Наследница по мужской линии

– Замок, хозяйка. Не бойся, ты привыкнешь.

– Д-да, я и н-не б-боюсь, – продолжала я выбивать дробь зубами. – П-прос-сто неожиданно очень.

Замок хмыкнул, а я почувствовала тёплую волну, укутавшую меня с ног до головы и ласково погладившую по макушке.

– Не бойся, девочка, мы справимся.

– Ага, – только и смогла сказать я, торопливо выходя из сокровищницы и закрывая её.

Тоби ждал меня недалеко от двери. Но, увидев моё лицо, спрашивать ничего не стал, а сразу повёл к выходу, который действительно закрывала стена. Нажав на камень внизу, Тоби открыл проход и сказал:

– Я закрою его, госпожа. Он вообще-то всегда закрыт, чтобы никто лишний не знал о местонахождении сокровищницы.

– Конечно, Тоби, делай как надо. И, знаешь, давай продолжим с подземельем после обеда, а сейчас покажи мне лучше замок.

– Как скажите, госпожа.

Мы поднялись в холл. Из него шли три широких коридора и парадная лестница на верхние этажи. Правый коридор был мне уже знаком. Это было хозяйское крыло, где на первом этаже были кабинет, библиотека, гостиная, на втором – спальные комнаты хозяев, а на третьем – комнаты для знатных гостей.

Левое крыло было отдано под хозяйственные помещения и комнаты для слуг.

Центральный ход вёл из холла в парадный зал приёмов. Здесь же были большой обеденный зал и танцевальный зал, попасть в которые можно было как из зала приёмов, так и из служебного коридора.

Посмотрев, все эти помещения, я уведомила Тоби, что на сегодня хватит экскурсий и ушла в свой кабинет. Кому надо – найдут, а я собиралась поговорить с замком об охране территории, также попробовать связаться с нашим поверенным и договориться о встрече. Очень меня смущало откровенное недовольство лорда Митчела Драймонда.

***

В кабинете я положила на стол диадему, которую всё это время держала в руках, и села за стол, внимательное разглядывая её. Я пыталась найти элементы, датчики, не знаю, что ещё, которые позволяли говорить со мной замку. Ну, трудно умещалась у меня в голове магия, и я пыталась найти привычные объяснения, как она действует.

Да и сам говорящий замок производил то ещё впечатление. Вы можете представить, что с вами разговаривает дом? Вот и я не могла.

Но, оглядев диадему со всех сторон, мне пришлось прийти к выводу, что это обычное ювелирное украшение. Ну, не совсем обычное. Очень красивое и дорогое, но украшение. Тогда как?

Я осторожно надела диадему на голову, и сразу как будто включился звук.

– Ха-ха-ха, – услышала я негромкий хрипловатый смех. – Ха-ха-ха! Ох, и насмешила, хозяйка. ТАК в магии ещё никто не сомневался! Ты бы её ещё на зуб попробовала! Ха-ха-ха!

– Но должна же я попытаться понять, как это работает! – ответила почти возмущённо.

–У магии совсем другие принципы действия, девочка, – ответил, успокоившийся замок.

– Да, кстати, объясни тогда, как ты разговариваешь? Не может же со мной говорить вся эта громада?! – поинтересовалась я.

– Ты права, не может. Она и не говорит, хотя вся пронизана магическими потоками. Замок стоит на источнике магической силы. И пока этой силой управляет разум, замок неприступен.

– А кто со мной говорит? Кто ты?

– Я дух твоего предка – Вейлена Дэгрейв, который отдал всю свою кровь и жизнь, чтобы защитить замок и людей в нём. Боги приняли мою жертв, и все мои наследники стали сильными магами, получили дар истины. Моя душа осталась в алтарном камне нашего замка. Но мы все связаны. Я буду существовать в камне, пока есть мои наследники, и пока они будут делиться со мной своей кровью. Без крови мой дух ослабнет и со временем уйдёт на перерождение, а замок уже не сможет разговаривать, – казалось, усмехнулся дух. – Замок будет жить, пока здесь буду я и буду вплетать вашу кровь в магию источника, так как потоки магии завязаны на меня. Но твой отец чуть не прервал эту цепь, уйдя в другой мир. Мне не хватало крови потомков, из-за этого пришлось брать слишком много магии источника. Но она не кровь. Магия сильна – да, но не скреплённая кровью, она начинает развеиваться. Источник слабеет, и замок начинает разрушаться. В этот момент его может подчинить другой хозяин, просто напоив своей кровью и связав ею магию источника. Так что, девочка, у нас теперь много работы.

– Вот оно что! Получается, что Дэгрейв могли перестать быть хозяевами этого чуда?

– Да, через несколько лет определённо любой мог стать новым хозяином этого места. Любой, кто напоит кровью наш источник.

– Значит, меня вовремя нашли. Хорошо! – обрадовалась я. Было бы обидно потерять то, что составляло славу и гордость нашего рода. – А тебе хватит той крови, что ты взял при обряде?

– Чтобы проснуться – да, но для восстановления надо немного больше.

– Немного, это сколько? – осторожно поинтересовалась я.

Не то чтобы я боюсь крови, но её у меня всего пять литров и повторять подвиг Вейлена, я как-то не торопилась.

– Не беспокойся, не так много, как ты сейчас себе придумала, – и в голосе духа послышалась усмешка. – Достаточно стакан крови за один раз. Но придётся сделать это два-три раза за год. А если хочешь быстрее, то за месяц.

– Это и есть, то условие, при котором ты восстановишь замок быстро?

– Да, только это. Но повторю, если не хочешь, я не буду тебя торопить. Всё же ты девочка. В конце концов, никаких войн сейчас нет, можно и подождать.

– Но мне всё равно интересно, почему ты говоришь через диадему?

– Вот настырная! Да потому, что она утыкана драгоценными камнями, которые в этом мире не только украшение, но и, чаще всего, проводники и накопители магии! И, кроме того, надев её на голову, ты можешь общаться со мной мысленно, а не вслух, пугая этим непосвящённых.

– Точно! Об этом я и не подумала. Хорошо, что сейчас сижу в кабинете, и меня никто не видит. Знаешь, можно я к тебе буду обращаться по имени? А то «замок» это как-то не очень звучит.

– Зови меня Леном, девочка. Когда-то давно так меня звали друзья.

– Хорошо, Лен. Я рада, что мы с тобой поговорили, всё-таки неизвестность – неприятная штука. И, что только не придумаешь при недостатке фактов. Давай я тебе сейчас крови дам, и ты уже начнёшь помаленьку восстанавливать что-нибудь? – загорелась я.

– Ну, если ты сама не против и хорошо себя чувствуешь, то я только за. Начать надо, наверное, с самого замка. Ведь он и по размерам гораздо больше, чем кажется сейчас и по убранству богаче. Но не переусердствуй: не хотелось бы потерять долгожданную хозяйку.

– Ой, а можно убранство ты со мной будешь делать? Или я мастеров приглашу? Честно тебе скажу, хочу немного осовременить всё. Или ты против? Или нельзя? – заторопилась я, понимая, что пока не имею права указывать.

– Ну, почему нельзя? Тебе же здесь жить. Только атрибуты тронного зала надо сохранить. Кресло-трон – это артефакт. На него может сесть только истинный наследник. Твоя диадема – это корона герцога. Я её просто уменьшил для тебя и сделал женский вариант. Герб герцогов Дэгрейв, который висит в тронном зале над креслом – это тоже артефакт. В нём заключена защитная магия, которая не допустит никакого нападения, ни физического, ни магического, в пределах этого зала. Всё остальное можешь изменять. Даже интересно посмотреть будет. Надеюсь, у тебя всё в порядке со вкусом и мерой.

Я чуть не захлебнулась от возмущения и обиды. Но Лен засмеялся, и мне самой стало смешно. Нашла из-за чего обижаться. Обычная дружеская подначка.

– Ладно, Лен, сейчас я иду к тебе, а потом сразу на обед. Поговорим ещё к вечеру.

– Жду тебя, девочка.

Положив диадему в стол, я заторопилась в замковую часовню. На этот раз всё хотела сделать сама и не хотела, чтобы кто-то знал о моих действиях. Никого не встретив по дороге, я вошла в часовню и закрыла дверь на ключ. Не знаю, сколько я здесь пробуду, но не хочу, чтобы меня беспокоили. Взяла с алтаря нож, видимо оставленный здесь нашим поверенным, и решительно надрезала вену на запястье. Запоздало подумала, что не взяла бинтов или хотя бы лент, чтобы остановить потом кровь, но она уже потекла по руке, и я поторопилась приложить руку к ямке на поверхности камня. Стоять возле него было неудобно, и я примостилась рядом с камнем, присев на постамент, на котором он лежал. На стекающую кровь старалась не смотреть, но поглядывала, чтобы в случае необходимости помассировать вену и усилить ток.

Наконец, углубление в камне наполнилось до краёв. Я посчитала, что это норма и есть. Подняла руку и зажала вену, чтобы остановить кровь. Но опешила от увиденного: на месте надреза раны уже почти не было. На моих глазах она затягивалась, и рука принимала прежний вид! А кровь из ямки уже полностью впиталась в камень.

«Вот и хорошо», – подумала я и поспешила в малую гостиную, где у нас теперь проходили обеды. Нет, сама бы я туда не торопилась и удовлетворилась бы кухней. Но, гости…

Однако дойти до места сразу мне не удалось. В холле меня перехватил Тоби и, указав на группу мужчин и женщин, напомнил:

– Госпожа, вы хотели выбрать слуг.

– Ах, да, – приостановила я свой бег.

Действительно нужное дело. Подошла к будущим работникам и начала без стеснения их рассматривать. «Нет, ну, как тут выберешь, – через несколько минут всё-таки возмутилась я. – По внешнему виду, что ли?!» Я повернулась к Тоби.

– А ты не мог бы набрать слуг сам? Я ведь всё равно пока не знаю, кто и для чего нам нужен.

– Я бы мог, госпожа, но личную горничную вам лучше выбрать самой. Ведь надо, чтобы она вам нравилась.

– Тут я с тобой соглашусь, но мне всё равно надо о них хоть что-то знать. Поможешь?

– Конечно, госпожа. Вы выбирайте, а я, что знаю, расскажу.

Ещё раз прошлась взглядам по лицам людей, ожидающих сейчас моего решения. Женщин среди них было больше, причём, в основном молодых. Даже очень молодых. Случайно взгляд мой задержался на невысокой, худенькой девочке. «Господи, кто же это такого ребёнка отправляет на работу?» – подумала я. И, указав глазами на девочку, вопросительно подняла бровь, глядя на Тоби. Тот подошёл к ней и, выведя её за руку из общей толпы, представил мне.

– Марика. Сирота, живёт у тётки. По дому-то, наверное, всю работу делает, а личной служанкой вряд ли сможет. Опыта нет.

– Марика, – обратилась я к ней, – пойдёшь ко мне личной служанкой? Не бойся, если что-то не знаешь или не умеешь, то спросим у Тоби. Он всё знает. Согласна?

– Да, госпожа, – тихо ответила девчонка.

Потрепав её по голове, отправилась, наконец, обедать, наказав Тоби самому набрать необходимый штат прислуги. В конце концов, он потребности замка знает гораздо лучше меня.

Обстановка в гостиной, когда я вошла туда, меня удивила и обрадовала одновременно. Так как, кроме привычных уже кузенов, за столом присутствовали наш поверенный – Грегор Сомерлед и Сайрен Ройдевин – маг межмировых порталов.

– Здравствуйте, уважаемый мэтр, рада видеть вас. Я сегодня как раз хотела с вами говорить по артефакту. И вам, Сайрен, здравствуйте. Добрый день, кузен, кузина.

Поздоровавшись со всеми, я дала распоряжение подавать на стол и приготовилась слушать новости. Ясно, что гости приехали не просто так.

– Леди Катрина, мы приехали с Сайреном по делу, но хотелось бы обсудить это в кабинете.

– О, конечно. Я, хотя и пребываю в большом нетерпении, но подожду. А, кстати, как там лорд Драймонд себя чувствует? Не слишком расстроился? – деланно сочувственно поинтересовалась я.

Мэтр усмехнулся.

– Лорд не расстроился. Он разозлился. Но поскольку герцогство – суверенное государство, сделать он ничего не может. Может только просить о дипломатической поддержке короля. Но и король не может вас заставить отказаться от наследства. Герцог скоро будет здесь, леди, однако вы можете его не принимать. Это ваше право. Тем более, что замок его не признал.

– Вот, как. Спасибо за подсказку, мэтр. Но не будем слишком суровы и выслушаем герцога. Что-то же он хочет спросить или предложить.

Я уткнулась в тарелку, скрывая предвкушающую улыбку. Надо быстрее разбираться со всеми этими наследственными проблемами и браться уже всерьёз за обустройство и обживание замка. Представляю, как вытянутся мордочки всех недругов, когда замок приобретёт свой настоящий вид. Ведь это будет означать только одно: Дэгрейв вернулись!

После обеда мы с мэтром и Сайреном прошли в кабинет. Рэй увязался было за нами, как он выразился, в качестве моей поддержки, но мэтр вежливо и твёрдо довёл до него мысль, что здесь справятся и без него.

В кабинете я села за стол и предложила гостям сесть, как им удобно. После этого, выжидающе взглянув на мэтра, спросила:

– С чем прибыли, дорогой?

Мэтр улыбнулся и заметил Сайрену:

– Какая хватка у леди. Сразу переходит к делу, – и тут же, став серьёзным, продолжил. – Дело не то чтобы сложное, но важное. У вас в замке сейчас нет опытного сильного мага, а обстоятельства как раз требуют его присутствия. Сейчас, когда замок только просыпается и ещё слаб, и когда вы сами только начинаете использовать свою магию, вам необходим будет защитник, наставник и помощник. Я предлагаю в этом качестве своего племянника – Сайрена Ройдевина. Вы с ним хотя бы немного знакомы…, – при этих словах, Сайрен совершенно хулигански мне подмигнул. – И, надеюсь, подружитесь. Тогда ему будет легче охранять вас. Кстати, это входит в наш контракт, заключённый с вашим дедом: охрана наследника до его решения об отказе. Надеюсь, вы не собираетесь сейчас расторгать контракт?

– Так, подождите, мэтр! Я правильно поняла, что Сайрен будет меня охранять и заодно учить магии?

–Совершенно верно, леди! Кроме того, он будет проводить для вас магические расследования в случае необходимости.

– То есть, Сайрен, по вашему договору является моим придворным магом, пока я его не уволю, расторгнув контракт?

– Совершенно верно, леди, – вновь повторил мэтр и добавил. – Как приятно иметь дело с понимающим человеком.

Я улыбнулась на немудрёную похвалу и задумалась. А, насколько это всё мне нужно? И сразу же поняла, что нужно. Даже очень. Как бы много не знал Лен, но всему он меня не обучит, просто потому что он дух, у него нет материального тела. Поэтому действительно хорошо, что Сайрена я уже знаю и видела его в деле, мне будет легче ему доверять и можно проще себя вести.

– Я всё поняла, мэтр, и согласна. Надо что-то подписать?

– Сам контракт подписан вашим дедом. Но теперь герцогиня вы, поэтому поставьте печать рядом с печатью лорда Кертера, если согласны.

Ну, вот. Первая моя печать в этом мире. Где-то я в столе видела печатку. Ага, вот она.

– Скажите, мэтр, – спросила я, аккуратно оттиснув изображение герба на бумагу, – я должна носить этот перстень постоянно или нет?

– В нашем мире, госпожа, – назидательно ответил старик, – такая печать имеет статус документа, подтверждающего вашу личность. Им можно заверять любые сделки, снимать и класть деньги в банках, принимать и давать клятвы. Решайте сами, носить или нет. Насчёт размера не беспокойтесь. Такие печати являются родовыми магическими артефактами и подстраиваются под размер владельца.

Я взяла перстень и надела его на указательный палец. Перстень нагрелся и через некоторое время уменьшился до нужного размера. Вот так. Ещё одна деталь в моём освоении нового мира. Теперь я этому миру нечужая.

Поручив Тоби выбрать для Сайрена подходящие покои, я попросила мэтра объяснить мне возможные претензии герцога. На что мэтр ответил, что какие бы претензии герцог не выдвигал, он ни на что не имеет права и прекрасно это понимает. Замок магически признал свою хозяйку. А в этом мире такое признание имеет силу закона. «На что же тогда рассчитывает этот красавчик?» тревожно подумала я.

Мэтра я тоже попросила задержаться в замке для дальнейших юридических консультаций. Предупредив Тоби, что в подземелье сегодня уже не пойдём, я направилась в библиотеку. Мне хотелось узнать побольше о династии Драймонд и о герцоге, в частности. Не скрою, этот мужчина меня заинтересовал. Не только внешним видом, но и скрытой внутренней силой, которая всё равно прорывалась сквозь его сдержанность и показывала совсем другого герцога. Не холодного самоуверенного сноба, а горячего импульсивного мужчину. Завлекательно, но… Слишком много «но», решила я на такие свои неуместные мысли.

Замок постепенно наполнялся новыми жителями, и я буквально чувствовала, как Лен радовался этому оживлению и старался восстанавливаться быстрее. Жизнь вернулась в замок Дэгрейв, и её надо было жить.

ГЛАВА 4

Проснувшись следующим утром, я была поражена переменами, произошедшими с замком за ночь. В моих покоях, состоящих из спальни и гостиной, стало намного светлее за счёт высоких потолков и стрельчатых окон. Казалось, что замок за ночь подрос и расправил плечи-стены. Увеличились и моя ванная, и гардеробная. Гобелены, настенные панели и пол, выглядели, как новые. Хотя замок ничего не изменял, соблюдая наш договор. И я сейчас подумала, что если замок весь так обновился, то мне и изменять ничего не придётся. Всё нравится.

Умывшись и одевшись, пока ещё в свой земной брючный костюм (придётся озадачиться местной модой и заказать подходящую одежду), я пошла на кухню, по пути знакомясь с обновлённым замком.

Он весь стал светлым. Через высокие окна проникали солнечные лучи. Там, где были витражи, они образовывали разноцветные радужные рисунки на стенах и на полу. Коридоры расширились, и в них появились плотные ковровые дорожки, скрадывающие звук шагов. В главном холле, где встречались все коридоры и лестницы замка, стало ещё просторнее, а пол блестел красивым мозаичным паркетом.

Я прямо гордость испытывала за наш замок. Древний и очень красивый. «Молодец, Лен!» – восхитилась я про себя. В общем, начало второго дня в новом мире мне понравилось.

На кухне, которая поразила меня размерами и чистотой, уже суетилась невысокая дородная женщина средних лет, лицо которой просто светилось добротой. Она всплеснула пухлыми руками, увидев меня:

– Да, как же так! Госпожа, зачем вы сами-то на кухню пришли? Прикажите и вам всё принесут.

– А мне на кухне больше нравится, – с улыбкой ответила я. – Как тебя зовут? – вспомнила я наставление Тоби, что к слугам надо обращаться на «ты».

– Верита, госпожа, – засмущалась женщина.

– Ну, и что у нас на завтрак, Верита?

– Каша, госпожа. С фруктами или маслом, как захотите.

– Каша – это хорошо, это правильно, а оладушки или блинчики сможешь сделать?

– А, что это, госпожа?

«У-у-у… Как всё запущено-то! -подумала я. –Хотя и у нас на Земле кухни мира различаются. В Америке, например, вместо оладьи скажут панкейки, и они, кстати, близко не родня нашим оладьям». Поэтому, нацепив висевший на крючке фартук, просто ответила:

–Сейчас покажу…

Тоби, зашедший через полчаса на кухню, застал такую картину: обе поварихи, раскрасневшиеся от жара, каждая на своей сковороде выпекала пышные оладьи и складывала в чашку. Две большие чашки с горкой уже стояли на столе.

– Заходи, Тоби, пробуй! Ты же, когда жил на Земле, наверняка их ел?

– О, госпожа! Оладьи! Помню-помню. С удовольствием попробую.

Я оставила Вериту допекать, а сама села к столу, и мы с Тоби навалились на мои оладьи.

– Вкусно, – оповестил он через несколько минут.

–Угу, сама соскучилась, давно не делала, – ответила я, запихивая, измазанную в сметане оладью, в рот и, запивая её молоком.

Разрезать её ножом, насаживать кусочек на вилку и аккуратно макать в сметану, мне и в голову не пришло: достаточно одной вилки. Понимаю, что неприлично, зато вкусно. Покончив с завтраком и поблагодарив Вериту, я обратилась к Тоби:

– А, что если нам сейчас продолжить знакомство с подземельем? Всё равно все ещё спят и до общего завтрака ещё больше часа. Успеем?

– Посмотреть успеем, госпожа, а вникнуть вряд ли.

– Я вникать пока не буду. Вначале хотя бы узнать, что и где у нас есть.

Мы вновь спустились в подземелье. Но повернули теперь в другую сторону. Ну, что сказать: продуктовые кладовые тоже поразили меня. Такого количества сыров, копчёностей, колбас я никогда не видела. Всё хранилось под стазисом. Поставляли нам продукты, как выяснилось, крестьяне ближайшей деревни. Правда, многое закупается и в Перте – главном городе герцогства, который был расположен в каких-то двадцати километрах от родового замка Дэгрейв.

Пока мы бродили по подземелью, Тоби пришло какое-то известие. Внимательно прослушав, он повернулся ко мне и сказал:

– Госпожа, придётся подняться наверх. К вам прибыл герцог Драймонд.

«Быстро», – подумала я, поднимаясь в холл и направляясь в кабинет.

– Тоби, приглашай герцога, узнаем, наконец, чем он недоволен.

Сама я никакого недовольства не чувствовала, а герцог мне был даже интересен и симпатичен. Однако, взаимность с его стороны мне, кажется, не грозила.

***

Герцог вошёл стремительно, размашисто, но резко остановился, увидев меня в кабинете одну. Я встречала его с диадемой на голове, стоя у стола. Представляю, какой вид со стороны я имела. Может, он поэтому притормозил? Понимаю, что диадема совсем не сочеталась с моим земным нарядом. Но сейчас я хотела иметь быструю помощь Лена и тут уж не до этикета Поэтому, не обращая внимания на остолбеневшего посетителя, я сказала:

– Здравствуйте, герцог. Извините, если я обращаюсь к вам неправильно. Мне ещё многое незнакомо в этом мире. Давайте познакомимся ещё раз. Меня зовут Екатерина Дегрина, но в этом мире, я, скорее всего, буду Катриной Дэгрейв, – и я дружелюбно протянула руку для пожатия. Герцог уставился на неё, как на ядовитую змею.

– Почему вы принимаете меня одна? – требовательно вопросил он. – Это недопустимо для незамужней девицы. Не забудьте, что вы теперь глава рода и вам здесь выходить замуж. Ваша репутация должна быть безупречна! С вами сейчас должен быть брат или поверенный, – и герцог застыл у двери немым вопиющим возмущением.

Я даже онемела от этого экспрессивного спича. «Боже мой! Ни здравствуй, ни прощай – сразу претензии. Вот же зануда!» – я опустила протянутую руку. Затем нарочито спокойно вызвала Тоби.

– Пригласи, пожалуйста, мэтра Сомерледа и господина Ройдевина в кабинет.

И только потом, обращаясь к герцогу, холодно заметила:

– Вам придётся, милорд, подождать в кабинете вместе со мной, но если вашему эго это наносит оскорбление, то вы можете выйти и подождать за дверью, чтобы не компрометировать себя общением с недостойной иномирянкой.

Моя язвительность была заметна и возможно резковата, но я и не хотела сдерживаться: подумаешь, цаца.

Герцог фыркнул и, развернувшись, вышел из кабинета. Вот и познакомились!

***

Митчел.

Беспардонная девица! Одета в брюки, причёсана, как служанка, руку подаёт для пожатия, как мужчина, даже разговаривает, как мужчина. Дядя прав, надо приложить все силы, чтобы этот бесхозный замок перешёл подобающему владельцу, то есть мне, и закрыть уже этот вопрос с противостоянием герцогства и королевства. Сколько столетий уже прошло! Но, боги милосердные, сколько шарма и жизни в этой невоспитанной пришелице! Зацепила, зараза рыжеволосая. Зацепила. Но…

Екатерина.

В кабинет они вошли вместе: герцог, поверенный и маг. Я поприветствовала всех и предложила садиться. К герцогу же сдержанно обратилась с вопросом о цели визита. Хотя хотелось после той сцены просто спросить, какого чёрта ему тут надо.

– Уважаемый мэтр, – обратился этот индюк к поверенному, демонстративно игнорируя меня, – уточните, пожалуйста, условия завещания, в той части, где сказано, что признать владельца должен замок. Дело в том, что наш король, обеспокоенный долгим отсутствием герцогов Дэгрейв, сомневается в подлинности представленной наследницы. Ведь замок много лет простоял заброшенным, и, возможно, иномирная кровь этой девицы спровоцировала его ошибку. Согласитесь, странно, что замок не признал своими местных кровных родственников. Поэтому наш король, чтобы избежать возможных недоразумений и, испытывая к населению герцогства отцовские чувства, предлагает повторить процедуру признания в присутствии магов и юристов по одному от каждой стороны. А также пригласить на процедуру представителей других заинтересованных сторон.

– Ваша светлость, – обратился мэтр ко мне, – разрешите ответить герцогу Драймонду?

– Конечно, – сдержанно кивнула я, хотя хотелось крикнуть: «Давайте, мэтр, укажите ему место. Будут тут всякие диктовать нам условия!».

– Милорд, – учтиво начал наш поверенный, – то, что предлагает ваш король невозможно. Замок принял госпожу, как единственную наследницу. Вы сами видели руны. Она прямая наследница Дэгрейв. Между госпожой и замком уже начала формироваться связь. Вы сами это видите по изменению внешнего вида замка. А вы знаете, что это невозможно с посторонними людьми.

Кроме того, такое предложение от короля Абердина, вызывает удивление. Так как герцогство Дэгрейв есть суверенная территория и требовать пригласить сюда кого-либо Абердинский король совершенно не в праве.