Серая угроза

Мы одновременно кинулись друг на друга. Собрав остатки ментальных сил, я сначала добавил света в свой клинок, а затем поджег его. Получился практически золотой, полупрозрачный, светящийся меч, вокруг которого кружился огненный вихрь. Оказавшись на расстоянии вытянутого меча Туморув занес меч метясь точно в сердце, но я успел слегка уклониться в сторону и ударить встречным также в сердце. Его клинок пронзил мою грудь, пробив легкое, а я угодил точно в сердце. Мой свет легко пробил его броню, а огонь уничтожил плоть, нанося неизлечимые ранения. Туморув вытаращил на меня глаза, а затем медленно, с надменной улыбкой закрыл их.

“Как жаль, что благодаря тому, что я могу убивать на Арене, я и сам погибаю на ней. Одно радует – уйду не один заберу с собой сильнейшего в Ордене, может это как-то изменит мир к лучшему. Хотя, что я несу, конечно, же нет…” – напоследок мысленно сказал мне Туморув.

– Это за вас Ангел и Седьмой – сказал я и упал на колени.

Девятая выбралась из-под “земли”, и оглядевшись сначала увидела Демона, просканировав она поняла, что он жив, просто упал в обычную для Арены кому. Затем она увидела Туморува, и поняв, что с ним покончено сильно обрадовалась, а затем взглянула на меня…

– Одиннадцатый, что с тобой? – прозвучало где-то над ухом.

Девятая была в шоке и потому ничего лучше не додумалась спросить.

– Да так порезался, жить буду, наверное – ответил я, держась за рану, из которой ручьем лилась кровь.

– Ты что с ума сошел, какой порезался, быстро лечись магией Ангела, а то помрешь здесь.

– Если бы мог не сидел, бы тут и не пытался сдержать кровь – я потихоньку начинал клевать носом.

– Так… так стой не умирай, я кажется знаю, что-то из целебной магии – Девятая с трясущимися руками начала вспоминать курсы базовой магии в Ордене.

– Уже поздно, даже Ангел вряд ли бы смог помочь.

Вокруг меня появилось еще несколько копий Девятой, которые приложив засветившиеся зеленым свечением руки к ране принялись меня лечить.

– Сейчас вылечим, только не двигайся – подбадривали меня Девятые.

Но я понимал, что все её старания никак не помогут, взяв её за руку, я сказал:

– Иди к остальным, мне уже точно не помочь, я это чувствую, а остальным, тем, кто у Защитной Полосы явно нужна помощь.

– Не умирай пожалуйста – взревела Девятая и вцепилась в меня – и так уже много погибло… неужели я останусь одна? Не умирай, я же должна была защищать тебя…

– Спасибо тебе за все, Лилия – Девятая еще продолжала, что-то говорить, но я уже не слышал. По моим щекам текли слезы и напоследок я смог лишь слегка улыбнуться.

*****

Мы начали сдавать позиции, напор Серых и Носорогов было просто нереально удержать. Почти все Орденцы стоявшие на Защитной Полосе выбыли, а первая десятка, у стены, уже билась из последних сил.

Второй кинул копье, сотканное из чистой тьмы в Носорога. Она пробила ему ногу, но несмотря на рану, Носорог, рассвирепев, понесся на них. Пятый поставил щит, а Восьмой растворился в воздухе, но Носорог взмахом головы обоих сразил наповал, а затем еще и Серые, как стервятники разорвали их тела на куски

“Остались только я, Третий и Тактик, точнее его бес. Десятый еще раньше выбыл, он поддерживал барьеры Орденцов и истратил много сил. М-да перспективы не из лучших. Придется держать оборону в надежде, что команда во главе с Одиннадцатым успеет до нашей погибели” – только и успел подумать Второй, как Носорог подкинул Третьего в воздух, а там его поймали Серые.

Он попытался сбить Серого, уносящего вверх Третьего, но тут Второго сбил Носорог, втаптывая его в землю.

“Я чувствую, что тям, у Лордя, что-то происходит” – шепотом сказал бес и ударил по подлетевшему к нему Серому, вбив его на полметра в землю.

“Надеюсь, что-то хорошее?” – спросил Тактик.

Серые скопищем полетели на беса, раздирая ему спину. Прыгая от одного к другому, своими до жути острыми когтями на ногах и руках, он смог быстро с ними расправиться.

“Смотря для кого. Хи-хи”

Услышав топот, бес взглянул по сторонам. Носороги бежали на него с четырех сторон и уже были довольно близко. Но бес не нападал, он как будто впал в транс. Когда Носороги уже были готовы расплющить его зажав между собой, бес подпрыгнул высоко вверх, и они ударились рогами, изуродовав свои головы.

“Смотри, кяк умею, учись покя можешь” – сказал Тактику бес.

Но в воздухе его поймали за руки и за ноги Серые, растянув и полетев в центр роя.

“Уже бегу учиться” – ответил ему Тактик.

“Сейчяс все решим, успокойся убить тебя я не дям”

Бес пару раз дернулся, но освободиться было нереально и уже от отчаянности он поднял голову и взвыл. Серые резко отпустили его и также неожиданно начали пикировать вниз. Все до единого. Сгруппировавшись бес, как кошка, приземлился на лапы и принялся удивленно разглядывать падение Серых.

“А вот этому бы я научился” – в шутку сказал Тактик, понимая, что произошло на самом деле.

Серые падали в крутом пике, как будто разучившись летать. Пикируя на землю с высоты облаков, они неминуемо разбивались. Носорог в очередной раз занесший ногу над Вторым, у которого уже почти исчез щит, внезапно упал на бок, как и все оставшиеся монстры.

Третий пикировал вместе с Серыми, видимо они уже добили его раз он даже не пытался переместиться на землю. Второй приготовился поймать Третьего, как прямо в воздухе его схватил бес.

“Неужели ты умеешь еще что-то кроме как убивать?” – удивленно спросил Тактик у беса.

“Я не должен опрявдывяться. Скяжу лишь, что мне понрявилось, как Одиннядцятый общяется с Демоном”

“Задобрить меня что ли хочет?” – уже про себя с улыбкой подумал Тактик.

Третий дернулся на руках беса.

– Мы победили? – очень слабо и медленно спросил он.

– Да, все кончено – ответил ему Тактик своим голосом.

– Одиннадцатый – он закашлял – Одиннадцатый, я его почти не чувствую. Он умирает. Одиннадцатый сражался с Туморувым, а значит… Помогите ему.

“Что-то тям точно произошло, я все хуже нячиняю его ощущять” – сказал бес Тактику.

– Мы конечно же…

Не успел Тактик и договорить, как Арена схлопнулась и выбросила всех в реальность.

*****

Если бы в реальности на Защитной Полосе находился сторонний наблюдатель, не участвующий в этом бою, то он бы порядком удивился, так как успел бы только моргнуть, как приближающаяся армия Серых начала резко пикировать вниз, разбиваясь о землю, а Носороги, остановившись, замертво падали.

Наверняка он подумал бы, что у Лорда, что-то не так с “управлением”, но взглянув на Орденцев, из которых лишь несколько остались стоять на ногах, понял бы, что весь бой он успешно проморгал.

Лишь несколько десятков Орденцев остались в сознании, в том числе Второй, Тактик и Девятая, которая тут же кинулась к Шестому и Одиннадцатому. Второй еле-еле держался на ногах, поэтому почти сразу же сел скрестив ноги, сопровождая движения вздохами и ворчанием, как у стариков.

Тактику было легче всех, потому что он почти ничего не делал, а вот его бес ушел в глубокий сон. Он посмотрел по сторонам, положил левую руку на свою макушку и сказал больше для себя, чем для оставшихся в сознании:

– М-да, легко мы не отделались. Практически весь Орден выбыл на несколько недель, как минимум.

Девятая, тащившая Шестого за руки к стене, вскрикнула от боли.

“Фантомные боли… Ужасная вещь, вроде ничего не сломано, а ощущается больнее” – подумала она.

– Давай помогу, куда его? – любезно предложил Тактик Девятой.

Она присела на одно колено и показала пальцем на прислоненного к стене Одиннадцатого.

– Зачем же себя так мучать, им сейчас все равно: лежать на полу или сидеть, а тебе больно таскать их туда-сюда.

– Я не смогла защитить их, поэтому хочу хоть, что-то для них сделать – Девятая поднялась на ноги.

Тактик дотащив Шестого, усадил его рядом с Одиннадцатым.

– Что там у вас произошло? – развернувшись спросил Тактик.

– Мы смогли победить Туморува.

– Это я понял, а поподробнее. Что произошло с остальными из вашей четверки?

Девятая сжала губы, стараясь не заплакать:

– Седьмой с Одиннадцатым погибли, а Шестой потерял сознание на Арене, от удара Туморува.

– С Шестым все ясно, он скоро очнется – Тактик посмотрел на Девятую безумными глазами – Стоп. Одиннадцатый с Седьмым погибли? Как?

– Туморув, изучив несколько древних свитков, получил способность – убивая противника на Арене, убивать его в реальности.

– Древних свитков? – Тактик схватился за голову – Если бы я только знал об этом, то не послал бы вас против него. Боюсь, что даже первой десятки могло оказаться мало для победы без потерь с его знаниями. Я считал, что Одиннадцатого с силой Двуликого и вас троих хватит для победы над ним, но ошибся – с горечью сказал он.

– Туморув забрал его с собой в могилу – Девятую вновь ударило в бок фантомной болью, и она облокотилась о стену, а потом и вовсе сползла на каменный пол.

– Так, сиди тут, а я пойду открою бункер и вернусь с докторами – сказал Тактик, и тут же побежал вниз по лестнице, спускаясь со стрелковых позиций на Защитной Полосе.

– Ну и куда ты один? Там же два рычага, придется идти с тобой – заворчал Второй и спустился вслед за Тактиком.

– Мы скоро вернемся, никуда не уходи – крикнул ей Тактик.

– Я так и побежала с фантомными болями на каждом сантиметре моего тела – Девятая засмеялась, но прозвучало это слегка притворно, ведь ей сейчас было не до смеха.

Тактик со Вторым все дальше удалялись в глубь города, пока и вовсе не пропали из виду. Девятая посмотрела по сторонам: вокруг друг на друге лежали Орденцы, да так, что пройти и не наступить ни на кого было очень сложно. Она взглядом скользила по телам будто выискивая кого-то и отыскав Седьмого, поднялась и подошла к нему. На нем лежали несколько Орденцев, одни из тех, кто на Арене сбивал Серых огненными шарами. На них были красные длинные мантии из-за чего она не сразу смогла отыскать Седьмого.

– Может это все-таки вранье, блеф Туморува, и никого он не убивал? – она подошла к лежащему на каменном полу Седьмому и с трудом стянула лежавших на нем Орденцев, упав на колени и приложив палец к шее она принялась “слушать” пульс.

Солнце окончательно зашло и вокруг было оглушительно тихо. Ни птиц, ни назойливых комаров, ни малейшего дуновения ветра, таким же был пульс Седьмого – оглушительно тихим. Девятая была к этому готова, но все равно в страхе отдернула руку и отползла назад.

– Все-таки Туморув говорил правду и Седьмой мертв. А значит Одиннадцатый тоже – она сделала паузу и затем злостно, но со слезами на глазах продолжила, ударив кулаком по полу. – Почему не я! Почему таких сильных и талантливых Орденцев он забрал, а меня, которую ничего не умеет, кроме как наводить никому не нужные, бесполезные иллюзии обошел стороной. Чтобы заставить мучиться? Тогда у тебя получилось. Ты еще малым отделался умерев так просто, надо было подвергнуть тебя вечным мукам, отправить на Арену и пытать.

Девятая не выдержала и в голос зарыдала.

*****

Второй с Тактиком, как и обещали, вернулись относительно быстро. Помимо того, что они привели с собой больше десятка докторов, с ними пришли и простые люди, желающие помочь в транспортировке ментально раненных, также пришла Розалинда с Грифом, она посмотрела на тела Орденцев и увидела сидящих у стены Шестого и Одиннадцатого.

– Неужели Одиннадцатый и Седьмой правда погибли? – она случайно услышала от Тактика, когда тот разговаривал со Вторым.

Розалинда подбежала к Одиннадцатому, который без сознания сидел прислоненный к стене. Её руки задрожали, и она упала на колени прямо перед ним. Собака жалобно заскулила, лизнув руку Одиннадцатому.

– Не верю это невозможно – всхлипывая сказала она, закрыв лицо руками.

Еще двое мужчин приближались, таща носилки, громоздящиеся друг на друге выше их голов. Одним из первых взяли Шестого, потому что он находился ближе всех к лестнице.

– Отпустите, сам пойду – Шестой схватился за голову – Арх, голова просто раскалывается.

Услышав голос Шестого все с облегчением улыбнулись.

– Успокойся и лежи, тебе еще рано даже говорить, а ходить и подавно – сказал ему Тактик и Шестой, недолго сопротивляясь, закрыв глаза разлегся на носилках.

Следующим взяли Одиннадцатого. Тактик коснулся его шеи и отрицательно качнул головой, а затем он и один из докторов также положили его на носилки.

– Все отлично справились, мы смогли одолеть Лорда Серых. Все, кто себя плохо чувствует отправляйтесь в больницу, а остальные домой – угрюмо сказал Тактик пришедшим в себя Орденцам – Сегодня в Ордене выходной, да и завтра, наверное, тоже.

Второй, и очнувшиеся Орденцы медленно поднялись. Фантомные боли ощущались уже намного слабее, так, что таких проблем, как по прибытию в реальность не было. Слегка похрамывая каждый направился к себе в дом, некоторые, несмотря на слова Тактика, остались помогать транспортировке пострадавших.

Девятая с Розалиндой еще раз взглянули на Седьмого с Одиннадцатым и тоже, развернувшись, медленно направились домой.

Эпилог.

Не смотря на все произошедшие потрясения, люди смогли забыть случившееся и уже через несколько дней праздновали сразу два праздника – ежегодный карнавал и победу Ордена над Серыми. Весь город был украшен красными светящимися шарами, из-за чего изменился до неузнаваемости. На главной площади открылось огромное количество торговых лавок с различными товарами, вкусной и в том числе экзотической едой.

В Ордене после карнавала начнутся выборы нового главы, скорее всего это будет тот человек, который больше всех отличился в последнем бою, ведь Тактик, которого единогласно бы выбрали, снова исчез. Также обучение студентов в Ордене стало намного строже и решили, что стоит больше уделять времени дисциплине, чтобы в дальнейшем не повторилась ситуация с той троицей, которая решила создать свой Орден и выступить против настоящего.

Инквизиторы обратились к Королю и попросили разрешения очистить поле боя. По их словам, какую-то часть Серых и Носорогов они используют в научных целях, а остальных превратят в удобрения, которые затем передадут фермерам Эрекниума. Хотя Королю и показалась эта просьба странной, но он с радостью согласился, так как самолично решая эту проблему, ежегодный карнавал, первый раз за все время празднования, пришлось бы перенести.

Одиннадцатого и Седьмого похоронили на общем кладбище, на холме неподалеку друг от друга. Про них написали легенду, которую теперь всегда будут вспоминать в ежегодный карнавал.

Король также, как и все отмечал праздник, но не на улице, а на крыше Зала Ордена, где также собрались все его члены, готовящиеся к прощанию с погибшими.

Все и горожане, и фермеры были на празднике и в лесу никого не могло быть, но чей-то силуэт мелькал между стволов деревьев, все дальше и дальше удаляясь от города, явно взяв курс на гору, до которой ему оставалось не больше сотни метров, но путь вдруг перегородил скалящийся волк с голодными глазами. Раскрыв пасть, он обнажил белые клыки с которых струилась слюна. Они смотрели друг другу в глаза, дикий зверь уже готов был броситься, как вдруг вместо этого он, поджав хвост рванул в лес жалобно поскуливая.

Поднявшись на холм, человек повернулся, взглянув в сторону Эрекниума. Город виднелся вдалеке, темнота ночи так и норовила захватить его, но свет от карнавальных фонарей и факелов на Защитной Полосе, противостоял ей. Над городом, высоко в безоблачное, ночное небо, поднимались красные шары образовывая непонятные, но определенно завораживающие формы. Человек в последний раз взглянул на город, с горечью вздохнул, улыбнулся, вытер проступившие слезы и протиснулся в трещину в горе.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

Примечания

1

Матрица – от староэрекниумского: “матри” – уворотливый и “ца” – человек.