Бухта половины Луны

– В пять утра в этой зелени просыпаются и начинают орать чёртовы птицы! – дожимал подвязанный. – Этот город набит невыспавшимися неврастениками.

– Почему бы и не вставать с птицами? – мечтательно продолжал тюлень. – Надо просто раньше ложиться. Я бы там быстро сбросил вес, бегая по холмам.

– Инопланетяне и так скоро всех выпотрошат! – не унимался бицепс.

– Да прекратите вы, наконец! – не выдержал очкарик. – Время на исходе. Нервы на пределе. Мы должны подписать какую-нибудь ещё петицию. Сколько мы ещё будем это терпеть!

– Петицию! – хором отозвались близняшки.

– Ты подпишешь с нами петицию? – сладко обратилась ко мне та, что была слева.

– Мы отправим её в Верхнюю палату, – добавила та, что справа.

Я радостно кивнул – с ними бы я точно подписал пару петиций.

– И в Нижнюю! – согласно возбудился очкарик.

– И в Нижнюю… – задумчиво протянул подвязанный, разглядывая джинсы пуловера. Она положила руку на плотно обтянутую синей тканью ногу.

Тюлень вдруг резко приподнялся. Очкарик схватил кроссовки и привстал тоже. Послышался гул и шум. Крики!

– Началось! – закричали тут же повсюду. – Разгоняют!

В воздух проник запах газа. Полыхнули файеры. Распространился дым. Все повалили в сторону пирсов. Где-то вспыхнули столкновения. Послышались вопли.

– Задерживают! – заорал кто-то.

– Позор! – доносилось отовсюду.

Мегафонный голос металлически-монотонно призывал немедленно разойтись и покинуть лагерь.

Я понял, что пора выбираться и, вскочив, вместе со всеми ринулся куда-то в гущу толпы. Последнее, что я помню – пуловер за руку с подвязанным впереди меня… и истошный крик очкарика, которому отдавили ногу. Или нет? Хотя да, верно…

«Верно…» – вдруг эхом отзвучало по всем закоулкам шелестящей головы и высоко истончилось, исчезнув. Перед глазами всё плыло. Я получил удар или сам во что-то воткнулся головой?

Эхо наполнило тревогой гулкие патрубки мозговых извилин: «Наверное…» – снова вспыхнуло оно, странно как-то по дороге видоизменившись.

«Нужно куда-то идти или ехать. Я ведь куда-то ехал…» – попытался я хоть что-то вспомнить. Надо мной проплыла голова. Прохожий обернулся.

«Я сказал это вслух?» – взметнулся я испуганно.

Молодая парочка отшатнулась и ускорила шаг. Уже совсем стемнело. Я сидел в одиночестве на тротуаре.

Продавец сосисок спешно закрыл торговлю, собрал тележку и быстро потолкал её куда-то вбок, пропав из виду. Куда-то мимо пробежали люди. Снова крики!

«Что за нервная обстановка?» – я судорожно огляделся.

«Хотя, зачем куда-то ехать?» – навязчиво посетила снова тревожная мысль: «Может, я уже приехал… Я же куда-то собирался приехать? Наверное, я сюда и хотел приехать, вот на эту улицу», – силился я сфокусироваться, пытаясь узнать улицу и вспомнить, куда я, вообще, ехал.

«Куда я, кстати, вообще, ехал?» – думал я, старясь сконцентрироваться на этой мысли. Я, наверное, потерял очки – вывески слегка расплывались. Поднёс руку к переносице: «Нет, переносица чуть левее. Пустая!» – точно, потерял очки. Хотя нет, вот они – под ногами.

«Куда же я, в самом деле, приехал?» – продолжал я оглядываться, совсем запутавшись окончательно.

– Да ты, чувак, видать, совсем приехал! – протянул кто-то, выглянув вдруг на меня из тумана.

Над его головой возгорелся ореол фонаря. Простоволосое иконическое лицо в полумраке. Я огляделся – как быстро стемнело… Он протянул мне из тумана руку.

Поднявшись, я двинул искать велик. Через минут двадцать я уже стоял у причалов Бэттери-парка. В толпе мелькнул знакомый велосипедный шлем: «Элиза!».

Она, заметив меня, остановилась тоже.

– Центральный парк… Как же! Я тебя помню. Спасибо за насос! – она улыбнулась.

Я замер не в силах оторваться. Её улыбка завораживала.

Она, видно, заметила моё состояние и задержалась, заинтересовавшись.

– Слушай… мы сегодня уезжаем на океан. Далеко. Там будем месяца три. Большая тусовка. Большой дом, кэмпинг, места всем хватит. Будут выставки и фестивали. Я напишу тебе адрес и телефон.

Она расправила клочок бумаги на парапете и карандашом быстро написала. Я машинально убрал в карман. Она засмеялась и, вскочив на велосипед, пропала в толпе гуляющих.

С залива дунул ветерок. Я постоял пару минут, потом, спохватившись, дёрнул из кармана бумажку. Она, зацепившись за молнию, разорвалась пополам; спустя секунду я хватал в воздухе оторвавшуюся половину, и провожал её взглядом, пока она не пропала в темноте над водой. Со стороны Статен-Айленда раздался гудок парома, полыхнуло лучом прожектора. Я расправил то, что осталось, там было начертано: «… bay. 101, 3rd st.» – и четыре последние цифры телефона.

«Какая удача…» – я опустился на скамейку: «Она будет на океане в заливе без названия. На улице, которая есть в каждом городе. На каком хоть берегу?».

Я повертел бумажку и снова сунул в карман, но она жгла и там.

Добравшись до отеля, я свалился и спал час, как убитый.

За десять минут до полуночи с чемоданом спустился на рецепшен.

Предстояло вызвать такси и добраться до аэропорта. Китаец в униформе заканчивал процедуру, отмечая моё выселение. Я вышел во внутренний дворик, где располагалась стоянка прокатной компании. Ночи наступили свежие. Похолодало.

Я стоял, пребывая в лёгкой прострации. На стоянке под фонарём блестел одинокий серебристый кроссовер.

Рядом за приоткрытой дверью в гараже раздавались глухие голоса:

– Говорю тебе, маячок на неё поставят только завтра. Под задним сидением товара на триста кусков. Завтра наш человек доставит её к твоему дому, и ты перегонишь её через всю страну на тот берег. Сейчас придёт китаец с ключами. Он всё оформит на тебя. Всё сам проверишь. Пойдём, покажу остальной багаж.

«Показалось? Что они там несут?» – не мог я никак выйти из состояния острой тоски.

На пороге очутился китаец, сменивший в полночь того, что оформлял моё выселение. Он прикатил чемодан и протянул ключи:

– Я всё оформил на вас, сэр, как мне передали. Подпишите вот здесь. Мы воспользуемся вашей кредиткой.

Я глянул в бумаги, там везде стояла моя фамилия и номер моей карты. Возможно, китаец ошибся, перепутав меня с тем, кто забронировал эту тачку на завтра.

«Доеду до аэропорта и сдам машину в прокатную компанию. Завтра она снова будет в распоряжении отеля», – решил я и быстро подписал все бумаги.

Через пару минут я уже выруливал из ворот на улицу в Ист-Виллидж. Дальнейшее помню, как в тумане.

Вместо шоссе, ведущего на восток на мост в Бруклин и в аэропорт, я вдруг оказался перед тоннелем Линкольна, который ведёт на запад в Джерси.

Выскочив на другой стороне Гудзона, я остановился на обочине у светофора, пытаясь осознать, что происходит.

«… bay. 101, 3rd st.» – вспомнил я.

«Сколько в этой стране бухт? Что, если поехать по берегу, проверяя каждый городок, в названии которого есть: „… bay“. Проверить в каждом улицу номер три, дом номер 101. В отель позвонить, предупредить насчёт машины – найдут на завтра другую…».

Вдалеке светила огнями заправка. Я включил радио. В эфир, стуча низами, вкатил гипнотизирующий даб. За открытыми окнами чернели промзоны Нью-Джерси. Где-то в темноте на тысячи миль на запад простирались североамериканские штаты. Четыре часовых пояса. И полная неопределённость.

Зажёгся зелёный. Сердце пропустило удар.

Я сделал погромче. И нажал на газ.

Глава 11. Нью-Йорк – Атлантик-Сити – Кейп-Мэй

– Омлет с ветчиной и сыром?

Чернокожая официантка в форменной синей рубашке достала блокнот и оправила разноцветный фартук.

– Яблочный пай с черничным джемом и стакан апельсинового сока, верно? – повторила она мой заказ.

Я кивнул.

Вдоль стены у раковин и жаркой плиты лихо управлялись две худощавые белые старушки. Бойкий персонал, вовсю улыбаясь, задавал оптимистичное утреннее настроение.

Я протёр глаза, пытаясь окончательно проснуться.

За стеклом на парковке «Ваффель Хауз», бликуя в утреннем солнце, стояла малышка «Тутси» – кроссовер, который я так внезапно увёл из отеля. Утренний звонок разрешил все вопросы: «Нет проблем, сэр. Здесь два джентльмена интересовались вашим маршрутом, они хотели бы забрать из багажника оставшиеся случайно вещи».

Вещей в багажнике никаких не оказалось, я пообещал связаться с прокатной компанией, если что-то обнаружу.

В кафе на соседнем диванчике у окна девушка в потёртой кожаной косухе отхлебнула кофе и, достав телефон, принялась нажимать кнопки. Музыкальный аппарат в углу в ожидании квотеров скучал, переливаясь огнями.

Ночью я проехал насквозь Нью-Джерси, запарковался и, откинув задние сидения, отрубился прямо в машине. Утром оказалось, что я стою под окнами «Ваффель Хауз».

Официантка принесла омлет. Девушка на соседнем диванчике набрала номер:

– Простите, могу я перенести собеседование на три часа? Спасибо!

О, этот акцент легко узнать! Эту острую сексуальность и бэби-фейс ни с чем не спутаешь. Русская чувиха на задворках Нью-Джерси! Я представился. Она тоже перешла на русский.

– Правда?! Тоже в Атлантик-Сити направляешься? Меня Кира зовут. Подбросишь? На собеседование в казино еду.

Она взяла чашку и пересела ко мне, расположившись на диванчике напротив.

Мы быстро познакомились и через двадцать минут, загрузившись в машину, вырулили на хайвэй.

Итак, первым пунктом в маршруте был Атлантик-Сити. Оттуда вниз на юг вдоль берега. Кира пила кофе из большого закрытого стакана и быстро щебетала. Очень скоро я узнал о ней многое.

Двадцать пять лет. Из Питера. Педагогический институт. Ночные смены в казино, пока их не закрыли. Персонал казино по всей стране почти весь состоял из студентов, аспирантов и кандидатов наук. На собеседовании нужно показать хорошие математические навыки. В уме нужно быстро перемножать трёхзначные числа.

В Америке казино существуют почти двести лет, объясняла она, и персонал здесь спокойно работает до пенсии. В американских казино сплошь и рядом за игровыми столами стоят весьма почтенные и пожилые крупье: натурально старички и старушки. Закон и профсоюзы защищают их. После того как казино в российских городах в один день были закрыты – из России в игровые страны потянулся поток крупье-беженцев. Кира была одним из них. Крупье устремились в Европу, Эмираты, на круизные корабли Карибского бассейна, в Лас-Вегас и Атлантик-Сити.

Кира выправила документы и по программе «Work&Travel» отправилась за океан. Отработав две смены в летнем лагере, она подкопила деньжат и, сняв комнатку в Бруклине, стала размышлять о дальнейших этапах жизненного пути. Тут на беду ей попался – он! Красивый, вальяжный, подающий надежды рок-музыкант из Братиславы. Длинноволосый повеса и наркоман. Он жил на третьем этаже ветхого дома. Она переехала к нему. По вечерам они выползали на тёплую крышу и пили вино, разглядывая огни даунтауна. Очень быстро он спустил все её деньги на кокаин и, бросив хату, свалил куда-то на юг. А она через старых знакомых устроилась в стрип-клуб в Квинсе. Спать она с клиентами не соглашалась и в итоге вылила коктейль за шиворот агрессивному итальянцу. Охрана успела оттащить рассвирепевшего мафиозо, но из клуба её попёрли. И вот она ехала в Атлантик-Сити на собеседование в казино.

– Скоплю денег и поступлю в художественный колледж. Мужа найду с фермой и телятами. Всё впереди! – болтала Кира. Она не была похожа на человека, способного унывать.

До города оставалось миль двадцать. Мы ехали по просёлочным дорогам. Где-то рядом дышал океан. Впереди вдруг показалась небольшая пробка. На рекламном щите в тумане мелькали отблески полицейской мигалки. Встречные машины сгрудились вдоль высокой обочины. С холмов нависали плакучие ивы. Дорога была перекрыта жёлтой лентой. Офицер указал к краю, и мы притормозили, прижавшись к пригорку.

Заглушив машину, я вышел. Кира вышла с другой стороны. Из своих машин вышли почти все. Никто не мог спокойно оставаться внутри автомобилей – столь необычайная картина открывалась взору. От неё пробирало холодком. На несколько сот метров дорога была усеяна телами птиц.

За нами припарковался ржавый трейлер, из него выпрыгнул долговязый мужик в красной бейсболке. Я подошёл к группе возле офицера. Он протирал лоб платком:

– Чертовщина какая-то… Мы получили сигнал минут двадцать назад. Здесь, похоже, случился какой-то аномальный птицепад, – он оглядел дорогу. – Они все мертвы! Очевидцы говорят: птицы падали прямо с неба. Бам-бам! Прямо под колёса. Прямо на крыши! На юге штата зафиксировали ещё два таких случая. Не знаю, что и думать.

К нему подошёл напарник. Он в растерянности заломил шляпу с круглыми полями и упёр руки в пояс, оглядывая место происшествия:

– Дрозды. Сотни дроздов! Какого чёрта с ними тут приключилось?

Рядом стоявший мужчина из соседнего пикапа медленно поглаживал профессорского вида седую бородку:

– По радио передают: на заливе наблюдали массовый мор какой-то мелкой рыбёшки. Рыба выбрасывается на берег.

– И как вы это объясняете? – обернулся к нему полицейский.

Из-за его плеча, с ужасом разглядывая птиц, выглядывал водитель трейлера.

– Всё это странно, конечно, – помолчав, произнёс бородач. – Я слышал, птицы могут реагировать на волны сотовой связи. Но, рыбы? – он пожал плечами. – Нефтяное пятно из Мексиканского залива, говорят, распространилось уже до наших берегов. Кто знает…

– Это всё проклятые пришельцы! – надсадно зашипел вдруг водитель трейлера. – Какого чёрта им здесь надо? Скоро и мы все передохнем прямо в своих домах!

– Я прошу пройти всех в свои машины, – поспешил остановить панику старший по званию. – Дорога сейчас будет свободна.

Подъехавшая санитарная служба быстро сдвинула чёрные тушки на обочину, и полицейские открыли дорогу. Вереница машин медленно поползла мимо жуткого зрелища, освещаемого всполохами полицейских огней. Эксперты в перчатках собирали тела в полиэтиленовые пакеты.

Мы медленно проехали мимо водителя трейлера. Он провожал пристальным взглядом каждый автомобиль. Я прибавил газу.

– Мы все сдохнем! – раздался его крик где-то сзади.

– Жуть, – помолчав, произнесла Кира, когда мы прилично отъехали.

Поёживаясь, она поёрзала в кресле и укуталась пледом. Через десять минут посреди равнины вдоль берега выросли высотные отели Атлантик-Сити. Мы въехали в город, и я высадил Киру возле служебного входа в казино «Тадж-Махал». Попрощавшись, она оставила номер телефона и упорхнула.

Я высунулся из машины и оглядел помпезное здание. В строительство «Трамп-Махала», как его все окрестили, Дональд Трамп вложил миллиард. В кризис конца 80-х он не смог погашать займы, взятые на строительство. Кредиторы понимали, что если они обанкротят Трампа, то потеряют всё. Ему дали возможность выкрутиться. Трампу это стоило половину акций развлекательного комплекса.

Оставив машину на парковке, я прошёл меж плотно стоящих зданий и вышел на набережную.

Вдоль берега протянулся старинный дощатый променад, хорошо известный по сериалу «Boardwalk». В одноимённом концертном зале «Boardwalk Hall» находится самый большой орган в мире. Широкие пляжи усеяны ракушкой, крикливо расхаживают чайки. Они глядят в океан, словно ожидая из Европы корабли, набитые рыбой. В 20-е такие корабли под грузом вяленой рыбы везли в Новый Свет запретный алкоголь. Америку мучила жажда. Рос и процветал бизнес бутлегеров. Боссы кланов облюбовали Атлантик-Сити, через который они сбывали контрабандное пойло и отмывали деньги.

А сейчас без страха можно пропустить стаканчик-другой. В шезлонгах на берегу после порции двойного скотча дремлют пенсионеры. Отоспавшись, они поднимаются обратно в игровые залы. На многочисленных этажах раскинулись огромные поля слот-машин. Рулетка, покер, блэкджек – всего вдоволь, чтобы пощекотать нервишки.

От стола блэкджека со ставками в десять центов отделилась пожилая дама с сумочкой. Я занял освободившееся место.

Только что сменился крупье. Инспектор с блокнотом в руках проверял количество фишек в слотах. Крупье вытащил из «шуза» все колоды и принялся тасовать. Игроки за столом, пользуясь перерывом, подводили баланс и вели посторонние разговоры. Фиолетовая старушка потягивала коктейль. Рядом сидел её дедушка.

На нем был синий свитер, спину он держал по-армейски прямо. Рядом со мной перебирал фишки нервный лысеватый мужичок лет пятидесяти. Я среди них был неприлично молод.

– Сил уже нет слушать всю эту лабуду про инопланетян, – произнёс лысеватый. – Что они там себе думают эти телевизионщики. Раздули опять сенсацию из прыща.

– Хотят отвлечь нас от проблем армии во Вьетнаме, – охотно откликнулся военный дедушка.

– В Ираке, – заботливо поправила фиолетовая леди.

– Какая разница, – беззаботно отвечал дедушка. – Это же очевидно! Хотят урезать под шумок финансирование.

Лысеватый оживился:

– А вдруг, и правда, прилетят. Бац – и спускаются на землю!

– Войска их встретят во всеоружии, – уверенно заметил дед.

– А, может, они миролюбивые… Может, это туристы? – продолжал развивать тему лысый.

Крупье закончил тасовать, дал подрезать фиолетовой старушке, и, зарядив колоду, провёл рукой по сукну:

– Ваши ставки, пожалуйста!

В глубине зала раздалась трель игрового автомата, кто-то сорвал куш.

Это воодушевляло. Рисковать, так рисковать!

Я бросил на стол купюру, и, получив взамен столбик фишек, сделал ставку в десять центов. Что уж там мелочиться. Пора было зажечь банчок!

Все сделали примерно такие же ставки. Лысый в задумчивости кинул на бокс целый доллар. Он явно тут садил по крупному.

– А что, если они азартны? – не унимался он, продолжая мысль.

Крупье сдал мне двадцать два и забрал карты вместе со ставкой. Я начал уходить в минус. Все сделали новые ставки. Я снова рискнул даймом.

– Вдруг они, вообще, выиграли нас в покер у того, кто нас создал? И летят получить по векселю. Или, может, это такая галактическая охота. Стрельба по движущимся мишеням на удалённом загоне. Может, нас для этого и выращивали, как кабанов в охотничьем угодье? – продолжал он.

Крупье спросил меня: нужна ли карта? Я согласился, получил десятку к двенадцати и у меня снова забрали ставку. Убытки росли, как снежный ком.

– Представьте: трах-бабах! Всюду дым! Люди бегают, пытаются укрыться. А они пуляют с прогулочного крейсера лазером. Бац! И вместо человека – дымок!

Крупье положил себе двадцать, и я снова потерял деньги. Лысый явно приносил неудачу своим трёпом, а сам поднимал чёртов доллар с каждой раздачи. Я спустил уже почти всё, что наменял.

– Господи, Иисусе! – промолвила фиолетовая старушка, делая новую ставку. – Какие ужасы вы рисуете. Они, должно быть, летят с благотворительной миссией. Это армия спасения, не иначе.

– Неприятностей не нужно ждать. Нужно быть к ним готовыми! – бодро изрёк военный дед и увеличил свою ставку вдвое. Выигрывали все, кроме меня.

Крупье положил себе «блэкджек», и я отправился с пустыми карманами на улицу.

– Сэр, я вижу, вы добрый человек! – бросился ко мне какой-то оборванец.

Может быть, его постигла такая же неудача когда-то. Мне было нечем ему подать, наличные закончились. Говорят, в Вегасе некоторые смышлёные попрошайки уже принимают карточки, разгуливая по улицам с мобильными терминалами.

Проигрыш жёг руку. Я не мог смириться с неудачей, и, решив, что сегодня мне всё-таки должно повезти, взял на ближайшей заправке лотерейный билет на кассе.

Сев у окна, я задумался. Две вороны на проводах подсказали зачеркнуть цифру два. Пять человек на светофоре заставили зачеркнуть цифру пять. Девять посетителей кафе дали следующий номер. Тут я увидел ценник в двенадцать долларов на прилавке и зачеркнул номер двенадцать. «Номер семнадцать!» – прокричал повар, выкладывая на поднос готовую пиццу – я зачеркнул номер семнадцать. «Двадцать четыре часа в сутки», – гласила реклама над кассой, и последний номер был готов.

Кассир пробил мой билет. Оставалось теперь только дождаться субботнего розыгрыша и можно тащить миллион в банк.

Наконец, расслабившись и основательно перекусив, я прикинул дальнейший маршрут по карте. Навигатор подсказывал, что впереди ждёт Делавэрский залив. Залив этот разделяет штаты Нью-Джерси и Делавэр. Пересечь его можно только на пароме. На часах было пять часов пополудни. Расписание на сайте паромной компании гласило, что последний паром с Кейп-Мэй уходит через сорок минут. Эх, почему я не догадался посмотреть расписание раньше? Бросив ужин, я помчался к машине.

Есть призрачный шанс сделать пятьдесят миль за полчаса. И ведь нужно ещё время, чтобы купить билет и загрузиться на корабль. Застревать в шесть вечера на берегу с этой стороны не было никакого смысла. Добравшись до другого берега, я буду ехать до полуночи и успею сделать сегодня ещё миль триста.

Каждая секунда теперь дорога! Я вырулил на трассу и начал страшную гонку на выживание. Но она сразу же закончилась на первом же светофоре. Увы, на Кейп-Мэй не ведут многополосные шоссе и интерстейты. Вдоль берега сквозь нескончаемые курортные городки пролегает старый провинциальный хайвэй, набитый перекрёстками. Через каждые пятьсот метров я останавливался на светофоре и нервно пожирал глазами секундомер. С дворов домов, празднично украшенных к Хэллоуину, зверски хохоча, глазели зомби и вурдалаки. Сама смерть с косой провожала пристальным взглядом. Под её взором лихачить не хотелось.

Чуть увеличивая скорость между городками, я рывками продвигался, а минуты всё таяли. Когда я въехал на пристань, на паром уже перекидывали швартовы. Под закатным солнцем он не спеша удалялся от берега, оставляя за собой бурный кильватерный след. Береговая рында пробила прощальные склянки. Порт закрывался до утра.

Ничего не оставалось делать, как искать ночлег. Проехав вдоль берега, я остановился на краю большого угодья. За бревенчатым забором хозяин жарил мясо на гриле. Он явно готовился встретить закат с бокалом вина и сочным куском. Догадавшись, что я собираюсь здесь остановиться на постой, он открыл ворота и разрешил запарковаться внутри на огороженной территории. Вдали на холме виднелся дом.

Знакомясь, мы пригубили вина. Хозяин оказался потомком набожных ирландских квакеров. Его прадед прибыл сюда с семьёй, и всё что у них было – было на них надето. Дед его уже покупал здесь земли, а отец удачно приумножил капитал. Сам он жил всегда здесь, занимаясь хозяйством, что осталось по наследству. Но детей удержать не смог. Дочь укатила в Нью-Йорк.

– Вы знаете, что подарили ей на день рождения подружки в университете? – жаловался он откровенно. – Операцию по увеличению груди. Мне этого не понять! Я всегда жил здесь в провинции. Мне здесь нравится.

Покончив с вином и стейком, он пожелал доброй ночи и направился вверх по склону в дом. Я досмотрел закат, запивая вином. Выключил радио и под стрекотание цикад развалился на задних сидениях. Первый паром уходил в шесть утра. Ночной прибой шевелил камни. Над заливом разливалась молочная мгла.

Глава 12. Кейп-Мэй – Льюис

– Половина шестого утра, и мы приветствуем вас на волне «Кей-Дабью-Ди». Привет всем ранним пташкам! – включилось в машине радио.

Я, похоже, отлежал руку. Пальцы покалывало.

– Нас ждёт ветреный денёк, большой шторм приближается. Скорость ветра на южном побережье Нью-Джерси будет достигать…

Я пошевелил головой, глаза не открывались.

Такая рань. Ещё пять минуток… пять минуточек.

Первый рейс парома через полчаса. Я приподнял голову, глаза с трудом разлепились. В туманной дымке над заливом с криком пронеслась стайка чаек. Небо над океаном слегка просветлилось, скоро рассвет.

Я опустил голову… ещё пять минуток.

Снова навалилась тёмная пелена, веки сомкнулись, приятная нега разлилась по суставам. Я опять задышал глубоко и ровно. Радио пискнуло, встрял шумный треск, словно сменилась станция, и следом вдруг раздался негромкий монотонный голос: «Пульс в норме. Быстрая фаза на исходе, завершение гибернации. Минута до начала трансляции. Мы продолжаем следить за ситуацией. Пробуждение плановое. Напоминаем номер подписки: “ Бромал. Два-восемь-два. Жуоз. Кафобег». А теперь слово ведущим шоу в студии…».

Тут же под стрекочущий барабанный бой лихо вступил ликующий тенорок: «Приветствуем вас, друзья, снова на Игре! Благодарим всех, кто следил за каналом всю ночь. Бегущий вновь не поскупился на красочные сновидения. В прошлую ночь численность канала увеличилась на три миллиона Смотрящих. Приобретайте базовую подписку! Мы приветствуем новых зрителей из скопления Геркулеса, привет также и Поясу Ориона! С прискорбием сообщаем: произошёл незначительный отток зрителей из Магелланова облака из-за вспышки протеста местных фундаменталистов. И мы потеряли игроков из Большого Пса – они вернутся к нам, как только будут сняты межгалактические санкции. Гимн Игре! Да здравствует Цинь-император! Мир кластерам! Жертвуйте на новый защитный коллайдер! И мы напоминаем: ставки на Игру принимаются в любое время. Итак, интрига трансляции сегодня – протянет ли Бегущий ещё один день? Двойные ставки! Шторм и крушение судна – повышенные вероятности, коэффициенты растут! Прямой эфир вот-вот начнётся. Высококачественная бинокулярная стереотрансляция прямиком из зрительной коры объекта. Земной мир глазами Бегущего! Группа игроков-счастливчиков, участвующих в сафари, уже приближается со стороны созвездия Тельца. Бросайте ваших скучных Бегунков и присоединяйтесь к нашему каналу. Внимание! Техники рекомендуют усилить импульс пробуждения, чтобы избежать несовпадения вероятностей из-за опоздания на паромную переправу. Покупайте обзорные галактические туры в окрестность Кошачьего глаза! Тишина в студии! Пять, четыре, три…».