Невеста на убой

Коса Серафимы, словно змея, выпуталась из пояса и грозно принялась извиваться в воздухе. Вокруг сжатых кулаков появились легкие серые дымки. Она сделала еще несколько шагов вперед, в предвкушении закусив нижнюю губу. Серафима явно жаждала крови. Люка попытался выскочить из-за маминой спины, но та лишь крепче сжала его руку, он взвизгнул от боли, а Нирая в этот момент выставила ладонь вперед:

– Клодиос!

Магическая сила дымчатыми волнами вырвалась из ее руки и откинула Серафиму на пару метров.

– Тебе со мной не тягаться, ― грозно сказала Нирая, наблюдая, как соперница пытается встать на ноги.

– Твои бы силы, да в дело, а не в цветы! – потирая бок, крикнула женщина.

– Будет надо, сделаю. А сейчас у меня свои заботы, ― немного поостыв, ответила ей Нирая.

– А жрать-то ты со всеми, небось, зимой будешь, и, поди, не цветочки? – уже гораздо тише прежнего прошипела Серафима.

– Идем, Лоргос, ― Нирая потянула Люку вперед и поспешила продолжить путь, стараясь не обращать внимания на колкие слова, что Серафима еще долго бросала им вдогонку.

Я открыла глаза. Мне пришлось изрядно проморгаться под натиском яркого утреннего солнца. Присев на кровати, я осмотрелась: спальня, но явно не моя, как и явно не те горы… Уставившись на стену, расписанную странным цветочным узором, что казался верхом возможной аляпистости, я прокрутила в голове каждый момент своего странного сна. Именно каждый момент, каждую секунду, ощущение порывов ветра на коже, запаха травы и цветов, ощущение земли под ногами…

– Что за?

Глава 17. Его смех

― Вот и я о том же, ― угрюмо протянул знакомый голос.

Я повернулась и увидела Нику, фривольно развалившуюся на кресле возле маленького столика с зеркалом. На ней красовалось очередное кричащее платье бордового цвета с глубоким вырезом, украшенным по линии декольте рубинами и витиеватой черной вышивкой. Таким же узором хвасталась длинная юбка. Казалось, что корсет был затянут невероятно туго, превращая ее точеную фигуру в еще более игривые песочные часы.

Чуть в стороне возле окна, оперевшись на стену плечом, стоял Рога. На этот раз одетый в привычных черных тонах. Его белые глаза устремляли взгляд в серую даль за окном. Стоит заметить, что этот задумчивый вид придавал ему определенного шарма, дополняя загадочный образ невозмутимого, грозного дракона.

– Кто вообще здесь жил? Садовник?

Не желая возвращаться в реальность, я из последних сил пыталась уцепиться за воспоминания о странном сне, но у Ники явно были другие планы:

– Ты в курсе, что непростительно долго спишь? Уже обед прошел!

– Как такое возможно? – злобно огрызнулась я на ее наглое вмешательство в мои важные думы.

– Еще и с утра на дикую собаку похожа, ― она описала ореол над своими аккуратно уложенными локонами, а затем изобразила собачий лай, что получилось, к слову, весьма дерзко, но при этом даже довольно симпатично.

Рога неодобрительно покосился на сестру, а затем снова уставился в прежнюю точку.

– Тихо, ― заметила я, не услышав привычного грохота и не ощутив до тошноты приевшейся тряски разрушающегося замка.

– Корабли отошли от берегов еще вчера. Драконы гонят их назад к острову, ― сухо ответил Рога. В его голосе не было слышно ни ноты должного ликования.

– Но это продлиться недолго. На подлете к острову стоит барьер. Граздам сейчас главное добраться до дома, ― Ника встала со своего места и подошла к маленькому столику. Она выдвинула один из верхних ящиков и принялась перебирать разноцветные флакончики. – Собственно, нам только и остается, что загнать их обратно в свою клетку.

– И они не вернутся? – с опаской спросила я.

– Лет через десять, хотя…

Ника задумалась, замерев с красным пузырьком в руках, перевязанным черной лентой, что словно был создан под ее наряд. В таких флаконах обычно приносили ароматную воду для меня Зира и Дана.

– Как она? – тихо спросила я.

– Кто? – как всегда искренне удивилась Ника. У меня последнее время складывалось впечатление, что она жила в каком-то своем мирке, совершенно не желая замечать ничего из того, что могло бы посягнуть на его удобные и во многом комфортные для нее границы.

– Ты знаешь, о ком я!

– Зира должна прибыть с минуты на минуту, ― ответил за сестру Рога.

– Она…

Я хотела спросить, в порядке ли она, но о каком порядке могла идти речь?

– Она возьмет себя в руки, ― сказала Ника, продолжая изучать флакон, ― не забивай себе голову ненужными вещами. Лучше скажи, кого ты во сне звала? Эй? Эй? И все такое?

Я засмущалась, сама не понимая толком, что именно тут могло быть постыдного. Но почему-то щеки запылали, и я ненароком покосилась на Рога. Он все так же смотрел куда-то вдаль. Приглядевшись, я увидела горную цепь. Окно не выходило на океан, что именно он пытался там разглядеть?

– Ну и? – не успокаивалась Ника.

– Что и? – с раздражением бросила ей я.

– Что тебе снилось? Ты куда-то бежала! Ноги туда-сюда болтыхались!

– Я не помню! – это была ложь, я помнила все, но почему-то теперь мне казалось самым правильным решением ничего о моем сне не рассказывать, тем более ей. Да, теперь мне и не с кем здесь делиться. Даны нет, а Зира вряд ли испытывает ко мне особою симпатию после случившегося. Ее дочь погибла из-за меня…

– Чего приуныла? – Ника тяжело вздохнула и откупорила флакон. Поднеся его ближе к кончику носа, она слегка прислушалась к аромату, а затем, обмакнув палец, нанесла немного за уши. ― Ну, не помнишь ― и ладно. Радуйся лучше, что в живых вчера осталась. А главное ― в замке, где Ирану чтут, как королеву, а не считают куском мяса или мешком крови. Ты должна быть благодарна Рога…

– Я не Ирана, ― шепотом сказала я.

Ника чуть было не выронила флакон и, сдвинув брови, принялась сверлить меня взглядом.

– Меня зовут Лена, ― мой голос звучал уже более уверенно.

Рога с сомнением посмотрел в мою сторону, но при этом на его лице так и не отразилось ни единой эмоции.

– Опять ты за свое? Неужели тебе проблем не хватает? – разозлилась Ника и стукнула флаконом по столу.

– Просто не могу я уже больше слышать это имя… Оно не мое!

Не знаю, почему я начала на нее кричать. Но в этот момент я словно поймала волну и уже не могла остановиться. Мне хотелось следовать за нахлынувшими на меня чувствами, словно это было жизненно мне сейчас необходимо. Ведь эти чувства казались мне куда более приятными, чем вина и боль.

Я откинула плед, обнаружив на себе все ту же пошлую ночную сорочку, которая почему-то сейчас не показалась мне постыдной. Напротив, я посчитала ее в данной момент более чем уместной, словно мой пошлый вид должен смущать не меня, а моего собеседника, эдакая дополнительная артиллерия, что придавала мне уверенности.

– Меня уже до чертиков все это достало! Все ваши правила и наставления встали поперек горла! А ты…

В дверь постучали, и она тут же распахнулась. Гнев отступил, а былая огненная волна лопнула в одночасье, словно мыльный пузырь, окатив меня напоследок холодным душем, и отступила, давая место ненавистным сожалению и боли. Я закусила нижнюю губу, ожидая увидеть ее заплаканное лицо. В голове пронеслась вереница фраз, с которых я могла бы начать приветствие, но ни одна из них не показалась мне достаточной для… Я даже не знаю, для чего именно.

Рога, который до этого момента умело игнорировал все, что происходило вокруг, включая мое спонтанное выступление, отстранился от стены и сделал шаг вперед. В отличие от хмыкнувшей на нас сестры, он явно был не лишен хотя бы каких-то способностей к проявлению нормальных эмоций. Пусть он и не выглядел шибко переживающим, все еще сохраняя присущую ему невозмутимость, но он все же сделал этот шаг. Думаю, в его случае это уже многое значило.

На пороге показалась Дами, с аккуратно уложенными в гладкий низкий пучок волосами. Она одарила поочередно каждого из нас поклоном и отступила в сторону, освобождая путь для двух молодых служанок. Одна из них крепко сжимала железный таз с горячей водой, ее лицо весьма покраснело, а кожа была покрыта каплями испарений. Вторая же несла корзину с жесткими мочалками и различными глиняными графинами, плотно закрытыми тканевыми пробками.

– Где Зира? – выпалила я, опуская приветствие.

– Сегодня у нее выходной, ― ответила Дами.

– А это замена второй? – надменно бросила Ника, указав на девушек рукой, которая все еще крепко сжимала красный флакончик.

– Нет, они здесь временно.

– Ясно, ― потеряв всякий интерес к девушкам, Ника решила далее их не разглядывать, ибо причин для этого в ее понимании не осталось. Зачем запоминать кого-то, кто не имеет значения? Чисто в ее духе!

Мало-помалу я начинала понимать ее реальную сущность: Ника была истинным воплощением расчета. Холодным и дерзким, как ему и подобает быть. Ее чувственный диапазон ограничивался только необходимым для жизни набором: тем, что могло принести ей некий комфорт или какую-либо выгоду. Остальное – пустое, не достойное внимания госпожи.

Девушки прошли вглубь комнаты и принялись расставлять на полу средства для омовения.

– Прямо здесь? – покосившись на Дами, спросила я.

– Конечно, ― быстро ответила она. – Король Риза запретил вам покидать эту комнату до завтрашнего утра.

– А что будет завтра утром? – опередив мои потоки сопротивления, спросила Ника.

– Торжественный парад, разумеется. Гразды повержены. Надо отпраздновать это замечательное событие! – лицо Дами засияло искренней радостью, приправленной широченной улыбкой.

– Само собой, ― Ника удрученно вздохнула, она явно не разделяла восторгов главной служанки.

Девушки подошли ко мне и попытались ухватиться за сорочку. Я отдернула юбку и отскочила от них в сторону.

– Госпожа Ирана, вам не мешало бы привести себя в порядок, ― окинув меня оценивающим взглядом, заметила Дами.

– Не при нем же! – забастовала я.

Рога приподнял брови и посмотрел на меня. На его лице так и читалась надпись: «Было бы на что смотреть!» Несмотря на его весьма обидную реакцию, мои щеки все же предательски зарделись, а руки непроизвольно скрестились на груди, пытаясь хоть как-то защитить мое тело от столь грубого посягательства мужских глаз.

– А что в этом такого? – с улыбкой протянула Ника, найдя эту ситуацию достаточно забавной, чтобы проявить какой-то интерес. – Ты же его уже голым видела?

– Как и сотню других! – сказала я, вспомнив показательные выступления первого этапа отбора, а затем поспешила добавить: ― И я об этом не просила!

– Замечу, других ты не трогала. И он вроде тоже не просит, ― она повернулась к брату, ― ведь так?

Рога вновь отвернулся к окну:

– Я не буду смотреть.

– А я бы взглянула. Тебе с ней спать как-никак, ― в очередной раз съязвила принцесса, чем засмущала молодых служанок, а меня окончательно привела в бешенство: – Хотя, судя по сорочке…

– Ну, уж нет! – не выдержала я. Кто дал ей право так внаглую меня оценивать? Пусть у меня и нет такой пышной груди, это еще не означает, что я уродец! Да и не всем мужчинам нравится такая грудь… Наверное.

– Госпожа Ирана, ― взмолилась Дами.

– Лена! Ле-на! Меня зовут Лена!

– Госпожа… Ирана, ― Дами не сумела пересилить себя и суровые законы драконьего мира, впрочем, я и не могла ее за это винить, ― прошу вас. У нас приказ.

– Я не отказываюсь мыться, просто… Пусть он хотя бы выйдет. Подождет за дверью…

– Исключено, ― оборвал меня на полуслове Рога.

– Почему это? – почти пропищала от его вопиющей наглости я.

– Приказ короля.

– Боже, у вас тут у всех одни приказы!

– Кто? – удивилась Ника.

– Что?

– Кто этот Бо́же или Боже́?

– Тот, кого этому миру катастрофически не хватает!

Ника сморщилась, напрягая все свои извилины в попытках представить этакого супергероя или супер-дракона, черт знает, что именно выдавала ее фантазия, но так и не найдя должный образ, решила оставить ненужные мысли и вернуться к делам насущным:

– Он не будет смотреть.

– Я сказала: «Нет»!

– Хочешь, чтобы их наказали?

Служанки вжали шеи и задрожали. Я с сочувствием посмотрела на них. Совсем молоденькие, лет пятнадцать-шестнадцать. Перед глазами вспыхнула картина, как их избивают цепями. Меня передернуло. Ника знала, на что надавить.

– Ладно. Но пусть встанет за штору.

– Как это? – удивился Рога.

– Спрячься за нее, ― недовольно буркнула я. – Ты в детстве в прятки не играл?

– А что это? – теперь уже вмешалась Ника.

– Потом как-нибудь научу, ― с коварной улыбкой ответила я.

Ника хмыкнула и зарылась во втором отделении ящика, где большой кучей были накиданы различные драгоценные украшения. Она поочередно прикладывала к себе то заколки, то ожерелья, при этом исключительно выбирая все оттенки красного.

Рога, немного помявшись, все же выполнил мою просьбу и скрылся за плотной шторой. Служанки стянули с меня сорочку, я тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Если щеголять нагишом перед Зирой и Даной я как-то еще привыкла, то от новых наблюдателей меня слегка передергивало. Хотя вру, даже не слегка.

Я никогда раньше не раздевалась перед таким количеством народа. Да и вообще давненько ни перед кем не раздевалась. Вспомнить бы, когда последний раз мама заходила ко мне в ванную… Да уж!

Меня поставили на шерстяной плед (почему именно плед, я так и не поняла), и принялись сначала протирать жесткими мочалками, смоченными водой, что, к слову, не особо их смягчило.

– Может, я сама?

– Нет, ― резко отрезала Ника, опережая Дами, которая лишь виновато потупила взор в ответ на мою недовольно искривленную гримасу.

– А что за парад? – я решила, что разговор на отрешенную тему хоть как-то сможет заглушить чувство стыда.

– О! – радостно воскликнула Дами, тоже посчитав мою идею весьма уместной. – Это шествие всех высочайших придворных и доблестных защитников нашего королевства вдоль улиц внешнего города. Великолепное зрелище! Все дома будут украшены, благодарные жители будут осыпать вас лепестками цветов. Вы будете ехать в карете из черного золота, запряженной самыми большими медведями…

– Медведи? – испуганно переспросила я.

– Да, конечно.

– А лошадей у вас нет?

– Так они же не для королевского извоза, ― Дами удивленно уставилась на меня.

Поняв, что в очередной раз сморозила несусветную глупость для этого странного мира, я просто проглотила обиду, мысленно выводя у себя на лбу позорную надпись: «глупышка», и решила вернуть разговор в прежнее русло:

– А что еще включает в себя этот парад?

Дами еще сильнее распахнула глаза от удивления (я думала, что уже больше было некуда, но нет) и протянула:

– На этом все…

– Все цветы из королевского зимнего сада оборвут, а ей все мало, ― рассмеялась Ника.

– Вот откуда мне знать, что у вас мало, а что много?

– А у вас как проходят парады?

– Не знаю, смотря какие…

– У вас их много? – Ника развернулась ко мне, в глазах ее зияли искорки любопытства. Она слегка приподняла грудь и вытянула шею в надежде получить красочный, интересный рассказ о людских торжествах.

Видя эту картину, я просто не могла поступить иначе, кроме как обломать наглую принцессу по полной:

– Кто знает, ― мой голос прозвучал настолько ехидно, что удивил даже меня.

Ох, как же я была довольна собой в этот момент! Особенно, когда с ее лица медленно сползала улыбка. Это стало глотком моей маленькой победы, мести за все ее колкости. Только вот глоточек быстро обратился в капельку. Все-таки красная драконша явно уже натаскана играть за другую лигу.

– Рога, могу сказать, что многого ты не потерял.

Дерзкая улыбка вновь стала украшением на ее довольном лице. Чего не скажешь о моем.

Я повернулась к Дами и гневно спросила:

– Ее-то хоть отсюда выгнать можно?

Рога засмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.

Глава 18. Предложение руки и гроба

Унизительное действо с моим омовением в тазике подошло к концу, и служанки во главе с Дами поспешили удалиться. Я просто не знала, куда себя деть от смущения, когда Рога вышел из-за шторы. Купаться в комнате, с почти незнакомым мужчиной (пусть даже тем, кто уже дважды тебя спас), стоящим за шторкой, ― я даже раньше представить себе такое не смогла бы. Но стоит отдать ему должное: он словно и не придал произошедшему никакого значения, чем весьма облегчил мне дальнейшую жизнь. Просто вновь подпер плечом стену и устремил взгляд все в ту же даль. Как будто там драконий цирк шапито приехал, в самом деле! На что он таращится?

– Какой ответственный охранник! – кто-то шепнул мне на ухо.

По моей спине пробежали мурашки. Сердце замерло в ужасе. Я узнала этот голос. Слишком хорошо помню этот злосчастный тембр.

Этого не может быть! Люка мертв!

Резко обернулась и заметалась взглядом по комнате в поисках призрака, но ничего необычного, кроме пестрящих цветами стен, так и не нашла.

– Ты чего? – озадаченно спросила Ника.

– Показалось.

Она подошла ближе и положила руку мне на плечо.

– Что показалось?

– Будто слышала что-то, ― невнятно процедила я сквозь зубы и поспешила отойти от нее подальше.

На мое счастье, а может, и нет, дверь бесцеремонно открыли без какого-либо стука. На пороге показался тот самый красноглазый дракон, но теперь, правда, скорее одноглазый. Его правый глаз был плотно закрыт кожаной повязкой, а на лице и шее зияли свежие раны, но даже они не помешали мне узнать того, кто впечатал меня в стену библиотеки во время первой и, к слову, пока единственной попытки побега. Не могу не заметить, что надвигающийся парад наводил меня на определенные мысли.

Он сначала просунул голову внутрь, его рот растянулся в довольной улыбке. Он поспешил быстро заскочить в комнату и поплотнее запереть за собой дверь.

– Как я и думал!

– Ты еще чего тут забыл?! – недовольно воскликнула Ника.

– Рад вас приветствовать, госпожа Ирана, ― он подошел ко мне ближе и попытался взять за руку.

Я отскочила в сторону. Сообразила, что все еще стою в этой проклятой сорочке. Мигом бросилась к кровати и, стянув с нее плед, поспешила укутаться с ног до головы, дабы спрятать мое и без того настрадавшееся тело от похотливого глаза дракона.

– Как я рад видеть вас в целости и сохранности, ― добавил он с усмешкой, посчитав мою реакцию забавной.

– Ты как сюда попал? – продолжала гневаться Ника.

– Несложно догадаться, какую комнату вы выберете, ― самодовольно ответил непрошенный гость.

– Да, неужели! – Ника с сомнением указала рукой на пестрые стены.

– Конечно, ― дракон выпрямил плечи, хотя, казалось, куда бы больше. Его вид и так напоминал напыщенного павлина. ― Вы выбрали самую не подходящую для вас комнату. Хочешь спрятать что-то ценное, ― он прищурился и хищным взглядом обвел меня с ног до головы, точнее, по белому пледу, ― делай это там, где никто не станет искать. Спальня третьей супруги предыдущего короля ― самое подходящее для этого место. Не понимаю, почему ее еще не переделали?

– Кто бы знал! – Ника отошла и плюхнулась в кресло. – Возможно, чтят память одной из самых уважаемых женщин в истории Дракардии?

– А такие были? – он приподнял брови.

Губы Ники искривились, ноздри раздулись. Казалось, что она вот-вот испепелит хамоватого парня прищуренным взглядом.

– Если женщина, сумевшая в одиночку отразить атаку Граздов, не достойна твоего восхищения, то, наверное, нет.

– Хитрость никак не может быть равной доблести. Не спорю, женщины уникальны в своих способностях использовать не самые достойные методы…

– Тебе здесь не место, Сола, ― вмешался в назревающий спор Рога.

– Да, но я уже здесь. Случайно забрел.

– Ох, теперь уже случайно! – нервно усмехнулась Ника.

– И тем более, ― не обращая на нее никакого внимания, продолжил Сола, ― разве ты сможешь не спать и четвертые сутки к ряду, Рога? Может, тебе понадобится смена караула?

– Четвертые? – быстро сорвалось с моих губ.

– О, да! Этот парень здорово проявил себя в бою. Его Величество, как всегда, будет весьма доволен своим любимым сыном. Но, как видите, ― он указал на свой закрытый глаз, ― я тоже не подкачал.

– Не подкачал ― это когда целым остался. А это ― явно дал маху, ― колко заметила Ника.

– Вы красивы, принцесса, но язык бы вам не мешало подрезать.

Ника вскочила на ноги и бросилась в сторону обидчика. Красные глаза засияли ярче прежнего, придавая ей еще более грозный вид. Рога еле поспел схватить сестру за рукав и оттянуть назад, прежде чем она сумела одарить грубияна пощечиной. Чему я, кстати, не обрадовалась. Пусть и не всегда, но именно в данной ситуации я была с ней полностью солидарна. Этому самовлюбленному увальню явно не хватало хорошего леща.

Рога подошел к нему вплотную. Он был выше Сола как минимум на полголовы, да и шире в плечах. Но, судя по не слезающей с лица этого парня довольной ухмылке, такая разница красноглазого мало волновала.

– Ва-ли от-сю-да, Сола, ― по слогам произнес Рога.

– Как грубо, ― хмыкнул тот. – Я пришел не к вам, а к госпоже Иране.

Брат с сестрой удивленно повернулись в мою сторону. Я быстро замотала головой:

– Я его не звала.

– Правда? А мне казалось, вы еще пожить хотите?

– Ты сейчас доиграешься, Сола, ― зашипела Ника.

– О! Как часто за последние несколько минут я был удостоен чести слышать свое имя из столь благородных ртов! И к слову, ― он вновь повернулся ко мне, ― мне, кажется, она должна знать, какие слухи ходят. Тем более, если то, о чем так громко судачат по углам, неправда.

– Что именно я должна знать?

Рога выглядел таким же удивленным, как и я, в отличие от Ники, которая продолжала злобно скалиться на Сола.

– Слухи ходят, что сразу после парада будет объявлено о вашей свадьбе, дорогая госпожа Ирана.

– Свадьбе? Кх, – у меня даже в горле запершило от такой новости! – Какой свадьбе?

– Вашей и Рога, разумеется.

– Что? С чего вдруг?

– Как же, госпожа Лора уже вовсю судачит об этом по всем закоулкам замка, не обходя своим вниманием даже прислугу!

– Этого быть не может, ― отмахнулся Рога.

– Еще как может, ― Сола указал на Нику, которая неожиданно притихла и даже не пыталась отрицать услышанное.

– Никто не сможет обойти правила. Отбор еще не закончен! – вскипел Рога.

Он, как и я, не пришел в восторг от услышанного. Хотя, в какой-то мере его реакция все же меня обижала. Я была желанной невестой для всех здесь, кроме него…

Нет, что я несу? Никто из этих крылатых ящеров никогда и не желал жениться на мне по-настоящему. Не так сложно стать муженьком на одну ночь, после которой сразу станешь вдовцом, но при этом еще и трон получишь в придачу.

– Я бы даже сказал, что он еще толком и не начинался, ― поправил его Сола.

– Говори, Сола. Не тяни!

– Ваша мама использовала сложившуюся ситуацию в своих целях. Она выставила все так, будто госпожа Ирана неспроста выбрала тебя первым на балу. Якобы у вас уже тогда зародилась некая романтическая связь, а после второго спасения юная Ирана более вообще не пожелала с тобой расставаться. По ее словам, можно легко заключить, что вы здесь вдвоем нежитесь в объятиях друг друга. Вот я и решил заглянуть, проверить, не пора ли уже принести вам свои поздравления и искать себе место под могилу. Как вижу, еще нет, ― он выглядел слишком довольным, аж до тошноты. Я, конечно, не горела желанием выходить замуж, но и радовать этого прохвоста мне тоже не доставляло никакого удовольствия.

– Ты знала? – Рога обратился к сестре.

Ника пожала плечами:

– Несложно было догадаться. У нашей мамы туго с фантазией, она обычно орудует тем, что проще и очевиднее.

– Мне бы такую мамку, ― Сола мечтательно посмотрел на люстру, которая под стать стенам была выполнена в виде кованого букета орхидей, ― глядишь, не пришлось бы завалы разгребать. Сидел бы тут… Цветочками любовался, ― на последней фразе он повернулся ко мне и игриво подмигнул.

Не выдержав внутренний взрыв отвращения, я изобразила тошнотворный рефлекс, до неприличия высунув язык. Сола с отвращением поморщился. Внутри меня возликовал маленький ребенок, и, видимо, не только у меня.

– Кажется, та, к кому вы столь бесцеремонно заявились, ― сказал Ника, ― не горит желанием и далее пребывать в вашем обществе.

– Возможно, ― отозвался Сола. – Что же, я выяснил, что хотел. Пора и честь знать.

Он поклонился мне и кивнул Рога на прощание, при этом демонстративно проигнорировав принцессу. Не думаю, конечно, что это хоть как-то задело Нику, учитывая, с каким облегчением она выдохнула, когда непрошенный гость скрылся за дверью.

– Твои друзья – это нечто! – упрекнула она брата.

– Он мне не друг.

– Драконы так не думают.

– Драконы думают так, как им хочется. Правда от этого не меняется.