Энциклопедия «География» (без иллюстраций)

АНУ́ЧИН Дмитрий Николаевич (1843–1923), российский учёный-энциклопедист, создатель отечественной университетской географии, антропологии, этнографии и археологии; в этих науках наметил главные контуры частных научных направлений, напр. в географии – геоморфологию и лимнологию. В каждой области знаний воспитал большую плеяду талантливых учеников, оставаясь при этом общепризнанным лидером и главой каждой из них до своих последних дней. Возглавлял кафедры антропологии и географии в Московском университете. Был бессменным председателем антропологического отделения Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, председателем Московского археологического общества. Создатель уникального в отечественной и мировой практике географического журнала «Землеведение». Автор более 600 научных работ.

ÁНХЕЛЬ (Чурун-Мерун), водопад на реке Чурун (бассейн Ориноко), в Венесуэле. Самый высокий в мире. Находится на С.-З. Юж. Америки, в 260 км от г. Сьюдад-Боливар. Низвергается с плато Ауян-Тепуи (Гвианское плоскогорье). Представляет собой каскад из двух водопадов, общая выс. падения 979 м (172 и 807 м). Шир. в основании 150 м. Открыт в 1935 г., назван в честь венесуэльского лётчика Дж. Анхеля, внёсшего вклад в его изучение.

АПАТИ́Т, минерал, фосфат кальция с переменным содержанием фтора, хлора, гидроксида, углекислоты. Типичный минерал магматических пород. Апатитовые и комплексные апатитсодержащие руды наряду с фосфоритами являются главнейшими представителями фосфатного сырья, подавляющая часть которого идёт на производство фосфорных и комбинированных удобрений, а также для получения фосфора и его соединений. Апатитовые руды по содержанию фосфора разделяют на богатые (св. 16 %), рядовые (8–16 %), бедные (5–8 %) и убогие (3–5 %); в комплексных рудах апатит может быть одним из главных либо сопутствующим компонентом. Мировые запасы апатитовых и апатитсодержащих руд (в пересчёте на фосфор) превышают 1,4 млрд. т, из которых почти половина приходится на Россию, причём для месторождений Хибинского массива они составляют 576 млн. т. За рубежом крупнейшие месторождения апатита в ЮАР и Зимбабве.

АПЕННИ́НСКИЙ ПОЛУÓСТРОВ, в Южной Европе. Здесь расположены осн. часть Италии, Ватикан и Сан-Марино. Пл. 149 тыс. км². Выступает в Средиземное море на 1100 км, шир. 130–300 км. Омывается Лигурийским, Тирренским, Ионическим и Адриатическим морями. В сев. и ср. частях берега изрезаны слабо, в юж. части – крупные п-ова Калабрия, Салентина, Гаргано. Вдоль всего п-ова тянутся горы Апеннины, на С. заходит часть Паданской равнины. Для зап. и вост. побережья характерны неширокие полосы холмистых равнин; на Ю.-З. – вулканический р-н (Везувий, Флегрейские поля и др.). Климат субтропический средиземноморский, с жарким летом и дождливой, прохладной зимой. Реки короткие, летом сильно мелеют; крупнейшие – Тибр, Арно, Вольтурно. В редко сохранившейся естественной растительности главное место занимают средиземноморские кустарники – маквис и гарига, встречаются также небольшие массивы лесов. П-ов с древнейших времён заселён; преобладают культурные ландшафты. Здесь находятся крупнейшие гг. Италии: Рим, Неаполь, Флоренция, Болонья и др.

АПЕННИ́НЫ, горы на Апеннинском полуострове, в Италии. Впервые это название для всей горной страны применил древнегреч. историк Полибий во 2 в. до н. э. Протяжённость Апеннин (с С.-З. на Ю.-В.) 1200 км. Высшая точка – г. Корно (2914 м). Граница с Альпами проходит по перевалу Кадибона, на траверзе г. Савона на берегу Генуэзского залива. Апеннины – преимущественно средневысотные горы, состоящие из параллельных или кулисообразно расположенных хребтов и холмистых предгорий. Делятся на Сев. Апеннины – до перевала Серриола в верховьях р. Тибр (Лигурийские и Тоскано-Эмилианские), Центр. Апеннины – до сквозной долины рек Вольтурно и Сангро (Умбро-Маркские и Абруццкие) и Юж. Апеннины (Неаполитанские и Луканские). Апеннины сформировались в результате альпийских горообразовательных движений. В осевой части сложены преимущественно известняками, сланцами, песчаниками, по периферии преобладают флишевые низкогорья, на Ю.-З. – участки вулканического рельефа (Везувий). Из полезных ископаемых имеются строительные и поделочные камни, ртуть, залежи бурого угля и лигнита, битуминозных сланцев и бокситов, в зап. предгорьях – природный газ и нефть.

Климат субтропический средиземноморский. У подножий ср. тем-ра января от 0 °C на С. до 11 °C на Ю., июля 24–28 °C. Осадков на зап. наветренных склонах выпадает 1000–2000 мм в год (в Лигурийских Альпах до 3000 мм), на вост. склонах и в межгорных котловинах 600–800 мм. Выше 2000 м более полугода держится снежный покров. Известен один небольшой ледник – Кальдерони в высочайшем в Апеннинах горном массиве Гран-Cacco-д’Италия, рядом с г. Корно. В Апеннинах берут начало Тибр, Арно, Селе, Вольтурно и др. реки; имеются небольшие каровые и вулканические озёра, карстовые источники.

До выс. 300–500 м на С. и 600–800 м на Ю. – сады, парки, рощи олив и цитрусовых, виноградники, изредка естественная растительность: средиземноморские кустарники (маквис) и леса. До выс. 900 м на С. и 1000–1200 м на Ю. – смешанные леса из дуба, сосны, каштана и др., кустарники, пустоши. Ещё выше – буковые и хвойные (из пихты и сосны) леса, на самых высоких хребтах – субальпийские и альпийские луга. Склоны Апеннин используются гл. обр. под пастбища.

ÁПО, вулкан на острове Минданао. Выс. 2954 м (самый высокий на Филиппинах). Каньоны, водопады, термальные источники. До выс. 400 м – тропические леса с многочисленными орхидеями, выше – смешанные леса, кустарники. Нац. парк Маунт-Апо (пл. ок. 73 га, основан в 1936 г.).

АППАЛÁЧИ, горы на востоке Северной Америки, в США и Канаде. Высшая точка – г. Митчел (2037). Протяжённость 2600 км. Сев. и юго-вост. стороны сложены кристаллическими породами, юго-зап. – в осн. осадочными (песчаники, доломиты, известняки). Месторождения каменного угля, нефти и природного газа, железных руд, титана, асбеста. Аппалачи подразделяют на Северные и Южные, к последним с З. примыкает Аппалачское плато, приобретающее на В. характер гор (выс. до 1500 м). В нижнем поясе гор произрастают широколиственные леса, выше 1000 м – смешанные и хвойные леса.

АППАЛÁЧСКИЙ КАМЕННОУ́ГОЛЬНЫЙ БАССÉЙН, находится на востоке США (штаты Алабама, Кентукки, Виргиния, Западная Виргиния, Огайо, Мэриленд, Пенсильвания). Протяжённость (с С.-В. на Ю.-З.) более чем 1200 км, пл. продуктивной части бас. 180 тыс. км². В нём выделяется ок. 300 угледобывающих р-нов, 10 из которых дают ежегодно более 10 млн. т угля. Промышленная разработка началась в 1800 г. в штате Огайо.

Бас. расположен в передовом прогибе Аппалачей, имеет асимметричное строение (пологое, широкое западное крыло и узкое, крутое, осложнённое складками и разрывными нарушениями с амплитудой до 300 м вост. крыло). Угли каменноугольного и пермского возраста; осн. промышленная угленосность связана с пенсильванскими отложениями (верхнекаменноугольные) мощностью 360–1670 м, содержащими более 75 рабочих пластов.

Запасы до глуб. 900 м – 1600 млрд. т, доказанные запасы до глуб. 305 м в пластах мощностью ок. 1 м – 102 млрд. т, из которых 14,3 млрд. т пригодны для открытой разработки. В Аппалачском бас. сосредоточено ок. 95 % шахт и 85 % карьеров США, где занято ок. 80 % всего персонала угольной промышленности страны. Наибольшая глуб. разработки – 135 м, ок. 45 % добывается открытым способом. На тер. бас. работают 236 обогатительных фабрик (50 % добываемых углей обогащаются). Добыча углей с 1980 по 1994 г. возросла с 406 до 500 млн. т; добыча антрацитов в бас. составляет ок. 100 тыс. т в год. Ок. 50 млн. т экспортируется (в осн. коксующиеся угли) в Канаду (23 %), Японию (45 %), Европу (26 %). Экспорт осуществляется через атлантический порт Хэмптон-Родс.

АПШЕРÓНСКИЙ ПОЛУÓСТРОВ, на западном берегу Каспийского моря, крайний восточный выступ Кавказа, в пределах Азербайджана. Фактически погружающееся под воду вост. окончание горной системы Большого Кавказа. Выступает в море на 60 км, макс. шир. до 30 км. Выровненные песчаные берега чередуются с неглубокими бухтами. На Ю.-В. заканчивается узкой песчаной косой (мыс Тюлений). Большей частью равнина выс. до 150 м. Над ней возвышаются антиклинальные гряды и грязевые сопки выс. до 310 м. Много бессточных котловин с солончаками и солёными озёрами; есть песчаные массивы. Слагается рыхлыми осадочными породами кайнозоя, которые смяты в пологие складки. Недра содержат много нефти и природного газа, добыча которых ведётся в Бакинском нефтегазоносном р-не. Климат сухой, субтропический, средние тем-ры января 3 °C, июля 25 °C. Часты сильные ветры, особенно сев. (норд). Преобладает растительность полупустынь: травы-эфемеры успевают пройти жизненный цикл в основном в зимний дождливый период. Апшеронский п-ов – один из самых густонаселённых р-нов Кавказа, крупные города (Баку, Сумгаит), промышленные р-ны, связанные гл. обр. с добычей и переработкой нефти. Ландшафты сильно изменены человеком, много виноградников и плантаций бахчевых на поливных землях. На морском побережье курортная зона.

АРАБÁТСКАЯ СТРÉЛКА, узкая коса на северо-восточном побережье Крымского полуострова (Украина). Названа по древней крепости Арабат. Отделяет залив Сиваш от Азовского моря. Дл. 113 км, шир. от 270 м до 8 км, выс. до 10 м. Сложена песками, которые содержат много обломков раковин. Со стороны моря береговая линия ровная, с хорошим пляжем. Берег залива неровный, заиленный, с отложениями солей. Из рассолов ведётся добыча соединений брома. Климат умеренно континентальный, засушливый, с весьма тёплым летом и прохладной зимой. Растительность сухих степей с большим числом солелюбивых видов. Курортная зона.

АРАВИ́ЙСКИЙ ПОЛУÓСТРОВ, на юго-западе Азии, вдаётся в Индийский океан, морями и заливами которого омывается (залив Акаба, Красное море, Аденский залив, Аравийское море, Оманский залив, Персидский залив). Большую часть п-ова занимает Саудовская Аравия. Йемен и Оман располагаются на юго-вост. побережье, а Кувейт, Объединённые Арабские Эмираты и Катар – на северном. Частично на полуострове находятся Иордания и Ирак. Сев. граница проводится по линии 30° с. ш., соединяющей сев. оконечности заливов Акаба и Персидского. Иногда эту границу проводят по гос. границам Саудовской Аравии с Иорданией и Ираком. Пл. 2730 тыс. км² (самый крупный п-ов Земли). Вытянут по меридиану на 2 тыс. км и по широте на 2,8 тыс. км. Береговая линия слабо изрезана, хороших бухт мало. Образуется северо-вост. частью древней Афро-Аравийской платформы. Происходившие некогда вулканические извержения и излияния базальтов образовали обширные покровы. В северо-вост. направлении фундамент платформы постепенно погружается под мезо-кайнозойские отложения. В этом же направлении на смену горам и плато приходят равнины, которые полого наклонены в сторону Месопотамской низм. и Персидского залива. Макс. выс. 3760 м, плоскогорья и плато в ср. 1800–2300 м, равнины менее 1000 м, близ Персидского залива менее 200 м. В ср. части п-ова наклонные слои песчаников, известняков и глин образуют ряд куэст выс. 300–400 м и протяжённостью более 1200 км. На известняках встречаются карстовые формы рельефа. Между горами и берегом Красного моря узкая полоса низменности Тихама. На С.-В. п-ова вблизи побережья в акватории Персидского залива сосредоточена значительная часть мировых запасов нефти и природного газа. Климат тропический пассатный, на С. – субтропический с зимними осадками. Среднемес. тем-ра воздуха в центр. части п-ова в июле 33,4 °C (макс. 55 °C), в январе 14 °C. Осадки на равнине от 100 до 300 мм в год, в горах 500, местами до 900 мм в год. Почти весь п-ов занимают песчаные и каменистые (хамады) пустыни (Большой Нефуд, Руб-эль-Хали и др.). Постоянных рек мало, многочисленны сухие русла – вади. Вокруг колодцев и источников воды оазисы. Растительность разрежённая или отсутствует. В горах местами саванна и редкостойные леса. У побережья в Красном море много коралловых о-вов и отмелей.

АРАВИ́ЙСКОЕ МÓРЕ, полузамкнутое море в северной части Индийского океана, между полуостровами Аравийским и Индостан. Границей на Ю. считается линия, проходящая от мыса Хафун (Сомали) к атоллу Адду и далее на зап. край Мальдивских и Лаккадивских о-вов. Пл. 4832 тыс. км², наибольшая глуб. 5803 м. Среднегодовая тем-ра воды от 24 до 28 °C. Солёность 35–36‰. Приливы неправильные полусуточные, до 5,1 м. На гидрологический режим и погоду сильное влияние оказывают муссоны. На С. моря широкий, покрытый илом шельф. Две котловины: Аравийская (С.-В.) и Сомалийская (Ю.-З.). Омывает берега Индии, Пакистана, Ирана, Омана, Сомали и Йемена. К Персидскому заливу выходят также Объединённые Арабские Эмираты, Саудовская Аравия, Кувейт, Ирак. Гл. порты: Бомбей (Индия), Карачи (Пакистан), Аден (Йемен). Рыболовство (индийская скумбрия, сардинелла, анчоусы, тунец).

АРАГУÁЯ, река в Южной Америке (Бразилия), левый приток р. Токантинс (бассейн Амазонки). Дл. 2627 км, пл. бас. ок. 370 км². Протекает по Бразильскому плоскогорью. В ср. течении, разветвляясь на два рукава, образует один из крупнейших речных о-вов Бананал (дл. 320 км). Зап. рукав с порогами и водопадами, вост. – судоходный для небольших судов. В нижнем течении пороги. Ср. расход воды ок. 8,5 тыс. м³/с. Используется в гидроэнергетике. В верховьях месторождения металлов (уран, медь, кобальт, цинк и др.) и алмазов.

АРÁКС (Арас, Араке, Эрез, Араз), река в Турции, Иране, Армении и Азербайджане. На значительном протяжении является пограничной. Дл. 1072 км, пл. бас. 102 тыс. км². Истоки расположены на сев. склонах Армянского нагорья в Турции. В ср. течении на Араратской равнине долина расширяется, и река разбивается на рукава. В низовьях протекает по Кура-Араксинской низменности и впадает в р. Кура (справа). Гл. левый приток – р. Раздан. Ср. расход воды в низовьях 285 м³/с. Питание смешанное. Аракс развивает большую эрозионную деятельность и выносит с гор в ср. 16 млн. т наносов в год. Используется для орошения. На Араксе и его притоках созданы водохранилища. Города: Нахичевань, Джульфа.

АРÁЛЬСКОЕ МÓРЕ, крупный внутриконтинентальный бессточный солёный водоём, расположен в Туранской низменности, на территории Казахстана и Узбекистана. До 1960 г. режим моря был относительно стабилен, пл. моря была равна 66 тыс. км², в нём находилось 1064 км³ воды со ср. солёностью 10–11‰. Равновесие поддерживалось ежегодным притоком 56 км³ вод рек Амударья и Сырдарья. Уровень моря незначительно колебался ок. отметки 53 м, наибольшая глуб. составляла 69 м. Насчитывалось более 1100 о-вов, в т. ч. крупные: Барсакельмес, Возрождения. Климат континентальный, тем-ра воздуха в июле 25–26 °C, в феврале от –10 до –13 °C, осадков не более 150 мм в год. Ледяной покров устанавливался на 4–5 мес., в суровые зимы море замерзало полностью.

С нач. 1960-х гг. уровень моря стал быстро снижаться, прежде всего в результате интенсивного развития орошаемого земледелия: пл. орошаемых земель в бас. Арала за 1960–80-е гг. выросли в Узбекистане и Таджикистане в 1,5 раза, в Казахстане в 1,7 и в Туркмении в 2,4 раза. В результате безвозвратного изъятия вод для полива их приток к Аральскому морю стал уменьшаться и в нач. 80-х гг. практически прекратился. К 1990 г. уровень моря снизился на 14 м, пл. моря сократилась на 40 %, а объём воды в нём – на 60 %. К этому времени море разделилось на две части: юж., т. н. «большое» море (в 1990 г. пл. 35,5 тыс. км², объём воды 310 км³, солёность 30‰) и сев., «малое» море (соответственно 3000 км², 20 км³, 15–35‰). Рыбный промысел и транспортные перевозки на море прекратились; происходит быстрое опустынивание окружающей тер., резко ухудшилось здоровье населения. Исправление ситуации затруднилось после распада Советского Союза. При продолжении тех же процессов через несколько лет на месте Аральского моря останется небольшой водоём, пл. 4–5 тыс. км², заполненный рассолом.

АРАРÁТ, вулканический массив в Турции на границе с Арменией, на правом берегу реки Аракс. Состоит из 2 конусов потухших вулканов, слившихся основаниями – Большого Арарата (5122 м, высшая точка Армянского нагорья) и Малого Арарата (3896 м). Конусы разделены Сардар-Булагской седловиной, сложены базальтами. Склоны покрыты лавовыми потоками, спускающимися в долину Аракса. На вершине ледники. Склоны безводны, в верхнем поясе скудная, разрежённая растительность, у подножия древесная, с.-х. угодья. Согласно библейскому сказанию, на Арарате оказался Ноев ковчег после Всемирного потопа. Первые научные исследования Арарата были проведены Ж. Турнефором (1701) и Ф. Парротом (первым поднялся на вершину Большого Арарата 27 сентября 1827 г.).

АРАФУ́РСКОЕ МÓРЕ, окраинное море на границе Тихого и Индийского океанов у побережья Австралии. Границaми моря на С. считаются внешняя дуга о-вов Банда и Новая Гвинея, в юж. части – берег Австралии. На З. по меридиану 130° в. д. граничит с Тиморским морем. Через пролив Торреса соединяется с Коралловым морем. Омывает берега Австралии, Папуа – Новой Гвинеи и Индонезии. Осн. часть моря – обширный мелководный (50–80 м) Арафурский шельф, только на С. глубоководная впадина Ару. Пл. 1017 тыс. км², наибольшая глуб. 3680 м. Крупный залив – Карпентария. Среднегодовая тем-ра воды от 26 до 28 °C. Солёность 34–35‰. Приливы неправильные полусуточные, 2,5–7,6 м.

АРГУ́НЬ, река в Читинской обл., правая составляющая Амура. Дл. 1620 км (на тер. России 951 км), пл. бас. 164 тыс. км². Берёт начало в Китае, на зап. склонах Большого Хингана. Пограничная река между Россией и Китаем. После выхода с гор имеет широкую долину, извилистое русло. Ближе к устью долина сужается, берега становятся скалистыми, русло с перекатами. Осн. притоки: Газимур (слева), Гэньхэ и Быстрая (справа). Ср. расход воды (у с. Олочи) 186 м³/с. Питание преимущественно дождевое. Половодье в мае – октябре. Ледостав с ноября по май. Осенний и весенний ледоход (1–2 недели) иногда сопровождается заторами. В бас. много озёр. Судоходство в нижнем течении, на расстоянии 428 км от устья.

АРДÉННЫ, возвышенность на юге Бельгии и частью во Франции и Люксембурге, западная оконечность Рейнских Сланцевых гор. Упоминается в древнеримских источниках 1 в. до н. э. как Арденнский Лес. Протяжённость (с С.-З. на Ю.-В.) 180 км, выс. до 694 м (г. Ботранж). Сложены гл. обр. сланцами и песчаниками. Платообразная поверхность дренируется р. Маас и её притоком р. Урт. В верхних частях гор – торфяники, по склонам – буковые и дубовые леса. Месторождения каменного угля и железной руды.

АРЕÁЛ, территория или акватория Земли произвольной формы, ограниченная замкнутым контуром и не связанная каким-либо ограничением в масштабе; в пространственной иерархии может занимать таксон от локального до глобального. Широко используется во всех географических дисциплинах и в картографии, где распространение какого-либо объекта, явления или процесса задаётся граничной линией и качественными (фон, штриховка) или количественными показателями, характеризующими объём или интенсивность отображённого в границах ареала явления. Ареал – одно из осн. понятий в биогеографии, где с его помощью отображается область распространения какого-либо вида и др. таксономических единиц растений и животных. В зависимости от масштаба их распространения выделяют ареалы от космополитического, охватывающего значительную часть тер. или акватории Земли, до эндемичного, замкнутого в какой-либо небольшой местности. В первом случае он может изображаться как контурами, так и набором точек, когда контур, охватывающий их скопление, не изображается непосредственно на карте. В социально-экономической географии ареалы выделяются по какому-либо экономическому, демографическому, социальному, этническому, культурному или политическому признаку либо по сочетанию таких признаков. Термин чаще всего употребляется в географии сельского и лесного хозяйства для анализа распространения с.-х. культур и типов хозяйств, а также в географии транспорта для выделения в ареале зон тяготения к центрам и портам.

АРКАНЗÁС, река на юге Северной Америки (США), правый приток Миссисипи. Дл. 2350 км, пл. бас. 417 тыс. км². Берёт начало в Скалистых горах, протекает по Великим и Центр. равнинам. В верхнем течении – горная река. При выходе на равнины течёт в широком, неглубоком русле по р-нам интенсивного орошения. В нижнем течении русло расширяется и углубляется. Осн. притоки: Симаррон и Канейдиан-Ривер (справа). Ср. расход воды 1300 м³/с. Питание дождевое, значительные паводки. Колебания уровня у г. Литл-Рок достигают 8–10 м. Судоходство на 767 км от устья. В бас. много мелких и крупных водохранилищ. Используется для орошения. На берегах – гг. Талса, Форт-Смит, Литл-Рок.

ÁРКТИКА, северная полярная область земного шара, охватывающая Северный Ледовитый океан с островами (кроме востока и юга Норвежского моря), прилегающие части Атлантического и Тихого океанов и северные окраины материков Евразии и Северной Америки (без полуострова Лабрадор). Юж. граница Арктики на суше совпадает с юж. пределом зоны тундры, что соответствует очертаниям июльской изотермы 10 °C на суше и 5 °C на море. Общая пл. Арктики в этих границах ок. 27 млн. км². Иногда Арктику ограничивают Сев. полярным кругом; в этом случае её пл. равна 21 млн. км².

Рельеф арктической суши в Евразии преимущественно равнинный, лишь на некоторых о-вах гористый. Здесь простираются низменные окраины Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин, Северо-Сибирской, Яно-Индигирской и Колымской низм. На материковой части Сев. Америки преобладают холмистые плоскогорья выс. 400–700 м. Самые высокие горы лежат на В. Гренландии (высшая точка Арктики г. Гунбьёрн, 3700 м). В Сев. Ледовитом океане обширные пространства занимает материковая отмель (шельф), занятая окраинными морями: Баренцевым, Карским, Лаптевых, Восточно-Сибирским, Чукотским, Бофорта, Баффина. Здесь много крупных архипелагов: Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Сев. Земля, Новосибирские о-ва, Канадский Арктический архипелаг, а также Гренландия. Центр., глубоководная часть Северного Ледовитого океана носит название Арктического бассейна.

Для Арктики характерно явление полярного дня и полярной ночи, поэтому солнечная радиация поступает крайне неравномерно. Среднегодовая тем-ра повсюду в Арктике отрицательна, а ср. тем-ры летних месяцев близки к 0 °C. Зимой тем-ра понижается до –25 °C в приатлантической части Сев. Ледовитого океана, до –35 °C в морях Сибирского и Канадского регионов и до –50 °C в центр. части Гренландии. Осадки (150–350 мм в год) выпадают преимущественно в виде снега, на море постоянно присутствуют морские льды. На суше господствуют многолетнемёрзлые породы, а в них подземные льды. На значительной части Гренландии и на многих арктических о-вах лежат ледниковые покровы, их общая пл. ок. 2 млн. км². Плавучие морские льды занимают ок. 11 млн. км² зимой и ок. 8 млн. км² летом. Толщина однолетних льдов 0,1–1,8 м, многолетних – 3–4 м. Изредка встречаются айсберги. Для судоходства в Арктике большое значение имеет Сев. морской путь.

Осн. пространства арктической суши занимают полярные пустыни и тундра; лесов здесь нет. Лишь на самом Ю. Арктики встречаются участки лесотундры, где растут карликовая берёза и низкорослые кустарники, а также мхи, черника, брусника и пр. Пастбищное растение тундры ягель – основной корм сев. оленя, самого многочисленного животного Арктики. Здесь также обитают песец, лемминг, а жизнь белых медведей, моржей и тюленей связана с морем. Летом прилетает множество птиц, для многих о-вов характерны птичьи базары.

Из-за трудных природных условий тер. Арктики заселена слабо, однако искони здесь живут сев. народы: эскимосы, лапландцы, ненцы, чукчи и др.; они занимаются в основном оленеводством и морским промыслом. Пришлое население связано гл. обр. с горнодобывающей промышленностью и обслуживанием транспортных путей. В недавнем прошлом тер. Арктики была разделена на 5 секторов, основаниями которых служили сев. границы СССР, США (Аляска), Канады, Дании (Гренландия) и Норвегии, боковыми гранями – меридианы, а вершиной – Сев. полюс. Признавалось, что все земли и о-ва, как уже известные, так и вновь открываемые, расположенные в пределах каждого сектора, входят в состав тер. прилегающих государств. Ныне в связи с освоением богатейших залежей нефти и газа на шельфе арктических морей возникают территориальные споры между арктическими государствами. Ведутся переговоры о применении к Арктике законов и правил международного морского права.

АРКТИ́ЧЕСКАЯ ПУСТЫ́НЯ, то же, что ледяная пустыня.