IMPEDIMENTUM

–Не уйдешь – подумал Артем и ускорился.

Ловко перепрыгивая пни и огибая кустарник, он стал настигать странного ночного гостя. Сделав финальный рывок, лесник схватил его за плечо и резко развернул к себе и тут же отпрянул. Из-под капюшона на него скалилась окровавленная волчья пасть. Издав плотоядный взрык, существо бросилось в его сторону, пытаясь вцепиться в горло…

Захлебываясь криком, рвущимся наружу, Артем проснулся и подскочил в своей кровати. Одеяло валялось на полу, тело было покрыто стылым потом. Борисов протер глаза и посмотрел на часы, они показывали без двадцати четыре.

–Твою ж мать, сдались мне эти волки – зло подумал Артем.

После тех памятных случаев, волки не беспокоили лесника и жителей поселка, но странные сны посещали его еженедельно. Они были очень реалистичны, все происходило как наяву, но Артем не придавал этому значения, списывая все на свою бурную фантазию.

Борисов глубоко вздохнул и посмотрел на спящую рядом Олю. Она как всегда свернулась калачиком и зарылась с головой под одеяло, глубокое и ровное дыхание говорило о том, что он своими судорожными движениями не нарушил ее сон. В унисон Олиному дыханию в углу на своей подстилке сопел Шторм.

Артем с нежностью посмотрел на Олю и в очередной раз подумал, что человеческая судьба странная штука. Еще год назад он был морально раздавлен и даже не думал, что сможет вновь кого-то полюбить по-настоящему, но вот проходит не так уж много времени и он счастлив и с оптимизмом смотрит в будущее. И все это благодаря Оле. Артем до сих пор вспоминал, тот радостный день, когда она согласилась переехать к нему. Даже Наталья Денисовна, которая из-за этого оставалась жить одна, была рада за них. Переезд прошел без проблем – быстро и деловито, единственный минус – активизация местных сплетниц, которые, естественно, не могли оставить это событие без обсуждения и различных домыслов. Но новоиспеченную пару это ни сколько не волновало, они были полностью поглощены друг другом. Первый месяц совместного проживания пролетел стремительно. Оля с Артемом оказались, просо созданы для того, чтобы быть вместе. Они не испытывали бытовых проблем, всегда находили общий язык и компромиссы при различных спорах. Борисов, конечно же, понимал, что так не будет продолжаться вечно, он осознавал, что впереди их ждут трудности и испытания. Но сейчас он был счастлив и верил в их любовь, верил, что вдвоем, они все преодолеют. Тем более, в ближайшее время, он собирался, сделать Оле предложение, и был уверен в положительном ответе.

Артем обреченно вздохнул, спать не хотелось, Оля и Шторм вставать явно не собирались. Мысленно обозвав их предателями, он решил выйти на свежий воздух. Тихо одевшись и накинув ветровку, он вышел на улицу. Было еще темно, накрапывал небольшой дождик, не сильный, но настырный ветерок, быстро выдул из головы остатки сна и взбодрил тело. Артем обошел дом вокруг и направил взгляд на север, в сторону леса, протяжно зевнул и застыл с открытым ртом. В глубине лесных чащ, где-то на расстоянии тридцати километров, над деревьями разливалось странное сине-зеленое свечение. Точнее, его цвет не был постоянным, свечение переливалось, переходя из одного окраса в другой. Судя по всему, источник находился где-то на земле и был очень мощным, странная аномалия освещала не только верхушки деревьев, но и бросала всполохи на дождливое небо.

На несколько секунд Артем завис, не отрывая глаз от странного явления, а за тем, резко выдохнув, бросился в дом. Что бы, это не было, оно находилось на подконтрольной ему территории, и он должен был разобраться. Пока Артем переодевался, в его голове сплошным эшелоном проносились варианты и идеи, которые могли бы объяснить происходящее. Что это: пожар, упавший метеорит, а может быть прибыли пришельцы из другой галактики?! Сейчас можно было только гадать, но лесник твердо решил выяснить все и как можно быстрее. Застегивая молнию на куртке, он услышал сзади шорох и обернулся. В дверном проеме стояла заспанная Оля и недоуменно смотрела на него.

–Артем, что случилось? Куда ты подскочил в такую рань?

Поддерживая Олю, у ее правой ноги появилась недовольная и не менее помятая морда Шторма. Он оглушительно зевнул и с вопросом поглядел на хозяина.

–Ты не поверишь! Фигня какая-та, что-то светится в глубине леса, не пойму что, да и цвет не разобрать, то ли синий, то ли зеленый – скороговоркой произнес Артем.

–Как ты сказал, синий или зеленый? – каким-то странным голосом переспросила Оля.

–Вот именно, цвет постоянно меняется, надо посмотреть что это!

Артем закончил собирать рюкзак и поднял глаза на Олю и оцепенел. Девушка побледнела, глаза странно блестели, а губы дрожали, как от холода. Неживым голосом она сказала:

–Милый не ходи туда, не надо, я тебя очень прошу!

–Да ладно Оль, ерунда, не очень это и далеко, километров тридцать, день туда, осмотрюсь, если надо в лесу переночую и обратно, чего беспокоиться?

–НЕ ХОДИ ТУДА!!!!!! – вдруг не своим голосом закричала Оля.

И тут Артем понял, что дело не только в обычной женской мнительности. Олю трясло, а на лице застыла маска глубокого ужаса.

Борисов глубоко вздохнул, медленно подошел к девушке, обнял ее и тихо спросил:

–Ты что то знаешь?

Оля утвердительно кивнула головой, по ее левой щеке катилась крупная слеза, а подбородок часто дрожал.

–Расскажешь?

Она помолчала немного, вновь кивнула и сдавленным голосом произнесла:

–Расскажу, только сделай мне чаю, а то меня что-то знобит.

Глава 8.

2019 г.

3 июля, 4 часа 00 минут

Новосибирская область, Чулымский район

поселок Васильевский

Артем налил крепкий, черный чай и дал его Оле.

– Спасибо,– пробормотала она и забралась с ногами на диван.

Если бы сейчас в голову Артема, пришла бы мысль прислонить к Оле белую наволочку, то с вероятностью 100%, лицо Оли слилось бы с ней.

– Я жду – сказал Артем и уселся в кресло напротив Оли.

Она посмотрела на него грустными и в тоже время испуганными глазами.

– Это началось примерно 10 лет назад. Я тогда приехала в отпуск. Над лесом начало появляться странное свечение. То оно было зеленого, то синего цвета. Причем появилось оно где-то в самой чаще леса, куда местные не ходят. Через день, это свечение пропало, но потом появилось опять и так продолжалось в последующие дни. Наконец четыре охотника, именно охотника, ни какие-то там малолетние юнцы, а самые настоящие опытные, заядлые охотники, решили добраться до этого места и разобраться, что же это такое. Основательно подготовившись, они двинулись в путь. Самого старшего звали Валера, – голос Оли дрогнул, сделав глубокий вдох, она продолжила, – по его подсчетам путь до свечения должен был занять примерно сутки, плюс пока разберутся на месте что к чему, и вернуться обратно. Короче говоря, все путешествие должно было занять не более трех суток.

–Они ушли. Свечение все так же продолжало то появляться, то исчезать. Прошла неделя, об охотниках не было ничего слышно, – Оля встала с дивана, подошла к окну и молча, уставилась куда-то вдаль.

Тишину в комнате нарушало только тихое сопение Шторма, который сладко спал на своей подстилке.

– Спустя примерно две недели, после ухода ребят, – через несколько минут продолжила Оля, – в поселке пропало шесть жителей. Как позже выяснилось, они все пошли в лес и не вернулись. В поселке началась паника, все были страшно напуганы, и боялись даже просто подходить к лесу. Тогда Павел Васильевич обратился к своим друзьям из военной части, для помощи в поиске пропавших, и для спокойствия населения. Естественно неофициально. Но безутешные родные пропавших, не собирались мириться с таким раскладом и обратились в полицию, откуда их всеми возможными способами, мягко говоря, посылали. Но, несмотря на все трудности, убитые горем люди, добились своего, дойдя до главного следственного отдела области. И только тогда дело сдвинулось с мертвой точки, но пока длилась вся эта неразбериха, пока областные следователи «нагибали» ментов, пока приехали солдаты, пока сами следователи добрались до поселка – свечение исчезло, а поиску в лесу не дали никакого результата. Следователи разводили руками и списали пропажу людей на диких животных и болота, так как этого в наших лесах хватает, а таинственное свечение на северное сияние.

– Ну, вот видишь, ничего страшного, – сказал Артем, подойдя к Оле положа руку на ее плечо.

Оля резким движением ее скинула:

– Слушай дальше, – раздражено сказала она, – буквально сразу, как уехали военные и следователи, свечение возобновилось, оно стало еще ярче. И никакое это не северное сияние нафиг! Наутро следующего дня приехал какой-то ученый из Москвы с двумя помощниками. Кажется, его звали Андрей…да точно – Андрей ученый, а помощников – Арсений и Анатолий. Я еще тогда подумала три московские «А» к нам приехали. Андрей заверил всех, что ничего страшного в свечение нет, это просто аномалия из-за антициклона и какого-то струйного течения, не помню какого, я в этом не шарю. Андрей заявил, что ему с помощниками необходимо добраться до самого места свечения, но им нужен проводник. Но, несмотря на его заверения, что ничего страшного нет, желающих не нашлось. Плюнув на уговоры, они сами пошли в лес, у самого входа их догнал дядя Коля, наш с мамой в то время сосед, и за приличные деньги согласился проводить их. Вернулись вместе в поселок, обсудили детали похода, на утро они ушли.

По щеке Оли побежала слеза.

– Через пару дней после их ухода, кто-то из смельчаков, пошел в лес за хворостом, но его так и не принес. В лесу вместо хвороста это смельчак обнаружил труп Арсена. Черты лица, которого были искажены, волосы на голове стали седыми, а само тело было в неестественной позе, как будто перед кончиной он танцевал брейкданс. На следующий день приехали следователи, а свечение опять прекратилось. Были организованы поисковые работы по поиску остальных людей. В тот же день нашли тела Андрея и Анатолия, с теми же признаками, что и труп Арсена. А дядю Колю или его тело так и не нашли. Следователь, который всем этим занимался, объявил дядю Колю без вести пропавшим, а смерти ученых списал на удар шаровой молнии и в связи с отсутствием состава преступления закрыл дело….. А через неделю после этих ужасных событий, я уехала обратно в Барнаул. Свечение больше не появлялось. Родители потом писали, что жизнь в поселке постепенно вернулась в нормальное русло. Все уже забыли про этот ужас. Большая часть свидетелей того случая, либо сменила место жительства или отправилась на небеса. Но три года назад свечение появилось вновь. Причем в этот раз оно стало ярче и ближе к поселку. Старожилы поселка, своими рассказами нагнали страха на остальных жителей…. Денис тогда был лесником в поселке. Он не застал всего прошлого ужаса и не верил, как он говорил в эти байки и оправился к свечению.

Оля сделала глубокий вдох.

– Через пару дней его нашли мертвым, с точно такими же признаками на теле, как и у погибших ранее. А свечение опять исчезло…. А следователь как бы это смешно не звучало, опять все списал на молнию. Но никаких молний Артем, или что-то наподобие этого не было, ни в первый раз, ни во второй!!!! Теперь понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты шел туда?! Артем мне страшно!!! Не ходи туда, пожалуйста! Это все плохо закончится! – Оля перешла уже на крик и, подойдя вплотную к Артему, уткнулась в его плечо и разрыдалась.

***

Артем тихонько закрыл дверь в спальню. Оля заснула, только после того как он дал ей снотворного. Сделав себе бутерброд, Артем уселся за ноутбук, нажал кнопку питания и стал ждать, пока тот загрузится. Подключившись к интернету, Артем зашел в поисковую систему и вел запрос – « что такое шаровая молния».

Поисковик выдал огромное количество ссылок, щелкнув на первую в списке, Артем оказался на каком-то сайте, который был посвящен природным явлениям.

– Так. Ага, вот оно. Шаровая молния редкое природное явление, выглядит как светящееся и плавающее образование в воздухе, – прочитал Артем, – существует много гипотез, объясняющее природу появления, но ни одна из них не получила признания в научной среде.

На этом описание заканчивалось. Дальше начались разнообразные примеры из физики, химии и прочей научной ерунды, в которых Артем не понял ни слова. Закрыв сайт, он перешел по другой ссылке. На другом сайте также было дано определение шаровой молнии. В частности здесь говорилось, что молния имеет форму шара, который перемещается по непредсказуемой траектории. Дальше шли показания очевидцев. В частности Артема заинтересовал случай на борту судна «Монтаг» в 1749 году. Капитан корабля заметил большой голубой огненный шар, который двигался с большой скоростью, и прежде чем кораблю удалось сменить курс, шар взлетел вертикально над оснасткой корабля, и исчез с мощным взрывом, который описывается как залп тысячи орудий. Верхушка грот-мачты была уничтожена. Пятерых человек сбило с ног, один из них получил ушибы, а шар оставил после себя сильный запах серы, а перед взрывом его величины достигали размеров мельничного жернова…….

Артем громким хлопком захлопнул ноут.

– Бред какой-то,… а следователь молодец, на такую херню списал дело ,– пробормотал он.

Выйдя на улицу, Артем пристально посмотрел на свечение:

– Прости Оля, но я должен разобраться, что за чертовщина здесь творится!

С этими мыслями Артем решительным шагом отправился за своим рюкзаком.

Глава 9.

2019 г.

3 июля, 19 часов 27 минут

Новосибирская область, Чулымский район

Странный, чужеродный взгляд прожигал насквозь. Казалось, он проникает внутрь, перебирает все внутренности, растекается темными волнами по организму. Он одновременно оценивал всю твою сущность и презрительно насмехался над твоим жалким существованием. От него трясло, кожа зудела, а в висках стучали противные молоточки боли.

Артем резко провернулся вокруг своей оси, пытаясь в очередной раз засечь невидимого наблюдателя. Но вокруг был лишь лес, живущий своей размеренной жизнью, и ощущение чего-то присутствия не пропадало. Последние несколько километров оно наоборот становилось все сильнее и сильнее. Поэтому продолжая двигаться дальше вглубь леса, Артем не выпускал из рук свой верный карабин. По его подсчетам он преодолел почти двадцать семь километров лесной чащи, держа направление строго на север. Свечение он больше не наблюдал, да и как его увидишь сквозь плотные ряды высоченных деревьев. Но чем дальше он продвигался, тем настойчивее и злее его ощупывали чьи-то полные ненависти глаза и Борисов подсознательно понимал, что это знак, того что он приближается к своей цели.

Из-за постоянного напряжения и активизации всех своих чувств лесник не заметил, как вышел на просторную поляну, но он сразу понял, где находится. В этой части леса находилось несколько больших полян, довольно ровной округлой формы и примерно одинаковых размеров. Но главной их особенностью были дубы, росшие практически по центру каждой. Артем бывал на самой восточной поляне вместе с одним из местных охотников вовремя первого дальнего похода, когда он только знакомился с лесом и его окрестностями. Тогда Борисов заинтересовался странным расположением полян, ему даже пришла в голову идея об их искусственном происхождении. Но ни охотники, ни местные жители ничего толкового не рассказали. Только байки и явно вымышленные истории, при этом каждый называл эти места по-разному. Кто-то – ведьмины круги, кто-то – следы дьявола, короче полная ерунда. Артем, в конце концов, решил не забивать себе голову местным фольклором и благополучно обо всем забыл. А сейчас, по всей видимости, он вышел к одной из центральных странных лесных прогалин.

Тяжелый взгляд стал еще ощутимей, он как стальной небесный пресс пригибал к земле, казалось, еще немного и позвоночник не выдержит нагрузки, и с треском, как сухая ветка, переломится. Но резко и неожиданно давление пропало, и Артем почувствовал себя как ныряльщик, поднявшийся на поверхность с большой глубины. С облегчением вздохнув и вытерев пот со лба, он закинул карабин на плечо и осмотрелся.

Поляна, на которую вышел лесник, была самая крупная из всех. Диаметр ее навскидку составлял где-то метров семьдесят, примерно по центру, как и на других полянах, рос дуб. Дерево было настолько огромным, что Артем даже примерно, не мог оценить его высоту, ствол же старого гиганта был необычайно широким, наверное, понадобилось бы несколько человек, чтобы полностью обхватить его. Помимо дерева, на поляне росла только трава. Густая, темно-зеленая она доходила почти до колен и скрывала землю своим шелковистым одеялом. Аккуратно ступая, Артем направился к дубу и тут же почувствовал странный запах. А точней не один, а какую-то непонятную смесь. Принюхавшись, он выделил для себя аромат мяты и вонь тухлых яиц, были еще какие-то составляющие, но определить их Борисов не смог. Главная странность заключалась в том, что запах шел не из какого-то конкретного места, он был, как будто рассеян в воздухе и имел переменную интенсивность, то практически не чувствовался, то был настолько сильным, что, казалось, ощущался физически.

–Что-то многовато непонятных странностей для одного дня, – приближаясь к дубу, подумал Артем.

Но подойдя к дереву, он понял, что происходящее ранее – это только начало, при том, начало чего-то очень нехорошего и до жути загадочного.

Первое, что бросалось в глаза, это с десяток небольших, идеально круглых проплешин на земле вокруг дерева. Они располагались хаотично, какой-то системы не наблюдалось, но главное, не понятно было их происхождение. Мало того, что они были все одинаковы, так к тому же складывалось ощущение, что трава с них просто исчезла в один миг, обнажив лесную почву.

–Уж, не отсюда ли било ночное свечение? – промелькнула мысль в голове Артема.

Правда, тогда все равно не понятно, что, оно из себя представляло, короче говоря, не хрена не понятно. Но это была только первая из странных и необъяснимых находок.

Обходя дуб по кругу, и рассматривая загадочные проплешины, Артем наткнулся на одну, имеющую явное отличие – в ней находилось костровище. Костер тут был явно большой, слой пепла был в палец толщиной, единственное, что вводило в ступор полное отсутствие углей, даже самых маленьких. К тому же, эта проплешина имела еще одно отличие от других. В ее центре находилось небольшая сантиметров сорок пирамида из костей. Присмотревшись, Артем понял, что она составлена то ли из волчьих, то ли собачьих костей, точнее определить было сложно. Сама же загадочная пирамида была очень искусно сложена, косточка к косточке, казалось, что все ее зловещие детали скреплены между собой каким-то хорошим раствором. По крайней мере, сооружение на вид было достаточно крепким и от легкого прикосновения не развалилось.

От всех этих находок у Борисова начала болеть голова. Всех его знаний и опыта не хватало, чтобы хотя бы приблизительно ухватить суть всего увиденного. Поэтому, он просто снял на камеру телефона странное мини-сооружение, решив разобраться в его происхождение позднее. Не зная зачем, Артем решил в довесок изучить и дуб, росший на поляне. И как оказалось не зря! Осматривая массивный ствол древнего исполина, он наткнулся на непонятный знак, вырезанный на коре дерева, примерно на уровне его глаз. В принципе знак был очень простой, по сути, обычная единица, правда, немного не пропорциональная.

Лесник провел пальцем по странному изображению, че же нанесен этот знак? Кора у старого дуба очень толстая, а эта закорючка вырезана идеально ровно и глубоко. Сразу же подумалось – это лазер. Но какой к черту лазер здесь в лесу, да и кому это надо, хотелось бы знать? Сделав очередной снимок, Артем сильно задумался. Все находки в сумме составляли одну большую загадку с большой буквы.

–Разобраться, что к чему, прямо здесь на месте, вряд ли получится. Надо по глубже погрузиться во всю историю с самого начала, – подумал Артем.

Для этого он решил не задерживаться, отменить планируемую ночевку в лесу и поспешить обратно в поселок. Возвращаться придется в темноте, но это его не пугало. Тем более, внутри все свербело от дикого желания выяснить все и как можно быстрее. Борисов даже уже решил с чего начать. Необходимо более подробно расспросить старожилов, а в первую очередь главу поселка – Павла Васильевича, уж он, точно что-то должен знать.

Сделав несколько больших глотков воды из походной фляги, Артем направился в обратный путь. Покидая поляну, он не заметил расплывчатую тень, отделившуюся от ствола дуба. Тень скользнула в сторону пирамидки из костей и направила взгляд своих кроваво-красных глаз в спину удаляющегося человека. В этих глазах пылала жгучая ненависть и адский голод, а также страх и предвкушение предстоящей битвы.

Глава 10.

2019 г.

4 июля ,20часов 15минут

Новосибирская область, Чулымский район

поселок Васильевский.

–Вот такая ерунда Павел Васильевич.

– Господи, что за чертовщина, – возвращая телефон с фотографиями Артему, произнес глава поселка.

Они сидели как всегда у него на веранде. Вернувшись, домой после своего путешествия, Артем, проснувшись после сна срубившего его на фоне усталости, отправился к Павлу Васильевичу. Во-первых, чтобы поставить его в известность о своей находке, а во-вторых, в надежде, что хоть кто-то прольет свет на все эти загадочные события. Но надеждам Артема, не суждено было сбыться. Павел Васильевич рассказал все, тоже самое, что и Оля.

Достав сигарету, Павел Васильевич закурил:

– Артем, прости нас грешных, что обманули тебя насчет Дениса, побоялись тебе правду рассказать, да и что бы мы тебе рассказали, все равно бы не поверил нам.

–Да я все понимаю Павел Васильевич.

–Что же делать то будем, а Артем?

Артем опрокинул рюмку коньяка, взглянул на него: сейчас перед ним сидел не тот мужчина, к которому привык Артем, вместо сильного, уверенного в себе хозяина жизни, перед ним был старик, напуганный и не знающий что делать.

– Если бы я знал Павел Васильевич.

Во дворе раздались шаги, и дверь на веранду открылась.

– Оксаночка…

– Привет мужчины.

– Здравствуйте Оксана Юрьевна.

– Артем, я же просила, не называй меня так. Оксана, просто Оксана.

– Извините. Ой, точнее извини Оксана.

– Так, и по какому поводу застолье?

– Да тут такое творится, представ… – речь главы поселка оборвалась, в тот момент, когда он увидел, что у Оксаны в руках.

– Ты ходила в лес? – хватаясь за сердце, взвыл Павел Васильевич.

– Ну да, а что такое? Ты же любишь зимой маринованные грибочки, а сами себя они не соберут.

– Оксана не ходи больше в лес! Тем более одна! ЯСНО!?

– Почему Пашуль? Что случилось?

– Покажи ей Артем, – сказал Павел Васильевич, и схвати      в бутылку коньяка, крепко приложился к горлышку.

Артем, молча, подал телефон Оксане, она, надев очки начала рассматривать фото.

– Что это? – наконец спросила она.

– Судя посему волчьи кости, а может собачьи. А почему они там не спрашивай.

– Какой ужас! Паш, Артем, кто это мог сделать?

– Не знаю Оксан, не знаю.

– Что же делать?

– Оксан,– Павел Васильевич взял ее за руки, – ты только не волнуйся, то давление подскочит.

– Как тут не волноваться? Но ты прав что-то мне не хорошо, Артем, будь добр, плесни мне 50 грамм.

– Пожалуйста, – Артем подал рюмку Оксане.

Выпив рюмку она, поморщившись, сказала:

– Я пойду, прилягу.

– Иди любимая. Не волнуйся, мы разберемся.

Мужчины остались одни на веранде. Павел Васильевич сидел с задумчивым лицом, глядя куда-то вдаль:

– Знаешь Артем, я тут вот что подумал. Есть у меня знакомый следак, мы с ним уже давно не виделись, да и не созванивались, но я думаю, он мне не откажет в услуге, тем более за ним должок.

– В смысле? Кости проверить что ли?

– Да нет, дослушай! Максим был на побегушках у следователя, который вел те дела о пропавших людях, во время прошлых появлений свечения. Съезди ты к нему, покажи фотки, вдруг что-то прояснится.

– Думаете?

–Ну надо же хоть что-то делать! Если об этом узнают в поселке, тут тогда такое начнется….

– Что верно, то верно.

– Значит, решено, завтра утром выезжай, я позвоню, предупрежу о тебе.

– Добро, – сказал Артем и начал собираться домой.

***

2019 г.

5 июля

г. Новосибирск, ГСУ.

– Да-да, войдите.

Артем зашел в кабинет:

– Максим Михайлович?

– Да он самый. А ты от Павла? Артем если не ошибаюсь?

Артем кивнул

– Давай сразу договоримся, что выкать не будем, просто Максим, окей? – протягивая руку, сказал следователь.