Лихо

– Просто давай еще раз, – поддержала меня Коко, – это же твой первый этюд! С первого раза ни у кого не получается. Нужно тренироваться.

– Коко права, – кивнула Вишня, – я по себе знаю, что музыкальное мастерство дается лишь годами упорных тренировок. Необходимо играть как можно чаще, иначе ничего не получится.

– Это как водить машину, верно? – посмотрел в сторону девушек Вик. – Чем больше ты ездишь, тем больше у тебя опыта. И тем лучше ты водишь. Верно?

Вишня улыбнулась и согласно кивнула.

– Хорошо, – я выслушал мнение каждого, – давайте я попробую еще раз. С самого начала. Итак… си, ля…

Я снова начал играть.

Сегодня я превратился в настоящего самоучку. И выбрал самый сложный музыкальный инструмент!

Вот за что мне все это?

А я ведь просто хочу вернуться домой. Давно не ел пиццу. И еще мне жутко захотелось мороженого с фисташками.

Я поймал себя на мысли, что мы с Виком обязательно отпразднуем наше триумфальное возвращение походом в «Макдоналдс», где отобедаем с небывалым размахом!

И я продолжал играть безмолвную мелодию, пока за стенами нашего убежища не раздался жуткий грохот.

– Что это? – встревожился Вик.

– Началось, – произнесла шепотом Вишня, – они уже здесь.

– Монстры полнолуния? – переспросил я.

– Да, в Лихо сейчас настоящий хаос. Мы в безопасности. Этой ночью лучше вообще не показываться в городе. Просто переждем этот кошмар здесь. Продолжай, Рю.

Кивнув, я начал заново играть на Скрипке. И вот проблема вся заключалась в том, что я не имел ни малейшего представления о том, как должна звучать эта музыка.

Скрипка-Ключ пела тишиной.

Я играл. Трое моих лучших и преданных друзей сидели рядом и слушали эту тишину. И только громыхание на поверхности нарушало наше спокойствие и вселяло в нас тревогу.

Я почувствовал, будто нахожусь в бомбоубежище. А на поверхности ведется настоящая ядерная война. Бомбежка. Взрывы. Грохот. Смерть. А мы здесь, в укрытии, и ничего нам не страшно.

Должен признать, все это сильно напрягало. Холод бегал у меня по спине, но я продолжал дрожащей рукой сжимать смычок и играть вновь и вновь.

Моя задача – научиться играть эту музыку без ошибок. Я должен запомнить все ноты и их последовательность. Только так мы сможем вернуться домой.

– У тебя получается все лучше, – похвалила меня Вишня, – можешь отдохнуть.

Я доиграл композицию и отложил Скрипку в сторону. Вик тоже устал держать нотную тетрадь перед моим носом.

– Надо это отметить.

С хитрой улыбкой Вишня достала из внутреннего кармана куртки бутылочку темного пива.

В Лихо это стало для нас подарком, настоящей радостью.

Вишня открыла бутылку и передала ее мне.

– Первый глоток твой, – сказала она, – ты это заслужил.

Когда Вишня передавала мне стеклянную бутылку с темным пивом, наши пальцы соприкоснулись на мгновение. И я ощутил волну жара во всем теле.

– Благодарю, – ответил я и сделал глоток.

Было приятно смочить горло.

– Теперь ты, Коко, как наш новый союзник, – передал я бутылку пива девочке, – это тоже стоит отметить.

Взглянув кратко на Вика и Вишню, я не заметил на их лица даже намека на осуждение. Они оба синхронно кивнули, соглашаясь со мной.

Коко осторожным движением приняла от меня бутылку и обняла ее пальцами обеих рук.

– Это так приятно, – в ее глазах заблестели слезы, – все, что вы говорите. Я так рада, что оказалась с вами… особенно сейчас. Еще раз прошу меня простить за все мои грехи прошлого.

– Коко, ты же знаешь, что не должна извиняться, – вмешалась Вишня, – мы все давно простили тебя.

– Наверное, я сама себя еще не простила…

С этими словами Коко сделал маленький глоток, и это заставило ее слегка встряхнуться.

– Никогда раньше не пробовала… необычный вкус…

Тут она права. Это пиво было совсем не похоже на то, что продают у нас в магазинах.

– Твоя очередь, Вик, – Коко передала ему бутылку, – за то, что всегда храбро сражаешься, пускай и совершаешь разные глупости. Но все поправимо. Ты нашел для нас нотную тетрадь, и это дорого стоит.

Вик взял бутылку и сделал небольшой глоток.

– И Вишня, – он отдал бутылку ей, – за твою помощь и поддержку. Ты всегда знаешь, как найти выход из любой ситуации. Спасибо, что помогла нам с Рю в тот первый день. Без тебя… мы бы точно не справились.

Я заметил, как обычно бледное лицо Вишни залилось алой красой. Она немного отпила пиво.

– За всех вас, – заявила она, – и за то, чего мы уже добились. Не каждому удавалось обставить Эйш на три шага вперед. Мы лишили ее огромного числа союзников и заполучили все то, чего она так страстно желала и желает получить по сей день. В Лихо всегда так! Хочешь чего-то добиться? Шевелись быстрее!

Мы все дружно посмеялись.

Атмосфера, царившая в этом убежище сейчас, оказалась такой приятной, теплой и душевной, что я даже начал думать о том, что буду скучать по этому состоянию.

Да, где-то там сейчас ходит армия монстров и пожирает всех жителей Лихо подряд… а мы здесь, в относительной безопасности. Вместе.

И ничто нам не страшно.

Раздался сокрушительный грохот. Стены застряло, и деревянные доски покрылись трещинами.

Послышался звон битого стекла – Вишня выронила бутылку из-под пива, и она разбилась.

– Что это было?! – выкрикнул Вик.

Ответила ему тишина.

– Тот, с кем точно лучше не встречаться, – ответила позже Коко.

Вик энергично кивнул в ответ и сглотнул:

– Полностью согласен.

Я решил вооружиться на всякий случай. Моя рука потянулась в сторону карабина, а мои глаза заметили другое… ноты!

Где они?!

– Ноты!

Все принялись озираться по сторонам в поисках нотной тетради, без которой мы не сможем вернуться домой. Скрипка-Ключ на месте – отлично. Но… ноты…

– Проклятье!

Вишня бросилась в сторону двери. Она сделала резкий прыжок и упала на живот, вытянув правую руку вперед. Ее пальцы тянулись к нотной тетради, которая уползала под дверью в окружении стаи дождевых червей.

– Это все Эйш! – выпалила Вишня. – Гадка сука!

Я своими глазами увидел, как нашу тетрадь похитило скопище мерзких червей, утащив ее через щель между дверью погреба и полом.

– Мы должны вернуть ее! – решительно заявил Вик, нацепляя на себя весь свой арсенал.

Спорить никто не стал. Нам потребовалось считанное мгновение, чтобы вооружиться и приготовиться к тому, чтобы… выйти на улицу.

Выйти в Лихо в момент полнолуния.

Наверное, ничего страшнее и опаснее даже представить себе нельзя.

Я повесил себе на спину футляр со Скрипкой-Ключом, и теперь был полностью готов к битве.

– Держимся вместе! – скомандовала Вишня, держась за ручку двери. – Говорю вам точно – такого вы еще не видели…

С этими словами она открыла дверь, и мы выбежали на поверхность. Оказавшись на улицах Лихо, мы столкнулись с главным захватчиком Лихого Города – хаосом.

Все охвачено огнем. В воздухе летает черный пепел.

Лихо горит.

На черном небе светит белый диск – полная луна.

И вокруг… смерть, огонь и кровь.

Стоны, крики, вопли, агония. Монстры, покинувшие свои владения, вторглись в этот мир и сеют смерть.

Над домами летали белые, синие и красные огромные морские медузы. Они чувствовали себя в воздухе, как в воде. По мощеным дорожкам бегали гигантские коричневые тараканы и прыгали громадные темно-зеленые лягушки, сотрясая землю.

Вокруг носились люди с дикими воплями в поисках спасения. Но волки, лишенные своего шерстяного покрова, настигали их первыми и разрывали в клочья, обращая людские тела в кровавое месиво.

– Смотрите! – выкрикнула Коко.

Она указала в сторону жуткого существа, целиком и полностью состоящего из дождевых червей. Скопище червей принимало силуэт человека, который мог с легкостью менять форму. Но не суть в том, кем было это существо. Главное – другое: у него нотная тетрадь.

– За ним! – команда Вишни.

И мы рванулись с места.

Коко завела бензопилу. Вишня вызволила из ножен катану. Вик перезарядил дробовик. Я сжал в одной руке пистолет, а в другой – биту.

Наша четверка начала погоню за жутким существом из червей. Очередной приспешник Эйш, который выполнял ее поручение.

Он заставил нас покинуть наше безопасное убежище в такую ночь. Он вывел нас сюда.

Оглядевшись по сторонам, я заметил огромных лохматых пауков, которые прыгали по крышам домов, а потом наклонялись к дороге и хватали людей своими клешнями, запихивая их себе в пасть.

Прямо рядом с нами загорелся дом. В него попал огромный шар пламени, который выпустила из пасти гигантская летучая мышь! Существо громогласно взревело, приземлилось на другой дом и призвало своих собратьев.

Воздух заполонили огромные медузы, летучие мыши, плюющиеся огнем, и металлические вороны.

Существо-червь ускользало от нас. Оно петляло из стороны в стороны, избегая столкновения с разными монстрами и людьми. Враг быстро убегал в сторону главной площади Лихого Города.

– Коко, осторожно!

Это был Вик.

Из-за его команды Коко неожиданно застыла. Тут я заметил, как прямо на нее бежал мужчина с огромной головой, готовой вот-вот взорваться. Вик выстрелил – и голова врага разлетелась на сотни кусков, превратившись в шар пламени.

Коко отблагодарила своего спасителя кратким кивком. Но вот подступила новая напасть!

Позади Вика бежал огромный кабан с белой шерстью. Пасть зверя окровавлена.

– Берегись! – крикнул я.

Вик успел лишь обернуться и замереть от страха и дикого ужаса.

Огромный зверь громогласно топал копытами и неумолимо шел прямо на него. Коко подпрыгнула в воздух, перелетела через Вика и приземлилась прямо на дикого зверя.

Бензопила взревела, и ее лезвие ударило монстру в шею.

Брызнул алый гейзер.

Кабан заревел и принялся раскачиваться из стороны в сторону. Коко умело удержалась у него на спине, проталкивая жалящее оружие в тушу альбиноса с красными глазами.

Перемазавшись в крови, Коко спасла Вика, отделив могучую голову кабана от тела.

Убедившись, что все целы, Вишня позвала нас:

– Он уходит! Скорее!

Мы возобновили погоню.

Должен признать, таким безумным и жестоким Лихо я прежде никогда не видел. Надо принять тот факт, что полнолуние в этом городе – самое опасное астрономическое событие, которое предвещает крупные проблемы.

Весьма крупные…

Как вот эта огромная жаба, вставшая у нас на пути! Прыжок такой «пышки» вполне мог потрясти наше убежище. Нам пришлось оббежать ее, чтобы возобновить погоню за похитителем нот. Эта… (язык не поворачивается назвать эту мерзость «лягушкой») ударила своим фиолетовым языком в землю прямо передо мной, и брусчатка раскололась.

Убежав от могучего противника, мы снова двигались дружной кучкой. Я узнавал эту дорогу – мы направлялись к главной площади. Фигура похитителя маячила в толпе монстров где-то вдали.

Вишня столкнулась с новой проблемой. Она возглавляла нашу процессию и встретила на своем пути группу… детей. Детей с окровавленными ртами и острыми зубами.

Дети-вампиры.

– Ребята, пора за работу!

Прозвенела сталь.

Лезвие сверкнуло в лучах полной луны.

Блеснула кровь вампиров.

Вишня принялась рубить эти детские головы и ручки с покусанными ногтями, которые тянулись к ней. Дети-вампиры хотели нашей крови. Они не были детьми в полном смысле. Они превратились в жутких монстров.

Должен признать, зрелище выдалось весьма жуткое.

Факт оставался фактом – я стрелял в детей…

Одному проделал дыру в черепе. Другому выбил битой все клыки. Третьему сломал ребра и еще пару костей.

Коко рубила малолетних вампиров косой, а Вик вел обстрел из дробовика. Детей-вампиров оказалось слишком много.

Вот одна девочка с длинными черными волосами набросилась на Вика и повалила его на землю, хищно щелкая клыками. Я вовремя подоспел на помощь своему другу и с большого размаха битой смахнул вампира с него. Девочка отлетела в сторону, а там ей занялась Вишня – отрезала голову.

– Ты как?

Я помог Вику встать.

– Порядок. Спасибо. Ну и ночка!

– Ты прав. Теперь, когда я буду говорить о самой бурной ночи в своей жизни… то буду иметь в виду вот эту!

Вик весело посмеялся, и мы вместе выстрелили в двух вампиров-близнецов, бежавших в нашу сторону.

После схватки с детьми-кровососами дорога вновь была свободна.

– Быстрее! – поторопила нас Вишня.

Миновав узкий проход между домами, мы выбежали на главную площадь Лихо. Именно здесь мы когда-то сражались с двухголовыми доберманами и Малфасом. Совсем недавно именно здесь состоялась наша первая встреча с Судьей Аулисом.

А сейчас… сейчас здесь все охватил огонь.

Дома по периметру круглой площади пылали. Все разрушено. Вокруг снова жуткие твари и монстры. Люди с воплями разбегались в разные стороны, но жестокая смерть их все равно настигала.

Над нашими головами кружили зловредные синие морские медузы. По автомобилям прыгали лохматые пауки. Огромные тараканы прятались на фонарных столбах и поджидали своих жертв.

Вишня остановилась и быстро озиралась по сторонам в поисках вора. Пока она искала взглядом похитителя, нас настигла новая напасть.

– Мать моя женщина! – воскликнул Вик.

Снеговики.

Снеговики, слепленные из двух окровавленных снежных комьев с акульими зубами и безумными черными глазами, стаей направлялись к нам. Они шипели, плевались снегом, дышали морозной волной и щелками клыками.

Капли крови блестели на их белом снежном покрове.

– Вот же дерьмо! – Коко завела бензопилу.

– Я их остановлю! – вышла вперед Вишня.

Она применила свой дар.

Стоило Вишне провести рукой, как перед нами возникла трехметровая огненная стена, закрывшая нас от отряда живых снеговиков-убийц.

Стена пламени растянулась на всю площадь.

– Надеюсь, это их остановит, – сообщила, по большей части, сама себе Вишня.

Но не тут-то было…

На погосте Вишне удалось обдурить зомби с трюком с обрывом и каменной стеной. Но эти снеговики не поддались чарам иллюзии.

Через стену огня на нас вышли снежные монстры.

– Вот черт… а снеговики-то с интеллектом! – простонал Вик.

У нас не оставалось выбора. Надо сражаться.

Я начал обстрел из карабина. Вик помогал мне. Коко рубила снеговиков косой, и из снега хлыстала кровь.

Вишня совершила несколько убийств, но продолжала искать вора. Он – наша первостепенная цель.

К счастью, снеговиков оказалось не так много, как вампиров-детей, а потому битва закончилась быстро.

Избавившись от этой побочной проблемы, мы вернулись к основной задаче.

– Вот он! – воскликнул Вик.

И мы все тоже увидели человеческий силуэт из червей, который держал в руках нашу нотную тетрадь. Нам хватило всего одного мгновения, чтобы сорваться с места и заняться им.

– Он уходит! – прокричала Коко.

Мы заметили, как существо открыло люк, находившийся рядом с ним, и уже задумало скрыться в канализации.

Но не тут-то было!

Мы не могли упустить свой шанс.

Вишня, вооружившись арбалетом на бегу, совершила точный выстрел и попала монстру прямо в голову.

Черви полетели во все стороны. Но существо изменило свою конфигурацию и просто уменьшилось немного в размерах. Выстрел Вишни помог оглушить врага и замедлить его. Это дало нам время на то, чтобы догнать его.

Коко перезарядила двустволку и выстрелила. В животе монстра образовалась дыра, и он выпустил нотную тетрадь из рук.

Вик мгновенно изменил траекторию бега немного в сторону, чтобы достать тетрадь.

Пришел мой черед вступить в схватку с вором. Я сделал несколько сокрушительных выстрелов из карабина.

Тварь загорелась.

В результате от монстра из червей ничего не осталось! Он просто рассыпался!

– Она у меня! – воскликнул Вик, сжав в руке тетрадь с нотами.

– Отлично! – обрадовалась Вишня.

Мы вернули себе свое.

– Эй! У нас есть проблема…

Тихий голос отважной Коко не предвещал ничего хорошего. Прямо с запада к нам приближался целый отряд… гномиков! Маленьких низкорослых карликов, вооруженных ножами, ножницами, грабельками, лопатами, мотыгами и другим садовым инструментарием.

– Ну, вот опять! – обозлился Вик.

Я ударил первого такого гнома битой и смахнул его хрупкую голову с плеч. У гномов горели глаза, а маленькие острые зубки жутко и быстро стучали.

Остальные тоже присоединились к битве с маленькими убийцами. Это был самый нелепый бой за все время нашего пребывания в Лихо.

Коко косила садовых гномов, как сорняки!

Вишня так размахивала катаной, будто малолетний мальчонок бил деревянной палкой заросли крапивы.

Выстрелы Вика сокрушали по двое или трое противников за раз.

Во все стороны хлестала кровь.

– Не так быстро, ребятушки мои, – этот голос раздался где-то рядом со мной.

А потом я что-то почувствовал за спиной…

Футляр со Скрипкой-Ключом!

Я резко обернулся и увидел футляр в нескольких метрах от себя. а неподалеку от него стоял Крейзи Шадис и дико ухмылялся. В руке он держал металлическую острую «чакру».

Я уже рванулся с места, чтобы подобрать футляр, как Крейзи в одно мгновение переместился к нему и опередил меня.

– Нет!..

Битва с гномами закончилась, и сейчас все мои друзья смотрели на Крейзи Шадиса, который держал в руках Скрипку-Ключ. А ноты? Ноты остались у Вика.

«Чакра» обратилась в струйку серого дыма, растаяв в воздухе, испарившись из рук Крейзи Шадиса.

Демон безумия открыл футляр и достал Скрипку. Он приложил ее к плечу и поводил смычком по струнам. Скрипка и не думала издавать хоть каике-то звуки.

– Чудесно!

Вишня прицелилась в Крейзи из ручного мортира и жестко приказала:

– Даже не вздумай делать глупостей!

Но Крейзи не желал ее слушать.

Скрипка-Ключ растворилась в одно мгновение и исчезла!

– Упс, – демон весело посмеялся.

Вишня поняла, что теперь в выстреле нет никакого смысла.

– Вы еще не знакомы с моими собачками?

Прямо за спиной Крейзи появилась целая стая волков, лишенных шкур. Их голая кожа блестела от смазки и жира. Из пастей стекали красные слюнки.

– Поиграйте с щенятами!

Крейзи звучно засмеялся и перестал являть собой телесный облик. Он стал тенью. И в тени исчез.

А стая волком бежала прямо на нас!

Коко уже приготовилась драться, заведя бензопилу, но Вишня вовремя ее остановила, дав понять:

– Нам их не победить.

– И что теперь? – ужаснулся Вик.

– Только бежать…

Если Вишня так говорит…

Мы побежали!

Мы бежали в сторону колодца, убегая от жуткой своры. И вот прямо из колодца выглянула желтая голова Орко! Торговец оружием помахал нам рукой.

– Сюда! – крикнул он. – Скорее!

И Орко поспешил скрыться в колодце.

Я, Вик и Коко озадаченно уставились на Вишню. Мы ждали ее указаний. Но я и сам понимал, что выбора у нас нет.

Вишня кратко кивнула.

Стая уже дышала нам в спины.

– В колодец! – громкая команда Вишни.

Раз и два – Вишня и Коко запрыгнули в колодец.

– Эй, Рю, я не хочу там расшибиться! – пожаловался мне Вик.

– Давай, прыгай уже! – рявкнул я.

– Ага…

Три – Вик залез в колодец.

Остался я.

Я и эти волки.

Я уже говорил, что всегда боялся собак?

Именно поэтому ради спасения своей жизни в тот момент я совсем не испугался прыгнуть в колодец вслед за остальными.

Провалиться во тьму оказалось приятно.

Глава 25. Ах… какая женщина!

В нос ударил запах дерьма.

Не фекалий! Не экскрементов! А самого настоящего дерьма!

Ядреный такой…

В животе мгновенно скрутило. К горлу подступил рвотный комок. Голова шла кругом. И все это усилилось втрое, когда я почувствовал мокрое на спине.

После падения в колодец пришлось прокатиться на водной горке! Но вот только я не совсем уверен, что там была именно вода. А если и вода, то какая-то тухлая и заплесневелая.

Меня передернуло от всего этого.

– Ох, черт!

Я почувствовал, как что-то небольшое и мягкое столкнулось на одно мгновение с моей левой ногой. И прозвучал испуганный писк.

Крысы.

Брр!

– Все целы?

Я узнал голос Орко, который прозвучал в кромешной тьме.

Где бы я сейчас ни находился, здесь было тихо. Приятная тишина после того жуткого шума на поверхности.

Орко зажег керосиновую лампу и осветил помещение вокруг. Это канализация. Самая настоящая! Бетонные влажные стены, поросшие мхом. Под ногами сточные воды.

Это была большая толстая труба, которая вела куда-то глубоко во мрак.

– У вас тут еще и водные аттракционы есть?

Вик откашлялся и попытался встать на ноги.

Вишня! Как она?

Я принялся спешно оглядываться по сторонам и заметил, как она выжимала низ своей куртки.

– Спасибо, что спас нас, Орко, – сказала она торговцу, – у нас были… большие проблемы.

– А я как почувствовал, что кому-то на поверхности может понадобиться наша помощь, – ответил он ей, – решил выглянуть. А тут вы бежите… Надо же как все совпало! Но какое пугало заставило вас выйти из укрытия?

– Червивое, – ответила Коко, прокашлявшись и закрыв нос, – но мы с ним уже справились.

Я был рад, когда обнаружил, что все мы целы и невредимы. Вишня, Коко и Вик пришли в себя, и теперь мы все смотрели на Орко, ожидая дальнейшего развития событий.

– Расскажите все в более безопасном месте, – сообщил нам Орко, – меня уже ждут, так что нам стоит поторопиться.

Он махнул рукой и направился вглубь туннеля, освещая путь желтым пучком света от керосиновой лампы. Не отставая, мы поспешили за нашим спасителем.

– Я так понимаю, мы под землей? – нарушил молчание Вик.

– Это канализация Лихо, – ответил Орко, – целая подземная сеть. Подземка. Старый Город. Можете звать, как хотите. Но долго задерживаться в этих туннелях ни к чему. Демоны могут проникнуть сюда.

– А мы куда идем? – спросила Коко.

– В безопасное место. Самое безопасное во всем Лихом Городе. К сведению, о нем даже сама Эйш не знает.

Мы с Вишней удивленно переглянулись.

– Это будет очень кстати! – поддержала разговор Вишня.

Наша пятерка дружно продвигалась по канализационным трубам, следуя за Орко, ставшим нашим проводником. Запах дерьма постепенно сходил на нет. Но я все еще чувствовал мерзкое зловоние.

– Только не убивайте тараканов, когда встретите их здесь, – неожиданно сообщил нам Орко.

– Это еще почему? – озадачился Вик.

– Если она узнает… вам не поздоровится.

– Узнает кто? – не поняла Коко.

Но от Орко мы не дождались ответа на этот вопрос.

– Это твой дом? – спросила как-то Вишня.

– Не только мой, но и моих друзей, – ответил спокойно Орко, – я вас с ними скоро познакомлю.

У Орко есть друзья? Интересно, они такие же тролли, как и он сам?

Поначалу у меня хватало памяти на то, чтобы запомнить дорогу. Но вскоре я в конец запутался. И как сам Орко держал в голове эти бесконечные повороты и развилки?

Поверьте, здесь всяких перекрестков было предостаточно. Настоящий подземный лабиринт! Словосочетание «канализационная сеть» оправдывало само себя.

– Всего нас четверо, – прозвучал голос Орко, – но мои друзья не любят выходить на поверхность. Они предпочитают Нижнее Лихо.

– Нижнее Лихо? – переспросил Вик.

– Да, так мы называем это место. Наш настоящий дом.

Нижнее Лихо… надо признать, мне даже понравилось.

Очень надеюсь, что это Нижнее Лихо куда более доброжелательное, чем Верхнее.

Прямо передо мной пронеслась небольшая стая толстых черных крыс, которая забралась вверх по круглой бетонной стене и скрылась в темном отверстии, прикрытым мхом.

Услышав громкий писк, Вишня вскрикнула и резко обняла меня, схватив за руку и плечо.

– Ты чего? – спросил я.

Девушка на мгновение замерла. Она сглотнула и медленно отпустила меня.

– Просто испугалась, – Вишня смотрела куда-то в сторону.

– Крыс? Ты же ничего не боишься!

– Могу я позволить себе хоть одну фобию?

Неловко вышло.

– Ой, думаю, каждый человек может себе это позволить…

– Ну, спасибо! – съязвила она в ответ.

Вот дурак!

И какой черт мой язык насилует?

После этой короткой перепалки началось какое-то неловкое затишье. Мы с Вишней не отходили друг от друга, но шли молча. Вик и Коко даже переглянулись с улыбками и ужимками и посмотрели на нас.

– Прости, не стоило мне так… – попытался я исправить ситуацию.

– Ничего. Забудь. Все нормально.

Вишня вырвалась вперед, оставив меня замыкать нашу процессию.

Вот же сучье дерьмо! И как теперь исправлять ситуацию?

Вишня подхватила Коко за руку, отбив ее от Вика и пошла с ней. Вик, оставшись один, подождал меня, и мы пошли вместе.

Он похлопал меня по спине и выдал:

– Да, дружище, трепаться ты умеешь, как надо. Что с тобой?