Реки времен. Гнездовье желаний

– Они используют алхимию. – проговорил Рейме, тоже умерив пыл. – Они захватили Брумус.

– Пфф. – закатила глаза Энио. – Эту деревню? И что дальше? Да я ее за полдня верну обратно. Арк мне поможет.

Последние ее слова растворились эхом. Шатер снова стал трястись, и не успел Кира опомниться, как Энио растворилась в воздухе. Да и освещение поменялось. Теперь сквозь щели в ткани проникали лучи яркого солнца.

– Что за дура! – вдруг прокричал Рейме, стукнув двумя кулаками по столу, за которым все так же сидели двенадцать человек. Но на этот раз маски были на всех.

– Мы говорили ей, чтобы она подождала тебя. – сказала одна из фигур голосом Эбоси. – Но она и слушать нас не хотела.

– А с Арком-то что не так?! Он почему ее не остановил?! – возмутился Рейме.

– Ну, ты же знаешь его. Устроил экстренное совещание сам с собой, а потом решил помочь Энио. – проговорила Алекто, повертев пальцем у виска.

– Вот ведь идиоты. – сокрушенно помотал головой Рейме. – И что мне теперь делать?

– Занафарийцы используют какой-то парализующий дым. – проговорил еще один мужчина в маске. – Но это точно не «Заря» и «Звездное стадо». Так что нам не подобраться.

– Красный дым. – кивнул Рейме. – Да, я про него уже читал. Это действие древних алтарей. Не знаю, как он работает, но точно знаю, что он не действует на орихалк. Так что придется позаимствовать доспехи ферасийцев.

– Насколько я знаю, никто из наших кузнецов не умеет работать с орихалком. – проговорил старик. – А Амбоссгот больше не будет сотрудничать с нами.

– А я знаю, кто может. – встрял в разговор Эш.

– Опять твои сраные Корво? – язвительно проговорила Алекто. – Тебе же уже сказали, что мы не можем поехать в Белланиму сейчас.

– Нет, не Корво! Хотя они тоже, наверное, умеют… – сказав это, Эш о чем-то задумался.

– Да не тяни ты уже! – стукнул кулаком старик.

– А? А! Ну да… – опомнился мальчишка. – Я про повелительницу огня.

– Повелительницу огня? – повторила Алекто.

– Да. – кивнул Эш.

– Повелительницу огня, значит? – снова повторила Алекто, более угрожающим тоном.

– Ну да, про нее…

– ДА Я СЕЙЧАС ТЕБЕ ТАКУЮ «ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦУ ОГНЯ» УСТРОЮ! – заорала Алекто, швыряя в Эша флаконами, которые откуда-то появились у нее в руках. – У нас тут серьезный разговор, а ты снова лезешь со своими сказками, мелкий придурок.

Стол тут же охватило пламя, но языки огня вмиг застыли и превратились в стекло.

– Ты дура чтоли?! – заорал на нее Эш, тыча большой колбой со светящейся жидкостью. – А если бы я сгорел?!

Его последние слова утонули в завывании ветра. Порыв был настолько сильным, что моментально сдул палатку, развеяв фигуры всех присутствующих, словно дым.

Загородившись рукой, Кира слышал лишь свист ветра. Ему в лицо стали лететь мелкие веточки и листья. Все еще прикрываясь рукой, Кира быстро огляделся по сторонам.

Он стоял на проселочной дороге, по которой шел небольшой отряд из двадцати человек. Из-за ночной мглы и ветра, который раскачивал фонари, было невозможно разглядеть лица людей.

– Долго нам еще идти?! – прокричал один из людей голосом Рейме.

– Не знаю! – ответил мужской голос. – Они всегда нападают в разных местах!

– Ладно! Можешь идти! – проговорил Рейме, отдав мужчине небольшой мешочек.

Получив награду, мужчина тут же поспешил в обратную сторону, укрываясь от порывов ветра.

– Поднимите знамена! – скомандовал Рейме, когда фигура провожатого скрылась за темными деревьями.

Тут же в воздух взметнулись несколько синих штандартов с изображением перекрещенных молота и молнии.

– Смотрите в оба! – прокричал Рейме. – Они должны быть где-то неподалеку!

И только он это сказал, как между деревьев взметнулся столб алого пламени. Вместе с ним в воздух поднялись десять огненных шаров. Зависнув на секунду в ночном небе, они ринулись на группу Рейме. И когда до шаров оставалось несколько десятков метров, Кира понял, что это были люди. Десять человек, облаченных в кольчуги и покрытые пламенем, летели прямо на них.

– Shahas! Anos! – прокричал один из людей Рейме.

В этот момент к завыванию ветра прибавился еще один свист. Несколько человек стали раскручивать над головой пращи. Только вот за место камней, в огненных налетчиков полетели стеклянные колбы.

Достигнув цели, зелья тут же потушили огонь, и все враги попадали на землю, пропахав телами небольшие борозды.

– Что за херня! – вскочив на ноги, прокричала одна из налетчиц. Хоть ее лицо и было скрыто под железным шлемом, напоминающим голову дракона, Кира смог увидеть рыжие волосы. Да и по голосу было понятно, что это была девчонка лет четырнадцати. – Куда делся огонь?! А, хрен с ним!

Вытащив меч, она ринулась на Рейме.

– Мы не враги! – тут же прокричал алхимик.

– Иди в жопу! – выкрикнула ему в ответ девчонка.

Но только она замахнулась мечом, как ее руку остановила другая рука. Она была размером с голову девчонки. Кира даже открыл рот от изумления. Только сейчас он понял, что люди, которые стояли рядом с Рейме, были трехметрового роста.

– Что за черт?! Эй, да помогите же мне! – крикнула девчонка, оборачиваясь назад.

Но все ее спутники уже лежали на земле, придавленные тушами трехметровых воинов.

– Еще раз повторяю – мы не враги! – крикну Рейме. – Мне нужна твоя помощь, Лина!

И снова завывания ветра заглушили дальнейший разговор. От внезапного усилившегося ветра, Кире вновь пришлось зажмурить глаза. Теперь он слышал лишь свист вьюги. Не в силах удержаться на ногах, он опустился на колени и прижался к земле. До его ушей стали долетать звуки, похожие на удары мечей. Вместе с этим Кира стал чувствовать, как ветер понемногу утихает. Когда порывы совсем ослабли, он открыл глаза и посмотрел перед собой.

И вновь палатка. Но на этот раз в ней были лишь Рейме и рыжеволосая девчонка. Похоже, это была та самая Лина. Ничего особенного, если не считать разноцветных глаз, в ней не было. Курносый нос, надменный взгляд и волнистые волосы. Вот и все. Ну, может быть еще ее кольчуга, которая напоминала рыбью чешую.

– Так ты предлагаешь заключить союз? – проговорила Лина. – Но почему именно я?

– Я слышал ты хороший кузнец. – ответил Рейме. – Ты умеешь работать с орихалком?

– А по мне не видно? – спросила Лина, разведя руками.

– Это орихалк? – удивился Рейме, глядя на чешуйчатые доспехи.

– Не чистый, конечно. – проговорила Лина. – Чистый орихалк довольно редкий…

Тут Рейме поднял вверх руку, и из темноты палатки вышел трехметровый воин с черными доспехами в руках. Подойдя к Лине, он бросил латы ей под ноги.

– Это же…– с придыханием проговорила Лина. – Но откуда?

– Сможешь переделать их таким образом, чтобы было поменьше щелей?

– О-о-о-о да! – протянула Лина. – Конечно смогу! Но… не просто так.

– Что же ты хочешь? – спросил Рейме, наклонившись вперед. – Только давай побыстрее, а то у нас мало времени.

– Я хочу армию. – тут же ответила Лина, вертя в руках черный доспех. – Я хочу стереть Амбоссгот с лица земли.

– Хорошо. – кивнул Рейме. – Я, в общем-то, предполагал, что ты попросишь что-нибудь в этом роде. Будет тебе армия.

– Только нормальная армия, а не те лесные дикари, которые ездят на всяком зверье. –проговорила Лина.

– А, ты про сильванийцев? – хмыкнул Рейме. – Они просто помогли мне найти тебя. – сказав это, Рейме о чем-то задумался.

– Дракон. – раздался голос Лины.

– Что? – не понял Рейме, отойдя от своих мыслей.

– Дракон. – повторила Лина, все еще вертя в руках латы. – Я построю дракона.

– Э-э-э-э. – протянул Рейме. – Мне нужны доспехи без щелей. Наподобие бастиона…

– Нет. Это будет дракон. – повторила Лина. – Он будет круче бастиона.

– У нас мало времени. – начал Рейме.

– Я справлюсь за два дня. – сказала Лина.

Сказав это, Лина достала что-то из поясной сумки, но Кира так и не увидел, что именно. Желая посмотреть поближе, он сделал шаг и тут же упал. Боль пронзила все его тело. Постепенно теряя силы, он рухнул на пол. Во рту стал чувствоваться привкус крови, а через секунду она полилась из носа. В глазах стало темнеть, и он медленно начал терять сознание. Время от времени он слышал какие-то обрывки фраз, но из-за боли не мог понять их смысла. Он тонул во тьме, постепенно теряя контроль над своим разумом и телом.

*      *      *

Холод и боль пронзали каждую клетку тела. Солнце светило так ярко, что его лучи пробивались даже сквозь закрытые веки. Приложив все силы, Кира все-таки смог открыть глаза и осмотреться.

Он лежал на каменистом склоне, покрытый легким слоем снега. Его руки и ноги были сломаны и вывернуты в неестественных позах. Теплая кровь наполняла его рот, а голова гудела и готова была взорваться от боли. Кира чувствовал, как жизнь понемногу покидает его. Похоже, это последние его мгновения…

– Кира! Кира!

Голос Эрики долетал будто со дна глубокого колодца. Это снова сон? По крайней мере ее голос немного притупил чувство боли.

Приложив неимоверные усилия, Кира перекатился на живот и посмотрел прямо перед собой. Несколько размытых силуэтов спешили прямо к нему. Кто это?

– Кира! – раздался уже другой, мужской голос.

Не в силах больше держать голову прямо, Кира опустил ее на землю. Держась из последних сил, он почувствовал, как кто-то склонился над ним и что-то проговорил, но слов Кира так и не разобрал. Он почувствовал, как его перекатили на спину, а затем крепкие руки аккуратно подхватили его изломанное тело и понесли к саням. Подул легкие ветерок, и на его лицо попали длинные темные волосы. После этого Кира окончательно провалился во тьму.

*      *      *

И снова боль. Но на этот раз уже н такая сильная. Открыв глаза, Кира увидел, что находится в своей комнате. Его тело было все перебинтовано, а рядом на стуле стояла куча склянок и коробочек с порошками. Не понимая, что происходит, он попытался встать, но у него ничего не вышло.

– Не так я хотела с ним встретиться. – донесся до него голос Эрики.

Кое как повернувшись (движения сковывали деревянные протезы, которые были примотаны ко всем частям тела), Кира посмотрел в окно. На балконе стояла Эрика и с кем-то разговаривала.

– Я тоже. – проговорил мужской голос.

Снова предприняв попытку встать, Кира уронил на пол несколько пузырьков. В этот момент дверь на балкон распахнулась и в комнату вбежала Эрика и какой-то темноволосый юноша.

– Кира! Ты очнулся? – со слезами в голосе проговорила Эрика. – Ох, как же я волновалась. Мы тебя два дня искали.

Кира хотел было ей ответить, но у него вышло лишь невнятное «эм-м-м».

– Подожди секунду. – засуетилась принцесса, вынимая у него изо рта деревянный кляп.

Пока она копошилась, Кира не отводил взгляда от юноши.

– Привет, Кира. – улыбнулся Кайто. – Сильно же тебя потрепало.

Протянув руку, он хлопнул по зафиксированной ноге Киры.

– К-к-кай-й-й…? – процедил Кира. – А…а…а т-ты т-тут о-о-от-т-т…?

– Как откуда? Из Лимминг Мун. – с ухмылкой ответил Кайто, переглянувшись с Эрикой.

Он был чуть ниже Киры, и выглядел почти как свой отец. Сейчас его волосы были собраны в высокий конский хвост, а лицо приобрело более аристократический вид.

– А…а…а – начал Кира. Слова довались ему с трудом.

– Все, помолчи. – проговорила Эрика, возвращая ему кляп. – У тебя сломана челюсть. Тебе вообще нельзя говорить. И как ты смог выжить?

– М-м-м… – промычал Кира.

– Да-да. – кивнула Эрика, подбирая с пола упавшие склянки. – Ты как Фидо. За вами обоими нужен глаз да глаз.

– М-м…– снова промычал Кира.

– Ув мне сказал, что в последнее время ты стал сам не свой. – продолжила принцесса.

– А из-за чего он упал? – спросил Кайто.

– М-м-м-м…

– Вот. – Эрика достала из кармана белый цветок и положила на столик. – Ангельская бабочка. Пыльца этого цветка обладает галлюциногенным свойством. Они обычно цветут у подножия гор. Похоже, ты нашел где-то их пещеру и потом решился взобраться на гору? – Эрика вопросительно посмотрела на Киру.

– М-м-м.

– Ну ладно…– вздохнула Эрика. – Похоже, ты не читал моих последних писем, так?

Проговорив это, она улыбнулась и снова переглянулась с Кайто. Затем подняв руку, продемонстрировала Кире плетеный красный браслет. Кайто тоже поднял свою руку с браслетом. Лица обоих светились от счастья.

– Мы поженились. – радостно проговорила Эрика, поцеловав Кайто в щеку.

Кира не мог поверить своим глазам. Мало того, что он встретил своего старого друга, так еще и Эрика наконец вышла замуж. Кире казалось, что его раны вдруг исчезли. Радость переполняла его даже больше, чем саму принцессу. Теперь у Эрики есть еще один защитник, а значит ей точно ничего не будет угрожать. А это истинное счастье для Корво.

– Пора и тебе найти жену. – улыбнулся Кайто.

– Это подождет. – выставила руку Эрика. – Сначала лечение, потом невеста.

– Потом война. – раздался голос Бьерна у двери.

Посмотрев перед собой, Кира увидел старика.

– Как он себя чувствует? – спросил Бьерн, подходя к кровати.

– На полное восстановление уйдет несколько лет. – ответила Эрика. – Хотя… Если у меня будут медицинские тома из Эль-Хафа. И костяные гримуары из Ярички…

– Я все достану. – сказал Бьерн. – Сейчас нам нельзя терять Корво.

Сказав это, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Похоже, он был чем-то очень зол.

Кира же откинулся на спину. Ему хотелось о многом расспросить Эрику. Но больше ему хотелось поговорить с Кайто.

– Когда он сможет говорить? – будто прочитав его мысли, спросил Кайто.

– Ну… – протянула Эрика, поправляя волосы Киры. – Недели через три. Придется сделать усиленный настой фортиса. Я, если честно, еще плохо разбираюсь в медицине.

– М-м-м-м.

– Да не бойся. – отмахнулась Эрика. – Твою же кость я тогда вправила. Помнишь, восемь лет назад?

О, да, он помнил. Тогда Эрика только лишь с третьего раза смогла вправить его кость на место.

– Так что опыт у меня есть. – подытожила принцесса. – Ладно, отдыхай.

Сказав это, она взяла горсть порошка, и дунув на него, распылила сверкающие песчинки над лицом Киры. Словно нежное дуновение ветра, сон ласково коснулся его лица, заставив веки сами собой закрыться.

Закат

Стоял ясный летний день. Лучи полуденного солнца с трудом прибивались через круглое окошко на маленький чердак, который совсем недавно построили к лаборатории Эрики. Но в отличие от нижних этажей, тут не было склянок и котлов. Почти все пространство занимал длинный стол, на котором лежал окровавленный труп.

– Дай-ка мне нож. – попросила Эрика, не отводя взгляда от трупа.

Вынув из ножен кинжал, Кира протянул его Эрике.

– Ого! Какой тяжелый! – пропыхтела принцесса. – А другого нет?

– Нет. – помотал головой Кира.

– Ладно, тогда придется резать тебе, а то у меня руки отвалятся.

Взяв кинжал обратно, Кира подошел к трупу. Это была никса, которую убили местные охотники, когда та напала на них. В последнее время «побитые» все чаще стали спускаться с гор. Узнав об этом, Эрика решила изучить ее труп, и понять, что же толкает этих людей на каннибализм.

Склонившись над телом, Кира повертел кинжал между пальцами. Прошло уже шесть лет с тех пор, как он упал с горы. Ему понадобилось пять месяцев, только чтобы заново научиться прожевывать пищу. Полтора года ушло на лечение рук, и два года на полное выздоровление. Не без помощи Кайто и Ове, Кира вновь учился ходить. Эрика же все это время проводила в лаборатории, готовя для него мази и настойки. Также Кире пришлось переехать на второй этаж особняка, чтобы не мешать молодоженам проводить время. А времени у них было не так много.

Кайто пробыл у них несколько дней, а потом опять уехал в Лимминг Мун. Все-таки иметь своего человека под боком у врага было очень выгодно, особенно если этот человек имеет отношение к армии. И хоть Умбра Тан полностью перешли под командование его матери, Кайто все-таки имел небольшое влияние на некоторые отряды. Как-никак он был одним из капитанов. Приезжая раз в месяц, он делился всеми сведениями с Бьерном и Ове, а затем уединялся с Эрикой в ее комнате.

Дела у повстанцев так же налаживались с каждым днем. Наемники Бьерна продолжали нападать на патрули Умбра Тан. А в последнее время они переключились на караваны со сталью и углем, перерезав таким образом поставки из Мидденхола. Это было небольшое достижение, так как в Лимминг Мун по-прежнему доставляли сталь и оружие по морю. Люди все больше стали говорить о Белой Алет. Но эти успехи почему-то не радовали Бьерна. Он стал ворчливым, и все чаще уезжал из поместья. Ове говорил, что тот ездит в Релиморский лес, где сам принимает участие в налетах. Однажды Кира даже услышал его перепалку с Ове, в который старик жаловался, что эта война затягивается, и что он хочет перейти к решительным действиям. А через несколько дней он поделился своими мыслями с Кирой и Эрикой.

– Мне надоела эта дурацкая возня! – проговорил он за ужином. – Пора уже пойти в наступление! У меня есть армия, оружие…

– Отец. – прервал его Ове. – Эиль же тебе сказала…

– К черту эту старуху! – возмутился Бьерн. – Я сам верну трон нашей госпоже!

На этом разговор был закончен. А через несколько дней Кира услышал о том, что около Лимминг Мун собирается целая армия наемников. Узнав об этом, Эрика высказала желание участвовать в битве. За шесть лет она достигла немалых высот в алхимии, и теперь могла сама постоять за себя. Но это не значило, что Кира был ей не нужен. Три года в кровати, конечно, оставили свой след, но Кира не сдался. Три года ежедневных тренировок дали свой результат, и теперь Кира не уступал по силе даже самому Кайто. Хотя, не малую роль тут сыграли зелья Эрики и наследственность самого Киры.

Но не только Бьерн решил пойти в наступление. Западная повстанческая армия, во главе с Гантэром де Сильво, так же готовилась к битве. В первый раз за семьсот лет в империи война шла сразу на двух фронтах. Император даже отправил им несколько когорт имперских гвардейцев, но хранители отказались от помощи. И это во многом повлияло на отношение горожан к самим королям. Многие восхищались их мужеством и силой, ведь хранители для того и были нужны, чтобы своими силами отражать натиск врагов. Люди так доверяли хранителям, что продолжали вести свои дела, в то время как в нескольких километрах от них развернулись палатки неприятеля. В истории Стелларии был всего один случай, когда повстанцам удалось захватить столицу. Даже цепным ведьмам, в их походе на Мидденхол, не удалось прорваться в город. И эта мысль все чаще стала терзать Киру. Если уж одной из главных сил империи не удалось победить хранителей, то что же говорить о наемниках? Стоит ли идти в лобовую атаку?

– Эй, Кира! Ты меня слышишь? – прервала его размышления Эрика. – Ты будешь резать, или нет?

– А? А, да… – проговорил Кира, отходя от своих мыслей.

Склонившись над трупом, он машинально вонзил кинжал прямо в сердце.

– Да не тут! – всплеснула руками Эрика. – Живот. Живот нужно. И челюсть.

Кира вынул кинжал и стал вспарывать живот. Занятие было не особо приятным. Правда, ситуацию немного улучшил порошок, который раскидала вокруг трупа Эрика. От него шел аромат жасмина и дыни, который полностью заглушал трупный смрад.

– Готово. – проговорил Кира, отходя в сторону.

– Так, посмотрим. – протянула Эрика, начав копошиться в желудке женщины.

Кира так и не понял, зачем Эрика вообще решила осмотреть ее. Им ведь через несколько часов уезжать.

– Ну как, нашла что-нибудь? – спросил Кира, глядя как Эрика без стеснения разрывает желудок.

– Угу. – пробубнила Эрика. – Вот палец.

Она и вправду вынула целый палец из желудка.

– Мясо, мясо, палец, мясо, глаз, палец, э-э-э… еще что-то. – Эрика стала поочередно вынимать содержимое желудка и бросать его в ведро. – А где второй глаз? Или она только один съела? О, смотри, Кира, почти целая кисть. – Эрика помахала ему обглоданной клешней. Кира же удивился тому, как такой кусок вообще смог пройти через горло.

– Она что, не пережевывала все это? – удивился он, когда Эрика вынула очередной громадный кусок плоти.

– Похоже на то. – пробубнила Эрика исследуя челюсть.

– Мы ведь уже таких видели, помнишь? – продолжил Кира. – В канализации…

– И в лесу. – кивнула Эрика. – Похоже, это какая-то болезнь. Поэтому я и хочу изучить ее.

– А мы не заразимся? – обеспокоенно спросил Кира.

– Нет. – помотала головой Эрика. – Тогда же не заразились. К тому же эта зараза, скорее всего, передается каким-то особенным способом. Возможно, каким-то ритуалом или ядом… О! А вот и второй глаз!

Кира стоял и наблюдал как Эрика продолжала вытаскивать из желудка все новые куски человеческого тела. И как это вообще там все уместилось?!

– Теперь челюсть. – сказала Эрика, показывая на рот женщины. – Отрежь ее.

– Тебе не кажется, что сейчас стоит думать о битве? – спросил Кира, вырывая челюсть голыми руками.

– Я же просила отрезать, Кира! – возмущенно воскликнула Эрика. – Да, битва. А что с ней? Мы ведь выиграем, так? У нас достаточно наемников, чтобы противостоять армии Рейна. Тем более Кайто нам поможет. Он ведь теперь первый капитан.

– Он сказал, что выставит самых неподготовленных бойцов, но это не значит, что остальные Умбра Тан будут сидеть без дела. Под командованием Кайто лишь пять отрядов. Тем более у Рейна тоже есть наемники.

– Бьерн уверен в победе, а я ему верю. – проговорила Эрика, изучая челюсть.

– Да ты ведь даже не знаешь, как вести себя на поле боя! – возразил Кира.

– Так я и не буду на поле. – проговорила Эрика. – Я буду верхом на Гаруде.

Вот как раз это беспокоило Киру больше всего. Год назад Эрика решила наконец прокатиться верхом на Гаруде. За прошедшее время он вымахал до размеров слона, и теперь мог спокойно выдержать вес человека. После пробного полета Эрика была в таком восторге, что даже забыла про зелье, которое томилось в лаборатории. Из-за чего и случился очередной пожар. Семьдесят восьмой, или семьдесят девятый. Кира уже устал считать.

– К тому же ты будешь со мной, так? – продолжила говорить Эрика, параллельно простукивая оторванную челюсть деревянной палочкой.

– Это да… – пробубнил Кира.

Он действительно будет рядом с Эрикой. Хоть «ангельские бабочки» и доставили ему множество хлопот, но была от них и польза. Кира наконец стал справляться со своим страхом высоты. Конечно, он еще испытывал небольшую тревогу, но по сравнению с тем, что было раньше, этот страх был лишь жалкой тенью того ужаса.

– А мы точно не упадем с этой колесницы? – продолжил Кира, посмотрев в маленькое окно.

На улице, рядом с амбаром, стояла блестящая колесница с маленькими крыльями. Эта была специальная повозка для полетов на Рух. Такими же пользовались и в имперской гвардии. Конечно, кроме повозок, были еще и специальные седла, но для них нужно было несколько лет приучать птицу к этой конструкции. Но Эрика вполне комфортно держалась и без седла. А вот Кира – нет.

– Ты же уже летал на ней, зачем тогда спрашиваешь? – проговорила Эрика. – Если хочешь, можешь сражаться внизу…

– Нет! Я буду с тобой! – тут же ответил Кира.

На самом же деле Кира хотел биться вместе со всеми, но он должен был охранять Эрику. Все-таки в армии Рейна есть копьеметатели, которые могут попасть в принцессу. За Гаруду Кира не беспокоился, так как Рух с легкостью мог уклониться от летящего в него копья. Эти птицы были на редкость маневренные.

– Ну вот и решили. – проговорила Эрика. – А теперь сердце.

– Что? – не понял Кира.

– Сердце. – повторила Эрика. – Достань мне ее сердце.

Снова подойдя к столу, Кира запустил руки в труп и одним движением раздвинул ребра. Запустив руку, он стал шарить в склизких внутренностях.

– Чего так долго? – спросила Эрика, спустя минуту.

– Тут его нет. – ответил Кира, вынимая руку обратно.

– Как нет? – удивилась Эрика, заглядывая под ребра. – А ну-ка, раздвинь ребра еще раз.

Кира не стал церемониться, и просто вырвал грудную клетку, полностью обнажив внутренности.

– Подожди… – проговорила Эрика, поднимая с пола упавшие легкие и печень. – Не может такого быть…

Кира уставился на то месиво, что теперь лежало на столе. Легкие, кишки, половина головы и вспоротый желудок. Но сердца действительно не было.

– Бред какой-то. – хмыкнула Эрика, перекладывая внутренности в ведро. Сейчас она стала походить на жену Бьерна, когда та собирала свои вещи в дорожный сундук. – Это не то… это тоже… А! Вот!

Приподняв очередной кусок мяса, Эрика достала малюсенькое сердце. Оно было размером с ладонь младенца, и казалось полностью высушенным.

– Ты уверена, что это сердце? – спросил Кира, рассматривая то, что сейчас держала Эрика. – А не слишком ли оно маленькое?