Книга зелёного камня

Юноша послушался.

– Вы хотите сказать, досточтимый Иннекони, что огненное существо в обиде на Магистра Руи? – Рамилла была всё такой же задумчивой.

– Нет, прекрасное дитя, я же не был в обиде на этого старого дурака, нет. Я просто хотел его остановить, даже желал ему смерти.

«Теперь понятно поведение голема», – подумал Тода.

– Один я бы ни за что не одолел Руи, когда за его спиной была Эннайя. Потому я и решил отрешиться от всего этого воловьего говна. Мой прекрасный мирок здесь куда спокойнее и приятнее без этих фанатиков. Ну а купол, которым он обнесён, не позволит никому, кто обладает магией, пройти в город. Если я того не пожелаю.

Иннекони поднялся и потянулся. Старые косточки немного потрещали и стукнули. Затем он весело спросил:

– Ну что, детишки, показать вам вашу комнату?

***

Они оба молчали, слушая успокаивающие звуки дыхания и сердец друг друга.

Рамилла покоилась на груди юноши, поглаживая его руку. Он же, в свою очередь, гладил её волосы. Им было о чём размышлять.

Магистр Руи, живая легенда и гений магии… Тода всегда восхищался им, как и миллионы людей во всём Едином мире. Он любил его, хотя тот никогда не проявлял ответной отцовской любви. Скупой на эмоции, преисполненный внешнего благородства, Великий Магистр Руи являлся образцом для подражания многим поколениям магов-академистов, неизменно воодушевляя каждого из них на усердную учёбу.

Если бы они все знали то, что теперь знает он, были бы они столь же усердны в ней?

– Рамилла, о чём ты думаешь?

Девушка пожала плечом.

– Обо всём и ни о чём… Ты придумал, что нам делать дальше?

Тода даже и не начинал.

– Пока нет. Имеет ли смысл искать отца?

– Нет, думаю, что искать Магистра Руи нам без надобности. К тому же, вероятнее всего, это ещё и опасно.

– Да… Кто бы мог подумать…

– Согласна, – девушка повернулась к нему, озарив его своим столь дорогим ему взглядом, – как ты, Тода? Для тебя всё это должно быть сильным потрясением.

Юноша хотел было сказать, что его всё это шокировало, но на самом деле ему было безразлично. Что-то внутри него оборвалось и перестало иметь значение. Вся холодность и сдержанность отца по отношению к нему теперь трактовались иначе, ведь юный маг знал, что был лишь экспериментом для Руи, одним из многих. Рождённый и выращенный с одной-единственной целью. Правда, сама цель была не до конца ясна. Создать камушек из Тьмы, чтобы вбирать силу извне, становясь сильнее? И это при том, что Руи и без того практически один из самых сильных магов этого мира. Должно было быть что-то ещё.

– Я в порядке. Немного пусто внутри, но от того, что ты рядом, всё во мне сдерживается вместе, не давая развалиться. Ты понимаешь, о чём я? Хоть и звучит как бред, но это правда.

Девушка тепло ему улыбнулась.

– Понимаю. Я испытываю то же самое.

И Тода понял, что ей сейчас тоже тяжело. Может, даже ещё тяжелее. Весь её мир рухнул. К добру или нет, но только он остался последней неизменной частью в нём.

Внезапно с улицы донёсся громкий треск, будто небеса рвались, подобно рубахе.

– Что это? – Рамилла встревоженно поднялась. Тода встал следом.

Оба подошли к большому окну, выходящему на главную улицу города.

Сквозь лёгкую пелену облаков проглядывал бледный диск солнца. Разгар дня, а город был словно вымерший. Ни торговцев, ни зевак, ни торопящихся по своим делам горожан.

Треск повторился. Над городом пробежала искрящаяся волна, словно молния уподобилась прибою, нахлынувшему на скалы.

Тода уже понял, что происходит, – его отец рушил барьер.

– Руи! – Рамилла указала вдаль.

Тода тоже обратил своё внимание на фигуру в чёрном, появившуюся в отдалении. Широкие расправленные плечи, стать, сила. Без сомнений, это был его отец.

Ему навстречу вышел Иннекони. Выглядел он значительно проще своего сверстника. Простой старичок, слегка осунувшийся, но тем не менее уверенно держащий подбородок. До их сближения оставалось совсем немного времени.

– Пойдём, мы должны помочь… – Тода не договорил. Он вдруг понял, что не имеет понятия, кому они должны помогать и зачем?

– Мы должны помочь Иннекони, – Рамилла погладила юношу по плечу и устремилась к выходу.

– Подожди! – он попытался её остановить, однако это ему не удалось. Девушка ловко уклонилась от его руки.

– Ты идёшь? – спросила она его вслед, убегая в коридор.

А что ему оставалось? Сидеть в комнате, пока Руи вытягивает душу из своего бывшего соратника, завершая это безумие возможным убийством его подруги? Куда лучше пойти с возлюбленной на верную смерть.

Второй вариант теперь казался чем-то неизбежным, потому он был спокоен, когда ринулся догонять Рамиллу.

На улице что-то громыхнуло.

***

– А когда-то я называл тебя братом, Иннекони.

– Это когда в тебе оставалось ещё что-то человеческое?

Тут же несколько молний ударили в то место, где был Руи. Но ни одна из них не поразила цель.

Поражёнными остались только Тода с Рамиллой, настолько быстрыми и незаметными были манипуляции Иннекони, что создалось впечатление, будто молнии взялись из ниоткуда сами по себе.

– Брось, мы оба знаем, что это бесполезно.

– Так же, как и знаем, зачем ты здесь. Неужели ты думал, что я даже не попытаюсь?

Тода впервые увидел на лице отца выражение гнева, нескрываемую ярость. И ему стало страшно.

Руи произнёс:

– Я любил её.

– Как и я! – новые молнии посыпались со всех сторон, как и прежде – не достигая цели.

– Иннекони, узри, это то, чего мы хотели, – мир без войн! – Великий Магистр Руи поднял руку, в ней что-то блестело зелёным.

– Это просто очередное оружие, слепой идиот!

Второй рукой отец Тоды принялся плести заклинание.

Рамилла выбежала вперёд и встала между ними.

– Великие Магистры! Вам ни к чему это всё, одумайтесь! Вы столпы этого мира!

Юноша смотрел на неё со смесью страха и гордости.

– Прекрасное дитя! – Руи улыбнулся. – Позволь произойти тому, что должно, не причинив тебе вреда.

– Только попробуй, отец… – Тода встал рядом с подругой.

Руи засмеялся.

– А если попробую, то что?

Мгновенно он преобразился в лице. Суровое и исполненное решимости, оно внушало трепет.

– Глупые дети, вы не на той стороне. Именно этот человек, – он указал рукой на оппонента, – именно он повинен в гибели Эннайи, Адельберта и остальных.

– Возможно и так, но это даже к лучшему, – Иннекони вновь отправил несколько молний в Руи. С тем же эффектом.

– Да стойте же! Что с вами не так?! Вы глупее детишек? – Рамилла была полна негодования и злости. – Объединившись, вы способны одолеть всё и всех, сделать этот мир прекрасным и безопасным, снова наполнить всё это смыслом… – она заплакала, разведя руки в стороны. Не навзрыд, а гордо противоборствуя слезам.

Великий Магистр Руи двинулся в их сторону.

– Культ подождёт, а огненный голем был уничтожен мною ещё вчера вечером…

– Не может быть! – второй из Восьми был неподдельно изумлён.

– …Осталось только разобраться с ним. А Тьма… Она всегда будет.

– Именно поэтому я освободился от огненной бестии, надеялся, что она уничтожит тебя, меня и остальных, кто был мечен Тьмой, кто несёт её в мир. Мы и есть Тьма, Руи…

– Ты прав, – между ними уже оставалось около десяти шагов. Где-то посередине всё так же решительно стояли юные маги. Они ощущали себя между молотом и наковальней, которые вот-вот соприкоснутся в ударе.

– Я не хочу причинять вам вред, дети, – Руи стоял напротив них, почти вплотную.

– Так не причиняй, отец, – Тода чувствовал, как его колени дрожат, но он не смог с ними ничего сделать. Но то было больше волнение и напряжение, чем страх.

Руи с добром, по-отечески улыбнулся сыну.

– Не могу, – сказал он и тут же вскинул руку над головой, скороговоркой читая заклинание. Зелёный кристалл в его руке вспыхнул ярким светом.

Тода моментально бросился на отца всем телом, выставив вперёд правый локоть, намереваясь сбить того с ног и повалить на землю, но Руи непринуждённо сдвинулся в сторону, позволив юноше пролететь мимо, больно упав на руку. Однако в последний момент Тода как-то умудрился схватить того за рукав мантии и чуть утянуть за собой, сбив его с мысли. Великий Магистр покачнулся, но устоял.

Рамилла воспользовалась секундным замешательством Руи и выхватила камень из руки Магистра, сразу же применив пространственную магию, намереваясь попасть куда-то подальше. Но произнеся и сделав всё необходимое, даже ощутив, как мир превращается в воронку, она переместилась лишь на несколько шагов от второго из Восьми.

– Ты думала, будет так просто? – голос Руи гремел подобно грому. Вскинув руки вверх, он проговорил что-то. Тут же над головами всех присутствующих возникло огромное чёрное облако, переливающееся всполохами пламени и молний.

– О, смотрю, ты решил сыграть по-крупному, Руи. Что ж, тогда и я в игре, Единый тебя разрази! – Иннекони развёл руки в стороны от себя, непрерывно читая заклинание, вокруг него заплясали воронки ураганов, восходящие вверх, к пламенному облаку.

– Сгорите! – тут же сверху устремились языки пламени, обдав всех волной жара. Но никому они вреда не причинили – магия ветра оказалась сильнее. Торнадо втянуло пламя внутрь себя и затушило его.

«Мальчишка, беги оттуда прочь!» – Иннекони послал мысль юноше, так как докричаться не представлялось возможным. Гул ветра и пламени был оглушительным.

Тода и сам понимал, что находится слишком близко к Руи, становясь одной с ним целью для Иннекони. Перекувыркнувшись через бок, юноша отскочил в сторону.

Тем временем вихри пламени направились к Руи, опаляя жаром землю.

Тода видел, как его отец готовится к ответному заклинанию, видел, насколько тот сконцентрирован. Любая секунда могла решить всё. И он решил рискнуть.

Юный маг подобрал с земли камень и что было силы бросил в голову отцу, приправив разрядом искр. В то же время второй из Восьми решил провернуть трюк с молниями.

Как только огненное торнадо достигло Руи, который успел поставить водный заслон, камень с искрами врезался в его затылок, явно явившись неожиданностью. Сквозь пар и шипение в Магистра прилетело две молнии, ударившие с небольшим разрывом. Была ли в том заслуга Тоды, но Руи всё-таки пропустил одну из них, и его тело было отброшено назад, грузно упав на мощённую камнем дорогу.

От мантии Магистра поднимался дымок.

– Глупцы… Он этого и хотел… Ваша ошибка обойдётся дорого этому миру…

Рамилла испуганно посмотрела на Тоду.

Внезапно ещё одна молния подбросила тело Руи вверх.

– Зачем, стой! – но было уже поздно. Великий Магистр Руи был мёртв.

– Он своё отыграл. Теперь настало время для настоящего представления, детишки.

Что-то происходило. Земля начала дрожать и гудеть. Поднялся сильный ветер. Ставни срывались с окон и летели прочь. Небо как будто разом почернело.

Иннекони смеялся как безумный.

***

Он держал её за горло одной рукой, другой вырисовывал магические символы.

Тода всё ещё был шокирован стремительностью происходящего, но вид возлюбленной, оказавшейся в смертельной опасности, подстёгивал его к действиям. Его уста сами проговаривали слова заклинаний, мысли услужливо оставляли один мыслеплан за другим. К тому же в своей руке он не держал никого за горло, но сжимал кристалл.

Как только его отец погиб, мир будто сошёл с ума. Как и последний из Восьми. Он сообщил юным магам, что Руи был узлом для магических нитей, сдерживающих мир Единым. И теперь тот должен приобрести первозданный мир, разрушившись на части.

А потом он потребовал у Рамиллы камень. Девушка отправила его Тоде, не позволив старику завладеть его силой. После чего оказалась в той ситуации, которая разворачивалась прямо сейчас.

Тода чувствовал, как пульсировал камень в его ладони, как от него исходит магическая мощь… И что-то ещё, как будто шёпот, призыв, мольба, требование… Кристалл как будто звал его, предлагал использовать, требовал пустить свою мысль через свои грани. Юноша не стал сопротивляться, ведь в данной ситуации любое преимущество было ему на руку.

Его разум наполнился изнутри темнотой, как только он принял силу камня. И где-то в этой тьме мерцал зелёный огонёк. А вокруг плыли тени, из-за чего создавалось ощущение, будто огонёк живой. Он тянул к себе Тоду, увлекал, как будто тянул за руки, вёл вперёд.

И вот уже всё вокруг было наполнено изумрудной зеленью. Он чувствовал наслаждение, когда магическая мощь проходила сквозь него.

Ничто уже не имело значения.

Мир разваливался на части? Не в первый раз, не имеет значения…

Отец оказался не таким уж положительным и был убит с его помощью? Совершенно не важно…

Рамиллу убивает Иннекони?… И тут его воля вступила в противостояние с волей кристалла или волей Тьмы, из которой тот был создан. Зелёный свет всё так же пронизывал его разум, но всё больше и больше к юноше возвращалась его сосредоточенность.

Ему стоило огромных усилий противостоять искушению снова окунуться в счастье безмятежности и забвения, обещаемое зелёным нутром кристалла.

Юноша понимал, что, скорее всего, освободился от воли камня затем лишь, чтобы схлопотать молнию в грудь, ведь Иннекони точно не станет ждать, когда он тут одолеет волю Тьмы, подчинив себе оружие огромной мощи.

Через некоторое мгновение, которое юноше показалось вечностью, взгляд Тоды прояснился. Он снова мог воспринимать мир вокруг себя. Но то, что он увидел, выбило его из колеи.

Вокруг него были почерневшие и оплавившиеся камни, будто дождь из молний разил в то место, где он стоял.

Переведя взгляд туда, где он видел последний раз Рамиллу, сердце юноши как будто оборвалось…

Рамилла лежала чуть в отдалении от тела Иннекони – по всей вероятности, кристалл отнял его душу. Голова девушки была неестественно свёрнута.

Она была мертва…

Трясясь, Тода поднялся, упал пару раз, снова поднялся и поковылял к телу подруги.

Он не успел. Иннекони свернул ей шею и выбросил прочь как какую-то вещь…

Он не успел… Что толку с магии и невообразимой силы кристалла, если ты не в состоянии защитить самое дорогое для себя?!

Слёзы душили его. Глаза пылали от них. Он повторял её имя снова и снова, надеясь, что сейчас девушка повернётся к нему, одарит его своей волшебной и полной жизни улыбкой, скажет ему, что всё хорошо, что они молодцы и справились…

Он любил её.

А она была мертва. Лежала, направив безжизненный взор в кроваво-красное небо.

Юноша рухнул на колени рядом с телом покойной возлюбленной. Утрата пожирала его изнутри. Пустота разливалась по сердцу, поглощая все участки его души. Ему было грустно и больно, но всё больше чувств умирало внутри него с каждой секундой.

Только одна эмоция зашевелилась в нём с новой силой – ненависть. И через какое-то время он стал чувствовать только её.

Мир вокруг сходил с ума, трясся и гудел.

Тода был спокоен. Он принял свою судьбу. И понял, что должен делать.

Если бы не магия, Рамилла была бы жива. Магия камня сводила с ума фанатиков из Восьми. Из-за этого камешка они готовы были убивать и уничтожать.

Всё то, что он знал и любил, чем дорожил и ради чего жил, – всё уничтожено магией.

Некогда ущемлённые жизнью подростки открыли для себя стихийную магию. И перекроили мир, как сами того захотели. С тех пор мир постоянно висел на грани уничтожения. Так что же будет с миром, если его вновь лишить магии?!

Как и его отец множество веков назад решил избавить мир от войны, так и Тода решил избавить мир от магического ига. Глядя на бездыханное тело Рамиллы, он видел угрозу магии. Нет, он не принял идеологию Культа. И не примет никогда. Первым делом он сотрёт Культ с лица земли. Воля их бога его не интересовала.

Мир разваливался на части, приобретая первозданный вид. Становился таким, каким он был до вмешательства Восьми. Что ж, он поможет этому старому-новому миру стать прежним, свободным от магии.

Тода вытер слёзы и поднялся. Ему уже не было горько и пусто. Он видел цель и знал, как её достичь.

«Прощай, Рамилла. Жаль, ты не увидишь того, как преобразится этот проклятый мир. Но я сделаю это для тебя».

Отвернувшись, он направился твёрдой походкой в сторону дворца Иннекони.

Теперь это его дворец.

И его город. Столица новой империи, которую он, Тода, Сын Великого Магистра Руи, порождение Тьмы, хранитель проклятого камня, создаст сам.

Империя, где магии не будет места.