Тёмная Луна

   Он вытащил из полки таблетки, которые уже не раз ей давал, и из-под крана набрал полстакана воды.

– Выпей. – На этот раз это был приказ, раньше он говорил это с заботой.

   Она знала – потом она уснёт.

   Наверняка она потом проснётся где-то на улице. Не может же он выпустить её через дверь. Так она запомнит квартиру… или дом – она не знала, где находится. Знала лишь, что за окном всегда тихо, и иногда слышен отдалённый шум мотора. Нет. Он не глуп. Он, возможно, и псих, но совсем не глуп. Он не подставится таким грубым образом, не позволит ей запомнить место и привести сюда полицию. Именно поэтому он даёт ей снотворное.

– Мхм. – Кивнула она, улыбнувшись. – Спасибо.

   Глотая таблетку вместе с водой, она думала, где откроет глаза. Наверняка там, где они впервые встретились – у фонтана любви в Ленинском саду5. В тот вечер было холодно. С неба сыпались крупные хлопья снега. Интересно, какая сейчас там погода? Должно быть, так же холодно. Остаётся надеяться, что он оставит ей куртку.

Снег.

Скоро она увидит крупные хлопья снега. Наверняка они осыплют её волосы белой шапкой, пока она будет спать.

Но потом она проснётся и пойдёт домой, а всё произошедшее останется лишь сном. Да! Она будет думать об этом как о сне, а потом, когда синяки от цепей пройдут, и вовсе забудет всё, что пережила. Уберёт события последних двух недель в далёкий чердак воспоминаний и навсегда их там запрёт.

Скоро всё закончится!

Она почувствовала, что засыпает. Представила, как проснётся в Ленинском саду, и улыбнулась.

Он ещё никогда не видел, как кто-то умирает с таким умиротворением на лице.

***

   Он затащил её тело в машину.

   Какое предательство! Он считал её святой, боготворил… Как же он ошибался на её счёт! Она не оправдала своего имени и не заслужила того, чтобы уйти как Мария.

   Он долго колесил по улицам Казани, пытаясь найти уголок, где не будет людей. Один раз перед поворотом увидел ГАИшников и перестроился на среднюю полосу, чтобы его не остановили. Служитель правопорядка на дороге посмотрел на него… или ему это только показалось? Ему мерещилось, будто все вокруг смотрят только на него. Они будто знают – в багажнике его машины ещё не охладевшее тело. Сердце бешено колотилось, и он ехал неровно, отчего другие водители ему сигналили и показывали средний палец при обгоне. Как же все они его злили! Он бы с радостью врезался в бампер одного из них, чтобы проучить, но тогда придётся вызывать сотрудников ГИБДД, а они могут проверить его машину. Ему таких проблем не надо. Следует быть максимально осторожным.

   На второй час поисков он повернул в идеальную улочку: кромешная тьма, даже фонарь на столбе перегорел.

   Он открыл багажник и со злостью вытолкнул её из машины.

   Ему не нравилось видеть её мёртвой, но так было нужно. Она это заслужила, и он всё сделал правильно!

– Она это заслужила! Я всё сделал правильно! – Он повторил это про себя пару раз, а затем быстро уехал. Возвращаясь домой, он думал о том, что это было в последний раз.

   В последний раз, ведь со следующей девушкой он не ошибётся.

Глава 3

19 января 2024 года

Казань

   Александр Бершев открыл глаза в своей новой квартире, в которую въехал только день назад, перевёл взгляд с потолка на радиобудильник, который впервые за последние семь лет не зазвонил в шесть утра, и недовольно нахмурился.

   06:02

   Даже без работы он не мог поспать хотя бы до семи – слишком уж его организм привык начинать день вместе с рассветом, и внутренний будильник срабатывал каждый день в шесть утра.

   Что ж, возможно, теперь, когда Александр вернулся из суетливой Москвы в менее суматошную Казань, его организм перенастроится и научится отдыхать.

   Несмотря на вечную усталость, Александру нравилась жизнь в столице. В работе финансистом был свой шарм – он получал удовольствие, ощущая себя важным и умным. Прямо как в тот день, когда он вместе с красным дипломом экономического МГУ получил несколько предложений с вакансиями в крупнейших компаниях страны. Корпорации устроили настоящий баттл, пытаясь заполучить его и Егора Аверина – его главного соперника на протяжении пяти лет обучения. Аверин все предложения отклонил, а Александр на следующий же день приступил к работе и долгих семь лет усердно трудился, получая всё новые и новые повышения, идущие вкупе с ростом зарплаты и бессонных ночей.

   Но с него хватит двенадцати лет в столице – пяти в качестве студента и ещё семи, в течение которых он строил карьеру. Теперь он захотел пожить спокойно и насладиться возможностью вкусить все удовольствия жизни. Для этого у него есть всё необходимое – холостяцкая квартира, достаточно денег на счету, красивое лицо с острыми чертами, которое не раз помогало ему в знакомстве с девушками, и футбольный стадион рядом с домом.

   Жизнь удалась!

Первым делом он купит билет на матч. Он уже посмотрел расписание предстоящих футбольных поединков, и всего через пару недель его любимый «Рубин» сыграет против «ЦСКА». Александр подумывал сделать ставку – годы работы в брокерской конторе всё же превратили его в игрока, и теперь делать ставки было у него в крови. Тут главное провести тщательный анализ, и, если проделать эту работу правильно, можно сорвать солидный куш. Быть может, этим он и займётся – станет профессиональным каппером6. Как бы там ни было, в ближайшие дни он планировал заняться поиском новой деятельности, и пока ничего лучше ему в голову не пришло.

   Проснувшись рано утром по старой привычке, Александр прошёл на кухню в одних лишь пижамных штанах, вставил в кофеварку один фильтр для кофе и открыл новости в браузере телефона. Раз уж он снова живёт в Казани, нужно знать, что тут происходит.

   Он примерно представлял, на что может наткнуться, листая новости родного города. Александр всегда следил за её жизнью издалека и знал, что мало в какой из двенадцати месяцев в году её имя не упоминают в СМИ.

Он открыл новостной сайт о жизни третьей столицы7 и убедился, что с увольнением с должности финансового аналитика его способность делать прогнозы никуда не пропала. Догадка попала в цель – в заголовке первой же статьи крупными буквами было выведено её имя: Криминальный психолог Луна Вербиц сыграла ключевую роль в поимке убийцы.

На главной фотографии синие, будто нарисованные насыщенной краской глаза Луны смотрели с экрана прямо в душу.

   Александр улыбнулся. Ещё десять лет назад он точно знал, что эта девчонка когда-нибудь будет мелькать на первых полосах громких новостей. И этот его прогноз тоже сбылся.

Александр лишь на секунду задумался о том, не поторопился ли он с увольнением, ведь лучше всего на свете он умеет делать точные прогнозы. В конце концов, всю свою карьеру он построил на прогнозах, которые сбылись, и всё своё состояние заработал на них же. В следующую секунду его мысли вернулись к Луне.

   Бывают люди, которые не могут оставаться незамеченными, даже если специально ничего для заметности не делают. Они такие сами по себе – поступают по собственным соображениям, не всегда вписывающимся в нормы общества, и в итоге оказываются белыми воронами, выделяющимися из толпы. Александр ещё тогда заметил, что Луна из таких.

   Он присмотрелся к портрету. Теперь в глубокой синеве её глаз поселилось ещё больше строгости. Или даже грубости. В её взгляде даже в девятнадцать не было привычной юным девушкам наивности, но теперь она смотрела по-настоящему искушённым взглядом.

   Мешая в кофе со сливками три ложки сахара, Александр вспомнил знакомство с Луной. Это было на первом курсе университета. Первое, что он подумал, увидев красотку на экономическом факультете, что надо опередить остальных в знакомстве, чтобы не получить отказ из серии «У меня уже есть парень». У него было преимущество для того, чтобы привлечь её внимание – они были из одного города.

Очень сентиментально, девчонки такое любят! – Подумал Александр.

   Но, оставив козырь в рукаве, он решил зайти с лести и комплиментов, к которым, как он знал, девчонки обычно питают особую слабость.

– Луна. Какое таинственное имя! – Уверенным в своём успехе голосом Александр начал диалог.

– Ударение на «у». – Ответила Луна сухо.

   Александру стало неловко. Решил подкатить к девушке и начал знакомство с того, что исковеркал её имя – надо же было так облажаться! Уверенность мигом пропала. Чтобы наладить ситуацию, он решил сделать ещё один комплимент, но от волнения снова всё испортил:

– Ты очень красивая. Даже не верится, что ты поступила на бюджет.

   Только когда Луна подняла брови и посмотрела взглядом «Что, прости!?», Александр понял, что и этот комплимент не удался. Задумавшись, он понял, что его слова больше смахивают на издёвку, чем на похвалу.

– То есть… Эм-м, я не имел в виду, что красивые девушки не могут быть умными. – Чем больше говорил, тем сильнее нервировался Александр. А чем он сильнее нервировался, тем хуже подбирал дальнейшие слова. – Просто, если честно, я вообще не думал, что в группе будут девушки.

– Конечно, понимаю. – Луна понимающе кивнула и принялась подыгрывать. – Для экономики нужны мозги. А девушки – вообще любые – обычно высоким интеллектом не славятся, да?

– Ну да. – Александр машинально кивнул и приободрился, подумав, что они наконец нашли общий язык. Только через секунду он пришёл в себя и понял, что совсем не то хотел сказать; сильное волнение заставило его согласиться с фразой, которую Луна выставила принадлежащим ему.

   Было уже поздно оправдываться и забирать свои слова назад. Луна посмотрела на него со всей строгостью и злостью голубых глаз и заявила:

– Наличие мозга от пола не зависит.

– Я знаю, я просто… – Пытался вставить Александр, но Луна, не став его слушать, спокойным и всё же неприязненным тоном голоса продолжила:

– А вот стереотипное мышление, Саша, это первый признак ограниченного мышления и внушаемости. Стереотипами вроде «мужчины умнее женщин» или «все женщины мозгами на уровне чихуахуа» размышляют те, кто не умеет критически анализировать, то есть те, кому проще слепо довериться устоявшимся в обществе мнениям, чем включить свой мозг и проанализировать ситуацию самостоятельно.

   Начало диалога не задалось, и Александр пожалел, что так сильно оплошал с тем, что должно было стать комплиментом. Что ж, теперь он знает, что эту девушку лучше не злить, иначе она перевернёт все слова против него самого и размажет по стене в интеллектуальной дуэли.

   К счастью, для исправления ситуации у Александра оставался козырь в рукаве:

– Кстати, я тоже из Казани.

   Луну этот факт не впечатлил, и она ответила безучастным:

– М-м-м, понятно.

   Знакомство получилось не таким оригинальным, каким его представлял Александр перед тем, как заговорить с Луной. Но не отступать же после первого же поражения, он продолжил знакомство:

– Может, это судьба, что мы оказались в одном факультете?

– Ты веришь в судьбу? – Он впервые ощутил на себе пронзающий эффект ярко-голубых глаз – они вводили в ступор, и ощущение было таким, будто на него направлен рентген для изучения мыслей и импульсов мозга.

– Я… ну-у… в каком-то смысле да.

– В каком смысле? – Она всё ещё не отрывала взгляд и даже не моргала, а он всё быстрее терял решимость, с которой к ней подошёл. Он должен был вести эту беседу, а она перехватила инициативу и крепко схватила поводок диалога. Александр решил, что надо сказать что-то умное, чтобы не растерять свои шансы на продолжение близкого знакомства.

– Это как закон Мёрфи – если что-то должно произойти, оно произойдёт. А все события ведут к этому.

– Понятно. – Луна, словно окончательно потеряла интерес, снова вернулась к своим делам.

– А ты не веришь в существование судьбы? – По какой-то причине ему действительно хотелось знать мнение малознакомой нахалки.

   Уверенное:

– Нет. События не ведут к тому, что должно произойти, а что-то происходит, потому что события привели к этому.

– Это одно и то же. – Пожал плечами Александр.

– Совсем нет. – Было сказано без желания продолжать беседу.

   Александр подумал, что пора наконец сдаться. Нет смысла продолжать попытки наладить контакт с этой грубой и напыщенной особой. Она могла бы хотя бы из вежливости согласиться с ним, но вместо этого воспользовалась его уязвимым положением и атаковала словами.

Луна же не подумала о нём ничего. Уже скоро она утонула в своих делах, совершенно позабыв о нём.

   Немногим позже, когда другие студенты заводили знакомства и отношения, а Луна, несмотря на проявляемый к ней интерес, предпочитала держаться в одиночестве, Александра посетила мысль, что в одногруппницы ему попалась странная и даже несколько ненормальная девушка. Раньше ему не приходилось видеть тех, кто абсолютно равнодушен к другим людям.

А может, она не по мальчикам? – Посетила его однажды мысль.

Эта догадка его странным образом утешила. Будь это правдой, его провал при знакомстве с Луной не приходилось бы воспринимать на свой счёт.

   Она действительно была другой. Во всём.

   Если это правда, что имя человека оказывает влияние на судьбу и характер человека, то Луна Вербиц была бы тому ярким примером.

   Как бы там ни было, нельзя было отрицать наличие у неё ума. Остальным для «отлично» в зачётке нужно было зубрить материал, а она на ходу запоминала всё, что говорили преподаватели на парах, и не нуждалась в перечитываниях лекций перед экзаменами.

   Именно из-за этих качеств, раздразивших его при первом общении, Александр и стал впоследствии ею восхищаться. Немногим позже, когда злость на неё в нём поубавилась, он примотрелся и понял – у неё своё видение всего, и она следует ему несмотря ни на что.

   С такими способностями он пророчил ей большое будущее в экономической карьере… если только научится себя вести. Так бы оно, возможно, и было, если бы Луна не отчислилась на втором курсе.

***

   Только сахар успел раствориться в кофе, а Александр преподнёс чашку к губам, в дверь позвонили.

   Он оставил чашку на столе и зашагал по коридору.

   К его удивлению, через дверной глазок смотрели два кругляшка строгих голубых глаз, которые он не видел вживую уже десять лет. Что бы значило её неожиданное появление на пороге?

   Когда он открыл дверь, первым делом она бросила взгляд на ровные два ряда кубиков на его голом торсе. Глаза пробежались по прессу и остановились на грубом продольном рубце в низу живота. Луна помнила тот день, когда этот шрам был кровоточащей раной, а сейчас он превратился в бугристую линию багрового оттенка. Оба единовременно переглянулись, думая об одном и том же, но её первыми словами стали:

– М-м-м, неплохо. Мне всё было интересно, у тебя всё ещё виден пресс, или ты уже отрастил солидное брюхо. – Сказала таким голосом, будто они виделись только вчера, а десяти лет, когда они не общались, вовсе и не было.

– Ты бы предупредила, что придёшь, я бы приоделся. – Улыбнулся Александр старой знакомой.

– Как будто я тебя без одежды не видела. – Ответила она невозмутимо.

– Тогда в следующий раз я открою тебе без штанов. – Пригрозил, слабо надеясь своими словами её смутить.

Луна и не думала растеряться.

– Да хоть без трусов. – Ответила безразлично.

   Она лишь на секунду дежурно улыбнулась и без приглашения прошла в квартиру, скрепя по полу маленькими колёсиками. Опустив взгляд, Александр увидел, что она тащит за собой небольшой чемодан.

   Удивляться тут было нечему. Десять лет не видеться и явиться на порог с чемоданом – вполне в её духе.

   С момента её появления Александр гадал, как она узнала, что он вернулся в Казань (хотя он ещё никому не говорил), и как раздобыла адрес три дня назад купленной квартиры. Впрочем, Луна всегда умело находила ответы, а уж работая в полиции она умеет делать это ещё лучше.

Ему вдруг стало не по себе от мысли, что она наводила о нём справки через полицию.

– Ты что, пробивала мой адрес? Разве так не делают только с подозреваемыми в преступлениях? – Спросил он.

   Луна улыбнулась.

– А тебя пугает, что твой адрес пробивали в полиции?

   Её пристальный, изучающий взгляд и подозрительный голос его засмущали. Из-за работы криминальным психологом её голос стал ещё более резким, чем десять лет назад. Он приобрёл гипнотизирующий эффект. Удивительно, как можно одними лишь взглядом и интонацией заставить человека почувствовать именно то, что он должен чувствовать после услышанных слов.

– Нет, с чего бы это должно меня пугать. – Ответил Александр, словно оправдываясь.

– Вот и хорошо.

   Луна покрутила головой, чтобы осмотреться.

– Неплохая квартира. Даже красивая. Дизайнерский ремонт, вид на Ак Барс Арену8 и Казанку9 с двадцать пятого этажа? И, полагаю, куплена без ипотек. Вижу, Александр Алексеевич, вы достигли своей цели занимать не последнее место в нефиговой компании, чтобы зашибать кучу бабла.

   Спустя двенадцать лет она помнила его высказывание слово в слово. Именно так он сказал на первом курсе, когда они обсуждали, ради чего стоит получать красный диплом МГУ:

– Хочу занимать не последнее место в нефиговой компании.

   А когда Луна спросила, зачем ему это надо, он голосом, каким Шерлок говорил: «Элементарно, Ватсон!», ответил:

– Конечно же для того, чтобы зашибать кучу бабла! Для чего ещё люди работают? А ещё хочу быть той самой важной шишкой, к которому все будут обращаться по имени и отчеству.

   Луна краем губ улыбнулась, отвела взгляд и ничего не ответила. Александру её улыбка показалась жестом неодобрения. Неприятно было думать, что она подумала о нём плохо, и он спросил:

– А ты с этим не согласна?

– Каждый сам выбирает, что ему хотеть. – Ответила Луна неоднозначно, после чего ещё более двусмысленно добавила. – Или по крайней мере думает, что выбирает сам. Вопрос только: зачем он это хочет.

   ***

– Достиг. – Подтвердил Александр её догадку о том, что он добился своей цели, о которой говорил ей на первом курсе.

– Тогда почему уволился и переехал обратно?

   Она смотрела так, будто ответ ей уже известен и любому его оправданию она не поверит, но всё же хочет услышать его версию. Чёртовы психологи! Да ещё и этот взгляд, который проходится по тебе как сканером.

– Захотел более спокойной жизни. – Александр дал ответ, который за последние три дня произносил сотни раз. Кому бы он ни сказал о своём увольнении, каждый спрашивал о причине. Поначалу он пытался придумать весомый повод, затем стал отвечать простой фразой «Захотел жить спокойно». В конце концов, может же человек уволиться просто потому, что так захотел!

– Аха, хорошее желание. – Не похоже, что она поверила. – Я пару дней перекантуюсь на диване в зале?

– Э-м-м. Ладно. – Ответить Александру пришлось на ходу, потому что Луна, оставив чемодан у двери, а куртку – на крючке, прямиком прошла в пустую комнату.

– Зачем тебе пустая комната, если живёшь один?

– Думал соорудовать из него кабинет… – Вдруг Александр осознал, что она, не потрудившись даже объяснить, зачем пришла, с порога начала сыпать вопросами. – Это что, допрос?!

– Нет, что ты. Кабинет – это хорошая идея.

   Она стояла на месте, смотря на него в упор, а Александр не отводил глаз и думал, с каким интересным человеческим экземпляром свела его жизнь. Раздражающая и в то же время на вид безобидная и умилительная, прямо как маленький котёнок, который выпрыгивает из-под дивана и цепляется когтями в ноги – сначала от резкой боли хочется пнуть, но как посмотришь на беззащитный комок шерсти, тянет улыбнуться.

– Ну так что, какие выводы по поводу меня? Поделишься? – Спросил Александр, прервав молчание.

– Выводы такие, что ты нечестен сам с собой. Ты уволился не потому, что хочешь спокойной жизни, а, наоборот, потому, что тебе было очень скучно – совещания-конференции, конференции-совещания, и ничего нового, никакой самодеятельности. А пустая комната – ты пока в раздумьях, либо это действительно будет кабинет, либо детская. Ты ведь уже задумывался над созданием семьи?

   Секундное молчание, чтобы изучить его реакцию и понять, права она или нет. Права. Она в верном направлении. Можно продолжать озвучивать догадки:

– Судя по тому, что ты вернулся в Казань, я даже смею предположить, что у тебя есть кто-то на примете для роли жены, и живёт она в этом городе. Какие-то не до конца угасшие чувства: первая любовь или расставание из-за расстояния. Например, ты после школы уехал в Москву, а она осталась в Казани. – Снова секундное молчание. Она снова попала в точку, но на этот раз застала его врасплох, и реакция оказалась похожей на страх.

– Ты хорошо считываешь людей, но не забывай, что никто не застрахован от ошибок. – Сказал он наконец.

   Голос прозвучал так, будто он защищается – говорит, что она ошибается, потому что не хочет вслух признавать, что она права.

– Да, ты прав. – Пожала плечами и резко сменила тему. – Где тут кухня? Я жутко голодная, не успела позавтракать.

   Путь на кухню Луна отыскала без помощи по запаху кофе.

   Шагая за ней, Александр сравнивал её с той версией прошлой Луны Вербиц, которую он запомнил при последней встрече в декабре тринадцатого года. Профессиональные навыки у неё заметно возросли – за пару минут общения она прочитала его «от» и «до» и даже вытащила на поверхность то, в чём он и самому себе не имел смелости признаться. А вот характер у неё остался тот же. Внешне время Луну почти не тронуло. Высокие скулы на худом лице, пухлые губы, которые ему посчастливилось целовать – тогда он ощущал вкус малины. Интересно, какие они сейчас. Наверное, со вкусом кактуса. Та же стройная фигура, на этот раз обтянутая джинсами скинни, под которыми, как он прекрасно знал, на правом бедре прячется татуировка с имитацией начала кружевных чулочков. Вспоминая о татуировке по всей окружности бедра, он подумал, как сексуально она выглядела на голом теле Луны.

   Она уверенно прошагала до кухни, словно была у себя дома, уселась за стол, отхлебнула кофе из чашки Александра и, чуть не выплюнув напиток обратно в чашку, прокричала:

– Фу! До сих пор пьёшь с тремя ложками сахара?

– До сих пор без спроса пьёшь мой кофе? – Задал встречный вопрос Александр, уже вставляя в кофеварку новый фильтр для американо с молоком, который пьёт Луна. Он и без уточнений знал, какой кофе ей сделать: две трети воды, одна третья молока и ни грамма сахара. Время её совсем не тронуло, даже любимый напиток не изменился.

   Пока тёмная жидкость двумя струями лилась в белую чашку, она встала и открыла холодильник. Вытащила оттуда недоеденную пиццу, которую бывший сокурсник вчерашним вечером заказал на ужин, положила в тарелку один кусок и спросила:

– Будешь?

   Да! Нисколько не изменилась! Угощает хозяина квартиры его едой из его холодильника.

– Ага. Только подогрей. – Ответил Александр.

   Луна положила в тарелку ещё один кусок.

– И не дольше тридцати секунд! – Предупредил он, когда она выставляла таймер на микроволновке.

– Какие мы гурманы. – Сыронизировала Луна с улыбкой. На это Александр никак не ответил.

– Ну, меня ты просканировала, а у самой жизнь как протекает? – Спросил дружелюбно, когда они уселись за стол и откусили по кусочку пиццы. – Ты теперь в городе знаменитость, как я успел понять по новостям. Самый знаменитый криминальный психолог Казани… а может и страны. Возвращаешь былую популярность?

   Брови Луны нахмурились, а губы поджались. Она была недовольна упоминаниями в прессе или напоминанием о том, что прямо перед отчислением из МГУ она благодаря каналу Анастасии была знаменитой на весь университет?

   Вместо того, чтобы комментировать свои карьерные успехи, Луна вытащила из сумки толстую папку.

– Спасибо, что напомнил. Мне нужно работать. – Сказала сухо.

– Над чем работаешь?

   Александр пожалел о том, что спросил это, когда она открыла папку и выложила на стол фотографии.

   На снимках были двое убитых молодых девушек, снятых с разных ракурсов и крупным планом.

– ФУ! Вербиц! – Александр от неожиданности появления на столе омерзительных кадров чуть не подавился пиццей. – Обязательно это смотреть во время еды?!

   Луна уже начала складывать фотографии обратно в папку, но его любопытство взяло верх. Он отодвинул еду в сторону и спросил:

– По городу бродит какой-то убийца?

   Она разложила фотографии обратно.

– По городам всегда бродят убийцы, и они умело прикидываются нормальными людьми. А самые опасные из них притворяются лучше остальных.

– Самые опасные – это серийные убийцы?

– Они самые.

– Вот и пожил спокойной жизнью. – Ухмыльнулся Александр, только сейчас осознав, что теперь в его квартире будет центр расследования, и планы на беззаботную жизнь обрушатся.