Реки времен. Гнездовье желаний

И только он это сделал, как над ареной прозвучал новый вой труб, оповещающий о конце сражения.

– КАКОЙ БЛИСТАТЕЛЬНЫЙ БОЙ! – взревел оратор. – ДВА ЧЕМПИОНА ДРАЛИСЬ НА РАВНЫХ, НО ВСЕ -ТАКИ АКИРА ПЕРВЫМ СУМЕЛ РАСПРАВИТЬСЯ С ПРОВОКАТОРАМИ, А ЗНАЧИТ ОН ПОБЕЖДАЕТ В ЭТОМ ПОЕДИНКЕ! ПОПРИВЕТСТВУЕМ ЖЕ НОВОГО ЧЕТВЕРТОГО ЧЕМПИОНА – АКИРУ ИЗ МЕРИДИАНА!

*      *      *

– Нет, ну ты посмотри, а! – воскликнул Адо, врываясь в комнату. – Сидит тут, словно король!

Кира в недоумении посмотрел на инквизитора, который с гневом шевелил своими пышными усами.

– Вы еще кто? – проговорил один из организаторов, который тоже находился в комнате. – Стража! Где стража?! Выведите этого… А, так это же ван Ридилл! Ха-ха-ха-ха! Выведите его, и дайте пинка под задницу! У Акиры скоро бой с Маркусом, а он тут шастает. Это тебе не храм. Тут законы церкви не работают.

Кира тоже не понимал, чем так недоволен Адо. Хотя, если подумать, Кира, похоже, догадывался из-за чего тот злится.

Эрика уже три дня практически не спала, готовя ему какое-то зелье. Кира и сам просил ее немного отдохнуть, но та наотрез отказалась. Всем было известно, что Маркус бьется до последнего, а поэтому если Кира проиграет, то умрет. Осложняло ситуацию и то, что у Маркуса была божественная воля, по силе равная воле капитана имперской гвардии.

Прошел год с тех пор, как Кира получил титул четвертого чемпиона. За это время он сумел победить еще двух гладиаторов, передвинувшись на второе место.

Бой за титул третьего чемпиона проходил на арене Эль-Хафа, которая находилась в одном из куполов башни. Противником Киры был Хишам Хет-Херу, брат Паньи. И поэтому Кире вновь пришлось уклоняться от молний. Бой снова затянулся, но за место провокаторов, на арену выпустили двух самсонских жеребцов, которых нужно было остановить. Но Хишам перестарался и убил свою лошадь, из-за чего победу присудили Кире.

Второго же чемпиона он просто подкупил. Рино де Космо согласился проиграть за пятьдесят миллионов. На предыдущих боях Кира успел накопить намного больше этой суммы, и поэтому без раздумий согласился. К счастью, Рино оказался куда более хорошим актером, чем Кайто, и бой получился очень зрелищным. Обладая природной волей, он мастерски «перелил» ее в Киру, и они даже немного полетали над зрительскими рядами, обмениваясь обычными ударами. В конце боя Кира обезоружил Рино, и тем самым стал вторым чемпионом.

И вот настал день, когда он должен был сразиться за главный чемпионский титул. Два года у него ушло на то, чтобы взобраться по турнирной таблице. И все это время Кира не переставал думать о Самаеле. Каждый день он чувствовал, как за ним кто-то наблюдает. Сначала ему было трудно, но потом он свыкся с этим ощущением. Он так и не понял, кем на самом деле является Самаель. Никаких записей о нем Кира не нашел. Тогда Кира стал искать записи о Корво, но и там ничего нового не обнаружил. Везде говорилось, что его предки были родом из Эльры, и что они перебрались в Лимминг Мун в конце Великой войны. Но Самаель говорит, что Корво всегда жили в Белланиме. Хотя, возможно, это две разные семьи? Ведь бывает такое, что имена семей совпадают…

– Не зли меня! – выпучил глаза Адо, тыча в организатора своей тростью. – Этот олух совсем не понимает, что из-за него госпожа уже третий день не спит!

– Какая еще госпожа? – нахмурил брови организатор. – Акира, о чем это он?

Но Кира лишь укоризненно посмотрел на Адо, взглядом постаравшись передать, чтобы тот не устраивал тут сцен.

– Ты что, пьян? – продолжил говорить организатор, обнюхивая Адо. – И где там стража?! Стража!

– А тебе какое дело?! Хочу и пью! – воскликнул Адо.

Бросив еще злобный взгляд на Киру, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Совсем уже эти инквизиторы обнаглели. – помотал головой организатор. Поправив свой красивый тюрбан, он снова вернулся к Кире. – Так на чем мы остановились? А! Ты мне так и не сказал, что это за пузырьки в списке.

На бой за титул первого чемпиона разрешалось взять все, что угодно. Поэтому Эрика тут же решила воспользоваться таким шансом, и приготовить для Киры несколько зелий. Но хоть на битву и разрешалось взять любое оружие, его все равно нужно было указать в списке.

– Э-э-э-э… – протянул Кира. – Это…

– Зелья чтоли? – усмехнулся организатор, и понизив голос, прибавил: – Нет, я не против… Просто ты должен понимать, что на тебя будет смотреть сам император. Так что поосторожней.

На самом деле Кира даже не знал, что это за зелья. До боя оставались считаные часы, а Эрика до сих пор возилась у себя в комнате.

– Это так. – отмахнулся Кира. – Пара «светлячков» и фейерверки.

– Ну ладно. – проговорил организатор, сверив его подозрительным взглядом. – Остальное, вроде, все разрешено. Меч… кинжал… Ты же раньше выступал с фехтовальным щитом. Не хочешь снова его взять? У тебя хорошо получается с ним сражаться.

– Маркус пользуется полуторным мечом. – напомнил Кира. – Я не так хорошо владею малым щитом, чтобы отразить его удары.

– Ну да. Ну да. – пробубнил под нос организатор. – Ладно, тогда я пойду. Попросить привести к тебе женщин? Все-таки ты дерешься с Маркусом…

– Хочешь, чтобы у меня совсем сил не осталось? – ухмыльнулся Кира, откидываясь на спинку кресла. – Лучше попроси принести мне чая с малиной и сладкими трубочками.

Хмыкнув, организатор удалился. Развалившись в кресле, Кира стал вертеть в пальцах кинжал, глядя на портрет какого-то чемпиона, который висел на стене. Освещаемый лучами заходящего солнца, он отражал солнечные зайчики своей золотой рамкой. Но вот на секунду его заслонила тень пролетающего астероида. И в этот же момент дверь в комнату открылась и внутрь вошла Эрика, за которой по пятам следовали Кайто и Вик.

– Госпожа, не стоит так растрачиваться. Я уверен, Кира сможет победить и без него… – проговорил Вик.

Но Эрика его не слушала. Оглядев комнату покрасневшими глазами, она весело воскликнула:

– О! Наконец-то нашла! Вот, держи зелье.

Сказав это, она протянула Кире маленький флакончик с черной жидкостью.

– Ну в самом деле. – нахмурил брови Вик, тоже глядя на флакон. – Вы слишком драматизируете, госпожа. Тратить такие ценные ингредиенты для какой-то победы в турнире… Мне кажется это неправильно.

– Все правильно. – сказала Эрика, протирая глаза и садясь на диван.

– Ты почему без маски? – спросил Кира, не обращая внимание на зелье. – Тебя могут узнать.

– Ой, черт, совсем забыла. – проговорила Эрика, шаря в карманах мантии.

– А вы чего ей не сказали? – укоризненно спросил он у Кайто и Вика.

– Да это все Мендакс. – стал оправдываться Кайто. – Все уши прожужжал с этим зельем. Вот я и забыл.

– И что это за зелье такое? – спросил Кира, вертя в руках флакон.

– Оно называется «долгий пир». – ответила Эрика. – Я знаю, дурацкое название, но не я его придумала. Главное, что оно поможет тебе победить. Просто выпей его перед сражением.

– И что тогда случится? – сузил глаза Кира.

– Твоя воля усилится. Очень сильно. – ответила Эрика.

– Моя воля и так будет усилена. – напомнил ей Кира. – Бой ведь будет проходить вечером.

– Вот видите, госпожа. – закивал Вик. – У него и так будет усилена воля. Давайте разберем это зелье на составляющие. Еще не поздно.

– Нет. – помотала головой Эрика. – У Маркуса тоже будет усилена воля, или ты забыл? А ведь божественная сила намного опаснее военной.

– Я согласен с Эрикой. – вставил Кайто. – Если Кира победит, то ему заплатят достаточно денег, чтобы купить ингредиентов на десять таких зелий.

– Пфф. – грубо фыркнул Вик. – Дилетант. Такие ингредиенты даже на аукционах редко увидишь. Спрос на них огромный, а само зелье довольно простое. Можно было бы сделать «черного фламинго» или «малый хор», эффект от них был бы примерно такой же.

– «Фламинго» нужно делать в месяц звезд, и он быстро портится. – напомнила Эрика. – А к «малому хору» нужно привыкать несколько лет. Кира еще ни разу не принимал его.

Вик сложил руки на груди и насупился.

– Ладно, ты отдала Кире зелье, а теперь иди поспи. – сказал Кайто, беря Эрику за руку.

Немного пошатываясь, Эрика встала на ноги и пошла за мужем.

– Удачи, Кира. – махнул ему рукой Кайто. – Не подведи нашу королеву.

– С моим зельем он точно выиграет. – зевнула Эрика.

Как только они вышли, Кира снова стал изучать флакон.

– Так значит оно усиливает волю? – спросил он у Вика, который все еще сидел в кресле. – Сильно?

– Если учесть, что у тебя и так будет усилена воля, то по мощи ты будешь равен «воплощению».

– Воплощению?! – поднял брови Кира. – Т-ты уверен?

Кира много раз слышал про «воплощения» воли. Когда сильный человек приносит себя в жертву, пронзая сердце, то он ненадолго становится «воплощением». Некоторые считали, что это не что иное, как истинная сила богов. Храмовники и капелланы даже носят с собой кинжал для такого случая. Естественно, во время битвы принести себя в жертву удается не каждым, и уж тем более превратиться в «воплощение».

– Значит я должен просто выпить его? – спросил Кира, глядя на флакон.

– Только осторожней. Лучше принять его перед боем. Если твое сердце будет слишком напряжено, то оно может не выдержать. – сказал Вик, наливая себе вина.

Немного поразмыслив, Кира положил зелье в карман. Еще будет время принять его.

Поворчав несколько минут, Вик тоже удалился. Время стало идти медленно, и Кира решил помедитировать перед боем. Он даже не заметил, как ему принесли чай со сладостями, и опомнился лишь тогда, когда за ним пришли проверяющие.

– Пора собираться, господин Акира. – проговорила женщина, расстилая на полу полотенце. – Пожалуйста, встаньте сюда и разденьтесь.

На этот раз проверка была намного тщательнее. Кира не понимал, зачем это нужно было делать, ведь на бой можно было взять что угодно. Тем не менее, проверка затянулась на полчаса. Убедившись, что ничего лишнего нету, проверяющие удалились.

Одевшись, Кира взял оружие, и направился к выходу из комнаты. Когда он снова вошел в длинный коридор, то увидел, что теперь по бокам стоят имперские гвардейцы, которые отдавали ему воинское приветствие, когда он проходил мимо них. Это немного смутило Киру, так как он уже давно отвык от придворной лести. Под нарастающий шум толпы и голос оратора, он подошел к воротам. И снова его встретили десятки проверяющих, которых не смутил ни фамильный меч Корво, ни флакон с зельем.

– Все в порядке. – деловым тоном проговорил один из проверяющих. – Можете открывать ворота.

– Еще рано. – сказал второй. – Там еще идет представление.

В ожидании, все разбрелись кто куда. Кира же облокотился о стену, засунув руку в карман. Он решил пока не принимать зелье. Если оно и вправду такое ценное, то Эрика будет рада, если он сохранит его. Да и гордость требовала, чтобы он победил без чьей-либо помощи. Но вот инстинкты, которые ему привили еще в младенчестве, трубили об опасности. Противник был очень силен, да и к тому же поражение – означало смерть.

Раздумывая над этим, Кира не заметил, как ворота пришли в движение.

На этот раз шум толпы даже заглушил его собственные мысли. Волны оваций накатывали на него, словно порывы ветра. Десятки тысяч людей приветствовали его восторженными криками, заглушая даже игру оркестра.

На этот раз арена была предельно простой. Никаких помостов и досок. Лишь пять широких колонн, установленных на желтом песке. Всю арену освещали тысячи янтарных ламп, свет от которых заставлял песок светиться золотистым сиянием.

Как только Кира вышел, то его волосы тоже окутало яркое сияние, и он почувствовал, как его стала переполнять сила. Бросив взгляд на темное небо, он поднял руку вверх, приветствуя толпу.

Сделав это, он перевел взгляд на «небесное ложе». Сегодня, первой он поклонился Эрике. Свою победу он посвятит ей. И уже после этого он поклонился императору. Поприветствовав всех, он перевел взгляд на своего противника.

С первого взгляда Маркус Ноллан ничем особенно не выделялся. Средний рост, короткие черные волосы, жилистое лицо. Облаченный в легкую кольчужную броню, он держал в руках длинный меч и щит. На оружии были выгравированы священные писания, которые сейчас светились золотым свечением. Глядя на него, Кира подумал о имперской гвардии. Наверное, именно так и должны были выглядеть командиры армии – уверенными и сильными.

Не сводя с него глаз, Кира занял свое место около одной из колонн, покрепче перехватив меч и кинжал. Гоня из головы все мысли, он настроился лишь на одном – убийстве противника.

И вот, спустя несколько секунд, стадион взорвался воем труб. Услышав сигнал, Кира тут же отрешился от всего, сконцентрировавшись лишь на своем противнике. Излучая золотой свет, Маркус тоже ринулся на него. С каждым мгновением Кира чувствовал, как нарастает тревога в его сердце. Воля первого чемпиона была невероятно сильна. И вот, когда они добежали друг до друга, Кира испытал эту невероятную мощь на себе.

Рассекая воздух, Маркус обрушил на него свой меч. Парировать или блокировать такой удар отважился бы лишь безумец. Уклонившись, Кира увидел, как от удара Маркуса поднялась целая стена песка, а земля задрожала. Ориентируясь лишь по неясному образу, Кира попытался нанести ответный удар мечом, но его тут же встретил щит. Выбив сноп золотых искр, Кира снова отскочил в сторону. Атаковать в лоб было бессмысленно.

Но не успел Кира придумать новый план, как на него снова навалился гладиатор. Выставив перед собой щит, он попытался нанести колющий удар, но Кира опять увернулся, параллельно ударив еще несколько раз по щиту.

Как и оружие, некоторые щиты тоже укрепляли. Так они могли выдержать куда более сильные удары. Но из-за их большого веса пользоваться ими могли лишь единицы. К несчастью для Киры, у Маркуса был именно укрепленный щит. И даже с усиленной волей, Кира не смог оставить серьезных повреждений. На гладкой поверхности появилась лишь маленькая вмятина.

Отскочив, Кира решил измотать своего противника. Он стал быстро кружить вокруг Маркуса, вынуждая его все время оборачиваться. Но как только Кира решил снова напасть, Маркус поднял меч в воздух, и Киру на секунду ослепила яркая вспышка. Не успев вовремя остановиться, он почувствовал, как в него врезался стокилограммовый щит, отправив его в полет. Несколько мгновений кувыркания в пространстве, а затем сильная боль по всему телу. Кира врезался спиной в один из столбов, оставив на нем несколько трещин. Упав на колени, он схватился за левое плечо, куда и пришелся удар. Держать кинжал он больше не мог.

Выпустив клинок из ослабевших пальцев, Кира еще сильнее сжал правой рукой меч. Странно, но боль придала ему сил. Кровь забурлила, и Кира ринулся в атаку. Маркус так и стоял на своем месте, дожидаясь его. Опять выставив щит, он принял новый удар Киры. Рассекая воздух, Кира снова и снова бил по его щиту, высекая все новые искры, и не давая Маркусу времени на контратаку.

И вскоре его противник дрогнул. Отступив назад, он поднял свой меч, но Кира уже был готов к этому. Отвернувшись, он параллельно послал в Маркуса волну песка своим сапогом. Сделав это, Кира тут же бросился в наступление. Он был уверен, что теперь то сможет достать Маркуса. Но сделав несколько шагов, увидел, как из песчаной пелены на него летит разъяренный противник.

Откинув щит, Маркус ухватился за рукоятку меча двумя руками. И в этот же момент Кира понял, что ему не победить этого монстра. Взмах полуторного меча был настолько сильным, что Кира увидел, как задрожал воздух вокруг лезвия, а песок, словно притянутый магнитом, последовал за сверкающим лезвием. Лишь чудом Кира уклонился от прямого удара. Но все равно это не спасло его от повреждений. Целое торнадо песка прорезало арену. Вместе с этим, Кира почувствовал новую боль по всему телу. Божественная воля хоть и не оставляла следов, все равно заставляла испытывать настоящую агонию.

Но боль утихла так же быстро, как и началась. Мигом отбежав на несколько метров, Кира спрятался за одной из колонн. Трясясь от боли, он стал чувствовать, как силы начинают его покидать. Шансов на победу почти не осталось. Засунув руку в карман, Кира нащупал стеклянный пузырек. И в этот же миг колонна содрогнулась от мощного удара. Ни о чем больше не думая, Кира пальцем откупорил флакон и влил зелье себе в рот.

Обжигающая жидкость скользнула по его горлу в желудок. Кира почувствовал, будто в его животе взорвали бомбу. Задыхаясь и рыгая, он упал на колени, и его вырвало кровью. И снова взрыв в животе. Кира уже ничего не понимал. Весь мир превратился в одно размытое пятно. Где его противник, он не знал. Может Кира уже умер?

Третий взрыв привел его в чувства. Сердце вдруг забилось с невероятной силой. Приложив руку к груди, Кира ощутил, как оно бьется о грудную клетку. Боль в плече прошла, и мыслить стало легче.

Схватив меч, он вскочил на ноги и стал осматриваться. Где же Маркус? Почему он медлил?

Посмотрев за колонну, Кира увидел, как его противник неспешно обходит укрытие. Движения Маркуса показались ему немного замедленными, будто тот шел под водой. Увидев Киру, первый чемпион остановился и тут же отпрыгнул назад. В его глазах был страх.

Сначала Кира не понял, чего тот так испугался. Но ответ не заставил себя ждать. Четвертый взрыв в его животе, и Кира почувствовал, как его тело задрожало от переполняемой силы. Его воля настолько усилилась, что вокруг него стали кружить песок и камни. Сначала маленькие, а потом и размером с ладонь. Вращаясь вокруг него, словно спутники, они разваливались и превращались в пыль.

Переведя взгляд на Маркуса, Кира сжал рукоять меча, и почувствовал, как та погнулась в его пальцах. Сделав рывок, он в одно мгновение подскочил к своему противнику и нанес такой сокрушительный удар, что Маркус отлетел на десятки метров, а его меч погнулся.

Махнув рукой, чтобы разогнать песок, который все еще кружил вокруг него, Кира вновь бросился на противника. Движения Маркуса и вправду были медленными. Кира мог бы его убить, но он решил иначе. Пусть Маркус сам решает свою судьбу.

Подбежав к нему, Кира ударил ногой по его руке, в которой тут сжимал меч, снова отправив Маркуса в полет. И даже не глядя на него, Кира понял, что правой рукой он пользоваться уже не сможет. А если он возьмет меч в левую руку, то Кира сломает и ее.

Снова раздвинув песок, Кира увидел, что его противник лежит в десятках метров от него. Выплевывая кровь, он попытался подняться, но сделать этого у него не получилось. Тяжело дыша, он распластался на земле.

Кира не стал спешить. Медленно ступая, он дал еще немного времени своему противнику. Но Маркус не воспользовался этой возможностью. И только тогда, когда Кира подошел к нему, чемпион встал на колени, обратив свой взор к зрителям.

Кира понял, что он приготовился принять красивую смерть. Обойдя его сзади, Кира перехватил меч, и уже готов был вонзить его в сердце Маркуса, как арену пронзил вой труб, а вместе с ним на Киру обрушилось целое цунами голосов. Время опять стало идти в своем привычном ритме, и Кира услышал голос оратора:

– СТОП! СТОП! АКИРА! ОСТАНОВИСЬ! ИМПЕРАТОР ПОМИЛОВАЛ МАРКУСА! ТЫ ПОБЕДИЛ! КТО- НИБУДЬ, ОСТАНОВИТЕ ЕГО!

Выдохнув, Кира опустился на колени. Чувствуя, как его все еще переполняет мощь, он увидел, как потерял сознание Маркус. Похоже, такой поворот событий оказался для бывшего первого чемпиона полной неожиданностью. Потерять титул и при этом выжить. Кира был уверен, что этот урок он запомнит на всю жизнь.

Возмездие

Клетка медленно поднималась вверх, раскачиваясь от врезающихся в нее воронов. С яростными криками, птицы просовывали черные клювы сквозь прутья решетки. Сейчас они были намного агрессивнее, чем два года назад, когда Кира в первый раз приехал в Белланиму.

Прошло две недели с тех пор, как он стал первым чемпионом. После победы над Маркусом у многих возникли вопросы, что это была за сила. Правда, знающие люди понимали, что это была всего лишь очень сильная воля. И поэтому император не стал его расспрашивать по этому поводу. Также он не сильно обиделся, когда Кира вежливо отказался от его предложения погостить во дворце.

Маркус же достойно принял поражение, и полностью согласился с победой Киры. И хоть поражение явно задело его гордость, он не сломался, и сказал, что через год потребует реванша.

Но больнее всего было Кире. И сломанное плечо к этому не имело никакого отношения. Кире было больно из-за того, что он не смог своими силами победить Маркуса.

Похоже, из-за того, что Кира принял зелье, когда был на грани жизни и смерти, то оно сработало немного иначе. Теперь воля Киры была нестабильна, и временами стала усиливаться сама собой. И лишь долгие медитации позволяли вновь успокоить ее. Хотя Эрика, наоборот, была очень довольна результатом.

– Теперь ты стал намного сильнее! – весело говорила она, когда лечила его плечо. – Нужно лишь потренироваться контролировать внезапные перепады. Но это лишь вопрос времени.

А на днях случилось еще одно немаловажное событие. Прогуливаясь по рынку Мидденхола, они заметили плакат о розыске, на котором красовалось лицо Широямы Орочи, принцессы Вайра-Кен. В объявлении говорилось, что это опасная преступница, которая расправилась с целым отрядом гвардейцев и двумя инквизиторами. Кай, узнав эту новость, тут же попросил Эрику разрешить ему поехать в Вестерклов, где в последний раз видели Широяму. Но как только он собрался в путь, пришло новое известие. Христаль рассказал, что Широяму спасли повстанцы во главе с отцом Киры, и теперь она прячется в подземельях Вестерклова. Узнав, что с ней все в порядке, Кай передумал ехать. Как-никак сведенья от прокаженных всегда оказываются верны. А вскоре и Джей с Иви подтвердили эту информацию.

В это же время в империи произошло убийство одного из графов в провинции Лимминг Мун. Симоне ди Элиа нашли с перерезанным горлом на груде неподписанных документов о поставках новых запчастей для кастелл Умбра Тан. А еще через день, Эиль вернулась из Лимминг Мун в Сильватрон. Вести о Белой Алет, которая в это время летала над восточной столицей, заполонили всю империю. Многие стали верить, что это было возмездие Симоне за его теневой бизнес, связанный с работорговлей. И лишь в Сильватроне знали, что это лишь начало.

За ближайший месяц планировалось убить одиннадцать человек. Каждый шаг был согласован и проработан до мелочей. Некоторых нужно было убить тихо, других же планировалось прилюдно казнить, оставив свидетелей. Саботаж, хитрые уловки, внушение страха, пытки – для каждого из «зверей» нашлось занятие. Даже Кире предстояло расправиться с некоторыми из намеченных целей. Но сначала ему нужно было посетить «Терновые гнезда». Ведь он один знал, что самый главный враг затаился именно там.

Стоя в покачивающейся клетке, Кира вскоре увидел, как все вокруг вновь заслонили кости. Проехав это «мертвое облако», он увидел, что на другой стороне творится что-то невообразимое. Десятки тысяч птиц заполонили собой все пространство, словно туча саранчи. Этот темный вихрь гремел и каркал, проливая на кости кровь вперемешку с черными перьями. Вороны терзали друг друга, протыкая клювами и разрывая острыми когтями. Под грудами мертвых птиц Кира увидел и тела заключенных. Некоторые были все еще живы, и свернувшись калачиком дрожали, в надежде, что их не заметят. На всякий случай, Кира стал распространять враждебную волю, чтобы птицы на него не напали, ведь от такого натиска не спасет ни одна клетка. Но к счастью, ему без проблем удалось миновать этот участок, и клетка вновь выехала на заросшую поляну.

На этот раз Киру встретили сразу два лакея. Женщина в черном стояла около клетки и держала в руках янтарный фонарь. А вот подтянутый старик стоял чуть в стороне. Приложив к губам костяную флейту, он перебирал по ней пальцами, но мелодии не было слышно.

– Добро пожаловать, господин Кира. – поклонилась женщина. – Мастер ждет вас.

Кира не стал спрашивать, чем занят второй лакей. Похоже, его беззвучная игра связана с буйством воронов на нижних этажах. Он лишь отметил, что вокруг старого лакея сгустились тени, будто черный туман.

Пройдя за служанкой, он вышел к особняку. Но на полпути к двери, служанка свернула в другую сторону, и повела его в обход здания. Следуя за ней по узенькой тропинке, он вышел в сад, посередине которого находилась деревянная беседка. Ничем особенным этот сад не отличался. Разве что тут было много черного мака и странных холмиков. Во всем остальном это был обычный сад с яблонями, грушами и виноградом. В беседке его уже ждал Самаель, сидя в кресле на колесиках и в сопровождении еще одного лакея, который и управлял креслом.

– Кира Корво. – поприветствовал его кивком Самаель. – И вот ты снова пришел ко мне.

Кира опять увидел боевую косу, которая была прислонена к плечу хозяина. Но не успел он ничего ответить, как увидел свою провожатую, которая каким-то образом успела обойти его, при этом опять незаметно вытащить у него все оружие. Положив на колени своего мастера целый арсенал метательных ножей, кинжал и меч, она отошла в сторону. Кира не сомневался, что это она вынула у него все оружие. Но когда она успела? В тот момент, когда он подошел к Самаелю? Она тогда ненадолго задержалась за его спиной. Но как она умудрилась за пару секунд вытащить у него все клинки, при этом не выдав себя?