Аналогичный мир. Том второй. Прах и пепел

– Да, сэр.

– У спальников, когда они горят, любые обезболивающие только продлевают болевой период. Пока мы не знаем, что с этим делать.

– Ну, раз вы хотите, если вам это интересно, – Гэб уже не мог остановиться, – ну, так заставьте гореть своих красавчиков. Их же много, исследуйте их, а мне дайте умереть.

– Они все перегорели, – ответил Жариков.

– Нет! Это неправда! – вырвалось у Гэба.

И сообразив тут же, что он сказал, со стоном закрыл лицо локтем, прикрывая другой рукой живот, не зная, как лечь, что прикрыть от неизбежного удара. Жариков молча смотрел, как он корчится, пытаясь спрятаться от несуществующих ударов, слушал быстрый захлёбывающийся тихий крик.

– Сэр… простите, сэр… не надо… я не хотел, сэр… простите глупого негра, сэр…

Жариков переждал и, когда из-под локтя осторожно блеснул глаз, мягко повторил:

– Они все перегорели.

– Сэр, – Гэб лёг на спину, руки вытянул вдоль тела, показывая своё послушание. Покосился на недопитый стакан, но потянуться за ним не посмел. – Сэр, я видел, как спальники горят. Перегорев, они умирают, сэр.

– Как?

– Они… – Гэб запнулся, подбирая слово, – они перестают жить. Не шевелятся, не едят, не пьют. Если его не трогать, он так и умрёт, сэр.

– Вы… много видели таких?

– Да, сэр. Нас учили на них.

– Учили? – переспросил Жариков. – Но чему?

– Не бояться чужого крика, сэр. Они, когда горят, всё время кричат. А потом… они как тряпочные, сэр, не сопротивляются. Хозяин специально покупал загоревшихся или выбракованных и заставлял гореть.

– А таких, кто старше двадцати пяти? – спокойно спросил Жариков.

– Просроченных? Да, сэр. Эти для рукопашного боя шли. Они ведь сильные и сопротивлялись, – Гэб улыбнулся. – Им говорили, что если отобьются, то их оставят жить. Они и верили, сэр. И на пытках они долго сознания не теряют.

Гэб замолчал и посмотрел на дверь. Жариков нахмурился: если парни стоят там и слушают, то как бы не начали счёты сводить. Потом посмотрел на Гэба и понял, что тот думает о том же.

– Сэр, простите меня, сэр, – Гэб умоляюще смотрел на него. – Я всё сделаю, всё приму, сэр. Воля белого священна, я знаю, сэр, но… не отдавайте меня им, сэр. Я буду гореть, раз такова ваша воля, сэр, я не посмею спорить, сэр. Хотите меня убить – убейте, я всё приму, сэр. Только… я прошу, сэр, ну, я что угодно сделаю, не отдавайте меня спальникам, сэр. Я видел, ещё тогда, в учёбе, одного отдали спальникам, просроченным. Чтоб они не сразу горели, им давали иногда работу, сэр. А этого в наказание… они… к утру он был мёртвым, сэр.

– Задушили? – спросил Жариков.

– Затр… занасиловали, – поправил себя Гэб. – Их пятеро, он один. Ну, и устроили ему… «трамвай». Только не «трамвай», сэр.

В дверь палаты осторожно постучали, и всунулась голова Эда.

– Прошу прощения, доктор, но вас к телефону просят.

– Меня? – удивился Жариков. – Кто?

– Не знаю, доктор. Говорят, срочно.

– Хорошо, – Жариков встал, улыбнулся Гэбу.

И тот вдруг вскинулся, ухватился за его халат.

– Сэр, позвольте мне пойти с вами, они всё слышали, не отдавайте меня им, сэр.

– Никто тебя не тронет, – мягко высвободил халат Жариков. – Не бойся.

Гэб рванулся за ним, соскочил на пол, но доктор уже вышел, а в палату вошли… двое. В одинаковых халатах и шапочках. Они стояли в дверях, сложив руки на груди, и молча смотрели на него. Гэб попятился, сел на кровать. Вот теперь конец. Даже если он уложит этих двух… Он вскочил и метнулся в угол, прикрывая спину. Чёрт, не сообразил захватить одеяло или простыню, чтобы набросить на головы наддающим. Ну, ладно, их двое всего, непросроченные, и раз горели, то… отобьётся. Ну, идите же, получите так, что надолго запомните. Но они не двигались. Стояли и смотрели. И это было самым страшным.

…Что никто ему на самом деле не звонил, Жариков заподозрил сразу. Но всё-таки пошёл в дежурку. Телефон молчал, и на коммутаторе подтвердили, что никаких звонков не было. Обратно он уже бежал. Пока не случилось непоправимого.

Крис и Эд были в коридоре. Стоя между палатами Чака и Гэба, они о чём-то тихо разговаривали. И, повернувшись к подбегавшему Жарикову, посмотрели на него с таким невинным выражением, что последние сомнения в подстроенности отпали.

– С вами я ещё разберусь, – бросил им Жариков, открывая дверь палаты.

Гэб сидел на кровати, весь мокрый, будто его водой окатили. Но видимых травм, похоже, нет. Увидев Жарикова, он всхлипнул и закрыл лицо ладонями. Широкие плечи задрожали в беззвучном плаче.

– Ну, что ты, ну, ничего, ну, успокойся, – приговаривая эти незначащие, важные не смыслом, а интонацией слова, Жариков уложил его в кровать, укрыл одеялом и напоил.

Гэб пил, стуча зубами по краю стакана.

– Стояли и смотрели… – с трудом разбирал Жариков в его всхлипываниях. – Лучше бы побили. Я бы отбился. А они… смотрели.

На этот раз таблетку Гэб проглотил без сопротивления. Жариков посидел ещё немного рядом, пока дыхание не выровнялось и не стало сонным, и вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

Крис и Эд ждали его, сохраняя на лицах прежнее невинное выражение. Жариков молча смерил их презрительным взглядом и больше уже не замечал. Заглянул в палату Чака и убедился, что тот спит. Ещё раз проверил, спит ли Гэб, и пошёл в дежурку. Крис и Эд переглянулись и молча последовали за ним.

В дежурке Жариков молча тщательно записал в журнал всё положенное, потом заполнил свою тетрадь и обе персональные карточки. На Эда и Криса он по-прежнему не смотрел. И они начали нервничать. Переглядывались, быстро что-то шептали друг другу. Крис опять включил чайник, и они стали заново накрывать чайный стол. И наконец, то ли сочтя момент подходящим, то ли не в силах больше терпеть его отчуждённость, перешли к более активным действиям.

– Иван Дор-ми-дон-то-вич, – начал Крис, – чай готов.

– Спасибо, – холодно ответил Жариков.

– Доктор Иван, – жалобно почти простонал Эд, – ну, мы же ничего такого…

Жариков, подчёркнуто не слыша, перечитывал свои записи, расставляя на полях ему одному понятные значки. Крис и Эд снова переглянулись и подсели к его столу. Теперь их лица выражали искреннее раскаяние и мольбу о пощаде. Артисты!

– Ну, – Жариков решил, что больше тянуть и нагнетать не нужно, – поиздевались над беззащитным и довольны. Хороши!

– Да мы его и пальцем не тронули, – чуть-чуть преувеличенно возмутился Крис.

– А что у него крыша такая слабая, так мы не при чём, – поддержал его Эд.

– Ах, вы не при чём?! – взорвался Жариков. – У него нервный срыв, а вы…

– А сколько наших он забил? – спросил Крис. – Конечно, спасибо ему, знаем теперь, куда нас в двадцать пять отправляли.

– Мы и вправду не хотели ничего такого, – перебил его Эд. – Просто как услышали…

– Нет, мы будем делать всё, как положено. И ухаживать…

– И кормить, и подмывать…

– Да, второй-то, как его, Чак?

– Да, Чак, – кивнул Эд.

– Он же без рук совсем.

– И, если очень надо будет, – Эд невесело улыбнулся, – приласкаем. Мы же понимаем.

– Но… – и Крис вдруг сказал по-русски: – душа загорелась, – и опять по-английски: – Мы и стояли у двери, чтобы не сорваться.

Жариков слушал их, переводя глаза с одного на другого. Искренни или играют? Никаких клятв или обещаний не дают, но, похоже, это и не нужно.

– Иван Дормидонтович, – с каждым разом у Криса получалось всё лучше, – ему гореть обязательно? Не выдержит он горячки.

– Почему ты так думаешь? – уже своим обычным тоном спросил Жариков.

– Кто не сам горит, тому из «чёрного тумана» не выйти, – ответил Крис. – Иван Дормидонтович, вот как мы стали по своему выбору гореть, так ни один больше не умер.

– Но и лечить научились, – возразил Жариков.

– И это, – кивнул Крис. – Но… Гэб хочет остаться рабом. Не просто палачом, а рабом.

– Так, – согласился Эд. – И не срыв у него, доктор Иван, а просто… – он запнулся, подбирая слово, – страхом накрыло, вот.

– Да, – кивнул Крис. – Это не срыв. Раб, когда срывается, то в раскрутку идёт, это совсем другое, и по-другому. Он… просто раб.

– Да. Мы, – Эд невесело хмыкнул, – мы ведь так же. И плакали, и просили.

– И в ногах ползали, – у Криса дрогнули губы, но он справился с собой. – И руки им целовали. Чтоб не били, чтоб…

– Руки?! – с медленно закипающим гневом спросил Эд. – А сапоги ты не целовал?

– Пришлось пару раз, – вздохнул Крис. – Мне ещё не хуже всех. Самого страшного у меня не было.

– А ты видел таких, у кого было? – возразил Эд.

– Нет, – кивнул Крис. – После такого не живут. Я слышал.

– Я тоже много чего слышал, – буркнул Эд. Покосился на внимательно слушавшего их Жарикова. – Ладно. Доктор Иван, а может, – в его голосе вдруг прозвучала надежда, – может, он наврал, а? – и, не дожидаясь ответа растерявшегося Жарикова, продолжил со странной, неслыханной ранее Иваном тоской: – Ну, обидно же. После всего. Что они сделали с нами, как мы работали на них, и после всего даже не Пустырь, не Овраг, а этим сволочам, чтобы они тренировались на нас. Ну, мы знали, что двадцать пять исполнилось – и всё. Смерть. А оказывается… даже смерти нам нормальной не давали. Даже этого… – он оборвал фразу и уткнулся в чашку с чаем.

Парни не защищались и не нападали. И не играли. Это Жариков понял. И ухаживать за Чаком и Гэбом они будут. Но подстраховаться надо. Пожалуй, да, Тётя Паша. Её авторитет для парней непререкаем. Она присмотрит. А он отоспится с утра…

Крис внимательно посмотрел на Жарикова и улыбнулся.

– Вы уже не сердитесь на нас, Иван Дормидонтович.

Он не спрашивал, а констатировал факт. Жариков невольно улыбнулся в ответ. Трудно сердиться на них. Как на детей. К сожалению, инфантильность остаётся серьёзной доминантой…

– Доктор Иван, – тихо сказал Эд, – ничего такого не будет, не беспокойтесь. Мы всех предупредим.

– Всё будет в порядке, – кивнул Крис. – Нас, конечно, малость шарахнуло, но остальным мы уже объясним.

Жариков кивнул. Что ж, срыв, конечно, возможен, но, если сумели сдержаться, не сделать второго шага… это уже достижение.

Дальше они пили чай, и разговор шёл уже беспорядочно, перескакивая с одного на другое. Парни очень старались говорить больше по-русски. Жариков подсказывал, переводил, осторожно поправлял. Однако же, как за русский взялись, неужели… неужели решили уже навсегда связаться с Россией? Интересно. Но это потом. У Криса получается лучше, но Эд его нагоняет. Если это и у остальных… раньше к русскому языку многие относились, скажем так, небрежно. Ругань сразу выучили и почти в полном объёме, даже свои конструкции изобретают. Многое понимают, но говорить то ли стесняются, то ли не стараются, обходясь мимикой и жестикуляцией. Очень интересно.

Крис поймал изучающий взгляд Жарикова и улыбнулся.

– Всё будет хорошо, Иван Дормидонтович. Если Гэб захочет жить, то выживет.

– А Чак? – спросил Жариков.

– Он злой, на злости держится, – ответил Эд.

– Да, – кивнул Крис. – Злые сами не умирают, их кончать надо.

– Крис!

– Чак выживет, – убеждённо сказал Крис. – Руки не поднимаются, а нас поливал… Ну, когда мы перекладывали его.

– Я не слышал, – удивился Жариков.

Парни рассмеялись.

– Камерный шёпот за два шага не слышен, – объяснил Крис и повторил: – Он выживет.

– А как он потом будет жить? – задумчиво спросил Жариков.

Крис пожал плечами, переглянулся с Эдом.

– Ну, не знаю. Может, и восстановится у него.

Эд кивнул.

– Да. Мы думали уже. Ведь, – он замялся, подбирая слова, – ну… ну, как сказать, Крис?

– Членом не только трахают, – не очень уверенно сказал Крис и, не увидев протеста Жарикова, продолжил смелее. – Остальное же мы можем. И в душе там, или на массаже трогаем и ничего. Слайдеры вон верхом ездили. Так, может, и у него… у них. Убивать не смогут, а остальное всё… пожалуйста.

– Молодец! – искренне восхитился Жариков. – Какие же вы молодцы оба. Спасибо, парни.

Крис и Эд одновременно расплылись в широчайших обаятельных улыбках. Мир стал окончательным, и об их визите в палату Гэба речи больше не будет. А значит, и самое опасное – их обман – тоже похоронен.

И разговор снова ушёл на всякие мелочи госпитального быта. После Хэллоуина парни избегали выходить в город, предпочитая свободное время проводить в госпитале. В общем, занятия они себе находили. В тренажёрном зале, в библиотеке, на курсах, куда ходило большинство. В закутке между лечебными корпусами они сделали себе что-то вроде маленькой спортивной площадки и там, несмотря на наступившие холода и дожди, всё время кто-то крутился, подтягивался и отжимался. Ещё весной им показали футбол и волейбол, и это тоже дало занятия вплоть до почти настоящих матчей.

О Гэбе и Чаке они больше не говорили. На рассвете все вместе сходили посмотреть на них. На этот раз спал и Гэб. Когда Жариков заходил в палаты, парни оставались в коридоре, но ни в их позах, ни в последующих высказываниях никакой враждебности, как, впрочем, и сочувствия, Жариков не заметил, только спокойная деловитость. Ну, раз парни обещали, то так и будет. Слово они держать умеют, в чём Жариков уже неоднократно убеждался.

Графство ЭйрОкруг КингслейКоттедж № 3715

…опять туман. Белый плотный. Тёмные полосы стволов. И тихий, как шёпотом, свист.

– Мама, что это?

– Не что, а кто. Это синички, Серёжа.

– А они добрые?

– Пей молоко, а я тебе расскажу про синичек.

– А мне?

– И тебе. Пейте.

Аня утыкается носом в большую фарфоровую чашку, так что её короткие толстые косички торчат кверху. Не отрываясь от своей чашки, он тянется к ним.

– Не приставай к Ане.

– Я не пристаю.

– Пристаёшь, – заявляет Аня, встряхивая косичками. – Мама, он пристаёт.

Он вздыхает. Мама смотрит на них, качает головой и улыбается.

– Не ссорьтесь. А то я не буду рассказывать.

Мама всегда так. Чуть что «не буду рассказывать». И папа. Папа тоже интересно рассказывает…

…– Увидев смерть друга, Ахилл обезумел.

– Гаря, что ты ему рассказываешь?

– Троянскую войну, Римма.

– Тебе мало той войны, что есть?

– Папа, а бывает так, чтобы войны не было?

– Вот, пожалуйста!

– Ну, устами младенца…

– Я не младенец!

– Сергей, цепляться к словам неинтеллигентно…

…Красное круглое личико, круглый рот и противный режущий уши крик.

– Мам, она опять плачет! Ну, мама же!

– Конечно, плачет. Он ей рожи показывает.

– У-у, ябеда…

…– Здравствуйте, дети.

– Здравствуйте, здравствуйте, – кричат они на разные голоса.

Русоволосая женщина в зелёном платье смеётся.

– Ну, не все сразу. Вы же теперь ученики. Меня зовут Валентина Леонидовна. А сейчас каждый из вас чётко скажет, как его зовут. Полным именем.

– Это с отчеством?

– Конечно, – она заговорщицки им улыбается. – Вы же русские, – и уже строго: – Если вы хотите что-то сказать, поднимите руку. Всё понятно?

Они кивают.

– Вот и молодцы. А теперь… Тебя как зовут?

Он встаёт.

– Сергей Игоревич Бурлаков…

…Сергей Игоревич Бурлаков. Это я. Я живу в Грязино, Песчаная улица, дом двадцать шесть. Мою маму зовут Римма Платоновна Бурлакова, а папу Игорь Александрович Бурлаков. У меня две сестры. Аня и Мила. Мила ещё маленькая и в школу не ходит. А Аня учится.

– Мама, проверь. Всё правильно?

– Правильно, но грязно. Перепиши, пожалуйста.

– А Анька не переписывает.

– Она аккуратнее тебя. Перепиши.

– Вот допишу до конца, тогда и буду переписывать. Мам, я напишу, что Милка приставучая?

– Зачем?

– Ну-у…

– Лучше напиши, какая она хорошая и что ты её любишь.

– Надо мной тогда смеяться будут.

– Нет, тебе будут завидовать, что у тебя такая хорошая младшая сестра, а ты хороший брат.

– Хороший брат! – фыркает Аня, кладя перед мамой свою тетрадь. – Разве он хороший?

– Другие ещё хуже, – возражает он, садясь снова за сочинение.

И мама смеётся. А вечером рассказывает об этом папе. И все смеются…

…– Папа, а было, что войны не было?

– Было, Серёжа.

– И будет?

– И будет. Всё имеет начало, расцвет и конец.

– Всё-всё?

– Всё-всё, – смеётся папа и взъерошивает ему волосы, проводя пальцами по его голове от затылка ко лбу.

– Значит, если меня не было, то потом и не будет?

И внимательные, ставшие очень серьёзными папины глаза…

…– Серёжа, скорее.

– Ну, мам, это же далеко.

– Это на Дальней, – кивает Аня. – Вот увидишь, мама, наш квартал не затронет.

– В подвал, – командует мама. – Аня, следи за Милой и Серёжей.

– За собой я сам послежу, – бурчит он, слезая по шаткой лестничке.

Ясно же, что это обычная облава-прочёсывание. Можно и не паниковать. Но мама…

…– Мама, я погуляю?

– Нет.

– Ну, а во двор?

– Нет.

– Ну, я с Анькой.

– Нет.

Мамин голос непривычно жёсткий. И жаркий шёпот Ани.

– Ты совсем глупый! Сейчас нельзя гулять.

– Почему?

– Это же оккупация! Облавы…

…Нет, этого он не хочет. Нет. Стол, покрытый тёмно-зелёной скатертью, белые чашки со смешными рисунками. Да, пусть будет это. И мамин голос. Лампа с оранжевым абажуром, как солнышко.

– Серёжа, не хлюпай. Аня, помоги Миле.

– А папа где?

– У папы учёный совет.

– А, – кивает он. – Опять концепцию ищут.

Мама звонко весело смеётся. Он не понимает почему, ведь на этот раз он не ошибся, сказал такое трудное слово правильно. Но когда мама смеётся, всё так хорошо. Посмейся ещё, мама…

Элли смотрит на его спокойное лицо, на дрогнувшие в улыбке губы и вздыхает. Сегодня ровно неделя, как Джимми привёз его. Бедный парень. Что Джимми с ним сделал? Вчера она сама побрила его, и вот опять отросла мягкая светлая щетина. И волосы надо ему расчесать. Волосы у него… как в сказке. Волос золотой, волос серебряный. Мягкими крупными кольцами. Красивый парень. Как же его мучили. Всё тело в шрамах. И от ножа, и от… нет, плетью его не могли бить, он же белый. Палкой, наверное. За что? И зачем он Джимми? Джимми ничего не делает просто так.

Тетрадь сорок первая

Графство ЭйрОкруг СтоунфордРегиональный лагерь репатриантов

Жизнь в лагере при всей её суете и частой суматохе, в общем, оказалась тихой и ровной. Эркин всегда уживался, принимая любые условия. И здесь он неожиданно легко приспособился. Да и условия были не плохие, а даже хорошие. И еда, и жильё, и душ, тьфу ты, баня, конечно – всё есть. И главное – Женя и Алиса. Они вместе. И можно, никого и ничего не боясь, взять Алису на руки, при всех подойти к Жене и стоять рядом с ней. И никому не надо говорить «сэр» и «мэм», он даже не знает, как это будет по-русски. И глаз опускать не нужно.

Эркин потянулся под одеялом и, подняв из-за головы руку, посмотрел на часы. Ещё час можно спать. Он вздохнул и повернулся набок, натянул на плечи одеяло. Бормочет во сне Костя, храпят наперебой Грег и Анатолий. И не мешает ему это вовсе. Как заснул в первую ночь, так и не замечает. И Фредди всегда храпел. Тоже не мешало. И чего тогда в Паласах они так давили шумевших? Здесь вот… Роману что-то приснилось, закричал, перебудил всех, так Анатолий и Фёдор подошли – он с замершим сердцем смотрел в щель между веками: неужто придушат? – а они даже будить не стали, повернули, по-другому уложили, и всё. И Роман уже тихо спал. А утром ничего не помнил.

Не открывая глаз, Эркин потёрся щекой о подушку. Женя… Женя здесь. В безопасности. Она жива, здорова… будто ничего и не было, будто забыла… это. Он и не говорит ей ничего про Джексонвилл, и письмо поэтому не отдал, чтобы не вспоминала. Пусть всё идёт, как идёт.

Сквозь сон он слышал, как встал Анатолий, зевнул, достал из тумбочки бритвенный прибор и вышел. И сразу заворочался, завздыхал Грег. Сейчас закурит. Да, зашуршал пачкой, щёлкнул зажигалкой. Сейчас проснётся Костя и отпустит замечание насчёт жлобов, что удавятся, а не поделятся, а Грег, нарочито перемешивая русские и английские слова, спросит, что это такое. И начнётся утро.

Эркин потянулся и открыл глаза. Пора. Под одеялом поправил трусы и сел на кровати.

– С добрым утром, – весело сказал Костя. – Сны хорошие видел?

– И тебе с добрым. Лучше всех, – ответил Эркин.

Грег в знак приветствия пыхнул сигаретой, Роман пробурчал что-то невнятное, засовывая голову под подушку, засмеялся над немудрёной шуткой Фёдор. Всё как обычно.

Эркин в трусах босиком прошлёпал к батарее, взял свои портянки и трусы, заложил их в тумбочку и достал чистую смену. Быстро и незаметно переодел трусы, грязные сунул на нижнюю полку в тумбочке, натянул джинсы и стал обуваться.

– Чудной ты, – ухмыльнулся Костя. – Баба есть, а сам стираешь.

– Это я трусы менять в бабский барак бегать буду? – поинтересовался Эркин.

– Утречком да по ледку, – засмеялся Фёдор.

Эркин достал из тумбочки мыльницу, сдёрнул со спинки кровати полотенце и пошёл в уборную.

Народу много, но подолгу никто не задерживается. Все постирушки вечером. Эркин умылся, как всегда обтёрся до пояса и, растираясь полотенцем, отошёл от крана. Если не по имени, то в лицо он здесь почти всех уже знает. Вошёл Флинт, покосился на него, на энергично фыркающего под краном мулата и молча занял соседнюю раковину.

Когда Эркин вернулся в свою комнату, встали уже и остальные. Грег брился, осторожно обводя бритвой шрам на подбородке. Костя сокрушённо рассматривал свои рваные носки. Роман застелил постель и, сидя на ней, читал газету, которую, как обычно, принёс вчера из города Фёдор. Анатолия и Фёдора уже не было.

Эркин расправил полотенце на спинке кровати, аккуратно, как ему объяснила Женя, убрал кровать и достал из тумбочки чистую рубашку. Красно-зелёную ковбойку, что у Роулинга на перегоне купил. Тогда, на следующее утро после завтрака он с Женей пошёл в камеру хранения, где Женя взяла его мешок и армейский рюкзак из Бифпита. А потом у неё в комнате они разобрали и по-новому переложили вещи. Он хотел взять рубашку поплоше, но Женя запротестовала:

– Не позорься. Что ты, не работал, что ли, что оборванцем ходить будешь? И мне это старьё тяжело стирать.

И он взял обе красно-зелёные ковбойки, а третьей оставил тёмную – Женя зовёт её креповой – в которой тогда ушёл, а нарядные, конечно, здесь ему ни к чему. Двое трусов, портянки и носки под сапоги, а остальное пусть лежит. От шлёпанцев он отказался: ни у кого такого нет, так что нечего выделяться. Выпендрёжников нигде не любят. Кроссовки, джинсовая куртка, старые джинсы, рабские штаны, остальное бельё – пусть лежит. И платки шейные здесь никто не носит, так что тоже ни к чему. И джинсовая куртка тоже. Холодно, дожди, в рабской намного удобнее. Женя настояла, чтобы он мешок со своим расхожим на свой номерок сдал. А то в её ячейке и так битком, а ему вдруг что понадобится, чтоб не бегать и не искать её, по чужому же номерку не дадут.

Эркин, держа в кулаке зеркальце, провёл расчёской по волосам и привычным взмахом головы уложил прядь волос на место. Мог бы без этого и обойтись, но тоже чтоб не выделяться. Ну вот, зеркальце и расчёску в ящик, розовый талон в карман. Куртку на плечи и вперёд.

– К своим или сразу в столовую?

– А что?

– Рыженьким шумни, что я их жду, – ответил Костя.

– А то носки продрались, заштопать надо, – закончил за него Грег.

Заржали все.

– Так и передам, – с трудом сохраняя очень серьёзный тон, сказал Эркин.

– Ладно вам, – буркнул Костя. – Сам скажу.

Снаружи было уже светло, прожекторы вдоль забора выключили, на лужах хрустел ночной ледок, но, похоже, днём развезёт. У столовой толпился десяток самых нетерпеливых. А на крыльце семейного барака зевал и тёр кулаками глаза Терёха, как всегда поутру хмурый и не выспавшийся. Обгоняя Эркина, Костя на бегу бросил:

– Эй, Терёха, никак десятого заделал?! Глаз не продерёшь.

Терёха на такое, как и на многое другое не отвечал. За него это делала его Доня. И сейчас она вывернулась из-за его широкой спины и зачастила… И по Косте, и по евонной родне, и по всем мужикам…

– Терёха, пулемёт заткни! – крикнули от столовой.

Терёха проигнорировал и это, буркнув Доне:

– Готовы? Пошли.

И вперевалку побрёл к столовой, а Доня, не переставая трещать, гнала за ним весь их выводок: девятерых мальчишек и девчонок в заплатанном, заштопанном, подшитом и надставленном. Примерно половина этой разновозрастной компании не походила ни на Доню, ни на Терёху. Но такие мелочи, в чём Эркин уже убедился, здесь никого не волновали. Говоришь, что твоё дитё, ну, так, значит, твоё. И все проблемы тоже твои.

Эркин подошёл к женскому бараку и остановился в шаге от крыльца. По неписаным правилам до завтрака и после ужина мужикам ходу туда нет. Это только в первый вечер ему с Женей поблажку дали. Чтобы не стоять совсем без дела, Эркин вытащил сигареты, и почти сразу открылась дверь, выпуская облако душистого пара и Лариску-Белобрыску. Стрельнуть сигарету она никогда не упустит.