кто был на страже городских ворот в ночь убийства? – неожиданно выпалил он, повернувшись к Каю. – Надо допросить этого дозорного – он наверняка что-то знает.

– В этом нет никакого смысла. Ночью из города никого не выпускают.

– А за плату? – слегка прищурившись, спросил Грегор. – Не все же в этом городе живут по-честному?

На лице Кая появилось явное недовольство.

– Хорошо, допустим, что убийца сбежал – раз все улики, кроме свертка, указывают не на тебя. Тогда, может, ты скажешь мне наконец, кто мог убить Равика?

– Скорее всего, это был молодой парень, примерно моей комплекции. В прошлом законопослушный и лишь недавно решившийся на убийство. Возможно, из-за личной ненависти к жертве.

Кай нервно забарабанил пальцами по столу.

– То есть, Равик перешёл кому-то дорогу и здесь? – его удивление быстро сменилось неподдельным сомнением. – Но как ты узнал?

– Прошлое, капитан, – слегка улыбнулся Грегор. – Я начинал также, но мне было тогда всего шестнадцать лет. И у меня не было никакого опыта – до этого я жил почти спокойной жизнью, и вдруг первое убийство. И лишь такая же ненависть.

– То есть мне придется сейчас доверять твоему опыту, да? – недовольно заметил Кай. – На что же тогда ты потратил почти целый день?

Грегор откинулся на спинку деревянного стула и сложил пальцы рук в замок.

– На вашу работу, капитан. Это ведь сложнее, чем просто хватать и сажать в тюрьму невиновного человека.

Кай побагровел, но ничего не ответил. Наёмник, который ещё утром был для него обычным преступником, в очередной раз оказался дальновиднее его самого – и этот факт раздражал Кая больше всего.

Однако Грегор поспешил отвлечь главу стражи от подобных мыслей, кратко рассказав ему обо всём, что смог узнать и увидеть за сегодня. Кай, через некоторое время взявший себя в руки, выслушал его очень внимательно – и, когда Грегор подошёл к концу своего повествования, уверенно произнёс:

– Серьезная работа, Грегор. Ты ведь понимаешь, что сейчас именно ты можешь расследовать это дело? У тебя в руках практически все варианты.

– Именно, – наёмник слегка усмехнулся. – И потому я предлагаю вам начать завтрашний день с допросов. Если вы ещё не хотите меня казнить, конечно.

Кай с усмешкой покачал головой.

– Нет. Теперь уж точно нет. Одно лишь меня тревожит – нам придется допросить завтра как минимум четверых стражников. Дозорного зовут Бальтазар, а тех стражников, которые были в утреннем патруле вместе с Леготом, зовут Фрей и Мауль, – глава стражи на мгновение задумался. – Впрочем, разберемся со всем завтра. Буду ждать тебя здесь же, в полдень. А пока ты свободен.

– Благодарю, – Грегор поднялся из-за стола и нерешительно продолжил. – Я могу взять своё оружие и сверток с письмом, который вы нашли у Равика?

– Только потому, что я тебе доверяю, Грегор, – после недолгих размышлений ответил Кай. – И да, ты всё ещё не можешь выезжать из Золдена, пока мы не закончим расследование.

Грегор молча кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета, направляясь за своими личными вещами и оружием. И, едва дверь кабинета закрылась за спиной наёмника, Кай недовольно хмыкнул – он уже второй раз за день слышал, что среди его подчинённых мог быть предатель.

* * *

Вскоре Грегор покинул крепость. Свежий поток воздуха ударил его в лицо, вызвав на лице счастливую улыбку. Теперь наёмник был свободен, и сейчас ему надо было найти место, чтобы переночевать, и он решил вернуться в трактир, зная, что плутать по незнакомому городу поздним вечером в поисках другого места для ночлега – не самая лучшая затея.

Оказавшись на торговой площади, он заметил знакомый женский силуэт. Подойдя ближе, Грегор узнал в ней ту девушку, с которой беседовал Кай до встречи с ним. Она стояла, прислонившись к стене, и что-то внимательно читала на пергаментном листе. Девушка настолько увлеклась этим занятием, что не заметила подошедшего к ней Грегора и невольно вздрогнула, услышав непривычный для неё голос.

– Ждёшь отца, верно?

Она подняла глаза на него и слегка улыбнулась.

– Да. Сегодня он почему-то задерживается. Наверное, ты загрузил его новыми уликами, да?

– Похоже на то, – ответил наёмник и оперся спиной к стене рядом с незнакомкой. – Он немного задержится. А сейчас уже слишком темно и небезопасно, чтобы стоять одной – особенно после недавнего события.

Девушка внимательно взглянула на Грегора и, свернув пергамент в трубочку, произнесла:

– Хочешь отвести меня домой? Но ведь мы даже не знакомы.

– Так у нас будет время, чтобы узнать друг друга, – он с лёгкой улыбкой указал на соседний дом. – Если ты, конечно, не живёшь так близко.

Она засмеялась, и Грегор невольно поймал себя на мысли, что хочет слышать её смех чаще.

– Хорошо, – улыбнулась она, убирая прядь непослушных волос. – Моё имя Беатрис.

Грегор с улыбкой представился девушке в ответ и последовал за ней, увлекая её непринуждённым разговором. Не прошло и нескольких минут, как они уже разговаривали, словно давние друзья, общаясь также легко и непринужденно.

Однако, хоть всю предстоящую дорогу они говорили лишь о жизненных мелочах, Грегор многое узнал о своей крайне разносторонней собеседнице, которая, помимо помощи своему отцу в запутанных делах и умения играть на лютне, очень хотела научиться фехтовать. И именно это желание вызвало у Грегора лёгкую улыбку.

– Это несложно, поверь мне, – произнёс он и дотронулся правой рукой до рукояти своего клинка, привычно висевшего на его спине. – Если хочешь, могу тебя научить.

– А вот мой отец так не считает, – обиженно заметила Беатрис. – Но… почему бы и не попробовать, верно?

Грегор одобрительно кивнул, и Беатрис, указав рукой в сторону своего дома, до которого оставалось пройти всего пару шагов, добавила:

– Вот мы и на месте. Спасибо, что проводил. А ты сейчас куда? В трактир?

– Наверно. Надо же где-то переждать время до завтра.

– И это после того, как тебя обвинили в убийстве Равика именно там? – взволнованно спросила девушка. – Неужели у тебя здесь нет знакомых, кто смог бы тебя приютить на время?

Грегор усмехнулся и уклончиво заметил:

– Нет причин для беспокойства, Беа, – девушка слегка улыбнулась, когда он назвал её по имени. – Я не впервые посещаю подобные места. Там, по крайней мере, видно настоящее положение города.

Беатрис непонимающе взглянула на него.

– В настоящем трактире не напиваются, – пояснил Грегор. – Проводят весело время, устраиваются на ночлег. Но пьяниц там быть не должно. Тем более таких, кто готов убить тебя за косой взгляд или просто проверить на прочность.

– Ты говоришь так, словно всю жизнь только и жил в трактирах. – настороженно заметила Беатрис и увидела, как на лице Грегора появилась горькая улыбка.

– Как-нибудь я расскажу тебе об этом, – строго заметил он. – Но не сейчас. Кстати, мы сможем встретиться завтра?

– Только если вечером – тогда я буду свободна, – девушка слегка обняла своего спутника. – Удачи тебе, Грегор.

– Спасибо, Беа, – улыбнувшись, ответил он. – До завтра.

Они разошлись, и Грегор, проводив её взглядом до дома, вспомнил о своей первоначальной задаче и поспешил вернуться в трактир, из которого его сегодняшним утром вывела стража.

* * *

Пройдя пару домов, наёмник наконец дошёл до этого места. Его легко можно было спутать с любым из домов в Золдене, но благодаря парочке вонючих пьяниц, замертво лежавших у входа, и вывеске «Кружка меда», почему-то написанной на эльфийском языке, этот трактир был узнаваем даже для приезжих и самих горожан.

На мгновение остановившись, Грегор проверил, как быстро вытаскивается его клинок из ножен. Странное предчувствие говорило ему о том, что сегодня он может ему пригодиться. Впрочем, и излишняя осторожность, которую он приобрел с годами, ещё никогда не приносила ему вреда.

Он осторожно вошёл в трактир, стараясь не привлекать внимания, огляделся вокруг и, ступив пару шагов, пересекся взглядом с курчавым светловолосым мужчиной, разливавшим напитки двоим гостям.

– Зараза.

Едва увидев незваного гостя, трактирщик поспешно схватился за кинжал и с криком указал на него пальцем. Все твердо стоявшие на ногах посетители перевели своё внимание в сторону Грегора и также достали оружие. Кто-то даже вышел из-за стола, шатаясь и с трудом держась за него, но упорно готовясь к бою.

Грегор с трудом сдержал скептическую улыбку. Он знал, что не будет мешкать, если ситуация выйдет из-под контроля. Но вариант с возможным кровопролитием не слишком пришёлся ему по душе, и потому он медленно продолжил идти на восставшую против него толпу, не вынимая своего верного клинка.

– Я вижу тень ненависти на ваших лицах, – заметил наёмник с мрачноватой ухмылкой, не спуская глаз с застывшего в нерешительной позе трактирщика. – Но я вас разочарую – меня оправдали. Так что, могу я тут переночевать?

Светловолосый мужчина, на лице которого Грегор успел разглядеть небольшой ожог, в следующее мгновение отложил кинжал и облегченно выдохнул. Его примеру последовали многие посетители его трактира, однако троица изрядно подпитых парней не захотела сдаваться и пропускать наёмника дальше входа.

– Нет! Гони его взашей, Бертрам! – рявкнул рыжий, один из этой компании, обращаясь к трактирщику. – Убийцы должны гнить в тюрьме!

В трактире сразу стало тихо. Так было всегда, когда посетители подобных мест хотели посмотреть на бесплатный и весьма увлекательный мордобой, который, по счастью, можно было наблюдать здесь почти каждый день.

Не обращая внимания на пронизывающие взгляды пьянчуг, Грегор окинул непринужденным взглядом рыжего и, слегка усмехнувшись, уверенно произнёс:

– Я не к тебе обращался, дружище.

– А я к тебе! Свали отсюда! – продолжал орать рыжий, сплюнув перед собой для придания себе особой храбрости. – Или я с моими друзьями…

– Выведите меня силой? Или убьете прямо здесь? – с пренебрежением перебил его наёмник, окинув парня спокойным и невозмутимым взглядом. – Так подходите, решим всё прямо сейчас. Надеюсь, что каждый из вас уже оставил завещание.

Он с лёгким звоном вынул свой полуторный меч из ножен. Сияние клинка в свете свечей и лампад вызвало ужасающий трепет у всех посетителей трактира, и рыжий, переглянувшись со своими соратниками, нерешительно отступил.

– Вот и славно. Проверь портки, смельчак, – с лёгкой ухмылкой обратился Грегор к рыжему, убирая меч. – Я думаю, их уже стоит сменить.

Послышался грубый мужской смех. Не предпринимая никаких резких действий, троица, слегка покачиваясь, расступилась и лишь попыталась прожечь незнакомца взглядом, полным ненависти и гнева. Но наёмник не обратил на это внимание, остановившись на разговоре с единственным трезво мыслящим человеком в этом заведении – с трактирщиком Бертрамом.

– Ну, так что? Мне повторить вопрос?

– У нас есть свободная комната. Вы на одну ночь?

Грегор одобрительно кивнул, протягивая небольшой мешочек с монетами. Но трактирщик покачал головой и передал ему ключ.

– Всё бесплатно – в счет сложившегося недопонимания, – поспешил заметить он и добавил. – Ваша комната под номером четыре находится на втором этаже.

– Благодарю. И чуть не забыл, – Грегор перегнулся через стол, чтобы его слова были слышны только трактирщику. – Не беспокойте меня, пока я не проснусь завтра.

Бертрам понимающе кивнул.

– Как скажете.

Слегка улыбнувшись, Грегор обернулся к сегодняшним постояльцам трактира и с долей иронии прибавил:

– Всем доброго вечера и скорого облегчения утром.

Его проводили взглядом все посетители трактира – кто-то зауважал дерзкого незнакомца, кто-то был расстроен отсутствием драки, а троица во главе с рыжим решила продолжить разговор с ним этой ночью.

Но Грегор смог предвидеть и такой исход – поднявшись в свою комнату, он закрыл за собой дверь и сложил пальцы в жест Ургадж. На двери возникла красно-оранжевая пентаграмма, вся исписанная рунами Древних. В её центре был основной рисунок, похожий на изображение молнии, а по кругу от неё исходили странные символы, напоминавшие человеческий глаз и обычные огоньки пламени. Теперь, благодаря этой пентаграмме, пробраться невредимым в комнату было невозможно – и только сам Грегор мог её убрать, если она не сработает раньше.

Проверив свою работу, он положил свой меч у изголовья кровати, которая была больше похожа на койку в городских казармах, разделся и лег спать. Вскоре наёмник заснул, и его сон был настолько глубоким, что он не услышал предсмертные крики наглой троицы, наведавшейся к нему глубокой ночью – пентаграмма защитила Грегора, мгновенно испепелив незваных гостей.

* * *

Наступило утро. Грегор проснулся в дурном расположении духа – в эту ночь он снова стал заложником своих кошмаров. Он быстро встал и полностью собрался в путь, стремясь покинуть этот трактир как можно скорее. Открыв дверь, он увидел небольшие, слегка дымящиеся кучки пепла и недовольно хмыкнул.

– Только бы это на мой счёт не засчитали.

Осторожно переступив через пепел, Грегор спешно спустился вниз, где его уже ждал, тщательно протирая железные кружки, трактирщик Бертрам, проведший всю ночь без сна.

– От тебя одни беды! – басом сказал он, едва увидев наёмника. – Ты бы слышал их крики!

– Не слышал – ведь я просил меня не беспокоить, – хладнокровно заметил Грегор. – Да и проблем я никому не создавал. Это было их решение, а я просто хотел встретить это утро живым и здоровым. Мне продолжать?

Завороженный его спокойствием, Бертрам с удивлением кивнул. Наёмник остановился и, окинув опустевший трактир непринужденным, но внимательным взглядом, продолжил:

– Беги из этого города, Бертрам. Или жди и погибай здесь. Выбор за тобой.

– Все мы погибнем рано или поздно… – философски ответил разоруженный прямотой наёмника трактирщик, продолжая протирать кружку от засохших следов медовухи.

Грегор одобрительно кивнул.

– Верно. Но тогда какой смысл так жить, когда у тебя нет жизненных целей, и ты к ним не стремишься? Я сомневаюсь, что содержать трактир, постоянно наблюдать пьяные драки и жить в нищете было твоей целью. Твоей мечтой.

Бертрам задумался. Наконец, кружка покинула его руки, и наёмник, заметив это, направился к выходу, лишь добавив: