Улли и горшок золота

– Так это тоже твоя работа?

...............................................................................

Это случилось, когда я закончил пятый класс и был отправлен родителями «на отдых» в пионерский лагерь не самого худшего пошиба. Я своих предков вполне понимаю – нужно же получить хоть немного отдыха от сынка-подростка с его назойливыми проблемами. Вот только мнения отпрыска никто не спрашивал, как будто он собачка, которую на время отпуска поселяют у друзей.

Что такое пионерский лагерь моего детства? Реклама этого заведения была такая – свежий воздух, солнце, отдых, занятия спортом, походы в лес, купание в речке, участие в самодеятельности, интересные экскурсии, пионерская работа и кругом сплошные друзья!

На деле – антисанитария, комары, вожатые занятые своими проблемами, (дрючка тут, дрючка там), пионеры, разбитые на группировки блатного толка, связанные криминальными отношениями и имеющими криминальных кумиров и соответствующие ценности. Мат, тупость, ложь…

Но самое отвратное – скука! Омерзительная тоска одиночества. Здесь у меня не было ни друзей, ни единомышленников. Здесь все друг друга давно знали, я же не знал никого, а при попытке познакомиться понял, что делать этого не следует. Единственно с кем удалось сойтись, но и то не слишком близко, так это с одним из местных «главшпанов». Он был единственным из сверстников, кто смог взять надо мной верх в армрестлинге, что не удавалось даже тем, кто был на два-три года меня старше. К тому времени я вырос и развился уже до такой степени, что мог не опасаться давления со стороны любителей кого-нибудь задрать. Когда такие объявлялись, то быстро начинали соображать, что это вредно для здоровья. И всё же я был ещё ребёнком, двенадцати, кажется, лет. Крепеньким, но совершенно наивным и добрым дитём…

Даже если я мог справиться с одним-двумя противниками, то навались они всей кучей, мне бы не поздоровилось. Мне ведь хотели сделать «тёмную» и даже предупредили об этом. Я ответил, что буду ждать с нетерпением, и что первые трое, кто подойдут ко мне с таким намерением, могут заказывать себе места в лазарете, куда в тот же день лягут с переломами.

Угрозы угрозами, а ножку от табуретки я тайком припас. Но дело до сшибки не дошло – помог мой новый знакомый. Парень уважал силу и понимал, что для победы над младшим по возрасту и статусу, ему пришлось основательно попотеть.

Короче говоря, меня оставили в покое, и я, послонявшись без дела несколько дней, нашёл себе отдушину в библиотеке. Там я окончательно подорвал свой авторитет, («он ещё и книги читает!»), но мне было глубоко плевать на это обстоятельство. Покровительство «главшпана» дало мне возможность посещать библиотеку беспрепятственно.

И всё же моё спокойствие было нарушено. Постарался не кто-нибудь, а прикреплённый пионервожатый. На мой взгляд, эту категорию людей надо держать в намордниках, а их действия контролировать силами психиатров.

Этот великовозрастный вертикальный хряк обнаружил, что я бездельничаю, (а все остальные были прямо таки заняты!), и решил придумать мне поручение.

Воззвав к моей совести пионера, который кому-то там пример, он отвёл меня к воротам и объяснил, что я должен отмечать все въезжающие на территорию лагеря машины и выезжающие тоже. При этом я должен был проверять пропуска, (я даже не знал, как они выглядят), переписывать все номера автомобилей и права водителей, а также проверять накладные, которые я в глаза не видел и не знал что это такое!

И только когда он ушёл, оставив меня в полном одиночестве, я вдруг сообразил, что мне некуда всё это записывать. Никакого регистрационного журнала мне не дали. Не дали даже клочка бумаги и ручку! Ну не пальцем же на песке писать столь важную информацию?

Карандаш нашёлся в кармане. Я им любил, где попало динозавров рисовать. Любил я тогда динозавров! Обрывок обоев обнаружил на доске, прислоненной к забору. Видимо она была частью стены, которую разобрали и сложили здесь, да так и не вывезли полностью.

Итак, к проверке автотранспорта я был готов. Первая, (и последняя), фура, проехавшая через ворота, появилась часа через четыре, когда я уже сосчитал всех мух, припомнил ход Куликовской битвы и нарисовал небольшого динозавра на гладком участке забора.

Тут необходимо уточнить, что ворота, ведущие в лагерь, были старые, узкие, рассчитанные на грузовички типа «АМО», а это сравнительно небольшая техника. Современный тягач с прицепом в них еле втискивался.

Итак, я открыл ворота, ведь надо было выйти самому, поскольку я находился с внутренней стороны. Моей ошибкой было то, что я сразу открыл их настежь, но ведь я был совсем неопытный часовой, которого даже не проинструктировали, как следует.

Диалог между мной и водителем, когда я прыгнул к нему на подножку, был краток.

«Предъявите ваши водительские права и документы на груз, который везёте».

«А ты кто такой?»

«Я дежурный проверяющий».

«А ну вали отсюда!»

«Я должен зафиксировать ваш проезд…»

«Быстро слазь, щенок!»

Да, примерно так это и звучало. Ну, может быть между некоторыми словами ещё стояли матерные артикли, но я не буду их здесь приводить.

Я понял, что разговора не выходит и решил, что сейчас же направлюсь к пославшему меня сюда руководству и доложу о случившемся. С этими мыслями я спрыгнул с подножки, и в этот момент водитель тягача дал по газам.

Существует такая категория людей, которым противопоказано водить что-либо сложнее садовой тачки. Видимо мне попался тогда один из них. Но может быть, я ошибаюсь и ему просто надоела свобода? Захотелось отдохнуть в тюрьме, испытать на себе все прелести жизни на зоне? Кажется, так у нас карают за убийство по неосторожности, хоть здесь можно было смело припаять ему преднамеренное.

Проём тех ворот за каким-то лядом был сделан массивным и толстым – не меньше полутора-двух метров толщиной, словно предназначался для крепостной стены. Непонятно зачем было расходовать такое количество кирпича, ведь забор в котором были эти ворота представлял собой ограждение невысокое, дохлое и дырявое.

Как я уже говорил, сами ворота были весьма узкими, и большегрузный транспорт, а также автобусы с пионерами, протискивались сквозь них еле-еле, то и дело, задевая бортами, получали царапины и оставляли краску на самих воротах. В общем, получилось так, что деваться мне было некуда, отскочить за пределы этого проёма не успел, а проскользнуть в сторону мешала открытая створка с массивными чугунными петлями. Я понял, что сейчас меня просто размажет по стене…

Инстинктивно я вжался в чёртов проём, а тягач между тем нёсся мимо меня, таща за собой прицеп, длинный, как корабль. Нёсся и утюжил мою белую рубашку грязным бортом!

Потом грузовик проехал, а я ещё несколько секунд не мог отклеиться от пыльной стены. Когда обрёл способность двигаться, то обнаружил, что не только рубашка, но и брюки безнадёжно испорчены – на коленках зияли протёртые чем-то дыры, хотя я так и не понял, как такое могло случиться. Чёрными были даже хвосты пионерского галстука и мой собственный кончик носа.

Я спасся чудом. Потом сам ходил, вымерял расстояние шагами, прикидывал и рассчитывал. По всему выходило, что меня должно было раздавить в лепёшку, но этого не случилось, вопреки всем законам физики, геометрии и ещё каким-нибудь паскудным законам, вынесшим мне тогда смертный приговор.

Потом был разговор со старшим пионервожатым, который я плохо помню. В памяти осталось, что сам я говорил медленно и без эмоций. Самоуверенный обормот, который поставил меня охранять проклятые ворота, начал разговор, лихо подбоченясь и, раздувая пухлые щёки, а закончил белый, как бумага и трясущийся, после того, как старшой лично взял его и хорошенько встряхнул за шкирку, а потом объяснил, что к чему и пообещал много плохого.

Потом этот пузырь проводил меня до палаты, постоянно оглядываясь, и видимо опасаясь, что меня увидит кто-то ещё. Даже вызвался постирать мою одежду и всё просил молчать о случившемся.

Я молчал, но родителям написал, что если они не заберут меня из этого дурдома, то я уйду из него сам, потому что нет сил выносить всю эту местную тупость.

...........................................................................

– Поверь, это было очень непросто! – проговорил Улли задумчиво. – Пришлось применить искажение пространства, которое могло вызвать неожиданные последствия. При этом действовать надо было быстро, – за какие-то доли секунды, иначе тебя пришлось бы соскребать с тех ворот. Дело в том, что, увидев будущее, его можно изменить, если успеешь. Но если опоздаешь, хоть на четверть мига или даже меньше, это будущее станет прошлым, а прошлое уже неизменно. По крайней мере, я не наделён силой что-либо в нём менять.

– А ты не мог явиться в том же образе, что и тогда, и просто выдернуть меня оттуда? – спросил я, не подумав.

– Это означало подвергнуть тебя слишком большому риску, – терпеливо пояснил лепрекон. – В тот раз я позаимствовал образ одного шотландского разбойника, жившего в шестнадцатом веке. Он был ловок и силён, но страшноват на вид. Ну, ты ведь сам видел! Но и он, то есть, я в его образе, мог не успеть и тогда прощайте все труды и заботы…

– Я что, тебе так важен? – ляпнул я откровенную бестактность, но согласитесь, моё любопытство оправдано.

– М-м, ну, да… – ответил Улли, глядя в сторону, как человек, который вынужден говорить на нежелаемую тему.

– Но почему? – не унимался я. – Чем я тебе так дорог?

– А вот этого, малыш, я тебе не скажу! – заявил лепрекон даже с некоторой долей злорадства. – Извини, не моя тайна.

Нда. Я понял, что дальнейшие расспросы об этом пользы не принесут. Но всё же мне хотелось узнать кое-что из своей жизни.

– И сколько раз ты ещё спасал мне жизнь? – спросил я снова.

– Только один раз, – признался лепрекон.

– Когда?

– Тебе лучше не знать.

– Нет, ты скажи!

События жизни табуном пронеслись перед моими глазами. Когда я ещё попадал в передряги? Ведь я вовсе не любитель потасовок, и даже бойцовыми видами спорта не интересуюсь. Разве что фехтованием. Но оно в современной жизни почти неприменимо…

Хотя нет, применимо. Как-то пришлось успокоить одного типа, который безобразничал с палкой в руках. Я тогда взял такую же и обезоружил его в два приёма, а потом поставил на колени и заставил признать свои ошибки и извиниться перед людьми, которых он обидел. Чем не фехтовальный поединок? Но тогда мне точно никто не помогал. Может быть…

Ровно полжизни назад было у меня столкновение с какими-то пьяными мужиками в подъезде. Кажется, они не были бандитами, просто им не хватило на финальную часть праздника души, вот и решили бедолаги поживиться за счёт первого встречного, ну и попались. Отметелил знатно всех, несмотря на то, что их было четверо и были они примерно моего сложения. Датые они были порядочно, вот что! А подпитие в таком деле, палка о двух концах – не чувствуешь боли, страха и угрызений совести, но теряешь ловкость и согласованность движений. Лично я предпочитаю ясную голову. Выпить можно в радости, для приятных ощущений. В бою лучше быть трезвым.

Нет, это не то. Правда, тогда я заработал ссадину на лбу и в кровь разбил кулаки, но ни минуты не сомневался в своём преимуществе.

Бывало, в меня стреляли. Это случилось дважды, когда пошли серьёзные взрослые дела. Один раз из-за женщины, (я так думаю), не поделил кое с кем. Другой, наверное, хотели забрать важные документы, конкуренты чёртовы. Не умеете делать дела, так не суйтесь, куда не просят, а прибегать к бандитским методам – последнее дело!

Первый раз дело было зимой, заряд картечи пригладил мне волосы на затылке. Я обернулся и увидел человека, прыгающего через сугробы с обрезом в руках. Преследовать его мне не хотелось – сам я был безоружен, а у него в карманах могли найтись ещё патроны.

Второй раз пуля свистнула возле уха. Я так понял, что стрелявший промахнулся со страха. Я бы с такого расстояния влепил пулю врагу точно между глаз. (Я недурно стреляю, раньше случалось брать призовые места на соревнованиях.) А этот перетрусил, лишь только увидел пугач у меня в руке.

Это был обычный «травмат», который, как известно ластиком стреляет. Выходить с такой пушкой против боевого оружия, всё равно, что фехтовать зубочисткой против тяжёлой рапиры. Увы, в нашем царстве-государстве так любят преступников, так заботятся об их жизни и здоровье, что противопоставить бандиту можно только эту пукалку, да и то с оглядкой. Зато для душегуба нет никаких проблем в том, чтобы раздобыть себе настоящее оружие армейского образца. Но ни в первый, ни во второй раз, стрелявшие в меня настоящими душегубами не были. Так, обычное дурачьё, вообразившее себя крутыми.

В общем, этот дурачок тоже дал тягу, хоть все преимущества были на его стороне. Нда, хорошо, что я больше не связан с той фирмой – стрёма было много, толку мало. Да и времена изменились, сейчас перестрелки реже случаются.

Я поинтересовался у лепрекона, насчёт этих двух случаев, но тот лишь отрицательно покачал головой. Тогда что же? Остаются дорожные ситуации. Вот где можно свернуть себе шею в любой момент и на пустом месте. Но здесь Улли заявил о полной своей непричастности.

– Тебе это настолько важно? – спросил он усталым голосом. – Хорошо, тогда слушай – последний раз был три дня назад, когда ты увидел меня в лунном луче.

– Что?! – воскликнул я в полном недоумении. – Но тогда-то что приключилось? Вроде всё нормально…

– Приключилась твоя бессонница, – объяснил лепрекон тоном задёрганного преподавателя, объясняющего тупому ученику простую истину. – Говоришь, нормально? а кто собирался шагнуть из окна, чтобы, якобы, не мешать семье? Кто думал чёрти что, о собственной дочери, а она, между прочим, у тебя девушка ещё, у неё и парня-то нет!

Лепрекон посмотрел на меня зло и с раздражением. Я почувствовал, как краска стыда заливает мою физиономию. Он ведь был прав! Я разнылся тогда, как настоящая рохля и слабак. Но мне казалось, что это врядли привело бы к прыжку из окна. Чересчур, знаете…

– Вообще-то, – язвительно заметил мой собеседник, – если тебе настолько приспичило помереть, то, пожалуйста! Но постарайся сделать это так, чтобы не повредить семье.

– Почему такая смена политики? – осведомился я обиженно.

– Хорошо, я приоткрою тайну, но немного, на волосок, – заговорил Улли, сделав загадочную физиономию. – Важен не ты сам, как личность. Важно твоё семейство – преемственность поколений. Необходимо чтобы твой род продолжался. Так что ты фактически выполнил свою миссию в тот момент, когда стал папой.

– Вот как? – обиделся я окончательно. – Тогда зачем ты меня остановил тогда ночью?

– Как я уже говорил, – объяснил лепрекон, – твоя глупость могла повредить семье. Не настолько чтобы случилась окончательная катастрофа, но всё же основательно. Ну, может быть, из окошка ты бы не выпрыгнул, но инфаркт мог получить. Это отбросило бы благополучие наших подопечных на несколько порядков назад. И речь здесь идёт не о денежных затруднениях.

– Наших подопечных? Значит ты не один?

– Ну, да! – воскликнул лепрекон, удивляясь моей непонятливости. – За твоей дочерью присматривает Олли, она из эльфов, только не утренних. А я, собственно, на пенсии!

При этих словах у него отросла длинная седая борода, но физиономия от этого стала ещё более хитрой.

– Чего же ты припёрся, старый хрыч, раз уже не работаешь? – съязвил я в свою очередь.

– На это есть ещё одна причина, – пояснил Улли, борода которого тут же испарилась. – Я к тебе привязался, дурень ты этакий, хоть ты и зануда!

Ага… Согласитесь, что такое признание не может не тронуть. Когда отношения с семьёй охладевают. Когда друзей становится всё меньше – кто помер, кто-то исчез, а кто-то спиной повернулся, такое тоже случается. И тут выясняется, что у тебя есть лепрекон-хранитель, который испытывает к тебе чувство привязанности…

Я даже не знал, что ответить на это. Рассыпаться в благодарностях? Но что-то мне подсказывало, что Улли это не понравилось бы, и потому я спросил невпопад:

– Что я, принц что ли, какой-то?

– Ты? – рассмеялся лепрекон. – Ну, да, по праву рождения! И не одного королевства, а сразу нескольких. Но поверь – к нашему делу это не имеет никакого отношения. Сейчас это вообще значения не имеет, можешь не мечтать пристроить свой зад на какой-нибудь трон. Ну, разве что этот факт влияет на кое-какие врождённые способности. Дело не в этом. Говорю тебе – не гадай, всё равно не поймёшь. Тайна есть тайна…

– Подсказал бы хоть, как разбогатеть, чтобы по жизни не маяться! – проворчал я, не слишком надеясь на положительный ответ, но всё же навострив уши – а вдруг?

От смеха лепрекона задрожали стены пещеры, заходили ходуном стол и стулья, и закачалась люстра-колесо под потолком! Мне на макушку капнуло горячим свечным воском, и тут же сидр в обеих наших кружках вспенился двумя белыми шапками, словно отсалютовал чему-то!

Последнее что я помню, это то, что дверь, закрытая до сих пор, сама собой распахнулась, и комнату затопил золотой магический свет…

.............................................................................

Свет, проникший сквозь неплотно прикрытые шторы был золотым и тёплым.

«Горшок с золотом! – подумал сквозь сон. – С магическим золотом…»

Какой ещё горшок? Какое золото? Это же солнце! Утреннее солнце выходного дня.

Я моргнул раз-другой и сел на кровати. Приснится же такое! Горшок с золотом… Ха!

Разогнувшись и распрямившись, я, как был в трусах, направился в уборную. Дома были только жена и дочь, так что можно было не церемониться. Не графья. То есть, может и графья, но не той эпохи, так что можно и в трусах, при своих-то.

Проходя мимо раскрытой двери, заглянул в большую комнату и увидел, что две трети моего семейства с печальным видом сидят за столом, на котором нет никаких признаков завтрака, но лежит какой-то конверт.

– Что случилось? – спросил я у жены и дочери, предвкушая испорченные выходные или что-то похуже. (Когда у моего «бабьего царства» плохое настроение – добра не жди.)

– Ульяна уехала, – услышал я в ответ. – Рано утром. Получила СМС и уехала. Мы не стали тебя будить – она сказала, что так будет лучше. А это она оставила для тебя.

Мне протянули конверт, на котором не было ни надписей, ни рисунков. В конверте обнаружилась открытка с изображением крупного четырёхлистного клевера. Я раскрыл её и через полминуты чтения мои глаза полезли на лоб!

Ну, Улли! Вот спасибо! Если ещё сподоблюсь тебя увидеть – расцелую, как родного! Это будет получше, чем пресловутый горшок с золотом.

............................................................................

............................................................................

07.06.2018

............................................................................

P.S.

Мне до сих пор интересно, от каких бед бережёт мою дочку эльфийка Олли и хорошо ли она это делает?