ВладеЛина

– Ой, не надо. Это не дождь, а пародия на него. Пошли, сходишь в главном корпусе. Зато теперь мы знаем, где живет семейство Бессоновых. Судя по размерам дома, он разделен на две части.

– Не понимаю, как эта информация поможет мне победить в конкурсе.

– Когда не поймешь задание и захочешь спросить лично, узнаешь, – хмыкает Элина и уводит соседку обратно.

А в голове продолжают крутиться мысли, от которых волосы на руках встают дыбом.

***

– Садитесь. Сегодня общие съемки, поэтому будем все вместе, как большая дружная семья. Надеюсь, вы уже познакомились.

Пока операторы настраивают аппаратуру, Макс регулирует остальной процесс и рассаживает участников, как школьников по стоящим полукругом стульям. Длинные столы убраны, вместо них стоит кожаное кресло, в котором вальяжно расположился Цепеш. Он со скучающим видом просматривает папку с документами, изредка скользит поверх нее взглядом, затем вновь утыкается в бумаги. Владимир сидит на диване с ноутбуком и что-то сосредоточенно печатает, периодически отвечая на звонки и тихо переговариваясь.

– Я нервничаю, – громко шепчет Регина.

Она сидит справа от Элины, а с другой стороны располагается Мишель. Несмотря на погоду, девушка одета в короткое васильковое платье под цвет ее глаз, а пшеничные волосы заплетены в пышную косу.

– А я абсолютно спокойна, – она насмешливо улыбается Элине. – Можете считать, что победа у меня в кармане.

– А еще у тебя мурашки от холода, – фыркает Элина, разглядывая покрытые гусиной кожей тонкие ноги Мишель. – Кстати, у тебя есть настоящее имя? – продолжает она, пристально посмотрев на девушку, чьи щеки и шея пошли багровым румянцем.

– Для тебя – Мишель, – почти выплевывает она псевдоним.

Элина только вздыхает, но их короткий диалог прерывает резкий хлопок. Цепеш закрывает папку и передает ее Максу, а сам щелкает пальцами:

– Внимание на меня. Суету оставьте за дверью, здесь полная сосредоточенность, – он говорит холодно, будто его голос покрыт сталью. Странное чувство. Но каждое слово Цепеша царапает Элине сердце. – Пока без камер, объясняю ход игры. Моим подписчикам в первую очередь нужно шоу, поэтому помимо съемок, связанных с конкурсом, будут сниматься влоги о вашей личной жизни. Так что не стесняйтесь, чем сильнее вы засветитесь, тем больше у вас шансов победить.

Мишель неловко тянет руку вверх. На лбу прорезалась тонкая морщинка, а она впервые выглядит серьезной:

– Правильно ли я понимаю… Вас интересует, кто с кем спит?

Цепеш хмыкает:

– У меня здесь не «Дом-2». Так что в такие крайности не пускаемся, но, если между участниками возникнет красивая история любви, пусть и на время конкурса, это будет весьма кстати.

– А если участница влюбится в вас? – еле слышно шепчет курносая девушка с темными кудряшками. Регина говорила, что ей двадцать семь лет, но из-за миловидной внешности она выглядит младше всех.

– Вас зовут Ирина? – на лице Цепеша нет и намека на улыбку. Девушка испуганно кивает. – Выбросьте подобные мысли. Если бы я хотел завести гарем, я бы не стал заморачиваться с писательским шоу. Вы – слишком ранимые натуры, – последние слова звучат почти как оскорбление.

– Значит, себя вы к писателям не относите? – вкрадчиво интересуется Элина.

Максимилиан, который уже устроился возле Владимира, тихо ойкает и смотрит на нее круглыми глазами. Владлен сдвигает брови на переносице:

– А почему вы так считаете?

Элина выдерживает жесткий взгляд мужчины и даже не думает стереть с лица снисходительную улыбку:

– Но ведь вы создали «Альтер-Эго»? Вы могли бы выбрать певцов, танцоров, что-то гораздо более зрелищное для видео. Но по неизвестной причине вас привлекла именно литература.

Владлен слегка наклоняется вперед, чуть выдвигая шею, и чеканит слова:

– Вот пускай эта причина и остается неизвестной.

Элина лишь безразлично пожимает плечами. Своего она добилась.

Он обводит участников взглядом и продолжает:

– Завтра утром на моем канале выйдет первая серия с вашими интервью. Посмотрите, ознакомитесь. А теперь, – вновь щелчок пальцами, – включайте камеры. Снимать будем без остановок. Лишнее вырежем. И слушайте внимательно, шоу начинается.

Стоит операторам включить камеры, как Цепеш преображается. Элина вновь поражается, насколько разные люди в нем уживаются. Взгляд смягчается, улыбка искрит добродушием, обаяние сбивает с ног. В такого невозможно не влюбиться. Ира и Мишель тают, как шоколад, даже Регина лицом сравнивается цветом с волосами.

– Дамы и господа! Шоу «Альтер-Эго» объявляю официально открытым, – Цепеш сверкает улыбкой. – И сегодня я собрал всех участников, чтобы рассказать об условиях. О, да, это будет жестокая битва. Даня!

Все смотрят на темноволосого парня с длинным худощавым лицом. Перед интервью он единственный читал книгу.

– Д-да, – слегка заикаясь, отвечает он.

– Напомни-ка, ты в каком жанре пишешь?

– Научная фантастика.

Цепеш присвистывает и тихо смеется:

– Нелегко тебе придется, потому что первое задание – описать чувства между мужчиной и женщиной. Да, ребята, играйте по-взрослому, а мы со зрителями потом заценим.

Глаза Даниила становятся похожи на две пятирублевые монеты.

– Ладно, ребята, шутки в стороны. Сейчас о правилах. На самом деле все просто. Конкурс идет месяц и поделен на четыре этапа. Чтобы вам было легче запомнить, в конце первой недели вылетает один участник, в конце второй – два, третьей – три. До четвертого этапа добираются только четыре человека, среди которых мы и определим победителя.

Он замолкает и выжидающе смотрит на всех. Элина мысленно выдыхает и громко спрашивает:

– А призовые места?

Владлен широко улыбается. Так непривычно, что его улыбка адресована ей, и вновь щелкает пальцами.

– Элина, детка, ты – золото. Я ждал этого вопроса.

Она задерживает дыхание.

«Детка. Детка?!»

Внутренние демоны Элины готовы сорваться с цепи, но она запихивает их в угол и заставляет себя растянуть губы в смущенной улыбке.

– Первое место – полгода пиара на моем канале, помощь в раскрутке социальных сетей. Мы сделаем вам личный писательский бренд: обложки для книг, буктрейлеры, мерч, редактура, интервью и обзоры от букблогеров, презентации… Целый пакет по продвижению вас, как автора, в интернете. Я сделаю так, что победителя будут узнавать на улице. Думаю, это стоящий приз, учитывая, что вы не несете никаких затрат. Я оплачиваю любые мероприятия.

Элина замечает, как глаза участников загораются жаждой победы. Абсолютно все смотрят на Цепеша, зачарованные его словами. Она передергивает плечами. Ее устроит и четвертое место. Главное выгадать как можно больше времени.

– Второе и третье место, – продолжает Владлен, – получат утешительный приз в виде разовой рекламы их творчества на моем канале. Ну, и пристальное внимание ко всем троим от акул издательского бизнеса. Так что «Альтер-Эго» – это не просто шоу, это шанс для вас вырваться из тени. Шанс для каждого, – последние слова он произносит с придыханием. – А теперь переходим к заданию первого этапа, – Владлен хлопает в ладоши и встает с кресла. – Максимилиан, друг мой, без твоей помощи никак.

В поле зрения камер появляется довольный Макс с той самой папкой, которую перед съемками просматривал Цепеш.

– Ребята, не ссоримся, у всех все одинаковое, – он проходит мимо участников и раздает листы, на которых напечатаны ровные строчки черных букв. Его взгляд проходит сквозь Элину, и она ежится от откровенной обиды, едва прикрытой сияющей улыбкой.

– Читайте внимательно, это ваше задание на первый этап. Крайний срок сдачи – пятница, в шесть вечера, – продолжает Цепеш. – Сдавать Максу, кто не успел, тот вылетел, даже если ваш рассказ гениален. Жестоко, дамы и господа, но жизнь – дама капризная. Чтобы ей угодить, нужно быть изворотливым.

Элина пробегает глазами текст и тут же заглядывает в лист Регины.

– Задание у всех одинаковое, так что без плагиата. Полагайтесь на свои силы, пожалуйста.

– Как интересно, – шепчет Регина. Ее лицо озаряется необычным светом, даже веснушки бледнеют и почти исчезают с переносицы. – У меня уже есть идеи.

– Уже? – Элина давится удивлением.

– Конечно, я же намерена выиграть.

В ушах поднимается звон, и до нее впервые доходит смысл того, во что она ввязалась. Цепеш рассказывает детали задания, но его слова разбиваются о стену паники, волной, поднявшейся вокруг Элины. Она ничего не слышит, и только спустя некоторое время чувствует, как кто-то дергает ее за рукав.

– Эй, ты чего? Съемки закончились, а ты как зомби сидишь. С тобой все в порядке? – Регина уже встала и смотрит на Элину сверху вниз.

Вокруг поднялась суета. Участники в волнении переговариваются между собой, размахивают листами, будто пытаются взлететь. Цепеш вновь надел на себя привычную маску безразличия и решает с Максом и Владимиром организационные вопросы.

– Эли-и-ина? – Регина машет у нее перед глазами. – Ау!

Элина фокусирует на ней взгляд и тихо произносит:

– Я не знаю, как написать рассказ.

– Ну, придумаешь. У тебя впереди еще четыре дня.

– Нет, – Элина качает головой, – ты не понимаешь. Я ведь… не писатель, – шепчет она.

Признание звучит как приговор.

ГЛАВА 6. ТИХИЕ РАЗГОВОРЫ

«Напишите рассказ о чувствах между мужчиной и женщиной».

Элина прислоняется плечом к стене, а пальцы неосознанно комкают лист с заданием. Мимо по коридору с шумом проходят участники. Съемки закончились, но волнение среди ребят только начинает нарастать. Громче всех заливается смехом Мишель. Элина жмурится, и в голове мелькают образы, картинки из прочитанных книг. Какая бы идея ни возникала в голове, она тут же находила ее отражение в других историях. В наше время невозможно писать книги! Уже все придумано.

– Ты там духов вызываешь? – рядом останавливается Регина. – Погода наладилась, пошли прогуляемся. Ты там что-то бормотала, что ты не писатель?

Элина морщится. Паника лишает ее защиты и обнажает чувства. Однако ей нужна помощь, иначе она вылетит на первом же этапе, так ничего и не добившись. За четыре дня ей не успеть найти доказательства, а жить на турбазе за свой счет – не вариант. Все накопления уйдут за одни сутки.

– Если я тебе расскажу, как попала в шоу, ты мне поможешь? – шепчет Элина.

– Это что, шантаж? Думаешь, я настолько любопытна, что готова помогать сопернице? – Регина хмурится и пристально приглядывается к ней. – Конечно, согласна! – тут же выпаливает она и со вздохом добавляет: – Мое любопытство меня погубит.

Элина давится смехом и улыбается. Напряжение выпускает шею из своих лап, а скомканное задание летит в урну.

– Эй, я тебе свой лист не дам, – вредничает Регина.

– Не надо, у меня хорошая память.

Они направляются по коридору к выходу, но крик в спину заставляет Элину оглянуться.

– Можно тебя на минутку? – Макс хватает ее за руку и тащит за собой.

Его пальцы впиваются в кожу, еще немного и на запястье точно останутся синяки.

– Встретимся в номере, – только успевает она крикнуть Регине.

Девушка озадаченно смотрит им вслед, и в ее взгляде ясно читается: «Офигеть!».

– Можешь прекратить меня тянуть, как собачонку. Я и без поводка ходить умею.

– А еще ты не умеешь хранить секреты, – цедит Макс.

Ежик на голове топорщится сильнее обычного, да и парень весь ощетинился. Она ощутила его обиду еще во время съемок, но теперь нет нужды прикрывать ее улыбкой.

Они останавливаются возле лестницы, и недолго думая, Макс толкает плечом правую дверь. Затаскивает внутрь Элину и нависает над ней, как скала.

– Это муж-ской ту-а-лет, – как слабоумному чеканит она.

– Вот именно. Сюда заглядывают реже, чем в женский.

Элина отстраняется от стены, выложенной белой плиткой, и проскальзывает мимо Макса к раковинам. В зеркалах отражаются писсуары и три открытые кабинки. Состаренные двери печально покачиваются в петлях, видимо, недавно здесь была уборщица, оставив после себя едкий запах бытовой химии.

– Надеюсь, ты не собираешься справлять при мне нужду?

Элина подставляет ладони под теплую воду. Она смывает липкий пот, порожденный мимолетным страхом. Некоторое время в туалете висит напряженная тишина, нарушаемая лишь журчанием.

Макс игнорирует ее вопрос. Только смотрит на нее, как на врага народа, и скрещивает на груди руки.

– Ты зачем у Владлена спросила, относит ли он себя к писателям? Я ведь просил тебя молчать об этом. Никто не знает, что он пишет.

– Но ты ведь знаешь. И я тоже, – она пожимает плечами и выключает воду.

– Я – исключение. А ты… – Макс поджимает губы, не находя слов.

– Предательница? – хмыкает Элина. – Вы, мужчины, всегда так поступаете. Сначала ведетесь на женское очарование, а затем обвиняете нас в своих ошибках. Макс, что я такого спросила? Пишет ли Цепеш? Это логичное предположение, учитывая, что именно он создал «Альтер-Эго». Почему-то у жюри шоу «Голос» не спрашивают, певцы ли они, потому что это всем понятно. – Она тоже скрещивает руки, передразнивая Макса. – А здесь человек, никак не связанный с литературой, точнее, скрывающий эту связь, вдруг ищет таланты среди писателей? Складывается впечатление, что «Альтер-Эго» – огромный, мыльный пузырь, – она щелкает пальцами, – который вот-вот лопнет.

Он некоторое время смотрит на нее, растерянно моргая, затем чешет затылок.

– Ну, да. Я как-то не подумал. Прости за такую реакцию, просто для Цепеша – это больное место, и не спрашивай, почему! И если он узнает, что я проболтался… – Макс проводит пальцем по шее, – про кол я не шутил.

– Успокойся, я умею хранить секреты или выдавать их так, чтобы никто не понял, – Элина усмехается и подходит ближе к парню. Смахивает с его плеча невидимые пылинки. – Так что насчет шоу? Это пузырь или реальность?

Макс отводит взгляд в сторону и потирает подбородок:

– Конечно, – пауза между словами затягивается непозволительно долго, – реальность.

– Тогда чего ты боишься?

На этот раз он рискует посмотреть ей в глаза и произносит так быстро, что она едва улавливает суть:

– Владлен очень властный человек. Он всегда получает то, чего хочет.

– И чего же он хочет? – Элина нервно сглатывает.

– Я не уверен, – Максимилиан подносит к ее лицу руку и слегка касается костяшками щеки, – но мне кажется, что тебя.

Время превращается в темную воронку, которая засасывает в себя мысли и чувства. Остается одна оболочка без души, продолжающая дышать и двигаться. Именно так ощущает себя Элина, не в силах отвести взгляда от голубых глаз Макса.

В туалет заходит низкорослый дед в охотничьей куртке и от неожиданности замирает на месте, оглядываясь на дверь.

– Ох, простите, – Элина отступает от парня, – снова перепутала двери. Такая невнимательная, – и осторожно проскальзывает мимо деда в коридор.

Сердце трепещет, как перепуганная стая птиц. Ответ Макса эхом разносится в голове. Цепеш хочет ее. Чушь! Они видятся впервые в жизни. Как он может хотеть ту, кого совсем не знает? Скорее уж Элина хочет видеть его за решеткой. Его или его братца. В любом случае, на роль возлюбленной Дракулы она не соглашалась.

До номера Элина доходит, как во сне, и только возле коттеджа осознает, что солнце вновь греет землю, разогнав утренние тучи, а лес и парк турбазы полон постояльцев, которые разом высыпали на улицы.

– И что это было? – не успевает она зайти в комнату, как получает вопрос в лоб от Регины. – Почему это тебя Макс зажимает в туалете, а не меня?!

Девушка перебирает многочисленные шмотки в шкафу и задумчиво примеряет перед зеркалом оранжевое платье.

– Потому что я не надеваю безвкусные вещи, которые не сочетаются с моей внешностью, – Элина стягивает с себя джемпер и достает желтое платье до середины бедра. Элегантное, прямого кроя.

– Злюка ты, – бурчит Регина. – Почему это платье мне не подходит?

– У тебя бледная кожа и рыжие волосы. Да еще веснушки, – Элина вытаскивает из вороха шкафа белый топ и синие шорты. – У тебя столько одежды, а ты надеваешь то, что тебе противопоказано, – она швыряет соседке ее вещи.

– Откуда ты знаешь, что у меня есть такой комплект? – девушка озадаченно разглядывает топ. Судя по ее взгляду, она видит его впервые.

– Пока отвоевывала место в шкафу, много чего нашла, – Элина быстро переодевается и присаживается на кровать Регины. – Ты должна мне помочь, – серьезно произносит она.

– Не раньше, чем ты мне все расскажешь, – фыркает та, натягивая на себя шорты. Оранжевое платье заброшено в угол номера. – Что от тебя хотел Макс?

– Он боялся, что я выдам его секрет на съемках.

– Какой? – Регина падает на кровать и подпирает кулачками подбородок.

– Макс тоже пишет. Но у него детская травма, поэтому скрывает. Лучше его не спрашивай, а то голову мне оторвет, – сладко врет Элина.

– Тоже мне, трагедия. Ладно, а что с твоей историей? Ты попала в шоу для писателей, но сама – не писатель?

Элина на секунду задерживает дыхание:

– Нет. Я послала на отбор повесть моей сестры «У истоков радуги», – она вытаскивает из-под кровати чемодан и достает оттуда распечатанную рукопись. – Я не думала, что пройду, а когда это случилось, не смогла отказаться.

– А сестра не против? – ошарашено произносит Регина, просматривая страницы.

Элина с трудом проглатывает ком в горле, чтобы выдавить из себя короткое:

– Нет.

– Ладно, а от меня-то ты что хочешь?

– Помоги. Мне хотя бы до середины шоу продержаться. А я совершенно не представляю, как писать истории, – Элина устало вздыхает и понуро опускает голову под хмурым взглядом Регины. – Я думала только о Цепеше.

Повисает молчание, а затем девушка заходится в звонком хохоте:

– Да ладно! – она вытирает слезы. – И ты туда же? Добро пожаловать в компанию Мишель и Иры. Надеюсь, остальные девчонки более разумны.

Элина стискивает зубы. На душе тошно при мысли, что она вынуждена притворяться влюбленной в Цепеша. Этот властный, самовлюбленный тип! Такие всегда берут от жизни все, что хотят, и ни перед кем не отчитываются. Она не сомневается, что под личиной Владлена Бессонова скрывается самый настоящий абьюзер, и только полная дура может влюбиться в него по-настоящему.

– Только никому ни слова! Ясно! – требовательно произносит она и хватает Регину за плечи для весомости. Девушка ойкает.

– Ясно, ясно. Но как я тебе помогу? Напишу за тебя рассказ?

– Нет, конечно. Это глупо. Но ты могла бы мне объяснить, как это делается. Как пишут истории?

С минуту девушки смотрят друг на друга в полной тишине. А затем Регина вскакивает и хватается за пушистую голову:

– Ты сумасшедшая? Думаешь, писателями становятся вот так, по щелчку?

Элина кривится:

– Я способная ученица.

– Способная ученица – твоя сестра, а ты – обманщица. Вообще, это некрасиво выдавать чужой талант за свой. Подумай, что скажет твоя сестра? Глубоко сомневаюсь, что она в курсе твоей выходки, – Регина включает режим «строгая училка» и смотрит на Элину с бесконечным разочарованием. Этот взгляд похож на взгляд матери.

Слова девушки бьют Элину под дых, и она поспешно вытирает слезы. Так больно не было с похорон Ливии.

«Подумай, что скажет твоя сестра».

Если бы Ливия могла ей хоть что-нибудь сказать… Как сильно она злится на нее. Как сильно разочарована. Пусть бы кричала, ругалась, но была рядом.

Слезы не удержать, и они катятся, как свидетельство ее отчаяния.

– Эй, ты чего? – Регина осторожно трогает Элину за плечо. – Прости, я не думала, что ты так отреагируешь. Ладно, я помогу, обещаю.

Элина прижимает ладони к щекам:

– Все нормально, – она глубоко дышит, – все нормально.

– Короче, – произносит Регина, когда Элина успокаивается, – ты сейчас берешь ручку, тетрадь или ноутбук, смотря какая у тебя степень романтичности, и идешь в парк писать историю. Как можешь. Как хочешь. Как чувствуешь. А я помогу, отредактирую. Все равно тебе меня не переплюнуть, – она самодовольно хмыкает. – Это все, чем я могу помочь. Окей?

Элина смотрит на Регину, такую забавную с копной рыжих кудрей и веснушками, и впервые улыбается от всего сердца:

– Спасибо, – шепчет она.

Даже боль отступает, и на миг кажется, что Ливия и правда рядом.

***

Легкомысленный ветер рябит гладь озера, и ленивые волны слизывают с берега серый после дождя песок. Элина ерзает на пакете, который постелила поверх ещё сырой дубовой скамьи, и поглядывает в сторону пляжа. Он постепенно наполняется отдыхающими, несмотря на прошедший дождь. Солнце манит людей, как мотыльков на свет. И только здесь, в тени елей остаётся маленький неприкосновенный оазис.

Элина вздыхает и переводит взгляд на ноутбук, раскрытый на коленях. Перед глазами чистый лист и лишь чёрный курсор раздражающе мигает на экране.

Написать историю любви между мужчиной и женщиной… Казалось бы, что может быть проще? Она перечитала миллионы книг и в девяносто из ста случаях авторы писали о любви. О том, что это сложно, Элина не задумывалась до сегодняшнего дня. Она ещё раз вздыхает и захлопывает ноутбук. Если за час она ничего не написала, то вряд ли в ближайшее время что-то изменится.

Элина заводит руки за голову и бесцельно блуждает взглядом по озеру. Посреди искусственно созданного водоема плавают коричневые утки. Они боятся подплывать к пляжу, напротив которого раскинулся густой лес.

Она замечает, как посреди озера начинает клубиться туман. От неожиданности Элина даже подается вперед, пристально вглядываясь в расплывчатые очертания фигуры, которые проступают из дымки.

«Неужели никто не видит?!»

Дыхание учащается, Элина не может отвести взгляд от тумана и все явственнее различает девушку, которая машет ей рукой. А затем…

– Мама, смотри, смотри! Уточки!

Детский крик заставляет Элину обернуться. Ее уединение нарушено за считанные секунды. И только учащенное сердцебиение напоминает о необъяснимом феномене на озере. Когда она смотрит обратно, туман уже рассеивается, оставляя после себя лишь белесый след, как напоминание.

Элина встречается взглядом с Маргаритой, и девушка останавливается чуть поодаль, смущённо кутаясь в мохеровую шаль.

– Олеся, осторожно, – окликает она дочь, когда девочка подходит слишком близко к озеру.

Но маленькая футболистка только присаживается на корточки и водит рукой по воде.

– Здравствуйте, Маргарита, – тихо приветствует ее Элина и изо всех сил сохраняет безмятежность.

«Вот так встреча… Неужели судьба на моей стороне?»

– С моим мужем вы были более жизнерадостны, – замечает Марго.

Она подходит ближе, но смотрит прямо перед собой. Руки скрещены на груди, голова вжата в плечи. Сейчас, присматриваясь к Маргарите, Элина замечает печаль. Она прячется в опущенных уголках губ и блестит слезами в глазах. Тихая, замкнутая. Не такой представляла Элина жену успешного бизнесмена.

– Ревнуете? – она продолжает буравить Марго взглядом, пока та не выдерживает и мельком на нее смотрит. – Не волнуйтесь, мне ваш муж не нужен. А любезность никто не отменял.

– Я не заметила в вашей кокетливой улыбке любезности, – отрезает Маргарита.

Элина пожимает плечами, признавая поражение.

– Пусть так. Флирт флиртом, но не в моих правилах уводить чужих мужей.

– Все вы так говорите.

– О, так я не первая? – она с сожалением смотрит на нее. – Впрочем, это ожидаемо. Владимир очень привлекателен.

– Не говорите о том, чего не знаете! – взрывается Маргарита.

Она оборачивается к Элине и стискивает кулаки. Искусственно пухлые губы дрожат, а глаза наполняются слезами. Олеся испуганно застывает на берегу и смотрит на маму, готовая в любой момент к ней броситься.

– А с Владимиром ты так говорить боишься. Не пугай дочь.

Маргарита вздрагивает и улыбается малышке:

– Милая, играй, все хорошо.

– Сколько фальши, – тихо напевает Элина. – Ладно, не сердись. Хочешь поделюсь половинкой пакета, присядешь?

– Вы отвратительны, – шипит Марго и остается на месте. – И мы не переходили на «ты».

– Не люблю церемониться там, где это не нужно, – Элина вытягивает из-под себя пакет и расстилает так, чтобы хватило им обеим. – Садись, – она хлопает по скамье рядом с собой.

Маргарита переступает с ноги на ногу, а затем обреченно присаживается на самый край.

– Тебе правда не нужен Володя? Он очень влюбчивый… – на последнем слове ее голос падает.

– А еще он явно обожает чистоту. Как таких называют? Перфекционист? А, нет. Педант! Он столько раз протер стол на завтраке, что там точно осталась дырка.

– Чего ты добиваешься? – Марго хмурится, настороженно глядя на Элину.

– Пытаюсь понять, почему ты так сильно его любишь. За наш короткий диалог я узнала, что он постоянно изменяет тебе и еще дотошный до жути. Ну да, богат. Но не в деньгах же счастье?