Россдар. Песнь первая

– Так бери тулуп и проваливай! – воскликнул он, показав на одежду. – Полукровку встретить вообще не к добру, а ты в мою лавку заперся!

– Примеряй, давай, – мотнул головой старший брат.

От меха пахло плесенью и пылью. Россдар взял тулуп и надел. Тут же стало жарко. Айока встала рядом с Алистером, оглядывая его.

– Село хорошо, – отметила она. – В плечах чуть великовато, но на вырост как раз.

– Это мех пушистого лиллиана, – сказал Люшис, с недовольством оглядывая братьев. – Он в самые трескучие морозы не пропустит ни ветер, ни холод.

– Сколько стоит?

– Пять золотых монет, – ответил он.

– Так дорого?

– Дорого?! – почти вскричал Люшис. – Даже не смей торговаться со мной, полукровка!

– Был бы тулуп новый, я бы ничего не сказал, – заметил Алистер. – Но он явно поношен, да и насекомые его поели, – он указал. – Видите, по низу?

Айока закусила губу, предчувствуя отчаянный спор, и отошла обратно к рулонам тканей. Он скривился от раздражения, которое испытывал, и покачал головой:

– Это отличный тулуп, который прослужит лет десять! Мех пушистого лиллиана бесценен! Знаешь, как сложно их поймать? Они водятся на крайнем севере, еще дальше, чем мы!

– Знаю, я там и служу, – парировал Алистер.

Их голоса то стихали, то повышались, перебрасываясь возражениями. Пока Алистер и Люшис торговались в цене, она определилась со своим выбором. Больше всего ей приглянулась бледно-голубая ткань. Если нашить кружева на манжеты и горловину, то будет выглядеть даже нарядно. Мужчины ушли к кассе, потому что все-таки Люшис уступил.

– Мне в торговле делать нечего, я слишком честен, – ворчал он, открывая нижний ящик на замочке.

– С вами приятно иметь дело, донг Люшис, – сыронизировал Алистер, положив на тарелку четыре золотые монеты.

– Да пошел ты, прислужник короля, – прокряхтел лавочник, заворачивая одежду в бумажный пакет. – Я очень надеюсь, что грозманы всем вам головы отрежут. Сделают из черепов черпаки и будут воду лить на свои космы в знойный день.

– Эй, – рассердился он. – Это уже слишком.

– Слишком?! – поразился лавочник. – Мы сидим на грозманской земле, и делаем вид, будто это все когда-то было наше, – провел руками по воздуху он. – А оно не было наше. Всего каких-то пятьдесят весен назад, здесь вместо этого короба стояла ураса кочевников. У нашего народа поразительная память, вот что! Стоит нам где-то построить свои захудалые дома, дать названия улицам, кварталам, и они тут же забывают, что у земель были другие хозяева, – с каждым словом распалялся Люшис. – Да, у этих земель были другие хозяева. Не мы, – заверил его он. – Хотя, причем тут мы? Мы всего лишь проклятый народ, который сюда заселили, чтобы застолбить место. Вот у нас есть хозяева. Хозяин. Ты знаешь его в лицо? – уточнил Люшис, подняв монету. – Вот, посмотри. А он наблюдает за тобой.

Алистер посмотрел на отчеканенное изображение короля на золоте. Он действительно словно смотрел прямо на него.

– Следит, чтобы ты вовремя из увольнительного отпуска вернулся в армию, чтобы встал в ряд с другими такими же идиотами и голову свою сложил за то, – Люшис рассмеялся его глупости. – В чем даже не разбираешься.

– Я хоть в школе и не учился, но читал…

– Кто пишет книги, дурак? – бросил монеты в кассу он. – Наши богини, что ли? Книги пишут люди. Такие же люди, как мы. А пишут знаешь, под чьим пристальным взором? – Люшис вновь открыл ящик и снова достал монету. – Вот под его пристальным взором. А теперь вали уже отсюда, и братьев своих сопливых забирай. Трое полукровок для этой захудалой лавки – это слишком!

Он с грохотом закрыл кассу и повернул ключ. Когда они ушли, Айока подошла к нему и уточнила:

– С вами все в порядке, донг Люшис?

Погладив себя по морщинистому лицу, он устало вздохнул:

– Полукровки вносят смуту везде, где бы не появились. Это их проклятие, – Люшис задумчиво помолчал, а потом добавил. – А может, везение. Уж не беспокойся за них, в жизни они пристроятся лучше нас с тобой.

Айока даже обернулась в сторону выхода, где скрылись трое братьев. Она привыкла верить старшим. Но для того, чтобы верить в своих друзей, она опиралась не на пояснение Люшиса, а не свое сердце.

Прощание Алистера

Помимо тулупа, в последний день своего пребывания в городе, Россдару приобрели войлочные обрезки, чтобы утеплять ботинки. Алистер собирал брата, вспоминая свой первый день в школе. Вечером он заталкивал войлок, проверяя, удобно ли села его нога. Они сидели на кухне. В печи тлели угли.

– Проверяй задвижку, Росс, не вздумайте угореть из-за безалаберности, – мотнул в сторону печи Алистер, сидя на стуле. – Суй ногу еще раз, я добавил. Нормально?

Стоя перед ним, он опустил ногу в башмак, разглядывая опущенную голову брата. Из-за макушки таких же каштановых волос как у него самого, торчал острый крупный нос. Он даже отбрасывал тень. Алистер поднял на него карие глаза. Россдар кивнул.

– Хорошо. Снимай. Во втором сделаю также.

Боджи сидел рядом, стуча грязными ложками и что-то приговаривая себе под нос. Увлечь маленького ребенка простыми вещами было легко. Россдар поинтересовался:

– А ты почему школу не окончил?

– Отец свалил, я должен был помогать матери, – ответил он.

Мальчик посмотрел на маленького брата и уточнил, садясь за стол на последний третий стул.

– А ты не свалишь?

– Если не помру на поле боя, то вернусь, конечно, – возился с ботинком Алистер. – Я припрятал золотую монету, которую сэкономил в споре со стариком. Чтоб его прошлебек забрал. Монета на втором этаже, под половицей под комодом. На месяц вам еды должно хватить на эти деньги, а дальше уж сам, ладно?

Россдар замолчал. Ему так не хотелось, чтобы брат уезжал. Он не сводил с него взгляд, запоминая каждое движение, чтобы потом вспоминать. Закончив, Алистер поднялся и поставил ботинки к стене у выхода.

– Пойдем-ка в гостиную, – позвал его он.

Послушно пройдя вслед за ним, Россдар вновь встал напротив него. Алистер подвинул диван в угол, освободив побольше места. Из-за склада дров и угля, здесь стало очень тесно, но все равно было свободнее, чем на кухне. Стуча ложками, за ними выбежал Боджи и забрался на диван, наблюдая за ними. Травмированный палец его совсем не заботил.

– Росс, паренек ты мой смышленый, – начал закатывать рукава он. – Я завтра с утра уеду, пока ты еще будешь спать, поэтому, мы с тобой разговариваем в последний раз, – Алистер усмехнулся и уточнил. – В этом году. Как твой старший брат, я должен дать тебе наставления. Во-первых, заботься о Бо. Корми его хотя бы раз в день, топи печь и постарайтесь не пораниться. Если кто-то будет что-то давать – бери. Я всегда беру, когда мне дают. Но только если не по шее. Тогда я бегу. Но ты не всегда сможешь убежать, поэтому сейчас я буду тебе объяснять правила самообороны. Меня здесь не будет, и я не смогу защитить тебя.

– Защитить от чего? – уточнил Россдар.

– От всякого, – размял шею Алистер. – Вставай рядом. Тебя будут задирать в школе, это как пить дать. Люди не любят полукровок, и ты это уже понял. К тому же, соседи наверняка знают, что ты живешь тут один. Мать хоть нас и бросила, но сделала это в чрезвычайно удобное время, летом. В сезон богини Летты действует запрет на драки, убийства и разбой. Поэтому никто не вломился в дом и вас не тронули. Мы не общаемся тут ни с кем, кроме Айоки и я не знаю, что у них на уме. Ты должен быть готов отразить удар, – он показал рукой. – За шкафом две палки. Одна простая, другая с гвоздями. К тому же, ты теперь знаешь, где лежит топор.

– Я спрятал за печкой.

– Молодец, – Алистер подманил его к себе ближе и начал показывать. – Смотри, бить надо без предупреждения, чтобы застать противника врасплох. Ладонью вперед.

Россдар повторил вслед за ним.

– Резко выбрасываешь руку. В глаза, челюсть или нос. Это называется прямой удар.

– Хорошо.

– Давай, несколько раз сделай. С завтрашнего дня тренируйся по вечерам. Еще есть такой вид удара, как удар снизу. Вот такой. Повтори. Молодец. Для такого удара желательно, чтобы в кулаке что-то было, вроде камня. Чтобы удар получился тяжелей. И еще есть хороший прием – это удар в пах, – Алистер подтянул к себе воображаемого противника и, подогнув колено, поднял ногу вверх. – Можно и стопой врезать. Еще можно ударить под колено. Врагу будет очень больно. Если попадешь, то он тут же оступится и упадет. В любом противостоянии запомни – одной рукой защищаешься, другой атакуешь.

Россдар запоминал и повторял за ним. Весь вечер они провели в отработках ударов и у него действительно неплохо получалось. Он не боялся остаться один, он грустил о том, что Алистер уезжает. Когда они легли в ряд на разложенном диване, Россдар засыпал с тревогой, беспокоясь, успеет ли проснуться до того, как Алистер уедет. Он думал, что если заснет чутко, то сможет почувствовать, когда брат встанет с дивана. Но от этого только больше вымотался и провалился в глубокий крепкий сон.

Основы мироздания

Единственная школа на Алебеарде объединяла все классы. Россдар поступил в тот самый год, когда стали требовать от вновь прибывших навыки чтения и писания. Не только он не имел подобной подготовки, другие дети из бедных слоев населения также плавали в первый учебный день. И хоть учительница явно выделяла детей зажиточных горожан Центрального и Военного кварталов, пересадив опрятных и дорого одетых учеников на передние парты, первый урок для Россдара прошел весьма занимательно. Он слушал, не отвлекаясь, и даже не заметил, что другие ученики задних парт заметно от него отодвинулись.

Вот, что узнал на своем первом уроке Россдар.

Земли Уураанх1, на которых они жили, представляли собой материк, со всех сторон омываемый морями и океанами и исчисляли свою летопись в количестве пятьсот вёсен со Дня примирения Богов – четырех сестер и одного брата. Согласно легенде, они долго враждовали между собой, пребывая в состоянии энергий в чистом виде. Каждая сторона хотела стать единственной в своем Абсолюте и поглотить остальных. Преимущество, словно легкомысленная красотка, лукаво перебегала от одного поклонника к другому. Воевавшим казалось, что вот-вот и победа будет за ними. В конце концов, они порядком измотались и растратили все свои силы. На тот мизерный остаток энергии, они решили заключить перемирие. Тогда одной из сестер пришла идея создать что-то долгое и забавляющее их, несущее покой своим копошением и отвлекающее. То была средняя сестра по имени Весниана. Двое сестер – Хрицинда и Летта прислушались к ней. После столь продолжительного противостояния успокоиться и наслаждаться развлечением по управлению созданий показалось им прекрасной идеей. Их старший брат Уурмаадт отнесся настороженно, и к тому же призвал свою ближайшую сестру Ойону. По старшинству он мнил себя главным и на все имел собственное мнение и план. Богиня Весниана предложила создать землю и океаны и заселить их живыми существами. Вложить в них силу, эмоции и стремления, и питаться цикличной энергией их жизней. Объединившись, они определили бескрайний небосвод, разместив его наверху и темные глубины, находящиеся внизу.

Младшая сестра, богиня Летта зажгла солнце на небосводе, а Хрицинда подарила луну и звезды. Уурмаадт образовал землю и поселился в ее недрах, забрав себе право на поглощение всего сущего, закончившего свой жизненный круг. И едва они успели что-то возразить, скрылся в глубинах своего подземелья, назвав его Царством мертвых.

Вторая по старшинству после Уурмаадта Хрицинда разлила вокруг Уураанха океаны и моря, впустила через устья реки и расплескала озера. Она сотворила всех рыб и диковинных речных и морских существ и чудовищ. Чтобы иметь среди людей своих сторонников, она решила подарить своим последователям ясновидение и дар пророчества. Время своего царствования она назвала Зима – период суровый, снежный и жестокий. Ледяная вода текла в жилах ее созданий.

Третья по старшинству Ойона пролила на землю дождь, зарядила облака энергией грома, озарила небеса молниями и запустила в моря штормы. Она подняла горы и скалы. Как сестра, Уурмаадту самая близкая, углубила в земле расщелины и проложила подземные туннели. Свои творения Ойона зарядила ценным металлом, рудой и железом. «Сражайтесь и умножайте величие свое и мое и чествуйте меня Осенью», – призвала она и подарила всем своим служащим воинам счастливую жизнь после смерти в Царстве своего брата.

Как родоначальница жизни, Весниана создала людей, посадила в землю семена цветов и деревьев, а также запустила в леса животных, птиц и насекомых. «Чествуйте со мной начало жизни и питайтесь плодами моих деревьев», – сказала она людям, и нарекла период своего царствования на земле Уураанх Весной. В знак благодарности своей прародительнице, люди начали свою летопись с ее времени царствования.

Летта – сестра самая младшая, а посему беззаботная и миролюбивая, подарила людям огонь, который мог обогреть их жилище и на котором они могли приготовить пищу. Свой период доминирования на землях Уураанх она нарекла Летом, в честь себя, и запретила проливать кровь на Великой земле, сеять разбой и разрушения.

Каждая определила свой праздник и двести лун на период господства по всей земле Уураанх. Своих созданий они призвали продолжать свой род, заботится о нем и обеспечивать себе и своим потомкам достойное погребение. Ибо властитель Царства Мертвых не принимал в объятия своего вечного земляного сна без подношений.

Размышляя о том, что узнал, Россдар шел домой, стараясь торопиться. Он оставил Боджи в гостиной, потому что не оставалось выбора, и наставил вокруг него преграды досками, чтобы тот не выполз. Главное, чтобы ничем не порезался и ниоткуда не упал. И хотя он торопился, то не остановиться у лавки Люшиса не мог. Старик сидел на крыльце и медленно курил, греясь в последних лучах осеннего солнца. Увидев его через дорогу, он прищурился. Так опасливо прищуриваются, когда видят привлекательного детеныша дикого зверя, не зная, то ли отойти от него из соображения безопасности, то ли остановиться и поиграть. Возможно, он оцарапает руку, но встреча станет весьма занимательной. Люшис был любопытным стариком, что для старости совсем не характерно. Но ведь и человеком он был в высшей степени необычным. Невозможно было не заглядеться на желтоглазого дивного ребенка в огромных деревянных башмаках с учебниками под мышкой. Подозвав его к себе жестом, он выпустил дым клубами. Россдар тут же направился к нему, словно ждал приглашения. Пропустив проезжающую мимо телегу с запряженной длинноворсой лошадью2 цвета, он перебежал к нему и с интересом встал напротив. Терпкий дым от горящего табака окутал мальчика. Вместо приветствия Люшис едко поинтересовался:

– Ты что тут рогами своими светишь? Лето закончилось. Скоро будешь получать по шее. Осень началась. Чем ближе зима, тем злее будут становиться люди. Они же хуже животных. Даже хуже тебя. Со временем ты это поймешь …. Ты же просто будущий маленький лжец, а они пожизненные душевные уроды … – он запнулся и, махнув рукой, затушил самокрутку о землю. – Стой здесь.

Люшис поднялся и, кряхтя, скрылся в своей лавке. Странным образом Россдара не трогала брань и упреки этого старика. Ему было интересно, что он говорил, как минимум, и хотелось постоять рядом, как максимум. Старики и дети вообще отлично ладят между собой. Одни молодеют, а другие жизни учатся. Главное, найти «правильного» старика, и можно не беспокоиться за мировоззрение. А старикам только на счастье найти искреннего малыша, который не разобьет их сердце на смертном одре. Встречаются чудные тандемы. Союз Россдара и Люшиса был многообещающим, поэтому они оба друг к другу присматривались.

– Вот, держи, – вышел из темноты лавки он, сжимая в руках что-то красное.

Люшис сел обратно на ступени и натянул ему шапку на голову. Будучи больше на два размера, она села ему ровно по глаза, закрыв даже кожистые надбровные дуги. Россдар превратился в обычного ребенка с интересным цветом глаз и необычными зрачками.

– Спасибо, дядя, – тонким голоском поблагодарил он, глядя на него снизу вверх.

– Переезжать вам отсюда надо, по-хорошему, – достал новую самокрутку Люшис. – Здесь одни люди живут. Других рас нет, тебе придется тяжело. Когда в один населенный пункт набивается только один вид, он инстинктивно начинает сжирать тех, кто отличается. В Зейналисе, в столице, живут различные существа. Там хорошо. Я жил там с первой женой, пока она не выгнала меня. В Алании неплохо, там ходулы живут и долгоносы, они малые неплохие, хоть и того, – покрутил пальцем у виска он.

– Но Алистера взяли в армию.

– Потому что Королю насрать, кто за него будет умирать, – крякнул он, вытащив из кармана спички и подкурился. – Человек хочет помереть – можно, – сыронизировал Люшис. – Полукровка – да пожалуйста, – повелительно махнул рукой он. – Талпиды, ходулы, грозманы, шароболлы, долгоносы, какие-нибудь волшебные существа, – перечислял старик. – Им там наверху, – ткнул пальцем в небо Люшис. – Насрать, кто здесь будет проливать кровь. Главное, чтобы машина смерти крутилась.

Россдар промолчал, слушая его. Люшис бросил на него взгляд, задумавшись, что зря рассказывает ему все это и, будучи ребенком, он может испугаться. Но мальчик выглядел заинтересованным. Усмехнувшись, он отметил:

– А ты не из трусливых, верно, малыш?

– Я еще не знаю, – внезапно справедливо ответил тот без лишнего бахвальства.

Тяжело вздохнув, Люшис посерьезнел и сказал:

– Сегодня ночью из леса и с гор полезут прошлебеки. Алистер же говорил об этом?

Россдар закивал. Как ребенок, он еще не сознавал масштабов опасности.

– Ты должен занавесить все окна, чтобы они вас не увидели и потушить свет, печкой заранее дом протопи, чтобы не светила, – посоветовал он, подавшись к нему. – И еще, заткни все щели между дверью и полом одеялами, чтобы сладкий запах ваших маленьких тел не выходил наружу, – запустив руку в карман, Люшис вытащил железную банку с замазкой. – Этим щели окон замажь. Прошлебеки не такие тупые, как принято думать. Это ж бывшие люди. А люди всегда любили вкусно пожрать.

Люшис махнул ему рукой, чтобы шел дальше. Положив замазку в карман, Россдар благодарно кивнул, и поспешил домой. Он не осознавал, сколько времени потратил на разговор с седовласым лавочником, и побежал со всех ног вниз по улице.

Присутствие зла

На его счастье, Боджи не выбрался из импровизированного загончика, в котором пробыл весь день. Побросав книги на стол, он вытащил брата и отпустил гулять по дому. Дел ему предстояло выполнить немало. У печи стоял большой мешок с купленным углем, который заблаговременно затащил Алистер перед своим уходом. Россдар взял совок, и начал наполнять печь. Пламя вспыхнуло тотчас. Он выбежал во двор к колонке и набрал воды в ведро, чтобы им хватило до утра. Поставив чайник на плиту, Россдар также наполнил кастрюлю и поставил рядом. Кроме каши он ничего не умел готовить. Признаться, за лето она ему уже так надоела, да и Боджи тоже. Наверное, поэтому он даже есть не просил. Тем не менее, других вариантов не было. Чтобы Боджи поел, ему пришлось заправить на ужин кашу хотя бы маслом. Быстро доев тарелку за один присеста, он начал возиться с замазкой. Жестяная банка была запаяна, Россдар взял нож и начал ковырять ее, стараясь не порезаться. Особенно он старался не порезаться, потому что помнил о том, что болеть для них – роскошь. Раздался стук в дверь. Россдар вытянул шею, взволнованно обернувшись. По спине пробежал липкий пот страха.

– Росс, это Айока! – позвала она.

Ее голос он запомнил, узнал. Он подбежал и уверенно открыл дверь. Девушка вошла в дом, закрывая за собой засов. На ее плечах лежал цветастый платок, который она оправила:

– Как вы тут? Как первый день в школе? – огляделась Айока. – У вас все нормально?

Он кивнул. Она быстрым шагом прошла на кухню. Увидев банку с воткнутым ножом, Айока стала торопливо показывать, как открывать ее. Обмотав банку тряпкой, чтобы не выскользнула, девушка взялась за нож.

– Размахиваешься, и со всей силы вгоняешь нож вот сюда, где стык, – показала она. – И, удерживая, ведешь от себя, – открыла Айока. – Какая у вас есть еда? Али денег оставил?

– Немного, – взял у нее банку Россдар и заверил ее. – Я разберусь.

Она понятливо кивнула и, увидев, что печь начинает дымить, поднялась на цыпочки и вытащила задвижку:

– Смотри за печкой, а то угорите, – попросила Айока и выглянула из окна.

Темнело. Они вместе начали занавешивать окна. На второй этаж Россдар даже не поднимался, потому что из-за экономии тепла, они с Боджи спали на первом этаже на диване. Но тем не менее, Айока сбегала наверх и закрыла шторы и там, объяснив, что прошлебеки могут взбираться по стенам. Ей пора было возвращаться. Собираясь уходить, она присела к нему, и ласково погладила по щекам большими пальцами:

– У тебя все получится, – заверила его Айока. – Я должна идти. Скорее всего, мои родители даже дверь не закрыли.

– Да я справлюсь, – негромко отозвался он.

– Ты маленький храбрый мальчик, – улыбнулась ему она.

Когда она вышла, Россдар закрыл засов и начал спешно заталкивать одеяло под дверь. Вспомнив, что оставил нож на столе, он забежал на кухню. И как раз вовремя, потому что Боджи вновь потянулся к лезвию. Россдар забрал у него острый предмет и, взяв стул, убрал нож на буфет. Подумав, он и топор туда забросил. Вторым этапом он прошелся по окнам в доме с замазкой. Между рамами действительно были щели. Спешно их замазывая, Россдар потом проверял рукой, тянет ли осенний воздух. Оставшись довольным своей работой, он решил, что достаточно прогрел дом. Вытащив остатки тлеющих углей в таз, Россдар накрыл их медным листом, чтобы не светили и Боджи не вытащил, а потом придавил большим камнем.

Алебеард погрузился во тьму осенней ночи резко и в одно мгновение. Погасли в окнах огни, все до последнего. Тьма накрыла город, словно колпаком. На улицах не осталось ни одного человека. Даже животных загнали в сараи и амбары и заперли на засов. В прошлом году бывали случаи, когда, добравшись до домашней скотины, прошлебеки пожирали и их, хотя не они были их целью. И не имело смысла выходить против них с оружием и стараться убить. Их было невозможно умертвить, потому что они были итак мертвы. Спастись от них можно было только спрятавшись дома. Они разбегались только с наступлением рассвета.

Ощущение зла за снаружи нельзя спутать ни с чем. Ему даже не обязательно шуметь, привлекая к себе внимание. Настоящее зло тихо, оно прокрадывается, когда все спят. Россдар размышлял об этом, сидя на диване. Руки сжимали палку с гвоздями, которую он вытащил из-за шкафа. На случай, если кто-то ворвется, он настраивал себя броситься в бой и отчаянно ею махать. Чтобы не поддаться замешательству, он сохранял в себе готовность к драке. Боджи тихо посапывал, а он даже старался громко не дышать. Взошла луна, и он видел скрюченные отвратительные тени, проникающие вместе с лунным светом в дом. Едва он увидел их, как тут же растерялся. Ведь он был всего лишь мальчиком семи весен. На какой-то момент ему даже почудилось, что он услышал, как кто-то взошел вверх по их крыльцу. Когда стараешься не быть раскрытым, кажется, что даже дышишь громко. Россдар закрыл рот рукой. Тягучая тишина объяла их на несколько мгновений. А затем раздался стук в дверь. Посреди ночи ему захотелось закричать от ужаса. Стучащий всегда хочет, чтобы ему открыли. И тот, кто стоял на пороге, хотел, чтобы ему отворили. На какую-то долю секунды Россдару почудилось, будто Айока прибежала посреди ночи справиться, как они. И он очень боялся услышать какой-нибудь голос. Потому что мог ошибиться и решить, что это действительно она. Боджи перекатился на спину и сонно хныкнул. Тотчас стук повторился. Прошлебеки поняли, что дом не пустой. Они услышали звук. Надо было накинуть на Боджи одеяло, надо было закрыться с головой самому, чтобы источать меньше запаха. Ведь отличные идеи всегда приходили поздно. Но он не мог двинуться с места. Россдар оглянулся к окну, выходившему на улицу. В нем торчала тень омерзительной головы. Вернее, ее половины. Он мог поклясться, что эта половина пыталась заглянуть сквозь ткань шторы, и когда-то она принадлежала человеку. Затем она обернулась вбок. Можно было разглядеть уровень отсутствия части тела. Ровно до кончика носа. Видимо, такого количества носа твари хватало, чтобы принюхиваться. Скрюченная тень вскоре исчезла. Россдар лег на бок рядом с Боджи, сжимая палку, просто потому, что у него не осталось сил сидеть. Напряжение измотало его, очень хотелось спать. Сон настолько резко напал на него, буквально силком закрыв его веки невидимой рукой. Пытаясь привести себя в чувство, напоминая, что прошлебеки снуют за окном, Россдар, тем не менее, не смог долго бороться с усталостью. Мальчик провалился в темноту сна, как в воздушную пропасть. Переносимый его теплыми и мягкими потоками, он поплыл в царство сновидений.

Второй день в школе. Драка первая.