Братья Каори

Эти слова как будто бы превратились в эхо для братьев, растянулись и мощным ударом скинули их в черную пропасть. Эхо преследовало их, пока они медленно падали вниз.

– Есть ли хоть какой-то шанс? – спросил Ник, пока братья впали в прострацию.

Доктор покачал головой и вдохнул полную грудь воздуха.

– У меня нет. Возможно, вам могут помочь в Гауденберге. Вы охотники, вам много чего можно. Но стоит поторопиться, у нее не так много времени. С такими ранами, удивительно, что она вообще жива, ей осталось несколько дней. Простите меня.

Кротко поклонившись перед ними, врач сел в карету и умчался обратно в Хорайзон.

Леви тут же вошел в дом скорым шагом.

В комнате Каори царила тишина. Здесь, как и всегда, было прибрано, все лежало на своем месте. Слабый запах цветов. Геверстон аккуратно установлен на стойке. Кровать располагалась напротив двери и между ними была целая пропасть, растягивающая помещение. Ласковый оранжевый свет от множества светильников заставлял забыть о серости улицы. Необыкновенное тепло, прогнавшее страх – кажется, что Каори просто спит. Сейчас она заметит, что кто-то вошел и привстанет с постели, опершись на одну руку, и с сонными глазами улыбнется гостям.

Но над кроватью царил мрак и тишина. Тело лежало на животе под одеялом и еле двигалось от дыхания. Леви подошел ближе и тихо опустился на колени, взяв девушку за ладонь. Мягкая, гладкая кожа, но бледная как снег. Бледнее чем обычно. Рука была ледяная, мальчик сжал ее, чтобы передать тепло. Каори не шевелилась.

Леви услышал, как Тефтон подошел к нему и встал рядом. Вдвоем они пробыли в тишине какое-то время. И каждый в мыслях поклялся себе, что все исправит.

Леви отпустил руку девушки, поднялся на ноги и взглянул на Тефтона. Глаза братьев горели решимостью. Они вышли из комнаты и закрыли дверь.

Ближе к вечеру того же дня братья прибыли в столицу и ожидали приема Марка Лайза. Больше за помощью не к кому было идти.

***

– Вы что, с ума сошли?!

Марк кинул папку с бумагами на стол. Она грозно хлопнула по ушам ребят, они стояли с поникшими головами перед офицером. Стоило Лайзу услышать, что Каори взяла с собой на охоту детей, его глаза полезли на лоб.

– Мы лишь хотели помочь…

– Она хотела нас подготовить.

Марк был вне себя, ходил из стороны в сторону.

– Да она хоть понимает, на кого пошла! Что за глупость… как на нее не похоже.

Тефтон посмотрел на Лайза осуждающим взглядом. Они пришли за помощью, а не за нотациями. Но свое слово сказал Леви.

– Пожалуйста, господин Лайз. Мы не знаем, что делать… Каори все хуже. Если вы нам не поможете, то никто не поможет.

Марк велел им сесть. Он заварил чай и поставил на стол три кружки. Братья не притронулись к ним, не сводя глаз с человека.

– Врач осмотрел ее? Что он сказал?

– Она потеряла много крови, у нее сепсис. Ее всю лихорадит.

– Заражение крови? – он погладил подбородок, задумавшись, глаза хаотично забегали.

Тефтон больше не мог сидеть смирно, он итак уже измял кулаками свои колени. Мальчик встал и подошел ближе.

– Неужто Каори безразлична для гильдии? Она же лучший охотник!

– Нет, конечно, Тефтон, не безразлична. Но что мы можем сделать? Охотники гибнут почти каждый день. Самые лучшие и рядовые. Либо на месте, либо от полученных ран. Ничего не поделаешь.

Тефтон упал обратно в кресло, по телу побежал холодный пот.

– Но должно же быть хоть что-то… неужели ничего нет?

– Нет. Заражение крови не лечится.

В кабинете повисла тишина. Марк смотрел на окаменевшие лица братьев. В голове он и сам перебирал любые варианты. Если медицина бессильна, то остается последняя надежда. Человек, который знает все о биологии и механике.

Лайз встал с места и отвернулся к окну, тихо сказав:

– Есть одна мысль. Я попробую разузнать у…

Дверь в кабинет резко открылась, хлопнув об стену. Внутрь без стука вошел человек. Ногой он открыл себе дорогу, создав столько шума, что ребята вздрогнули и обернулись. Братья не поверили глазам. Перед ними стоял мужчина в черном кейпе. Он был невысокого роста, с короткой стрижкой и острой бородкой, волосы светло-рыжего цвета. Прямоугольные очки. Покрутив свой завитой ус, он осмотрел каждого в кабинете. Лайз обернулся и раздраженно посмотрел на незваного гостя.

– Господин полковник, – протянул вошедший мужчина – наконец я с хорошими вестями.

– Господин ван Шуттер, – глотая гнев, сжимая кулаки все сильней, Марк указал ему на свободное кресло – с чем пожаловали?

Братья не отрывали глаз от мужчины. Еще бы, ведь перед ними был один из Черной Пятерки. Один из тех, кем они всегда восхищались, у кого учились, читая все его колонки в «Охотничьем еженедельнике». Легендарный охотник Петр ван Шуттер. Мальчишки вскочили, прислонив ладони к вискам и выпрямив спины.

Он, правда, не обращал никакого внимания на юнцов, словно их здесь и не было. Петр по-лисьи улыбнулся и плюхнулся в кресло, начав перебирать пальцами по обивке.

– Весь день тебя ищу, а ты тут прохлаждаешься, полковник. Нехорошо… А ведь мы, наконец, нашли его.

– Кого?

– Пфф… – выдохнул квинт – его, черт возьми. Вы сегодня туго соображаете, господин полковник. Неужто забыли о поручении пару дней назад? Мы нашли Копировальщика. Он все еще в Гауденберге. – Лицо Петра все больше и больше расплывалось в тоненькой ехидной полосе улыбки, глаза щурились – он снял хату в Восточном районе, самый первый квартал, поближе к архиву.

Лайз тут же вспыхнул.

– Он здесь, в столице? Чего вы тогда медлите?

Петр снова устало вздохнул, посмотрев прямо в глаза Лайзу.

– А то, что у нас тут царство бюрократии. Но, как говориться, суров закон, но все же закон. Так что мне от вас кое-что нужно. Догадывайтесь?..

– Ордер? – Марк мигом достал с рабочего стола какой-то бланк, написал на нем что-то и поставил гильдийную печать. Делал он это довольно оживленно, на лице проскользнул азартный блик. – Наконец-то! Недалеко ушла, тварь! Вот вам ордер, господин ван Шуттер. Вы уже собрали штурмовую группу? Быстрее езжайте туда, пока этот чертов уникум снова не залез в архив, на сей раз я не отговорю господина Брайда от мыслей уничтожить все документы.

– Не только, полковник. – Петр принял ордер, но не переставал смотреть на Марка. – Есть еще кое-что.

– Что?!

Петр достал из-под кейпа маленькую книжечку синего цвета, открыл и с интонацией зачитал:

– Согласно третьему пункту четвертого параграфа четвертой части гильдийного устава, операции по поимке, ликвидации или задержанию уникумов на территории Гауденберга должны осуществляться в присутствии как минимум трех охотников. – Он с укором взглянул на Лайза – Вот видите, полковник. Ваши идиотские законы безопасности столицы только мешают мне. Почему нужно так все усложнять?.. Я бы и сам прихлопнул сучоныша, но меня ж потом засудят.

– Да кто вас засудит?! – отмахнулся Лайз – вы же квинт. И что, больше нигде нет охотников, что вы аж до меня дошли?

– Представьте себе. Асхана я уже год не видел, Искандер поехал черт знает куда, Рукамофору тоже… Эрих только, но он уже отказался. Сказал, что занят с учениками.

– А кроме квинтов вы не пробовали никого поискать. В общем… только время теряем. Вот, берите этих двоих, они охотники – Лайз указал на ребят. Петр, наконец, обратил на них внимание. Взгляд его глаз тут же сделался чуточку надменнее.

– Что за детки?

– Это братья Каори. Может слышали?

Петр снова покрутил ус пальцами и ухмыльнулся.

– А-а… припоминаю, припоминаю. Кто из вас Тефтон? – мальчик сделал робкий шаг вперед – ты? А тебе смелости не занимать, раз можешь выстрелить в Брайда. – Он снова повернулся к Лайзу – эй, а постарше никого нет? Они только под ногами мешаться будут.

– Хватит нести пургу! Можно подумать, тебе вообще помощь нужна! Бери их и иди с глаз моих долой!

Лайз все-таки сорвался. Он весь покраснел, пыша злостью.

Петр хлопнул в ладоши с довольным лицом, наконец, он добился своего. Встав с места, квинт пошел прочь, поманив за собой братьев двумя пальцами.

Тефтон посмотрел на Марка.

– Но как же наша просьба?

Марк понимающе кивнул. Ребята увидели в его взгляде шанс, похоже, что Лайз действительно что-то придумал.

– Я все устрою. Поговорю с Эллантагоном. Он знает множество уникумов с разными свойствами. Когда вернетесь, он будет ждать вас у меня. Все, вперед, работать.

***

Спустя несколько минут братья сидели на заднем кресле автомобиля. Машина неслась по полупустым улицам столицы, а за ней еще пять таких же авто. Черные монстры, затемненные стекла, скрывающие всех пассажиров в салоне. Хотя гадать особо не приходилось, все люди итак знали, кто несется в этой колонне.

Дождь, который только-только начал накрапывать, когда братья приехали в Гауденберг, сейчас разыгрался настоящим ливнем. Тефтон и Леви молчали, слушая шепот дворников на лобовых стеклах. Слова Марка, конечно, вселяли надежду. Но внутри, где-то под корнем души, ощущалась слабенькая безысходность. Они чувствовали приближение неминуемого конца.

Петр ехал спереди, все время ругал водителя за его медлительность. Тот вжался в руль от страха.

– Что за Копировальщик, господин ван Шуттер? – спросил Тефтон.

Петр посмотрел на них, словно только что вспомнив о существовании ребят.

– Это уникум. Копировальщик лишь прозвище. Настоящее имя Тир. Он член террористической группы уникумов. Они зовут себя Семья. Может слышали?

Братья покачали головой, что нет. Петр продолжил:

– Пару дней назад он проник в архив и, каким-то сказочным образом, обойдя всю охрану, залез в спецхран. А там множество секретов и от Первой гильдии, и от нашей, и от других.

– Так он что-то украл?

– Именно! А ты сообразительный малый. К слову, до сих пор не понимаю, зачем Брайд хранит все эти секретные документы. Чтобы их потом украли? Лишняя работа только. Взял бы и сжег их… но нет, эти бюрократы скорей начнут сжигать собственных людей, чем свои священные бумажки. И угораздило же меня остаться в Гауденберге… хотел ведь уехать, но нет, теперь повесели все на меня.

Братья подумали про себя – хорошо, что глава Брайд не слышит его слов, а то вскоре еще один человек «выпал» бы из жизни, словно его никогда и не существовало.

– А что он украл?

– Всего одну книгу… и зачем она ему?.. Вот сейчас и спросим.

Машины в этот момент повернули во внутренний двор сквозь высокую арку фасада бесконечно длинного небоскреба кремового цвета. Люди, завидев черные авто, быстрым шагом начали расходиться. Солдаты повыпрыгивали из машин и начали занимать позиции, снимая с предохранителей свои карабины. Вскоре на улице не осталось никого кроме людей в черной военной форме и братьев Каори в своих песочных кейпах. Они расчехлили винтовки, Петр же был совершенно безоружен, руки спрятаны под темную одежду. Он сверху вниз посмотрел на высокий дом, стоявший перед ними. Квинт оскалился улыбкой.

– Он наш. Из его квартиры только один выход, и ему уже не скрыться. Так, вы – он посмотрел на четырех солдат, что группкой встали возле входа – пойдете со мной, и вы, Каори, тоже. Навострите уши и помните, что Копировальщик может копировать любой предмет, до которого дотронется. В бесконечном множестве.

– Ого! – Тефтон неожиданно для себя обрадовался этому. Леви же безо всяких эмоций вставил пачку в Грананд. И оба они не понимали до конца, что их противник на сей раз живой человек. И весьма не глупый, раз смог обойти охрану архива.

Топот сапог по лестнице. Этаж за этажом, нужно было подняться на самый верх. Еще на подходе все услышали странные повторяющиеся хлопки. Слово шелест страниц книги, но этот звук был более резким и громким. Некоторые солдаты даже сморщились и закрыли уши. Шум доносился за дверью одной из квартир. Дом был не для бедных, поэтому под каждую квартиру отводился отдельный этаж. Петр подошел к ней и кивнул остальным. Солдаты встали позади. Братья все ждали, когда же он использует хоть что-то, хоть какое-то оружие, о котором они читали в журнале про охотников. Этим и славился ван Шуттер, он владел почти любым видом инструмента смерти. Но Петр просто встал напротив двери и одним ударом ноги выбил ее. Дверь не просто открылась – она слетела с петель и упала плашмя на пол. Ребята вздрогнули. В квартиру один за другим вбежали солдаты, квинт шел впереди всех.

На встречу к ним вышел человек в каком-то рванье. Он увидел летящего на него Петра, тот сходу кинул в лицо мужчине сверток с бумагой – это был орден, только что выписанный Марком Лайзом. Следом за документом, в челюсть ударил кулак охотника. Выстрелов не было слышно. Солдаты начали оббегать одну комнату за другой.

Все оказалось куда проще, чем планировалось. Братья вошли в квартиру последними. Здесь повсюду, в каждой комнате стояли стопки книг. Ее бесконечные копии упирались в потолок, не позволяя свету проникать в помещение. Пахло чем-то скверным. Похоже, что Копировальщик так заработался, что книги заполонили даже туалетную комнату, и ему пришлось справлять нужду на месте.

Наконец, братья увидели и самого виновника действа. Он держался за сломанный нос, по лицу ручьем текла кровь, на пол упало несколько капель. Двое солдат держали его сзади, хотя человек больше не сопротивлялся. Петр поднял голову уникума за волосы и что-то спрашивал. Трудно было разобрать, что именно, из-за ума остальных солдат. Он что-то говорил про остальных членов Семьи, их явочных квартирах.

– Все ясно, сержант, давайте – обратился Петр к одному из солдат и отошел к окну, чтобы открыть его и проветрить, наконец, эту затхлость. Сержант по протоколу зачитал Тиру обвинение в угрозе обществу и в том, что он уникум. Затем Копировальщика подняли на ноги и увели. Тефтон обратил внимание на его взгляд, когда уникума тащили мимо ребят. Он был отчего-то спокойным, легким. Человек будто бы улыбался, но улыбки не было видно за кровью на лице. Словно он выиграл карточную игру на блефе.

Братья впервые увидели человека-уникума своими глазами, так близко. А с виду он ни чем и не отличался. Обыкновенная внешность, это почему-то показалось странным. Руки Тира закрепили наручниками за спиной. В квартире остался только Петр и ребята. Они осматривали горы копий одной и той же книги.

– И какая же оригинальная? – спросил Леви

Петр раздраженно сплюнул, не хватало еще провести весь день в поисках первоисточника.

– Это не важно. Мы просто возьмем любую, положим в бумажный пакет и отдадим господину полковнику. Скажем, что это оригинал. Да уж… и зачем уникумам понадобилось столько копий? Неужели они думали распространить ее среди обычных людей. Да тут сотня тысяч, потребуется день-два чтобы вывезти их отсюда.

Петр вновь посмотрел в окно. Тефтон и Леви тоже встали рядом, чтобы хоть как то спастись от вони.

– А он, похоже, и не ждал нас, – сказал Тефтон, посмотрев на улицу.

Внизу Копировальщика окружили живым кольцом из солдат и медленно вели к машине с открытой дверью. Они прошли совсем рядом с маленькой лужицей, оставшейся после недавнего дождя. Заметив ее, уникум улыбнулся и спокойно уронил свое связанное тело в воду. Солдаты встрепенулись, уставившись на смеющегося человека в луже.

– Что он?.. – начал было Тефтон, но Петр мигом отодвинул мальчика от окна и, чуть не вываливаясь наружу, заорал на всю улицу.

– Идиоты! Не дайте ему коснуться воды!

Но было слишком поздно.

Фонтан с неимоверным напором хлынул из-под Тира. Его высота почти достигала крыши домов. Лужа обратилась настоящей волной. Она взялась из ниоткуда и быстро росла, смывая машины и людей. Спустя пару секунд поток схлестнулся со стеной дома, затопив весь двор. Он вырвался через арку на авеню, оттуда послышались крики людей и сигналы машин. Это было настоящее наводнение, волна темно-коричневой воды захлестывала окна первых этажей.

Пока Петр и Леви с ужасом наблюдали, как тонет столица, Тефтон, который споткнулся о книги и упал в них, после того как его оттолкнули, подобрал одну из копий.

Сама книга была тонкой, не более ста страниц. Коричневая корочка, плотная и немного шершавая. В правом верхнем углу печать с пометкой высшей секретности. А заглавие у книги сразу приковало интерес мальчика: «Дневник капитана Сида Варта».

Это имя Тефтон видел впервые. Капитан Сид Варт? Почему его записи стали тайной, из-за которой на восточный район Гауденберга обрушилось настоящее цунами.

Тефтон посмотрел на Петра, тот все еще что-то кричал на улицу. Мальчик спрятал книгу себе под кейп.

– Теф, нужно догнать его! – Леви бегал глазами по несущейся воде, нигде не находя Копировальщика.

Петр ударил по подоконнику кулаком, тот переломился на две части. Лицо квинта было красным, он сильно вдыхал воздух и с паром его выдыхал.

– Черт его!.. – с этими словами он развернулся и вышел прочь грузным шагом.

***

Братья смогли вернуться в штаб только под ночь, когда воду с улиц удалось откачать, но после этого предстояло еще долго разгребать весь мусор. Непонятно как, но Тира так и не нашли, он скрылся вместе с грязевым потоком. Петр тут же забыл о братьях, и они поспешили к Лайзу.

Марк был явно не в настроении. Лишний раз он сухо представил Тефтона и Леви Эллантагону.

Тот как всегда был в шелковой белой мантии, с черными ромбами в двух рядах. Он перебирал четки и с добродушным видом смотрел на братьев.

– Сепсис можно вылечить – проговорил он своим мягким голосом.

Ребята мигом вскочили с места и побежали к нему, нарушая всякую субординацию.

Эллантагон попросил их вернуться в кресла и за чаем поведал о единственной возможности.

– В самой северной части Острова, где полным-полно заповедных лесов, обитает один вымирающий вид зверей-уникумов. Их называют по-разному, когда Синжесами, когда снежными кроликами, имен много, всех и не упомнить. Это не суть. Вымирают они по той причине, что кровь этих уникумов обладает сверхцелебными свойствами. Разумеется, она очень дорогая на черном рынке, и находятся охотники, что отстреливают их ради наживы на этой крови.

Ребята смотрели на него с пересохшим горлом, Тефтон решился спросить:

– Кровь этих… синжесов поможет Каори?

– Думаю да. Вероятность высокая. Но есть одна проблема. Вернее сразу две – Эллантагон посмотрел на них более тяжелым взглядом, все вокруг стихли – во-первых, охота на синжесов запрещена совместной конвенцией Первой гильдии и Гильдии охотников. Так что вас даже на пушечный выстрел не подпустят к северному заповеднику. Во-вторых, вы пока что младшие охотники и вам запрещено иметь любое дело с уникумами, будь то зверь, предмет или человек. В том числе и охота…

Братья потупили взгляд. Что же получается… их вызвали только для того, чтобы сказать, что возможность спасти Каори все же существует, однако у вас все равно ничего не выйдет?

Эллантагон вновь улыбнулся и продолжил своим необычно добрым голосом:

– Печалиться не стоит. Я все решил. Мы не можем оставить такого хорошего охотника как Каори в беде. Поэтому сделаем все втихую. Я уже оформил путевку на север с целью исследования фауны лесов. Я распорядился, чтобы ко мне в охрану прикрепили охотников. Это будете вы. Таким образом, у нас с вами чисто исследовательская миссия, а про синжесов никто ничего не узнает. Марк не против, можете не смотреть на него.

Лайз действительно спокойно попивал чай, смотря себе в кружку.

Тефтон и Леви потеряли дар речи. Казалось, что Эллантагон словно какое-то божество совершает чудо в самый последний момент. Им захотелось прыгнуть к нему и обнять, но они удержались.

– Отлично, – продолжил мужчина – времени терять нельзя. Завтра вечером идет поезд на Туркополь. Билеты я возьму сам, деньги потом отдадите. Вам ясно? Ну тогда до встречи.

Братья больше не смели задерживать их. Поклонившись, оба вышли из кабинета.

Марк тихо посмеялся, глядя на Эллантагона.

– Почему ты смеешься?

– Да я и забыл за твоими речами, какой ты на самом деле. Надеюсь, ты их не используешь для очередного опыта? Смотри мне… Каори и в самом деле важна для гильдии.

Эллантагон уставился в пустую чайную кружку, прогоняя мысли в голове. В конце концов, улыбка исчезла с его лица.

– Незаменимых не бывает, тебе ли не знать, или ты забыл, где мы живем? Кровь синжеса… если бы это и в самом деле было так, скольких я бы спас тогда в приюте.

– Прошу не начинай, – тут же прервал его Марк – не надо прошлого. У меня итак голова кругом идет после этого Копировальщика. Пусть только попадется, убью.

Эллантагон не многозначно цыкнул, встал и, не попрощавшись, вышел. Дождь за окном становился все сильнее.

Глава 8 Песочный город под широким небом

Тревоге братьев не было конца. Спотыкаясь и чуть ли не падая, они неслись к своему дому. Что могло случиться за пару дней их отсутствия? Да все что угодно. Главное, чтобы Каори услышала их, услышала, что шанс есть. Они спасут ее. Тефтону и Леви не терпелось передать это ей, сказать, что ее ученики справятся, что они все исправят.

Ник сидел на веранде вместе с Акиной. Они о чем-то говорили – старушка улыбалась ему, но улыбка эта была ненастоящей, за ней видна сердечная боль. Такое невозможно было спрятать. В конце концов, она дослушала юношу, тихонько кивнула ему головой и взяла с белого столика длинную тонкую трубку. Братья уже давно не видели, как Акина курит – Каори давно уговорила ее бросить это, как только при ней появились Тефтон и Леви.

– Вы вернулись, ох, слава богу! – сказала она, заметив поднявшихся по лестнице на обрыв ребят.

Они рассказали им про Эллантагона и его задумку. Говорили быстро – нужно было еще собрать вещи и успеть обратно в столицу.

– Как Каори?

– Она пришла в сознание, но ей сложно говорить. Идите к ней – сказал Ник, и они втроем отправились в дом.

Каори по-прежнему лежала на кровати. Ее тяжелое дыхание было единственным звуком в комнате. Услышав, что кто-то вошел, девушка с трудом повернула голову.

– Леви… Леви, мальчик мой… Тефтон, – братья подбежали к ней и упали на колени возле кровати – как вы? Где вы… были?

Каждое слово давалось ей с трудом, мальчики видели, как ослабло ее тело, истощало лицо, капельки пота стекали со лба, из приоткрытых глаз виднелся крохотный огонек черноты. Один лишь этот вид сжимал сердце холодом и заставлял забыть все на свете.

– Мы ездили в столицу за помощью. Мы нашли то, что поможет тебе…

– Продержись, Каори, – дрожащим голосом сказал Леви.

У обоих ком в горле, глаза наполнялись слезами, но они старались улыбаться. Тефтон не успокоился, он продолжал умолять:

– Продержись… Мы поедем на север за лекарством вместе с господином Эллантагоном. Он обещал помочь, только продержись.

Каори посмотрела на него.

– Вы поедите на север? Совсем одни?..

– Нет, говорим же, с нами будет Эллантагон.

Каори вытянула руку, Леви и Тефтон тут же взялись за нее. Девушка говорила все тише и тише.

– Я… я не знаю… не знаю кто это. Я не пущу вас одних – братья переглянулись, не зная как возразить. – Пусть с вами поедет Ник, позовите его и ступайте.

Ник все это время стоял позади ребят. Услышав свое имя, он позаботился о том, чтобы братья вышли из комнаты, поняв, что от него хочет Каори. Мальчики с трудом оторвались от учителя.

– Ну, бегите, подготовьте вещи, поедем прямо сейчас – сказал он и накрепко закрыл дверь.

– Подойди… – прохрипела Каори.

Юноша повиновался. Он встал у ее кровати и смотрел на тело сверху. Лицо его выглядело холодно спокойным, он словно уже находился у могилы.

– Ты звала меня.

– Ник… мне больше некого просить. Акина, она… не оставит меня. Езжай с ними, хорошо?.. Присмотри за Леви – она вдруг вцепилась рукой в его ногу и сильно сжала, но Ник и глазом не повел, даже не дернулся – присмотри за ними… мне недолго осталось, я умираю… Я не хочу, чтобы они видели это. Уведи их подальше… но если с них упадет хоть один волос, я с того света вернусь, Ник, я тебя с того света достану, ты… понял?

Юноша нагнулся и взял ледяную руку Каори. Он положил ее под одеяло, так ничего и не ответив. Вскоре Каори закрыла глаза, и человек в черном вышел вон.

***

Братья прибыли на столичный вокзал. Как и обещал Эллантагон, он позаботился о билетах. Нику пришлось взять себе денег из дома Каори с разрешения Акины. Братья вовсе не были против его компании, совсем наоборот, с ним они рассчитывали управиться еще быстрее. С недоверием на него посмотрел лишь Эллантагон. Но не сказал ни слова.

Пока все раскладывали свои вещи в салоне купе, Эллантагон сказал:

– Итак, мы прибудем в северные земли через пять дней.

Братья тут же посмотрели на него, не поверив услышанному.

– Как пять… туда же можно добраться за три.

Эл покачал головой, снимая свою белую мантию.

– Прямой дороги до заповедного леса нет. Мы сойдем в Туркополе и пойдем пешком.

Леви вдруг прервал его, посмотрев на билет.