Позднорожденные

– Это не обязательно… – замямлила Софи.

– В предрассветный час, что именуется часом листвы, нарек первый из сынов Сиршаллена Эльтан своей супружницей Шеланну, Деву Волн, из прибрежного града Владрира, что стоит у края земли при соленом море. При том знаменательном событии присутствовали…– прочла она. – И дальше перечисление многих эльфов, что были там в тот день. – Мелана с улыбкой провела пальцами по изображению Эльтана. – Говорили, что он был счастлив в этот день, и солнце светило над Сиршалленом особенно ярко. Я не первая супруга Кайране Эльтана. – сказала она все с той же милой улыбкой. Но горечь почудилась Софи в ее небрежном тоне.

– Я знаю, Дж…Шахране поведал мне об этом.

Мелана удивленно поглядела на нее.

– Он… он не хотел, чтобы я обидела вас неосторожным словом. Но… – Софи мучительно поглядела на книгу. – Но я все равно обидела. Простите.

– Меня не может обидеть правда. – Мелана перелистнула несколько страниц и закрыла книгу. – Но прошлое оставим пыльным книгам. Поговорим лучше о тебе.

Она поставила локти на стол, уткнула острый подбородок в кулачки и уставилась на Софи с живейшим интересом.

– Кто же ты такая, загадочная смертная дева, что шахране назвал госпожой своего сердца? – Мелана смотрела на Софи огромными карими глазами с длинными ресницами и казалось, ждала ответа.

– Я…я никто. – пожала плечами Софи. Мелана рассмеялась. Софи показалось, что никогда над ней еще не смеялись так по-доброму.

– Это не может быть так. Не верю, что Шахране выбрал обычную деву. Только такую же, как он сам.

– Это… какую же? – усмехнулась Софи.

– Отважную, как сто эльфийских мужей.

Софи нервно хмыкнула.

– Вот уж нет. Я та еще трусиха.

– Обмана я не потерплю. – сказала Мелана с напускной строгостью. Софи прикусила язык.

– Я не обманываю.

Эльфийка склонила голову к плечу и посмотрела на нее задумчиво.

– Ты молода. Еще не ведомо тебе какое в твоей груди сердце.

– Не знаю… – Софи нахмурилась.

Мелана жестом отмахнулась от ее слов.

– Где вы встретились с шахране? Он не покидал Сиршаллен, насколько я знаю.

Софи снова вымучено улыбнулась. Ох, вот как. Получается жена Эльтана и вправду ничего не знает о подозрительных отлучках Джона из города. Выходит Эльтан не делится с ней своими заботами, так же как и Джон с ней. От сердца Софи слегка отлегло. Все же она не могла до конца забыть кто перед ней. За плечом милой и улыбчивой Меланы Софи мерещилась грозная тень Кайране Эльтана, сжимающего свой древний меч в красивой руке.

– Мы встретились в садах Дош-Кала-Хар.

– Ах, да. Он посещал их… но это было… довольно давно.

– Я была еще подростком.

– И что же? Неужели уже тогда ты была названа госпожой его сердца? Он никогда не упоминал тебя при мне. А ведь мы делились с ним многим. Он был словно брат мне. Дитя, которого у меня никогда не было. Столь мил и так беззащитен. Я не могла налюбоваться на него в рождении. Но годы летят так быстро. Он уже взрослый муж и сердце его отдано прекрасной деве.

Софи неловко сцепила пальцы на столе.

– Да. – Смогла выдавить она из себя.

Мелана смущенно приложила пальцы к губам.

– Я задаю вопросы и сама же не даю на них ответить. Прошу простить меня. Просто… я очень рада видеть тебя. Часто я гадала, какая же дева сможет пленить суровое сердце Шахране. Он всегда был очень серьезным. – Мелана нахмурилась, подражая манере Джона сводить брови. Софи не смогла сдержаться – прыснула. Настолько похоже она изобразила.

– И порой мне казалось, что он никогда не даст себе волю стать просто эльфом, открыть свое сердце кому-то. Слишком жестоко к нему относились его родные, словно его происхождение это его вина.

– Происхождение? – нахмурилась Софи.

Мелана поглядела на нее. Отвела взгляд.

– Он… еще не рассказал тебе. Полагаю, он слишком стыдится этого как и всегда.

Софи обескуражено пожала плечами.

– Я оставлю одни секреты Шахране в сохранности. – Мелана серьезно приложила палец к губам. – А ты открой мне другие. Он… счастлив с тобой?

Софи сглотнула. Понуро опустила взгляд и не смогла ничего ответить. Счастлив ли Джон с ней? Вот уж вряд ли.

– Иногда, наверное. Порой… не слишком. Мы очень… разные. Я смертная, он эльфийский принц. Это… не просто.

– Это всегда не просто. – Мелана снова уткнулась подбородком в руку. Софи заметила этот искренний почти детский жест. Ей казалось, что все эльфийки манерные и чопорные, но она была непринужденной словно ребенок. В этом было что-то очаровательное и беззащитное одновременно. Но в тоже время… Софи понимала, что от томных красавиц вроде Кафиры Нади, в ней нет совсем ничего. А ведь Эльтан любит таких.

– Я знаю его. Он скор и решителен. Порой мне казалось, что если Шахране полюбит, то сыграет свадьбу как смертные, когда древо едва пробьет землю. – Она усмехнулась своей шутке. Софи тоже улыбнулась. Но веселого в этой улыбке было не много. – Тебе его отчаянную торопливость пожалуй легче принять чем эльфийке. Любая была бы обескуражена, если бы ее назвали госпожой сердца раньше чем через десять зим ухаживаний.

– Он назвал меня так… на третий день, кажется.

Мелана приоткрыла рот от изумления и искренне рассмеялась.

– Линар верен себе во всем! – сказала она посмеиваясь. Софи нахмурилась. На мгновение она подумала, что ослышалась, и что Мелана сказала lin’yarr. Но подумать, что она так называет Джона, было нелепым. Если уж она даже Джоном его не величает.

– Я прошу прощения, я не поняла этого слова.

– Какого слова?

– Линар.

Мелана невесело улыбнулась.

– Шахране назвал тебя госпожой сердца, но не сказал тебе свое имя?

– Это его имя? – Софи глупо обрадовалась, что наконец его узнала. – Линар?

– Шахране Линар. Господин твоего сердца, если я не ошибаюсь. Рада что смогла открыть тебе о нем что-то новое, хотя я и подумать не могла, что это будет его имя. – усмехнулась Мелана.

Софи глупо просияла улыбкой. Линар. Надо же… она не знала толком подходит ли это имя Джону, но пожалуй могла бы к нему привыкнуть.

– А почему его имя так…Он его не любит и говорил, что на эльфийском оно неблагозвучно.

– Некоторые считают, что оно созвучно с другим словом. Не слишком…почтенным. Lin’yarr означает «вне закона». Линар – в старых текстах трактуется как «над законом». И то и другое не многим эльфам нравится, но его назвали в честь звезды. Те самые законы, которые нельзя преступить дали ему имя нарушителя законов. Забавное совпадение на мой взгляд и ужасное предзнаменование на взгляд других.

– Это ведь всего лишь имя. – пожала плечами Софи.

– Мы верим, что имя определяет судьбу. Моего господина зовут Эльтан, это значит «блистательный». Такой он и есть. Линару же пророчат скорбную судьбу. Нарушивший законы становится изгоем. В его друзьях есть такой. Нилан.

– Да, я его знаю. И он мне очень нравится. – искренне поделилась Софи.

– Он всегда был… своеобразным и не похожим на других. И веселым. Для эльфа Нилан всегда был излишне…несерьезным. Мне странно, что такие разные эльфы как Линар и Нилан стали друзьями, хотя это и радует меня.

Софи не сразу сообразила, что она говорит про Джона. Это имя все еще было ей в диковинку.

– А откуда вы знаете Нилана?

– Раньше он служил моему господину и даже был в числе первых его перстов.

Софи пораженно приоткрыла рот.

– Нилан служил Эльтану? – переспросила она. Мелана вдруг заметно похолодела.

– Я требую называть моего супруга более уважительно. В твоих устах ему подобает зваться Кайране Эльтан и не меньше.

Софи испуганно примолкла.

– Прошу прощения. Я очень сожалею.

– Я прощаю тебя на первый раз, но не более. Прошу не забывать о ком ты говоришь. – Она строго поглядела на Софи.

– Извините, Кайране Мелана. – Софи нарочно вставила титул, чтобы подчеркнуть, что она все поняла.

Мелана кивнула и вдруг снова улыбнулась.

– Обычно я… не столь требовательная. К своему титулу я отношусь легкомысленно. Но Кайране Эльтан заслужил почет и уважение всего народа, ему я отдаю дань уважения всегда.

– Я поняла. – поспешила заверить Софи. Джон был прав – во всем, что касается Эльтана, у Меланы были совершенно особые понятия. – Извините еще раз.

– Ничего. Итак, да. Нилан служил Кайране Эльтану до конца войны. В тот день многие осудили его за подписание мира, среди них был и Нилан. В войнах он потерял свою семью и деву, которую хотел бы называть госпожой сердца. В день подписания Согласия о Землях, Нилан снял со своего плеча звезду Кайране Эльтана, что навсегда сделало его lin’yarr в глазах всех эльфов. Предложив служение принцу, став его перстом отказаться нельзя. Никогда. Поэтому служение предлагают только лучшим и очень…осторожно.

Софи пораженно слушала. Нилан служил в перстах Эльтана? Значит среди тех о ком он ей рассказывал, был и он сам? Вот же жук! И ничего не сказал!

– Я не знала об этом. Он не говорил.

– Сегодня я открываю тебе секреты всех из свиты Шахране и его самого. – Мелана усмехнулась. – Но это ничего. Я могу говорить открыто, не считаю, что им есть чего стыдиться.

– Но… разве вы не осуждаете Нилана за то, что он предал Кайране Эльтана? – Софи очень осторожно произнесла и титул и имя.

– Предать можно лишь скрытно. Нилан был верен ему, пока носил его звезду. То, что он снял ее – бесстрашно и открыто – для меня не есть предательство. Как и для моего супруга. Другие же осуждают его. Он нарушил один из трех главных законов. Служи верно – так требуют lin’ya.

– Но… Кайране Эльтан говорил мне, что он чтит lin’ya. Почему же он не считает Нилана предателем?

– Говорил тебе? – подняла брови Мелана. – Когда же Кайране Эльтан говорил с тобой?

Софи вспыхнула. Боже, ну когда, когда она научиться придерживать свой болтливый язык!

– В…в Доме Решений.– пискнула она.

– В день его празднества? – уточнила Мелана и Софи нашла в себе силы только понуро кивнуть. – Хм… о чем же он говорил с тобой?

– О… о Джоне.

– Ты тоже используешь эту кличку вместо его имени? – Мелана, казалось, огорчилась.

– Он сам так просил его называть. – Софи чуть не расплакалась от досады. Джон велел не произносить это имя, не говорить с Меланой об Эльтане и всяких семейных делах. Есть хоть одно наставление, которое она умудрится не нарушить!

– Все еще не готов принять себя таким какой он есть. – вздохнула Мелана. – Печально. Кайране Эльтан в детстве был холоден с ним, и Линар решил, что это из-за него. Из-за того каков он. Но это не так. Мой супруг очень любит своего брата, просто не может этого показать так, как следовало бы. Мужчины порой бывают очень упрямы и им тоже не чужды страхи.

Софи глядела на нее с искренним удивлением. Это Эльтану-то, который вынул из живота клинок и не поморщился, не чужды страхи? Это он-то любит Джона? Ну конечно! Похоже во всем, что касалось дорогого супруга Мелана пребывала в счастливом неведении.

– Н-наверное. – сковано улыбнулась Софи.

Они поговорили еще около получаса. О Джоне, о погоде в Сиршаллене, о том что Софи знала из эльфийского и немного о Сигайне, в которой родилась и выросла Мелана. Она пригласила Софи однажды посетить второй эльфийский град, и Софи с кислой улыбкой обещала спросить Шахране возможно ли это.

– К моему сожалению, я должна идти. – Сказала Мелана. – Время, когда мой супруг возвращается в Сиршаллен мне особенно дорого и его так мало. Спасибо, что согласилась на встречу со мной.

– Что вы, это мне следует благодарить вас.

– Тогда, я надеюсь продолжить наше знакомство. Я буду рада увидеться вновь. Когда это станет возможным, я уведомлю тебя письмом.

Софи вдруг поняла что с ее временем и планами никто не считается, даже милая, улыбчивая, не заносчивая Мелана. Софи заставила себя улыбнутся и не принимать это на свой счет. Просто Мелана – кайране. Важная персона, да к тому же у нее муж, может еще какие дела. А что у Софи? Рояль да книги? Мда, это и в правду всегда можно отложить.

– Хорошо. То есть… благодарю за внимание ко мне, только…Шахране говорил что мы поедем к Владычице.

Мелана поджала губы и посмотрела в сторону.

– Вот как… Линар решил представить тебя. – Мелана как-то осторожно, почти воровато вздохнула. Явно через силу улыбнулась. – Надеюсь что ты понимаешь цену слов, и своих и чужих. Если бы ты спросила моего совета, то я осмелилась бы предложить тебе стать немой и глухой в доме владычицы.

Софи с трудом удержалась от гримасы непонимания. Что? Она вечно чувствовала себя полной идиоткой среди эльфов и их путанных слов и чувство это никому не могло быть приятным.

– Я… – протянула Софи. Она припомнила что представлять ее везут только по одной причине – как предлог для визита – и нахмурилась.

– Благодарю за совет. – нашлась Софи.

Вдруг у двери, ведущей на улицу, произошло какое-то движение.

Кто-то пытался войти, Софи смутно разглядела через стеклянные двери мужской силуэт, а перст Меланы, не позволял открыть дверь.

– Кайране. – сказал он. – Нам лучше уйти.

Мелана тут же поднялась и посмотрела на Синая. Тот подошел к двери и придержал ее рукой. Софи изумленно смотрела. Мелана тревожно кивнула Софи и ушла через соседнюю комнату со своим перстом. В дверях ее уже встречали сопровождающие женщины.

– Синай, позвольте мне войти. – раздался голос из-за двери. Мужчина говорил с твердо и в тоже время не грубо.

Синай взглянул на Софи.

– Закрой звезду. – сказал он тихо. – И молчи.

Софи тут же запахнула плащ и застегнула крючки.

Синай отпустил дверь. Мужчина открыл ее и вошел в библиотеку.

Софи сразу поняла, что он был человеком, хотя внешность имел довольно эльфийскую. Темные волосы были собраны в косу, лицо гладко выбрито, карие глаза светились спокойствием и достоинством. На вид Софи дала бы ему слегка за тридцать, однако в темных волосах проглядывала первая седина. Одет он был напротив подчеркнуто по-людски. Строгий костюм серого цвета, белоснежная рубашка и ботинки. Но поверх пиджака висел изысканный явно эльфийской работы амулет на длинной золотой цепи. Софи разглядела изображение ясеня.

– Доброго дня, Синай. Рад вас приветствовать. Я давно не имел чести вас видеть. – сказал мужчина предельно вежливо и уважительно.

– Я был за городом. – ответил Синай прохладно. – У вас есть ко мне дело, смотритель?

Мужчина печально улыбнулся.

– За десять лет вы так и не запомнили мое имя?

– Вас было так много на моем веку и все вы для меня на одно лицо. – Отрезал Синай.

– Ясно, – мужчина улыбнулся, так, словно слышал подобную грубость каждый день и она давным-давно приелась. – Здесь была Кайране Мелана, я хотел поприветствовать ее и только.

– Хотите говорить с кайране Меланой, попросите об этом Кайране Эльтана.

– Говорить, это громко сказано. Хотел лишь отдать дань уважения прибывшей в город кайране. Но похоже мои хлопоты напрасны. – Мужчина снова грустно улыбнулся.

Синай посмотрел на Софи, и она поспешно встала. Она прошмыгнула мимо мужчины, но он вдруг повернулся и проводил ее взглядом.

– Одну минуту, пожалуйста.

Софи замерла, Синай тоже.

– Госпожа, я прошу прошения, что задерживаю вас, но не подскажите ли мне когда вы прибыли в город и через какой пропускной пункт?

Софи посмотрела на Синая.

– Госпожа гостья шахране.

– Гостья? – мужчина поглядел на Софи. Его карие глаза быстро отметили платье, обувь и придирчиво всмотрелись в ее лицо. – Хм. Надеюсь вы не сочтете за дерзость если я спрошу откуда вы знакомы с шахране Линаром? Он ведь не покидал Сиршаллен.

– Мы… мы познакомились с садах Дош-Кала-Хар. – сказала Софи уже второй раз за сегодняшнее утро.

– Он был там… – Мужчина на мгновение задумался. – Семь лет назад. Вы должны были еще учиться в школе.

– Так и есть. – сказала Софи.

– И вы… его гостья? – спросил мужчина у Софи. Под его взглядом ей стало неуютно. Но не от того, что ее допрашивали, а от того, что ей снова нужно лгать.

– Да.

– Вы прибыли в Сиршаллен надолго?

– Ты зарываешься, смотритель. – процедил Синай.

– Я лишь выполняю свою работу, почтенный Синай. Прошу, не гневайтесь, пусть девушка ответит на мой вопрос.

– Я… – Софи незаметно сжала руки в кулаки. – Я пока точно не знаю. Мне здесь нравится.

– Правда? – спросил мужчина и его вопрос звучал предельно искренне. Он действительно удивился. – Что ж, отрадно слышать. Видимо шахране Линар очень гостеприимен. Меня зовут Севил Лейн, я смотритель Сиршаллена по правам человека.

Он протянул ей руку. Софи инстинктивно потянулась к его руке, чтобы пожать.

– Нет! – резко сказал Синай. Лейн молниеносно отдернул руку и с улыбкой посмотрел на грудь Софи, скрытую плащом.

– Видимо нечто под этим плащом запрещает мне поприветствовать госпожу рукопожатием. – сказал он без улыбки. – Благодарю вас за предупреждение, Синай.

– Годы в Сиршаллене не многому тебя научили, как я вижу. – Сказал Синай тоном, от которого по коже Софи побежали мурашки.

– Просто хотел проверить слухи. – пожал плечами Лейн. – Они правдивы. Шахране назвал смертную госпожой сердца. Беспрецедентный случай, как я слышал.

– Заглядывать в чужое сердце тоже входит в ваши труды, смотритель? – процедил Синай.

Лейн смущенно улыбнулся Софи.

– Прошу простить мне мое профессиональное любопытство. Смотритель ведь должен…смотреть.

– Что такое «смотритель»? – осмелилась спросить Софи, осторожно поглядев на Синая. Она никогда не слышала о таких должностях. Эльфы работали в Потекторатах на людских землях, но что есть люди, которые работаю в Сиршаллене на должностях вроде защитника человеческих прав Софи не знала.

– Это что-то… – Лейн улыбнулся. – Что-то вроде эльфийских протекторатов в людских городах. Мы здесь, а благородные мужи эльфов – там. – Он почтительно склонил голову, кивнув Синаю. Тот и бровью не повел. – Если мне будет позволено, могу я узнать ваше имя?

Приукрашать свою речь на эльфийский манер похоже вошло у него в привычку и даже с Софи он разговаривал как с эльфийкой.

Она замешкалась. Да ведь он в два счета проверит, что ни через какой пропускной пункт она не проходила, что ни в одном протекторате страны не было заявления, что она хочет посетить Сиршаллен, и конечно же в ее паспорте, которого у нее с собой и не было, не стояло никаких отметок с эльфийских границ.

– Ее имя Анна Смит. – сказал Синай, опережая Софи. – Если вам угодно проверить бумаги, Шахране предоставит их по первому требованию. Документы госпожи находятся дома, с собой она их носить не обязана, не так ли?

– О, я уверен бумаги госпожи окажутся в порядке. – сказал Лейн и улыбнулся совершенно безэмоционально, как взрослый которого пытается обмануть ребенок. – Боюсь вы, как это часто бывает, истолковали мои слова превратно, Синай. Неужели вы решили, что я подозреваю вас в похищении и сокрытии в Сиршаллене смертной девы. Кто бы мог заподозрить в таком безрассудстве вас или Шахране Линара… с которым вы так долго путешествовали… за городом. – закончил Лейн пристально изучая лацкан своего пиджака. – А теперь и кайране Сигайны уделяет время смертной деве. Поразительно. Мне разумеется тоже захотелось посмотреть на вас, Анна. Простите мое любопытство.

– Ничего. – понуро сказала Софи. Синай стоял мрачнее тучи.

– Я лишь хотел сказать госпоже, что если у нее возникнут трудности, проблемы, недопонимание… она может обратится ко мне или к любому из моих подчиненных. А я в свою очередь прослежу, чтобы пребывание госпожи в городе было комфортным и безопасным. Это наша работа.

– Почтенный труд для почтенного мужа. – сказал Синай тоном плевка. Лейн беззвучно усмехнулся.

– Об этой деве есть кому позаботится. – отрезал Синай и демонстративно открыл дверь.

– Всего доброго, София. – сказал Лейн.

Она кивнула и вышла вслед за Синаем на балкон. Только когда они уже шли по мостику на другой ясень, Софи поняла, что мужчина назвал ее настоящим именем.

– Ох, – она приложила руку к пылающей щеке. – Он знает.

– Разумеется. – откликнулся Синай ледяным тоном. – Людские глаза повсюду, даже в Сиршаллене. У нас нет права выгнать их вон.

– Кто они такие?

– Люди. – коротко ответил Синай и Софи примолкла – Сегодня ты узнала то, что тебе не следовало знать. И про шахране и про Нилана. Кайране Мелана как и все женщины любит поговорить.

– Про вас я ничего не узнала. – заметила Софи.

– У меня нет историй, которые можно открывать шепотом. – отрезал Синай. Софи посмотрела на него. Они шагали рядом по изящным эльфийским мостикам и балконам, и должно быть смотрелись очень комично, как ослик и породистая лошадь. Красивое строгое лицо Синая показалось Софи совсем чужим. Она могла бы принять его за отца или брата Джона. Он был росл и светловолос. Лицо его было типично эльфийским – вытянутым с четкими скулами. Глаза голубые как у Эльтана. И все же Синай неуловимо отличался от Джона или Эльтана. Разрезом губ – куда более тонким и строгим, и откровенно менее красивым. Длинным носом и широкими бровями. Софи знала – ему очень-очень много лет. На лбу даже была одна мимическая морщинка между бровей. Но в остальном, по виду Синаю можно было дать не больше тридцати.

– Синай, почему вы служите Джону? – спросила Софи. Ей захотелось перемолвится с ним хоть парой слов, хотя в глубине души она знала, что он как и всегда презрительно отмахнется от нее.

Он поглядел на Софи сверху вниз.

– Смертной деве не понять причин, по которым мы служим владыкам или их отпрыскам.

– А вы попробуйте объяснить. – нахмурилась Софи. – Пожалуйста. – нашла она в себе силы добавить. Синай посмотрел на нее скептично, но все же заговорил.

– Я выбрал Шахране, потому что он единственный, кто еще готов бороться за наш народ. Прочие уже сдались.

– Вы ведь были ментором Эльтана. А он кажется… был очень-очень хорош в войнах. Отчего не предложили ему свое служение тогда?

– Я не был уверен в нем и мои сомнения подтвердились. Через многие сотни лет, но подтвердились. Эльтан всегда имел сердце из золота, сердце Линара из железа. И ему я отдал свою службу. Твое любопытство удовлетворено? – сказал он неприязненно и указал на дверь в их ясене, которая вела на лестницу внутри. Софи кивнула, вошла и стала подниматься.

Ей казалось, что она попросту ослышалась. У Эльтана сердце из золота? Да как можно такое предположить? А у Джона…из железа? Нет, наверняка это какая-то эльфийская метафора, которую Софи попросту не способна понять. Зря она вообще спросила. Если с Джоном у нее были хоть какие-то шансы на взаимопонимание, Синай был совершенно не постижим ее уму.

Войдя в дом, Софи сняла сапоги и пошла к себе, чтобы повесить плащ. В читальне за ноутбуком сидел Джон. Софи увидела его и на мгновение замерла.

Он поднял взгляд. Софи нахмурилась и пошла дальше. Джон уткнулся в ноутбук.

Повесив плащ, Софи нарочно сняла платье с его звездой и надела свое старое трикотажное. Длинной оно было лишь по колено, но сегодня ей было плевать, что она нарушит какие-то там эльфийские заповеди. Она решительно пошла обратно, зашла в читальню и остановилась перед столом. Джон поднял на нее глаза.

– Я хочу отправить письмо родителям. – заявила Софи.

– Я уже говорил, это невозможно.

– Прекрасно. Раз я не могу говорить со своими родителями, то и ты к своей матушке поедешь без меня. – Джон изумленно нахмурился, а потом закрыл глаза.

– А… Ясно. Кажется, это называется шантаж.

– Кажется это называется «компромисс». – едко уточнила Софи.

– Ты не можешь отправить письмо. Это слишком опасно. И к Владычице без тебя я поехать не смогу, так что тебе придется поехать. – Отчеканил Джон, начиная стучать по клавишам.

– Значит тебе придется тащить меня туда силой. – отрезала Софи и пошла прочь из комнаты. Она услышала, как Джон с силой захлопнул крышку ноутбука.

– Вернись! – приказал он, и Софи против воли застыла в дверях. Она нехотя повернулась.

Джон встал и подошел к ней. Уши его заметно побелели.

– Ты своим безмерным упрямством нарушишь мои планы. Важные. Ты не понимаешь, что стоит на кону. Судьбы многих. Я спас тебе жизнь, ты еще об этом не забыла?

– Если бы не ты, меня не пришлось бы спасать, не так ли? – отбила Софи. Джон сжал губы в тонкую линию.

– Не будь такой…

– Какой?

– Невыносимой. – процедил Джон с трудом подобрав слово.

– Я должна написать им. Это меня с ума сводит. Они же думают бог весть что и… я не могу оставить их в неведении.

– Это вызовет больше вопросов, чем ты можешь себе вообразить.

– Да плевать мне! Дай мне ноутбук, я отправлю одно письмо, и поеду с тобой хоть к черту на рога.

Джон строго посмотрел на нее и вернулся за стол. Софи развернулась и ушла в гостиную. Она взялась было за эльфийский, но сегодня он был ей отвратителен как и все здесь. Софи бросила книги прямо на пол и вытянулась на тахте. Она лежала и глядела в потолок, предаваясь грустным мыслям о своей печальной судьбе, когда в комнату вошел Джон. Он нес в руках раскрытый ноутбук.