– Светозар, айда с нами? – возбуждённо, с горящими глазами воскликнул верный товарищ. – Сейчас соседские парни идут в ночь на поиски. Будем вдоль берега жечь костры и прочёсывать местность до утра. Я поговорил, и тебя готовы взять, пойдёшь?

Светозар, помешкав мгновение, твёрдо ответил:

– Да, я с вами. Только сгоняю домой за тёплыми вещами и матери скажу.

– Здорово, – обрадовался Игорь. – По месту встречи все условились, что это будут задние ворота амбара. С тобой нас четверо. С последними петухами выходим.

Всю ночь ребята провели у берега реки, разводя высокие костры и выкрикивая имена рыбаков. Они пытались обнаружить обломки судна или что-то из всплывших вещей. Ребята видели, что несколько лодок-долблёнок с зажжёнными факелами кружились выше и ниже по реке. Под утро все собрались у пристани, чтобы подвести итоги. Мужики с хмурыми и расстроенными лицами старались не смотреть в глаза молодцев. Всем было неуютно от того, что усилия на воде и берегу не принесли никакой пользы, а время стремительно уходит. Никто не хотел возвращаться с пустыми руками и отсутствием обнадёживающих известий. Перед тем как разойтись, кто-то предложил принести в жертву домашний скот на вечернем обряде у Святилища и бросить в реку, чтобы умилостивить Водяного, если это его рук дело. Мужики договорились обсудить это со старейшинами и посадником.

Светозар ввалился, обессилевший, в сени и, не раздеваясь, ничком повалился на кровать. Чувство досады и разочарования томило его. Он надеялся, что поиски прояснят произошедшее с рыбаками или хотя бы укажут на их следы, но все предположения оказались ошибочны. Ему хотелось побыстрее провалиться в сон, он усердно зарывал нос и лоб в подушку, но тяжёлые мысли не отпускали его. Провалявшись какое-то время, Светозар встал и пошёл проверять, где лежат кораблик и дудочка. Убедившись в сохранности находок, он положил их в котомку, вернулся в кровать и быстро заснул спокойным и глубоким сном.

Проснулся Светозар ближе к обеду. Он быстро поел из ещё неостывшего горшочка, собрал верёвку, топор, краюшку хлеба в котомку и вышел во двор. Его лицо излучало спокойствие, в глазах читались деловитость и лёгкая усмешка. Он отыскал мать, подошёл и крепко обнял её, долго удерживая в объятиях.

– Ты чего, сынок, что случилось? – ласково потрепала она его прямые русые волосы.

– Хочу сказать, что я очень сильно тебя люблю, мам.

– Что это на тебя нашло? – улыбнулась Изольда. – И я тоже тебя люблю. Ты и Олег – лучшие парни на свете. Я вами так горжусь. Как прошли поиски? Я слышала, что вестей нет никаких.

– Нет, мам, к сожалению. Всю ночь жгли костры, рыскали по берегу и на воде на лодках, – опустил глаза Светозар, – Спасибо, что приняла мой порыв и спокойно дала пойти на поиски.

– Как я могла иначе! Отпустила старшего сына и понимаю, что тебе тоже нужна свобода. Твой отец всегда считал, что надо помогать нуждающимся и попавшим в беду, и я с этим согласна, как ни тяжело мне было волноваться за тебя всю ночь.

– Ты у меня такая замечательная мать! Вот увидишь, что рыбаки непременно найдутся! Я это чувствую, – с жаром произнёс Светозар.

– Хочется в это верить, сынок. Что нам остаётся, кроме веры и терпения? – грустно сказала Изольда, – Будем всем миром помогать оставшимся без мужей матерям с их детьми. У одной вдовы на руках – двое годовалых близняшек!

– Сегодня вернусь поздно. Прямо сейчас отправлюсь опять на поиски. Не волнуйся.

– Хорошо. Только, пожалуйста, осторожней и делай всё с головой. Я на Святилище буду со всеми вечером. Старцы и посадник призывают горожан собраться на обряд. Будем задабривать Водяного, чтобы он отпустил рыбаков домой.

Светозар с лёгким сердцем побежал на реку к месту разлива, где они с Олегом делали плот в прошлый раз. Было начало осени, и ветер с упоением гонял частые и быстрые волны, которые, как целое стадо белых барашков, следовали друг за другом. Светозар рьяно принялся сооружать себе плот, не обращая внимания на то, что вода была уже прохладной. Он на скорую руку скрепил несколько брёвен, уложив их на толстый слой высохшего камыша, и получил подобие длинной узкой лодки. Усевшись верхом и свесив ноги в воду, он начал грести, двигаясь в сторону чёрного, толстого кривого деревянного столба, как и всегда возвышавшегося посреди вечно спокойной глади затона. Светозар усердно работал веслом, посматривая, не покажутся ли справа или слева промысловые лодки. Ему было важно оставаться незамеченным. Вскоре он был на полпути, но сил оставалось мало, ведь приходилось бороться с сильным ветром и течением. К тому же ноги стали уже замерзать в воде, а попробовав сесть на корточки, Светозар понял, что не может с силой толкаться веслом, так как в таком положении плот стал очень шатким.

– Что же такое придумать? Что же cделать, чтобы доплыть до запруды? – кусал он передними зубами свои плотно сжатые губы.

Немного отдохнув и тщательно растерев ноги, он снова принялся за дело и окончательно выбился из сил, когда до столба оставалось немногим более четверти пути и до края запруды можно было рукой подать.

– А! Чтоб тебя! – прокричал с силой Светозар, неизвестно на что рассердившись.

Тогда он положил весло, закрыл глаза и застыл неподвижно на месте. Со стороны могло показаться, что он крепко задумался над тем, что ещё можно было бы предпринять в этой непростой ситуации посреди водной стихии. Отдыхая с закрытыми глазами, Светозар не мог видеть, как рядом из воды выпрыгнули две огромные рыбы, вода быстро потемнела вокруг плота, слившись в один цвет с затоном, волны и течение остановились, а сам плот начал медленно продвигаться ближе к таинственному столбу. Какая-то большая рыба подталкивала его своей плоской головой с огромным ртом, по обеим сторонам которого торчало два длинных уса. Ветра не стало совсем, сумерки мрачно наползли на уходящий светлый день, вода стала недвижимой черной-пречёрной массой, всё стихло, и только вороны зловеще каркали, с прибрежных деревьев наблюдая за происходящим. Светозар открыл глаза, когда плот ударился своим краем о столб. Он улыбнулся, осмотревшись по сторонам, и громко прокричал:

– Спасибо, Водяной! Я так и знал, что ты подсобишь мне подъехать на моём камышовом коне к парадным воротам!

После этих слов хоровод мальков и мелких рыбёшек, выпрыгивая и снова ныряя в воду, пронёсся вокруг плота, описав три почётных круга. Светозар положил весло на плот, снял котомку с плеча, переложил её в левую руку, посмотрел на небо и нырнул в тёмный, студёный омут. Под водой, оказавшейся теплее, чем он ожидал, Светозар увидел рядом с собой огромного сома, размерами превышавшего его самого. Рыба сделала вальяжный разворот и подставила свой хвост.

«Что же, раз приглашаешь, последую за тобой!» – подумал он про себя и обхватил хвост свободной рукой.

Сом размеренно поплыл в сторону, совершил ещё один разворот и начал уходить в глубину. Перед глазами Светозара вырисовались очертания невиданного им ранее громадного дворца, из вершины которого шпилем торчало мёртвое дерево, уходящее за поверхность воды.

«Ага, теперь я знаю секрет зловещего столба», – пронеслось в голове у Светозара.

Внутри колыхнулось волнение, подступившее к горлу от того, что он узрел невероятного масштаба и значимости секрет.

– Вот это да! – продолжал он повторять про себя с восхищением и трепетом, в то время как они опускались всё ниже и ближе к парадному входу и можно было рассмотреть подводное сооружение в деталях. Передняя часть дворца была похожа на широко открытый рот рыбы, обрамлённый двумя массивными колоннадами, похожими на зубы, широкие у основания и суживающиеся к середине. Над входом располагалось два просторных балкона, напоминающие глаза. Выше уходили линии величественного купола со сложной резьбой и узорами, производившие впечатление заморского чудища с восемью щупальцами, очутившегося на крыше дворца. К парадному входу со всех сторон стекались всевозможные рыбы и другие обитатели водной стихии, о существовании которых Светозар мог только догадываться: ракообразные, длинные, как змеи, плоские, как сковорода, с усиками и ножками, как у сороконожек. Многие из них деловито и ни на что не отвлекаясь, двигались мимо него туда-сюда.

– Да здесь целое царство! Кому сказать, не поверят, – дивился Светозар.

Ведомый сомом, он вплыл внутрь сооружения, поражавшего сочетанием невиданных по красоте камней и собранных из них колонн, растущих водорослей и диковинных разноцветных деревьев без листьев, до каждого из которых ему очень хотелось дотронуться, чтобы пощупать и понять, из чего сделаны эти необычные растения. Сменяя один переход на другой, миновав дюжину тоннелей, отделённых целым лесом водорослей, Светозар попал в просторную залу с куполообразным сводом, где на широком троне возлежал Водяной. Сом с напускной важностью сделал круг внутри и остановился в центре, чтобы удалиться через зиявшее посредине купола круглое отверстие.

Светозар встал на ноги, отяжелевшие от волнения, но про себя подумал, что был рад оказаться здесь и увидеть Водяного. Он открывал новый мир и неведомую для человека жизнь.

– Приветствую тебя, Водяной, чьи убранства и дворец краше царских палат, а число слуг не поддаётся счёту!

– Говори, говори, – растянул рот в довольной улыбке Водяной, – до складных слов ты мастер, как я помню, а я, стало быть, большой охотник. Сказывай, с чем пожаловал?

Светозар для уверенности сделал несколько шагов вперёд и обвёл взглядом полстены справа от Водяного, представлявшей собой карту непонятной земли с реками, озёрами и островами.

– Пожаловал, как и обещал, показать безделицу одну, да и спросить, может, чем полезен могу быть.

С этими словами Светозар, не мешкая, достал из своей котомки кораблик и, подойдя вплотную к Водяному, передал его со словами:

– Вот, удивительная вещица неизвестной работы и невиданными знаками по бортам. Форма корабля указывает, что он явно не из здешних мест.

– Ох, ох… Верно, верно, был такой уговор, – речное чудище плавно сползло со своего ложа и направилось к растущим вдоль одной из стен водорослям. Внимательно изучив один из стеблей, Водяной прищурил глаза и воскликнул с раздражением:

– Так ведь обещание было через месяц, а сейчас уже сколько прошло? Негоже такому юному молодцу пытаться обмануть меня.

Он нахмурил брови, повёл бородой, и высоко под самым куполом закрутился угрожающего вида водоворот, остриё которого начало медленно опускаться на Светозара.

– Мммм… Впрочем, – и брови у Водяного вернулись на прежнее место. – были и такие, кто, обещавшись и кланявшись, совсем не приходили. Что с вашего брата взять?! А вот вещица действительно интересная.

Он принялся пристально рассматривать кораблик, ловко держа его в своих длинных руках-клешнях:

– Ох, ох, ох… Нежданно, негаданно, да ещё действительно знаки и символы заморские начертаны по бортам. Как раздобыл сию безделицу?

Светозар пересказал крупными мазками, как они с братом случайно обнаружили нору в дремучем лесу и в ней нашли эту вещицу, умолчав про дудочку. И добавил, что хочет заложить остов этого корабля и спустить на воду к следующему лету.

– Ха, ха, ха… Похвально и правильно. Построишь, так, может, и меня прокатишь с ветерком, – речное чудище взяло паузу, ещё раз внимательно покрутило кораблик в клешнеобразных ручищах и, отдав Светозару, продолжило, раскатывая слова басовитым, сиплым голосом: – Веришь ли ты в чудеса? За тебя отвечу, что тебе остаётся, раз находишься у меня в гостях… Ну, а я так точно верю. То, что эта вещица оказалась у тебя в руках, а ты у меня в руках, ха-ха, в гостях – это, я убеждён, большая неслучайность, а даже и совсем неслучайность.

В этот момент к нему резво подплыли две рыбёшки, что-то прошептали на ухо, похожее на плавниковообразные треугольные наросты, и Водяной небрежно, но ласково бросил:

– Пришло, подошло время трапезничать. Я тебя приглашаю как дорогого гостя разделить это удовольствие со мною и, следуя добрым русским традициям, заодно поведаю толику своих секретов, да и про загадочный кораблик не умолчу.

К Светозару опять подплыл огромный сом, которого он обхватил за хвост, и процессия во главе с Водяным поплыла через тоннели. Во время движения Светозар только и успевал крутить головой, созерцая и дивясь диковинности внутреннего убранства дворца. В особенности поражали статуи, настенные картины заморских животных и подводных обитателей, существования которых он никак не мог предположить: то были и огромные рыбины с пилой на носу, и полуживотные с длинными щупальцами вместо ног, и мерзкие до дрожи шарообразные существа с спутанными, извивающимися нитями, как у водорослей или змей. Светозар до боли жмурился в попытке убедиться, что это не сон и не наваждение. Наконец, они вплыли в просторную залу с огромным столом и стоявшими на нём разными яствами и вкусностями.

– Присаживайся, гость хоть и непрошенный, но желанный, отведай моего, – и Водяной лукаво посмотрел на растерявшегося молодца, обводя ручищей круглый стол, сделанный из среза огромного малахитового камня.

Светозар машинально последовал за ручищей речного чудища и оглядел все яства, дивясь представившейся картине. После всего невероятного, что он встретил на пути сюда, Светозар ожидал увидеть на столе какие угодно чудеса, но не то, что в основном мать Изольда с дядей Аскольдом собирали на званый стол по торжественным случаям: горшочки и чугунки, жаркое из дичи, мочёные и солёные огурцы, чеснок и капуста, румяный со всех боков молочный поросёнок, мёда разных цветов и вкусов.

– Какой удивительный стол, – не сдержал себя Светозар.

– Ха, ха, ха… В самом деле? – и густые брови Водяного вопросительно приподнялись: – Что в нём особенного?

– Он во многом очень человеческий. Здесь, как и у людей, есть мясные блюда, но нет совсем рыбы, – выпалил Светозар и сразу прикусил губу, спохватившись за бестактность сказанного. Чтобы исправить ситуацию Светозар тут же заметил:

– Мы плыли в эту залу мимо статуй фигур неведомых существ, как видно, речных и морских, сделанных из ракушечника, так что я ожидал и здесь увидеть что-то подобное, но нет.

Водяной молча устроился в полулежащей позе в широком кресле у стола.

– Обидеть, расстроить меня решил, но за прямоту мысли благодарю. Что ж, я владыка рек и озёр и не могу есть своего брата, своих детей. Впрочем, как и люди не едят себе подобных. А вот дичь и птица, это – моя страсть! Да и что утаивать, все остальные человеческие слабости мне тоже не чужды. Хочу тебя, молодец, попросить об услуге одной… – он многозначительно закатил свои глаза под косматые брови, – Сможешь мне пригнать овечек парочку и зайчат наловить?

Лицо Светозара сделалось суровым, он сжал кулаки и отчеканил каждое слово:

– Никогда не собирался и не буду служить силе нечистой! О тебе, Водяной, по-другому думал, с чистым сердцем и помыслами шёл сюда.

– Ух, ох, ах… Правильно, верно, что с сердцем открытым, да помыслами честными, в этом тебя разубеждать не буду. Сила ведь в этом и скрыта, а вот про нечистую силу поспорю, – Водяной примиряюще улыбнулся. – Давай вначале поедим, а то за такими разговорами ты от меня с пустым животом уйдёшь, а мне это обидно будет. Так редко представляется возможность разделить с хорошим молодцом радость вечерней трапезы.

Светозар сильно не колебался и принялся за еду, так как во рту с утра ничего не держал, а смотреть на ломящийся от яств стол было тяжело.

С аппетитом поглощая блюда и смачно причмокивая, Водяной живо интересовался порядками, которые были заведены в городище, охотно делал замечания и учтиво расспрашивал про семью. Светозару была приятна завязавшаяся душевная беседа, он с удовольствием рассказывал, что и как было устроено в Снежинграде, но про себя и семью старался отвечать сдержанно. От себя от задал вопросы о великолепном дворце и о жизни речных и морских обитателей. К концу трапезы Водяной резко поменял разговор.

– Называл ты меня давеча нечистой силой? Разве я являюсь нечистой силой только потому, что похож на Чудо-юдо, как обо мне говорят? Все мы сделаны природой, её силой и очень многим с ней роднимся. Все любим вкусно поесть: ты любишь и мясо, и рыбу, а я жалую мясо, – он довольно похлопал себя по внушительному брюху. – Особенно дичь, но обожаю и лесные дары: ягоды разные, грибы, конечно, рыжики, там, грузди с белыми… Ммм, объедение!

Водяной прикрыл глаза от удовольствия и замер с мечтательным выражением лица. Потом резко подался вперёд и повышенным тоном воззвал к невидимой толпе:

– Правители ваши строят хоромы и терема, стремятся верховодить войсками и простолюдинами. И я тоже обустраиваю своё водяное царство, а ты меня нечистой силой нарекаешь…

Светозар не сразу ответил, а встал из-за стола и подошёл к стене, заинтересовавшей его сочетанием камней разных цветов и фактуры, сверкающих ярче звёзд на небе.

– Люди от страха готовы обозвать всё непонятное нечистой силой и отмахнуться от неизведанного. Меня на эту мысль недавно навели муравьи, которых я разглядывал в лесу. Как они стройно и ладно следовали друг за другом, подчиняясь какому-то неведомому закону! Хотелось полагать, что это волшебство или чья-то невидимая рука управляет ими, но чем дольше я наблюдал, тем ближе они мне становились, а их упрямые передвижения напомнили наш городище, где все также двигаются друг за другом по одним и тем же дорожкам, озабоченные простыми делами.

Светозар повернулся, посмотрел на Водяного и улыбнулся открытой широкой улыбкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

Светлица – самая светлая, освещенная комната традиционного русского дома. В светлице в отличие от горницы нет топочной части печи. В светлице не стряпали.

Сени – крытое пространство (переходы) между избами и горницами. Также входная часть (прихожая) традиционного русского дома, неотапливаемое помещение. В летнее время использовалась как спальня.

Дажьбог – один из главных богов славянской мифологии, бог Солнца и его олицетворение, бог плодородия.

Посадник – глава города, «посаженный», назначенный князем или вечем для управления городом.

Крица – рыхлый ком размягчённого железа в смеси со шлаком и частицами несгоревшего угля.

Домница – от Домна, то есть большая печь для выплавки железа.

Святилище – храм или священное место, посвященное определенному божеству, святому, идолу, предку.

Струг – русское плоскодонное парусно-гребное судно, служившее для перевозки людей и грузов.

Коч – русское морское парусно-гребное судно поморов и сибиряков; деревянное, однопалубное, промысловое.

Ладья (в северных говорах Лодья) – славянское и поморское парусно-весельное морское и речное судно, предназначенное для торговых и военных целей.

Детинец – центральная и наиболее древняя часть древнерусского города.

Засечный удар – удар рубящей кромкой оружия, наносимые сверху вниз.

Отножной удар – диагональный удар снизу вверх с левой стороны.

Подплужный удар – диагональный удар снизу вверх с правой стороны.

Хоромы – жилые деревянные строения, просторный богатый дом, обычно состоявший из отдельных строений, объединенных сенями и переходами на Руси.

Мокошь – богиня в славянской мифологии, её идол стоял в воздвигнутом князем Владимиром киевском капище наравне с идолами других богов. Она была богиней жизненных благ и изобилия, матерью урожая.

Волос – «скотий» бог в славянской мифологии, считавшийся покровителем скота

Праздник Купала – народный праздник восточных славян, посвященный летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы и отмечаемый 24 июня (7 июля по старому календарю)

Межа – граница земельных участков, узкая полоса необработанной земли между соседними наделами

Чур – слово восходит к имени славянского бога родового очага, оберегающего границы земельных владений.

Верста – русская единица измерения, соответствует нынешним 1066 метрам.

Конец ознакомительного фрагмента

Купить и скачать всю книгу

<1...4 5 6

На страницу:

Перейти

6 из 6