Дорога в Зигурат

Устроили смотрины. И кто на кого еще смотрит? Это Девидсы пришли смотреть на него. А его мнения никто не спрашивал, за него уже все решили. Это его пришли проверять и оценивать. С самого момента как семейство Девидсов переступило порог их дома, Ник ощущал себя товаром, который пришли посмотреть и решить, достоин ли сей юноша их дочери, или скорее сказать, быть аксессуаром их девочки. Подходит ли он, словно сумочка к платью, выгодно ли подчеркнет и оттенит ее лоск и шарм. Его оценивали, примеряли под свои рамки и свои нормы. Каждый человек свободен и волен сам выбирать – стучали в висках слова Рика. После ужина, когда все перебрались в гостиную Ник сел поодаль, похоже, для дальнейших разговоров он был вовсе не нужен. А вот юная и скромная девушка вновь начала свои длинные разговоры о конкурсах красоты и о журналах.

Ник вернулся к созерцанию карт, что все еще держал в руках. Маг- карта таро, старший аркан. Совершенный человек в полной мере обладающий физической и духовной силой. Человек выдающийся. Мужчина в красном плаще вдруг пристально посмотрел на Ника и поманил его жестом руки. Ник чуть не выронил карты из рук, парень зажмурился и вновь открыв глаза, уставился на карту.

Что это было? Галлюцинации? Маг стоял, не двигаясь нарисованный на карте, но смотрел на юношу словно живой. Да что происходит? Все что связанно с новым знакомым Ника было весьма странно. Парень совершенно не понимал, каким образом он тогда мог выронить свою колоду карт, потом его новый знакомый настойчиво говорил о несуществующем блюде. А ветер, всего один и такой сильный порыв ветра. А теперь еще и двигающееся изображение на подаренных Риком картах. Это уже слишком.

Кто же такой этот человек? Нику просто необходимо было во всем разобраться, поговорить с этим необычным человеком. Остатки вечера он провел словно в тумане, его поглотили собственные мысли. Ник не заметил, как ушли Дэвидсы, ему было все равно. Перед глазами постоянно появлялся зовущий его нарисованный маг.

***

-Доброе утро. Что-то вид у тебя пасмурный.

Из раздумий Ника вывел уже знакомый, но сейчас неожиданный голос.

Юноша уже долгое время сидел на скамейке в парке погруженный в свои раздумья. Перед ним сейчас стоял Рик, не скрывая приподнятого настроения, взирал на своего знакомого. Все выглядело так, словно они заранее договорились здесь встретиться.

–Ты как здесь оказался?– Не удержался от вопроса Ник.

–Ну, ты же сам хотел меня видеть. Вот я и пришел.– Небрежно развел руками Рик и присел на скамейку рядом с парнем.

–Я?– опешил от таких слов Ник.

Ну, это, уже ни в какие ворота. Он что еще и мысли читает? Ладно, сделаем вид, что все нормально, сейчас его больше мучил другой вопрос.

–Вот! Что это?– Ник продемонстрировал молодому человеку пресловутую колоду таро.

–Карты,– Рик даже глазом не моргнул.– А что с ними?

Что с ними? У Ника дыхание перехватило от возмущения. Он еще спрашивает.

–А вот что…– Юноша вытащил из колоды карту мага.

Мужчина в красном плаще не преминул поприветствовать Ника легким движением нарисованной руки.

–Почему они двигаются, словно живые?

Юноша буровил взглядом Рика, стараясь углядеть хоть какое-то замешательство с его стороны. Но, нет. Рик все также невозмутим.

–Потому что они волшебные всего лишь.– Пожал плечами Рик.

Он словно был больше удивлен тем, что Ник вообще задал подобный вопрос, словно двигающимся картам и вовсе не стоило удивляться.

–Какие?– но Ник удивлялся.

–Волшебные… – лениво протянул Рик.– Что непонятного?

–Ага…– Выдохнул Ник,– Волшебные значит…

И в следующее мгновение выплеснулось негодование:

–Ты что надо мной смеешься?!

–Отнюдь.– Рик убрал от глаз длинную каштановую челку.– Ты ведь сам говорил, что веришь в волшебство. И ты уже видел его, этого ты не можешь отрицать. Помнишь Сильфов? Такие маленькие крылатые проказники.

Ник сглотнул комок, подступивший к горлу. Откуда он знает о тех существах и о том, что Ник их видит? Сильфы. Мысли путались, чувства бурлили. И рядом с ним сейчас сидит человек, который не просто ему верит, а знает больше обо всем этом. Ник потупился на карты у себя в руках. А ведь Рик прав, он уже видел немало волшебного. Все это волшебство, магия существует.

–Почему же сейчас ты не можешь поверить?– Рик словно озвучил вопрос сверлящий Нику мозг все это время.

Ник медленно перевел взгляд с карт на человека сидящего рядом. Рик спокоен, словно они обсуждают что-то обыденное. Да что здесь вообще происходит?

–Знаешь, а ведь я ему позавидовал. Он необычный, но никто не обвиняет его в этом. Мне захотелось, что бы со мной было так же. И тогда он пошевелился. Он услышал меня?

–Это карты Ник. Они не могут влиять на человека. Это всего лишь магический предмет, подчиняющийся человеку.

Ник внимательно вглядывался в лицо товарища.

–Хочешь сказать, что я…

–Ты необычный юноша,– заметил Рик.– Особенный. Такой же, как и он.

Молодой человек кивком головы указал на карту мага.

–Да уж. Конечно!– Усмехнулся Ник – Он Маг – необычный, но значимый. Я такой же…

Юноша немного развел карты в виде веера. Теперь к Магу добавились карты Шута и Императрицы. Шут мгновенно склонился в поклоне, а Императрица исполнила изящный реверанс. Все это выглядело очень странно и даже пугающе. Кому расскажешь, не поверят еще и на смех поднимут.

–Нет. Я не такой как он. Меня все считают чудаком. Никто не понимает, даже собственные родители.– Ник резким движением руки собрал карты снова в одну стопку.– Иногда хочется убежать далеко-далеко и не возвращаться.

–Хочешь сбежать, я могу это устроить,– как бы невзначай проговорил Рик, откинувшись на спинку скамейки.

–Что?– Ник пристально посмотрел на своего собеседника.

–Если хочешь, могу взять тебя в путешествие,– Рик мгновенно соскочил со скамейки.– Ты можешь побывать в других мирах. Посмотреть на настоящее волшебство, во всем его великолепии. Может тогда тебе станет легче. Просто небольшое волшебное путешествие. Зачем тогда нужен друг-волшебник?

–Все это звучит совершенно безумно,– скептически заметил Ник.

–Ну и что,– парировал Рик.

Он раскинул руки в стороны и задорно вещал:

–А что ты теряешь? Обещаю, покажу тебе пару миров и верну в целости и сохранности, никто и не заметит, что тебя не было.

–Ты псих,– отрезал опешивший Ник.

–Я просто волшебник.– Широко улыбнулся Рик в ответ.

У Ника внутри что-то заклокотало. Почему-то казалось, что с этим странным человеком они знакомы, целую вечность. Волшебник? Да, уж. Но так хотелось ему верить. Волшебство, другие миры…

Неужели существуют другие миры, помимо этого. Что же дальше? В груди вдруг зажегся огонек любопытства. Ник поднялся со скамейки и взял в руки свою спортивную сумку.

–Говоришь, покажешь другие миры?– Ник попытался, как можно более обыденным тоном задать этот вопрос.

–С радостью.– Отозвался Рик незамедлительно.

–Говоришь ты волшебник…

Нет, долго быть спокойным с таким разговором не получается.

–Разумеется.– Ответ краток и в то же время отклоняющий всякие попытки оспорить его.

–Ну что ж попробуй, докажи!– Ник сам не понял, откуда пришла решимость.– Убеди меня в своих словах, так что бы я мог не подумать снова, что ты полный псих!

–И вот он судит,– едва слышно проговорил Рик себе под нос.– Псих. Эх, рамки и нормы.

И уже громче добавил:

–Ну, я уж постараюсь убедить тебя,– он сделал жест рукой, предлагая юноше пойти с ним.

И Ник пошел. На выходе из парка им встретилась компания молодых людей, сокурсники Ника. Те самые ребята, которым Рик так щедро отдал свою зажигалку несколько дней назад. Ребята что-то весело обсуждали в своей компании но, заметив Ника и его нового товарища, потеряли нить разговора.

–А, привет шутник,– весьма недружелюбно бросил в сторону Рика один из парней.

–Ты чего Дуглас?– поинтересовался Ник.

Юноша совсем и не знал, что Рик был знаком с этими ребятами, да и при каких обстоятельствах тем более.

–Твой приятель нам зажигалку одолжил. Дал прикурить.– Почти под нос буркнул Дуглас.– Смит говорит, что отдал полную зажигалку. А когда этот тип ушел, зажигалка оказалась пустой еще и ржавой. Что за шутки?

Рик с искренностью ребенка непонимающе хлопал ресницами. Всем своим видом молодой человек давал понять, что совершенно не понимает что происходит. Но вдруг инициативу в разговоре перехватил Ник:

–Да уж, скажешь тоже.– Бодро заявил он хихикнув.– Самоопустошающаяся зажигалка. Это прям волшебство какое-то. А вы ее проверяли? Может она у вас просто протекла. А вы с ходу на человека наезжаете. Он вам услугу оказал, а вы не проверив, обвиняете. Не хорошо как-то…. Не находишь?

Ник решительно посмотрел на Дугласа. Тот почему-то сконфузился под его взглядом.

–Ладно. Смит, наверное, что-то напутал.– Дуглас потупив взгляд, отошел к приятелям и компания вновь вернулась к своему обычному времяпрепровождению.

Словно и не заметили Ника с его новым другом.

–Браво, Николас!– театрально поаплодировал Рик.– Честно признаться, я не нашелся, что им ответить. Зажигалка. Никогда не пользовался подобными вещицами… Ты меня просто спас.

– Да уж спас,– Ник ответил на аплодисменты не менее театральным поклоном.– Я такой великий спасатель.

Рик рассмеялся, а вот Ник бросил беглый взгляд на компанию сокурсников. Странно. Дуглас так легко с ним согласился. Да ведь он болтал первое, что в голову придет и ему поверили. Что все же повлияло на Дугласа? Слова Ника или его взгляд? Он так сконфузился. Раньше такого не было. Что-то поменялось? Что бы там ни было, его сейчас ожидал Рик, приглашающий в необычайное путешествие.

–Если ты не пользуешься зажигалками, как ты мог им ее одолжить?– Все же не удержался от вопроса Ник.– Зачем ты тогда ее с собой носил?

–Да ни зачем, – пожал плечами Рик. – Знаешь, просто в этих вот карманах частенько находятся нужные в тот или иной момент вещицы.

Ник глубоко вздохнул.

–Ах, ну да,– парень всплеснул руками, так же как и его мать, когда он говорил свои очередные глупости.– Ты же у нас волшебник.

–Именно.– Улыбнулся Рик.

Вот оно как. А может и эти карты таро тоже были эдакой вещицей, припасенной на нужный случай вы его бездонных карманах. Авось удастся встретить кого-то похожего на Ника. Волшебство? Возможно. Одно Ник знал – все, что сейчас с ним происходит, очень странно, но и волшебно, а от этого еще более увлекательно. И забавно и чем дальше, тем забавнее.

      Рик завел своего спутника на старую стройку. Вот уж не думал Ник, что обещанное путешествие по магическим мирам может начаться в таком разваленном и захламленном месте.

– Ну и как мы собираемся путешествовать? – Ник пнул ногой небольшой осколок кирпича и критично оглядел местность.– Вызовем по сотовому НЛО.

–Что?– Удивился Рик.

Да почему он всегда делает это так искренне? Словно не понимает, как глупо они сейчас выглядят в центре этой стройки.

–Вовсе нет,– молодой человек, словно учитель сделал жест указательным пальцем.– Мы будем путешествовать, как привыкли все люди этого мира. На самом обычном транспорте. На машине…

Рик резко дернул руками в сторону, демонстрируя транспорт другу. Увидев, сей «шикарный» автомобиль Ник чуть пополам не согнулся от хохота.

–Вот… на этом…– сквозь смех говорил парень.

Перед ними в груде всяческой арматуры и битых кирпичей располагался почти полностью проржавевший фургончик, с разбитыми стеклами и вовсе без колес. Из покореженного авто видимо давным-давно уже вырвали мотор.

–А что? Не первый класс конечно, но это дело наживное,– ничуть не смутился Рик бурной реакции друга.

Молодой человек бодро подскочил к «эксклюзивному авто» и открыл дверь кабины, хотя скорее чуть не вырвал ее с прогнившего механизма. Ни секунды не мешкая, Рик запрыгнул на драное кресло водительского места и обратился к Нику.

–Чего стоишь? Садись назад. Я поведу.

–Ты еще более чудаковатый, чем я, – все еще хихикая, отозвался Ник.

Все это полный бред. Но почему так хочется узнать, что будет дальше? Почему он так хочет верить этому странному человеку? И идет следом за ним. Ник мысленно рисуя себе картинку о том, как смотрятся со стороны сейчас два идиота, лезущие в искореженный фургончик на заброшенной стройке, все же забрался в пресловутое средство передвижения.

Внутри были горы битого стекла, местами из прогнившего днища уже проросли кусты, буйная такая растительность. Ник мысленно укоряя себя, что все-таки поддался на уговоры этого человека, взгромоздился на ужасно ободранное, но единственное оставшееся в салоне кресло.

–Устраивайся поудобнее, – широко улыбнулся Рик, обернувшись с водительского места.

Устроиться мешали ржавые металлические пружины, торчавшие из кресла и так и норовившие порвать джинсы Ника и впиться в него острыми краями.

–Я сошел с ума,– Ник горестно закрыл лицо руками.

Это полнейшее безумие. Бред. Притащился сюда вслед за человеком, которого знает всего несколько дней. Двигающиеся карты, другие миры, ржавый фургончик. Не сон ли это?

Но тут «машину» качнуло, словно она подпрыгнула на дорожном ухабе. Ник убрал руки от лица и обомлел. Рассыпанное по полу стекло весело позвякивало при движении транспорта, кустарники теперь валялись на полу, словно их кто срезал острым ножом. А вот дыр, из которых они еще недавно прорастали в салон, вовсе не существовало. На их месте блестел свежий металл.

Ник судорожно сглотнул. Ну, точно, с ума сошел. Парень поднял взгляд к окну у своего кресла и тут уж не усидел на месте. За окном фургончика мелькали деревья. Ник протянул руку к окошку, и его пальцы наткнулись на что-то твердое и прозрачное. Стекло? Но ведь все окна разбиты, ни единого целого не было. Все стекло из них сейчас рассыпано по полу. Тогда что это?

–Во время движения руки из окон не высовывать,– задорный голос Рика, как волна холодной воды.

–Но… но…– пытался справиться с собственными мыслями Ник.– Мы едем!

–Ну, да, едем,– непринужденно отозвался Рик со своего места, деловито усмехнувшись.– Это все же машина.

Ник подскочил к водительскому месту и взглянул в лобовое стекло на дорогу. Точнее что-то лишь похожее на дорогу – яркую, светящуюся ленту по обеим сторонам которой проносилось что-то зеленое, так напоминающее обычные деревья.

–Невероятно…– только и смог выдохнуть Ник.

Рик самодовольно усмехнулся, он сидел в кресле водителя и лишь слегка придерживал руль рукой.

–Я же говорил – я волшебник. Я обещал тебе путешествие. Так что расслабься и наслаждайся, твое путешествие только что началось.

Ник сделал небольшой шаг назад, не отрывая взгляда от зрелища, что сейчас было за стеклом. Нащупав руками кресло позади себя, сел. Для разбитого грузовичка, их транспорт двигался вполне резво. Или это вовсе и не фургончик?

Все дело в этом человеке, что сидит на месте водителя. Все происходит из-за него. Ник судорожно соображал. Эмоции волной накатывали на юношу. Все дело в Рике. Стоит ли Нику опасаться его и всего что происходит сейчас по его милости? Или радоваться, что ему повезло встретить этого необычайного человека, что посулил ему путешествие по мирам. Но почему-то в глубине души казалось, что все правильно. Нику сейчас очень легко, похоже, он чувствовал себя счастливым.

***

-Вот и наша первая остановка!– Звякнул в голосе Рика веселый звоночек, когда грузовичок вдруг резко затормозил.

Ник почти слетел со своего кресла, похоже, в волшебных средствах передвижения ремни безопасности не предусмотрены.

–Не ушибся?– Бодро поинтересовался «водитель» у своего пассажира стоя у второй двери фургончика.

Ник удивленно поморгал, глядя на пустое место за рулем. И когда он только успел выскочить из кабины и открыть дверь в салон? Ник не без опаски выбрался из фургончика и тут же прикрыл глаза от яркого солнца. Точнее двух солнц. Одно было неимоверно большое, огненно-красное. Второе было меньше и напоминало обычное солнце как в его мире. Его мире? До чего же странно это звучит. Даже думать о таком казалось было странно, а уж видеть…

Перед необычными путешественниками распростерся величественный лес, просто огромнейших деревьев, с пышными изумрудными кронами. Листья на свету двух солнц переливались так, словно и вправду были сделаны из тончайших пластин драгоценного камня. Где-то вдалеке сказочную песнь несли птицы. Ник, увы, не орнитолог, да и вряд ли даже знатоки пернатых сейчас бы узнали, что за создания издают эти звуки

–Где мы?– Спросил Ник, проморгавшись, и хоть немного привыкнув к здешнему яркому освещению.

–Милевис.– гордо ответил Рик.

Молодой человек сладко потянулся, дабы размять затекшие конечности.

–Я решил, что не стоит тебя сразу шокировать и с ходу устраивать встречи с местными жителями. Мы пока погуляем по этому чудесному лесу. Осмотришься, привыкнешь.

Привыкнешь? Как тут можно привыкнуть? Да с мыслью, что существуют другие миры, и что ты посещаешь один из них, наверное, вообще свыкнуться нельзя.

–Кстати,– Рик подскочил к юноше и заговорщицки подмигнул.– Здесь собирают превосходные Шита Риаб. Может тебя так с магией познакомить? Заодно и пообедаем.

–Угощу тебя своим любимым блюдом,– почти пропел молодой человек.

С выражением удовольствия на лице Рик наигранно погладил себя по животу.

–Я думал, ты собираешься показать мне волшебные миры,– протянул раздосадовано Ник.– А ты за грибочками сюда прибыл…

Он то, по наивности полагал, что все это путешествие организованно только из-за него, но на деле все не совсем так. Рик решил побаловать себя гастрономическими изысками и, это придавало немного другой поворот их путешествию. Но сам Рик ни капельки не смутился на претензии друга.

–А что, одно другому не мешает,– пожал плечами молодой человек,– захвати ведерко и пошли.

Рик кивнул в сторону фургончика. Ник автоматически обернулся на разбитое авто, только через пару минут до юноши дошло, что последние слова были шуткой. Ну вот, теперь ему намного сложнее будет разбираться, что из слов Рика правда, а что выдумка или обыкновенная шутка.

–А разве не надо наше супер эксклюзивное авто поставить… Ну, не знаю… на сигнализацию, что ли?– Язвительно хихикнул Ник, догнав товарища, что бодрым шагом уже шествовал по прекрасному лесу.

–А зачем?– отозвался Рик, не сбавляя шага перемахнув через большую корягу, торчащую из земли.

–Без нас она все равно никуда не денется.

Ник плелся следом за человеком, знавшим эти места, юноша старался не отставать, но постоянно спотыкался, натыкаясь на все что можно. Да уж, тут Рик в своей стихии. По поведению молодого человека сразу становилось понятно, что он здесь бывал и скорее всего не так уж и редко. Он с такой простотой рассуждал об изумительных растениях этого леса, нет этого мира.

А вот Ник видимо со стороны сейчас выглядел как неуклюжий и странный чудак, теперь уже от своей излишней нормальности. Юноша с огромным любопытством оглядывался по сторонам, словно маленький ребенок, впервые познающий мир. В глазах рябило от буйства растительности и разнообразия здешней фауны.

И большие радужные птицы, и гордые олени с карамельного цвета мехом, в чьих ветвистых рогах уютно устроилась, похоже, целая стайка маленьких серых пташек, и милые кролики, что прыгали неимоверно высоко, нет, все-таки это не кролики. Такие необыкновенные, но все они даже при виде людей идущих через их обитель, оставались совершенно спокойными и совсем не отрывались от своей обычной деятельности.

– Почему они не боятся нас?– Не удержался Ник.

Ответ был краток.

–Потому, что ты со мной.

Нет, ну конечно. Сразу все стало понятно. Из куста, прямо из под ног Ника, вдруг выпрыгнул маленький огненно-рыжий зверек и, пронзительно взвизгнув, скрылся за ближайшим деревом. Неужели Ник на него наступил? Вот неуклюжий.

Юноша вдруг стал понимать своего «гида». Отчего тот решил начать знакомство с этим миром именно здесь, от одного, только этого леса и его обитателей у Ника кружило голову. Глаза разбегались, он стремился увидеть сразу все. Увидеть, почувствовать запах, дуновение ветерка. Понять, осознать. В голове неумолимо вертелась лишь одна фраза – Волшебный. Этот мир волшебный. Даже когда Рик пытался объяснить, что все это еще не волшебство, что лес это лишь обыденная реальность этого мира.

Необыкновенно лишь для самого Ника и его мышления, привыкшему к своему миру, к его реальности и нормам. И надо просто мыслить шире, а волшебство… Оно здесь совершенно в другом.

– Например,– Рик осторожно опустился на корточки возле большого покрытого обильной зеленью мха пня.– В этих грибах. У них потрясающий вкус.

–Правда? – Ник присел рядом и недоверчиво покосился на пень.

Средь яркой зелени мха на пне располагались заветные грибы. Удлиненные шляпки на тонкой, длинной ножке. Они росли небольшими семейками по пять, семь грибов и были черного, хотя нет, насыщенного темно-бордового цвета. Ник наблюдал, как почитатель сего лакомства извлек из кармана небольшой нож и бережно стал срезать тонкие ножки почти у самой поверхности пня.

–На вид они не очень,– выдохнул Ник поморщившись.

–Это на вид,– Рик в ответ состроил гримасу недовольства.– Первое впечатление обманчиво, друг мой. Посмотри вокруг. По близости должен быть еще пенек… или пара…

Рик торжественно вручил другу еще один нож. Ох, уж, эти его карманы. Молодой человек сделал круговое движение рукой, давая понять Нику, что бы тот погулял по округе. Вот такой вот грибной промысел. «Приехал», увидел и прихватил.

Вот любопытно, что бы подумала та официантка, воочию узрев «грибы раздора» и где они растут? Ник в раздумьях брел по лесу, а может он уже и пропустил нужный ему пенек. Рик видимо полагал, что парень далеко не уйдет, но Ник даже и думать забыл, что он впервые в этом лесу и запросто может заблудиться.

Парня переполняло столько эмоций, мыслей, невероятных ощущений. Он рукой «отодвинул» со своего пути очередной пышный куст и замер от удивления. За кустом оказалась маленькая девочка. Она сидела не траве, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Ник медленно и как можно осторожнее прошел вперед, но под его ногами вдруг предательски хрустнула сухая веточка.

Девочка от неожиданности вздрогнула и вскинула голову вверх, воззрилась на Ника своими большими и полными ужаса глазами. А на ее голове средь вьющихся волос нервно подергивались рыжие лисьи ушки. Но видя ее неподдельный ужас, Ник совершенно не обратил внимания на необычность такой анатомии жителей этого мира. Странным сейчас казалось другое, почему-то образ девочки показался до боли знакомым.

–Не бойся,– Ник выставил руки перед собой, стараясь как можно понятнее показать свои дружественные намерения.

–Я тебя не обижу. Все хорошо. Ты в безопасности.

Лисьи ушки вдруг встрепенулись. Ник предпринял попытку подойти поближе. В следующее мгновение девчушка взвизгнув, подскочила со своего места и метнулась в сторону, чуть не сбив Ника с ног. Но проскочив мимо него, девочка вдруг врезалась прямо в грудь непонятно откуда взявшемуся здесь Рику. Молодой человек крепко взялся руками за плечи девочки и пристально посмотрел ей в глаза.

–Надо бежать…– звонким колокольчиком сорвалось с губ девчушки.– Надо бежать… Он нас найдет…

Рик крепче сжал плечи девочки-лисички.

–Кто найдет?

Ник уловил нотки металла в голосе друга.

–Гандар!– словно она ужаснулась самому этому слову, пискнула девочка.– Он найдет… надо бежать…

Она забилась в руках Рика. Молодой человек ослабил хватку, и девчушка рванула вперед в дебри кустов с поразительной скоростью. Оставив серьезного Рика и его несведущего в местных понятиях товарища с их совершенно разными мыслями.

      Ник раздосадовано почесал затылок. Говорят же что чужая душа потемки и это только про людей, а что уж говорить о вот таких вот жителях разных миров. Он всеми силами пытался показать этой девочке, что он не опасен, что ей ничего не грозит, но она так испугалась, а вот Рик просто появился тут и девчушка сразу ему доверять начала. Странно. Кстати о странностях, Ник перевел взгляд на старшего товарища:

–Так… Что произошло?

Рик пристально всматривался в заросли впереди. Ник вдруг ощутил напряжение как колкий запах в воздухе перед грозой.

–Слушай, Ник, – сказал вдруг Рик.– Побудь пока здесь, идет?

–А ты?– начал нервничать юноша.

–Я кое-что проверю,– Рик обернулся, и на его лице появилась коронная милая улыбка.– Я ненадолго. Скоро вернусь.

– Подожди,– проговорил Ник, когда его товарищ рванул в противоположную сторону от той, куда убежала девочка.

–Что происходит? Что значит – Гандар?

Вопросы прозвучали уже в тишине, словно замершего леса.

***

Ник остался один. Вокруг вдруг стало очень неуютно. В этой части леса словно и животных то не было. Тишина, полная тишина. Ни единого звука, словно даже ветер не хотел сюда заглядывать. Ник неуверенно переступил с ноги на ногу. Рик сказал ждать. Но он, же и говорил, что все люди свободны.