Первородный сон

Последнее слово было произнесено с нескрываемой иронией.

В знак особого уважения, капитан Алуриэль выделил раненому Танцору Вихря собственную каюту. Она была меньше каюты Вельсиолла, и в ней не было огромного зеркала и роскошной кровати, созданной из гигантской глубоководной тридакны. Однако её убранство нельзя было назвать аскетичным. Стены были увешаны роскошными полотнами, гобеленами, картинами и прочими трофеями «морского эльфа». Поверх этого красовались экзотические виды вооружений и декоративных изделий из далёких стран. Имелась и маленькая дверь, ведущая в скрытое помещение – настоящую выставку побед эльтасмирийского духа над порождениями тьмы – черепа, кости, чучела опасных обитателей этого мира. Тщеславие было чуждо капитану Алуриэлю, поэтому никто, кроме него не видел эту коллекцию. В моменты печали он заходил сюда и размышлял о бренности бытия, о вечной молодости старших рас и о том, как хрупко бессмертие, ведь если старость и не касается твоего тела, то когти, зубы, щупальца и прочие инструменты смерти могут легко отобрать вечную жизнь и вернуть неувядающее тело обратно Вселенной.

Кровать капитана была образцом практичности и удобства, и была неотъемлемой частью корабля, как жизненно важный орган в организме человека. Именно поэтому он приказал поместить сюда раненого Айдагилля, чтобы его здоровье поскорее поправилось. Её вогнутая форма позволяла находиться в безопасности даже в беспокойном сне, а родство с Минта`эдвен-Эарини стабилизировало жизненные ритмы раненого.

Обнажённый Танцор Вихря, облепленный маленькими судовыми духами иллор-киа, лежал на кровати капитана. По заживающим порезам на его теле Теольминт сразу понял, что его жизни уже ничего не угрожает. Но причиной, по которой Айдагилль позвал их с Улиантой, были не ранения. Причина, в лице Эледу – второй эльтасмирийки на корабле, сидела рядом с кроватью Айдагилля и держала его за руку.

– Я рад видеть вас живыми! – Воскликнул Танцор Вихря, как только они вошли.

– Архонт Вельсиолл не мертвее нас. – Ответил ему Теольминт, ощущая лёгкую неловкость от ситуации.

– Я знаю, что с ним всё в порядке. Иллор-киа уже успели рассказать нам с Эледу об этом.

Он сделал многозначительную паузу, за время которой Эледу сильнее сжала его руку. Теольминт видел, как она волновалась, стараясь не встречаться с Улиантой взглядом.

– Я позвал вас, чтобы сделать важное объявление. – Продолжил Айдагилль. – За время вашего отсутствия я был ранен. За мной ухаживала Эледу. Это не осталось без последствий, и я предложил ей стать моей спутницей жизни. Она согласилась. Отныне я и Улианта больше не можем считаться парой.

Айдагилль был очень лаконичен, так как внутренне переживал и очень не хотел обидеть Улианту. Смущение и неловкость Теольминта как рукой сняло. Он возликовал, тоже внутренне, и, сохраняя внешнее спокойствие, спросил:

– Но почему ты позвал меня?

Айдагилль ответил без заминки:

– Я предположил, что за время насыщенных дней на острове между вами тоже может пробежать искра или возникнуть связи. Из тех, что кто-то из вас постарался бы скрыть. Чтобы избежать недомолвок, я принял решение внести ясность сразу же, как только вы вернётесь на корабль. Любое недопонимание может вылиться в конфликт, а капитан Алуриэль не потерпит подобного на своём корабле.

В каюте установилась тишина. Даже духи иллор-киа притихли и померкли, превратив эльтасмириев в едва различимые силуэты. Нарушил молчание Теольминт:

– Эледу и Улианта. Я попрошу вас выйти. Мне следует поговорить с Айдагиллем наедине.

Первой вышла Эледу, так и не проронив ни слова. Вслед за ней на нижнюю палубу, закрыв за собой дверь, удалилась и Улианта. Она убедилась, что рядом никого нет, и улыбнулась. Впервые за долгое время в её сердце вернулась гармония. Сама того не заметив, она расплела косу.

Пирата держали на камбузе – рядом с запасом провизии и благоухающих эльтасмирийских трав. Сносные на первый взгляд условия оборачивались для пленников пыткой, особенно если их поступками руководили тёмные мысли. Запахи трав сделали зыбкой границу между явью и грёзами пирата. Зыбкой навсегда. Отныне и до последнего вздоха этому человеку суждено слышать голоса моря, разуметь крики чаек и постигать доносящиеся из глубин стоны морских чудовищ, неслышимые сухопутным существам.

За два дня его рассудок бесповоротно помутнел и Вельсиолл застал его за тщетными попытками остановить кровотечение из носа, которое сам пират и вызвал, расцарапав его длинными грязными ногтями. Он вращал глазами и как будто прислушивался к чему-то.

– Как твоё имя? – Спросил архонт.

– Т-с-с-с, – пират прижал окровавленный палец к губам, – она поёт для меня. Её зовут Минта’эдвен-Эарини. Не отвлекай её!

– Своим пением она спасает тебя от полного погружения в безумие, человек. Ты счастливчик – не каждый удостаивается такого внимания. – Произнёс архонт на языке «эльтасмири», чтобы проверить возникшие догадки.

К его удивлению пират понял слова и заголосил:

– Она сотрёт мою память. Я никогда не вспомню, что побывал внутри. Но зато теперь я понимаю Море!

Внезапно он закашлялся и чихнул, отчего из его носа вылетел сгусток крови.

– Почему она не хочет убирать от меня свои травы? Зачем мне вдыхать эти отвратительные запахи? Прикажи ей. Она послушается Свет Надежды, озаривший Дом Весеннего Шторма во мраке Обновления Мира.

Вельсиолл опешил. Пират не мог знать перевода его имени, но, тем не менее, назвал его короткую «человеческую» версию.

Внезапно бамус метнулся к архонту, пал ниц и принялся целовать его ноги:

– Отпусти меня к земле! Отпусти! Я расскажу, почему мы здесь! Я назову тебе имя!

– Назови его сейчас же, и будешь отпущен к берегу.

Пират мгновенно успокоился, вынул из кармана сияющий крахмалом чистейший платок, вытер кровь с лица и сказал:

– Пленный не может верить свободному. Отпусти меня и всё узнаешь.

Архонт молча взял пленника за плечо и повёл на верхнюю палубу, где по левому борту ожидала лодка из пиратского селения, на которой посольство и вернулось на корабль.

– Нам заплатили за блокаду Рокушимы. Чтобы корабли метрополии не приходили сюда. Чтобы любые корабли проходили, а корабли императорского Дома – нет. Отпусти меня и я назову имя!

Пират с остервенением раздирал себе нос, пытаясь избавиться от запаха эльтасмирийских трав и вдохнуть такой приятный морской воздух. Выйдя на палубу, он поднял голову к ночному небу, полному звёзд, засмеялся и закричал:

– Нам заплатили за абордаж кораблей Дома Кхатаз. Никто не прошёл мимо нас. Мы утопили всех. Особо оплачивается смерть чиновников. Любые государственные деятели, писари, герольды, хронисты и им подобные, пытающиеся проникнуть на Рокушиму, должны быть безжалостно уничтожены. Мы утопили даже одного письмоводителя из министерского квартала Кхатаза. Отпусти меня и я назову имя. Я знаю, кто – заказчик! Отпусти меня!

После этих слов пират вновь захохотал, глядя на небо. Вельсиолл подтащил его к палубе и сбросил за борт. Бамус с глухим стуком шлёпнулся прямо на дно лодки, застонал, с трудом поднялся на ноги и схватил весло.

Он не сводил осоловевшего взгляда с Вельсиолла, и только когда немного отгрёб от Минта’эдвен-Эарини закричал:

– Его звали Табиючи! Табиючи! Отпусти меня! Пусть этот запах уйдёт! Отпусти меня!

Безумные крики пирата потонули в ворчливом ночном море, но продолжали биться в голове Вельсиолла.

«Похоже, старый лорд обыграл всех!» – Подумал архонт, не понимая мотивов Табиючи, но справедливо решив, что дальнейшие измышления следует оставить Совету архонтов.

Не сходя с палубы, он начал снимать с себя свои посеребрённые доспехи, сбрасывать оружие. Усталость последних дней навалилась на него всей своей тяжестью.

– Капитан Алуриэль! – Воскликнул Вельсиолл, прежде чем спуститься в свою каюту и уснуть глубоким сном. – Нам следует немедленно покинуть акваторию Рокушимы! На рассвете я начну Песню Ясного Пути. Мне понадобится полтора дня, чтобы обеспечить нам попутный ветер и спокойное море на всё время следования домой.

Не прошло и двух суток с момента отбытия, как архонт Вельсиолл, капитан Алуриэль, выздоровевший Танцор Вихря Айдагилль и впервые приглашённый Теольминт собрались на Совет корабля. Согласно древней эльтасмирийской традиции, первый Совет после выхода в море, всегда проводился на верхней палубе под открытым небом.

Вельсиолл стоял на самом краю кормы, глядя на горизонт. Свои доспехи он оставил в каюте, и сейчас на нём была только развевающаяся белая туника. Он раскинул руки в стороны, подняв ладони вверх. Его Песня Ясного Пути, не слышимая для команды, подходила к концу. Он не обращал внимания на стоящих у него за спиной эльтасмириев, явившихся на Совет.

Все молчали. Ведь Вельсиолл, используя древнюю мощь архонтов, создавал зону благоприятной погоды на много лиг вокруг Минта’эдвен-Эарини, которая будет двигаться вместе с кораблём до самого порта Лондо Ллар. Этот дар, доступный только эльтасмирийским архонтам и теургам, веками помогал народу эльтасмириев господствовать на любых морях, где бы они ни появлялись.

Послеобеденное солнце умиротворяюще действовало на Теольминта и он сел на палубу в позу лотоса, которая ему очень нравилась с тех пор, как он подглядел её у великого воина Хироюки. Она одновременно расслабляла тело, очищала разум и позволяла мгновенно вскочить в боевую стойку, если вдруг враг окажется рядом.

– Палуба пахнет кориандром…– вдруг сказал он, – уважаемый капитан, вы заставили Локтоиэль драить палубу?

Алуриэль грозно посмотрел на новичка в совете, но всё же ответил:

– Заставлять Высокого гостя запрещает морской закон, но она изъявила желание чем-либо помочь, так как ощущает себя неловко и не привыкла сидеть без дела. Я считаю, что драить палубу – самое подходящее дело для новичка.

– Но мы же говорим о хрупкой девушке. Как она справилась?

– Жить будет. Я дал ей мазь, чтобы её поясница перестала болеть. Впрочем, это был её последний выход на палубу.

– С ней что-то случилось? – Искренне заволновался Теольминт.

– Нет, но она сказала мне, что прекрасно готовит. После работы на палубе она была очень убедительна. Я перевёл её в помощь Эледу.

Танцор Вихря Айдагилль внимательно посмотрел на капитана и спросил:

– Эльтасмирийский капитан вот так с ходу внял первой просьбе илийдингской девочки?

Алуриэль приподнял плечи, почувствовав надвигающееся на свою безоблачную репутацию тёмное облачко.

– С этим приказом согласна Минта’эдвен-Эарини и духи иллор-киа. Они на удивление благосклонно приняли Локтоиэль. Когда же ты, Айдагилль, отведаешь её фруктовый суп и салат, то поймёшь, как был неправ, поставив под сомнение мою волю.

– Я восхищён вашим решением, господин капитан. – Вспомнив, что его первый раз пригласили на Совет корабля, воскликнул Теольминт. – После того как повара Нирлия сжёг молниевый скат, я так и не привык к стряпне Ёршика.

Айдагилль перевёл тяжёлый взгляд на Теольминта.

– Впредь не называй Эледу прозвищем Ёршик. Она обижается, хоть и не говорит об этом. Я и Эледу теперь не просто двое из двадцати двух членов команды Минта’эдвен-Эарини. По прибытии в порт Лондо Ллар я стану ей мужем, а она мне женой. Я уже говорил тебе об этом, Теольминт.

Теольминт поднялся на ноги:

– Про место и время свадьбы ты не сказал ни слова. И признаться, я несколько расстроен.

– Не переживай. Мы не забудем пригласить тебя! – Улыбнулся Айдагилль.

«Куда уж без него» – Подумал Алуриэль.

– Никогда не был на свадьбе Танцора Вихря. Я непременно прибуду! – Воскликнул Теольминт и чуть тише добавил. – А ведь надо успеть ещё на одну…даже на две…

В этот момент Вельсиолл опустил руки, сделал глубокий вдох, отдавшийся тихим эхом по водной глади, и развернулся к присутствующим на палубе. Капитан Алуриэль произнёс:

– Объявляю Совет открытым!

Все, включая Теольминта, уселись на услужливо «выросшие из пола» витые табуреты, образовав в центре верхней палубы квадрат.

– Как же я скучал по атмосфере Минта’эдвен-Эарини! – Не сдержал эмоций Теольминт.

Архонт же спросил:

– А где Улианта?

– Только что вышла из вашей каюты, архонт Вельсиолл. Она отказалась участвовать в Совете, так как занята делами и считает, что Теольминт передаст ей всё, что посчитает нужным. – Ответил капитан Алуриэль.

– Что она делала в моей каюте?

– Вечером у нашего фрукт-шефа проявилась морская болезнь, и Улианта вызвалась помочь ей. Приглядывала за ней ночь.

– Кому ей? Какой фрукт-шеф? Почему в моей каюте? – Непонимающе переспросил Вельсиолл.

– Я назначил Локтоиэль помощницей Эледу. Она отвечает за фруктовые блюда, так как отказывается находиться на корабле, ничем не занимаясь. Её угнетает безделье. – Спокойно объяснил капитан. – Она, как вы сами решили, живёт в ваших покоях.

Вельсиолл лишь помотал головой:

– Пригласите Улианту на Совет.

Вскоре на палубу поднялась не выспавшаяся, но пребывающая в хорошем настроении эльтасмирийка. С первого взгляда Вельсиолл понял, что сны отныне не мучают девушку, и её внешний вид вновь радует взгляд. Она поприветствовала всех и села на появившийся пятым витой табурет. Вельсиолл сразу же завёл разговор, обратившиьс к Улианте:

– Если Тингмэй – единственный ребёнок Табиючи, то она унаследует его земли, замок и верность Поющих мечей. Не так ли, Улианта?

Девушка задумалась, прежде чем ответить:

– Она не может быть старшим лордом, потому что не является Поющим мечом, а это одно из непреложных условий в провинции Року. Кстати, император эту традицию считает неверной, но напрямую реформировать её не пытался. Во всяком случае – пока.

– А её муж – молодой лорд Хироюки? Он становится наследником Табиючи?

– Для этого нужно несколько условий. Первое – Табиючи завершает жизненный путь. Второе – после этого Поющие мечи дома Табиючи присягают дому Хироюки и лично ему, как мужу дочери их умершего лорда. Третье – сам Хироюки не присягнёт до этого верховному лорду острова, коим считает себя Хотаро. Но поскольку он назначил себя сам, то это назначение нелегитимно. Законность могут оформить лишь письмоводители императора с соблюдением всех правил и присутствием целого сонма чиновников из столицы.

– Я ничего не понял. – Сказал Танцор Вихря Айдагилль.

– Слишком запутано, Улианта. – Согласился с ним Теольминт. – Ты можешь лучше. Постарайся!

– Точно! – Вдруг воскликнула Улианта и хлопнула себя по лбу. – Есть же простой ответ. Сын Хироюки и Тингмэй станет наследником обоих родов! Он унаследует всё, и законность этого оспорить будет невозможно.

– Может быть, так и подумал Хироюки, когда прибыл на место смерти отца, – произнёс Вельсиолл, усиленно размышляя, – ведь он прекрасно видел характер смертельных ран на теле лорда Року, но при этом попытался обвинить и вёл дело к поединку с Табиючи. Однако Ангмаяма предотвратил кровопролитие. Почему я спрашиваю про кхатазские правила наследования? Просто мне всё было понятно до того момента, пока бамусский пират не назвал Табиючи заказчиком морской осады. Зачем ему это? Похоже, что не только Разочарованный дух ведёт свою мистическую линию, но и лорд Табиючи не отстаёт в своей хитрости и уме. И там уже не мистика, а большая политика.

Заговорил капитан Алуриэль, хорошо знакомый с укладом пиратской жизни:

– Бамусские картели готовы взять с Табиючи баснословные деньги за осаду острова, но даже они не будут уничтожать официальные суда императорского дома Кхатаз, тем более без разбора убивая государственных чиновников. Я же своими глазами видел обломки имперского корабля. И пленник подтвердил, что именно бамусы потопили его. Это означает, что здесь замешаны не только деньги. Я думаю, и пираты, и дом Табиючи, и этот ваш Разочарованный дух, как минимум, знают друг о друге, и, как максимум, сотрудничают. Возможно, они вступили в сговор, цель которого – пошатнуть устоявшийся баланс сил в провинции Року, а это повлияет на всю Кхатазскую империю. Самое интересное, что любые изменения в таком влиятельном государстве могут повлиять не только на Восток, но и на весь Юг континента. Могут измениться старые договоры и соглашения, что вызовет конфликты между державами региона. В этом случае и нашей расе сложно будет оставаться в стороне.

– Правитель Шан как раз хочет избежать подобного поворота событий, – произнёс Вельсиолл, – его цель – процветание народа, а не имперские войны.

– А разве возможно процветание без войны? Вспомните Великую Аталантийскую империю, родившуюся в огне великих сражений и завоеваний, завершившем Вторую эпоху Западного Биртронга. Величественнее и могущественнее государства мир не видел ни до, ни после. – После этих слов Айдагилля все окончательно погрузились в тяжёлые размышления.

Некоторое время участники Совета молчали, впечатлённые возможным размахом событий, до которого они додумались на первом же обсуждении. Теольминт, не выдержав столь тягостных мыслей, осмелился сказать:

– Совет архонтов Дома Весеннего Шторма должен узнать об этом как можно раньше. Пусть выводы делают те, кто призван думать и управлять.

– Соглашусь с Теольминтом, – сказал Айдагилль, – от нас толку мало. Вам нужно поскорее выступить в Совете, господин Вельсиолл.

Впервые за всё время путешествия Танцор Вихря назвал архонта господином, и это звучало как признание успеха первого в его жизни посольства. Слово взял капитан Алуриэль:

– Идти вдоль береговой линии континента опасно. Но через несколько дней пути мы выйдем к устьям рек Кайлах и Насси, что проистекают из священного озера Союза. Их растворяющиеся в море воды должны услышать Песнь Завета эльтасмирийского народа. И пусть она будет принадлежать детям Дома Весеннего Шторма. Она не звучала в тех водах несколько столетий. Мы не можем игнорировать это место и просто пройти мимо.

Все эльтасмирии склонили головы в знак согласия.

– Вдоль тех берегов ходит множество враждебных нам кораблей, – продолжил капитан, – что скажешь ты, Айдагилль?

В вопросах боевого опыта Танцору Вихря не было равных на корабле, и архонт с капитаном всегда спрашивали его мнение и принимали его к сведению. Теольминт мог бы поспорить с утверждением об опытности, так как тоже прошёл немало битв, но природная осторожность, гибкий ум и внутренний голос всегда верно подсказывали ему, когда лучше промолчать. В это время Айдагилль ответил на вопрос Алуриэля:

– Наш корабль далеко не военный, но Минта’эдвен-Эарини стремительна, и в состоянии успешно маневрировать против любого боевого корабля в этих морях. Наше вооружение – четыре баллисты – хоть и не самые мощные, но их дальнобойность и скорострельность превосходит показатели любых видов вооружений, с которыми мы можем столкнуться. Только череда случайных неудач может погубить Минта’эдвен-Эарини и нас вместе с ней.

– Ну что ж, на этом считаю Совет завершённым, – подвёл итог Вельсиолл, – мы пойдём вдоль побережья и, после того как исполним свой священный долг, уйдём в открытое море. За Барьер, куда нет хода другим мореплавателям. Там наш путь никто не омрачит. Теперь, с вашего позволения, я проведаю фрукт-шефа нашей команды.

– Архонт, – серьёзным тоном произнёс капитан Алуриэль, отчего Вельсиолл похолодел внутри, понимая, что будет сказано, – перед тем, как мы уйдём в открытое море, вы должны высадить илийдинги. Другого удобного места не будет. Вы же не собираетесь привезти её домой и подвергнуть свой Дом порицанию?

За те полтора дня, что Вельсиолл находился на палубе и безостановочно исполнял Песнь Ясного Пути, Локтоиэль изменила каюту архонта до неузнаваемости. В углу проклёвывался из невесть откуда взятой земли какой-то цветок. Илийдинги высадила семечко прямо в серебряный винный кубок, подаренный архонту в честь эльтасмирийского совершеннолетия. Прямо на его роскошной и уникальной кровати Локтоиэль аккуратно разложила свои вещи, смешав с ними одежду Вельсиолла. Покрывавший пол ковёр был свёрнут в рулон и убран в угол. Архонт сразу понял почему – на освободившемся пространстве девушка разложила необходимые ей для «работы» приправы и свёртки с сушёными ягодами. Но больше всего хозяина каюты поразили духи иллор-киа. Впервые за всё время странствия они не встретили Вельсиолла радостными вспышками света, спрятавшись за ногами Локтоиэли, которая сидела посередине каюты и перебирала маленькие свёрточки.

– Я готовлюсь к предстоящему ужину для команды. Зашла совсем ненадолго. – Вместо приветствия произнесла Локтоиэль и поглядела на архонта взглядом, полным слёз.

Слёзы девушки обескуражили Вельсиолла, слегка приглушив его негодование. Он забыл, что хотел сказать, молча прошёл вокруг неё и свёртков, и сел на кровать. Он сильно устал после Песни и нуждался в отдыхе. Часть иллор-киа осторожно перелетели к нему, но большинство осталось рядом с Локтоиэль.

– Ты носишь мои вещи? – Спросил Вельсиолл.

– Я не выходила в них из каюты.

– В любом случае – это странно. Даже для тебя. Почему ты плачешь?

– Я не плачу.

Вельсиолл решил, что лучше поскорее сменить тему разговора и поглядел на зеркало, занавешенное скатертью, которую он видел на обеденном столе в кают-компании. Локтоиэль перехватила его взгляд:

– Я выросла в лесу и никогда не видела таких больших зеркал. Поэтому я вскрикиваю от страха, стоит мне случайно увидеть своё отражение и…

– Хватит оправдываться! – Прервал её Вельсиолл. – Обстановка меня не особо волнует. Делай так, как тебе удобно. Я понимаю твой стресс. Лучше расскажи мне о цветке. Где ты берёшь пресную воду для поливки?

Реакция Локтоиэль вновь удивила архонта. Она вдруг с таким умилением поглядела на него, что Вельсиолл почувствовал себя героем, спасшим её от дракона.

– Вы такой милый. Такой заботливый. Расскажите лучше, как вы себя чувствуете. Отдохните.

– Вода поровну делится между всеми членами команды, – архонт с трудом нашёл в себе силы продолжить разговор о воде, – и взять её для цветка можно только из чьей-то доли.

– Этот цветок очень дорог для меня. – Заговорила Локтоиэль, беспокойно наблюдая, как Вельсиолл подошёл к растению и присмотрелся к своему винному кубку, наполненному землей.

– Цветку ровно сутки. – Произнёс он.

– Я взяла его в память о моей родине. Маленькие иллор-киа помогают ему расти, иначе бы он не пророс так быстро.

– Он пророс из семени на этом корабле. – Продолжил Вельсиолл. – И, конечно, ему нужна вода для роста. Чья это вода, Локтоиэль?

Вместо ответа он опять увидел слёзы юной илийдинги. Не вытирая их с зардевшихся щёк, она подошла к архонту, взяла в руки цветок и уселась с ним в углу каюты.

– Это память о моей родине, которую я покинула из-за вас! Я буду поить его слезами и ни за что не возьму больше вашей драгоценной воды, архонт Вельсиолл!

Эльтасмирий сделал несколько нервных шагов по каюте, прежде чем сказать:

– Я не хотел обидеть тебя, просто питьевая вода… каждая капля… это ценный ресурс в море… и я должен знать…

– Вы можете восполнить его в междуречье, где будете петь свои священные песни. Там, где хотите высадить меня! – Выпалила Локтоиэль, прервав архонта, и вытерла вновь выступившие слёзы.

Вельсиолл не знал, что сказать. Откуда она могла знать о том, что было сказано на Совете? Он укоризненно взглянул на иллор-киа, которые тут же всем светящимся роем скрылись за спиной илийдинги, осветив её словно доброе божество далёких северных земель.

Внезапно Локтоиэль рассердилась:

– Мне придётся добираться до леса вплавь? Или соизволите дать лодку? Ах, да, вы же отправите её за питьевой водой, что выпил маленький цветок, иначе вся команда умрёт от жажды!

Локтоиэль взметнула вверх руки, и Вельсиолл вдруг обратил внимание на её платье. То самое платье, в котором она вышла к отряду архонта на Старой дороге. Единственное платье Локтоиэль. Вельсиолл понял, что кроме этой одежды другой у юной илийдинги, покинувшей родной дом, не было. Поэтому она втайне от чужих глаз и одевала в каюте его одежду, чтобы сохранить в ладном состоянии своё единственное платье.

– Рядом с озером Совета, что является источником рек Кайлах и Насси, есть целый союз племён илийдингов. Ты будешь там в безопасности и обретёшь второй дом.

Вельсиолл подошёл к Локтоиэль и хотел коснуться её, но она отскочила в сторону и выбежала из каюты. Духи иллор-киа проводили девушку, тотчас погаснув, стоило захлопнуться двери.

Архонт остался в полной темноте.

Глава 31

На следующее утро эльтасмирии прибыли к устью реки Насси – одной из двух великих рек, берущих начало в священном озере Союза, в древности называемом Исс-Тарду. Своё нынешнее название оно получило в память о великом Слиянии, произошедшем на его берегах. Случилось это в конце Второй эпохи. В этом месте собрались представители древнейших народов в попытке заключить Союз, чтобы противостоять растущей силе людей.

Причиной послужила могущественная Аталантийская империя. Это государство стремительно росло и крепло, поглощая страны и народы, земли и острова. И когда Аталантийская империя превратилась в Великую Аталантийскую империю, заняв весь Западный Биртронг – самый большой континент этого мира, старшие эльфийские народы созвали совет величайших вождей десяти своих крупнейших народов с предложением объединить силы и поставить зарвавшихся смертных на место.