(Не) волшебная палочка

– Отлично, – выдохнула она. – А то я боялась, придётся их вырезать на тебе стеклом.

– В смысле?!

– В прямом, ты хочешь жить или нет?

– Подожди, – Ральф натянул рукава спецовки обратно на руки. – Но… Эти штуки ты рисовала на мне в прошлый раз, и он всё равно меня увидел!

Роуз чуть опустила голову и посмотрела на парня исподлобья.

– Ментально он на тебя воздействовать не сможет. Но глаза-то у него есть.

Роуз покачала головой и прошлась вдоль стен помещения, в поисках камня поувесистее.

***

– Значит, план такой, – начала женщина. – Когда он вернётся, у нас будет несколько секунд, чтоб его оглушить. Нас он не заметит, пока сами себя не выдадим. Действовать надо будет, когда он покажется в этом проёме, – она провела ладонью по кирпичной арке. – Не раньше. Тут он будет уязвим. Ты понял меня?

Ральф кивнул.

Женщина перешла на шёпот:

– Когда он появляется тут, я – валю его с ног. Ты – оглушаешь его кирпичом. Понятно?

– Угу, – Ральф снова кивнул.

– Повтори.

– Ты его валишь, я добиваю.

– Отлично.

***

Пленники затаились в засаде по двум сторонам кирпичной полуразрушенной арки. Вскоре в темноте послышался шум приближающихся шагов. Ральф сильно волновался, однако то, что он действовал вторым, после Роуз, его очень успокаивало.

Роуз же напротив – чувствовала нездоровый азарт.

***

– Куда ты так втопил? – шёпотом спросил мужчина, подсвечивая себе дорогу фонариком.

– Тшш… – второй шикнул на него, и случайно посветил в глаз, первый закрыл лицо рукой. – Я знаю, куда иду. Кстати, Тарс, – добавил он, – Держись лучше чуть позади.

– Чего это?! – Даркел возмутился также шёпотом.

Даггер пожал плечами.

– Ну мало ли. Стой! – Даг насторожился. – Это там! – парень ткнул пальцем в темноту и посветил фонарём.

Даркел шумно выдохнул.

– Надеюсь, с ней всё в порядке.

– Вот сейчас и узнаем.

Даггер уверенным шагом направился вперёд. Даркел притормозил. В отличие от напарника, дороги этой он не знал вообще и боялся споткнуться в темноте.

Тем временем Даг ушёл вперёд. Через пару секунд, как Даркел потерял напарника из виду, до него донёсся крик и звук борьбы, возня и невнятные возгласы.

Мужчина метнулся на звук.

– Бей его, бей! – из темноты донесся знакомый голос.

Даркел вбежал в арку, где увидел какого-то парня – тот занёс над головой кирпич. С лету чистильщик вмазал незнакомцу кулаком в челюсть. Послышался крик.

– Я тебя отучу по заброшкам лазить, говна кусок! – это уже точно была Роуз.

– Ай! – послышался крик Даггера.

– Роуз?! – в замешательстве крикнул Даркел.

– Тарс?! – Роуз тоже была явно удивлена.

– Нет, блин, пьяный Санта-Клаус! – Даггер крикнул откуда-то из-под ног.

– Даг?! – женщина была ещё больше удивлена.

Даггер поднял голову. Он сидел на полу, потирая лоб. Его фонарь лежал рядом с ним, луч бил в стену, подсвечивая плотный слой бетонной пыли.

Из центра комнаты послышался стон.

– От, чёрт, Ральф! – крикнула женщина.

Даркел покосился в темноту, на звук. Роуз подошла к парню и помогла ему подняться.

– Ну вы, блин, даёте, – сказал Даркел, вытерев нос кулаком. Потом склонился к напарнику: – Ты как?

– Да уж, – послышался обиженный голос Даггера. – Ни больше ни меньше. Нормально я, – он отмахнулся от мужчины и встал на ноги.

– Даг, прости… – затянула женщина – Я не думала, что это ты… Вы как нас нашли вообще?

– Благодари удачу, – Даггер огрызнулся.

– Случайно, – ответил Даркел. Потом добавил: – Кто с тобой?

– Это Ральф, – ответила женщина. – Нас тут вместе… привязали.

– Что? – Даггер вдруг смутился. – Тут ещё кто-то есть?

– Приглядись, – Даркел посветил фонариком на охранника.

Тот поёжился от света.

– Надо же… я тебя не заметил.

***

– Так, – начал Даркел, – вы, двое, – он перевёл взгляд с Ральфа на Роуз, – стоите в стороне и не мешаете. Особенно ты, – он ткнул пальцем в Роуз.

– Чего?! – возмутилась женщина.

– Аргента, конечно, благодарит тебя за самоотверженность. Но ты несколько раз нарушила технику безопасности, – объяснил Даркел.

Роуз вскипела.

– Даркел, чё ты несёшь?

– Тебя сделал шестнадцатилетний пацан, Роуз, – добавил Даггер.

– Пацан?! – женщина повысила голос. – Да он телекинетик четвёртого уровня! Индикатор вчера чуть не сгорел от него!

– Полтергейст, – поправил Даггер.

– Чего? – опять переспросила женщина и уставилась на Даггера.

– Он не телекинетик, он полтергейст, – повторил тот.

Роуз встала в ступор ненадолго.

– Разве это не одно и тоже? – переспросила она.

– Нет, – хором ответили Даркел и Даггер.

– Вот видишь, Роуз, – начал Даркел, – ты даже не помнишь, чем класс «телекинетик» отличается от класса «полтергейст».

– Да помню я!

– Как разберёмся с парнем, сразу отправлю тебя на переаттестацию.

– Да пошёл ты, говорю, помню я!

– Тогда скажи, чем они отличаются.

– Не буду, это тупо, Даркел!

– Ты не знаешь.

Роуз вздохнула и закатила глаза.

– Телекинетик контролирует себя, а полтергейст – нет, – ответила женщина. – Доволен? Но это, один хрен, одно и то же!

Даркел отмахнулся, и обратился к напарнику:

– Даг…

– Тарс, – Даггер его прервал. – Ты бы тоже лучше не лез. Парень сильный псионик, а табельное ты забыл.

– Ты не справишься один, – ответил Даркел.

– Справлюсь, – сказал парень, – он же бесконтрольный.

– Четвертый уровень, Даг, – напомнила Роуз, – Он сильнее тебя.

– Бес—конт—роль—ный, – Даггер произнес по слогам. – Да и не многим он сильнее меня. Подумаешь, разница один уровень, – Даг усмехнулся.

– А мы не можем просто уйти? – вдруг спросил охранник.

На пару секунд вокруг нависла тишина. Потом Даггер сказал:

– Всё время забываю, что здесь есть Кто-то ещё.

– Не можем, – ответил Даркел, – Если ты конечно не хочешь, чтобы вчерашняя история повторилась.

Глава 6

Прятать оружие дома было глупо. «Кто они были? – думал Джек. – Зачем пришли, что искали? Почему так просто ушли?»

Дробовик лежал у него в рюкзаке. Теперь парень твёрдо решил избавиться от него. Самым лучшим способом было, как он думал, выкинуть его в реку. И пистолет незадачливого охранника туда же.

Парень пошёл через набережную. Остановился у края моста и снял рюкзак с плеча. Опустил руку внутрь, и, почти сразу же, нащупал пальцами холодный ствол беретты. Взял её за рукоять и огляделся. Уже было темно. И людей вокруг почти не было. Но ему казалось, что на него смотрят все. «Позже», – подумал он. Отпустил рукоять и закинул рюкзак обратно за спину.

Он не хотел никого убивать. Очень надеялся, что делать этого не придётся. Но та женщина с дробовиком, она видела его лицо. Кто она? Важно ли это?

«Что будет, если я их отпущу? – думал парень, – Они… слишком много видели».

Наконец парень добрался до заброшки. Ориентировался он здесь хорошо, потому вместо фонаря сразу взял в руки беретту.

***

– А вот эти печати надо будет убрать отсюда. – Даггер обвёл взглядом арку и начал затирать руны куском кирпича. Роуз принялась ему помогать.

– Ральф, – позвала вдруг она, – а… где твой пистолет? – спросила женщина.

– Он его отобрал. Этот, как ты его называешь… полукровка.

Женщина застыла на секунду, потом обратилась к Даркелу:

– Тарс! Вы находили у него пистолет?

– Нет, – ответил тот.

Хоть голос его, как всегда, был спокойным и ровным, Роуз различила в нём нотки тревоги.

– То есть ты хочешь сказать, что он вооружён? – переспросил Даггер, оторвав взгляд от стены.

Даркел тихо выругался.

Ральф растерянно переводил взгляд, то на Роуз, то на Даркела, то на Дага.

– Даг? – позвала Роуз. – Ты же сможешь взять его под контроль?

– Думаю, сможет, – предположил Даркел.

Даггер растерянно пожал плечами.

– Я постараюсь, – ответил он.

– То есть постараешься? – переспросил Даркел.

– Ну… Я всё-таки просто Чтец, а не волшебник.

– Сегодня днём ты вёл себя намного увереннее.

– Тарс, – объяснил напарник, – он – псионик. Его ментальная защита может оказаться намного сильнее. Если так, то чтобы взять его под контроль, мне придётся сначала либо войти к нему в доверие, либо сломать его. Последнего мне бы не хотелось.

– Ооо, – затянула женщина, – ты ещё надеешься его спасти…

– Почему нет, Роуз? Полтергейст четвёртого уровня… Только представь, чего он может достичь, если его обучить?

– Да боже упаси. – женщина демонстративно сложила руки на груди.

– Это лучше, чем бесконтрольные выбросы, – сказал Даг, – и уж точно лучше, чем…

– Тебе нужна будет подстраховка, – Даркел перебил его, потом достал из внутреннего кармана плаща блокнот для заметок и маркер.

– Да, нужна, – согласился Даггер.

Даркел тем временем рисовал в блокноте печати.

– Если ситуация выйдет из-под контроля…

– Если она выйдет из-под контроля, – прервала Роуз, – будет поздно.

Она взяла протянутый Даркелом жёлтый лист с липучкой.

– Когда будет удобный момент, – начал Даркел, – мы повесим на него печать.

Он убрал блокнот с маркером в карман и посмотрел на лист, что держал в руках.

Даггер нехотя кивнул.

– Только не дурите, ребят. Пожалуйста. Дайте сначала мне сделать всё самому.

***

Бетонная крошка хрустела под подошвой кроссовок. Джек вошёл в комнату, сжимая в руке пистолет. Свет луны падал сквозь полуразрушенный потолок так, что освещал центр комнаты и стену напротив арки. Взгляду парня предстала стена, возле которой он оставлял заложников. Пустая комната. Пустая стена, и надпись на ней: «Обернись».

Джек обернулся резко, почти что в прыжке, и вскинул пистолет. За его спиной перед дверным проёмом стоял человек. Парень сразу же взял его на мушку и молча уставился на него.

– Привет, Джек.

Мужчина заговорил и сделал шаг к нему, при этом чуть приподняв руки, ладонями наружу. Джек отступил на шаг назад.

– Знаешь, – человек продолжил, – убивать – нехорошо. Впрочем, опустим твои мысли, я сделаю вид, что этого не слышал.

Мужчина стоял. Джек пятился, продолжая держать его на мушке.

– Хулиганство, проникновение на частную территорию, похищение двух и более лиц… – перечислил мужчина и сделал ещё шаг вперёд. – Скверно, – он выдержал паузу. – Но всё-таки, не убийство.

Парень прищурился и поудобнее перехватил оружие.

– Опусти пистолет, Джек. Ты не один такой.

Парень молчал. Мужчина продолжил:

– Согласись, думать, что ты неуязвим как минимум глупо.

– А если я неуязвим? – спросил, наконец, парень и ухмыльнулся.

– Нет, – мужчина мотнул головой. – На каждого в этом мире найдётся противовес. Поэтому правила должны соблюдаться.

– Какие ещё, нахрен, правила? – недоверчиво спросил парень.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

– Мучить тех, кто слабее тебя – плохо, – начал он. – Думать, что ты самый крутой – тупо. И да, наличие психической нестабильности не даёт тебе права безнаказанно пользоваться телекинезом, – закончил он.

Джек сглотнул.

– Кто Вы такой? – снова спросил он, парень почувствовал, как во рту пересохло. – Полиция? – он уставился на незнакомца круглыми глазами.

– Что ты, нет…

– Тогда кто?

– Инквизиция.

Человек поднял голову, так что свет луны упал на его лицо. Джек узнал его – один из тех, что были сегодня у него дома.

– Ч…что? – растерянно переспросил парень, не спуская того с мушки.

Мужчина выставил вперёд руку, показав ладонь.

– Не пугайся, – он чуть усмехнулся, – на костре тебя жечь никто не будет. Правда… безнаказанным ты не уйдёшь. Ты и сам знаешь, что много наворотил. Но ничего не поправимого ты не сделал. И ты раскаиваешься, это главное. Каждый может ошибиться. Опусти пистолет.

Парень бросил на незнакомца недоверчивый взгляд.

– И какое меня ждёт наказание? – неуверенно произнёс он.

Мужчина пожал плечами.

– Кто ж его знает, как Совет решит. Но… Максимум – больше не будешь псиоником. А если те двое не будут иметь к тебе претензий, так и вообще ничего серьёзного. Ну… может заставят посадить пару деревьев… – он пожал плечами.

Парень молча сглотнул, но оружие так и не убрал. Незнакомец тем временем подступил ещё на шаг ближе.

– Конечно… Если сейчас ты меня пристрелишь, легко уже не отделаешься. Поэтому… лучше опусти пистолет.

Джек сделал несколько глубоких вдохов.

– Ещё ничего не поздно, – продолжил мужчина.

– Почему я должен вам верить?

– Я – такой же, как ты.

– Вы?! – парень удивился, а потом хохотнул истерическим смешком.

– Ты не один такой, Джек. Я могу научить тебя контролировать то, что живёт в тебе.

– А мне и так хорошо. – огрызнулся парень.

– О… – затянул незнакомец, – Это только до поры.

– Но она пока не наступила.

– Ты не представляешь, насколько ты уже близок к ней, Джек. Позволь мне помочь тебе.

– Эта тётка тоже типа хотела «помочь мне», – он сделал акцент на двух последних словах. – А сама пыталась меня застрелить!

– Но сейчас ты говоришь именно со мной. А я – безоружен. – Мужчина поднял руки выше. – Если хочешь, ты можешь подойти и проверить.

Он сделал шаг ближе.

– Стой там! – заорал парень.

Незнакомец покачал головой.

– Тебе всё сложнее, Джек… Что ты думаешь делать?

– Не твоё собачье дело.

– Ты похитил людей. Мы знаем, где ты живёшь. Будешь вечно бегать? Вот только… от себя-то не убежишь.

– Заткнитесь! – парень шмыгнул носом.

– Я правда хочу помочь тебе.

Мужчина подошёл ещё на шаг, и теперь находился в метре от парня с пистолетом. Ещё пара шагов, и пистолет бы упёрся ему в грудь.

– Я знаю, – он продолжил, чуть тише, – что тебе пришлось пережить. Дом, в котором тебя ненавидят. Маленькая тёмная комната в подвале… Я видел это, – он сделал ещё один, маленький шаг вперёд, и продолжил шёпотом: – Позволь мне забрать тебя оттуда.

Парень прикрыл веки и, не убирая пистолета, чуть опустил голову.

– Я не хотел, – так же тихо сказал он. – Я не хотел их связывать, – он снова шмыгнул носом. – Я просто испугался.

– Я знаю, – шёпотом ответил мужчина.

– Она… – парень глотнул воздуха и начал давиться слезами. – Она опять довела меня, – он сделал прерывистый вдох, – Я ушёл из дома. Я не помню, как там оказался. Я просто хотел отвлечься. Отыграться. Я был зол! – он крикнул. – А когда пришёл в себя… то было уже поздно.

– Не поздно, Джек. Пойдём со мной… Сделай это, ради твоей сестры. Ради Шими.

Парень снова шмыгнул.

Даггер вдруг почувствовал, как стена между ним и парнем истончается. Казалось – можно было протянуть вперёд руку, и она треснет, как хрупкий первый осенний лёд.

Парень поднял взгляд. Всё ещё дикий и недоверчивый, но полный мольбы. Даггер почувствовал его. Его усталость, слабость, страх. Он хотел. Очень хотел опустить пистолет и позволить себя забрать. Будто бы ждал разрешения.

Даггер ему кивнул и подозвал к себе рукой. Он чувствовал, как стена между ними стала прозрачной. Время будто застыло для него. Он видел, как Джек выдохнул и расслабил плечи. Как они медленно опустились, а шея при этом стала казаться немного длиннее. Он видел, как дуло пистолета медленно поехало вниз. Парень опустил взгляд, опустил подбородок, словно смирившись с неизвестностью, которая его ждёт.

Пистолет в его руках, описав дугу, оказался уже почти у его бедра, когда тишину разорвал голос:

– Действуй.

Даг увидел, как за спиной мальчишки мелькнула тень. Его недоумевающий взгляд. И почувствовал, как между ними вновь выросла стена. В сознании чтеца эхом отозвалась яркая звонкая мысль: «Ты меня обманул!»

С этого момента время для Даггера вернулось в привычный поток. Его будто бы кипятком ошпарило.

– Нет… – только и успел прошептать он.

Тень попыталась схватить мальчишку за руки. Вторая, выскользнула следом, подкралась к нему сзади.

– Идиоты! – заорал Даггер.

– Вешай печать! – послышался голос Даркела.

Даггер инстинктивно отскочил на несколько шагов назад. Раздался выстрел, на секунду осветив помещение вспышкой. Даггер споткнулся и упал на спину.

Один из чистильщиков пытался вырвать из рук парня пистолет. Другой схватил его сзади за шею. Даггер отполз за арку и спрятался за стеной.

– Идиоты! – снова прорычал он себе под нос.

Весь его план рухнул в момент. Всё разом полетело к чертям. По лицу ручьём текли слёзы, он этого даже не замечал. Раздался второй выстрел.

– Ты обманул меня, ублюдок! – из-за стены раздался голос мальчишки.

Даггер закрыл ладонью лицо.

– Прости… – прошептал он.

– Ублюдок! – повторил мальчишка.

– Спусти магазин! – послышался голос Роуз.

Раздался третий выстрел. Четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, щелчок. Ещё несколько щелчков.

– Сволочь! – парень вопил навзрыд.

Даггер отлип от стены и поднялся на ноги. Покачиваясь, он вышел из укрытия и вернулся. Лунный свет по-прежнему освещал комнату.

Джек сопротивлялся, пытался подняться с колен и захлёбывался истерикой. Даркел заламывал ему руки за спину. Роуз ему помогала, пытаясь прижать голову парня к земле, схватив того за волосы.

– Придурки, – мрачно отчеканил Даггер.

– Заткнись, Даг! – прорычала Роуз.

– Ты отлично поработал, Даггер!

– Да пошли вы.

– А ты чего вылезла?! – кричал Даркел.

– Я действовала по уставу! Придурок!

– Сама дура! Что теперь с ним делать?! – Даркел снова прикрикнул на напарницу, потом вернулся к мальчишке: – Да сиди ты спокойно!

– Я верил тебе, урод! – парень кричал срывающимся голосом.

Даркел пытался связать ему руки таким же проводом, каким были связаны здесь заложники. Во время возни рюкзак парня отстегнулся и упал на пол.

– Прости… – повторил Даггер.

Чувствовал он себя гадко как никогда.

– Я верил тебе! – снова выкрикнул тот.

– Да не рыпайся ты! – крикнул Даркел.

Вдруг для Даггера время снова будто застыло. Он почувствовал, что воздух стал плотным. Упругим, как пружина. Наваждение пришло на миг и тут же развеялось.

Парень заорал во всё горло. Его рука вырвалась. Случайно он ударил Даркела по лицу кулаком, отчего тот упал, а потом его кулак опустился в пол. Роуз проследила взглядом за дугой, которую описала рука мальчишки и увидела, что бетон под его кулаком треснул. Она тут же отскочила на несколько широких шагов назад.

К ногам Даггера упала бумажка с печатью. Видимо, пока чистильщики пытались сладить с парнем, не заметили, как печать сорвало с его одежды. Чтец ухмыльнулся.

– Потрясающий план, – ровно сказал он. – Просто…

Он запнулся и сделал три громких саркастических хлопка. Потом аккуратно, носком ботинка отодвинул от себя бумажку с печатью.

Джек приподнялся с колен, а потом поднял голову. Его горящие огненные глаза оставляли за собой шлейф.

– Ты… – он прорычал не своим голосом, уставившись на Даггера.

Даггер же встретил его лёгкой улыбкой.

Глава 7

Голос парня прокатился волной по полу, казалось, его можно было потрогать. Потом он засмеялся. Тихо, немного истерически. Звук будто застыл в воздухе, отразившись эхом от стен. Глаза существа пылали огнём. Перед Даггером стоял уже не человек, это был кто-то другой.

– Ярость в чистом виде, – спокойно сказал чистильщик.

Он отвёл одну ногу назад, чтобы встать поустойчивее, и поманил полукровку пальцем.

Ответ не заставил себя долго ждать. Существо издало нечеловеческий вопль, боевой клич, и чёрной тенью метнулось вперёд.

Полукровка проскочил через арку, попутно выбив кулаком кусок стены. Приземлился на одно колено и обернулся. Огненные глаза оставляли за собой шлейф. Он и сам не понял, как чистильщику удалось увернуться, но Даггер снова стоял перед ним, в добром здравии и с ехидной ухмылкой.

Это лишь больше разозлило мальчишку. Стены вокруг задрожали. Глаза на миг сверкнули ярче. Кожу парня начала окутывать чёрная дымка, казалось, что он растворяется в ней. Вот только выглядел он по-прежнему вполне себе осязаемо и от того только более угрожающе.

Он приподнялся с колена, одной рукой едва касаясь пола. Как бегун на старте. Даггер стоял внутри комнаты, прямо по центру арки.

– Вы плохо вели себя, молодой человек, – прозвучало в голове парня голосом его мачехи, это разозлило его.

Даггер развёл в стороны руки и призывно вздёрнул бровь. Существо бросилось на него, но чистильщик снова увернулся – Джек проскочил мимо и со всего маху врезался в стену.

– Очень плохо! Негодный мальчишка! – голос не унимался.

– Заткнись! – Джек схватился за голову и начал трясти ей.

– Это всё твоя мать – шлюха! На кой ты мне сдался!

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – от его крика по стенам прошла волна вибрации, он упал на колени.

– Из-за тебя! – не унимался голос. – Всё это из-за тебя!

Полукровка поднял голову. Казалось, он стал чуть больше. На кончиках пальцев стали появляться очертания когтей.

– Ты. Во всём. Виноват, – прозвучало в голове.

На этот раз голос его мачехи смешался с голосом Даггера. Полукровка уставился на чистильщика. Теперь он выглядел как тьма с двумя горящими глазами. Тьма ухмыльнулась.

– Убью… – прокатилось по полу.

Даггер пожал плечами.

– Ну, попробуй.

***

Когда парень первый раз вылетел в коридор, Даггер обернулся к напарникам и дал им жест уходить. Те не стали спорить. Вступать в бой с оборотнем без оружия – очень плохая идея, особенно если этот оборотень в бешенстве. Один был плюс – ярость его была сильна настолько, что он не видел никого, кроме Даггера.

И сейчас чёрная тень металась от стены к стене по зданию старой заброшки, пытаясь разнести своего обидчика по косточкам. Куртка парня изорвалась, футболка местами разошлась по швам. Сосчитать сколько раз он со всего маху долбил кулакам в стену было невозможно. Несколько раз ему даже удалось задеть чистильщика.

А голос в голове всё не унимался. Перед глазами то и дело всплывали образы из детства. Тёмная комната в подвале. Нависшая рука над головой. Летящий в него нож.

– А знаешь, кто виноват в смерти твоей матери, Джек?! – снова спросила тётка в его голове.

Ответ не заставил себя долго ждать, снова смешав в себе голоса его тётки и Даггера.

– Ты! – вещал голос. – Ты! Ты! Ты!

Голоса вдруг зазвучали хором со всех сторон. Полукровка снова схватился за голову и рухнул на колени.

– Ты! Ты! Ты! – продолжало скандировать в его голове.

Стены опять задрожали. Ослеплённый яростью оборотень уже не видел совсем ничего, полностью растворившись среди голосов. Он скрестил руки на животе, будто пытался натянуть два троса, привязанные с разных сторон. В воздухе снова повисло напряжение, он будто превратился в плотный кусок резины. Тьма в лице оборотня-полукровки зажмурилась: два оранжевых огонька погасли. Зато огнём засветились вены вокруг его глаз.

Оборотень начал подниматься с колен. Его руки в тот момент всё ещё были перекрещены на животе. Воздух будто бы стал ещё плотнее, словно натянутая до предела тетива.

Он встал на полусогнутых и сжал кулаки. Хотя его кожа напоминала тень, видно было, как когти вонзаются в ладони. Между пальцев сочилась кровь. Из груди оборотня вырвался крик.

***

Выходя из здания, Даркел тут же схватился за телефон.

– Что ты делаешь? – спросила Роуз.

– Вызываю подкрепление.

Роуз кивнула.

– И какой чёрт тебя только за руку дёрнул! – Даркел набрал номер и поднёс трубку к уху.

– Знаешь! – вспылила женщина. – Устав придуман не для того, чтобы на него класть!

Даркел пробубнил что-то неразборчивое. Они были уже на полпути к машине, когда за их спинами громом разразился вопль. Здание задрожало. По траве под ногами прошла волна. Телефон выбило из рук чистильщика, он заискрил. Когда волна дошла до внедорожника – тот подпрыгнул. Одновременно у машины выбило стёкла, включились фары и сигнализация.

Чистильщики переглянулись. Крик продолжался.

***

Оборотень не разжимал кулаков. Он всё кричал, продолжая тянуть в разные стороны два воображаемых троса. Вены вокруг его глаз светились всё ярче, их становилось всё больше, они расползались сеткой по лицу.

Мальчишка упёрся ногами в пол и начал медленно, с видимым усилием, разводить руки. Невидимые тросы стали поддаваться. Теперь светящиеся вены покрывали все его лицо и заползали на шею. Он сделал усилие. Крик стал громче.

Наконец он рывком развёл руки в стороны и распахнул глаза. Его крик оборвался. Два жёлтых огонька сверкнули на мгновенье и погасли. Сетка вен на лице начала пропадать. Руки обмякли, пальцы разжались сами собой. Когтей на них уже не было. Тьма медленно начала сползать с тела, оставляя после себя обычную, человеческую кожу. Его ноги подкосились.