Тёмная Луна

Да кто же он? Как он выбирает жертв? По каким признакам? Или просто пользуется удобством случая?

Задумчивый взгляд метнулся дальше в сторону окна и словил шашку такси на крыше проезжающего автомобиля.

А что, если?..

Секундная мысль: а что, если убийца – водитель такси? Единственный общественный транспорт в ночное время суток. Находясь с девушкой один на один в запертой машине, ему не составит труда её похитить.

Голубые глаза теперь смотрели в окно пристально, изучающе. Луна искала среди автомобилей такси, пытаясь обдумать свою мысль. Одна машина, вторая, третья… А может ещё и три других, у которых на дверях нет наклейки с номером такси.

Бесполезное занятие!

Она сложила ладони ромбиком и облокотилась на стол, уперев большими пальцами подбородок, а указательными – внутренние углы густых, хорошо очерченных бровей. Глубокий вдох, за которым последовал громкий выдох. Пора признать, что она заплутала в лабиринте собственных версий и делает догадки наугад.

– Можете сесть сюда. Она не будет против. – Услышала она приближающийся в её сторону знакомый женский голос.

Официантка, на бейджике которой написано «Анастасия», показывала околотридцатилетнему мужчине на место за её столом. Мужчина на голову высился над Анастасией, из-за чего та казалась совсем низкой. Гладко выбритую щеку украшал небольшой шрам, а из-под тёмно-синей кофты с V-образным вырезом торчал воротник белой рубашки. Всё это вкупе с ухоженной причёской придавал ему приятный и в меру деловитый вид. Ему, кажется, было неловко от того, что его компания может быть не в радость Луне, рядом с которой его хотят посадить из-за того, что в кафе больше нет свободных мест.

– Если я вам мешаю… – Начал он говорить.

– Нет-нет. Вы ей совсем не мешаете. – Сказала Анастасия и словила на себе суровый взгляд Луны.

Взгляд мужчины тем временем упал на экран её ноутбука – на девушку с порезанным горлом. Тонкая полоска его губ сжалась вместе с челюстью, и он инстинктивно отшатнулся назад.

– Пожалуй, я пойду в другое… – Начал он.

Анастасия поспешила оправдать подругу, чтобы не отпугнуть посетителя. Вместе с тем, она увидела в сложившейся ситуации шанс прорекламировать свой канал. После удачи с роликом о чтении мыслей Настя поняла и поверила – стать знаменитой к окончанию университета возможно. Нужно только охватить как можно больше людей, сделать канал узнаваемым.

– О, это для моего канала. – Сказала она, указав на экран ноутбука подруги. – Луна очень серьёзно относится к делу. Настоящий профессионал! Сейчас она занимается сбором данных для видео, которое мы собираемся снять. Разбор личности серийного убийцы, который сейчас бродит по Москве. – В последнем предложении Анастасия попыталась сделать голос зловеще-пугающим, а для того, чтобы сильнее заинтересовать собеседника развела руками так, как это делают фокусники, когда фокус удаётся. – Луна у нас эксперт по чтению людей!

– Правда? – Спросил мужчина с интересом.

– Правда? – Задала вопрос Луна одновременно с ним. Звучала она удивлённо и недовольно. До этого момента она и не догадывалась, что ей предстоит сняться в роли эксперта в видео про серийную убийцу.

– Правда. – Подтвердила Анастасия и бросила на Луну напряжённый взгляд, прося подыграть. – Мы уже снимали одно видео, но там эта тема затрагивается лишь мельком. Давайте покажу.

Она без спроса повернула ноутбук Луны к себе, открыла YouTube и навела стрелку мыши на видео, которое было гордостью её канала – после публикации прошёл почти месяц, а комментарии поступали до сих пор. Не все из них были положительными, некоторые комментаторы открыто высмеивали девушек, поднявших столь острую тему в развлекательном канале. Но разве это имеет значение, когда число просмотров растёт, подтягивая за собой подписчиков?

– Вы должны это посмотреть! – Воскликнула Анастасия.

– Обязательно. – Пообещал мужчина.

По лицу мужчины Луна поняла: его обещание – не пустой звук. Анастасии действительно удалось его заинтересовать. С такими упорством и настойчивостью она действительно добьётся своей цели. В настойчивости Насте не было равных. Она и чёрту могла бы продать абонемент на право пользования адом, если бы преследовала такую цель.

Анастасия светилась от счастья. Есть! Плюс один зритель. Она на один шаг стала ближе к своей мечте и поспешила добавить:

– И не забудьте подписаться, а то пропустите наше новое видео.

– О серийном убийце. – Сказал мужчина настороженно.

– Что не сделаешь ради просмотров. – Улыбнулась Анастасия. – Садитесь. – Указала она на стул напротив Луны.

– Что ж, не могу отказаться от соседства с профессиональным криминальным психологом.

– Вообще-то, я студентка экономического, но, Настя, тебе и к другим клиентам идти не надо?

Злые синие глаза грубо уставились на Анастасию.

– Надо. Поэтому, простите, мне нужно вас оставить. – Фирменная хитрая улыбка Анастасии.

Она посадила мужчину перед Луной и спросила:

– Вам как обычно?

Мужчина кивнул, и она зашагала прочь, подмигнув перед уходом одногруппнице.

– Луна. Интересное имя. Должно быть, ваши родители – люди очень нестандартные. – Заговорил мужчина.

– Папе бы понравились ваши слова. Его любимая фраза: худшее, к чему может стремиться человек – это к тому, чтобы быть как все. – Луна разговаривала с мужчиной за своим столом, но смотрела на Анастасию, ожидая, когда та примет заказ за другим столом и освободиться.

– Думаю, вы переняли от него эту нестандартность.

– О, вы ещё не знаете о моей маме.

– И что же она сделала?

Луна чувствовала на себе заинтересованный, пристальный взгляд, но продолжала следить за Анастасией.

– Перед свадьбой поставила перед папой ультиматум, что возьмёт его фамилию, только если он её сократит. Поэтому теперь у нас вся семья с фамилией Вербиц.

– Интересно знать, почему она так сделала.

Анастасия освободилась, и Луна не успела ответить, что девичьей фамилией матери было «Рэйд», и она настолько привыкла жить с необычным именем, что не могла представить себя с непримечательной по её мнению фамилией «Вербицкая».

Луна оставила слова собеседника без ответа и догнала Анастасию в середине зала.

– Не надо пытаться меня ни с кем знакомить!

– А я и не пытаюсь. – Улыбнулась Анастасия, излучающая довольство на весь зал.

За один вечер она умудрилась познакомить Луну с мужчиной и прорекламировать свой канал. Одним выстрелом уложила двух зайцев. Удачный вечер!

Луна не излучала того же довольства, что и подруга.

– Да? А что это тогда?

– Это Глеб, наш постоянный клиент. Приходит вечером каждой субботы и заказывает стейк. Всегда оставляет хорошие чаевые. Очень приятный мужчина! А тебе бы не помешало обустроить личную жизнь. – Подмигнула Анастасия.

– Но познакомила ты меня с ним в надежде, что, если у меня появятся отношения, Егор переключит своё внимание на тебя.

Глаза Анастасии забегали. Вид стал смущённым.

– Не могу отрицать, что в твоём личном счастье я не вижу свою выгоду. – Призналась она и почти убедительно заверила. – Но твоё счастье для меня важнее всего!

Делать Луне было нечего. Она, конечно, могла бы и дальше задавать вопросы, но никакого внятного ответа всё равно бы не получила. Анастасия прекрасно умела включать дурочку, чтобы добиться своего. А сейчас она хотела познакомить её с Глебом.

Луна закатила глаза, вместе со всем запасом воздуха в лёгких выдохнула раздражение и пошла на своё место.

– Кажется, ваша подруга хотела нас познакомить. – Сказал Глеб.

– Да, она умеет быть очень назойливой. И сейчас ей взбрело в голову меня с кем-нибудь свести.

– Не понимаю, зачем такую красивую девушку с кем-то сводить. У вас, должно быть, отбоя нет от поклонников. – Улыбался Глеб такой улыбкой, которой невозможно не улыбнуться в ответ. Но Луна осталась сидеть с каменным лицом.

– По части поклонников – это к Насте. Она везде отыщет, с кем поболтать. Правда, сохнет она по классике по тому, кому до неё нет дела. Ну а мой характер обычно выдерживают не дольше получаса.

– Думаю, вам просто нужен более зрелый мужчина. Молодые парни ищут девушек, с которыми можно провести время весело, а мужчины – тех, с кем время проводится со смыслом.

Снова обворожительная улыбка. Это что, он намекает на себя, говоря о зрелом мужчине?

– Странно, но Настя говорит то же самое. Только вчера она полночи не давала мне спать, говоря о том, что на самом деле мне нужны отношения, и мне это не интересно только из-за того, что вокруг одни подростки. В общем, весь её ночной монолог сводился к тому, что мне нужны отношения со взрослым мужчиной.

– А вы как считаете? Она права?

– Никак не считаю. Ни разу не задумывалась на эту тему.

– Впервые вижу такую девушку. – Улыбнулся Глеб. – Значит, вы с Настей живёте вместе?

– А?

– Вы сказали, что она полночи не давала вам спать, значит…

– А, это. Ну да, живём вместе, так дешевле платить аренду. Её выселили из общаги за курение в комнате, а мне всегда хотелось жить в квартире.

– Любите пространство? – Утверждение в вопросительном тоне.

– Именно. В общаге слишком маленькие комнаты.

Только спустя пятнадцать минут общения Луна заметила, что Глебу удалось вытащить её на разговор. Она никогда не открывалась незнакомым людям, но у него была какая-то харизма. Может, ей и вправду интереснее с более взрослыми мужчинами?

– Знаете, я рад, что Насте всё же удалось нас познакомить. Но, признаться честно, я сначала не хотел садиться за ваш стол. – Признался Глеб через время.

– И почему же?

– Подумал, что вы криминальный психолог или следователь.

– Боитесь служителей правопорядка?

– Скорее настораживаюсь. С такой работой можно двинуться мозгами и начать видеть что-то подозрительное во всём и во всех. Какая уж это жизнь без способности доверять.

Луна впервые посмеялась.

– Да, возможно, вы правы. Я до этого ни разу не задумывалась о том, как такая работа влияет на человека.

– Но вы изучаете дела об этих убийствах.

– Ах это! Нет, просто это неплохо напрягает мозги. Но в этих статьях слишком мало информации, они либо слишком банальные, либо бледотворные.

– А вы представьте факты сами.

– Это как? – Удивилась Луна. Редко кому удавалось её удивлять, поэтому это определённо был плюс один балл в пользу Глеба.

– Попробуйте представить, как всё происходило, что испытывали эти девушки…

– Ясное дело, что они испытывали – страх. Почти все испытали бы страх, когда узнали бы, что они скоро умрут.

– Почти? А вы?

Луна всерьёз задумалась и попыталась представить ситуацию: она наедине с маньяком, крепко связана, и выбраться никак. Её скорее всего убьют уже через несколько минут.

– Не знаю, но, когда я это представляю, мне не страшно. Толку от страха, если деваться уже некуда и ситуацию изменить не можешь. Но у меня прямо сейчас возник другой вопрос. Что испытывал убийца? Зачем он это делает?

– Что-то мне подсказывает, что вы уже знаете ответ. – Глеб улыбался странной ободряющей улыбкой.

– Да, но я не о банальном садизме… Я имею в виду, почему сейчас? Почему он решил прислушаться к своим садистским наклонностям именно сейчас? Ведь, скорее всего, у него и раньше возникали подобные желания… – Луна замолкла. Слишком много несвязных мыслей она выдаёт, перепрыгивая с одной на другую. В голове кабардак. Не удивительно после увиденного на том сайте. И это не поставновочные кадры с фильма ужасов, это то, что творится в городе, в котором она живёт.

Глеб улыбнулся.

– Хороший вопрос. Из вас бы получился отличный следователь… или даже психолог.

***

Вечером следующего дня Луна лежала в одной кровати с Александром. Когда она встала и защеголяла в одних трусах на кухню за стаканом воды, он смотрел на татуировку в виде кружева на её бедре и думал о том, как она будоражит воображение.

Она вернулась и нацепила однотонную белую футболку, не став предварительно надевать лифчик.

– Напомни, как мы с тобой стали любовниками? – Риторически спросил Александр, до сих пор не в силах поверить, что он спит с Луной Вербиц – той, с которой они поцапались при первой же беседе. Тогда он решил, что они стали заклятыми врагами на последующие пять лет, а теперь лежит голый в её кровати.

– Ты извинился и предложил мне помочь донести книги, которые я взяла в библиотеке. Люблю, когда передо мной извиняются, и терпеть не могу таскать тяжести. – Ответила ему Луна.

– Знал бы, что ты отблагодаришь сексом, помог бы с книгами раньше. – Александр раскрыл рот в хитрой улыбке чеширского кота, но ненадолго. Он быстро осознал, что снова ляпнул глупость. Луна никогда не оставляла его необдуманные слова без комментария, этот раз не был исключением.

– Не обольщайся, милый, некоторые девушки занимаются сексом не из благодарности или потому что ты их уломал, а потому, что элементарно хотят секса. Кстати, это у нас было в последний раз.

– Почему? Тебе ведь нравилось. – Александр притянул её к себе.

– Завтра иду с Глебом в ресторан. Веселье весельем, но, если у нас с ним всё сложится, наши с тобой веселья придётся прекратить. – Улыбка Луны была не менее наглой.

– Что ещё за Глеб?

– Он – очередная попытка Насти меня с кем-нибудь свести. На этот раз удачная.

– Я думал, тебе не интересны отношения.

– Да. Но эксперименты никто не отменял. Вдруг Настя права, и мне нужны отношения со взрослым мужчиной. Вот и проверю эту гипотезу.

Отношения ради эксперимента. Александр не переставал удивляться этой девушке. К тому, что люди считают важной счастью жизни, она отнеслась как к научной работе. Цель работы и гипотеза сформулированы, объект и предмет исследования определены. Осталось только провести эксперимент, оформить работу и защитить перед аудиторией. Ей бы стоило учиться не на экономиста, а на социолога или психолога… Но с большой вероятностью её погнали бы с профессии за эксперименты на живых людях.

– А если нет, и эта гипотеза не подтвердится? – Посмеялся Александр.

– А если нет, значит, эксперимент провален, и мне действительно не интересны никакие отношения. Не попробуешь – не узнаешь.

– Не завидую я этому Глебу. – Сказал Александр, хотя всё же немного завидовал. – Он ещё не знает, с кем связался.

– Но ты же связался. И был очень даже этим доволен. – Улыбнулась Луна.

– Да, кстати, почему ты Насте не сказала, что ты уже со мной?

– С тобой? А разве у нас отношения? Я думала между нами только секс и совместные подготовки к семинарам.

– Ну вдруг в мои планы входили отношения?

– В таком случае, дорогой, нужно было заранее сказать мне о своих планах. Тогда бы я не строила свои, в которых тебя нет. – Фирменная полусекундная улыбка Луны.

Глава 5

19 января 2024 годаКазань

Александр следил за сосредоточенным лицом Луны, когда она делала заметки в блокноте, и по лицу видел, как усердно она думает. У неё была привычка в момент размышлений втягивать щёки меж зубы, и от этого её скулы и линия челюсти выделялись ещё острее, а губы вытягивались вперёд, приобретая форму аккуратного бантика.

Умён, но импульсивен.

? Стремление к власти. Занимает управляющую должность, либо, наоборот, работает на низкой должности и компенсирует карьерную несостоятельность бытовым насилием.

Жертвы – молодые девушки определённого типажа.

Мотив – …

Луна постучала ручкой по блокноту, оставив на белом листе несколько глубоких синих вмятин. Она всегда так делала, когда размышления натыкались в развилку или в тупик. На её блокнотах всегда было много синих вмятин, словно кто-то играл в дартс, используя ручку вместо дротика и лист бумаги вместо мишени. А писала Луна исключительно когда думает – это структурировало мысли. Всю остальную информацию она запоминала и умудрялась не забывать, если только сама не удалит ненужные файлы из мозга. Александр всегда удивлялся этой её способности и недоумевал, как можно столько всего держать в уме.

– Память человека как жёсткий диск в компьютере. – Говорила Луна. – Кому-то заложено больше терабайтов, кому-то меньше. Нужно просто эффективно использовать место в своём жёстком диске.

Уметь бы ещё использовать память таким образом. Александр любил сравнивать Луну с компьютером. Это объясняло бы её поведение.

Он взял блокнот, который она отодвинула на край стола и вслух прочитал:

– Умён, но импульсивен. С чего ты взяла, что он импульсивен?

– Он выбросил Евгению на улице. Она была в платье, как будто что-то намечалось. Думаю, он в тот день не планировал её убивать, но она его чем-то разочаровала, и он не смог сдержаться.

– Разочаровала? Она его?! – Александр округлил глаза. – На минуточку! Это он больной на голову маньяк, а не она.

– С твоей точки зрения. Он больной на голову маньяк с твоей точки зрения. – Указала Луна на важную деталь.

– С любой нормальной точки зрения!

– Ключевое слово – нормальной. В своём представлении – он прав, это остальные его не понимают. Чтобы узнать его мотивы, нам надо пытаться понять, как он думает и чего хочет, а не давать оценку его действиям.

Она блестяще умела понимать ход мыслей других людей, каким бы непонятным и даже ненормальным он ни был. В этом ей помогали две вещи: она не понаслышке знала об убийцах и была лишена оценочного взгляда – наблюдая за действиями других, она не думала, хорошо это или плохо, а лишь видела в этих действиях случившийся факт и пыталась найти им объяснения. Нормальный человек, смотря на ужасающие кадры убитых девушек, принялся бы осуждать убийцу, а она задавалась вопросом – почему он это делает и как они попались в его руки. Это помогало ей быть на шаг ближе остальных к его поимке. Она могла представить – какой он человек и как живёт.

Как ей самой при этом живётся? С виду нормально.

Значит ли это, что она и сама ненормальная? И означает ли это, что она могла бы сделать что-то подобное? Если проникнуться мыслями и ценностями другого человека, не трудно ими заразиться.

Александр был уверен, что Луна на такое не способна. И всё же он насторожился. Он мыслил категориями, она – фактами. Для него поступки делились на хорошие и плохие, а для неё поступки людей были лишь произошедшим событием, которым можно отыскать объяснение, покопавшись в личности человека. Кажется, она и вправду функционирует как компьютерная программа с чётко заложенной логикой. Александр более десяти лет пытался её понять, но всегда наталкивался на противоположные ощущения, которые она у него вызывает. Одно было точно – она чертовски хорошо делает свою работу.

По молчанию и взгляду друга Луна поняла, о чём он думает. Но ничего не сказала. Она давно привыкла быть непонятой.

Александр потёр горло и сменил тему.

– И всё-таки странно, что их оставили вот так. – Сказал он, переведя взгляд на фотографии жертв.

Первая аккуратно лежала на ковре из лепестков роз точно спящая красавица в стеклянном гробу. Из-под упавшего за ночь на её тело бархатно-белого покрывала снежинок виднелись яркие очертания алой помады и иссиня-чёрных ресниц. Вторая некрасиво корчилась на грязном от выхлопных газов снегу.

Луна собрала всю свою внимательность и в миллионный раз посмотрела на фотографии, а Александр в томительном ожидании ответа – на Луну. У неё был такой взгляд, будто она вот-вот о чём-то догадается, и он молчал, чтобы не прервать поток её мыслей.

– Странно. – Согласилась она. – Нам нужно установить связь между ними. Пока я вижу только одно сходство.

Она поставила в ряд два ноутбука – свой и Александра – и открыла страницы Марии и Евгении в социальных сетях.

– Взгляни и попробуй определить, в чём они похожи и где могли пересечься. – Сказала она, и, оставив Александра с заданием, пошла делать себе ещё одну чашку кофе. Хотя, подумала на полпути, кофе с неё сегодня достаточно, и без того в последнее время спит плохо, лучше сделать зелёный чай. С жасмином, если у друга такой найдётся.

Изучение Александр начал с графы «О себе».

Мария Скворцова училась в сельской школе. Судя по годам обучения окончила одиннадцать классов. Поступила в колледж. Семейное положение: в активном поиске.

– Как я выяснила из беседы с её одногруппниками, мечтала стать старостой группы, но свою кандидатуру ни разу не выдвигала. – Говорила Луна, возвращаясь с чашкой обычного зелёного чая. С жасмином у Александра не нашлось, по части чаев он не был гурманом. – Большинство описали её как тихую и стеснительную. На парах отвечать на вопросы преподавателя не рвалась, хотя всегда готовилась к семинарам. Друзей было мало, одна единственная подруга. Из разговора с ней я выяснила, что Скворцова сильно переживала из-за того, что у неё не клеится с парнями. За полтора года обучения только раз заводила отношения с мужчиной по имени Олег.

– Ты его проверила?

– Да. Дохлый номер. Говорит, что Скворцова всё преувеличивала, и никаких отношений у них не было, они просто пару раз встретились. А на ночь убийства у него железное алиби – бухим подрался в баре и угодил в больницу с переломом двух ребер.

Евгения Измайлова окончила школу в Казани, о дальнейшем обучении, как и о годах учёбы в школе, информации нет.

– Дальше она никуда не поступала, хотя училась хорошо. Родители пьющие, Измайлова сразу после школы начала жить со своим парнем. Сначала не работала, потом устроилась в коллцентр рядом с домом. – Дополнила Луна.

– Получается, при жизни Скворцова и Измайлова не были знакомы. – Сделал вывод Александр.

– Я проверила все места, которые они посещали, вплоть до ногтевого мастера, у которого они делали маникюр. Никаких официальных следов, что их пути могли как-то пересечься.

– Но что-то их должно объединять. Черта характера, общие знакомые, какой-то род занятий. Не может же он наугад решать, кого похищать следующим.

– О, нет! Только не этот убийца. Жертвы не были случайными, они для него значили многое. А так как у каждого, особенно у психопатов-серийников есть свои вкусы и предпочтения, так сказать, типаж, между Марией и Евгенией обязано быть сходство. И скорее всего он познакомился с ними в одном и том же месте.

– Как узнать, в каком? – Александр приободрился, но чёткого ответа ему не дали:

– Для этого мы и изучаем жертв. Пытаемся понять типаж, чтобы понять, какие места они могли посещать и в каких сообществах состоять.

Александр всё ещё смотрел вопросительными глазами, в которых не было никаких догадок.

– Посмотри на фотографии. – Подсказала Луна.

Изучая и сравнивая их между собой, Александр приблизился к экрану настолько близко, что у него поплыл туман перед глазами.

– Милые девушки. Но глаза какие-то вопросительные. Неуверенные. – Всё, что он смог сказать. – Так кажется по фото. – Добавил потом, чтобы не обижать мёртвых.

– Вот именно! Неуверенность – это единственное, что их объединяет.

– То есть, ты хочешь сказать, мы должны узнать, где они могли тусоваться, основываясь лишь на том, что они были неуверенными? – Ухмылка была такой, будто ему предложили прыгнуть с крыши небоскрёба и полететь, махая руками.

– Я хочу сказать, что нам нужно работать со всеми фактами, которые у нас имеются. Смотреть на дело с разных сторон – изучать как убийцу, так и жертв. А потом собрать все собранные пазлы в целостную картину.

– Я пока не понимаю, как можно использовать этот кусочек пазла.

– Просто держи это в уме. Не вся информация пригождается сразу после того, как ты её отыскиваешь. Но когда картина начинает собираться, находится отверстие, в которое можно встроить ранее казавшийся лишним кусочек пазла.

Неоднозначный ответ. Ещё одно подтверждение, что у неё есть догадка. Либо она пока не уверена в своих мыслях, либо пока не знает, как применить их на деле. Именно поэтому она молчит. Она никогда не озвучивает свои догадки, пока нет уверенности, что они верны.

Неожиданно Луна встала и зашагала к выходной двери.

– Идёшь? – Спросила она. Хотя, скорее, это было приглашение пойти с ней.

– Куда?

– В участок. Возможно, заглянем в морг. И нужно будет навестить родных Измайловой.

– Зачем мне ехать в полицейский участок, а тем более в морг?!

– А тебе есть, чем ещё заняться? Ты же у нас теперь временно безработный.

В машине Александр смотрел на Луну и думал, зачем она так старательно держит его возле себя. Дело тут явно не в том, что ей скучно одной ехать в полицейский участок и в морг. И уж тем более ей не нужна его помочь в расследовании – она всегда была больше одиночным игроком, нежели командным. Может, у неё есть к нему какие-то чувства? Это вряд ли, чувства и Луна – это два слова, которые плохо сочетаются в одном предложении. По крайней мере, сейчас она выглядит сосредоточенной на дороге, а не на нём. А Александр, напротив, целиком и полностью поглощён мыслями о Луне…