Реки времен. Гнездовье желаний

– Ну все! – весело воскликнула Лина, повернувшись к Энио. – Я больше не могу сдерживаться! Можно я тоже поучаствую?

Женщина с булавой открыла было рот, но Лина не дала ей ответить.

– Хотя, чего это я у тебя спрашиваю разрешение?! Я же хранительница! Это моя работа!

И весело засмеявшись, она вспыхнула алыми языками пламени, и подойдя к краю стены, спрыгнула вниз. Кира увидел, как этот маленький факел полетел прямо к костяному трону.

– Это плохо. – занервничала Энио.

– Отзывайте войска. – проговорил Рейме, обратившись к женщине в балахоне.

– Что? – непонимающе переспросила женщина. – Я не…

– Отзывайте войска! – повторил Рейме, и достав флакончик, выпустил из него красный фейерверк. В это же время женщина стала дудеть в маленький свисток, но звука Кира не услышал.

Тем не менее, войска начали отступать. И даже тут у них была невероятная слаженность. Пока наездники отходили к стенам города, их прикрывали копьеметатели и лучники, а сверху еще больше усилился дождь из молний.

Не прошло и трех минут, как все войска уже стояли у стен Лимминг Мун.

– Что случилось? – непонимающе спросила женщина, переводя взгляд с Энио на Рейме.

– Это соплячка. – ответил за них Арк. – Опять все веселье испортила.

Кира тоже не понимал, чем так обеспокоены хранители. Переведя взгляд на лес, он увидел Лину, которая застыла в воздухе перед остатками армии «побитых». Несколько секунд она еще висела в воздухе, а затем вспыхнула таким адским пламенем, что волна от него долетела до городских стен. Прямо посреди поля выросло гигантское огненное дерево, уходившее высоко в небо, и казалось, дотягивающееся до самой луны. Вместе с этим, стены города задрожали от оглушительного раската грома, и яркая вспышка разорвала горизонт. Первые ряды «побитых» просто испарились, когда в них попала очередная молния. В это же время от огненного дерева отломилась одна из ветвей, и столб алого пламени захлестнул еще одну группу врагов. Волны огня и витки молний заполонили лес, истребляя лишь окровавленных людей. Деревья, кустарники и трава оставались нетронутыми. Кира знал, что те, кто хорошо контролирует природную волю, могут управлять силой атаки. Но сейчас он видел совершенно иной уровень. Без сомнений, это была Лина де ла Игнис, самый сильный хранитель в истории.

Наблюдая, как огненная волна поглощает костяной трон, Кира почувствовал, что стена под его ногами стала рушиться. Еще миг, и он провалился в бездонную тьму.

Крутясь в черном вихре, Кира вдруг почувствовал, что плюхнулся в воду. И как только он это осознал, то увидел, что стоит по колено в крови. Впереди него зажегся золотистый свет, выхватив из темноты участок сада с беседкой. Кира сразу же узнал его. Это был сад, который находился во дворце Лимминг Мун.

Пройдя вперед, Кира заметил, что в беседке сидят двое людей. Один из них был в темном балахоне, а другой был молодым юношей с очень худым лицом.

– Мы выполнили желание вашего прадеда. – заговорила фигура в балахоне. По голосу Кира понял, что говорит старик. – Все «Зодиаки» мертвы.

– Я слышал, что на севере осталось еще несколько кланов. – проговорил юноша. В отличие от хрупкой внешности, голос у него был твердым.

– Это всего лишь жалкие горстки безумцев. – ответил старик. – Они не представляют никакой опасности. Скоро они и сами умрут от кровавой лихорадки или от рук аласийцев.

– Моя семья больше не может заниматься алхимией. – сказал юноша. – Могу я попросить вас и дальше защищать мой род?

– Это уже новое желание, дорогой король. – ухмыльнулся старик. – И я выполню его. «Звери» продолжат служить вам, но им придется покинуть столицу. Слишком многим пришлось пожертвовать, чтобы победить «Зодиаков». Сейчас Корво ослабли как никогда, и нам нужно укрепить свое могущество. «Звери» уйдут в тень.

Сказав это, старик встал. Собравшись уйти, он вдруг остановился, и снова посмотрел на юношу.

– У меня есть дочь. Она не унаследовала волю Корво. Можешь взять ее себе в телохранители.

Юноша ничего не ответил, и лишь кивнул в знак благодарности. Свеча, которая горела на столике в беседке, резко погасла, будто от порыва ветра. И тут же до ушей Киры стала доноситься музыка. Какое-то время он стоял в темноте, вслушиваясь в мелодию. Сделав шаг, Кира ощутил, как по его лицу провели тканью, и вместе с этим в его глаза ударил свет. И только сейчас Кира понял, что просто стоял за занавеской.

Оглядевшись, он увидел, что очутился в банкетном зале дворца Лимминг Мун. Везде стояли столики с едой, рядом с которыми находились разодетые лакеи и знать.

– Ты меня звал, папа? – раздался до боли знакомый голос.

Опустив голову, Кира увидел маленькую Эрику и себя самого. Это был именно тот банкет, когда было убито множество шпионов. Оглядевшись, он увидел и короля, рядом с которым сидел молодой Анастериан.

– Да. – проговорил король. – Эрика, я хочу представить тебе господина Анастериана. Он из рода Тенебрис.

Было немного необычно видеть самого себя, да еще и в таком возрасте.

– Бежим скорее в штаб! – снова раздался голос Эрики, и Кира увидел, как трое детей скрываются под одним из столов.

Но Кира не спешил за ними, куда больше его заинтересовал Рейн, который сидел рядом с Анастерианом. Склонившись, они о чем-то перешептывались. Подойдя поближе, Кира смог услышать их разговор.

– Умбра Тан уже начали облавы на дома. Скоро и тут начнется бойня. Делрой сказал, что Эрике ничего не угрожает, но я все равно беспокоюсь. – проговорил Рейн.

– Зено приглядит за ними. – сказал Анастериан, и подозвал к себе своего слугу.

К столу тут же подошел улыбающийся юноша.

– Ты слышал? – спросил Анастериан. – Смотри, чтобы с принцессой ничего не случилось.

– Можете не беспокоиться. – ухмыльнулся Зено, вертя в руках чашку с чаем. – Под моим присмотром им ничего не угрожает.

Сказав это, он удалился к столу, под которым сидела Эрика и остальные.

После этого их разговор перешел на более отвлеченные темы. Кира было подумал, что больше ничего интересного не услышит, как вдруг Рейн спросил Анастериана:

– Ты еще не встречался с Самаелем?

– Встречался. По пути сюда. Если он говорит правду, то мы должны действовать немедленно. Я не знаю насчет «побитых», но занафарийцы…– тут он резко умолк, увидев, как к ним идет Делрой.

Вместе с этим зал начал заполняться черным дымом. Не прошло и десяти секунд, как все заволокла тьма. Но продлилась она недолго. Буквально через несколько мгновений снова зажегся свет, и Кира увидел, что стоит в особняке Самаеля. По обстановке он понял, что находится в столовой. За длинным столом сидели три человека, и еще несколько лакеев стояли по бокам. Кира тут же узнал среди собравшихся Самаеля и Рейна. А вот третий человек сидел к нему спиной. Обойдя стол, Кира застыл в изумлении. На резном стуле сидел его отец. Держа кубок с вином, Делрой Корво не сводил глаз с Самаеля.

– Значит, другого выхода нет? – проговорил Делрой, мрачно глядя на Самаеля. – Мы должны убить Фергуса и Октавию?

– Моих родителей уже не спасти. – сказал Рейн. – Ими завладела жажда плоти. Они уже давно поклоняются Пожирателю, а под городом построен его храм. Я совсем недавно про это узнал. Похоже, эта… болезнь… передается со знанием. Хотя, я в этом точно не уверен.

– Все верно. – кивнул Самаель. – Чем больше ты думаешь о богах, тем сильнее раскрывается твое сердце. Вермилионы уже давно погрязли в этом культе.

– Значит и я… – начал было Рейн, но тут же вскочив, с ужасом посмотрел на Самаеля. – И Эрика?! Эрика тоже?!

– С принцессой все будет хорошо, если это вовремя прекратить. – сказал Самаель. – Мы недооценили «Зодиаков», полагая, что с ними покончено. Они возродили культы Пожирателя, и теперь вознамерились закончить начатое.

– «Зодиаки»? – задумчиво проговорил Делрой. – Где-то я уже про них слышал… Это не те ли кланы, которые ведут свой род от первого в истории убийцы? Но ведь это сказка.

– Это кланы, которые были созданы еще в Первые времена. – ответил Самаель. – Восемьсот лет назад мои предки посчитали, что расправились со всеми «Зодиаками». Но они скрылись на севере, и теперь полностью восстановили свои силы. Сейчас они даже сильнее, чем были прежде. Если их не остановить, скоро вся империя потонет в крови.

– Мне наплевать на империю! – воскликнул Рейн, ударяя кулаком по столу. – Что с Эрикой?!

– «Звери» о ней позаботятся. – сказал Самаель. – Пусть они и забыли свое прошлое, приказ защищать Вермилионов они еще помнят.

Кира не мог поверить своим ушам. Все это время его отец знал про намерение Рейна убить своих родителей. И хоть чувства Киры сейчас были притуплены, он все равно почувствовал обиду. Его мать и сестра погибли, стараясь защитить Эрику, а его отец все это время знал про план Рейна.

Пока Кира размышлял, комнату снова начал заволакивать черный туман. Продержавшись некоторое время, он рассеялся, и Кира вновь увидел своего отца в компании Самаеля и Рейна. Но теперь к ним еще прибавился и Зено. Он был одет в мантию алхимика и вертел в руках маленький пузырек.

– Это для вашего же блага, господин Делрой. – проговорил Зено, посмотрев на отца Киры. – Вы хоть и сильны, но это знание может сломить и вас. Не сразу, конечно… Но со временем и вы поддадитесь их воле.

– Все это какой-то бред. – злобно проговорил Делрой. – Что еще за Триста Королей?

– Древняя династия, которая правила в Первое время. – ответил Рейн. – Как и Пожиратель, они совершили великий грех ради обретения божественной власти. Во времена Великой войны объединенным силам Релимора и Ценебрии удалось победить их армию. Но это была лишь временная победа. Сейчас они снова набрали силу.

– И ты хочешь, чтобы я забыл все это? – проговорил Делрой.

– Пока что мы с Анастерианом ищем выход из сложившейся ситуации. – сказал Рейн. – Мы точно знаем, что Гелиосу удалось каким-то образом запечатать силу Трехсот Королей.

– Запечатать? – переспросил Делрой. – Ты только что сказал, что они были подобны богам. Как можно запечатать силу бога?

– Мы этого пока не знаем. – помотал головой Рейн.

– И сколько вам потребуется времени чтобы узнать?

– Может быть год, а может и десятки лет. – пожал плечами Зено. – Чтобы оградить людей от Королей, в первом столетии были спрятаны все записи про эти события. Но большинство книг были просто уничтожены.

– Все это похоже на бред безумца. – проговорил Делрой. – Триста Королей, Пожиратель…

– Ты сам видел, как мой отец ел людей. – вставил Рейн. – И такое может произойти с каждым человеком в империи.

– Или их разум поглотят Триста Короли. – вставил Зено.

– А как же вы? – спросил Делрой. – Вы уже о них знаете. Вам разве нечего бояться?

– Мы с Анастерианом еще сможем продержаться несколько десятков лет. – сказал Рейн и перевел взгляд на Зено.

– А мое сердце уже занято другим богом. – улыбнулся Зено, и протянул Делрою пузырек с зельем. – Но вам нужно все забыть. Если мы не справимся, то передадим эти знания другим. Сейчас нужно не дать врагу набрать еще больше сил, и лучший способ для этого – забвение. Вы уже помогли нам.

Глубоко вздохнув, Делрой взял пузырек с зельем.

– Я забуду все? – спросил он, откупорив пробку.

– Только о богах и наших с вами разговорах. – сказал Зено.

И перед тем как Делрой сделал глоток, Рейн прибавил:

– Прости меня за Лейлу. В Умбра Тан уже затесались «Зодиаки»…

После его слов комната пошатнулась, и из всех щелей полилась вода. Она быстро заполнила помещение, и Кире ничего не оставалось, кроме как поплыть к окну. Выбив стекло, он почувствовал, как его затягивает в дыру. Еще секунда, и он приземлился на мягкую траву. Откашливаясь, и хватая ртом воздух, Кира стал оглядываться.

Он находился в темном саду. Перед глазами стояло огромное здание с куполообразной крышей. Кира сразу узнал в нем Зал хранителей. Такие здания были в каждой столице империи. Рассматривая его, Кира увидел, как около главного входа бегают черные фигуры с оружием в руках.

Но только Кира решил подойти поближе, как рядом с ним раздался звук, похожий на рвотные позывы. Посмотрев себе за спину, он увидел в кустах фигуру Рейна, который, облокотившись на рукоять окровавленного меча, изрыгал изо рта потоки крови. Рядом с ним стоял Анастериан, учтиво положив руку тому на плечо. Лица обоих были бледны.

– Не знаю, сколько еще смогу продержаться. – проговорил Рейн, снова выплевывая кровь. – Как только Самаель сказал мне, что эти двое богорожденные, я уже не смог контролировать свое тело…

– Похоже, кровавому богу тоже неугодны богорожденные. – задумчиво проговорил Анастериан. – Мы должны сохранить им жизнь. Возможно, они помогут нам победить врага. Как-никак среди первых хранителей тоже был богорожденный…

И снова черный туман заволок все пространство. Кира слышал то крики людей, то звуки музыки. Время от времени все это прерывалось томной речью, будто кто-то читал мантры. Но слов Кира не смог разобрать.

Когда же темный туман развеялся, Кира увидел, что находится в чайной комнате дворца Лимминг Мун. За маленьким столиком сидели Рейн и Самаель.

– «Зодиаки» все набирают силу. – проговорил Рейн. – Среди моей свиты уже почти все поддались их влиянию.

– В моей семье тоже завелась парочка самозванцев. – сказал Самаель. – Они могут менять внешность.

– Знаю. – сказал Рейн. – Но меня больше беспокоишь ты сам. Похоже, ты тоже поддался влиянию занафарийцев.

– Это было неизбежно. – ответил Самаель. – Но к счастью, я уже выбрал себе приемника…

– Кира Корво? – спросил Рейн. – Но он защищает Эрику. Не лучше ли выбрать другого кандидата? Алин, например.

Услышав эти слова, у Киры сильнее забилось сердце. О какой «Алин» говорит Рейн? Не о его ли сестре? Но ведь она мертва…

– Слишком упрямая. – ответил Самаель. – Да и слуга Анастериана поработал с ее памятью. Она уже не Корво…

Тут за спиной Киры громко хлопнула дверь, и обернувшись, он увидел вошедшего в комнату Анастериана с башней из старых книг в руках. За ним по пятам вошел и Зено с кипой пергаментов.

– Наконец-то мы что-то нашли! – восторженным голосом воскликнул Анастериан.

Повернув голову обратно, Кира увидел, что теперь стоит в какой-то старой библиотеке. Скорее всего, это была одна из секций Книжного замка, так как полки шли до самого потолка.

Самаель исчез, и теперь за широким столом сидел лишь Рейн.

– Кто бы мог подумать, что в Белтейне тоже есть Книжные замки. – с восторженными нотками в голосе проговорил Рейн. – Двадцать лет поисков, а книги были почти под носом. Ну и что вы нашли?

– Самсонцы. – проговорил Зено, бережно кладя свитки на стол. – Они помогли Гелиосу запечатать силу Королей.

– Ты имеешь в виду жителей Самсонской пустыни? – спросил Рейн.

– Именно. – кивнул Зено. – Оказывается, в Самсонской пустыне тоже есть города. В этих текстах сказано, что Гелиос создал орден, который должен был хранить знания о богах. В этих записях сказано, что над «сосудами» постоянно проводят молитвенные песнопения, и все в таком духе. Это должно сдерживать силы Королей.

– Что еще за «сосуды»? – спросил Рейн.

– Точно не уверен, но, похоже, это аватары богов. Думаю, в людей насильно заселяют часть божественной силы, а потом запечатывают.

– А не проще ли было просто всем забыть про них? – задумчиво проговорил Рейн. – Зачем создавать орден, который будет поддерживать силы Королей?

– Мы пока что и сами не разобрались, как это работает. – сказал Анастериан. – Но, похоже, Гелиос хотел именно запечатать их. Наверное, уничтожить богов невозможно, а знания рано или поздно всплывут…

Тут Анастериан зашелся сильным кашлем, и на книги упали несколько капель черной крови.

– Господин Анастериан! – тут же всполошился Зено, достав из кармана маленький пузырек и платок.

– Я в порядке. – вытянул руку Анастериан. – Просто немного утомился.

– Тогда вам лучше отдохнуть. – проговорил Зено. – Я прикажу чтобы вам приготовили ванну.

Сказав это, Зено удалился.

Какое-то время Рейн с Анастерианом просто листали книги. Кира же пустился в раздумье.

Выходит, все это время Рейн с Анастерианом противостояли каким-то неведомым силам? Кира еще ни разу не слышал про этих Королей. Но вот Пожиратель… Значит Тюрьвинг была права, и все эти кровавые безумства связаны с древним божеством.

– Тут нет ни слова про Пожирателя. – через какое-то время проговорил Рейн, захлопывая книгу.

– Похоже, Гелиос не придавал особого значения кровавым культам. – ответил Анастериан.

– И теперь мы имеем орды маньяков, которыми заправляют лучшие убийцы. И что мне делать? Они не успокоятся, пока не истребят всех Вермилионов.

– Тебя волнует лишь это? – спокойным голосом проговорил Анастериан. – Весь мир сейчас в опасн…

– ДА ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ НА ЭТОТ МИР! – взревел Рейн, разметав в стороны книги. Его лицо исказилось и из глаз хлынули кровавые слезы. – ЭРИКА – ВОТ МОЙ МИР! ЕСЛИ Я НЕ ОСТАНОВЛЮ «ЗОДИАКОВ», ТО ЕЕ УБЬЮТ!

– Если мы не остановим Королей, то умрут все. – проговорил Анастериан. – Успокойся, а то точно поддашься безумию. Твоей сестре сейчас ничто не угрожает. Ты же знаешь, что она уже собрала всех «зверей» вместе. Скоро они начнут уничтожать твоих подданных, которые попали под кровавое влияние. Тогда нам станет немного легче.

– Это лишь малая толика. – покачал головой Рейн.

– Я уверен, что с помощью тех ритуалов, которые применил Гелиос для запечатывания Королей, мы сможем победить и «Зодиаков» с Пожирателем.

Рейн открыл было рот, но за место слов из него полилась целая река крови. Но Анастериана это не смутило, и он продолжал как ни в чем не бывало перелистывать страницы книги. А кровь тем временем быстро наполняла библиотеку, и вот уже из каждой щели стала течь красная жидкость.

Поняв, что бояться ему нечего, Кира стал ждать, пока кровавая река полностью поглотит его. Закрыв глаза, он ощутил соленый привкус во рту. Но жидкость не попала в его ноздри, и он по-прежнему мог свободно дышать.

Снова открыв глаза, Кира увидел, что перенесся обратно в замок Лимминг Мун. Теперь он стоял в тронном зале. Солнце уже почти зашло, и помещение освещалось лишь несколькими свечными огарками. Света было так мало, что Кира даже не видел стен, и узнал зал лишь по разноцветному трону, на котором сидел Рейн.

Сейчас он почти утратил человеческий вид. Уронив голову на грудь, он был весь покрыт кровью. Молитвенные ленты, которыми было обмотано его тело, уже все сгнили, и больше походили на лохмотья прокаженных. Тяжело дыша, Рейн уставился на обезглавленное тело, которое только что выпало из темноты. Кире хватило одно лишь взгляда, чтобы понять, что это было тело одного из «когтей».

– Вот и настал твой час, король Рейн. – проговорил Самаель, выходя на свет. В руках он держал окровавленную косу.

Трясясь, Рейн перевел взгляд на Самаеля. И Кира только сейчас заметил, что и Самаель изменился. Сейчас он еще больше походил на старика. Сгорбленный, и с тонкой кожей, он еле волочил за собой свою косу.

– Т-т-ты… – выдавил Рейн. – П-п-письмо…

Медленно подняв руку, Рейн указал на маленький столик, где лежало аккуратно сложенное письмо.

– Это Эрике… – проговорил Рейн. – Нужно отправиться в Са… Самсо… нскую пустыню… Храмы… там…

Выдавив эти слова, Рейн стал захлебываться в крови.

– Я выполню твое желание, Рейн Вермилион. – проговорил Самаель, занося над головой Рейна свою косу.

И не говоря больше ни слова, Самаель одним движением снес голову хранителя востока. Призвав тени, он поймал голову на лету, и аккуратно уместил ее на коленях короля. Взяв письмо, он так же положил его рядом с головой.

Оглядевшись по сторонам, Самаель вдруг тоже зашелся тяжелым кашлем. Упав на колени, он засунул дрожащие пальцы в рот. И когда он их вынул, то Кира увидел, что все они были покрыты черной кровью.

– Еще чуть-чуть… – проговорил Самаель, опираясь на свою косу. – Еще чуть-чуть…

И тут Киру резко подкосило. Он почувствовал сильный удар в сердце. В этот же миг кровь из тела Рейна забила фонтаном, но комната не стала затапливаться, как это было раньше. За место этого, кровь стала обволакивать все предметы, которые находились в комнате.

Держась за сердце, Кира чувствовал, как оно бешено бьется о грудную клетку, стремясь вот-вот выскочить.

– SUNT. – раздался властный женский голос, разнесшийся монотонным эхом в этой кровавой комнате. – ДИТЯ. ТЕБЕ НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ. ТВОЯ МАТЬ ТЕПЕРЬ С ТОБОЙ.

Эти слова затронули память Киры, и он невольно вспомнил последний разговор со своей матерью. Она обещала поехать за ним, как только убьет разведчиков, но так и не выполнила обещание.

Вспомнив этот момент, Кира еще раз почувствовал резкую боль в сердце. Но как только это произошло, он услышал мелодию, которая стала разноситься в кровавой комнате. Это была колыбельная. И хоть слова были на непонятном ему языке, Кира узнал голос матери. И только он это осознал, как боль в сердце прошла. Из Киры будто вынули кинжал с ядом, который долго находился в его груди. Сейчас он ощущал лишь спокойствие и легкость. Посмотрев на трон, он увидел, что на теле Рейна распустились красные цветы. Они медленно покачивались в такт колыбельной.

Кира не знал, что ему делать. Ему хотелось просто стоять и слушать эту мелодию. Но в то же время он хотел поскорее проснуться и встретиться с Эрикой. Рассказать ей о Рейне и угрозе, которая нависла над империей. Хотя, она, наверное, уже и сама обо всем узнала из письма брата…

Раздумывая над этим, Кира заметил, что колыбельная стала утихать, и ее начала сменять более зловещая музыка. Барабаны и трубы стали звучать все сильнее и сильнее. Еще несколько секунд, и кровь со стен стала исчезать, вырисовывая новые очертания.

Кира очутился в каком-то каменном коридоре, на стенах которого были выдолблены причудливые фрески. Посмотрев назад, он увидел белый свет, который шел из арочного прохода. Направившись к нему, Кира все отчетливее слышал удары барабанов. Еще несколько секунд, и он замер у выхода из тоннеля.

Кира стоял на отвесной скале, к которой тянулась небольшая каменная лестница. Под его ногами раскинулась занесенная снегом долина. Тысячи людей валялись в снегу, стараясь смыть с тела кровь. У них не было ран, но кровь продолжала появляться на их телах. Крики и стоны отдавались эхом в долине, и смешиваясь с завыванием ветра, уносились на заснеженные пики.

Наблюдая за этой ужасающей картиной, Кира услышал позади себя шаги. Обернувшись, он увидел, как по коридору идут несколько человек. Один из них был облачен в костяные доспехи, а на его голове красовалась полуметровая корона из черепов, по которым медленно стекала кровь. В руках он держал деревянный посох, с маленьким колокольчиком на конце. Рядом с ним шли мужчина и женщина. Оба были полностью голые, а за их спинами виднелись оборванные крылья. И в отличие от крыльев Христаля, которые были пышные и величественные, у этих аласийцев они походили на обглоданные обрубки. Будто голые деревья, с которых упали все листья. А когда они подошли чуть ближе, Кира увидел, что на крыльях, в некоторых местах, забиты гвозди. И также, как люди в долине, они все были покрыты кровью.

Подойдя к проходу, мужчина в костяных доспехах устремил свой взгляд на долину. Несколько минут он просто наблюдал за страданиями людей, в то время как за его спиной тряслись в ломке двое его спутников. Время от времени они сплетались в жарких поцелуях, которые переходили в судорожные укусы.

Наблюдая за ними, Кира стал испытывать отвращение. Его сердце стала наполнять жалость к этим людям.

А тем временем по лестнице к ним стал подниматься какой-то мужчина. Сжимая в руках меч, он то и дело поскальзывался на заледенелых ступеньках, и чтобы не упасть, втыкал клинок в лед. Кира заметил на его голове маску с бараньими рогами. И когда мужчина почти добрался до прохода, из его рта вырвался крик отчаяния.

– ЧТО ЭТО?! – срывая маску, и размазывая по лицу кровь, взревел воин. – Мне сказали, что тут мы сможем найти убежище! За нами гонятся вороны!

– И вы его нашли. – ответил мужчина с короной на голове. – Теперь это ваш дом.

– Мои люди болеют! – взмолился воин. Его голос с каждым словом становился все ниже, и в нем стало прослеживаться эхо звериных голосов. – У них кровавая лихорадка! Как только мы вступили на эти земли, кровь все продолжает идти!

– Это не болезнь. – ответил костяной король. – ЭТО ДАР!

Его голос заглушил даже крики людей внизу. Ударив посохом о скалу, он залился безумным хохотом. В это же мгновение скала задрожала, и из нее полилась кровь. Красные ручьи лились из каждой щели, стекая прямо в долину.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А! – завопил воин, падая перед костяным королем на колени. Протянув дрожащие руки, он наполнил их теплой кровью, и поднеся ко рту, стал с жадностью пить.

Но Кира уже не смотрел на него. Его взгляд был прикован к долине. Кровь стала растапливать снег, и у Киры перехватило дыхание. Вся долина была усеяна трупами. Мужчины, женщины, дети… Из-под снега выступали все новые тела. Те же, кто бился в агонии, теперь с жадностью поедали их, забыв обо всем.