Контакт. Вторжение

– Вы жалеете?

– Конечно. Одно дело воевать где-то там, а другое в собственном доме.

– Но ведь на Хелле не ведется войн? Только колонизация. Да не простая, но войной разве это можно назвать?

– А как это еще называть? Каждый день там идут бои. Почти каждый день умирают люди. И стоило нам продвинуться чуть дальше, как сразу на Земле стали появляться эти пещеры! – понимая, что только что ляпнул не подумав, информацию, что возможно руководство не желало бы выносить на суд общественности, тем более, что и нам точно ничего не доводили, только предположения, постарался исправить ситуацию. – Во всяком случае так вижу я. А как оно на самом деле неизвестно. Я не аналитик и не штабист. Да и ситуация на Хелле мне известна из СМИ и со слов других псионов.

– Я видел сегодня измененных монстров, что были раньше животными Земли. Как вы считаете, насколько далеко могут зайти изменения?

– Как я и сказал, я не аналитик. К тому же о ситуации узнал совсем недавно и моя задача только в уничтожении этих тварей, так как договориться с животными не возможно, а людей они уже убивали. Это пока первые изменения. Как долго они шли и будут ли продолжаться дальше мне неизвестно.

Тут я конечно слукавил. 1 уровень однозначно говорил, что противник будет развиваться, но не говорить же это журналисту? Мало ли, что ему разрешили нас снимать. До нас не доводили, насколько его можно проинформировать.

Таким образом и проходила дальнейшая беседа. Репортер задавал мне вопросы, а я старался не сболтнуть лишнего, при этом не зная, что этим лишним является, а что нет. Когда парень уехал, я чувствовал себя выжатым лимоном и ничего кроме ванны не ждал. Звонок от Селезнева ничего хорошего мне не нес, и я молился только одному: чтобы его задачи не требовали сиюминутного исполнения.

– Значит так. Этот журналюга заставил нас не только понервничать, но и выбил из намеченного плана зачисток. Вы сегодня должны были повторить вчерашний забег. Пещер аналитики обнаруживают слишком много, значит их появление носит не растяжной характер, а одномоментный: не было, не было – раз, и появились. Причем скорость их появления возрастает. Поэтому завтра вам придется отработать не две, а три пещеры. Пока отдыхайте. Свободны.

Ну хоть молитва моя была услышана. Но как же мне не нравится предстоящий день…

POV. Ринат Андреев

Ринат со школьной скамьи мечтал быть журналистом. Его отец, талантливый корреспондент был всегда для него кумиром. После школы – МГУ и факультет журналистики, а потом с помощью связей отца и первые заказы. Сначала не серьезные, но заметив ответственность молодого человека, его старательность и не меньший, чем у отца талант, различные издания все больше предлагали ему поработать в конкретных направлениях. Уже через пять лет Ринат стал сам выбирать темы для репортажей, а то и искать их. И каждый раз это было что-то, о чем, либо боялись писать другие, либо это вскрывалось через много лет после события. Но несмотря ни на какие связи отца и наработанные свои, ему бы не удалось удержаться в топе журналистов, если бы в начале карьеры он не смог договориться с сильными мира о времени подачи материала.

Причем именно о времени, так как изменять своему стилю молодой журналист не хотел. В итоге ему удалось так построить свою репутацию, что когда он начинал копать в каком-то направлении, люди, стоящие за событиями, предпочитали сами выйти на него и представить максимум возможностей для сбора материала, в обмен на его молчание до момента, когда его расследование можно будет обнародовать с минимальными последствиями для участников. И они сами говорили ему заранее о времени выпуска статьи, чтобы Ринат мог стать первым. Да, цинично, но все имеет свою цену. У парня уже было как минимум три статьи, что получат белый свет не раньше, чем лет через двадцать. Сам Андреев смотреть на это предпочитал позитивно. Он считал, что таким образом вкладывает в свою старость. Ведь в таких делах, когда срок секретности истечет и все начнут мусолить тему, его репортаж, созданный непосредственно во время событий станет сенсацией. Так уже было полгода назад, и он собирался придерживаться выбранного курса.

Вот и сейчас. Стоило ему покопаться в теме исчезновения людей, как на него вышли люди из спец. служб и в обмен на придержание статьи до нужного момента, обещали максимальное содействие. И слово свое сдержали.

Информацией о подготовке бойцов со сверхвозможностями журналист владел и раньше. Было ему известно и об их предназначении, хоть без подробностей. Но вот то, что на Земле начали появляться аномальные зоны, как на далекой планете, и теперь эти бойцы нужны здесь, для парня стало неожиданностью. А еще стали неожиданностью истинные возможности псионов. Одно дело слышать о них, и другое дело видеть все в реальности, непосредственно с места их работы, так сказать. И увиденное репортера поразило. Особенно не приятно было узнать о возможности чтения мыслей. При первой возможности Ринат задался целью прикрыть свои мысли, чтобы они так и оставались только его. Вторым шоком стали сами монстры. Все-таки фото с видео и личное знакомство не одно и тоже.

Когда рейд завершился и парень провел интервью с участниками, то Ринат посчитал, что количество его работ с длительным сроком хранения пополнилось. Но вскоре ему предстояло узнать, что это не так. А также, что без подарка из гнезда он не ушел. Псионом он так и не стал, но вот возможность видеть пси-энергию приобрел. И это ему не раз еще спасет жизнь.

Глава 9. Марафон

Жизнь начинает приобретать определенный ритм. Встать, позавтракать, в автобус до аэропорта и на вертолете до обозначенной аналитиками точки. А вот дальше пока идут различия. Не знаю насчет боя в гнездах, это покажет предстоящий день, а вот сам план зачисток постоянно меняется. То два, то одно, а сегодня так целых три. И непонятно, какое число станет средним, а какое максимальным. Минимальное как мне кажется было как раз вчера.

– Командир, как считаешь, придумают наши умники, как от этих пещер избавиться? – спросил меня Игорь. Остальные тоже прислушались.

– Если ты думаешь, что мне известно больше чем вам, то нет. Не известно. Но у нас другого выхода нет. Сам видел насколько опасны эти подземелья и особенно то, что оттуда лезет. Не думаю, что получится договориться с ними, если вдруг не удастся прекратить появление гнезд. Практически война на уничтожение.

Комментариев не последовало, а скоро уже и выгружаться настало время. Пора в бой.

Не знаю в чем причина: толи то что еще утро и все полны сил, толи сказался пусть небольшой, но опыт, однако лабиринт с тварями и пещеру с коконом мы прошли словно горячий нож сквозь масло. Плюс никаких противников с артефактами здесь не было. Поэтому когда Антон сказал, что нам придется здесь задержаться, я очень удивился.

– В чем дело? – подошел я к ученому. – Сергей мне передал, что ты требуешь больше времени на сбор данных. В чем причина? Меня за срыв срока зачистки по головке не погладят, и повод у тебя должен быть очень серьезный.

– И он есть, – парень повернулся ко мне, показывая небольшой нарост на уничтоженном коконе. – Смотри, такое уплотнение встречалось мне и раньше, но я никак не мог понять, что это такое.

– А сейчас понял? – поторопил я научника, что взял как какой-нибудь артист театральную паузу.

– Да! По моему мнению, это что-то вроде видеокамеры, что передает данные на сервер. И сейчас я пытался подтвердить свою теорию.

– И?

– К сожалению, очень похоже, что я прав. И сервер находится не только не здесь, что логично, но и не на нашей планете. Во всяком случае откликов в астральном поле планеты я не получаю.

– Может просто оборудование не совершенно. Или с помощью чего ты там результаты получаешь?

– Может и так, – согласился парень. – Для нас это не сильно принципиально, так как главное в том, что все действия в гнезде фиксируются и куда-то передаются. И те, кто за этим стоит не только делают выводы, но и соответственно реагируют.

– Артефакты? – спросил очевидное я.

– Именно. И боюсь на этом они не остановятся.

Настроение после разговора испортилось окончательно. Но информация о подобном действительно чрезвычайно важна, поэтому я выделил Антону столько времени, сколько тот затребовал. А это еще плюс два часа. Селезнев мое решение при докладе о состоянии дел одобрил, но остальные зачистки не отменил. Ни одной. А я уже было понадеялся.

Второй лабиринт встретил нас уже привычными слизнями. Пройдя весь ярус и зачистив, его группа остановилась перед спуском в камеру с коконом, чтобы передохнуть. Но этого нам не дали.

Призрак, 2 уровень

противник ментального типа

слабость к энергетическим атакам, сопротивление ментальным, иммунитет к физическим

способность – оглушающий крик

Из проема прямо на нас выплыло полупрозрачное нечто, не имеющее четких форм и окутанное светящимся маревом. И оно было не одно!

– К бою! – единственное что успел я скомандовать, как монстры применили свою способность.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения – 2 минуты

Пронзительный крик разорвал относительную тишину, и тут же оборвался. Но мне так только показалось, так как исчезли все звуки. Я не слышал ничего! И глядя на лица подчиненных, понял, что они тоже.

Тут Сергей ударил по противникам огненным шаром, что как раз подготавливал во время отдыха для крепления к невидимому поясу. Сгусток огня быстро долетел до тварей, чтобы также быстро вернуться к своему создателю. Увы, но защиту подготовить парень не успел, и ему пришлось уворачиваться от собственной атаки. Неудачно. Край плетения прошелся по правом плечу бойца, буквально сжигая задетый участок дотла. Запахло горелым мясом и если бы не оглушение, крик Сереги нас бы точно мог оставить без слуха. Через мгновенье он свалился от болевого шока. И только сейчас мне пришло в голову посмотреть все глазами бойца, ведь навешенная защита это позволяла.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения – 2 минуты

Сначала у Сергея все было как и у меня.

Вы атаковали Призрака 2 уровня огнешаром

Активирован артефакт Зеркало

Вы атакованы Сергеем Бигуниным

Получен ожог руки, болевой шок

Тут все встало на свои места. Уже знакомый артефакт, к тому же такой неудобный для нас. Да еще и противник имеет иммунитет к нашим мечам. Мы до сих пор прикрыты от их ментальных атак, хотя напор у монстров очень силен, но вот эта способность, похоже никак на ментал не завязана.

Жестами, как мог, я показал Наталье, что мне нужна ее помощь в поддержке астрального ответа. Молния, кстати в ответ на атаку тварей сработала, но на мое счастье, я защитный кокон не снимал, а предыдущие противники по мне также не попадали, и сейчас меня это сильно выручило. Наташу же я попросил, как наиболее близко ко мне находящуюся и могущую разобрать хоть что-то по губам.

Другие соратники тоже поняли, что случилось с Сергеем, и в данный момент медленно пятились, выставив мечи. Да уж, связка из призрака, что можно свалить любым простейшим плетением, и артефакта, что защищает их от этого недостатка, действительно убийственна.

– Мечами по защитной пленке! – прокричал я. Меня естественно не услышали, но я подкрепил свой крик наглядным показом. Где у них находится артефакт я не знал, но по идее наши мечи способны пробить энергетическое плетение, чем и является зеркало. Мой расчет оправдался. На секунду марево пропало, но потом снова восстановилось.

Жестами показав порядок действий, подготовился к новой атаке. Раз: Оля сплела огнешар, два: я бью мечом по пленке, три: в монстра летит комок огня и сжигает его, не оставив от твари ничего.

Следующего уже прикончили воздушным кулаком, третьего водяной пулей. И тут враги закончились. Но разнообразие плетений было зря. Как и от первого врага, от остальных не осталось ничего. А я так надеялся получить их артефакт.

Через несколько секунд я услышал тихий вой. К нам наконец вернулся слух и все обратили внимание на Сергея, уже пришедшего в себя и тихо воющего на земле.

– Так, быстро навесили на себя защиту и подготовили по огнешару. Игорь, помоги мне.

Вместе с напарником мы подхватили пострадавшего с двух сторон. Я старался не задевать обожженный участок, но удавалось не всегда. Так медленно мы и двинулись на выход. Продолжать зачистку с раненым на руках я не собирался.

Наверху группу встретили встревожено. Оно и понятно. До этого у нас не было не то что смертей. Даже серьезных царапин. А тут сразу тяжелого вынесли.

– Вызывай вертушку и в больницу его. Живо! – обратился я к Роману. В мое отсутствие именно он был за старшего и держал связь с базой.

Пока ждали транспорт, я проводил разбор ошибок. По факту сами виноваты: расслабились. Думали, что враги выходят только если их атаковать, вот и получили. А ведь мне Антон прямым текстом сказал, что за всем этим стоит кто-то разумный и он видит все гнездо целиком. Будет нам урок. Хорошо хоть убитых нет. Но здесь чисто удача сыграла.

Но вот прилетел вертолет и мы отправили Сергея в госпиталь. Оставлять транспорт рядом с пещерами начальство запретило, чтобы во время проведения операции он не привлекал внимания. Видимо помнило эпизод с Анатолием. Интересно, как он там?

Возвратившись назад, мы узнали, что противников больше нет. Мы уже тогда убили всех. Но жалеть об упущенном времени я не стал. Проводив наших специалистов внутрь и дождавшись окончания их работ, выдвинулись к последней на сегодня точке.

– Кушайте, пока время есть, – обратился я к отряду, вскрывая сухпаек. Времени на полноценный обед просто не было и я принял решение поесть пока мы летим к следующему подземелью.

После предыдущего мы что называется «дули на воду» и когда штурмовали камеру с коконом, монстр с артефактом веерного огня не стал для нас неожиданностью. Точнее сам монстр и тип артефакта нас удивил, но к чему то подобному отряд был готов. Снизившаяся численность давала о себе знать, и приходилось устраивать большие периоды отдыха для восстановления оболочки, но на пещеру с пси источником нас четверых хватило. Оля с Наташей приняли все атаки на свои щиты, коих применили по два каждая, а мы с Игорем уже добили тварь: он огнешаром, а я тоннелем.

– Ну вот и все. Можно по домам, – перед вылетом произнес Игорь. День выдался адски сложным и тяжелым. – Завтра наверно за новеньким тебя отправят, – продолжил парень.

– Завтра и увидим, – говорить мне сейчас не хотелось.

Игорь оказался прав. Впрочем здесь все было «на поверхности». А вот дальнейший приказ майора заставил меня начать нервничать.

– После пополнения состава, вы выдвигаетесь на зачистку подземелья примерно в три яруса глубиной. Кроме вас там же будут работать и остальные группы. Учитывая размер лабиринта, кроме него завтра вас ничего ждать не будет. Отбой, – и он отключился.

Вот обрадовал, так обрадовал.

Интерлюдия

Хелла, астральный уровень

Существо было раздражено. Планы захвата новой планеты срывались. Сначала получив в свои «руки» представителей новой расы, существо посчитало, что вторжение пройдет достаточно гладко. Да, захваченные были весьма сильны, но как выяснилось, таких бойцов на планете единицы и их просто не хватит на уничтожение всех личинок. Вот только оказалось, что развивается и приспосабливается к новым условиям эта раса не медленнее самих тварей. А запустить на планету сразу сформированного монстра или тем более представителя расы существа просто невозможно. Остается одно: увеличить число личинок. Только так, буквально забросав местных обитателей количеством целей, можно переломить ситуацию, что складывается не в пользу улья. Вот только сильно увеличить тоже не получиться, чтобы не ослабить позиции уже здесь, на Хелле, а то другие ульи живо договорятся разорвать ослабшего противника. Чтоже, существо найдет резервы.

Москва, здание ФСБ

– Докладывай, – хозяин кабинета обратился к стоящему напротив Селезневу.

– На данный момент все небольшие пещеры с пси-источниками уничтожены. Осталось только два больших образования в Тверской области и в Восточной Сибири. Завтра займемся тем, что недалеко от Твери.

– Что удалось узнать?

– На 97 процентов подтверждена версия с вторжением инопланетных существ. Доказана их разумность. Нащупан канал связи через астрал. Исходная точка пока не найдена, но это дело времени. Еще: при контакте людей с пси-источником, до его уничтожения или изъятия, каждый неинициированный получает необъяснимые способности. Кто-то меньше, кто-то больше, но все. Пока таким образом проверено только три человека. Один из них к нашей службе отношения не имеет.

– Ты про Андреева? Забудь. Не твое это дело. Продолжай, – майор на это только слегка дернул щекой.

– Аналитики прогнозируют ответную реакцию.

– И какую?

– Варианты разные, но наиболее вероятные: увеличение количества подземелий, либо увеличение качества защищающих их тварей. Также возможны оба случая одновременно.

– Плохо, – мужчина побарабанил пальцами по столу, – отслеживайте ситуацию и жду от вас предложения по нейтрализации этих мер. Пока свободны.

Селезнев покинул кабинет, а мужчина стал собираться на доклад уже к собственному начальству. Хоть прогноз и не утешительный, но это только прогноз. А в реальности скоро все аномалии будут уничтожены.

Человек не знал, что уже завтра количество гнезд увеличится на порядок и станет лавинообразно нарастать в течение недели. Так быстро, что скрывать факт вторжения станет просто невозможно.

Глава 10. Трехуровневик

В лагере на замену Сергею взял взрослого уже мужика лет сорока. Звали его Петром и по характеру он был довольно добрым, но при этом достаточно упертым, чтобы за месяц стать псионом, несмотря на свой возраст. Все-таки вероятность инициации у более старшего поколения была существенно ниже. Бигунина в случае полного восстановления врачи пообещали вернуть. Эта неопределенность не сильно обрадовала, но давала надежду.

– Всем доброго утра, – начал я на базе, когда вся группа встретилась при посадке в автобус. – Представляю вам нового члена отряда: Петр Вакулин. Пока будет находится на позиции Сергея. Потом посмотрим, может что-то и поменяем. Как все уже знают, у нас на сегодня запланирована зачистка гнезда совместно с остальными группами. Петр, я не уточнил – в лагере довели информацию по событиям на Земле, или все также готовят к рейдам на Хелле?

– Нам сказали, что обнаружены подземные образования на Хелле, и теперь вместо джунглей мы ползаем по подземельям. Выходит нам врали?

– Частично. Эти пещеры обнаружены у нас на планете и наша задача уничтожать всю живность внутри них, как максимально опасную для человечества. У аналитиков есть предположение, что эти подземелья, или гнезда, как я предпочитаю их называть, имеют возможность расти в размерах. И сегодня нам как раз предстоит зачистить такое выросшее гнездо. Если конечно оно изначально не было таким большим.

После этого краткого ввода в ситуацию и ответа на мелкие вопросы мы отправились к обнаруженной точке входа.

На месте нас ждал сам куратор всех групп – Селезнев собственной персоной. Очевидно событие не рядовое, раз он решился встретится со мной лично. Точнее не именно со мной, но постановка задачи отрядам была важнее, чем опасность, что я прочитаю его мысли.

– Если будешь пробовать читать мои мысли, я как минимум это узнаю, – тут он постучал себе по камешку, что висел на его груди, – и тогда тебя ждет разбирательство, а не зачистка. Учти это.

Все-таки не совсем беззащитным пришел. Сигналку ему сделали.

– Все в сборе? Начнем, – оглядел нас майор, – вчера группа Василия, – тут он кивнул на названного командира одной из групп, – была направлена на зачистку двух рядом расположенных подземелий. Расстояние между входами всего полкилометра. Аналитиками сделан был прогноз, что такое расположение может указывать не на два, а на один разросшийся лабиринт. И худший вариант – не просто разросшийся, но и увеличившийся в глубину. Как вы понимаете, подтвердился худший прогноз. Группа зачистила первый ярус одного из входов. При обнаружении прохода на более низкий ярус, была обнаружена охрана прохода. И она на класс была выше тех врагов, что встретились отряду ранее. После их уничтожения группа лишилась одного человека, а внизу был не зал с коконом, а снова лабиринт. После этого отряду был дан отбой и принято решение о зачистке подземелья силами всей службы. Вопросы?

– Какая у нас тактика? – первое что меня заинтересовало. Может отряд Василия уже что-то придумал? Оказалось что да.

– Василий предлагает действовать двумя парами. Одна проводит зачистку одного входа, другая – соответственно второго. Внутри лабиринта группы будут не только подстраховывать друг друга, но и меняться местами, чтобы дать отдых передовому отряду и не снижать скорость работы. Предположительно второй ярус соединяет первые два. Так что там действовать скорее всего будет только одна пара групп. Ну или тройка, по силе монстров решим, чтобы при встрече вы случайно друг в друга не ударили. Оставшиеся бойцы будут резервом. Еще вопросы?

Дальше были вопросы только по составу пар и кто в какую точку направляется. Я еще заметил, что все командиры отрядов, как и я уже достигли второго уровня. Даже некоторые бойцы тоже имели второй уровень. У меня в группе второй взяла пока только Наталья, и то только вчера когда домой вернулись случился переход. А узнал я об этом сегодня, при встрече.

Мне в напарники достался Тарас Стешко. У него в группе были только парни, и некоторые из них весьма заинтересованно посматривали в сторону Оли с Наташей. Настолько заинтересованно, что осмелились оспорить приказ начальства и предложить вместо нашего отряда в качестве передового себя.

– Там же девушки, их беречь нужно, – высказал один из них свой довод Селезневу.

– Эти девушки убили тварей больше чем ты раза в полтора. Более того – они самые первые столкнулись с монстрами здесь на Земле. Так что опыта у них по сравнению с вашим столько, что это они вас беречь будут. Все, разговоры окончены, выполнять.

Нам досталось еще не зачищенное гнездо. В то, где был отряд Василия, пошел он сам с Андреем Ашутиным. Ярус там зачищен и их главная задача – проверить, восстановились ли твари, и если да, то насколько. Так что основная нагрузка пока что на нас. А вот на втором уровне уже по другому будет.

Медленно продвигаясь вглубь земли, заметил первые отличия от уже привычных гнезд: измененных животных почти не было. А те, что остались, имели очень отдаленное сходство со своим прототипом. Вот как этот:

Земляной бур, 2 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление камню, огню, слабость перед ментальными атаками

Умения – дробящий удар, вращение

С трудом в огромном (по пояс) монстре угадывался обычный дождевой червь. Убить его мы смогли только с помощью ментальных ударов – мозги у врага после этого просто вскипели. Я тормозил противника лучом страха, а Наталья добивала. У Петра, как и у остальных таких ментальных навыков не было, и я решил вечером поднять перед Селезневым вопрос о нашей учебе. Так сказать повышение квалификации. Из-за этого бой несколько растянулся, но вреда тварь нанести не смогла. Я ее еще и щелчком иногда атаковал. Остальные враги ничем не удивляли. Даже стражники перехода, что после второй пересменки с группой Тараса, встретились нам, были обычными элементалями, причем воздуха. Я их помнил еще по игре, и все их слабости знал, а артефактов на них не оказалось. Поэтому и большой угрозы они не представили.

– Тарас, вызывай минеров и потом пойдем на обед, – сказал я лейтенанту. Предварительно была договоренность, что проход на второй ярус на время будет заминирован, что бы группы смогли отдохнуть и произвести ротацию. Через полчаса мы вышли наружу, под солнце и воздух. Не передаваемое ощущение. Как после затхлого и маленького помещения выйти на улицу на свежий воздух, без всяких примесей и запахов города. Собственно именно так почти и было.

– Ну как? – спросил первым делом майор, – сильно отличается от того, что вы видели?

– Заметно. Монстры сильнее. Животные изменены так, что почти не узнаешь. К тому же из-за неизвестных умений представляют пока большую угрозу, чем твари с Хеллы. Ну если они одинакового уровня. В остальном все также.

– Хорошо. Вам полтора часа на обед и отдых. За это время я подумаю, как сформировать группу на второй ярус. Если будут предложения, через полчаса подходи.

Предложения были, поэтому приглашением Селезнева я воспользовался. Основной упор я хотел сделать на защиту и определение способностей противника до вступления в бой. Моя схема выглядела примерно так: трое бойцов держат защиту – по кокону на себе и пару стен на группу. Плюс астральная пелена. При столкновении с врагом четвертый член группы определяет тип монстра и его способности, после чего пятый атакует тварь. Раньше мы не использовали ничего подобного. Там способности врагов примерно были известны, к тому же реагировать надо было быстро, а то защиту монстры пробивали на раз. Но сейчас, когда противник способен использовать артефакты поспешность приведет к смерти. Что доказал случай бойца Василия и Сергея у нас. Остальные тоже это понимали и для проверки идеи решено было начать именно так. Естественно моей группе. Как известно инициатива нагибает инициатора.