Взгляд Ориона

Гайс, хмурый и неулыбчивый, стоял, не двигаясь, пока Рони бежала к нему. Однако же, по мере ее приближения, его взгляд теплел и на щеках разгорался румянец.

– Привет! – девушка остановилась перед ним, переводя дыхание. – А я тебя с утра ждала, искала, но, сам знаешь, не нашла.

– Ты же сказала, что не придешь.

– Сказала, – Рони развела руками, – но пришла.

– А я проспал, – выпалил Гайс и отвел глаза. Казалось, ему не терпелось уйти.

– Ясно, поэтому свою обычную прогулку ты совершаешь сейчас. Это же здорово, здорово, что я тебя увидела.

– Да, конечно же, это здорово, но, Рони, нам уже пора идти, нас, наверное, потеряли, – Аллар поравнялся с парой друзей, и сейчас во все глаза рассматривал человека, к которому добровольно не подошел бы и на пушечный выстрел, если бы не его быстрая и верткая спутница.

Гайс бросил на него хмурый взгляд исподлобья, но ничего не сказал, а Рони подумала, что если отсутствие яркого Аллара, как негласного лидера их наспех сколоченной компании, заметят и ощутят все, то она могла бы и не появляться там. Все решили слова Гайса.

– Да, Рони, конечно, иди, у тебя сегодня особенный день, и ты должна его отметить, – он тут же начал разворачиваться, хромая и раскачиваясь из стороны в сторону. – Мне тоже уже пора. Рад был встрече, и с первым днем тебя.

– Спасибо. Ну, увидимся еще?

Гайс, лишь молча кивнул и совсем отвернулся. Ему не хотелось уходить первым, пока Рони на него смотрит, и высокий видный незнакомец ему помог: он вновь покровительственно приобнял Рони за хрупкие плечи и повел прочь от него. А Гайс не стал смотреть им вслед и, энергично размахивая рукой, поспешил в противоположную сторону.

– Удивительно! – воскликнула девушка, как только из-за деревьев показалось здание кафе.

Рони сразу понравилось место, куда привел ее сокурсник. Воздушное строение из стекла и дерева в самом сердце парка, увитое плющом, впечатляло, и глаза ее радостно заблестели.

Студенты уже расположились в просторном светлом зале, составив вместе несколько столов, и, весело переговариваясь, изучали меню. Появление Аллара вызвало общий радостный вздох. Люмис энергично замахала им рукой, проследив, чтобы и Рони и Аллар сели рядом с ней.

– Где вы так задержались? – шепотом поинтересовалась она у Рони, как только девушка оказалась в поле ее досягаемости. – У вас что-то было, да? Как я посмотрю, этот мальчик времени зря не теряет.

Рони взглянула на нее с укором.

– Я встретила Гайса, и мы немного поболтали, – также шепотом ответила она ей.

– Гайса? А, этого твоего хромого художника, – Люмис сразу потеряла интерес к разговору, и Рони лишь пожала плечами. Ну да, он хромой художник, но он же больше, чем инвалид со способностью к рисованию. Это же целый мир, необыкновенный и притягательный, в котором так интересно…

– А что скажешь ты, Рони? – ее размышления прервал голос Аллара. Молодой человек сидел, развернувшись к ней вполоборота. Он в упор разглядывал девушку, одной рукой опираясь на спинку ее стула.

– По поводу чего? – Рони подобралась, опасаясь, что он опять коснется ее.

– Как, мы уже несколько минут обсуждаем, кто бы что купил в первую очередь, будь у него полмиллиона наличными.

Он не сводил глаз с губ Рони, и девушка почувствовала сильное смущение под столь откровенным взглядом. Как будто он спрашивал совсем о другом, о чем-то интимном и очень личном.

– Я бы для начала купила зефирок, – встряла Люмис, чтобы сгладить возникшую паузу, и все засмеялись.

– Вряд ли. Первым делом ты побежала бы в бутик косметики, – улыбнулась Рони, разорвав неприятный зрительный контакт с молодым человеком.

– Возможно, но про зефирки же весело получилось.

– Рони, так что бы купила ты? – голос Аллара звучал вкрадчиво, будто он пытался выведать какие-то сокровенные тайны. Двоюродные сестры захихикали, и Рони окончательно смешалась.

– Ой, не пытай ее, это бесполезно, – Люмис фамильярно коснулась плеча Аллара, – я сама скажу. Рони в любом случае, сколько бы денег у нее не было, накупила бы саженцев, семян цветов, и занялась бы масштабным озеленением города. Разбила бы повсюду миллион клумб, и сразу стало бы негде ходить. Я угадала? – и Люмис с насмешливой улыбкой посмотрела на подругу.

Той оставалось лишь кивнуть, мысленно внушая себе, что над ней не смеются, а просто подшучивают.

Вдруг до нее донесся тонкий запах ландыша, прохладный и терпкий. Оглядевшись, Рони заметила недалеко от себя девушку. Сидя между двумя атлетического сложения красавцами, она казалась замкнутой, почти ни на кого не смотрела и не участвовала в разговоре, крутила в руках стакан с соком, и время от времени делала маленькие глотки.

Девушка была настолько худа, что казалась больной. Под прозрачной кожей на висках отчетливо проступали тонкие вены.

Перед Рони уже стояла тарелка с салатом, а хрупкая незнакомка с нежным ароматом так ничего себе и не заказала. И тут Рони осенила догадка, что, возможно, у девушки просто нет денег. Она стала думать, как бы незаметно предложить ей свою помощь, или что-то сделать для нее, когда Люмис перехватила ее взгляд.

– Напрасно стараешься, – она наклонилась к Рони. – Это Мая, с моего потока.

– А что с ней? Она больна?

– Больна, – Люмис притворно вздохнула. – На всю голову. Она анорексичка.

– Кто?

– Видишь стакан в ее руке? Наверняка, только этим она и питается.

– Как это? Что ты говоришь? Это же не пища. Возможно, у нее нет денег, и она испытывает…

– Тупость она испытывает, и терпение своих предков. Знаешь, чья она дочка? – почему-то Рони не сомневалась, что Люмис известно все буквально обо всех студентах их колледжа. Откуда она черпает свои знания, было не понятно, но сомневаться в ее осведомленности не приходилось. – Ее мать – директор сети банков в Райн-сити, так что если ты хотела угостить ее салатом, то не надо. Это она может угостить тебя чем угодно, или покатать на своем личном самолете.

– Даже так? Бедненькая… А почему с ней это случилось? – Рони смотрела на девушку с сочувствием, старательно пряча от нее взгляд, чтобы невзначай не обидеть.

– Не знаю, решила, что недостаточно хороша, вот и решила исправить недостатки фигуры.

Это было выше понимания Рони, и обсуждать это не хотелось. Было бесконечно жаль девушку, тихую и замкнутую, имеющую возможность получить весь мир на блюдечке, но замершую с простым стаканом в руке. И Рони с грустью вдыхала нежный аромат, наслаждаясь его красотой.

Пока Люмис гипнотизировала Аллара загадочным взглядом, периодически облизывая сочные пухлые губы, Рони в голову пришла одна мысль, и она настолько разволновалась, что вспотели ладони. Она отодвинула тарелку и замерла, глубоко задумавшись.

Сегодня днем она встретила Гайса, но обычно он не гуляет в парке днем. Он очень гордый, и не желает видеть жалость или брезгливость в глазах случайных прохожих. Дождь никогда не становился препятствием для его прогулок, и обычно Гайс никогда не пропускал эти утренние часы. Что же такого произошло сегодня? Он сказал, что проспал, но подобного Рони не наблюдала ни разу за три недели, что ежедневно с ним виделась.

И тут до нее стало доходить: а что, если Гайс оказался в парке ради нее? Зная, что она не придет утром, он решил встретить ее днем, после занятий, чтобы поздравить с началом учебы, и поэтому оказался на аллее, ведущей от колледжа к выходу из парка на площадь, откуда Рони всегда уходила домой.

А она просто бросила ему на ходу «Привет!» и ушла. Он покинул свой уютный дом, вышел на открытое пространство под многочисленные взгляды прохожих, а она равнодушно прошла мимо, как чужой безразличный человек.

Рони прижала ладони к горящим щекам. Она же обидела своего друга в его самых лучших чувствах!

Не в силах дальше терпеть эту пытку, девушка вскочила, и стала выбираться из-за стола. Аллар встрепенулся и напрягся.

– Рони, с тобой все в порядке? – ему не понравилось, что девушка взяла сумку и с самым решительным видом направилась к выходу.

Люмис также в недоумении смотрела на нее.

– Да, все в порядке, мне надо идти, извините, я совсем забыла.

– Может, тебя проводить? – молодой человек даже привстал, демонстрируя готовность последовать за ней, но Рони отрицательно покачала головой.

– Нет, все хорошо, и я спешу. Счастливо вам посидеть и повеселиться. Увидимся завтра, – и она бросилась из кафе на аллею в надежде застать Гайса хотя бы на выходе из парка. Она не заметила, каким странным и тяжелым взглядом Аллар проводил ее, недовольный, что она вот так исчезла.

Гайса она, конечно же, не нашла и, немного побродив по площади, в унынии направилась домой, обещая себе, что завтра обязательно все исправит. Она сама первая встретит его с кофе, и сделает все, чтобы он забыл про ее бестактность. Он обязательно должен узнать, как она его ждала и искала сегодня утром, и в его сердце не должно остаться никакого осадка. Рони тонко чувствовала его израненную душу, и понимала, насколько болезненным может быть для него любой бестактный поступок. Она поклялась себе беречь их дружбу и хранить его доверие как что-то очень хрупкое и совершенно бесценное.

ГЛАВА 6

– Рони, ты уже выбрала, с кем пойдешь на бал? – Люмис старательно начесывала челку, стоя в прихожей перед большим зеркалом.

С самого утра зарядил дождь, и девушка полдня провалялась в постели, а сейчас разгуливала по дому в яркой пижаме с лягушатами. Однако это не мешало ей заботиться о своем внешнем виде. Вдоволь налюбовавшись на собственное отражение, застывая перед зеркалом в картинных позах, Люмис занялась прической.

Рони в это время поливала цветы и, услышав вопрос, обернулась к приятельнице.

– Про какой бал ты говоришь? – она наморщила носик, старательно думая, куда бы переставить цикломену. Определенно, этот подоконник красавице не нравился, ей здесь слишком жарко, вот она и начала капризничать.

– Хорошо, я перефразирую свой вопрос: ты вообще идешь на бал? – Люмис поймала в зеркале взгляд Рони, полный недоумения, и состроила одну из своих излюбленных гримасок. – Как! Неужели Аллар еще ничего не говорил тебе? Самое важное событие месяца – Осенний бал, его ждут все… Ну, наверное, кроме тебя.

– Аллар? А почему он должен был мне что-то говорить? – Рони пожала плечами и, взяв горшок с цветком, направилась в спальню.

С самого начала девушки единодушно решили, что ночевать будут вместе, в дальней комнате, обустроив ее как настоящую спальню. Для этого Люмис установила над большой кроватью прозрачный балдахин из органзы цвета шампань, и сменила темные гардины на окнах в тон балдахину. Раздобыла на блошином рынке старинное трюмо, тут же заставив его баночками с кремами и ароматными флаконами, а в углу расположила мягкое кресло. Другой комнате было присвоено высокое звание гостиной.

В светлом и просторном зале будет приятно собраться с друзьями, чтобы весело провести время. Люмис очень красочно описывала Рони все достоинства и радости частных вечеринок и миленьких междусобойчиков, которые планировала проводить время от времени, и хозяйка квартиры не стала возражать против подобных мероприятий. Она любила общество хороших людей, а с ее условием – никакой выпивки, Люмис, скрепя сердце, давно согласилась.

– Потому что он наверняка захочет пойти на бал именно с тобой, – Люмис дождалась возвращения подруги в зал и продолжила интересующий ее разговор.

Та ничем не выдала своего волнения. Создавалось впечатление, что Рони совершенно все равно, идет речь об Алларе, или каком-то другом молодом человеке. По-видимому, он на самом деле мало ее интересовал, а Люмис давно поняла, что эта девочка абсолютно не умеет притворяться.

Тем временем Рони приставила стул к стене, легко на него вскочила и потянулась к цветочным горшкам в разноцветных кашпо.

– Не думаю, что нам следует обсуждать решения постороннего человека, тем более, что мы понятия не имеем, о чем он думает на самом деле, – сказала она, осторожно просовывая длинный носик лейки под листочки традесканции.

Казалось, цветы интересуют ее больше, чем человек, чье появление в стенах старинного колледжа заставляло учащенно биться не одно девичье сердце.

Люмис громко хмыкнула и резво обернулась.

– Постороннего человека? Ты назвала его посторонним человеком, Рони?

– Я знакома с ним столько же, сколько и ты, и мы даже не друзья.

– Вот же скромница! Только не говори, что не замечаешь, как этот красавчик настойчиво подбивает к тебе клинья! Он же ухаживает за тобой, – Люмис постукивала расческой о ладонь с таким видом, будто у Рони не было ни одного шанса отвертеться от правдивого ответа, а именно подтверждения предположения брюнетки.

– Понятия не имею, что он делает или не делает, а только ко мне это не имеет никакого отношения, – Рони даже не прервала поливки.

Люмис подскочила к подруге и энергично потянула ее за руку. Той пришлось спрыгнуть со стула, и Люмис заглянула Рони в глаза. В их глубине переливалась морской гладью невозмутимость, перекатывалась ленивыми волнами, покоилась под бесконечным небом умиротворения. Определенно, разговор о красивом парне, сыне декана, нисколько ее не интересовал в эту минуту. Фикусы и бегонии, драцены и домашние розы, вот и все, чем в данную минуту была забита ее хорошенькая головка.

– Объясни мне, что происходит, – потребовала Люмис.

– Ничего. Насколько я понимаю, это тебе понравился Аллар, и это тебя он заинтересовал. И на бал пойти с ним, скорее всего, желаешь именно ты. Так причем здесь я?

Люмис широко распахнула глаза, втянула носом воздух, и с шумом выдохнула.

– Ну ты даешь, – проговорила она, слегка покачивая головой. – Да весь колледж гудит о том, что первый красавчик уже выбрал себе девушку, и только эта счастливица, оказывается, не в курсе!

Рони растерялась от столь громогласного заявления, очень надеясь на то, что Люмис ошибается или сильно преувеличивает. Нахмурилась и прикусила губу, держа лейку обеими руками. Она вдруг забыла, чем занималась и что хотела сделать. Эта новость выбила ее из колеи, лишив привычного спокойствия духа. Быть в центре внимания она никогда не любила, предпочитая вести жизнь тихую и скромную, а стать героиней сплетен и пересудов желала и того меньше.

– Вообще-то, я думаю, если происходит такой выбор, он должен быть обоюдным, – заявила она тихим голосом, опустив глаза. – Желательно, – она пожала плечами и вдруг улыбнулась, взглянув на подругу. – Просто так лучше обоим, – и девушки, встретившись взглядами, весело рассмеялись.

Напряжение сразу отпустило Рони. В конце концов, она взрослый человек, и в состоянии сама решить, с кем ей дружить и кем восхищаться. Наверняка, об интересе Аллара к ее скромной персоне Люмис сочинила историю прямо сейчас, на ходу, чтобы развлечься. Ей просто стало скучно в тихой квартире, вот она и решила подразнить Рони.

– Так он тебе нравится или нет? – Люмис пыталась добиться правды, прекрасно видя, что Рони идеальная жертва, и раскроет все свои карты, не ломаясь и не жеманничая.

Она взяла из ее рук лейку и подошла к фаленопсисам, ящички с которыми Рони установила на небольшом столике у окна.

– Осторожно, только не касайся листьев, хорошо? – сразу встрепенулась Рони. – И смотри, чтобы в земле не появилось углубления от сильной струи, это плохо для орхидей.

– Что, уже переживаешь за свои цветочки? – Люмис повернула к ней голову и с шутливым укором покачала головой. – Трясешься как мамочка над детками. А тут живой человек, неужели тебе его не жалко? Так он тебе нравится или нет?

– Нет, – та покачала головой, – не нравится. То есть, конечно, он нормальный… Хороший даже, – спохватилась она, бросив быстрый взгляд на Люмис, – но… – и Рони отвела глаза.

Как сказать о том, что каждую ночь ей снятся странные сны, в которых присутствует один человек, лица которого она даже ни разу не видела. Это… слишком личное и слишком дорогое. Да и какие подобрать слова, чтобы объяснить то, что чувствует сердце, чем оно наполняется каждую ночь, и что теряет с появлением первых лучей солнца, которые рассеивают, как туман, ночные видения, оставляя непонятное чувство потери.

Она соприкоснулась с подобным чудом случайно, совершенно не ожидая такого переживания, а теперь просто не может об этом забыть и даже боится это отпустить. Ей снится покой, теплота и чистота. По пробуждении она бережно хранит эти ощущения, собирая по крупице, как бусины для ожерелья. Ощущение надежности и… счастья. Да, именно так пахнет счастье – сладко-горько, то резко и пронзительно, то мягко и успокаивающе. Как нероли.

– Да мне Аллар тоже не особо нравится, – заявила вдруг брюнетка. – Подумаешь, сын декана, не такой уж он и крутой. Да и внешность… Обычный парень, да, смазливенький, ну и что, таких много, – Люмис приблизилась к Рони и вручила ей лейку. – И ты не думай, я вовсе на него не запала, делать мне больше нечего. Я не ворона, чтобы кидаться на блестящее.

Она вообще не из тех, кто будет сохнуть по парню, не обратившему на нее внимания. Она давно научилась расправляться с такими – забывать, словно никогда не встречала. Разумеется, предприми Аллар хотя бы одну попытку завоевать ее расположение, Люмис не стала бы долго упорствовать, но чутье безошибочно подсказывало, что этого не произойдет, Аллар сделал свой выбор или, по крайней мере, собирается его сделать, и речь идет о Рони, чтобы ни думала эта скромница. А Люмис не нужен тот, кто не способен оценить ее по достоинству. И без него полно ярких ребят.

– Конечно, дело не в красоте, – решила поддержать подругу Рони. – Бывает, что человек самый обыкновенный, или даже имеет увечья, а при этом все равно красив, потому что…

– … потому что у него распрекрасная душа, – насмешливо закончила фразу Люмис и фыркнула. – Ты что же, в самом деле веришь в этот бред? – она дернула подругу за светлую прядь волос. – Рони, какая же ты наивная. Вообще-то, я имела в виду, что твой Аллар не единственный видный парень. Есть не менее красивые и богатые, из хороших семей, ни в чем ему не уступающие.

Рони отвела взгляд. Она почувствовала себя маленькой и глупой, словно сказала нелепость, рассмешив взрослых.

– Говорю же – он не мой, – произнесла она тихо.

– Хорошо-хорошо, – поспешила согласиться Люмис, – как скажешь. Вот только его в курс дела не забудь ввести, ладно?

– В какой курс дела?

– Что он не твой. Уверяю тебя, он-то уверен, что твой, и даже очень. И все считают так же, уж поверь мне, я бы не стала говорить об этом, выгляди все иначе. Так что проинформируй его, что он дико заблуждается на твой счет, и тогда я уж точно успокоюсь, а до тех пор… – и Люмис торжественно вернулась к зеркалу.

Двери в гостиную были распахнуты, и она прекрасно видела Рони, застывшую посреди комнаты с лейкой в руках.

На самом деле Рони понимала, о чем говорит Люмис. Она и сама в последнее время стала замечать, что молодой человек уделяет ей слишком много внимания, постоянно оказываясь рядом. Не проходило и дня, чтобы они не пересекались в одной из галерей или не встречались на общих занятиях, где Аллар всегда оказывался с ней за одним столом в независимости от того, кто желал разделить с ней это место. По сложившейся традиции обедали они тоже вместе, большой шумной компанией, и Аллар снова оказывался рядом с ней. Конечно, это не могло не бросаться в глаза окружающим, особенно тем, кто интересовался красивым молодым человеком. Предпочтения яркой личности обсуждали, самостоятельно делая выводы, которые Люмис только что и озвучила.

– Он тоже официально не вводил меня в курс дела, что я его девушка, – Рони посмотрела на брюнетку исподлобья. Ей не хотелось продолжать этот разговор. Почему Аллар? Что за выдумки!

– Да, действительно, что-то он затянул с официозом. Но ничего, думаю, долго ждать нам не придется. Этот парень достаточно ушлый, чтобы в самое ближайшее время признаться тебе в…

– Все, я не могу больше слушать этот вздор, – Рони поспешно поставила лейку на пол, всплеснула руками и бросилась к дверям.

– Ага, сбегаешь!

– А что мне остается делать!

– Как что! Например, послушать о том, кто смог вскружить голову мне. Тебе разве не интересно?

Люмис поспешила за подругой, по привычке бросив взгляд на свое отражение в зеркале. Тут же приосанилась и с наслаждением погладила бедра, обтянутые тонкой мягкой фланелью.

– Да? А такое могло произойти? – голос Рони донесся из кухни, и вслед за этим послышалось хлопанье шкафчиков.

– А что же, ты думаешь, я настолько ветреная, что… – Люмис вошла в большое светлое помещение и уселась за круглый стол, предоставив Рони возможность заняться приготовлением чая.

– Нет-нет-нет, ну что ты, прости, просто… любовь… это очень сильное переживание, и когда она приходит, все становится таким… совсем другим, и для меня неожиданность, что ты уже испытала подобное… – Рони осеклась, услышав смех подруги. Она прижала к груди пузатый заварочный чайник. – Я опять сказала что-то не то? – она немного растерялась, решив, что в очередной раз сморозила глупость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.