Невероятные приключения во Флорене

– Он там, – прошептала Настя. – Давайте спустимся и посмотрим.

– Не на-а-адо-о-о-о… – умоляюще прошептал Кузя. – Вдруг это какой-нибудь монстр или пожиратель котов? Давайте не пойдём туда, а?!

Но Настя и Моника, не обращая внимания на мольбы котёнка, начали спускаться вниз по лестнице. Мычание слышалось всё отчётливее. Настя направила свет в угол, откуда раздавался звук. Там, в темноте, кто-то копошился. Приблизившись, друзья увидели, что на полу валяется связанный по рукам и ногам человек с кляпом во рту.

Фея подбежала к нему и вынула изо рта тряпку.

– Воды! – прохрипел мужчина.

Настя достала из своей сумочки фляжку с водой и поднесла к губам пленника. Он жадно начал глотать живительную влагу. Девочка посветила фонарем на лицо и ахнула:

– Это же профессор Улле!

– Как?! – удивился Кузя. – Он только что был там, а теперь здесь? Когда его успели связать и в подвал бросить? Мне одному кажется, что я ничего не понимаю?

– Да, вы не ошиблись, я Улле, – прохрипел профессор. – Развяжите меня поскорее, я вам сейчас все объясню.

Настя и Моника кинулись распутывать верёвки. Улле с хрустом вытянул вперёд затёкшие руки, повертел шеей в разные стороны и, кряхтя, с трудом поднялся с пола. Друзья с нетерпением ждали разъяснения. Размявшись, профессор заговорил:

– Не знаю, кто находится наверху, но это точно не я. – Сделав несколько шагов по подвалу, Улле вновь в изнеможении опустился на пол и продолжил. – Я сидел дома и занимался работой. В дверь постучали, я открыл и… дальше ничего не помню. По-моему, меня оглушили. – Профессор провёл рукой по голове. – Да, точно! Посмотрите, кажется, у меня на затылке шишка.

Настя подошла поближе и направила фонарик на голову профессора. Действительно, на затылке у него виднелся кровоподтёк. Настя слегка дотронулась рукой до шишки.

– Ничего себе! – присвистнула она. – Вот это шишак! Надо приложить что-нибудь холодное к нему.

Улле махнул рукой:

– Да ладно, с этим успеем ещё разобраться. Главная задача сейчас – выбраться отсюда.

Моника вздохнула:

– Бесполезно, тут нет ни одной лазейки. Глухо, как в танке!

Профессор вновь с кряхтением начал подниматься.

– Не волнуйтесь, у меня здесь есть ещё одна дверь, потайная. Через неё-то мы сейчас и выберемся наружу. Ну-ка, Настя, посвети мне.

Он подошёл к полке, на которой лежал садовый инвентарь – лопата, грабли и лейка. Настя направила туда луч от фонарика. Улле покрутил винтик сбоку, и полка вместе со стеной начали отъезжать в сторону. Показалась огромная стальная дверь. Профессор нажал на ручку, и она начала медленно, со скрипом открываться. Подвал осветило яркое солнце. Пленники, щурясь, вылезли наружу.

Когда глаза привыкли к свету, друзья начали озираться вокруг. Было ощущение, что они оказались в огромном лесу. Вокруг росли деревья, сосны и кустарники. Дверь подвала была замаскирована под холм. Трудно было бы догадаться, что это вход в помещение.

– Неплохо вы тут забаррикадир-ровались! – восхитился Кузя.

– Да, – согласился Улле, – пришлось внести тайные двери в планировку дома, к волшебникам всегда повышенный интерес, порой не приводящий ни к чему хорошему. За мной, друзья, нам надо поспешить!

С этими словами профессор устремился вниз по тропинке. Остальные последовали за ним. Идти пришлось недолго, тропинка вела прямиком к дому. Дверь была распахнута. Внутри никого не оказалось. Лжепрофессора и след простыл. Вокруг всё было по-прежнему перевёрнуто вверх дном. Улле первым делом бросился к столу и начал проверять какие-то бумаги, приговаривая:

– Так… это на месте, это тоже… отлично, отлично!..

– Боже, какой бардак! – ужаснулась Моника. – Интересно, что-нибудь съедобное здесь можно найти? Я от волнения снова проголодалась.

Кузя в это время стремительно метнулся в угол и через секунду выскочил с победоносным видом, держа в зубах огромную жирную мышь! Встав посреди комнаты, он выпустил её и крепко зажал лапой:

– Мяу! Я добыл тебе еду! – он повернул голову к Монике. – Прошу отведать!

– Фу, Кузя! – воскликнула Настя. – Немедленно отпусти бедненькую мышку.

– Ага, разбежался! – возмутился Кузя. – Я что, дурак, от такого шикарного блюда отказываться?

– О боже! – схватился за голову Улле. – Это же моя соседка Кларисса! Её нельзя есть.

Настя подбежала к котёнку и отобрала добычу. Кузя возмущённо мяукнул.

Освобождённая мышка пришла в себя, оправившись от шока, подпрыгнула и превратилась в довольно упитанную женщину средних лет. Одета она была в серый плащ и шляпу с огромным колпаком.

– Не понимаю, откуда здесь взялись коты? Кто пустил! Сто лет не было никаких котов и нате вам, пожалуйста!

Кузя быстренько спрятался за спиной у Насти.

– Многоуважаемая Кларисса! Простите нас, пожалуйста. Котёнок не знал, кто вы, и принял за обычную мышь, – вежливо обратился Улле к разъярённой соседке. – Познакомьтесь, это мои друзья. Они только что спасли мне жизнь.

– И чуть не лишили жизни меня! – добавила возмущённым голосом Кларисса и тут же всполошилась. – Какая у вас огромная шишка, профессор! Что произошло?

– Это долгая история, – сказал Улле. – Чуть позже обо всём вам расскажу за чашкой чая, а сейчас нам надо отыскать перо.

– Друзья! – обратился он к гостям. – Кларисса – моя лучшая соседка, она тоже волшебница, изучает мир грызунов.

– Очень приятно, – Настя улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на какую была в данный момент способна. – Прошу простить моего котёнка. Он вовсе не хотел вас есть, это он, э-э-э… Пошутил!

– Ничего себе шуточки! Ладно, – махнула рукой Кларисса, – на первый раз так и быть, прощаю. Не буду превращать его в клопа! Бок, правда, до сих пор болит. Шутник!

Она грозно посмотрела на котёнка и тот от страха вжался в пол, прижав к голове уши. Улле похлопал в ладоши:

– Так, друзья, хорошо, что все друг друга простили, давайте же скорее приступим к делу. Кларисса, вы нам поможете?

– С огромным удовольствием! – живо откликнулась соседка.

– Тогда несите вон из того ящика секретные ингредиенты. – Профессор указал на дальний угол. – А мы начнём осматривать комнаты. Нам необходимо найти перо как можно скорее!

Все разбежались по комнатам и занялись поиском. Через какое-то время из дальнего угла раздался голос Моники:

– Кажется, я что-то нашла!

Все кинулись к ней. В руках фея держала футляр от пера, он был пуст.

– Думаю, лжеволшебник украл перо, – произнесла она в задумчивости. – По-видимому, он сюда именно за этим приходил.

– И волшебных ингредиентов я не нашла, – сказала Кларисса. – Скорее всего, их он тоже умыкнул.

– Плохо дело, – огорчился профессор. – Без волшебного пера будет непросто. А новая волшебная палочка у меня ещё в процессе работы. Как же нам поступить?

Улле почесал затылок и поморщился, задев рукой шишку.

– Знаете что? – сказала Кларисса. – Пойдёмте ко мне! Я вам, профессор, шишку обработаю, попьём чайку, расскажете обо всём. А потом вместе придумаем, что делать дальше.

– Да! – оживилась Моника. – Чайку бы не мешало, а то у меня ноги уже подкашиваются от усталости.

Все дружно отправились в соседний дом. Там Кларисса подержала над головой волшебника руки, прошептала какие-то заклинания, и шишка исчезла с головы, как будто её и не было! Затем она напоила гостей горячим чаем и угостила вкусным домашним печеньем. За столом друзья поведали ей о своих приключениях с самого начала. Волшебница выслушала молча, не перебивая и не задавая никаких вопросов, затем произнесла:

– Пожалуй, я знаю, как вам помочь.

Она встала из-за стола и ушла в другую комнату. Там, погремев ключами, начала выдвигать какие-то ящики. Гости с интересом прислушивались к звукам…

– Нашла! – крикнула Кларисса.

Она вернулась с огромным свёртком. Убрав всё со стола, развернула его:

– Смотрите, это карта Зазеркалья. Она не простая, волшебная. Видите этот компас? – Кларисса указала на нижний край карты. Там действительно был компас. – Он магический. Вы будете задавать ему маршрут, а он укажет направление и приведёт вас в нужное место. – Она снова свернула карту в рулон и всучила её профессору. – Вам, дорогой сосед, тоже придётся отправиться в Зазеркалье. Вы там бывали, и не раз, надо помочь друзьям. Думаю, что там находится волшебное перо, целое и невредимое!

Ух ты! – воскликнула Настя. – Я, как Алиса из Страны Чудес, попаду в настоящее Зазеркалье? Вот здорово!

– Как сказать… – с сомнением произнесла Кларисса. – В Зазеркалье волшебник и фея Моника потеряют свои магические способности. В том мире они искажаются и не работают, как здесь.

– Да? Жаль, конечно, с магическими способностями мы бы быстрее управились… Погодите! – Настю озарило. – Так комната, ведущая в Зазеркалье, находится у короля Людвига?

– Да, – подтвердил волшебник, – именно там. Туда мы сейчас и отправляемся.

– Ну что, друзья, прошу следовать за мной, – произнесла Кларисса и решительно направилась к выходу.

Она прошла по тропинке в глубину сада. Там за деревьями открывался вид на чудесное озеро и довольно уютную зелёную беседку. Кларисса жестом пригласила всех в неё зайти.

– Располагайтесь поудобнее, – она указала на скамью.

Настя огляделась по сторонам и произнесла в задумчивости:

– Эта беседка мне что-то напоминает… Где-то я её уже видела, но не могу вспомнить, где?

– Скорее всего, – напомнила волшебница, – точно такую же беседку ты могла видеть у Людвига.

– Точно! – обрадовалась Настя. – Вспомнила! Она находится на горе. Мы там праздновали преображение короля!

– М-м-м, как интересно! – оживилась Моника. – А нельзя ли рассказать об этом поподробнее?

Кларисса хлопнула в ладоши:

– Все истории потом, а сейчас надо спешить, портал открывается! Приготовьтесь. Сейчас вы отправитесь во владения короля Людвига.

– Начинается, – пробурчал Кузя. – Опять куда-то лететь! Как мне уже все эти полётики надоели…

Беседка осветилась ярким светом и начала медленно поворачиваться.

– Ну всё, друзья, – Кларисса выбежала наружу и помахала рукой. – Удачи! Будьте внимательны, у вас обязательно всё получится. Я верю в это! Запомните… внимательнее…

Подул сильный ветер, и были слышны лишь обрывки фраз. Всё погрузилось во тьму, раздался вой, похожий на сирену, беседка закружилась, словно карусель, и вспыхнул яркий свет.

Глава 4

Внезапно всё прекратилось! Беседка замерла на месте. Кузя по обыкновению сначала открыл один глаз и осмотрелся. Когда сообразил, что опасность миновала, открыл второй глаз и деловито объявил:

– Приехали! На том же месте в тот же час.

Все оживились и тоже начали оглядываться по сторонам. Вроде ничего не изменилось. Сад тот же, беседка та же, только Клариссы не было поблизости.

– Неужели ничего не вышло? – разволновалась Моника.

– Погодите! – воскликнула Настя. – Так это беседка Людвига! Точно, она! Посмотрите туда.

Настя вытянула руку вперёд и указала пальцем на королевский замок, который отсюда был хорошо виден.

– Да, – сказал волшебник, – мы прибыли по назначению. Поздравляю! Ну что же, друзья, вперёд!

Спустившись с холма вниз, путешественники заметили, что по правую сторону от дворца ведётся масштабная стройка. Руководил ею, конечно же, сам король. На голове у него была каска, в руках молоток, он что-то громко кричал строителям и одновременно прибивал гвозди к огромной балке. Шум стоял невероятный! Друзья подобрались поближе и остановились на небольшой лужайке. Настя отправилась к королю. Ей пришлось пробираться через груду кирпичей и прочих строительных материалов. Подобравшись поближе, она подошла к Людвигу почти вплотную. Король в это время сидел возле балки и внимательно смотрел на неё. Девочка решила перекричать шум и громко, что было сил гаркнула королю прямо в ухо:

– Здравствуйте, Людвиг!

Король вздрогнул и уронил себе на ногу молоток:

– О-о-оу-уы-ы-ы! Бо-о-ольно-о! – он вскочил и начал изо всех сил тереть ушибленное место. Когда боль чуть-чуть поутихла, Людвиг присел на ближайшее брёвнышко и с удивлением уставился на посетительницу. – Кто ты, милая девочка?

– Вы меня совсем не помните? – спросила Настя и тут же принялась извиняться. – Простите, я не хотела вас напугать! Это вышло случайно… Просто у вас тут слишком громко, и я подумала, что…

– Настя! – радостно воскликнул Людвиг и засмеялся. – Он снова вскочил с места и бросился обниматься, затем резко сделал шаг назад, будто не веря своим глазам. – Не может этого быть! Откуда ты здесь взялась? Какой невероятный сюрприз!

Настя неуверенно улыбалась, ещё не совсем оправившись от потрясения. Ведь она только что чуть не покалечила самого короля.

– Я вообще-то к вам по делу. Мы тут все вместе…

Она обернулась и указала рукой на друзей, наблюдавших в сторонке за происходящим.

– Так-так-так, интересно, интересно! – Людвиг снял каску, бросил на землю молоток и сказал. – Скорее идём к твоим друзьям.

– А вы сможете идти? – Настя покосилась на ногу короля.

Тот с удивлением воззрился на девочку, не понимая, о чём идёт речь. Но через несколько секунд лицо Людвига прояснилось.

– А-а-а! Ты имеешь в виду мою ногу? – он рассмеялся. – Пустяки! Я уже и забыл о ней. Все прошло, не волнуйся.

Людвиг взял Настю за руку и, слегка прихрамывая, направился в сторону гостей. Оказалось, что он знаком со всеми, кроме котёнка. Настя представила друга:

– Уважаемый король, это Кузя. Он очень смелый и отважный. Самый лучший на свете котёнок!

Кузя сильно загордился, даже зажмурил глаза от смущения, его тут же повело немного вбок, и он… провалился в яму! Благо та была неглубокая. Буквально через секунду он выскочил оттуда, как ошпаренный, весь в пыли! Живенько отряхнулся и принял самый невозмутимый вид, будто бы ничего не произошло. Все облегчённо рассмеялись и отправились во дворец, отобедать и обсудить дела.

После перевоплощения Людвига прошло немало времени. Теперь у короля были крепкие зубы и ел он обычную, а не измельчённую пищу, как раньше. Правда, к столу по традиции так и подавали десять блюд.

– Боже! Сколько здесь еды! – восхитилась Моника, усаживаясь за стол. – Вы не представляете, как я голодна. Мне кажется, я сейчас слона бы съела!

– И тут же бы лопнула! – подмигнул ей Кузя.

– Уважаемый король! – удивился Улле. – Столько всего, глаза разбегаются! Я даже не могу определиться с выбором…

– А вы берите каждого блюда понемногу, – предложил король. – Мне очень захотелось порадовать дорогих моему сердцу гостей, поэтому я распорядился принести всё самое лучшее, что есть на кухне!

– Извините за нескромный вопрос, а когда вы один обедаете, вы всё это съедаете? – поинтересовалась Настя, с удовольствием уплетая какие-то маленькие, но невероятно вкусные рулетики.

– Э, нет, – ответил Людвиг, – наученный горьким опытом, я теперь выбираю для своей трапезы всего по чуть-чуть и совершенно отказался от сладостей. От них портятся зубы и можно снова потолстеть.

– Ну как же совсем без сладостей-то? – спросила Настя, запихивая себе в рот сразу за рулетиками кусок вишнёвого пирога. – Что, совсем-совсем не едите? Я бы так не смогла… Без сладостей грустно жить…

– Да! – подтвердила фея Моника. – Не представляю, как можно обходиться без пирожных безе или марципана…

Она задумалась, закатив глаза к потолку, и отставила в сторону руку с вилкой, на которую только что зацепила громадных размеров кусок ветчины.

– Нет, не представляю! – Моника вздохнула и элегантным движением руки отправила весь кусок себе в рот. Затем пожевала его с озабоченным видом и шумно проглотила.

Кузя, округлив глаза, восхищённо произнес:

– Вот это пасть!

– Кузя! – Настя укоризненно уставилась на котёнка. – Разве можно такое фее говорить?

– А я ничего непотребного и не сказал! – начал оправдываться котёнок. – Я это… комплимент сделал!

– Ничего себе комплимент! – возмутилась Моника. Она уже прожевала кусок, сделала строгое лицо и произнесла «каменным» голосом. – Впредь попрошу выбирать выражения.

– Ой, подумаешь… – фыркнул Кузя. – Уже и сказать ничего нельзя, сразу обижаются. Посмотрите, какие все стали нежные…

– Друзья, друзья! Не будем ссориться, – миролюбиво произнёс король и великодушно распахнул руки, словно собрался всех обнять. – Давайте пройдём в мою Зеркальную комнату. Там уже накрыли чайный столик. Туда подадут мороженое.

– О! Вот это как раз то, что нам нужно! – оживился волшебник. – Я не мороженое имею в виду, а Зеркальную комнату. Собственно, дорогой король, ради этой комнаты мы к вам и прибыли.

– Тогда тем более, прошу, дамы и господа, следовать за мной.

Людвиг вскочил с места и энергично последовал в королевские покои. Друзья еле за ним поспевали!

В зеркальной комнате ничего не изменилось с тех самых пор, когда Настя посетила её в первый раз. По обыкновению, как только гости вошли, создалось ощущение, что комната наполнилась невероятным количеством людей. На красивом, украшенном разноцветными сверкающими камнями стеклянном столике стояли белоснежные вазочки с фруктами, мороженым и прочими разнообразными сладостями. В чашках дымился ароматный чай.

– Располагайтесь, друзья мои, как вам будет удобно, – король указал на мягкий длинный диван и уютные кресла по бокам от столика. – Прошу! Присаживайтесь. Угощайтесь. И поскорее поведайте мне о деле, которое вас привело ко мне. Мне ужасно не терпится узнать!

Настя рассказала Людвигу всю историю, начиная с того самого момента, когда она увидела светящийся шар. Король внимательно слушал. Время от времени он вскакивал и от волнения начинал ходить по комнате, отображаясь во всех зеркалах. Казалось, что в одном помещении бродят сотни одинаковых королей. Кузя беспрестанно крутил головой, наблюдая за зеркальными Людвигами. Потом произнёс слабым голосом:

– Мяу…

И в изнеможении шмякнулся на пол с дивана, закатив глаза.

Все переполошились и кинулись на помощь котёнку. Настя замахала веером, который случайно попался ей под руку, а Моника начала брызгать водой! Кузя открыл глаза, покрутил головой и удивлённо спросил:

– А что это вы тут делаете, а?!

Настя облегчённо выдохнула и сказала:

– Фух! По-моему, ты упал в обморок!

– Вот ещё! – фыркнул котёнок. – Ни в какие обмороки я не падал, просто у меня закружилась голова. Их, – он указал на короля, – стало ужасно много! Я подумал, что у меня раздвоилась в глазах, а может даже и раздесятирилось!

Все рассмеялись.

– Бедный Кузя, – с сочувствием произнёс король. – Прости, я совсем забыл, про особенности этой комнаты. Я так привык находиться здесь один, что уже не обращаю никакого внимания на зеркала. А когда был старым и больным и не общался ни с кем, то разговаривал со своим отражением. Никому об этом не рассказывал. Боялся, что люди будут надо мной смеяться. Я представлял, что в зеркалах – мои друзья и общался с ними.

Кузя неожиданно всхлипнул и залился горькими слезами, ему стало очень жаль Людвига. Все снова бросились его успокаивать. Растроганный король схватил с комода дюжину белоснежных накрахмаленных носовых платочков и протянул котёнку.

– Ох, – вздыхал Кузя, утирая платочками слёзы, – какая грустная история… – Он всхлипнул ещё раз. – Что-то я расклеился совсем…

– Это от усталости, – определил Улле. – Думаю, перед походом в Зазеркалье нам всем не мешало бы перевести дух, собраться с мыслями, немного отвлечься и отдохнуть.

– Да, да! И я того же мнения, – оживился король и предложил: – давайте отправимся на моё чудесное озеро и покатаемся на лодках?

– Ура-а-а! – радостно закричала Настя. – Я согласна! Мне не терпится встретиться с вашими прекрасными лебедями. Там и продолжим наш разговор! Надеюсь, друзья, вы тоже согласны?

Друзья, конечно же, поддержали столь заманчивое предложение! Быстренько допив свой чай, все отправились на прогулку. Они вышли на тропинку, ведущую к озеру, и не спеша начали спускать вниз. По дороге, чтобы не терять времени, Людвиг рассказывал о Зазеркалье и давал подробные инструкции, как себя следует там себя вести.

– Управляет королевством моя тётушка Амалия. Она немного странная, но вы не обращайте внимание. Это не самое главное. Вам важно попасть в Зеркальный коридор. Он находится во дворце. Вот это, скажу вам, совсем не просто. Королева носит связку ключей на специальном поясе, даже спать с ним ложится. Коридор закрыт на три замка, ключи для них сделаны из хрусталя, как почти всё в её королевстве. Открывается коридор всего лишь один раз во время ежегодного зимнего бала. Сейчас весна, поэтому будет непросто уговорить её открыть дверь.

– Думаю, мы сможем договориться! – уверенно сказал Улле.

– Я сомневаюсь. Более упрямого человека, чем Амалия, в жизни не встречал, так что не завидую вам. Ах! Если бы вы знали, как я по ней соскучился, – с грустью и одновременно с нежностью в голосе произнёс король. Некоторое время он шёл молча, пребывая в лёгкой задумчивости. Затем тряхнул головой и продолжил наставление. – Вам нужно проникнуть в девятое зеркало, запомните! Там вы попадёте на Волшебную улицу и встретитесь с зеркальным отражением волшебника, может, ещё чьим-то. И запомните хорошенько – в Зазеркалье все совсем не такие, какими вы их видите. Там всё выглядит несколько иначе.

– Как это – иначе? – удивился Кузя.

– Я даже не знаю, как вам это объяснить. Улле знает, ему приходилось там бывать. – ответил король и посмотрел на волшебника. Тот кивнул головой в знак согласия. – Там просто всё по-другому. Не такое, как вы привыкли видеть. Да что я буду рассказывать, сами всё увидите! И учтите, любая неосторожность – и вы можете остаться в зазеркальном мире навсегда.

– Не думаю, что нам этого захочется, – взволнованно сказала Моника.

– Это может произойти независимо от вас, против воли, – ответил король.

– Ну нет! – уверенно произнесла Моника. – Моя воля у меня вот где! – она показала кулак. – Я всегда знаю точно, что мне нужно! И никогда ни о чём не забываю.

– Будем надеяться, что всё закончится благополучно для вас, – произнёс король и воскликнул: – дамы и господа, мы прибыли на лебединое озеро!

Все начали оглядываться по сторонам и пришли в полный восторг! Озеро со всех сторон окружали невероятной красоты горы и сказочный лес. В прозрачной, кристально чистой воде весело плескались уточки и плавали величественные гордые лебеди.

– Здравствуйте, уточки. Здравствуйте, милые лебеди, – поприветствовала Настя птиц и, оглядевшись вокруг воскликнула: – какая же прелесть кругом, вы только посмотрите!

– Да уж, – недовольно пробурчал котёнок. – Красотища, конечно. Но я вас сразу предупреждаю, плавать не буду!

Да ты что? – удивилась Настя. – Мы же на лодке поплывём, это так здорово!

– Ничего здорового в этом не вижу, – продолжал упрямиться Кузя. – А если лодка перевернётся, что тогда? Мы все утонем?

– Ну, надеюсь, этого не произойдёт! – засмеялся король. – Тем более с нами рядом поплывёт моя береговая охрана.

– Ну, тогда это другое дело! – приободрился котёнок. – А то я уже было подумал…

Что он подумал, уже никто не слушал! Все начали суетиться, шумно рассаживаться по местам и отчаливать от берега. Плыть было довольно весело! Все по очереди гребли, кроме Кузи, конечно. Тот, зарывшись в мягкий плед, сладостно дремал, свернувшись калачиком. Его укачало, как в колыбели. Настя и Моника делились своими идеями по поводу поиска Марты, а король и волшебник молчали, пребывая в глубокой задумчивости.

После катания на лодках друзья порядком утомились и наверх к замку уже добирались не пешком, а в карете с запряжёнными лошадьми. Всю дорогу Кузя морщил нос и ворчал:

– Не могли что-нибудь получше придумать? От них же несёт! Дышать нечем совсем.

Он принялся громко чихать. Людвиг распорядился, чтобы охранник выдал очередную дюжину носовых платков. Котёнок сразу же зарыл в них свой нос:

– Вод дак бубет бораздо будше! – произнёс он довольным голосом.

Пока друзья отдыхали на озере, им в чайном домике слуги короля вновь накрыли стол. И опять – горы булочек и пирожных красовались на блюдах.

– Огогошеньки! – изумилась Настя. – И мы всё это должны снова есть? Я ещё с прошлого чаепития не отошла. Думаю, в меня уже ничего не влезет!

– Прекрасно! – радостно захлопала в ладоши Моника. – Это то, что нужно! Я как раз нагуляла аппетит.

Людвиг наскоро выпил чаю и, извинившись, на время оставил гостей, предупредив, что скоро вернётся. Друзья не спеша чаёвничали и составляли план действий в Зазеркалье. План получался довольно рыхлым, потому что никто не мог знать точно, что их ожидает по прибытию в зазеркальный мир. Вскоре появился король. В руках он нёс небольшую коробку.

– Это подарок для тётушки Амалии. Хрустальные ноты для её рояля.

– А почему хрустальные? – поинтересовалась Настя.

– Потому что рояль у неё необычный, – ответил король, – хрустальный. И он находится у тётушки в животе, потому что она его случайно проглотила.