Контакт. Вторжение

На следующее утро как и обещал, Селезнев прислал за мной машину. На этот раз просто легковую. Мне предстояло взять в команду еще двух псионов до полного комплекта, так что места должно было хватить.

Водитель, что встретил меня, кроме полученного приказа ничего обо мне не знал, как и о месте, куда меня вез. Поэтому было немного забавно читать его размышления о моей личности, его отношению к моему возрасту и перемывание косточек начальства. Правда через какое-то время я поймал себя на том, что мое увлечение чтением мыслей окружающих мягко говоря не этично и равносильно подглядыванию за голым ничего не подозревающим человеком, а может и хуже. Поэтому я постарался отвлечься и подумать над критериями отбора в группу.

Но ничего особенного так и не придумал. Учили нас по одному стандарту и по факту оставалось только личное отношение. «Вот на него и буду ориентироваться» сделал вывод я. Да, есть псионы с более хорошими показателями, но когда играл в лагере, рекруты, знающие и умеющие меньше не были обузой. Особенно, если четко следовали приказам и вовремя применяли свой небогатый арсенал. А такие как раз благодаря системе быстрее всего и поднимаются по служебной лестнице.

Скоро мы уже подъезжали к КПП. На въезде водитель показал бумагу, выданную ему майором и нас пропустили внутрь. Хоть местные меня еще и помнили, но мой пропуск уже был аннулирован и просто так теперь войти я не смог бы.

Я пошел сразу в штаб. Не знаю на что рассчитывает командир, отправляя меня во вторник за новыми псионами. Весь выпуск, кроме двух девушек, забранных мной, уже по идее должен быть отправлен в полет, а новая инициация только в субботу. А ведь он еще группы собирается набирать. Неужели всех дежурных офицеров заберет из лагеря? Других псионов на территории быть не должно.

Но я был не прав сразу в нескольких пунктах. Первое: последний выпуск не отправили на Хеллу, а задержали на Земле, и сейчас я мог выбрать из тех, кого отмел в прошлый раз. И второе: теперь инициацию проводили сразу после одобрения заявки, а не откладывали на субботу. Нововведения вступили в действие только вчера, и подозреваю, что ключевую роль здесь сыграл наш разведывательный поход.

Все это мне и еще трем псионам рассказал комендант лагеря.

– Вы с этого момента являетесь командирами групп зачистки опасных территорий, – говорил нам Винников, – и как мне кажется будете часто приезжать к нам за пополнением. Так что нам дано распоряжение ждать вас в любой момент и быть готовыми выделить вам столько обученных и инициированных рекрутов, сколько вы попросите.

– А что за опасные территории? Нигде о таком не слышал, – задал вопрос один из будущих командиров. Кстати здесь все оказались недавними выпускниками лагеря, что как и я по разным причинам не были отправлены на другую планету.

– А вот сейчас вам Андрей расскажет. Он, как мне руководство передало вчера, как раз одну такую зачистил.

После комментария полковника все присутствующие повернулись ко мне.

– В последнее время начали появляться неизвестные подземные образования в местах, где их никогда не было, – немного волнуясь начал я, – мне и еще двум псионам было приказано исследовать одну из найденных пещер, так как при первой попытке ее изучения, отправленные люди погибли. Спасся только один псион. Он был не боевиком, как мы, поэтому и шансов, что-то противопоставить тварям внутри пещер, по сути у него почти не было. – Будущие командиры удивленно посмотрели на меня, после последнего высказывания. – Да, вы не ослышались, внутри обнаруженных подземелий находились твари Хеллы. Подземелье из себя представляло лабиринт, состоящий из тоннелей, идущих полукругом. В центре лабиринта нами был найден проход на более глубокий уровень, где находился источник пси энергии. Как он туда попал и что собой представляет, неизвестно. Но из-за него животные, что не умерли от пси излучения, подверглись мутации и стали очень опасны. Такие нам тоже встретились внутри подземелья. Второй момент – эти животные могут выходить на поверхность. И если они окажутся рядом с человеком, то несомненно его уничтожат. Поэтому то нам и вменяют в обязанность при обнаружении таких подземных гнезд, уничтожать все, что в них находится. Мы справились со вчерашним гнездом втроем, но начальство считает, что наши пятерки надежней. И я их в этом поддерживаю. Кроме того неизвестно, будут ли гнезда расширяться или нет. В случае если они будут расти, командование будет нас объединять в большие отряды.

– Как в маршрутах, – заметил кто-то, стоило мне замолчать и поискать воды. После столь долгой речи в горле у меня пересохло.

– Именно, – подтвердил я. Стакан с водой был найден на столе и с разрешения хозяина кабинета выпит. – Но набирайте себе подчиненных не только исходя из их специальностей, но и учитывайте, что вам с ними работать долго в одной команде. А в случае смерти здесь из капсулы просто не выйдешь, – счел нужным добавить я.

– Хорошо. Раз вводную получили, перейдем непосредственно к распределению ваших подопечных, – обратил на себя внимание комендант. – Разбирайте их дела. Через полчаса они будут перед штабом, там уже лично познакомитесь. Но хоть предварительно вы должны определиться с выбором. У Соколова право первым добрать себе людей. Все-таки ему не с нуля команду формировать.

Поблагодарив полковника, взял для изучения распечатанные листы личных дел. И уже в поименном списке наткнулся на знакомое имя!

Игорь Коломин, псион 1 уровень

Став дальше читать дело знакомого гопника, что когда то просился ко мне в команду, узнал, что заявку он подал еще в субботу, но одобрили ее только вчера. А инициацию он прошел буквально за пару минут до моего приезда. Вот это совпадение. «Нет, парня упускать нельзя. В наш крайний рейд тот показал себя очень хорошо. А раз уже стал псионом, то это судьба».

– Вот, я Коломина себе возьму и Бигунина, – сказал я коменданту. Второго я не знал, но он был в воскресенье на построении и его спокойствие мне понравилось. Надеюсь и при зачистке оно ему не изменит.

– Хорошо. Подожди тогда пока остальных. Можешь чаю попить, – расщедрился полковник.

Через полчаса, мы уже смотрели на наших будущих подчиненных перед штабом лагеря.

– Коломин, Бигунин. Выйти из строя, – названные парни сделали два шага вперед.

– Вы назначены в группу лейтенанта Соколова. С этого момента он ваш командир, – после чего полковник по очереди назвал остальной состав групп и отпустил нас.

– Привет командир, давно не виделись, – первым делом поздоровался со мной Игорь, когда высокое начальство ушло в штаб.

– Привет, привет, – похлопал я по плечу нового подчиненного. Слова полковника о том, что я теперь просто лейтенант, а не младлей, слегка удивили, но если учесть мой второй уровень, то это даже ниже, чем обычно имеют другие двухуровневики. – Лейтенант Андрей Соколов, – представился я второму члену нашего отряда. – Сейчас едем на базу, все подробности расскажу по дороге. Так что если вещи не собраны, вам 15 минут на сборы. Жду на КПП.

Долго ждать мне не пришлось. Парни уложились даже за десять. Видимо заранее все собрали, а сейчас просто в казарму за ними зашли и сюда.

Когда ехали, кратко поведал о целях нашей группы и остальном составе. То, что нас меньше подопечные заметили еще при распределении, а я просто рассказал им причину.

– Значит эти монстры теперь на нашей планете? – мрачно спросил Сергей. – Хреново. А еще хуже, что фиг их поймешь, что они смогут здесь натворить.

– Согласен, но пока полной силы у них нет. Противников выше 1 уровня нам не встречалось.

– Ну думаю что это только пока, – заметил Бигунин. – Но наверно ты командир прав. Паниковать рано.

– А нам значит новые враги могут встретиться? – уточнил Игорь. – Тех, что нам в игре встречались я почти всех выучил. И как с ними разбираться знаю, а здесь снова приспосабливаться?

– Именно так, – подтвердил я. – Но мутировавшие твари на то и мутировавшие, что основа их известна и предположить их вектор развития вполне можно.

Прибыв на базу, сразу показал молодым офицерам, где теперь они будут жить. Но устроить экскурсию мне не дали. В процессе показа меня выловил посыльный из штаба и передал телефон с вызванным абонентом на другом конце.

– Соколов? Группу набрал? – спросил майор Селезнев.

– Так точно.

– Тогда хватит рассиживаться. Подземелья сами от тварей не очистятся. Чтобы через минуту весь состав был у входа. Сегодня вам минимум два лабиринта предстоит очистить. Все, время пошло.

Вот не минуты покоя!

– Все, осмотр позже закончите, начальство работать зовет.

Интересно такой стиль «беги, беги» долго нас сопровождать будет?

Глава 7. Артефакт

В условленное время мы почти уложились. Группа была готова не через минуту, а через полторы. Уже знакомый микроавтобус, а затем вертолет доставил нас к первой цели, где с нами вновь дистанционно связался начальник.

– Значит так. Пока стандартных для вас мечей не изготовлено, но уже к завтрашнему дню все группы будут обеспечены этим оружием. Сами понимаете, что они из камня Хеллы, а такой материал в больших количествах на Земле не водится. Уже сейчас с боем у научников отвоевали. Но сделан заказ на поставку с первоисточника. Не знаю с чем это связано, но база на планете работает в штатном режиме, никаких нестандартных ситуаций там нет. Предположениями вас кормить не буду, у вас другая задача. Подземелье, что вам досталось должно быть очищено за три часа. При любой задержке вы обязаны сообщать причины, что этому поспособствовали. После этого, внутрь пойдет Антон и Роман. У них свои задачи, ваша – охрана на время их работы. Они будут работать там не больше полутора часов. Потом вы передислоцируетесь на вторую точку и работаете в том же порядке. Вопросы?

Вопросов не было. Перед входом мы распределили роли. Игорь и Сергей встали на позиции новичков – щитоносцев, а девушки вооружились огнешарами и каменными снарядами. На всякий случай каждый применил на себя силовой кокон. Если воздушные стены вдруг пробьют у каждого в запасе будет еще один шанс.

– Вперед, – скомандовал я и мы медленно двинулись в недра гнезда.

Первые метры были довольно спокойными. Я избрал прежнюю тактику: сначала обойти лабиринт по кругу, а потом уже исследовать центр. Теперь, примерно зная, как они строятся, можно предположить, где будет вход в камеру с источником. Правда не исключено, что здесь подземелье устроено по другому. Все-таки основываться только на одной пещере глупо.

Нам повезло. Строение гнезда не отличалось от предыдущего. Только здесь нам встретились не слизни, а мыши и бурундуки.

Гигантская мышь, 1 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление воде, слабость перед огнем

Умения – ядовитый укус

Первая же мышь была разорвана тремя огнешарами буквально пополам. Девушки, как и положено главной ударной силе дружно отработали по появившемуся противнику. Вот только вместе с ними атаковал тварь еще и Игорь. Надежды на спокойствие Сергея в неожиданных ситуациях пока оправдывались.

– Так. Восстанавливаем арсенал и идем дальше. Игорь, будь сдержаннее, – парень и сам понял свою промашку, но появление монстра наяву стало для него шоком. Хорошо что быстро прошедшим. Больше таких ошибок он уже не допускал.

На полную зачистку яруса у нас ушло почти два часа. Из графика мы не выбивались, поэтому перед штурмом пещеры с источником решили сделать перерыв на отдых. Находясь в пяти метрах от проема, я так же как в прошлый раз ощущал исходящую изнутри угрозу. Наверняка там снова твари с Хеллы.

– Отдохнули? – спросил я отряд. -Тогда идем. Проверили, все щиты надели? Оля с Наташей бьют огнешарами. Если повторится прошлая ситуация, сидящие там монстры после этого сразу бросятся наружу. Здесь уж не зевайте. Игорь и Ольга берут правую сторону. Враги оттуда на вас. Соответственно Сергей и Наталья – левая сторона. Начали.

Стоило нашим девушкам пустить внутрь по плетению и сразу начались сюрпризы. Влетев в пещеру, огнешары как будто срикошетили обо что-то внутри и отскочили назад, прямо на щиты парней. Обе стены оказались пробиты, а навстречу нам уже шли два волколака и не встречавшийся мне ранее монстр.

Студень, 2 уровень

противник ментального типа,

слабость к физическим атакам

В сторону тварей тут же были отправлены каменные снаряды, но тут у студня, что держался за волколаками замерцал расположенный в центре камень и плетения снова как будто наткнулись на пленку, от которой срикошетили назад к создателям.

– На них зеркало! – крикнул очевидное Игорь. – Но я не пойму, кто его создает.

– Студень, – ответил я парню. Для меня действия более сильного монстра тайной не стали. В таких ситуациях мы обычно достаем мечи и шинкуем противников на мелкие кусочки. А вот клинков то у нас и не было.

Настроившись на студня, попробовал ударить его лучом страха. Да, он должен быть силен в ментале, но практика в игре мне показала, что это не всегда так, во всяком случае он может сильно атаковать, но слабо защищаться. А любое плетение он походу снова отразит в нас. И кое какой эффект это принесло. Враг замедлился, а я почувствовал, что мой астральный ответ содрогнулся от чужого удара, тут же посылая врагу щелчок и нанося ему урон. Но не такой значительный как хотелось бы.

– У кого есть ментальные атаки? Бейте по этому слизню! – в этот момент, я думал не попросить бы кого то помочь сдержать ментальный напор твари. Но этого не понадобилось.

У Натальи с Сергеем оказались нужные навыки и их сдвоенный удар остановил тварь и не дал ей среагировать на вновь пущенные огнешары по волколакам. Те уже были около нас и вот-вот должны были снести личную защиту бойцов. Не срослось. Конструкты попали очень удачно и об этих тварях можно было забыть. Чего не скажешь о студне. После двух секундного замешательства, тот такое чувство усилил напор!

– Оля, помоги! – позвал я свою подругу. Та по моему перекошенному лицу поняла, что нужно делать и через мгновенье я почувствовал облегчение. Давление на мозг из неподъемного стало просто тяжелым.

Наталья и Сергей повторили свою атаку. Стоило монстру ослабить напор я и скомандовал отряду вдарить по врагу всеми оставшимися плетениями.

Студень 2 уровня убит

Как же я рад этой надписи, перед глазами.

– Командир, смотри, у него какая то хрень в тело встроена была, – окликнул меня Игорь.

Внутри твари находился камень. Именно он светился, когда враг активировал зеркало.

– Не трогайте. Антон посмотрит, а пока нам нужно закончить зачистку.

Внутри кроме кокона с источником пси и остатков от животных ничего не оказалось. На этот раз у нас был приказ уничтожить и его, так что мы снова активировали конструкты.

– Попробуем разными, заодно узнаем, что на них лучше действует, – приказал команде я.

Ольга запустила в кокон огнешар, Наталья воздушный кулак, а Сергей каменный снаряд. Игорю осталась водяная пуля, а я использовал молнию. Внешне никаких различий между их применением я не обнаружил. Все конструкты одинаково «неохотно» воздействовали на кокон. Только примененный мной тоннель, что стал мне доступен после перехода на второй уровень смог значительно повредить источник. Мне понадобилось около получаса на полное уничтожение неизвестного объекта. Ребята в это время поднялись за Антоном и Романом, а со мной осталась Ольга в качестве охранника и наблюдателя.

Когда все члены группы закончили свои задания и отправились на вторую точку, я пошел к Антону с вопросом, что такое было в убитой нами твари.

– Пока не могу ничего сказать конкретного, но на первый взгляд это артефакт, – ответил молодой ученый.

– Артефакт?

– Ну да. Артефакт. Объект с встроенной структурой конструкта, работающий от внешнего источника питания. В нашем случае – монстра.

– Но ведь это означает, что тот использовал его как инструмент! – не поверил я. – Это ведь признак интеллекта!

– Ага. Поэтому то я и не утверждаю, что это именно артефакт. Может просто у твари такая способность была и она отпечаталась в камне, что к нему прилип. Ты ведь видел, из чего та состояла.

– Ну да, ну да, – задумчиво проговорил я. – Возможно.

На наше счастье второе гнездо подобных сюрпризов не принесло и зачистка прошла как в наше самое первое посещение вместе с девушками.

Вернувшись на базу, отряд первым делом пошел отмываться. Все пропотели и хотели просто отдохнуть. Сил ни на что не было, а есть хотелось, поэтому где-то через четверть часа мы собрались в столовой.

– Ну и чем нас кормить будут? – Игорь голодными глазами осматривал стойку раздачи.

– У меня такой аппетит, что мне без разницы, – заметила на это Наташа.

– Я вот себе борщица возьму, – сказал Сергей, кроме тарелки супа, беря еще и пюре на второе.

Так выбирая, чем утолить голод, и обсуждая итоги сегодняшнего дня, группа собралась за столом. Когда мы уже приступили толи к позднему обеду, толи к раннему ужину, Антон вдруг сказал.

– Знаешь. А ведь там в студне все-таки артефакт был.

Я с вопросом посмотрел на него.

– Да я успел здесь с коллегами из других отрядов поговорить. Они тоже столкнулись с монстрами, что использовали камни с встроенными плетениями. Не всегда это были зеркала, да и был один, который буквально в лапах держал такой артефакт. Так что можно с уверенностью сделать два вывода: твари разумны и они вооружаются.

После этого за столом воцарилась тишина.

Глава 8. Репортаж

День закончился не радостно. Случай в гнезде показал, что если твари начнут вооружаться, то их возможности сильно расширятся и уже будет почти не важно, что легло в основу монстра, оружие всех уравнивает. Хотя нет. Здесь я все-таки погорячился. Их оружие ведь основано на использовании пси, а там много своих ограничений. Но даже просто возможность какому то противнику удивить не характерным для него плетением уже может стать смертельной. И как мне кажется станет. Это жизнь и возможности начать заново здесь нет.

Лежа в кровати и готовясь ко сну, разговаривали с Олей о всяких мелочах. Хотелось просто отвлечься. И как то разговор снова затронул тему свадьбы.

– А ты бы сам хотел этого? – спросила любимая.

– Конечно. Вот только постоянно что-то мешает. Уже всякие предрассудки в голову начинают приходить.

– Вот и мне также кажется, – девушка помолчала. – Может отказаться? Просто распишемся. Это не долго. Да и этого можно не делать.

– Не делать не получится. Только семейные вместе могут здесь жить. Правила от лагеря на здешней базе в этом плане не отличаются. Или ты уже от меня избавиться хочешь? – я шуточно грозно посмотрел на подругу.

– Нет конечно. Просто в голову чепуха всякая лезет.

– Будет у нас свадьба. Я чувствую. А уж моей интуиции можно доверять! – убежденно сказал я девушке. Рассказывать о своем особом умении пока не стал. Да и действительно, беспокойства по поводу того, что свадьба не состоится у меня нет. Только раздражение о неопределенности этого события.

Немного успокоившись, Оля легла мне на плечо и постепенно заснула. Меня сморило чуть позже. А на утро любимое руководство снова сумело удивить.

– У вас паровозом пойдет один человек. Не псион и вообще к нашей службе не имеющий отношения, – начал свой телефонный разговор Владимир. – Не знаю, как у него это получилось, но мне приказано сверху обеспечить ему проход в подземелье в составе боевой группы. Причем во время зачистки. И я обязан выделить ему самую опытную и успешную группу боевиков. А на данный момент это ты Андрей со своими подчиненными.

– А что за человек то такой? – задал я вполне резонный вопрос. – Что из-за него такие сложности.

– Не поверишь, репортер.

Слова командира повергли нас в шок. Какой репортер? Ведь все события вокруг нас имеют гриф сов. секретно! Даже в лагере не было такой конспирации.

– Откуда он взялся? – вырвалось мое удивление.

– Понятия не имею. Ты же мысли читаешь? Вот и прочтешь его. Короче, через час он будет у вас. После этого вы выдвигаетесь к назначенной на сегодня точке. Увы, но новых аномалий меньше не становится. Скорее больше. Так что недостатка в боях вам в ближайшее время ждать не стоит.

Селезнев отключился, а мы стали переваривать свалившуюся новость.

– И как его защищать? – задал закономерный вопрос Игорь. – Он ведь сам не только ничего не знает. На него и индивидуальный щит не повесишь! Только стенами вокруг прикрыть и все.

– Я водяной кокон на него навешу, – ответил я парню. – Он не индивидуальный и позволяет видеть, что происходит. Подозреваю, что это тоже будет не маловажным фактором. Поставим его в центр, и пусть идет. К тому же сегодня мы должны получить обещанные руководством мечи.

Ободрив отряд крайней новостью, мы разошлись кто на перекур, а кто просто проверить, не забыто ли что при утреннем сборе. Через полчаса подвезли давно ожидаемое снаряжение. А когда группа уже в нетерпении чуть копытом не била перед пропускным пунктом, появился и репортер.

Ринат Андреев, 28 лет

Состояние здоровья: здоров

Эмоции: предвкушение, интерес

Мысли: Наконец то что-то проясняется. Ну-с, и что же скрывает наше доблестное ФСБ? Посмотрим на их грязное бельишко

– Здравствуйте, меня зовут Ринат, мне сказали, что я буду работать с вами. Это так?

Мысли молодого человека мне не понравились, но приказа что-либо скрывать не поступало. Скорее наоборот, его участие в рейде по гнезду явно раскроет не только наши возможности, но и те тайны, что в полной мере неизвестны даже нам.

– Да. Нам предстоит боевой выход. Сразу предупреждаю, выход настоящий, не постановочный и вероятность умереть в нем, не только отлична от ноля, но намного выше 50 процентов. Поэтому все мои распоряжения выполнять неукоснительно. Вопросы?

Как всегда у военных. Ничего не меняется. Ладно обнадежу этого паренька, а там, если интересный момент увижу, то не обессудь.

– Никаких, все понял, – ответил журналист.

– Значит так, чтобы не было недоразумений, – начал я, – я умею читать мысли. Именно поэтому начальство со мной общается только по телефону. Так что свое желание заснять или увидеть интересный момент вопреки технике безопасности засунь себе в задницу. Рисковать людьми я не буду и скорее нарушу приказ и тебя оставлю здесь на базе, а рейд будешь описывать по нашим отчетам.

Интересно врет или правда читает? Если не дурак и с журналистами раньше встречался, то мог и просто догадаться о моем желании отойти от его распоряжений

– Не вру, читаю, не дурак, с журналистами раньше не встречался, – ответил на его мысли я.

А вот это уже плохо. Да и нежелание того майора лично меня представить своему подчиненному вопреки их обычной перестраховке теперь понятно

– Надеюсь мы друг друга поняли. Если увижу, что вы хотите отступить от правил, мои действия вам известны.

Не став больше тратить на него время, группа погрузилась в транспорт и отправилась на новое задание. В принципе от вчерашнего оно не отличалось. В начале было правда непривычно иметь в центре построения постороннего человека, к тому же не могущего ни защитить себя, ни просто не мешаться. У Рината не было чувств псиона, что естественно, и даже просто в темноте он видел хуже. Но через полчаса нахождения под землей, отряд притерся и уже не было дикого дискомфорта от навязанной обузы.

Первое столкновение с измененным барсуком, неизвестно какими путями попавшим сюда, произвело неизгладимое впечатление на выпускника журфака. Он не только сфотал практически со всех возможных ракурсов уничтоженную тварь, но и тут же делал заметки в электронный блокнот. С вопросами пока к нам не приставал, но судя по его мыслям, на поверхности нас будет ждать натуральный допрос.

Нам повезло. Тварей с артефактами здесь не обнаружилось, да и гнездо по размерам было небольшим. Наверняка начальство расстаралось найти самое безопасное, если такое вообще возможно, подземелье.

Когда наша работа была завершена и мы уже возвращались, Ринат приступил к расспросам. Начал он однако не с меня, а с наших девушек. Задавая сперва вполне невинные вопросы об их мечтах, желаниях, причинах поступления на службу, постепенно репортер переходил к более секретным темам, связанным с нашим обучением и сегодняшним заданием.

Когда очередь дошла до меня, у журналиста уже сложилась более-менее цельная картина происходящего.

– Здравствуйте Андрей. На сегодня у вас еще запланированы зачистки? – был его первый вопрос.

– Нет, больше точек нам не выслали. И в связи с вашим нахождением вряд ли еще будут.

– А иначе могли бы?

– Не знаю. С этими гнездами я сам столкнулся только два дня назад. До этого думал, что сейчас уже буду лететь в космосе к далекой планете. Не сложилось.