Пылающие души

– Дядя Вова, дайте мне сладкого. У вас есть, я же знаю. – Костик тянул ко мне руку.

– Успокойся, мелочь. – Старший брат хлопнул Костика по обгоревшей голове. – Тебе теперь конфеты не нужны. Пойдем домой, а то попадет тебе от папки.

Глядя на этих детей, я никак не мог сглотнуть ком в горле. Мне привиделась моя Лера, стоящая в таком же виде посреди комнаты у чужих людей. Хотел бы я для нее такой судьбы? Конечно же, нет. Но я подарил странную жизнь Костику и его братьям, гуляющим по нашему дому. Раньше они не были общительными, старались скрываться от людей. Обсуждая с Женей их привычку, мы приходили к выводу, что они стесняются своих родителей. Но в чем они были виноваты, почему должны были прятаться? Родителей не выбирают и стыдиться их незачем, но дети порой бывают очень жестокими и непредсказуемыми. Насколько я знаю, дворовая хулиганка Маша издевалась над ними, смеясь и тыкая пальцем всякий раз, когда они проходили мимо. Что ее смешило? Ясное дело: обноски и неряшливый вид. Похоже, их отец обокрал магазин одежды, которая могла хоть немного изменить их статус среди дворовых детей. Но эта одежда стала причиной их удушья. А поджег ее я, и я же подарил детям новое существование. Теперь им не нужно скрываться от людей, ведь вижу их только я. Хм, меня теперь можно назвать их создателем, как бы пафосно это ни звучало.

Костик продолжал сверлить меня глазами, не давая ни секунды покоя моей душе. Брат взял его за протянутую руку и повел на выход. Тот упирался и плакал.

– За что вы так с нами? – прозвучал его голос из коридора. – Я же вам ничего не сделал. Мне нравилась ваша дочка, и я хотел, чтобы она стала моей женой.

Он поставил меня в тупик своей откровенностью. Конечно, дети более открытые, чем взрослые, они редко скрывают свои чувства и мысли, но рассказ о запланированной женитьбе не мог оставить равнодушным ни одного отца.

– Вова, ты решил не разговаривать со мной? – Женя уже трясла меня за плечо, и мне пришлось заставить себя повернуться к ней.

– Извини, но что-то со мной не то сегодня. Может, заболел… Голова болит и кружится, а в таком состоянии ничего хорошего не получится.

– Сказал бы сразу, – жена была расстроена, но я не мог ничего с собой поделать, – зачем тогда обниматься?

Она отвернулась к стене, а я смотрел в потолок и раздумывал над тем, что же говорил Наташе мой двойник. Через время от стены послышалось мерное сопение: жена, обидевшись на меня, заменила неудавшуюся любовь сладким сном. Полежав так еще около получаса, я отправился на кухню посидеть в тишине и со светом.

Не скажу, что неожиданно, но буквально через пять минут появилась Наташа. Она зашла, не проронив ни звука, и села за наш обеденный стол. Передо мной уже стояла чашка с чаем, заваренным до ее прихода, и лежали на оранжевом блюдце три печенюшки. Я только покосился на нее боковым зрением и сразу же вернулся к созерцанию тонущих чаинок.

– Никита сказал, что Костик приходил к тебе, – наконец заговорила женщина. – Я поговорила с ним: он больше не будет. Тебе помешали с женой, ну… Короче, ты понял, о чем я. За случившееся извини, но гарантировать, что такое не повторится, я не могу. Нас тянет к тебе и хочется быть поближе. Странный зов звучит у нас в головах. Сначала Коля подумал, что мы должны тебя убить, так что я тебе соврала в прошлый раз. Мы дождались, пока ты остался дома один, и пришли отдать тебе должок. Не получилось.

Она страшно рассмеялась, показав черный рот, заполненный жуткими зубами. Помню, как в детстве с сестрами смотрел фильм про зомби и боялся после этого ходить по темному коридору в туалет. Там у всех ходячих мертвецов были такие зубы. Наташины, правда, казались еще страшнее. Женщина посмотрела на меня, не скрывая своего презрения.

– А где твой младший? – спросил я, заметив ее пустые руки.

– Колька сидит с ним. Рассказывает ему сказку о страшном мире живых. Говорит, раз уж мы умерли, то надо ребенка учить правильным вещам, рассказывая о соседях-убийцах. Ну, ты понял.

– Ага, – смутился я и сделал глоток чая. – Тебе не предлагаю.

– А мне и не надо, – снова засмеялась соседка. – Спасибо тебе за эту незапланированную экономию.

– Никогда не думал, что буду говорить по душам с призраком. Кому расскажи – не поверят. Знаю человека, который сразу придумает несколько подобных историй, но все равно скажет, что все это выдумки. Эх, Сашка, что мне теперь делать?

Наташа задумалась, рассматривая мою кухню. Она подошла к печи и провела над ней рукой. Я смотрел завороженно, как над конфорками вспыхнуло невысокое пламя, почти сразу погасшее из-за отсутствия топлива. Наташа тоже удивилась происшедшему и, казалось, долго раздумывала над своей новой способностью.

– Твой напарник будет проблемой, – наконец, проговорила она после затянувшейся паузы. – Он не поддержал твою историю, а это подтолкнет полицию к интересным выводам. К тому же, насколько я знаю, ему стало кое-что известно. О! Это будет бомба, и тебе надо быть готовым к следующей смене.

– Ты о чем? – Я не понимал ее. Хотя… Узнать Сашка мог только одно, и этого я действительно боялся.

– Скоро увидишь сам. Мне не велено вмешиваться в твою судьбу, велено только помогать тебе с твоими делами. А их у тебя скоро будет выше головы.

Я крутил в руках чашку с остывшим чаем и не мог успокоиться. Откуда у нее информация? Почему она должна мне помогать? Какие дела ждут меня? Не те ли, о которых я думал в последнее время?

– Наташа, кто тебе об этом сообщил? Тот, о ком я думаю?

– Я не знаю, о ком ты думаешь, но твой двойник попросил нас помогать тебе. То есть не попросил… Он приказал нам так делать, и мы не можем ему противиться.

– Но почему? – взорвался я. – Почему вы обязаны ему подчиняться? Кто он вообще такой?

– Много вопросов задаешь, а на дворе уже ночь. Если хочешь получить на них ответ, то спроси его.

– Но я не понимаю, что он мне говорит! – подскочил я на месте и чуть не пролил чай. – Я вижу только, как он беззвучно открывает рот.

Наташа собиралась что-то сказать, снова занося руку над печью, но в это время в кухню зашла Женя. Она осмотрелась по сторонам, что-то поискала на потолке и, наконец, спросила:

– С кем ты тут разговариваешь?

– Ни с кем, – выпалил я. – Так, сижу, чай пью. Не спится почему-то, вот и решил провести время с пользой. Сейчас еще за книгой схожу, и вообще все классно будет.

– Нет, ты разговаривал! – уверенно сказала жена и подошла ко мне. Ее рука легла мне на лоб, и она застыла на время в таком положении.

– Да не заболел я. И с ума не сошел! – вырвалось у меня. – Все со мной в норме.

Я разволновался: мне показалось, что Наташа была готова рассказать мне секрет, доступный только мертвым. Теперь же ответ повис в воздухе.

– Человек разговаривает сам с собой, а потом об этом не помнит – это о многом говорит. Неужели на тебя так подействовала смерть соседей?

Наташа обернулась и пристально посмотрела на мою жену. Но Женя уже замолчала, ожидая ответа на свой вопрос. И я молчал. Я не был готов ответить на этот вопрос даже себе.

Жена продолжала смотреть на меня, и я чувствовал себя весьма неловко. На мне пересекались два взгляда, и каждый из них сверлил меня по-своему. Не сегодня, женщины, только не сегодня…

– Жень, все со мной в порядке. На работе опять дела старые начались. Ты же понимаешь, строители воруют, а спрашивают с нас. Когда хорошо работаем, то нас хвалит руководство и ненавидят рабочие. Когда плохо работаем – все наоборот. Нервы это не укрепляет, знаешь ли.

Она закивала, а я так и не понял, поверила она мне или нет. Наташа проронила:

– С напарником у тебя будут проблемы. Большие проблемы. Так что лучше сразу решай, что делать будешь.

– Ну как знаешь. Не хочешь рассказывать – не надо. – Женя вышла из кухни, по-своему расценив мои действия. А что я сделал? Просто посмотрел в Наташину сторону, да так и не повернулся назад. Соседка водила рукой над печью, но вызвать еще раз огонь у нее не получалось.

– Наташа, а вы видели еще таких же? Я имею в виду, есть ли поблизости другие беспокойные души?

– Ха! Ты думаешь, мне в голову не приходила подобная мысль? Я много размышляла об этом, всматриваясь в толпу. Там были люди без душ, те, кто тратит свою жизнь бесцельно и не знает об этом. Живые мертвецы в царстве жизни, познавшие смерть, так и не умерев. Вот таких я видела уже немало, и мне кажется, что это страшнее.

Договорив, она развернулась и ушла. Причем, если пришла она, как обычный человек, воспользовавшись коридором, то уходила напрямик через стены. Останавливать ее я не стал.

Глава 21.

Следующий день прошел для меня также, как и другие летние домашние дни. Мы гуляли с Лерой, играли в куклы и смотрели мультфильмы. Пару раз я замечал недалеко от нас маленькую тень, скользящую вдоль стен. Маленький Костик хотел играть, но ему было не с кем. Я не знал, куда подевались его братья, но он ходил неприкаянный, стараясь не попадаться мне на глаза. Похоже, отец действительно сурово поговорил с ним.

Дверь в соседскую квартиру теперь была закрыта, но, кто позаботился об этом, я не знал. Поговаривали, что это сделал Колин брат, после того как перерыл ее в поисках ценных вещей. Но мне казалось, что это дело рук полицейских.

Мы с Лерой бежали домой по ступенькам, и она снова опередила меня, обогнав почти на лестничный пролет, но, добежав до нашего этажа, остановилась. Ей все еще было тяжело самой проходить мимо этой квартиры, и я ее понимал. Мне тоже было не по себе рядом с этой дверью: я представлял, что сейчас сквозь нее просочится Коля со своим басовитым смехом. Он будет доволен, если сможет напугать меня.

Дома я посадил Леру смотреть мультики, а сам пошел искать укромное место, чтобы посмотреть видео или почитать новости. Иногда и мне надо было отдыхать от ребенка. Где отцу можно спрятаться от детей? Только в туалете. Часто, когда Лера доставала меня своими расспросами, я уходил в заветную комнату и сидел там с телефоном. Здесь было тихо, спокойно, и никто не мог меня потревожить…

Так было до сегодняшнего дня. Я взял телефон и принялся читать сообщения от друзей.

– Дядя Вова, а можно я с вами побуду? – заглянул сквозь дверь Костик, – а то они не хотят со мной играть.

– Твою… – чуть не выругался я, но вовремя спохватился – передо мной ребенок, хоть и мертвый. – Кто играть не хочет?

Я говорил шепотом, так как боялся, что Женя снова начнет свои расспросы, а мне они были ни к чему. Похоже, ребенок не расслышал моих слов, потому что подошел ближе, оказавшись со мной в туалете. Я не знал, как поступить в такой ситуации, ведь она была весьма интимной с одной стороны и очень смешной – с другой. Но это же ребенок, не признающий большинства условностей взрослых, так чего же я хочу от него?

– Мои братья, – проговорил Костик и шмыгнул носом. Мне показалось, что он сейчас расплачется, но я даже представить не мог, возможно ли такое в его нынешнем состоянии. Он же, почесав нос, снова уставился на меня огромными глазами.

– А чего ты хочешь от меня? – прошептал я. – Я тоже не могу с тобой играть, ведь ты умер и теперь ходишь по миру бесплотным духом.

– Я не умер. Меня убили. И вы знаете кто, так что вы мне должны. Ну поиграйте со мной! Пожалуйста…

– И как ты себе это представляешь? – Этот логичный вопрос должен был поставить его в тупик. Но как бы не так!

– Вы можете бросать мячик и в мою сторону, когда будете играть с дочкой. А еще вы могли бы, рассказывая истории, смотреть и на меня. Так история будет звучать не только для Леры. Хорошо?

– Послушай, Костик, – начал я и поднял руку. Но тут произошло нечто необъяснимое. Он взялся своей уцелевшей рукой за мой большой палец. Обожгло так, что у меня от боли выступили слезы. Ко всему прочему, руку свело до самого плеча и я не мог ею пошевелить. Я еле сдерживал крик, а этот маленький садист смотрел на меня и улыбался.

– Вы же не хотите, чтобы я злился? – сказал он и засмеялся так, как дети не смеются. Или так не смеются только живые дети?

Вдруг он закричал: через дверь проникла и схватила его за ухо чья-то рука. Не узнать такую лапищу я не мог, так как видел подобную только у одного человека. Когда малец исчез за дверью, ко мне заглянула Колина голова, пробасившая сквозь смех:

– Что, уже и отдохнуть не дают? Ох уж эти беспокойные соседи!

Он снова хохотнул и исчез за дверью, оставив меня в недоумении. Как этот маленький призрак смог сделать мне настолько больно? Ведь это же невозможно? Или я чего-то не узнал из фильмов о них? После случившегося даже самый неверующий согласится, что все происходящее не сон. Я осматривал палец, продолжая сидеть в туалете. Ноготь почернел, и около лунки виднелся небольшой ожог. Редкие волосинки на нижней фаланге отсутствовали, оставив на своем месте жалкие пеньки. Туалет наполнился запахом горелых волос и обожженной плоти, создавая ощущение забоя животных. Придется снова врать жене, рассказывая историю о горячей сковороде.

К счастью, обманывать жену не пришлось: дочь затянула меня в свою комнату, найдя нам новое развлечение.

– Вот это хочу! – сказала она, показав на одну из полок шкафа.

Я проследил за ее пальцем и улыбнулся: вечер будет не из лёгких.

Мы складывали большой пазл, разложив его на столе в детской. Купил я его пару месяцев назад, да как-то мы все не находили времени для него. Сегодня же Лера увидела его в шкафу и надумала потратить оставшийся вечер на кропотливую работу. Пазл должен получиться размером полметра на полметра, и по завершении мы надеялись склеить его и получить красивую картинку с загадочным городом у моря.

После часа издевательств над глазами мы позвали на помощь маму, и работа побежала чуть быстрее. В общем, мы потратили около пяти часов, но результатом были довольны. На Лерином столе раскинулся прекрасный город, залитый солнечными лучами. Три лодки стояли возле берега, и рыбаки обсуждали какие-то дела. По расположению рук одного из них можно было понять, что он хвастается размером пойманной рыбы. Большая чайка пролетала в небе, частично закрывая пароход, виднеющийся на горизонте.

– Однако, – проговорила Женя, когда Лера вставила последнюю деталь пазла.

– Ага, – также немногословно согласился я, посмотрев на часы. – Почти пять часов семейных развлечений.

– А мне понравилось! – Лера крутилась на одной ноге, хлопая в ладоши. – Папа, купи еще один такой же, а лучше два!

– Нет, с меня хватит! – сделав серьезное лицо, сказала Женя и тут же засмеялась. Она растирала затекшие ноги.

– Мамочка, а мы кушать будем сегодня?

– Не знаю, как вы, а я буду. Прямо сейчас.

Она выбежала из комнаты, тем самым обозначив начало новой игры для дочери. Лера побежала следом, стараясь обогнать маму и быть на кухне первой.

Я встал и окинул взглядом получившуюся картину. Да, результатом я был доволен, можно сказать, время прошло не зря. В воздухе почувствовался запах дыма, но как я ни старался, его источник увидеть не удалось. Скорее всего, кто-то из Наташиных детей наблюдал за нами, а теперь ушел, оставшись незамеченным мною.

Ужинали мы домашними пельменями, заготовленными Женей впрок. Она делала их сама, выделяя на кропотливую работу три-четыре часа в месяц. Бабушка учила ее мастерству скоростной лепки, и моя супруга овладела им. Она не признавала магазинных пельменей и даже тайком подсмеивалась над теми, кто вынужден был их покупать. И, на мой взгляд, была права.

Мы были довольны ужином: и я, и Лера очень любили пельмени. На этот раз смаковали со сметаной и зеленью. Дочь справилась первой и, выйдя из-за стола, побежала в комнату. Но вскоре она вновь появилась в кухне, вся в слезах. Я собирался положить в рот очередной пельмешек, но отложил его, позволив истекать сметаной в тарелку.

– Папа, там… Там… – она никак не могла договорить, слезы душили ее. Женя поднялась и обняла ее, а я направился в комнату.

Причину происшедшего я понял не сразу. Часть пазла небольшого размера валялась на полу. На некоторых деталях отчетливо виднелся странный темный след. Я стоял у стола и смотрел в окно. Возможно, ветер? Но как ему удалось скинуть только маленький кусочек пазла, не задев остальное? Нет, ветер здесь ни при чем. Я опустил взгляд на разбросанные по полу детальки и заметил одну интересную особенность. Быстро собрав вместе несколько кусочков, я в сердцах ударил кулаком по столу. На поверхности пазла был отпечаток детской ладошки. Все бы ничего, но эта ладонь оставила выгоревший след на бирюзовой глади моря.

– Что здесь случилось? – Голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. – Лера говорит, что кто-то сломал пазл.

– Женя, не подкрадывайся ко мне, прошу тебя! Я сейчас немного нервный, как ты сама заметила, и такие твои появления ничего хорошего не принесут.

– Хорошо. Предупреждать надо. – Жена уже рассматривала изображение детской ладошки. – А это что такое? Рука?

Она приблизилась к пазлу и вдохнула запах дыма. На ее лице читалось крайнее удивление, и я пожалел, что не успел разобрать картинку до ее прихода.

– Ладонь, если быть точным, – я начал собирать оставшиеся на полу детальки. – Теперь новый пазл покупать придется.

– Вова, но кто это сделал? Я спросила Леру, она никого не видела. Да и откуда тут взяться кому-либо? Думаешь, Лера сама…

– Я не знаю. – Что еще можно ответить в такой ситуации? Не могу же я сказать жене, что это проделки призраков с необъяснимой способностью обжигать? Главное, им ничего не предъявишь. Официально квартира пуста, и пойти на разборки я не могу, так как выглядеть со стороны это будет еще бредовее, чем вчерашний разговор «с самим собой».

Женя смотрела на меня так, будто я опустился в ее глазах ниже плинтуса, и это меня не радовало.

– Ну, если ты считаешь, что ничего не надо делать…

– Женя, ответь мне, пожалуйста: что я должен сделать? Я не знаю, откуда этот след на пазлах. Мы вместе ужинали, никто из нас в комнату не ходил. Лера почти сразу вернулась в слезах. Так что вывод напрашивается сам собой.

– Да, наверное, ты прав. Извини… – Она разрыдалась и вышла.

– Женя! – крикнул я ей вслед, но было уже поздно – свой шанс уладить все мирным путем я потерял.

Весь оставшийся вечер мы будто воды в рот набрали. Женя явно обижалась на меня. Как ни странно, у меня в душе тоже зрела необъяснимая обида на нее. Лера ходила расстроенная, и только мультики на ночь успокоили ее перед сном. Ей было обещано купить новый пазл, и Лера спросила меня, как Фунтик в известном мультике:

– Честно-честно?

– Честно-честно! – ответил я, как дядюшка Мокус ответил в свое время веселому поросенку.

Спать мы легли молча, продолжая обижаться друг на друга, но я надеялся, что завтрашний день многое изменит. Сон отказывался приходить ко мне, и я снова смотрел в потолок, выискивая на нем какие-то знаки. Через полчаса в комнату тихонько, стараясь не шуметь, зашла Наташа. Значит, не хотела разбудить меня.

– Привет, – сказал я шепотом и увидел, как напугал призрака. Это выглядело смешно, но и страшно.

– Ты не спишь? – удивилась женщина, прижав к себе ребенка.

– Нет, – также шепотом ответил я. – А ты зачем пришла, если думала, что я сплю?

– Да так… Я же говорила тебе, что нас тянет туда, где ты. Тем более, мне хотелось посмотреть на вашу квартиру, она мне так нравится!

– Серьезно? – Я невольно повысил голос, так что пришлось прикрыть рот рукой.

– Ну конечно! Ты посмотри вокруг! Хотя, ты вряд ли замечаешь эту роскошь, учитывая, что ты тут живешь.

– Где ты видишь роскошь? – Я приподнялся на кровати, чтобы лучше видеть свою гостью.

– Везде в твоем жилище. А что? Разве не так? Мне очень нравится ваша мебель. Я всегда мечтала о чем-то подобном. Но ты знаешь мою историю. А какая кровать! Да она же просто мечта любой женщины! Коля, ты как думаешь?

– Угу, – так Коля отреагировал на ее вопрос. Он зашел в нашу комнату и оперся о дверной проем. Его массивное тело закрыло собой проход, так что толпившиеся снаружи дети так и не смогли попасть внутрь. Зачем они пришли всем семейством, я не понял, но точно не на кровать смотреть.

– Ты мне с работой помочь обещал, – пробасил Коля. – А теперь что? Хожу, как неприкаянный. В квартире все сгорело, смотреть неприятно.

– Теперь тебе работа не нужна, – сказал я, садясь на кровати. – Помощь моя проявилась не так, как ты ожидал.

– Да я тебя… – начал было Коля, но был прерван женой, погрозившей ему кулаком.

– Угомонись, а то знаешь, что будет. – Наташа довольно улыбалась, глядя как ее боровоподобный муж послушно отходит на прежнее место и опускает глаза.

Происходящее выглядело странно, учитывая, что при жизни Коля сам гонял свою Наталью. Похоже, смерть все расставила по свои местам.

– Водка хоть хорошая была? А то даже попробовать не дал. Слышь, жлоб какой… – Коля однозначно сожалел о сорвавшейся попойке.

– Не знаю, – честно признался я, – нюхать нюхал, но пить не пил.

– Зря… – Он отошел в сторону, пропуская Костика, сразу подбежавшего к маме.

– О, ты мне как раз и нужен, – прошептал я, оглядываясь на жену. – Ты зачем нам пазл испортил? Тебе же запретили играть с нами.

Костик опустил голову и прижался к Наташе. Она отодвинула сына немного в сторону и заглянула в его белые глаза.

– Я же просила тебя, чтобы ты не ходил сюда сам! Зачем ты это сделал? Также можно выдать себя, а нам запретили. Ты же помнишь, я тебе рассказывала?

– Да, но мне так хотелось поиграть с кем-нибудь. Братья не хотят со мной играть, а мне что делать?

Она огляделась вокруг и указала рукой на окно. Я подумал, что она сейчас начнет рассказывать ему о человеке из отражения, но я ошибся.

– Вон там, за окном, целый мир. Там мы можем никого не бояться и делать все, что нам взбредет в голову. Хочешь гулять – иди на улицу, но не показывайся людям.

– А вы можете стать видимыми? – Я был изумлен.

– Ага, – отозвался Коля. – Хочешь, твоих напугаем? Вот смеху-то будет! Они же не знают, что их папочка убийца, а мы им глазки-то раскроем на правду!

– Заткнись! Ты слышишь меня? Заткнись! – Наташа кричала, и я увидел, что ее руки начали покрываться легкими огненными полосками. Коля поднял примирительно руки и вышел в коридор.

– Вы действительно так можете? – Мне не верилось в услышанное.

Наташа промолчала, отойдя к окну. Луна светила в комнату: шторы этой ночью я не задвинул. Женщина всматривалась в небо, думая о чем-то своем. Мы все молчали, даже Костик смотрел на маму очень тихо, не роняя ни звука. В голове у меня крутилась мысль: неужели Наташа теперь сильнее мужа? Он увидел огонь в ее руках и ретировался. Получается, что он так не может? Или я не прав?

– Мне интересно, – проговорила женщина,– когда ты просил у меня прощения, ты знал, что я еще жива? Ты понимал, что моя душа еще не покинула тело и я была в сознании? Адская боль разламывала все мое тело, а душа пыталась удержаться за него, чтобы не покинуть этот мир. Но ты дал ей путь, сделав дыру в моем черепе. Ты знал, что я тебя еще слышу? Я горела заживо! Лучше бы ты добил меня этим молотком, чем оставил сгорать, чувствуя огонь каждой клеточкой тела!

Я смотрел на женщину, и глаза мои округлялись от ужаса.

– Я правда считал тебя мертвой! Ты не шевелилась, и я решил, что дело уже закончено.

– А ты добил бы меня, если бы знал? – Ее глаза сверкнули в темноте, и мне показалось, что в них появился огонь.

– Нет, – честно сказал я, понимая, что соврать ей не смогу. – Уверен, что добивать тебя я бы не стал. Но тогда и ты ответь на мой вопрос. Мне интересно, откуда ты знаешь о Сашке?

– Я видела вас во время разговора. После возвращения в дом мы ходим за тобой и твоей семьей, присматриваясь к вам. Зачем? Все легко и просто: мы хотели растерзать их у тебя на глазах, а потом и тебя убить. Но появился твой двойник, имеющий странную силу над нами. Тебе повезло, он не дает нам наказать тебя, так что живи и знай о последствиях твоих поступков.

– Интересно, – я тоже посмотрел в окно и задал очередной вопрос, не дававший мне покоя уже давно: – а кто он такой?

– Ты о ком? – раздался сзади голос Жени. Я уже забыл об осторожности и начал говорить в голос, не скрывая своих эмоций.

Наташа смотрела на нас, и ее улыбка прорезала обожженное лицо. Мне было страшно представить, что сделали бы мои жертвы с Женей и Лерой, не будь у меня такого сильного покровителя. Стоит сказать ему спасибо при следующей встрече.

– Мама, когда мы кушать будем? – заныл Костик, так и стоявший посреди комнаты.

– А нам уже не надо, сынок. Скажи дяде спасибо за такой подарок, – она рассмеялась, и смех ее приобрел страшные нотки. Она прикусила нижнюю губу. Мне показалось, что очень сильно – живой человек уже прокусил бы губу до крови.

– Спасибо, дядя, – произнес Костик и показал свой смертоносный оскал. – Мне надоело ждать, пока мама деньги на еду найдет, а теперь стало полегче. Но мне так хочется тех конфет, что вы мне тогда давали.