Спецотдел «Бесогон»

– Олежка? – я в ужасе отпрянул от зеркала.

– Не бойся, меня уже нет, – Олег говорил, не шевеля губами, но я отлично понимал его слова и даже узнавал его голос, – я повесился, брат. Мне было очень тяжело. Ты же знаешь, я не привык к такой жизни. Жизнь зека оказалась мне не по зубам, и я просто убил себя. Так проще, меня нет уже больше года.

– А письма?! Твои письма?! – хотел закричать я, но голос не слушался меня, вместо слов наружу рвался нечленораздельный хрип, но брат Олег понял меня.

– Ах, это? – на глазах Олега появились слезы, – я написал эти письма загодя и попросил друга оправлять их вам через определенные промежутки времени. Так вам казалось, что я еще жив. Но письма кончились, и вот…

Олег замолчал. Он смотрел куда-то вдаль, словно из своего небытия мог видеть синюю темноту московского двора. Теперь было заметно, что это призрак. Очертания его стали зыбкими и нечеткими.

– Прости, мне пора, мы больше не увидимся, прощай, – донеслось до меня.

– Стой! Подожди! – я ринулся к зеркалу, но тут же упал, сраженный волной страшного могильного холода, который теперь лился оттуда, из темного таинственного зазеркалья.

Казалось, сама преисподняя отворила в комнату Эос свои врата. Хотя, может, так оно и было. Я покрылся липким холодным потом. Он лил со лба, и даже рубаха под пиджаком была вся мокрая, хоть выжимай.

– Бедный Олег, – едва ворочая языком, пробормотал я.

– Его судьба незавидна, – скорбно потупилась ясновидящая.

– Прошу извинить меня, гражданка Эос. Я был неправ и вел себя как дурак. Еще раз простите мне мою глупость!

Неловко поклонившись, я пошел к выходу. Эос следовала за мной.

– Подождите, Сергей – она осторожно взяла меня за руку, – я знаю, очень скоро мы вновь встретимся с вами. Вы ведь не случайно приходили ко мне сегодня? Скажите, я зачем-то понадобилась вашему ведомству?

– Вероятно, вы правы. Врать вам бесполезно. Вы нужны нам, иначе я не пришел бы сюда этим вечером. Ведь вы и раньше помогали нашим коллегам, не так ли?

– Так, – тихо прошептала Эос.

– Тогда вы должны привыкнуть к визитам людей из министерства госбезопасности…

Я накинул пальто, нахлобучил шляпу и вышел на лестничную клетку. Щелчка дверного замка не последовало, Эос не закрывала дверей за своими посетителями. А, может быть, она просто не верила, что кот-то может причинить ей зло?

В кабинет Вахтанга Дадуа я заявился уже ранним утром. Сперва я отправился домой, где принял душ и выпил огромную кружку крепкого чая с медом. Самочувствие мое заметно улучшилось, и пред очи шефа я предстал бодрым и отдохнувшим. К моему удивлению Дадуа уже был на службе. Вернее, он не уходил отсюда еще с вечера. Сейчас мой начальник выглядел усталым и разбитым. Обычный блеск его глаз померк, уступив место тусклому безразличию и покорности судьбе. Так было всегда, когда предстоящее задание вызывало в Дадуа чувство нервозности и раздражения. Сейчас Дадуа был чернее тучи, из чего следовало, что нам предстоит малоприятное времяпрепровождение.

– Был у Эос? – с места в карьер начал Вахтанг.

– Так точно. Был, товарищ Дадуа. – подтвердил я.

– Ты справлялся о судьбе брата? – поинтересовался Вахтанг.

– Справлялся,– кивнул я, – Олег мертв. Он покончил собой, не выдержав условий содержания. Думаю, там еще были издевательства уголовников. Всем известно, что политических сажают вместе с этим отребьем…

От Дадуа я не скрывал ничего, мой шеф был в курсе того, что мой родственник осужден и отбывает наказание. Сейчас Вахтанг искренне сочувствовал мне. И хоть он не говорил это вслух, я знал, что Дадуа тоже жаль бедного студента…

– Действительно ли эта Эос так хорошо знает свое дело? – вновь нарушил молчание Вахтанг.

– Думаю, да.

– Тогда нам с тобой предстоит весьма трудная работа, – Дадуа полез в ящик стола и вытащил оттуда стопку фотографий, – вот, взгляни, – он ткнул пальцем в одну из карточек.

На ней была запечатлена Элеонора Эос. Ясновидящая стояла возле заброшенной церквушки, за ней угадывался покосившаяся ограда сельского погоста.

– Узнаешь местечко? – поинтересовался Дадуа.

– Никак нет,– я пожал плечами, – в Подмосковье много заброшенных храмов. Думаю, это один из них. Еще догадываюсь, что он чем-то знаменит. Вот только не догадываюсь, чем именно…

– Правильно мыслишь, – Дадуа закурил, выпустил в потолок тонкую струйку сизого дыма и лишь после этого продолжил, – место это примечательно тем, что на погосте, расположенном прямо за храмом, имеется могила старца Фрола, умершего почти полстолетия назад. Старец Фрол был знаменитым провидцем. И именно его могилу навещает одиозная ясновидящая Элеонора Эос. Наш сотрудник следил за ней.

– Зачем ей могила старца Фрола? Может, он приходился ей каким-нибудь дальним родственником? – предположил я.

– Не думаю, – Дадуа размашисто загасил окурок в большой хрустальной пепельнице, – считаю, она каким-то образом вызывает на разговор его дух и испрашивает у него совета. Эос ходит туда регулярно, как на работу. Обычно по вечерам. Добирается до места таксомотором, или пригородным поездом. И сегодня мы составим ей компанию.

– Зачем? – искренне удивился я.

– Затем!

Дадуа выругался и замолчал, он уселся в кресло и вновь полез за куревом. Руки его слегка дрожали, он едва не смял почти пустую пачку «Казбека», наконец извлек оттуда папиросу, но, прикурив, тут же потушил ее об угол стола.

– То, что произойдет сегодня, никогда не станет достоянием гласности. Никто и никогда не должен узнать о том, что будет происходить сегодняшнем вечером. Уяснил, Серега?

Дадуа смотрел на меня проницательно и сурово. Его глаза напоминали сейчас два пистолетных дула. Сравнение, конечно, глупое, но по сути своей верное. Действительно, было ощущение, что в лоб мне уперся холодный вороненый ствол ТТ. И это ощущение, было, скажу я вам, очень неприятное.

– Уяснил, товарищ лейтенант? – переспросил Дадуа.

– Так точно, уяснил. Обстановка полной секретности.

– Правильно уяснил, – Дадуа вышагивал по кабинету, – сегодня возьмешь машину и привезешь гражданку Эос к могиле старца Фрола. Понял, Серега?

– В котором часу мы должны там быть? – не показав виду, что удивлен заданием, поинтересовался я.

– К полуночи. Думаю, в это время мы там гарантировано никого не повстречаем.

– Слушаюсь, товарищ Дадуа! Разрешите идти?

Я козырнул и замер, ожидая разрешения отбыть восвояси. Ждать объяснений, или же удивляться необычному приказу у меня и в мыслях не было. За время службы я давно привык к ее странностям и перестал задавать ненужные вопросы. Если бы Вахтанг счел нужным что-либо пояснить мне, он пояснил бы без всяких вопросов, сам. А раз не пояснил, значит, не имел на это достаточных полномочий.

– Иди, – после недолгого раздумья Дадуа отпустил меня кивком головы.

– Есть, – я повернулся и вышел из кабинета своего начальника, шефа спецотдела «Бесогон» товарища Дадуа.

Взяв в нашем гараже неброский, видавший виды, трофейный «Опель», я поехал домой. Время до вечера тянулось довольно долго, и я едва дождался, когда пробьет восемь. До дома Элеоноры я добрался быстро и подогнал авто к самому подъезду. Все было как всегда. Только снега сегодня не было. Стоял небольшой морозец, и дворник в овчинном тулупе лениво шуршал по асфальту видавшей виды метой. Усач-старшина тоже маялся без дела. Надвинув на самые брови форменную ушанку, он прохаживался взад-вперед, переваливаясь с боку на бок, словно большая неуклюжая утица.

Сегодня милиционер выглядел скучным и даже немного обиженным. Следить было не за кем. Только сейчас я заметил, что гостей возле подъезда Эос не наблюдалось. Не было сановных авто и модно одетых холеных дам, овеянных ароматами трофейной парфюмерии. Что ж, может, это и к лучшему. Я вошел в подъезд и, не дожидаясь медленного скрипучего лифта, пулей взлетел на нужный мне этаж. На сей раз, дверь была заперта. Я нажал кнопку звонка. В квартире раздались легкие стремительные шаги.

– Сергей? Это вы?

– Я. Откройте, пожалуйста.

– Конечно, конечно.

Голос Элеоноры был спокоен и невозмутим, словно она ждала моего прихода. Впрочем, может, так оно и было.

Элеонора впустила меня в квартиру. Я снял шинель и повесил ее на изящную вешалку из красного дерева.

– Вы знали о моем приходе? Вас кто-то предупредил? Или же вы просто предвидели, что я зайду к вам именно сегодня?

– Не усложняйте, – Элеонора мягко улыбнулась, – я просто видела вас в окно…

– Вон оно что, – я растерялся.

Сегодня Эос выглядела не так эффектно, как в первый раз. На ней было строгое серое платье и мягкие войлочные тапочки. Длинные темные волосы были собраны по-девичьи, в озорной конский хвост, а на лице совсем не было косметики. Странно, но такою, домашней, она выглядела намного моложе и, что самое удивительное, беззащитней.

Я огляделся, в коридоре, прямо на ручке входной двери висел сильно ношеный кроличий полушубок, рядом стояли теплые белые бурки.

– Куда-то собрались? – я кивнул на бурки и полушубок.

– Не считайте меня дурой, Сережа, – Эос печально улыбнулась, – я собралась ехать с вами. Вы ведь за мной сюда пришли?

– Откуда вы это узнали? – я не мог скрыть удивления.

– Проще простого, – улыбка сошла с лица Элеоноры, – уже довольно долго ваши коллеги следят за мной. Они контролируют каждый мой шаг и наверняка выследили, что я посещаю могилу старца Фрола. Я не настолько глупа, чтобы не заметить слежки. Думаю, вы появились в моей жизни не случайно, еще я думаю, что вам приказали отвезти меня на могилу этого старца. Я не ошиблась?

– Нет. Не ошиблись. Я действительно должен вас туда отвезти, сегодня, – я сглотнул подступивший к горлу ком, – правда, о цели поездки меня в известность не поставили. Кстати, зачем вы ездите к старцу Фролу?

– Я испрашиваю у него совета.

– Касаемо ваших предсказаний?

– Нет, – Элеонора горько усмехнулась, – я спрашиваю у него как мне жить. Ведь я очень одинока. Одной жить очень тяжело, чувствуешь себя никому ненужной сучкой. Тех мужчин, что нравятся мне, ко мне просто не подпускают, а те, кто ищет мое расположение, мне глубоко несимпатичны.

– Я думал, вы избалованы мужским вниманием.

– Внимание сановных мужей мне не нужно…

Я поймал на себе заинтересованный взгляд Элеоноры. Он просто жег кожу, но мне был приятен этот жар. Он был лихим и безумным, что было необычно и одуряющее прекрасно.

– Иди-ка сюда! – я шагнул к Элеоноре и, вскинув ее на руки, понес в комнату.

– Не нужно, нам пора ехать. Таксист добирается до места довольно долго. Мы рискуем опоздать.

– Я вожу авто быстрее любого таксиста!

Я внес ее в спальню и бережно положил на постель. Она изогнулась дугой и властно прижала меня к себе. Ее тело напряженное, словно тетива у лука, трепетало от желания. Она сама нашла губами мои губы. Поцелуй получился долгим и страстным. И все, что последовало за поцелуем, было таким же страстным и отчаянным. Элеонора опомнилась первой.

– Одевайся! Мы опаздываем, если уже не опоздали, – она нежно поцеловала меня в шею.

– Никуда мы не опоздаем. Мы просто не можем опоздать!

Я быстро натянул на себя форму и опрометью бросился вниз, к стоявшему возле подъезда Опелю. Элеонора отстала от меня меньше чем на минуту. Вскоре мы уже катили в сторону пригорода. Ночная Москва казалась почти вымершей. Лишь редкие фигурки припозднившихся прохожих, да туманный свет уличных фонарей говорили о том, что жизнь тут еще теплится. Нам не встретилось ни одной машины. И я летел вперед, игнорируя все существующие правила уличного движения.

Элеонора, сидевшая рядом со мной, закрыла глаза, и я даже подумал, что ей удалось заснуть. С полчаса мы ехали молча, потом Эос вдруг дернулась всем телом. Это было так неожиданно, что я едва не выпустил из рук руль.

– Они уже там, я вижу их, – произнесла она, не открывая глаз.

– Про кого ты говоришь? – не понял я.

– Те, кто ждет нас на могиле старца. Их трое. Первый, он – главный, массивный мужчина в темном пальто и шляпе, он носит пенсне. Второй, сухощавый кавказец в шинели без знаков различия. Они стоят возле могилы старца. Кавказец курит, а толстяк зябко кутается в длинное пальто и поглубже нахлобучивает шляпу на свою большую голову.

– А третий? – похолодев от ужаса, спросил я, – он-то где?

– Третий спрятался за старый покосившийся от времени склеп. Склеп этот расположен неподалеку от могилы старца…

– Как выглядит этот третий? – поинтересовался я.

– Высокий, стройный, с аккуратными усиками, тоже выходец с Кавказа. Он сжимает в руке пистолет.

Я взглянул на Эос. Она сидела, закрыв глаза. Голос ее звучал глухо и непривычно, словно в теле Элеоноры жила вторая, неизвестная мне женщина, которая на миг вытеснила из него законную хозяйку. Элеонора молчала, потрясенный молчал и я. Я узнал всех троих, тех, кого так точно описала Эля. Собственно говоря, их трудно было не узнать мне, тому, кто видел этих людей не раз, и не два. Толстяк – был Лаврентием Павловичем Берией. Кавказцем в шинели без знаков различия – мой шеф Дадуа. А третий, тот, кто прятался за старым склепом, звался Тимуром Кецбая, он служил секретарем Берии и был готов выполнить любой приказ своего хозяина.

Зачем Берия и Вахтанг явились на могилу старца, и какого черта делает этот молодчик Тимури с пистолетом в руках на старом заброшенном погосте?

– Чего им всем нужно? – спросил я.

– Они хотят, чтобы я провела спиритический сеанс в их присутствии. – Голос ясновидящей дрогнул. – Главный прикажет мне воочию продемонстрировать свои способности. Мне надлежит вызвать дух старца в его обличье. Главный желает проверить мое мастерство лично. Он хочет говорить с духом старца Фрола.

– Подожди! Что, если слова старца не понравятся главному? – я остановил машину и, хлопнув дверцей, вышел в морозную темноту ночи. – Он ведь может просто приказать нас убрать! Тебя и меня, прямо там на этом заброшенном погосте…

Элеонора молчала. Аккуратно открыв дверь, она тихонько выскользнула из теплого салона авто и встала рядом со мной. Я прижал ее к себе.

– Да ты хоть знаешь, кто он такой, тот, кого ты именуешь главным? Это сам Берия. Да шевельни он пальцем, и мы просто перестанем существовать. Зачем ему старец? Чего он хочет узнать у него с твоей помощью?!

Эос молчала. Я схватил Элеонору за плечи.

– Отвечай!

Она спрятала лицо на моей груди. Я почувствовал, что Эля плачет.

– Не знаю, вернее, не хочу знать! Ко мне ходили многие, в основном, женщины. Одни желали знать, женится ли на них их избранники. Другие просили молодости взамен бесполезных старческих лет. Я помогала всем. Но сейчас…

Элеонора осеклась. Она стояла, молча теребя замерзшими пальцами бахрому теплого цветастого платка, который был накинут на ее плечи.

– Я чувствую дыхание смерти, – вдруг произнесла она чужим отрешенным голосом.

– Брось, – я попытался улыбнуться, – в этом платке ты похожа на цыганку Азу, – я указал рукой на ее платок с бахромой.

– Это мне досталось от матери. Какая-то женщина давным-давно разыскала меня и передала платок, сказала, что он будет меня охранять. С тех пор беру его с собой, если чувствую, что мне нужна помощь.

– Не бойся, я сумею защитить тебя получше любого платка.

– Не сомневаюсь в этом, Сережа.

Элеонора приоткрыла дверь и впорхнула обратно в кабину.

– Поедем, нас ждут, – тихо произнесла она.

– Давай сбежим, – предложил я, – можно уехать далеко-далеко. Я сумею достать фальшивые документы. Они будут очень хорошего качества. Никто никогда не найдет нас. Станем жить, работать.

– Брось, – Элеонора махнула рукой, – это невыполнимо. Нас обязательно найдут, ты ведь и сам это знаешь. Так, что садись в машину и поезжай быстрее, время не ждет. Может, все обойдется…

Она была права, да я и сам отлично все понимал. Бегство было абсолютно бесполезным занятием. Искать тогда умели и нашли бы нас в два счета. Оставалось покориться судьбе и рассчитывать на благосклонность сильных мира сего.

Я сел в машину и рванул прямо с места. Из-под колес полетела мерзлая земля и острые, словно иглы, кусочки льда. Спустя полчаса мы были на мете. Вот и старая заброшенная церквушка. Ее кресты четко видны в морозной синеве ночи. За ней покосившаяся ограда кладбища. Тут я остановил машину. И почти не удивился, когда из тени большой раскидистой ели шагнул навстречу Опелю Вахтанг Дадуа. Мы с Элеонорой выбрались из кабины.

– Давно вас ждем, – бросил Вахтанг.

Он кивнул головой в сторону погоста и сделал рукой приглашающий жест.

– Прошу вас! Надеюсь, госпожа Эос, вам не нужно указывать дорогу? – Дадуа предупредительно открыл перед Элеонорой скрипучую калитку. Та невесело усмехнулась.

– Мне провожатый без надобности. Я тут частый гость.

Элеонора быстро пошла в сторону могилы старца. Не доходя до нее сотни шагов, Эос вздрогнула и остановилась. Фигура в темном драповом пальто была видна в свете вышедшей из-за туч луны четко и явственно. Блеснули стекла пенсне. Берия поправил надвинутую на самые брови шляпу.

– Покажите нам свое искусство, – голос министра госбезопасности звучал напряжено.

– Вы хотели бы потревожить покой старца Фрола? – спросила Элеонора.

– Пожалуй! – министр утвердительно кивнул большой круглой головой, – известно, что Фрол был при жизни известным предсказателем. Хотелось бы узнать у него свою судьбу. Это выполнимо?

Голос Берии дрогнул. Он смотрел на Элеонору своим знаменитым немигающим взглядом. Эос отступила к почти сравнявшемуся с землей могильному холмику и встала на колени возле деревянного давно некрашеного креста.

– Думаю, ваша просьба будет услышана старцем…

Элеонора зажгла тонкую свечу, которую захватила из дома. Трепетный огонек метался из стороны в сторону, но, не смотря на поднявшийся ветер, не гас. Эос смотрела на огонь не отрываясь, словно метавшийся в ночи светоч освещал то, что было невидно, нам, простым смертным. Так продолжалось несколько минут, вдруг губы ясновидящей дрогнули. Она закрыла глаза и, войдя в транс, почти повалилась на могильный крест. Мы с Дадуа едва успели ее поддержать. Элеонора дрожала, как осиновый лист, платок сполз с ее головы, и я мог бы поклясться, что в этот момент ее красивые темные волосы стали седыми, белыми, как лежавший вокруг снег.

В следующий момент темнота сзади нас осветилась неярким синеватым светом. Дивное сияние шло откуда-то сверху, образуя своеобразный конус, внутри которого стала заметна фигура согбенного от времени старца. Длинные волосы были расчесаны на прямой пробор, а изборожденное глубокими морщинами лицо напоминало сморщенное яблоко. Особо меня поразили глаза. Проницательные, голубые, словно июньское небо, глаза старца были по-детски ясны. Они смотрели на нас печально и с едва уловимой укоризной.

Старец Фрол сделал шаг вперед, неясные очертания его фигуры колебались. За свою службу в «Бесогоне» я повидал много призраков, но то, что видел сейчас, было не похоже на призрак. Ощущение ледяного могильного холода не приходило, скорее, по телу разлилось некое тепло, от которого появилось какое-то незнакомое доселе чувство. Мне стало хорошо и покойно. Может быть, именно это состояние и принято называть душевной благодатью.

Берия стоял тихо, потом снял с головы свою шляпу и неуклюже поклонился в сторону дивного видения. Фигура Фрола оставалась неподвижной.

– Я могу говорить с ним с глазу на глаз? – спросил Берия, оборачиваясь к уже вышедшей из состояния транса Элеоноре.

– Можете, для этого не нужны слова. Ваши вопросы у вас в душе, а Фрол умеет заглянуть в душу любому из смертных.

– Правда? – министр не потерял своего обычного самообладания, – это очень удобно. Разговор у нас со старцем будет сугубо конфиденциальный, и все сказанное в нем останется между нами.

– В этом не сомневайтесь, – Элеонора слегка поклонилась, – все, что вы хотите знать, вы узнаете. Другое дело, понравится ли вам то, что станет сейчас известно.

– Посмотрим…

Взгляд шефа МГБ стал жестким, губы его вытянулись в тонкую злую линию, выбритый до синевы подбородок сильно дернулся. Берия посмотрел в сторону старого покосившегося от времени склепа, стоявшего в некотором отдалении от могилы старца.

В тот момент, признаюсь, сердце мое екнуло. Отчего-то мне показалось, что Тимур Кецбая истолкует этот взгляд своего хозяина, как приказ к действию и застрелит нас Элеонорой прямо тут. Однако пистолет верного секретаря Берии молчал…

Берия повернулся и, твердо ступая по скрипучему снегу, двинулся к колеблющемуся в лучах переливающегося серебром света старцу. Силуэт Фрола стал четче, и выглядел теперь еще более величественно.

Скорбный взгляд Фрола стал мягче, его глаза были сейчас прикрыты. Старец опустил голову, и, едва Берия подошел ближе, тоже сделал шаг навстречу. С минуту они стояли друг против друга. Потом силуэт старца исчез, пропало и дивное сияние, которое его окружало. Министр повернулся и медленно пошел обратно. Поравнявшись со склепом, он едва заметно махнул рукой. Тимур Кецбая в пальто с поднятым воротником вышел из-за своего укрытия и, не глядя на нас, зашагал к воротам кладбища. Мы все шли за ним.

Лицо Берии слегка дергалось. Он часто дышал и даже, несмотря на мороз, распахнул пальто и снял с шеи колючий теплый шарф. Крупные капли пота катились по его лицу, но министр не обращал на это никакого внимания. Он вдруг остановился и широко улыбнулся.

– Он сказал, что я переживу Хозяина! – тихо проговорил Берия.

Его взгляд скользнул по нам, видно было, что он очень возбужден и хочет поделиться полученными известиями. Здесь были лишь те, кому он доверял, в известных пределах, конечно. Берия окинул нас победным взглядом и остановил его на своем старинном друге Вахтанге Дадуа.

– Он сказал, что я переживу Самого! Я буду у власти дольше Хозяина! Это может означать лишь одно. Я сам стану этим самым Хозяином!

Министр щелкнул пальцами и ускорил шаг. Теперь нам всем приходилось почти бежать за ним. Я бросил взгляд на Вахтанга. Дадуа был хмур и явно не разделял восторгов своего начальника.

Оказавшись за оградой погоста, мы остановились. Берия и Тимур Кецбая двинулись к авто, на котором приехали на погост.

– Ты с нами? – обратился Берия к Вахтангу Дадуа.

– Нет, Лава, я поеду с Манцевым и гражданкой Эос.

Вахтанг решительно направился к моему Опелю.

– Как хочешь. Теперь это неважно!

Министр расхохотался и полез в кабину сановного лимузина. Тимур, смерив нас всех настороженным взглядом, уселся за руль и, запустив мотор, резво рванул с места. Обдав нас облачком бензинового выхлопа, автомобиль министра исчез из виду.

– Сейчас и мы двинемся, товарищ Дадуа.

Я, было, открыл дверцу кабины, но Вахтанг схватил меня за рукав и резко дернул в сторону.

– Отойдем, лейтенант, – тихо, чтобы не слышала Элеонора, прошептал он.

– Слушаю вас, – мигом насторожился я.

– Проверь авто! – приказал Дадуа.

– Зачем? – опешил я, – машина исправна, я проверял Опелек в нашем гараже.

– Проверь, говорю, – в голосе Дадуа проявились стальные нотки.

– Есть проверить, – козырнул я.

После тщательного осмотра обнаружилось, что тормоза не работают. Я бросился к Вахтангу, курившему в стороне.

– Кто мог это сделать? Тимури? – вырвалось у меня.

– Только не задавай вопросов, – Вахтанг отбросил в сторону докуренную до самого мундштука папиросу, – какая тебе разница, кто это сотворил? Главное, что сеанс прошел успешно, Берия доволен полученными сведениями, а это значит, что все останутся живы и здоровы…

– Но…

– Никаких «но», – Дадуа открыл дверь авто, – устраняй неисправность, и в путь. Здесь очень морозно. Садитесь, гражданка Эос! – Вахтанг махнул рукой стоявшей в сторонке Элеоноре.

Я быстро исправил неполадку, завел мотор и осторожно двинул автомобиль с места. Сидевшие в кабине молчали. Элеонора дремала, а Дадуа еле слышно напевал «Сулико».

– На месте министра я б поинтересовался, сколько мне осталось жить, – пробормотал я, не отрывая взгляда от обледенелой дороги.

Было холодно, поднялся сильный ветер, он задувал даже в кабину. Мелкие злые снежинки затеяли свой стремительный хоровод в ночном небе.

– Словно в сказке о Снежной Королеве, – бросил Вахтанг, зачарованно глядя в окно автомобиля.

– Почему Берия не спросил старца о дате своей смерти? Разве ему не интересно, сколько осталось жить? – не отставал я.

– Есть люди, для которых нет жизни без власти над другими людьми, – Дадуа поднял воротник шинели и надвинул поглубже форменную фуражку, – и от таких людей лучше держаться подальше. О том, что случилось этой ночью нам всем нужно немедленно забыть. Так-то, Серега! – невесело усмехаясь, закончил он.

Я лишь кивнул головой. Мой шеф был, как всегда, прав. Наутро я уже вытравил из памяти все воспоминания о нашей загородной поездке к могиле старца Фрола. Все, кроме одного, Элеонора Эос упорно не шла у меня из головы, и вскоре я сделал ей предложение. Мы расписались тихо, без свадебного застолья и криков «Горько».