Спецотдел «Бесогон»

О своем решении я, как и положено, сообщил начальнику «Бесогона» Вахтангу Дадуа. Дадуа кандидатуру Эли одобрил, но посоветовал той свернуть свою деятельность, что и было исполнено незамедлительно. Элеонора Эос переехала ко мне, сделалась обычной советской гражданкой и поступила на работу в расположенную рядом школу, где очень старательно исполняла обязанности завхоза. Люди из органов к ней больше не обращались, и вскоре москвичи совсем позабыли о «госпоже Эос». У нас родился сын, мы были счастливы, но…

Однажды в нашей квартире раздался странный телефонный звонок. Дело было поздним осенним вечером пятьдесят второго года. Я поднял трубку.

– Здесь проживет гражданка Эос? – осведомился скрипучий голос с сильным грузинским акцентом.

– Так точно, – я похолодел от страха, узнав в говорившем самого Сталина.

– Передайте трубку гражданке Эос, – велел Сталин.

– Есть, слушаюсь! – еле вымолвил я.

Элеонора подошла к аппарату. Разговор с вождем длился меньше минуты, после чего Эля начала одеваться.

– Ты куда-то едешь?! – вне себя от волнения вскричал я.

– Да, – кивнула она.

– Куда?!

– Не знаю. – Элеонора пожала плечами, – думаю, это выяснится в самый последний момент.

– Я еду с тобой! – решительно заявил я.

– Не кричи, разбудишь ребенка. Ему утром в школу…

Элеонора достала из голошницы теплые боты.

– Не отпущу тебя одну…

Я накинул на плечи шинель.

– Хорошо, пойдем, только напишу ребенку записку. Пусть думает, что нас обоих неожиданно вызвали на службу.

Мы оделись и вышли из подъезда. Было совсем темно, начал накрапывать мелкий холодный дождь. В небе появились первые в этом году снежинки.

– Совсем, как тогда, во время поездки к Фролу. Помнишь? – бросил я, обнимая жену за плечи.

Элеонора не ответила. Она напряженно всматривалась в сгустившуюся ночную тьму.

– Кажется, они подъезжают. Я слышу шум авто, – прошептала она.

– Где? Я ничего не вижу и не слышу…

Я не успел договорить, как в арку двора вкатился большой черный лимузин. Машина двигалась почти бесшумно и походила на призрачное видение. Она остановилась прямо возле нас. Дверь авто приоткрылась.

– Садитесь в кабину! – приказал сидевший за рулем человек.

Я узнал глухой прокуренный голос начальника сталинской охраны. Генерал Власик был одет в темное заграничного кроя пальто и элегантную шляпу с большими загнутыми кверху полями. Мы с Элеонорой поместились на просторное заднее сидение. У окна уже сидел невысокий человек в старой насквозь пропахшей табаком шинели. Тусклый луч уличного фонаря на минуту высветил рябое лицо и нависший надо лбом козырек фуражки.

Сталин! Он сидит сейчас рядом с нами! Его взгляд с интересом скользнул по Элеоноре и тут же уперся в пол. Власик тронул автомобиль с места. Машина выехала со двора и помчалась в сторону Новодевичьего кладбища.

– Хочу говорить с женой, – глухо произнес Сталин, – я очень виноват перед ней, – чуть помедлив, добавил он.

Мы с Элеонорой не могли вымолвить ни слова. Так неожиданно было все, что происходило с нами сейчас. Казалось, время повернулось вспять, и мы снова едем на могилу к старцу Фролу. Только теперь в помощи Эос нуждается сам Вождь, великий и могущественный Сталин.

Отец народов смотрел в окно, но вдруг резко повернулся к Элеоноре и взял мою жену за руку.

– Пусть Светлана придет ко мне. Я должен с ней посоветоваться. Попросить прощения. Поговорить…

Сталин достал из кармана большой носовой платок и вытер им вспотевший лоб.

– В свое время я был наслышан о вас, товарищ Эос. И вот только теперь решился попросить вас. Уж, не откажите старику, – вождь настороженно взглянул на Элеонору.

– Я давно не практикую, но для вас, товарищ Сталин, сделаю все, что в моих силах, – спокойно откликнулась моя жена.

Я подивился ее выдержке и этому, явно напускному спокойствию. Меня самого била нервная дрожь. Сам Сталин был рядом с нами, и эта его близость могла стать для нас сущей погибелью.

– Мы едем на могилу Светланы? – поинтересовалась тем временем Элеонора.

– Да, – кивнул вождь, – я не был у Светы больше полугода. Все не было времени…

Сталин тяжело вздохнул и замолчал, молчали и мы. Сидевший за рулем Власик остановил автомобиль перед кладбищенскими воротами. Словно из темноты возник высокий худощавый человек в длинном непромокаемом плаще. Сбросив капюшон с абсолютно лысого черепа, человек шагнул к машине и изогнулся в полупоклоне.

– Директор кладбища Туманов, – представился он.

– Свободен, товарищ директор, – высунувшийся из машины Власик ткнул в кладбищенского начальника толстым указательным пальцем.

– Позвольте сопроводить до могилы, – не отставал Туманов.

– Пошел вон. Твои услуги сейчас не нужны, – рассвирепел генерал.

Автомобиль, миновав ворота, поехал вперед по широкой аллее. Едва успевший отскочить в строну Туманов так и остался стоять под дождем. Его лысая голова мелко дрожала. Он так и не решился накрыть ее капюшоном.

Проехав еще немного, машина остановилась. Скромная могила жены Вождя выплыла из ночной темноты неожиданно и зримо. Сталин, тяжело дыша, выбрался из автомобиля и шагнул вперед.

– Вот она, моя Света, там! – он указал дрожащей рукой в сторону надгробья, – я звал ее Чернобровка, – тихо добавил он.

Элеонора встала рядом со Сталиным. Глаза жены были плотно закрыты, на лбу обозначились глубокие морщины. Власик попытался приблизиться к ним, но Эос предупреждающе подняла руку, и генерал тот час отступил назад.

– Каково жить с колдуньей? – тихо спросил он у меня, но я пропустил вопрос мимо ушей.

Во все глаза я смотрел на Элеонору. Смотрел на нее и вождь народов. Смотрел с надеждой, которая чудесным образом светилась сейчас в его глазах.

– Она придет? – взволнованно спросил Сталин.

– Не знаю, все будет зависеть от вас. Я чувствую ее присутствие…

– Чернобровка, – Сталин подался вперед и неловко встал на колени, – прости меня. Сейчас я понял, что обижал тебя все время, что мы были вместе. Был невнимателен, груб, заносчив. Я лишь сейчас осознал, что остался совсем один. У меня целая страна, а я очень одинок. Никого нет рядом. Никого. Дети выросли, а я старею. Уже совсем скоро я приду к тебе. Я чувствую это. Прости, прости, не осуждай меня. Ты ведь простишь?

Вождь замолчал и утер рукавом шинели мокрые от слез глаза. Элеонора стояла рядом. Ее взор был устремлен куда-то вверх, будто там, в темной небесной черноте можно было прочитать ответ на самый главный вопрос, что мучил сейчас великого вождя самой великой страны. Небо оставалось темным, сверху падал дождь, его частые, но мелкие капли образовали зыбкую плену.

– Она ничего не может, – с каким-то облегчением выдохнул Власик, – все это бабкины сказки, которые хороши для легковерных кумушек и…

Генерал не договорил. Дождь прекратился, прямо над нами полыхнула ярким белым светом зарница. И в отблеске сполоха показалась женщина. Она была в красивом кремовом платье. Волосы женщины были аккуратно зачесаны назад. Она улыбалась, держа в руках маленький букетик полевых цветов…

Едва показавшись, виденье исчезло, снова начал накрапывать дождь

– Чернобровка! – Сталин указал желтым от никотина пальцем в темноту, где только что была видна женщина, – на даче, цветы, я сорвал в поле, подарил букет. Она радовалась, как девчонка. Чернобровка простила, она простила меня – торопливо бормотал вождь.

Власик резво метнулся к Хозяину и поднял того с колен. Вместе они пошли к автомобилю. Мы с Элеонорой оставались стоять. Про нас просто забыли…

Через минуту большой черный лимузин, еле слышно шурша шинами, выкатился с кладбища.

– Пойдем домой, ты сделала свое дело! – я обнял Элеонору за плечи.

– Идем, – она прижалась ко мне.

Мы прошли мимо директора Туманова, все также стоящего возле кладбищенских ворот. Сквозь пелену дождя просматривались величественные очертания Новодевичьего Монастыря. Скрип тормозов заставил нас обернуться.

– Сергей?! Элеонора?! Вот вы где! – из автомобиля высунулся Вахтанг Дадуа, – мне домой звонили от Власика. Забирай, говорят, своих людей. Они возле Новодевичьего. Что вы тут делали, не спрашиваю. Не имею на то полномочий…

Мы подавленно молчали. Мысль, что сегодняшнее «мероприятие» не пройдет для нашей семьи бесследно, не давала мне покоя. Уверенность в этом росла и крепла, полностью вытеснив из сознания все остальные мысли. Думаю, что Элеонора думала точно также как и я, но не говорила мне об этом…

Вахтанг довез нас до дома и, попрощавшись, исчез в ночной тьме. Войдя в квартиру, Элеонора рухнула на диван без сил. Наутро жене стало плохо, ее увезли в больницу. Почти месяц Эля неподвижно лежала на больничной койке. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль. Она не слышала и не видела ничего из того, что происходило вокруг. Врачи лишь беспомощно разводили руками, да я и не надеялся на них. Знал, что к медицине это ее состояние отношения не имеет.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды поздним вечером в палате Элеоноры не появился профессор Мухоморов. Он уселся на табурет и принялся внимательно разглядывать мою жену.

– Элеоноры здесь нет, – вдруг заявил он.

– То есть, как?

Я подумал, что ослышался…

– Это лишь ее телесная оболочка, которая доживает последние часы…

Профессор наклонился ко мне, и я почувствовал, как от него пахнет странной смесью табака, одеколона Шипр и каких-то химреактивов, названия которых были мне неизвестны. Старик пристально смотрел на меня, от этого взгляда мне становилось не по себе.

– Вы с Элей были в ту ночь на Новодевичьем Кладбище? – спросил Мухоморов, понизив голос.

– Откуда вам это известно? – опешил я.

– Слухами земля полнится, – Мухоморов усмехнулся, – если честно, мне сообщил об этом Вахтанг. И сюда я пришел, чтобы помочь твоей Эле. Собирайся, – старик взглянул на тикающие на прикроватной тумбочке часы, – одиннадцать вечера. Самое подходящее время….

– Не понимаю вас, товарищ профессор. При чем тут моя Элеонора? – проронил я.

– Когда занимаешься подобным ремеслом, нужно быть готовым ко всему. Твоя жена прекрасно знала, чем ее занятие может обернуться для нее самой. Общение с душами умерших – смертельно опасная работа. Во время сеанса связи твоя Эля практически покинула свое земное тело. Ты про крадунов душ слышал когда-нибудь?

– Нет…

– То-то, – Мухоморов встал и, взяв меня за рукав, потянул вон из палаты, – пойдем. Будем надеяться, что еще не поздно.

– Да в чем, черт подери, дело?!

Я попытался вырваться, но Мухоморов продолжал тянуть меня за рукав кителя, – следуй за мной. Дорогой объясню, что к чему, – невозмутимо пояснил он.

Мы вышли на улицу. За корпусами больницы стоял наш видавший виды Опель. За рулем авто нервно курил Савва Сорокин.

– Нужно торопиться, – бросил он, заводя мотор.

Мы с Мухоморовым едва успели устроиться на заднем сидении авто, как Савва тот час рванул машину с места.

– Да объяснитесь же! – не выдержал я.

– Мы едем на Новодевичье Кладбище, – начал Мухоморов, – этот старинный погост хранит в себе множество тайн. Я разыскал одну старинную книгу, где описан точно такой же случай, что произошел с твоей женой. Один из медиумов девятнадцатого века испытал на себе тайну древнего заклятия чернавки Ефросиньи…

– Что за чернавка Ефросинья? – не понял я.

– Дворовая девка, служанка дочери Ивана Грозного Анны. Дщерь Иоанна Васильевича похоронена тут! Анна умерла, царь обвинил чернавку в «черном глазе». На девушку указала придворная предсказательница горбатая бабка Параскева. Де, именно чернавка сглазила царскую дочь. Учинили следствие, опричники нашли в сундуке Ефросиньи завернутые в тряпицу куриные кости и кошачьи когти. По тем временам универсальный набор для наведения порчи.

– Бред какой-то, – вырвалось у меня.

– Не перебивай, Манцев! – встрял Савва, – продолжайте профессор, – обратился он к Мухоморову.

– Короче, Ефросинью сожгли на костре, как поступали в те времена с ведьмами. В знак отмщения прах ослушницы был рассеян по ветру возле могилы Анны. Однако вскоре с одним из опричников, тем самым, что производил обыск в комнате чернавки, произошел трагический случай. Напавшая на него большая черная галка выклевала служивому глаза. Следом за ним подобная участь постигла и горбатую Параскеву. Царь счел случившееся дурным предзнаменованием и подверг обоих допросу с пристрастием. И опричника и Параскеву ломали на дыбе. Бабка молчала, а опричник не выдержал и заговорил.

Выяснилось, что он просил руки Ефросиньи, а девушка послала его подальше. Опричник решил отомстить. Но как? Тут умерла царская дочка. Служивый подкупил горбатую Пораскеву, та указала Грозному на чернавку, де, она виновата…

– А опричник во время обыска подсунул в сундук ничего не подозревавшей Фросе сверток с культовыми предметами колдовства того времени, – закончил за Мухоморова я.

– Точно, – согласно кивнул Мухоморов, – так они и было. Тому есть документальное подтверждение, выдержку из летописных источников того времени зачитаю позже. Кстати, и Параскеву, и подкупившего ее опричника казнили…

– А при чем тут Элеонора? – я взглянул на невозмутимо, раскуривавшего трубку профессора Мухоморова. – Полагаете, мятежная душа невинно сожженной на костре дворовой девки Ефросиньи мстит за свою загубленную жизнь всем медиумам, отметившимся на здешнем кладбище?

– Именно так я и думаю, – согласно кивнул седой головой Мухоморов, – скажу тебе больше. Я знаю образ, в который рядится эта мятежная душа. Большая черная галка стережет ночами кладбищенский покой. И очень не любит, когда на ее территорию вторгаются пришлые медиумы. Злая она на предсказательниц, памятуя о горбатой Параскеве, не жалует ясновидящих. Галка – Ефросинья способна лишить их самого дорого, что есть у человека…

– Души? – выдохнул я.

– Именно, – профессор смотрел на меня не мигая, – и знаешь, что, Манцев? Скажу тебе по большому секрету, я склонен предполагать, что Ефросинья и вправду была ведьмой. Еще до революции мы отцом Саввы пытались изловить эту чертову галку, но не преуспели в этом, она обманула нас. Сегодня, думаю, у нас все получится. Мы учли ошибки. Убьем птицу, успокоиться мятежная душа Ефросиньи, и к Эле ее душа тоже вернется. Можешь мне поверить! – профессор ободряюще хлопнул меня по плечу.

Тем временем автомобиль подкатил к кладбищенской ограде. Но это был не центральный вход, откуда заезжал лимузин Сталина. Перед нами высился металлический забор из заостренных на концах пик. Да и стены монастыря были видны совсем близко.

– Тут территория старого кладбища, – пояснил Савва, – сейчас похоронные угодья значительно расширены. Нужно же где-то хоронить выдающихся деятелей советского периода…

– А где искать Галку Ефросинью? – поинтересовался я.

– Где-то здесь, – профессор развернул на коленях старую затертую до дыр карту погоста, – вот старые захоронения, здесь могила царской дочери Анны, – он ткнул прокуренным указательным пальцем куда-то в средину плана, – начнем наши поиски отсюда…

– Разбирайте оружие, – Савва поднял с переднего сиденья шинель, под которой оказались три маленьких, не больше пистолета ТТ, арбалета, – наконечники стрел отлиты из серебра и окроплены святой водой. Сами арбалеты – раритетные, работы древнего оружейника. Я их взял из семейного тайника. Это дар отцу от одного именитого воеводы из Валахии. Папаша хорошо помог зарубежному коллеге, перед Первой Империалистической они вместе перестреляли не один десяток оборотней в тамошних лесах.

Мы вооружились. Я впервые держал в руках такое грозное оружие. Арбалеты были сделаны мастерски, их вес практически не чувствовался, а сила, по словам Саввы, была поистине убойной. Я с удивлением смотрел на профессора Мухоморова. Он шел, положив оружие на согнутую в локте левую руку. Старик перехватил мой взгляд и усмехнулся в желтые от табака усы.

– Я ведь не всегда на кабинетной работе был. Раньше, случалось, и к боевым операциям привлекали. При царизме, конечно, – пояснил он.

– Разговорчики, – прервал старика Савва.

Сорокин шел, высоко поднимая ноги. Бурьян, которым заросли старые, давно не посещаемые могилы, ложился под его шагами послушно и бесшумно, словно Савва и вовсе не касался травы подошвами своих хромовых сапог.

В этой части кладбища было много покосившихся надгробий, и даже встретилась парочка почти развалившихся от времени склепов.

– От монастыря дальше отходить нужно. Тут Галки нет. Кресты храма рядом, она их боится, – прошептал старик профессор.

Савва не ответил, но взял чуть левее. Временами он останавливался и в кромешной тьме принимался смотреть в карту. Что он видел там? Как он разбирал и прокладывал маршрут? Не знаю, сказать не могу, но мы шли верным путем. И вскоре я увидел Ефросинью. Она сидела на развалившейся надвое могильной плите. Вышедшая из-за туч луна освещала ее сейчас ярко и четко. Большие черные крылья блестели в лучах ночного светила.

Я выстрелил, почти не целясь, стрела пробила птице грудь. Беспомощная тушка упала вниз на давно осыпавшийся могильный холм. Можно торжествовать? Но почему лица моих товарищей все также напряжены? Отчего они не радуются моей победе?

– Савва, – начал, было, я.

– Это не она, – отрезал Сорокин, даже не обернувшись в мою сторону.

– Ты погоди, лейтенант, не пали сгоряча, – голос идущего чуть в стороне от меня Мухоморова был мягче.

Я замолчал, теперь я шел сзади. У меня мало опыта. Зачем они взяли меня с собой? Я не могу отличить простую ночную птицу от исчадья ада, которое похитило душу Элеоноры. Я вновь зарядил свой арбалет, но не держал его на изготовку. К чему, если толку от меня – чуть? Мы блуждали уже больше двух часов. Я сильно устал и поражался тому, что Савва и старик Мухоморов совсем не чувствуют этой изматывающей усталости.

– Она! – вдруг услышал я свистящий шепот старика Мухоморова.

Я огляделся, чуть в стороне, на высоком, в два человеческих роста памятнике, сидела небольшая нахохлившаяся птица. Взгляд ее немигающих, отливающих мертвым синим светом глаз был устремлен на нас. Взгляд этот завораживал. Я, словно, остолбенел. Опустив свое оружие, я сам смотрел в эти мерцавшие в ночной тьме глаза.

Краем уха я уловил резкий свист спущенной тетивы. Сорокин и старик профессор выстрелили практически одновременно. Мухоморов промазал, Савва же попал, птица дернулась всем тельцем, я увидел, что стрела Сорокин прошила ее насквозь. Но Ефросинья оказалась живучей, словно на замедленной пленке, она попыталась взмыть вверх.

– Стреляй, уйдет! – прокричал мне Савва.

Голос друга вывел меня из странного состояния столбняка. Я увидел, что Савва перезаряжает свой арбалет, а птица Ефросинья взмывает вверх, сливаясь с черным ночным небом. И я выстрелил. На сей раз, я целился старательно, как в осваохимовском кружке, когда мы всей группой тренировались в стрельбе из мелкокалиберной винтовки. Мой выстрел оказался решающим, я попал точно. Безжизненная тушка птицы рухнула вниз, на заросший бурьяном холм могилы.

Я почти не удивился, когда, грянувшись оземь, мертвая галка превратилась в светящуюся зеленоватым светом девушку. Одетая в длинное, до пят, домотканое платье она лежала на могильном холме, пробитая моей стрелой. Длинные косы, красиво очерченные брови, полные, зовущие к поцелуям губы. Что не говори, при жизни Ефросинья была настоящей красавицей. При жизни, но не сейчас!

Теперь ее полный ненависти взгляд был устремлен на нас. Губы чернавки беззвучно шевелились, изрыгая проклятия, а подернутые мутной поволокой смерти глаза были широко открыты.

Я шагнул к ней и протянул руку закрыть умиравшей глаза. Нестерпимый, обжигающий до костей жар накрыл меня с головой. Горячая волна проникла в мои легкие, я закашлялся и, теряя сознание, полетел вперед, туда, где на месте лежащей на могильном холме Ефросиньи разгоралось теперь зеленоватое бесовское пламя.

– Назад! – услышал я где-то вдалеке голос моего сослуживца Сорокина. Сильная рука вырвала меня прочь из этого обжигающего пламени, я упал на мокрую от дождя траву.

Еще несколько минут я приходил в себя, а когда очнулся окончательно, увидел склонившихся надо мною Савву, профессора Мухоморова и Вахтанга Дадуа.

– Слава богу, – выдохнул Вахтанг, – Элеонора, твой благоверный пришел в себя и начал подавать признаки жизни! – крикнул Дадуа куда-то в распростертое за мной белое пространство.

Я увидел себя лежащим на больничной койке. Часть лица и правое плечо были покрыты ослепительно белыми повязками и сильно болели. Рядом за маленьким столиком прикорнула моя Эля. В стоптанных домашних тапочках и стареньком застиранном халате, она была красива, как никогда. Заслышав слова Дадуа, она тотчас проснулась и подошла к моей койке.

– Как хорошо, что твои товарищи пришли тебя проведать, – улыбнувшись, проговорила она.

– Проведать? – я подскочил на койке. – Почему я в госпитале? Как ты себя чувствуешь, Эля? И вообще, что происходит? Ответьте мне кто-нибудь! Я помню, как мы уничтожили Ефросинью. А после – ничегошеньки, сплошной туман…

– Профессор, может быть, вы? – Элеонора повернулась к Мухоморову.

– Пожалуй, – старик уселся на белый больничный табурет, раскурил трубку и лишь после этого пояснил, – ты, мил человек, получил бесовской ожог. Бывает, у бесогонов это часто случается. Смертельный жар, который исходит от умирающей нежити, коснулся тебя своим злобным дыханием. Только и всего. Проходит такой ожог дольше, чем обычный, и порой сопровождается частичной потерей памяти.

– Я тоже в свое время получил подобную метку, – вступил, было, Савва Сорокин.

Но Вахтанг Дадуа предупредительно поднял вверх правую руку и Савва послушно замолчал.

– Оставим воспоминания на потом, – решительно заявил шеф «Бесогона», – сейчас Сергею и Элеоноре нужно побыть вдвоем. Нам же лучше откланяться. Ждем тебя на службе, Манцев!

Вахтанг пожал мне руку и шагнул к выходу из палаты, вслед за ним потянулись и остальные. Мухоморов чуть задержался возле моей койки.

– Посмотри на досуге, – он положил на тумбочку глянцевый черно-белый снимок, – отпечаток руки дворовой девки Ефросиньи.

– На что он мне? – удивился я.

Старик промолчал. Лишь во время перевязки, что делала мне Эля, я увидел на моем плече точно такой же отпечаток.

– Дьяволица коснулась тебя своей огненной дланью. Немногие выживают после такого, – тревожно выдохнула Элеонора.

– Брось, все это уже в прошлом, – я привлек Элю к себе и крепко поцеловал в губы.

– Ты спас меня, Сергей! Когда вы покончили с Ефросиньей, я вновь стала прежней. Жизнь вернулась ко мне…

– Так и должно было быть…

Я поднялся с койки и глянул в окно. На улице была весна. Не ранняя, с ее проталинами и грязно-серыми лениво оседающими вниз сугробами, а та, которая дарит уставшему от долгой зимы миру первые зеленые листочки. Я приоткрыл форточку и глубоко вдохнул терпкий наполненный новыми весенними запахами воздух.

– Теперь все будет хорошо, – медленно, почти по слогам произнес я.

– Дай–то Бог, – откликнулась Эля.

Я вышел из госпиталя перед Первомаем, а после праздника вновь приступил к службе. Ожог уже не беспокоил меня. Элеонора тоже чувствовала себя хорошо. Правда, после этого случая жена окончательно потеряла способность к общению с душами умерших. Исчез и ее дар ясновидения. Как-то, я попросил ее предсказать результат футбольного матча. Эля ошиблась, и, признаться, я не сильно-то и огорчился. Жить с медиумом интересно, но опасно. Гораздо спокойнее, когда рядом с тобой обычная земная женщина.

Мы давно вышли на пенсию, живем тихо и уединенно и иногда вспоминаем времена нашей тревожной молодости. Лишь одна загадка не разгадана мной до сих пор. Прожив все эти годы с Элеонорой, я так и не узнал тайны ее сеансов омоложения. Те давнишние сеансы так и не открыли мне своих секретов. Даже сейчас, в весьма преклонном возрасте моя Эля остается привлекательной особой. Что если она и вправду оставляла себе годы своих многочисленных клиенток? Что же еще дает ей возможность выглядеть так обворожительно?

На все мои вопросы жена лишь загадочно улыбается и говорит, что я единственный мужчина, который находит ее прекрасной до сих пор.

«Лешак» (рассказ старшего лейтенанта МГБ Саввы Сорокина)

Не знаю, известно ли вам что-нибудь о леших, этой нечисти низшего разряда, о которой и говорить-то особо нечего? Казалось, ну что о них можно рассказать? Вроде бы, лешаки на многое не способны, ну что они могут? Путать лесные тропы, да заставлять сбившихся с пути бедолаг кружить по лесу, пока у тех силы не кончатся. Тогда усталый путник сядет на пень, или упадет без сознания на ковер из прелых листьев, а лешаку – забава. Радуется он, что погубил человека зазря и от этой радости начинает буйствовать, то свистит, как оглашенный, то ревет, словно иерихонская труба. Именно эти звуки последнее, что слышат люди, встречая смерть в непроходимой чащобе, куда забрели из-за проделок этого лесного мерзавца, которого в русских народных сказках принято выставлять этаким недотепой-дурачком, поросшим мхом до самых бровей.