Пылающие души

– Костик, отдай игрушку, – сказал я, медленно подходя к нему.

Он отвлекся на меня, и Лера решила воспользоваться его растерянностью. Она схватила игрушку и потянула ее к себе.

– Лера, не надо, – успел сказать я, но Костик уже дернул свою добычу на себя. Моя дочь, не выпуская из рук любимца, потеряла равновесие и оказалась прижатой к телу мальца. Он рассмеялся и обнял ее, прижимая к себе еще крепче. Ее взгляд, когда она оглянулась на меня, был таким же светлым, как и в любой момент ее короткой жизни. Лера сгорела мгновенно. Гнев мертвого мальчика был настолько велик, что не оставил ей даже маленького шанса на спасение.

– Нет! Нельзя! Наташа тебя отругает! Оставь ее!

Но он не слышал, продолжая прижимать к себе мою дочь. Я хватал ртом воздух, не имея возможности прикоснуться к ним, и слезы отчаяния текли по моим щекам. Теща упала на колени рядом со мной, но ее руки тоже не могли проникнуть в другой мир, чтобы вырвать оттуда внучку. Обугленное тельце Леры упало перед нами, и я обнял его. Мои губы осыпали ее мертвое лицо поцелуями, но не могли вернуть ей жизнь, которую я так надеялся спасти. В сознании всплыл Сашка из моего сна, стрелявший по мишеням с лицами моих девочек.

– Ты маленький ублюдок! – Теща с трудом встала и качнулась в сторону уходящего пацана. – Мразь! Я тебя ненавижу! Лучше бы ты убил меня…

– Это никогда не поздно сделать, – с усмешкой проговорил Костик и прыгнул к ней.

Я не видел, что там происходило: мой мир сжался до размера маленького тела в моих руках. Слезы текли на ее лицо, омывая его от сажи. Я пытался вспомнить, каким оно было несколько минут назад. Ее прощальный взгляд отпечатался в моей памяти, навечно оставляя ее такой, какой она была только со мной. Жене редко доставались эти взгляды, хранимые дочерью для меня.

Я встал на ноги и посмотрел на то, что осталось от тещи. Это было обугленное нечто, в котором невозможно было узнать прежнего человека, еще пару минут назад мирно игравшего с ребенком. Костик убил ее, не испытав ни малейших угрызений совести. Маленький мальчик в жестоком мире превратился в такого же безжалостного убийцу. И таким его сделал я…

– Наташа! Коля! – кричал я во все горло, уже не боясь быть услышанным. – Где вы?

Они появились, как всегда после смерти, бесшумно. Я молчал, всем своим видом выказывая ту ненависть, которую испытывал к ним. Коля осмотрел тела и сказал, пожав плечами:

– Костика работа? Силен! Ну заигрался пацан немного, с кем не бывает?

Он развернулся и ушел в ту же стену, из которой только что появился. Наташа глянула ему вслед и тоже пожала плечами.

– Володя, здесь уже ничего нельзя сделать. Извини.

И она тоже ушла, оставив меня одного среди мертвых тел.

– Извини? Это все, что ты можешь сказать?

Я рванул к выходу, намереваясь поговорить с ними у них дома, но там никого не оказалось и я вышел на улицу. Наверное, они там. В любом случае мне надо пройтись, освежить мозг, разрываемый презрением к себе. У подъезда толпились призраки, и мне стало еще хуже. Наташи и Коли среди них не было, так что я пошел дальше. У соседнего подъезда мне на глаза попались несколько пустых бутылок из-под пива, которые я забрал с собой. Они пригодятся мне для моего дела.

Я был зол на весь мир. Единственное, чего я желал, это сжечь мерзких людей, допустивших такое в этом мире. Оказавшись каким-то образом в гараже, я поставил бутылки на стол и начал наливать в них бензин, затыкая каждую куском тряпки, вырванной из кресла. Да, это не оригинальный коктейль Молотова, но для моих целей и такой сойдет. Прижимая к себе смертоносный пакет, я шел к двухэтажным домам, расположенным недалеко от моего дома. Зажигалка была уже в руке, так что я был во всеоружии.

Остановившись возле первого дома, я ощутил, что мне не по себе. Сомнение терзало меня. Снова пострадают люди, и в их смертях буду виноват я. Но тут в одном из окон появился мой двойник. На его лице было выражение, полное насмешки над моими колебаниями. Оглядевшись по сторонам, я вытащил первую бутылку и, чиркнув зажигалкой, поджег материю.

– Гори, скотина! – закричал я, бросая смерть в первое из окон. Там сразу же вспыхнул и побежал по шторам огонь. Время близилось к вечеру, и многие уже вернулись домой… Раздался человеческий крик.

Двойник появился в другом окне, и я закинул бутылку и туда. Так мы переходили с ним от дома к дому, пока мои шесть бутылок не закончились. Из окон вырывался огонь, а из моего двора подтягивались призраки. Они радовались, как люди в моем сне. Вот только я хорошо помнил, чем закончился этот сон.

Улицу накрыла тень, и громкий смех взметнулся вместе с раздувающим огонь ветром. Он снова был здесь, он пожинал плоды нашей совместной работы. Из ближайшего ко мне окна выпала девушка, живая, но сильно обожженная. Она молила о помощи, но Наташа ударила ее кулаком по голове. Девушка вспыхнула и замолчала, скрутившись комочком на земле.

Эта картина подействовала на меня отрезвляюще: я смотрел вокруг и ясно понимал, что снова сделал то, чего от меня хотели. И этому не будет ни конца, ни края. Я буду тупой марионеткой в его руках и принесу людям еще немало горя. Так чем же закончился мой старый сон? По-моему, это и был выход.

Я осмотрелся и забежал по ступенькам в одну из квартир. Сзади раздавались недоуменные вопросы моих призрачных творений, но я не слушал, продолжая искать нужные мне вещи. Огонь пожирал квартиру, отчего дышать было тяжело, но мне удалось вынести из помещения с трудом найденные нож и зеркало.

– Антон Павлович, – сказал я в телефон, набирая номер с визитки. Все же пригодилась. – Приезжайте ко мне в гараж. Да, здесь вы все поймете, если успеете. Моя дочь умерла, как и моя жена. И теща. Да, они у меня дома, но их убил не я. Я виновен только в смерти соседей, а обо всем остальном вы узнаете здесь.

Я быстро шел к гаражу, судорожно прижимая к себе свои находки. Занеся их внутрь, я установил зеркало на столе, а сам подошел к бутылкам и несколько раз ударил по ним ножом. Разноцветная жидкость вытекла на пол, распространяя по помещению смертельный аромат. Из оставшихся кусков ткани и молотков я сделал два факела, которые обмакнул в растекшийся по полу бензин.

Достав найденный телефон, я повертел его в руках и вспомнил, как хотел подарить его жене. Ах, Женя, Женя… Сколько всего у нас могло бы быть впереди.

Я вспомнил вдруг свое детство. Когда мне было лет семь, я чуть не сжег нашу квартиру, играя дома со спичками. Мне очень нравился огонь, я любил смотреть, как ярко светит пламя во тьме и как перед ним не может устоять робкий кусочек дерева, облаченный в цветную шапочку из серы. Огонь поедал его, оставляя сморщенный кусочек угля, легко превращаемого моей рукой в черную пыль. Я тогда зажег спичку, спрятавшись за диваном, и смотрел, как она горит в моих маленьких пальцах. В тот момент, когда она коснулась их, я вскрикнул от боли и уронил ее на пол, покрытый старым ковром. Спичка начала проваливаться в него, выжигая своей разрушительной силой верхний слой. Основание пропалить ей не удалось, она остановилась на середине и просто тлела, заставляя ковер подыгрывать ей. Нет, он не вспыхнул, пожара не произошло, но след остался на долгие годы, напоминая мне об опасной игре. Ковер выбросили через семь лет, и на его место лег новый, более ворсистый и яркий, но всякий раз, проходя мимо того места, где когда-то находилась выжженная спичкой дыра, я вспоминал о том дне. Родители меня тогда не выпороли, даже в угол не поставили, но отец провел профилактический разговор. С того момента игр со спичками у меня не было.

Прервав мои воспоминания, в гараж зашла Наташа и уставилась на меня в недоумении. За ней пришли еще несколько призраков и остановились невдалеке с удивленными лицами. Соседка ткнула пальцем в зеркало. Оттуда уже смотрел известный мне человек, если его можно было назвать таким словом. Он ошарашенно оглядел помещение и что-то сказал Наташе. Та отрицательно качнула головой, указывая в мою сторону.

– А мне даже интересно, станет ли он таким, как мы? Или мы все пропадем за ним следом? Пусть попробует, он же личность.

Она смеялась, а двойник прыгал от ярости в своем мире. Не знаю почему, но он больше не мог управлять ею. Наверное, причиной тому было мое прозрение.

Я чиркнул зажигалкой, и огонь на несколько секунд осветил сумрачное помещение. Я смотрел на освещенные им лица и улыбался. Наташа показала мне большой палец.

Лицо двойника стало искажаться. Через мгновение я увидел его настоящий лик, способный испугать любого человека, но только не меня. Из зеркала смотрел обгоревший «Я», похожий на созданных мною призраков, только еще более изуродованный. Двойник стоял в огне, лизавшем его кожу под тлеющей одеждой. Он был весь в трещинах, из них сочилась желтая липкая жидкость, а на губах застывала кровь, изливаемая из перекошенного рта при каждом крике. Я не слышал его, но догадывался, что скоро узнаю, о чем он говорит: зеркало начинало трескаться изнутри. В этот момент его воля снова проявилась в нашем мире, и я ощутил, как цепкие пальцы ковыряют мой мозг. Наташа вскрикнула. На ее лице появилась знакомая смертоносная улыбка, и я понял, что двойник захватил ее сознание. Она сделала шаг ко мне, но тут же остановилась, потому что на сцене появилось еще одно действующее лицо.

– Что за хрень?! – услышал я голос Антона Павловича, стоявшего на входе в гараж.

– Стой, смертный! – закричала Наташа, проявляясь в паре метров от него.

– Да чтоб тебя! – следователь выхватил пистолет и направил дуло на женщину. – Ты же мертва! Бондаренко, что здесь происходит?

– Все заканчивается, Антон Павлович, – посмотрев ему в глаза, сказал я. – Вы как раз вовремя. Хотя лучше бегите, пока она не заставила вас повторить судьбу ваших коллег.

Следователь нацелился ей в лоб. Хриплый смех заполнил небольшое пространство гаража, и женщина пошла прямо на пистолет.

– Сдохни, тварь! – И он выстрелил. Но Наташа уже стала прозрачной. Две пули попали в зеркало, и из него с шипением полилась темная густая масса, постепенно приобретающая форму человека. Несколько десятков призраков стали видимыми, и следователь закричал. Наташа схватила его левой рукой, а правую занесла над ним, готовая одарить его своим смертельным приемом. Пламя взметнулось в потолок, и несколько мертвецов устремились к ней на помощь.

– Бегите, Антон Павлович, в мир живых, спасайтесь, – сказал я, бросая под ноги оба факела. Пламя вспыхнуло, побежало по полу и стенам гаража. Мой маленький тотем расправил колючки, и в отблесках огня его мордочка напоминала лицо Уильяма Уоллеса из фильма «Храброе сердце». – Бегите, но не забудьте наказать виновного. Он ждет воссоединения с семьей.

Огонь уже горел у ног, и боль разрывала сознание. Мои последние слова на мгновение остановили призраков. Этого хватило полицейскому, успевшему осознать их смысл. Он крутанул пистолет в мою сторону и нажал на спусковой крючок, лишая призраков возможности спасти меня из огня. Последнее, что я услышал, был крик Наташи, транслирующей волю человека из зазеркалья. И это был крик боли.

Тьма окутывала мое сознание. Я уходил к жене и дочери. Я уходил из мира живых навсегда. Надеюсь, что будет так, ведь ходить по Земле бесплотным призраком, уничтожая людей огнем ненависти, мне совсем не хотелось.

01.11.17 – 15.12.17.